***
Вскоре Твайлайт и Биг Мак приехали в Резинбург — тихую и отдалённую деревеньку на востоке. Выйдя из вагона поезда, они сразу-же двинулись к дому Эпплов. Когда они начали подходить к дому, их тут-же встретила лаем Вайнона, а также Бабуля Смит: — Йо, бабуль. — крикнула синеволосая старушке. — Мы дома! — радостно добавил Биг Мак. — Боже, что с тобой приключилось? — спросила Смит, заметив отсутствие правой руки у девушки. — Много чего. — ответила Твайлайт. — Опять нужна ваша помощь. Как только девушка и майор остановились, Бабуле удалось разглядеть обоих: — Чёрт возьми, ты сильно изменилась за прошедшие четыре года, Твайли. — произнесла Смит, глядя на синеволосую. — Походу ты немного подросла. — О правда? Мне приятно слышать это… Твайлайт не успела договорить, как вдруг ей в голову прилетел гаечный ключ: — Твайлайт, я же, вроде, просила звонить, если ты решишь приехать на ремонт! — крикнула на неё с балкона девушка, которая и кинула в неё ключ. — Кэйденс, ты меня убить хочешь?! — злобно спросила синеволосая, потирая ушибленное место. Девушка на вопрос синеволосой лишь рассмеялась и добавила: — С возвращением! Девушка наконец-то зашла в дом. Внутри ничего не изменилось с того момента, как она в последний раз сюда приезжала. Всё та-же гостиная, кухня и прочие комнаты на первом этаже. Твайлайт зашла в гостиную и села на коричневый диванчик. Вскоре в комнату зашла механик Стального — Кэйденс: — Кстати, Твайли, где твоя рука? — удивлённо спросила девушка, заметив отсутствие правой руки. — Ну… Понимаешь. Спаркл открыла чемодан, с которым она зашла в комнату и вывалила на стол то, что осталось от правой руки девушки. Увидев это, Кэйденс была повергнуть в шок: — Да прости. Сломалась… — извинилась девушка. — Сломалась? С таким трудом сделанная автоброня высшего качества… — Ты меня прости уж, я не… Твайлайт не успела договорить, как вдруг её механик врезала ей по лицу: — Вечно за тебя приходится волноваться! — сердито произнесла она. — Ты ведь знаешь, что мне больно? — иронично спросила синеволосая. — Вы сможете починить её? Просто мне надо в столицу за кое-какими бумажками. И желательно побыстрее. — Для начала одень что-то, чтобы я смогла осмотреть тебе ногу. Твайлайт вышла из комнаты и через несколько минут пришла, одетая в футболку и шорты. Снова сев на диван, Бабуля Смит осмотрела левую ногу девушки: — Похоже, тебе нужно менять ногу. — недовольно произнесла старушка. — Ого, видно, ты немного подросла. — с ехидной улыбкой сказала Кэйденс. — Но в отличии от руки — продолжила Смит. — Её не придётся собирать с нуля. — За неделю управитесь? — спросила синеволосая. — Не говори ерунду. На уйдёт три дня. — ответила старушка. — А пока походи с другой ногой. Смит ушла и через минуту принесла временную замену страной ноге алхимика. Отсоединив ногу, Смит вставила временную. Девушка попыталась встать, однако чудь не упала: — Тяжеловато ходить на этой ноге. — пожаловалась Спаркл. — Я подгоню твою раньше, чем ты привыкнешь к этой. — Однако… — явно чем-то недовольной произнесла Кэйденс. — Материалы, сборка, соединение и калибровка… Придётся отложить сон на второй план. — Ты уж извини, что так вышло. — произнесла синеволосая. — Ты ведь хочешь как можно скорее попасть в Централ? — с улыбкой спросила девушка. — Значит, мы будем работать, чтобы это сбылось! Но придётся платить намного больше за срочность! Вскоре в комнату зашёл сам майор: — Ах да! Совсем забыла. — произнесла Смит, увидев своего внука. — Кэйденс! Познакомься: Биг Макинтош. Мой внук, служащий в армии. — Рада с вами познакомиться. — дружелюбно произнесла девушка. — Биг Мак. Это Ми Аморе Каденза или