Рассказы о Путях Изгнанников

      Дуэлянт прорубался сквозь орды мертвецов и тварей Лабиринта по - юношески дерзко, насмехаясь над неуклюжестью врагов и ловко скашивая по пять голов за раз ударом двуручного клинка. Любую беспечно полученную в бою травму он быстро восстанавливал кражей жизни, вернее её остатков, у обреченных на погибель от его меча монстров. Да и травм сильнее пореза юноша не получал, что только раззадоривало его и несло вперед на крыльях уверенности в своей победе над таинственным врагом - смотрителем Лабиринта Изарием. Победа над ним, как поговаривают, принесет счастливчику море сокровищ и откроет дополнительные, скрытые силы. Факт получения еще большей мощи только подстёгивал горячего дуэлянта в чешуйчатом доспехе с мечом наперевес бежать через опасные преграды к не менее опасному врагу. "Я уложил кучу народу на аренах Ориата и десятки командиров тварей на Рэкласте! Что мне этот Изарий!", с насмешкой думал парень, отрубая голову очередному мощному зомби.       Юноша ловко перемахивал через смертельные ловушки Лабиринта, заманивал монстров на циркулярные пилы и уворачивался от ядовитых дротиков, пока не приблизился к заветной двери. За ней находился Зал Испытаний претендентов, которые проявили дерзость, посетив Лабиринт и бросив вызов самому Изарию. Дуэлянт вдохнул полной грудью и спустился в зал. Поначалу он увидел пустое помещение, однако страж Лабиринта не заставил себя долго ждать. Послышался скрип шестеренок механизма, выделявшийся из общей картины круг на полу раскрылся, и снизу поднялся сам древний император Изарий. - Ооо...усталый путник всё-таки пришёл на место своего упокоения...- с лёгким ехидством произнёс хозяин Лабиринта. - Сейчас Я тебе дарую вечный покой!- заорал юноша и бросился на врага, нанося удар. Изарий уклонился, бой начался. Император призвал на помощь скелетов из изумрудной энергии, которые то и дело мешали дуэлянту выбирать выгодные позиции для защиты и нападения. Юноша атаковал Изария "в лоб", рассчитывая на недюжинную силу и ловкость. Однако, далеко не все из его атак достигали цели. Из-под панелей пола поднялся странный механизм, дарующий Изарию заряды. Дуэлянт старался добраться до него, одновременно уворачиваясь от атак древнего императора, но армия сотворенных скелетов не давала ему пройти. И тут, впервые за долгие годы, парень почувствовал, что дело плохо. Он попытался отступить к выходу, но было уже слишком поздно. Усиленный Изарий догнал юнца в один прыжок и нанес сокрушительный удар молотом по левой ноге дуэлянта. Юноша пронзительно заорал, нога была сломана. Большеберцовая кость была раздроблена, как и доспех, который должен был ее защищать. Она торчала сквозь мышцы и броню, парень истекал кровью. Император поднял пытавшегося уползти дуэлянта и уставился на него своими пустыми глазницами. - Ты не готов к Восхождению, спесивый юнец. Награда достается лишь тем, кто готов за нее от всего отречься. - без эмоций произнес Изарий, направив дуэлянту в глаза вспышку волшебного изумрудного пламени, а затем отбросил его в другой конец Зала Испытаний. Ослепший парень нащупал на полу какую-то палку, судя по всему бывшую недавно оружием одного из изумрудных скелетов, с трудом поднялся, корчась от боли, на ощупь достал свиток портала и прочел по памяти. Голубые врата перенесли дуэлянта в Лагерь Сандрии. Прочь из Лабиринта, в котором нахальный юноша лишился всего...       Следующие две недели для юноши прошли как в тумане. Мимо проносились лишь отрывки фраз лекарей, заживлявших ему ногу. Адская боль раздавалась отзвуками по всему телу, не давая ясно мыслить. По этому, большую часть времени парень кричал. Однако, на третью неделю боль постепенно начала стихать. Дуэлянта выставили на улицу, взяв в плату за лечение его доспехи, амулет и кольца, оставив слепому лишь перчатки и палку, которую он прихватил при бегстве из Лабиринта. Юноша сидел один с протянутой рукой и опущенной головой, размышляя о своей судьбе и сломанной жизни. В голове крутились только негативные мысли и вопросы... Что дальше? Смерть от голода? Забвение и презрение? Иных мыслей не было, как и ответов. Вскоре, юноша осознал всю бесполезность этих повисших в воздухе вопросов и прекратил их себе задавать. В голове не осталось больше ничего. Только осознание своего Я и пустота.       