∞
То, что исчезает от прикосновения… Просто как снег, не так ли? – Хотару Тагевара, В лесу сияния светлячков
∞
Тэхен ждал этого дня каждый год. И ему не нужно было проверять календарь или телефон, чтобы увидеть дату, потому что смены сезонов и орбиты солнца были выгравированы на его коже. Сегодня утром он проснулся с огромной улыбкой на лице. А потом его осенило: этот год будет особенным. Так что он быстро переоделся, и теперь, после того, как позавтракал и закинул рюкзак на плечо, он спешно поцеловал свою мать на прощание. – У тебя все есть? Солнцезащитный крем? Тэхен кивнул. – Да, я ведь помню это каждый год, мам. Поверь мне. Пока! Он помахал ей, а после улыбнулся и закрыл за собой дверь. Жара в городе была душной, почти удушающей, и Тэхен такое ненавидел. Здесь не было ветра, бриза, и он не мог дождаться того, чтобы покинуть это место. Внизу, у основания холма, находилась автобусная остановка, где он, после восемнадцати лет, уже давно привык стоять. Он жил здесь, в центре Тэгу, потому что он здесь родился, но все же– Это не было его домом. Он осторожно надел наушники и устремился вниз по склону, в последний раз впитывая в себя всю эту влажность, прежде чем отправиться в другое место, где красочный ветер, казалось, всегда перебирал ветви деревьев. Этот год был девятым. Девятый год Тэхен садился на поезд, который ехал от центра Тэгу на окраину, где жил его дедушка, дом которого находился в окружении высоких гор, в глубине волшебного леса. Небольшая деревня, население которой было, возможно, около двухсот человек. И именно там Тэхен проводил каждый год, начиная с девяти лет. И теперь, в возрасте восемнадцати лет, он отмечал девять лет знакомства с Мин Юнги.∞
Девять лет назад Тэхену немного не хотелось садиться на поезд, который отвез бы его к дедушке. Но это все равно должно было произойти – наступало лето, а его родители не могли позволить себе уйти с работы и приглядывать за ним, а также не могли позволить себе няню. Единственным вариантом было оставить его с дедом в его деревенском доме. Тэхен никогда там не был, несмотря на то, что дедушка иногда приезжал к ним в город, поэтому он был не совсем уверен в том, чего нужно было ожидать. А еще он нервничал, особенно учитывая то, что ему было девять, и он ехал на поезде один, а в таком возрасте это было довольно пугающе. К счастью, персонал на станции помог ему пройти через это, и вскоре он уже сидел у окна и наблюдал за тем, как постмодернистские каменные джунгли сменялись на сине-зеленые. Он ждал около часа, пока поезд не остановился на той станции, о которой рассказала ему его мать. Последняя остановка. Тэхен был умным для девятилетнего мальчика. Он спрыгнул с поезда и начал искать своего деда в толпе. Многое из этого он не помнил, особенно до того момента, как он встретил Юнги. Проводить время с его дедушкой было приятно, но в деревне было лучше, потому что она была обособлена от остальной части Тэгу, была окружена прекрасным лесом, для исследования которого у Тэхена было все время мира. Его дедушка объяснил ему, что этот лес был особенным и назывался Лесом Горного Бога, так что это означало, что днем и ночью там блуждали лесные духи и хранители, лелея и защищая деревья. Дедушка рассказал ему, что это был всего лишь миф, но местным жителям нравилось думать, что это было правдой. На второй день дедушка разрешил ему немного исследовать лес, но только если он будет находиться недалеко от дома, и Тэхен отправился в путь. Он крепко зашнуровал свои ботинки, чтобы они не спали с него, а после надвинул шляпу на лоб. За его спиной был небольшой рюкзак с Пингу, который ему купила его мать за то, что он сделал все задания в школе правильно. У него в руках был лист бумаги, на котором он нарисовал карту, хотя, на самом деле, это были просто каракули, нарисованные цветными карандашами. И он не очень был доволен ею, так что просто выбросил ее куда-то, а потом начал напевать песню