просто Кэйденс — моя ученица, в сфере создания автоброни. Также она с детства дружит с Твайлайт. — Друзья Твайлайт — мои друзья. — произнёс Макинтош, пожав руку девушки. — По поводу работы — продолжила бабуля. — Нужно нарубить дров в качестве оплаты за починку автоброни. Надеюсь ты возьмёшься за это? — Естественно. — гордо ответил мужчина и ушёл вместе с старой женщиной. — Кэйденс. — окликнула синеволосая свою подругу. — Ты не видела Шайнинга? Вечно он куда-то пропадает. — Он… — уже хотела ответить девушка, но потом передумала. — Ясно. — без слов поняла её Твайлайт и пошла переодеваться. — Если что, предупреди бабулю, что я ушла навестить маму.***
Через несколько часов Макинтош закончил рубку дров. Войдя в дом с охапкой дров он произнёс: — Я закончил. — Благодарю. — поблагодарила его Смит. — А где Твайлайт Спаркл? — спросил мужчина у старушки. — Да, она отправилась навестить могилу матери. — женщина немного помолчала и спросила: — Биг Мак. Что за жизнь ведёт эта девочка? От неё не пришло ни одного письма. — Она довольно известный алхимик. — ответил мужчина, одев рубашку и сложив руки на грудь. — Даже в столице про неё знают. Порой это доставляет ей проблемы, но не переживай. Она сильная. — Сильная, значит? — на лице Смит появилась улыбка. — Ты меня успокоил. Макинтош подошёл к одному из шкафов, где в рамках стояли фотографии, а на стене над ним было навешено множество фотографии. Он взял одну фотографию, на которой была изображена Кэйденс, Смит, Шайнинг с Твайлайт и их мама: — А кто это за парень рядом с Твайлайт? — спросил мужчина, посмотрев на Армора. — Шайнинг Армор. Старший брат Твайли. — ответила женщина. — Он также учился алхимии с ранних лет, только его учил его отец, но потом обучение неожиданно закончилось. — Почему ты говоришь о них, будто о своих внуках, бабуль? — Я знаю их с самого рождения. Ты ведь помнишь моего собутыльника — Найт Лайта? Так вот, он и есть отец этих двоих, но он ушёл, оставив жену и детей. Я даже не знаю, жив ли он. — Кстати говоря, где родители Кэйденс? — Они погибли. В Ишваре. Её родители были хирургами. Они остались на поле боя, потому что врачей было очень мало, но… — Это была ужасная война. — угрюмо произнёс Макинтош, вспоминая про это время. — Это уж точно. — подтвердила Смит, предварительно посмотрев на часы. — Вот ведь. Уже пора готовить ужин. Ты, наверное, немало ешь, так что стол будет обильным. — Нет, не стоит себя так утруждать… — Еда вкуснее, если за столом больше народу. Можешь поспать на койке для пациентов. Всё равно ей и её брату больше некуда идти. Ещё один гость погоды не сделает. — А как же их дом? — Его нет. У них нет больше нет дома. Шайнинг сжёг его по просьбе Твайлайт, когда она получила государственное звание. Как он сам сказал: «Если она хочет дойти до своей цели до конца, то дороги назад для ней должны быть отрезаны. И этот дом — единственная дорога назад для Твайлайт». Хотя, возможно, он наврал и сжёг его потому, что не смог-бы выдержать утраты дорогого для него человека, а этим человеком была не только мать, но и Твайлайт. В это время Твайлайт шла к кладбищу. За всю её дорогу она повстречала друзей и знакомых, которые так-же жили в этой деревне. Все были рады снова видеть её после четырёх лет отсутствия, и все были достаточно удивлены, узнав о том, что она стала Государственным Алхимиком и что теперь она служит в армии. Наконец-то девушка дошла до того места, куда она и добиралась. Возле могилы её матери стоял парень с синими волосами, одетого почти точно также, как и четыре года назад, когда они расстались: — Как-то ты грубо встречаешь свою сестру, Шайни. — обратилась девушка