Время от времени слепому дуэлянту подавали еды, бросая на землю как последнему зверю. По звуку юноша мог отличить, что ему кинули. Перед тем, как начать есть, он внюхивался в пищу, пытаясь определить свежесть снеди. Как и следовало ожидать, большинство продуктов свежестью совсем не пахли. На Рэкласте вообще пища считается роскошью. Еще через неделю, брошенный рядом продукт определялся уже по запаху, что весьма удивило слепого парня, а слышимость увеличилась в разы. Шаги, разговоры, отзвуки кольчуг и шелест мантий снующих тут и там изгнанников начали складываться в общую картину. Это весьма забавляло дуэлянта, даже окончательно отвлекло от самокопания. Он встал, взял свою чуть изогнутую палку и решил прогуляться. По звукам он определял, где находились люди и не врезался в них, ловко уворачиваясь, если какой-либо изгнанник в спешке бежал в его сторону. Юноша чувствовал на себе взгляды некоторых людей. Если судить по звукам, они останавливались на время при виде слепого. "Видимо, с моим лицом всё очень плохо", подумал парень ощупывая шрамы от ожогов вокруг глаз. Он подошел к одному из изгнанников, вернее к изгнаннице, которая оказалась ведьмой, и выменял у нее кусок старой мантии с эффектом регенерации здоровья на сферу хаоса из сундука. Сфера парню теперь была ни к чему, зато из ткани он сделал вполне удобную повязку на глаза, надел ее и пошел дальше.       Далее произошло то, чего дуэлянт не мог ожидать на оживлённой площади. Сзади его толкнули. Ехидный голос бандита со стороны внезапной агрессии не заставил себя ждать: - Давайте-ка посмотрим, что у нас тут. Нищий бродяга меняет сферы хаоса на тряпки! Видали, экий богатей! - бряцая ножичками произнес негодяй. Судя по звукам, врагов было трое. Один в центре, тот, что говорит, двое пошли в обход по флангам, зажимая в кольцо. Звуки шагов вокруг стихли,вся площадь остановилась. С разных сторон начали доноситься перешёптывания. Видимо, помогать никто не собирался. Да и чего ожидать, это же Рэкласт. - Мой обмен - не твоего ума дело. - опираясь на палку и поднимаясь с земли, произнес юноша. - Это мой город, слепой неудачник! Здесь всё "моего ума дело"! - кичился своим превосходством негодяй. Видимо, его и в правду все здесь боятся, если встали как вкопанные. - Высокое самомнение - самый быстрый путь в ад. - спокойно произнес слепой дуэлянт, - Уж я то знаю.       Звуки шагов слева ускорились, предвещая атаку. Свист ножа последовал за ними. Юноша поставил палку и заблокировал удар, контратакой заставляя одного из бандитов отправиться кататься по земле. Остальные двое пришли в движение, их атаки так же были ясно различимы на фоне шепота толпы. Блокируя удар за ударом от вражеских стилетов, юноша пропустил коварную атаку болтливого бандита по почкам. Слепец отпрянул назад, попутно услышав, что третий бандит снова пополнил строй шайки проходимцев. Парень встал в защитную стойку, выставив палку перед собой. Неожиданно, он услышал странную вещь. Внутри палки слева что-то лязгнуло. Смекнув, юноша схватился за правый край и вытянул лезвие. Бандиты остановились от неожиданности. Меч в руках юноши искрился от чар на урон молнией. Он был крайне странным. Размеры меча явно давали понять, что он двуручный. Вот только таких форм оружия дуэлянт не встречал даже на аренах Ориата. Меч был длинным, тонким и слегка изогнутым, явно какой-то эпический артефакт. В рукояти юноша нащупал шесть связанных и полных камнями умений гнёзд. Один из них, на ощупь, был знаком слепцу. Такой выпал из кармана убитого дуэлянтом Крайлиста и обладал эффектом наделения силой молнии. Подняв меч вверх, слепой юноша подумал о молниях. В то же мгновение, руки парня окутало вибрациями и потрескиванием. "Без сомнений, Вестник Молнии!", - с улыбкой подумал парень. Вибрации расходились от дуэлянта метров на десять, обозначая в новой картине мира парня объекты окружения. Теперь он чётко видел врагов, которые снова решили перейти в наступление. Парой ловких взмахов клинка парень лишил головы одного из наглых бандитов, заставляя толпу охнуть. Перед смертью бедолагу шокировало молнией, что дало стихии воздуха в руках юноши почувствовать мощь и разгуляться. Из воздуха по земле и двум другим бандитам били молнии, что еще отчётливее давало "обзор" слепому мечнику. Центровой бандит уклонялся от ярости стихий, то и дело уходя из-под ударов молний. Второй же оказался менее проворен. Голубая ветвь энергии испепелила его на месте, оставив горстку пепла. - Что это за