Пороро, плотно закрыв глаза. Он нарвал букет цветов, решив выбрать самые красивые, а после сунул его в карман. Вскоре цветы были у него в волосах, были заправлены за пояс, а также заправлены за уши. Он помнил пятнистую бабочку на коре дерева, и именно в тот момент он встретил Мин Юнги. – Каштановая тигровая бабочка! – вскрикнул Тэхен и сразу же подбежал к дереву. – Мамина любимая! Иди сюда… Ой, нет! Не улетай никуда. Бабочка расправила крылья и полетела дальше от Тэхена, но это не было так грустно. Он решил погнаться за ней так быстро, как только мог, сквозь деревья, подняв руки в воздух; его лицо было перепачкано синими чернилами. Ощущать ветер было превосходно. И он не чувствовал себя так хорошо до этого в своей жизни – в этом лесу точно было что-то волшебное. И все было хорошо и прекрасно до тех пор, пока он не споткнулся о выпирающий корень дерева. Почти так же быстро, как трепетание крыльев бабочки, он споткнулся о ветку, а после упал и проехался лицом по земле. Большей частью тела он приземлился на мягкую траву, однако лбом он ударился о корень. Боль сразу же пронзила его голову, ноюще уколола внутри, и ему совсем это не понравилось. Тогда, в возрасте девяти лет, он не очень хорошо справлялся с болью. Его глаза наполнились слезами, и он задушено и громко всхлипнул. Боль продолжала пульсировать у него в голове, и он хотел, чтобы его мама была здесь и поцеловала его, чтобы ему стало лучше. – Дедуш… – он едва ли мог говорить, ему ломило спину, а в горле было сухо от слез. Он посмотрел вверх и увидел, что голубое небо порозовело, и он понял, что если сейчас не вернется домой, то наступит ночь. А он потерялся. Наверное, он сидел и плакал в течение двадцати минут, но уже не из-за боли, а от страха и одиночества, пока глубокий голос не послышался из-за деревьев, почти что задев его волосы и заставив подпрыгнуть. – Эй, цветочный мальчик! – позвал голос, и Тэхен вскинул голову, чтобы увидеть, кому он принадлежал. Его зрение было размыто, а потом, внезапно– –он заметил его. Тэхен замолк и потер руками глаза. Там, примерно в десяти метрах, стоял человек гораздо выше Тэхена, но он все еще был молодым – возможно, он напоминал взрослого подростка. Он наполовину прятался за деревом, и Тэхен смог заметить его ониксовые волосы и бледную кожу. Он выглядел так, будто яркое солнце Тэгу еще не добралось до него. Он был одет в красную футболку и светло-серые брюки, и такую одежду, скорее всего, было удобнее носить весной, а не летом. Однако у него на ногах были черные сандалии, немного грязные, но точно новые. Но самым поразительным для Тэхена было лицо, так как оно было скрыто маской, и его не было видно. Белая маска с большими белыми глазами и надутыми кошачьими губами скрывало все его лицо. А прямо над глазами располагалась пара белых кошачьих ушей. – Почему ты плачешь? Тэхен вновь вздрогнул, но ему больше не было страшно. Он хотел сложить ладони вместе и помолиться, потому что, в конце концов, сейчас он был не один, и этот человек мог помочь ему выйти из леса прямо к дому его дедушки. Внезапно Тэхен вскочил с земли и расправил перед собой руки. Он начал бежать, и прежде, чем он это осознал, он собирался подбежать к незнакомцу, чтобы обнять его. – Это человек! Я спасен! – выкрикнул он. Но как только его ладони оказались в нескольких дюймах от незнакомца, он отошел, и перед Тэхеном оказалось пустое пространство, обычный воздух, и он вновь упал на землю, приземлившись с мягким ой. Он поднял голову и поджал губы, а после вновь повернулся к человеку. Тот стоял на месте и смотрел на Тэхена, но его выражение лица было скрыто маской. – И-извини, но ты ведь человеческий ребенок, верно? – Тэхен, все еще лежащий на земле, в замешательстве кивнул. – Если человек коснется меня, я исчезну. – Если человеческий… – нерешительно начал Тэхен. – А ты не человек? Заинтригованный, Тэхен сел и скрестил ноги, как тогда, когда с ним разговаривал его