к своему брату. Тот резко обернулся и увидел свою сестру: — Твайлайт? — удивлённо произнёс он. — А кто же ещё? — спросила она, подойдя к своему брату и обняла его одной рукой. — Ты… Ты только на починку или на совсем? — Скорее, на починку, хотя рука будет делаться ещё три дня, так что… — Стоп, а что с твоей рукой? — Эмм… Долгая история… — на лице девушки появилась неловкая улыбка. — Ну, как вы тут поживаете без меня? — Ты пытаешься отойти от моего вопроса? — спросил Армор, скрестив руки на груди. — Твайлайт, пожалуйста, я хочу узнать, что произошло с тобой за последние четыре года. Девушка глубоко вздохнула и ответила: — Я нашла способ вернуть мне руку и ногу. Философский камень Шайнинг, он реален. Я даже встретилась с человеком, который изучал его. — Ты серьёзно думаешь, что камень тебе поможет? — на полном серьёзе спросил парень, однако через минуту он захихикал. — Значит, Философский камень не бабушкины рассказы? Хех, ладно, пошли домой, но по дороге ты мне всё расскажешь. Брат и сестра отправились назад домой. По дороге до дома, Твайлайт рассказа про все её приключения за последние четыре года. Она поведала брату и про камень, и про священника из Лиора, и про Дёрпи, и наконец про Шрама. Шайнинг слушал всё это внимательно, не перебивая свою сестру. То, что он услышал от неё повергло в шок парня. Когда Спаркл закончила свой рассказ Шайнинг произнёс: — Вот как. Тебе удалось узнать способ вернуть себе части тела, и ты трижды упускала возможность получить Философский камень. — Про первый камень я не уверенна, а про второй и третий я могу говорить на полном серьёзе. У Корнелло и доктора Марко действительно были камни, только незавершённые. — Больше всего меня удивляет в твоем рассказе то, что Марко спрятал все данные о камне в столице. У вас там что, слепые работают? — Возможно никто просто не знает о том, что там спрятаны работы Марко. — Мда… — Армор посмотрел на небо и добавил: — Однако, тебе довелось пережить довольно взрослую жизнь. Да и удручает тот факт, что из-за твоего звания тебя хочет убить опьянённый местью ишварец. Твайлайт неожиданно остановилась. Шайнинг удивлённо посмотрел на неё. Вскоре она произнесла: — Послушай. Я мало кому доверяю, поэтому… Давай вместе оправимся в Централ и найдём те записи, касательно Философского камня. К тому-же, со всеми нынешними проблемами мне одной не управиться. Так что, ты согласен? — Знаешь, — немного подумав, ответил братец. — Я жалел себя об одном — что оставил тебя одну на растерзания военным. И поэтому я отправлюсь с тобой, хоть в самое сердце ада. Потому что ты… — Шайнинг положил руки на плечи Твайлайт. — Моя сестра. — Шайнинг… — из глаз девушки потекли слёзы. — Я знала, что ты меня не бросишь. Девушка крепко обняла своего брата. После объятий Шайнинг добавил: — Идём сестрёнка. Нас уже ждут. Вскоре они дошли до дома Эпплов, но не успела Твайлайт открыть дверь, как её тут-же встретил, весь в слезах Биг Макинтош: — Твайлайт Спаркл! — сквозь слёзы сказал он и крепко обнял девушку. — Чистая великая любовь заставила тебя попытаться воскресить мать, не взирая на запрет! Неземная твёрдость, сподвигшая тебя заставить своего брата сжечь дом, полный воспоминаний! Приди же в мои объятья! — Уберите руки! Это уже слишком! Хватит! — испуганно начала кричать девушка, пытаясь выбраться из объятий майора. — Кэйденс. — обратился синеволосый к девушке. — Кто это? — Биг Макинтош, старший внук Бабули Смит. — объяснила ему Кэйди. — Он приехал вместе с Твайлайт.***