фокусы! - яростно заорал бандит во время очередного уклонения, - Мы с тобой еще встретимся! Несостоявшийся грабитель нищих бродяг побежал в сторону открытых порталов, сверкая пятками. - Нет. - коротко ответил слепой мечник, произведя взмах клинком и отправляя вслед бегущему спектральную копию оружия. Перед входом в портал, призрачное лезвие пробило спину бандита словно нож масло и вышло из его грудной клетки. Грабитель упал на колени, истекая кровью и глядя ошалелыми глазами на лезвие в груди. А затем и вовсе испустил дух, покидая этот мир вместе и исчезающей копией меча. Площадь снова пришла в движение. Изгнанники поспешили вернуться к своим делам, избегая мечника в повязке с сияющими от молний руками. - Эй, парень! Знатное вышло представление! - послышался задорный голос, который дуэлянт сразу узнал. Это был мастер боя Вилмар, с которым юноша не раз мерился силой в путешествиях по Рэкласту. - Самозащита это не цирк. - без эмоций ответил слепой мечник. - Огого! Где это ты набрался таких мудрых фразочек? Небось, Лабиринт осилил? - продолжал общение в шутливой манере Вилмар, - и что это за шикарный меч и жуткая повязка? - Лабиринт осилил меня. - ответил парень, снимая повязку и обнажая шрамы от ожогов. - Жестоко... Китава этого Изария побери... - задумчиво произнес мастер боя, - Мертвец совсем озверел... - У мертвеца нет эмоций, его мысли чисты от этого. А у меня есть к нему вопросы. - отстранённо произнес мечник. - Тебе нужны тренировки. Пошли. - казалось, впервые Вилмар был серьёзен. - Мне нечем платить за них. - собираясь идти ответил дуэлянт. - Платой будет мой интерес к твоей судьбе и всему этому делу. Да и слепых учеников у меня еще не было! Хаха! - снова рассмеялся Вилмар.       На протяжение круглых суток, днем и ночью сражались мастер боя и слепой дуэлянт. Юноша учился безошибочно определять и предугадывать действия противника, изучал новые приемы, стойки , свои сильные и слабые стороны. За этим занятием незаметно прошёл ещё месяц... Вскоре, парень был готов ко входу в Лабиринт. Вилмар проводил его дружеским наставлением "не подставлять задницу под пики" заставив улыбнуться слепого юношу впервые за долгое время.       ...Слепой мечник неспешно шёл по коридорам усадьбы в Лабиринте, попутно сражая опрометчиво атакующих монстров копиями клинка и молниями. Он спокойно обходил смертельные ловушки, определяя траектории их движения. Его разум был чист, удары точны, а шаги беззвучны. Наконец, впереди показался спуск в Зал Испытаний. Спустившись по лестнице, мечник встал перед кругом в центре комнаты. Как и в первый раз, послышался скрежет механизмов, в центр зала вскоре поднялся Изарий. - Путник, изгнанный из мира зрячих, наконец пришёл к своей цели. , - голос Изария отражался от стен Зала. - Ты меня ожидал? Отвечай, что у тебя на уме. - спокойно произнёс дуэлянт. - Вопросы перед битвой... Давай посмотрим, есть ли в них смысл. - сказал император, производя атаку огненными шарами. Увернувшись, слепой юноша подобрался к Изарию и начал быстрыми атаками наносить на его мертвую плоть порез за порезом. Ни одна из атак мертвого монарха не достигала своей цели, в то время как слепец атаковал без промаха. За спиной дуэлянта воплотились скелеты и заскрежетал механизм, поднимая купель проклятия. Первую из трёх. О них юноше рассказывал Вилмар, их надо уничтожать незамедлительно. Мечник наполнил свои руки силой молнии, выкашивая разрядами и ударами клинка армию скелетов, преграждающих путь к купели. Поочередно парень разрушил все три дьявольских механизма, и вернулся к Изарию. Дуэлянт наносил ему порез за порезом, удар за ударом ветвистые молнии портили мертвую плоть императора. Спустя время, Изарий отпрянул и обессиленный сел на пол. - Ты не так слеп, как могли бы подумать несведущие. - произнёс Изарий, - и явно стал сильнее с нашей прошлой встречи. - Я хотел бы сказать тебе спасибо. Ты дал мне возможность победить самого сильного соперника в мире. Себя самого. Победив себя, сможешь победить и других. А что до моих глаз... Ты дал мне уникальную возможность. Без них я вижу истинный Рэкласт. - без эмоций произнёс слепец. - Значит, со времен своего царствования и основания этого Лабиринта, я не разучился создавать. - сказал древний император, изобразив гримасу, похожую на улыбку на своем мертвом лице и склонил голову перед мечником, - Тянуть и медлить не имеет смысла. Это - твое предназначение.