учитель. Человек до сих пор не снял маску, но он все-таки смотрел на Тэхена, и, судя по позе, его выражение лица под маской было мягким. – Я… что-то, живущее в лесу, – ответил человек, не добавив ничего больше. – Тогда, – Тэхен сделал паузу, а потом посмотрел на траву, чтобы подумать, – тогда ты дух! – он взволнованно сцепил свои руки. – Но как это – исчезнуть? Когда человек не ответил, детское любопытство Тэхена взяло вверх, и он потянул к нему руки. И когда он думал, что уже схватил его, человек вновь отпрыгнул от него. Но Тэхен был решительным. Он встал, замер, а после вновь побежал к незнакомцу, как раньше, пусть и медленнее, чтобы избежать падения. Человек переместился еще раз, а Тэхен уперся ладонями в дерево. Игра продолжилась. Тэхен, наверное, подбегал к человеку раз десять, хихикая при этом, а тот иногда панически выдыхал, пока Тэхен вновь не ударился лбом о ветку, о которую споткнулся ранее. Он завизжал и упал на колени, прежде чем понял, что это человек ударил его той веткой, чтобы он не мог дотронуться до него. И он просто ударил слишком сильно. Тэхен болезненно застонал. – Т-ты на самом деле не человек! Н-ни один человек не ударил бы ребенка! – его глаза вновь наполнились слезами. Он схватился за голову, уткнулся лицом в траву и начал всхлипывать, пока человек не извинился. Хотя раньше он никогда так не делал. – Исчезнуть – значит быть уничтоженным, – человек стоял и смотрел в небо, его взгляд был направлен на верхушки деревьев, где гранатовое небо прямо сейчас разбавлялось золотом. – Это заклинание, которое наложил на меня Бог Горы. Если до меня дотронется человек… это будет конец. Тэхен опустил плечи, а после сел должным образом и поклонился духу. Внезапно ему стало немного грустно из-за этого человека, потому что он подумал о том, что он сам хотя бы мог обнять своих родителей или друзей. – И-извини, – он закрыл глаза. И когда ветер мягко коснулся его щеки, он открыл глаза, чтобы увидеть толстую ветку, которую ему протянул не кто иной, как лесной дух. – Вот, цветочный мальчик, – произнес он, но его лицо все еще было повернуто в другую сторону. – Держись за другой конец. Ты ведь потерялся, не так ли? Я выведу тебя отсюда. В одно мгновение Тэхен улыбнулся, и от этого у него даже заболели щеки. Это было ярко, подлинно и благодарно. Он выкрикнул спасибо! и сжал другой конец ветки, чтобы с помощью него встать на ноги. Они почти не разговаривали в течение следующих нескольких минут, только Тэхен тихо напевал про себя, а дух слушал эти каждые несвязные мелодии. Их окружали звуки природы, и в их ушах это правда звучало как музыка. У них не было необходимости говорить, потому что вокруг них, высоко на деревьях, чирикали птицы, тихо стрекотали цикады, а рядом с ними слышался нежный шум ручья, бегущего сквозь корни кустов, разбросанных вокруг этой сети природы. Они не разговаривали, пока не вышли на дорогу. Длинную, выложенную кирпичом дорогу, где через каждые двадцать метров стояли серые освященные арки, а рядом с ней находились сотни статуй, похожих на направляющие указатели, показывающие им правильный путь. Тэхен махал веткой вперед и назад между ним и духом и ухмылялся, потому что это походило на то, будто бы они держались за руки. – Это прямо как свидание! – рассмеялся он. Дух рассмеялся вместе с ним, а после посмотрел на него сверху вниз и покачал головой. – Но не самое романтичное, малыш. Ноги Тэхена болели от ходьбы, и он уже начинал чихать от всех этих цветов, заправленных за его уши и вплетенных в его волосы. Он действительно был цветочным мальчиком, но только постоянно чихающим. – Ты не… – начал дух, смотря на небо, – …боишься? Тэхен надулся и посмотрел на него снизу вверх. – Чего? – Не важно, – дух покачал головой. Они остановились в нескольких шагах от последней арки. – Иди только вперед, держись этого пути, и скоро ты выйдешь обратно в деревню. Пока. Тэхен улыбнулся ему, а после пошел по небольшой