Прошёл день. За ним другой. Кэйденс всё ещё работала над автоброней Твайлайт. Сама Спаркл провела все эти дни со своим братом, рассказав ему о книге, которая принадлежала их отцу. Узнав о том, что книгу можно окрыть с помощью одного из медальонов матери, Шайнинг согласился помочь ей найти подходящий, благо, Бабуля Смит отдала им все медальоны и кулоны, принадлежавшие их матери. Как только они получили то, что хотели, они сразу-же начали совать в отверстие только те украшения, которые подходили по размеру. Итог был плачевным: почти все украшения не подходили. Либо они были больше или меньше размера отверстия, либо они подходили, но книга всё равно не открывалась. Осталось ещё три кулона, которые они так и не испробовали, но времени на это у них не было, так как уже к этому времени Кэйденс закончила делать руку девушки. Наступил момент присоединения автоброни: — Готова? — спросила Смит у девушки. — Да… — ответила Спаркл. — Один. Два. Три. Кэйденс и Смит одновременно дёрнули за специальные клапаны, предназначенные для соединения автоброни с нервной системой. Именно этот момент и является самым болезненным во время присоединения автоброни. Как только они дёрнули за клапаны, по телу Твайлайт прошла неимоверная боль: — Ненавижу момент, когда соединяются нервы. — недовольно произнесла синеволосая. — Но я распрощаюсь с этой болью, только когда получу Философский камень. — Жаль будет потерять такого богатенького клиента. — огорчённо произнесла Смит. — Да уж. Зачем тебе вообще возвращать своё тело? — спросила Кэйденс. — Что может быть плохого в этом? Запах масла, скрип подшивников и эти идеальные эргономичные формы. Как она восхитительна — автоброня. — Чокнутый механик. — Помолчи, чокнутый алхимик. Наконец присоединение автоброни закончилось. Девушка встала и покрутила наконец-то полученной правой рукой: — Превосходно! — радостно произнесла она. — Мы увеличили содержание хрома, так что теперь она будет более устойчивой к ржавчине. Но из-за этого снизилась прочность, так что не перенапрягай руку. — Спасибо вас огромное! Завтра же первым поездом отправлюсь в Централ. Девушка убежала собирать вещи для поездки в столицу, оставив Кэйденс и Смит одних в комнате: — Ну что, уже всё готово? — спросил у них вошедший в комнату Армор. — Да. — ответила Смит. — Она сейчас собирает вещи для поездки в столицу. — Не могу поверить, что после четырёх лет разлуки мы снова увиделись. — Кстати Шайнинг, сколько вам сейчас? — Мне двадцать четыре, а сестре уже, наверное, восемнадцать. — Она такая взрослая, — радостно проговорила Кэйденс. — Что даже трудно представить, что она пережила четыре года. Она кажется такой беззащитной, а её называют живым оружием. — Послушайте. — обратился к ним синеволосый. — Возможно это вас немного удивит, но я решил, что поеду в столицу вместе с сестрой. Я хочу помочь ей в поисках Философского камня, чтобы она смогла вернуть себе части тела. — Довольно мудрое решение, Шайнинг. — произнесла старушка. — Отправляйся вместе с сестрой.***
Ранним утром Твайлайт, Шайнинг и Биг Мак встали, оделись и вышли из дома. Провожать их вышла Бабуля Смит: — Спасибо за всё, бабуля. — поблагодарила девушка старушку. — А где Кэйденс? — удивлённо спросил Армор. — Она работала три ночи, поэтому пошла спать. — ответила Смит. — Разбудить её? — Нет, не надо. Она опять начнёт нудить, чтобы я ухаживала за протезами. — отказалась синеволосая. — Прощайте. — Подождите. — остановила их Смит. — Если будете в наших краях — загляните на обед? — Угу. — ответил Шайнинг. — Твайли, Шайни. — донесся сонный голос Кэйденс. — Счастливого пути… Девушка подняла голову и увидела Кэйденс, махавшую им на прощанье рукой. Твайлайт в ответ улыбнулась и вместе с братом и майором отправились к станции. Следующая их остановка — Централ.