лестнице вниз, и через несколько ступеней обернулся. – А ты все еще будешь здесь? Если я вернусь, мы можем встретиться еще раз? – Это лес, где живет Бог Горы и другие духи. И если сделать только один шаг сюда, то ты навсегда потеряешь путь обратно. Ты не должен сюда приходить. Так ведь говорят жители деревни, не так ли? Подул легкий ветер, растрепав волосы духа, из-за чего он стал больше выглядеть как… человек. А позади него простиралось полотно розового и оранжевого. Небо походило на вспыхнувшую розу, на всей поверхности которой были разбросаны алые лепестки. Казалось, мир пылал, как самый нежный пожар, а дух выглядел таким красивым, когда стоял на его фоне. Ветер подул и на Тэхена, и он улыбнулся. – Я Ким Тэхен, – произнес он. – А ты? Ветер усилился, и небо вспыхнуло более глубоким розовым, почти что темным, который казался невообразимым для неба. Он поднимался, как волна, на расстоянии от изумруда гор и приглушенной зелени верхушек деревьев. Тэхен отступил, готовый уйти. – Л-ладно, тогда я приду завтра… и принесу подарок в благодарность! Пока! Он быстро повернулся и начал бежать против ветра, расправив руки, и все его тело чувствовалось таким свободным. А потом, резко, как падающая звезда сквозь космическую тьму, раздался голос духа. – Юнги. Тэхен обернулся назад, почти что споткнулся, чтобы посмотреть на него еще раз. Но тот уже ушел. И все, что осталось, это поразительное небо и тропа, по которой они только что шли вдвоем. Тэхен вздохнул и повернулся. Он взял ветку и пошел обратно в деревню, напевая счастливую мелодию на протяжении всего пути, потому что теперь он чувствовал себя в безопасности и не одиноким. Лес вокруг него был наполнен духами, такими… как Юнги, и они никогда не позволят ему заблудиться. Через некоторое время он увидел своего дедушку вдалеке, лицо которого было напуганным тем фактом, что Тэхен ходил где-то в лесу один. Он не ругал его долго, было всего несколько резких слов, которые говорили ему о том, чтобы он вновь не терялся так. Но Тэхен был так рад, что вернулся обратно к своему дедушке, что в конечном итоге он расплакался. Но дедушка только взял его за руку и держал ее до самого возвращения домой. – Дедушка, а это правда… что в лесу есть духи? Тот только усмехнулся про себя и сразу же ответил: – Духи? Кто знает. Так говорят другие. Когда я был маленьким, мы с моими друзьями хотели увидеть духов, так что пошли в лес. Мы никого не встретили, но я все время чувствовал, что видел кого-то краем глаза. В летние ночи из глубины леса можно было услышать шум реки, и теперь, когда я думаю об этом, то вспоминаю слова моей подруги о том, что она однажды наткнулась на фестиваль духов рядом с ней. Но люди все равно никак не могли на него попасть. Так что интересно, чей же все-таки это был праздник. После этого появилась сумасшедшая история о том, что можно пробраться на фестиваль духов. Дедушка засмеялся от воспоминаний, а также его позабавила эта история о его друге, однако Тэхен по-настоящему поверил в нее. Он еще раз оглянулся в сторону леса и подумал: для Юнги не было никаких возможностей для того, чтобы не быть духом. Он пришел и ушел как вспышка света в темном небе, как магия, такой же внезапный. И не было никакой возможности для человека так же мимолетно, как снег, не почувствовать магию под своими пальцами.∞
Той ночью Тэхен заснул с воспоминаниями о голосе Юнги, произносящем: это лес, где живет Бог Горы и другие духи. И если сделать только один шаг сюда, то ты навсегда потеряешь путь обратно, и молился, чтобы это было правдой. Так или иначе, в глубине души, он задавался вопросом, было ли блуждать по лесу и затеряться среди духов правда такой плохой идеей. Он закрыл глаза и представил Юнги, который сидел возле пруда, ветер трепал его волосы, а он сам смотрел на воду, которая идеально отражала вид ночного неба, находящегося выше, полночно темного, но сверкающего тысячью звезд. Он представлял, как Юнги поднимал небольшой камень и позволял ему пройти по воде, посылая рябь через некогда совершенную галактику.∞
– Ты пришел, – монотонно произнес Юнги, будто бы присутствие Тэхена было очевидно, и он совсем не был удивлен. – Я не думал, что ты на самом деле вернешься. Тэхен широко открыл глаза, когда посмотрел на духа, сидящего на той лестнице, рядом с которой они расстались вчера. На этот раз Тэхен был одет в его любимую желтую футболку и хлопковые шорты, и надеялся на то, что Юнги понравится его наряд. А в его руках был пластиковый пакет, который он был готов отдать ему. – Ты… – начал Тэхен, прочистив горло и почувствовав, как у него повлажнели глаза, – ты меня ждал! Инстинктивно он побежал вперед, к духу, вытянув руки вперед как вчера, готовый к объятиям, пока его не остановил резкий удар веткой по голове, из-за чего он вновь упал и захныкал. – Ты ничему не учишься, да, цветочный мальчик? – переспросил Юнги, вздохнув. А Тэхен, несмотря ни на что, рассмеялся. – Извини, просто я так сильно волновался, что не смог сдержаться. Юнги не ответил. Вместо этого он поднялся на ноги и повернулся к лесу позади него. – Здесь немного жарко. Почему бы нам не пойти туда, где немного прохладнее, что скажешь? И не волнуйся, я вновь помогу тебе выйти из леса. Вскоре они уже бродили глубоко в лесу, держа эскимо в своих руках, после гуляли по открытой поляне, где воздух был гораздо менее влажным, а ветер трепал высокую траву. Они перешли красивый мост, и Тэхен замер, в изумлении наблюдая за карпами, плавающими в течении реки. Затем они прошли в более темную часть леса, где температура была значительно ниже, о чем Тэхен мечтал еще с мая. Но он чувствовал странное присутствие кого-то, похожее на тень, которая, казалось, двигалась и шуршала травой, когда они проходили мимо. Тэхен немного нервничал и держался позади Юнги, а не шел рядом с ним. А потом, прямо как он и волновался, из-за высокой травы выплыла тень и прокралась за стволы деревьев. Это было что-то отвратительное, липкое и грязное, и когда оно повернулось, Тэхен увидел, что на него смотрел один большой глаз. – Юнги, – начал этот дух дрожащим голосом. – Это человеческий ребенок? – Тэхен вздрогнул. – Я могу съесть его? Тэхен вскрикнул и спрятался за Юнги, постаравшись не касаться его кожи, а тот выставил свою руку, чтобы прикрыть его. – Нет, он мой друг. – Это правда? – переспросил дух. – Человеческий ребенок, не дотрагивайся до кожи Юнги. Если ты это сделаешь, я тебя съем! После этого Тэхен еще раз вскрикнул и закрыл лицо руками, и только после того, как он услышал, как Юнги прогонял того духа в глубь леса, он почувствовал себя в безопасности. Он протер глаза и увидел, что дух принял другую форму, намного отличную от предыдущей. – Ой! – удивленно выкрикнул Тэхен, заметив пушистый хвост. – Это лиса? Юнги кивнул и объяснил, что это был всего лишь еще один из лесных духов. – Не переживай, они все только лают, но не кусают. И пусть они и говорят страшные вещи, они ничего тебе не сделают, цветочный мальчик. Тэхен, не удержавшись, подпрыгнул вверх, потому что он был слишком рад этой новости. – Отлично! Так что, духи реально существуют? Так здорово! – А кем я тогда был, по твоему мнению, – пробормотал Юнги, когда они вновь шли сквозь лес, и на этот раз Тэхен часто смотрел под ноги, чтобы не споткнуться о какой-нибудь корень, как вчера. Земля походила на зеленое лоскутное одеяло, усыпанное яркими и красивыми цветами. И, в конце концов, Тэхен вновь увешал себя ими, как и в прошлый раз. – Ты Безликий или что-то такое, да, Юнги? – любопытно спросил Тэхен, с изумлением глядя на духа. – Почему ты носишь маску? – Не спрашивай обо мне. Лучше расскажи мне о себе, малыш. Тэхен посмотрел на своего нового друга и улыбнулся, чувствуя себя на седьмом небе от счастья оттого, что Юнги хотел знать о нем больше. Он думал, что Юнги немного раздражало его присутствие, потому что он был младше, а, как правило, старшие не очень любили проводить время с младшими. Но сейчас Юнги очень напоминал его брата, так что. – Тебе правда интересно? – игриво спросил Тэхен, пройдя мимо очередного цветка, растущего на земле. После он сорвал его и передал Юнги. – Корейская звездчатка! Это как ромашка, только фиолетовая… А еще ты знал, что маргаритки обозначают ‘радость’? – Да, мне интересно, – ответил Юнги, глядя вдаль, где, казалось, лес почти замер. – В конце концов, вот поэтому я тебя и ждал. Впереди была открытая поляна, заполненная цветами, из-за которой на глаза Тэхена почти что навернулись слезы. Это было красиво. И он задавался вопросом, мог ли он забрать их все себе, наполнив свои карманы и вплетя их в свои волосы, но, возможно, это было бы слишком. А потом он подумал, немного сентиментально, о том, что, возможно, Юнги не нравилось то, что Тэхен рвал цветы в его лесу. Но даже если так правда было, все выглядело так, будто он больше наслаждался, смотря на Тэхена, который закреплял маргаритку у себя на поясе, чем на цветочную поляну впереди.∞
На следующий день, а также в течение многих последующих, Тэхен приходил в лес, чтобы увидеться с духом, которого сейчас он называл своим другом. В те летние дни он бегал и играл в лесу, теперь зная все переплетения корней как свои пять пальцев. Он больше не боялся споткнуться. И все это время рядом с ним был его хороший друг и старший брат Юнги, который всегда протягивал ему ветку, когда Тэхен хотел держаться за нее. В одно время они просто сидели на берегу реки и запускали маленькие кораблики, сделанные из листьев, и наблюдали за тем, как они далеко отплывали и разбивались о скалы. В другое время Тэхен бездумно бегал вокруг Юнги, а тот наблюдал за ним и смеялся, особенно когда Тэхен падал лицом в траву. А когда трава выросла еще сильнее, Тэхен понял, что она была отличным местом для того, чтобы спрятаться там, а после выскочить и напугать Юнги. В один из ветреных дней Тэхен надел кепку, и Юнги оживленно смеялся каждый раз, когда она слетала с Тэхена и попадала на дерево. Хотя после он всегда доставал ее и без слов надевал обратно на Тэхена. И даже если это было глупо, это было очень весело. И однажды, когда Тэхен пришел, чтобы увидеться с духом, он понял– –что Юнги был одинок. Один раз, в их первое лето вместе, Тэхен нарвал для Юнги букет цветов и с улыбкой подарил его ему. Тот лежал на траве и смотрел на небо уже очень долгое время. Он спал. Подул легкий ветер, и Тэхен присел рядом с ним, чтобы начать наблюдать за тем, как его черные волосы трепал ветер. Все ведь будет нормально, если я коснусь его маски, не так ли? Это была очень смелая мысль, но он все равно осуществил ее. Он положил свои крошечные ручки на пластиковую маску и осторожно взял ее на мгновение, упорно борясь с нервами. А потом, почувствовав себя более храбрым, он поднял маску и только на чуть-чуть открыл лицо Юнги, которого раньше никогда не видел. Там, под тенью маски, нависшей над ней, была спящая красота. Его надутые сомкнутые губы были чуть приоткрыты, расслабленные из-за дремоты. Его глаза были закрыты, но они все равно были красивыми, а его густые и темные ресницы немного касались его бледной кожи. Его нос походил на кнопку и был таким милым, что если бы Тэхен не знал о предостережении, то он бы точно протянул руку и потрогал его. Он подумал, что Юнги был самым красивым цветком на этой поляне. А потом он проснулся, приоткрыв глаза, и Тэхен увидел потрясающий карий. Запаниковав, Тэхен опустил маску и прижал ее к лицу Юнги, из-за чего тот начал извиваться от боли. – Ау! – даже слишком драматично выкрикнул он. – Ты атаковал меня во сне. Ты и вправду такой пугающий малыш, цветочный мальчик. – Ты выглядишь нормально, – произнес Тэхен, проигнорировав слова Юнги. – Тогда почему ты носишь маску? Над ними нависло облако, и на поляну, на которой они сейчас находились, упала тень. Но здесь не стало темнее или холоднее, потому что, казалось, из этого леса никогда не исчезало тепло. – Если я не буду носить маску, то я не буду выглядеть как дух, не так ли?∞
Позже, в тот же день, когда они возвращались той же дорогой с красивыми каменными арками, Тэхену было грустно. Он шел в метре позади Юнги, потому что не хотел смотреть ему в глаза. Когда они уже почти пришли, Тэхен всхлипнул и решил, что пришло время сказать. – Я не смогу прийти сюда завтра. Я должен уехать домой. Я живу не здесь, Юнги. Тэхен ждал, что Юнги, который тоже считал, что они были друзьями и братьями, ответит ему что-нибудь грустное. Потому что это и было грустно, особенно потому что Тэхену было девять, и потому что Юнги не выглядел так, будто Тэхен ему надоел. Он надулся и пошел за Юнги, в надежде, что он не увидит. Но тот замедлил шаг. А после повернулся к Тэхену. – Ты вернешься в следующем году? – спросил он, и его голос звучал мягко, как и обычно. Тэхен на мгновение задумался, представив Юнги, который будет ждать его в течение многих месяцев, а потом их следующую встречу через год. Юнги будет проводить время только с самим собой и не сможет весело играть в высокой траве и запускать корабли из листьев по реке. Он будет полностью один, и несмотря на то, что Тэхен был намного младше, он был его первым другом. И это было всем, что имело значение. Для Тэхена не было никакой возможности сказать «нет», потому что он знал, что Юнги будет изолирован на вечность, пока он не вернется. – Конечно! – взволнованно выкрикнул Тэхен, и в его словах чувствовалось молчаливое обещание того, что они встретятся еще раз. Над ними засияло солнце, и именно в этот момент лето стало тем, чего Тэхен с нетерпением начал ждать.∞
Юнги терпеливо ждал следующего лета, и все стало просто великолепно, когда Тэхен наконец-то вернулся к нему. Не было никаких счастливых объятий, которые обычно были присущи людям, которые встретились спустя очень долгое время, потому что Тэхен никогда бы не позволил Юнги исчезнуть с лица земли. Потому что тот был самым потрясающим существом в лесу. – Холодная! – вскрикнул Тэхен спустя пару дней после возвращения, опустив ноги в холодную воду пруда. Это было одно из его самых любимых мест, потому что ему нравилось сидеть на берегу и смотреть на кувшинки. И он задавался вопросом, смог бы он переплыть пруд и сорвать ее для того, чтобы носить в своих волосах. – Ты такой странный, цветочный мальчик, – Юнги закатил глаза. – Конечно, вода холодная. Иногда показывались другие духи, которые видели Тэхена и предупреждали Юнги насчет него. Один раз, во второе лето, ветвь ближайшего дерева превратилась в руку и протянулась в сторону Юнги, тем самым напугав Тэхена. Тот в страхе отскочил, когда она обхватила Юнги за плечи, а после понял, что это дерево тоже было каким-то своеобразным духом природы. – Это опасно, Юнги, – произнесло дерево. – Если маленький мальчик коснется тебя, ты умрешь. – Спасибо, но я в порядке. Тэхен не дотронется до меня, – заверил Юнги духа, после чего ветка отпустила его. Они вновь начали идти, но теперь все время духи или другие сверхъестественные существа появлялись на их пути из-за деревьев. Они могли держать зонты или походить на клубы тумана, быть как велосипеды или дикие кошки, как высокие цветы или статуи. Но независимо от того, что они из себя представляли, они все были духами и каждый раз поражали Тэхена. И каждый из них предупреждал Юнги, говоря ему быть осторожным. Тэхену было грустно, и в этом был смысл. Когда они играли в салки, то использовали различные ветки, потому что они не могли дать пять друг другу, не могли обниматься. И было совсем не весело, когда они не касались друг друга. И он чувствовал горечь оттого, что духи могли делать то, чего он не мог. В глубине души он хотел бы быть духом, чтобы каждое лето, что он возвращался на окраину Тэгу, чтобы увидеть своего друга, они бы могли крепко обняться, и с Юнги все было бы хорошо.∞
Прошло два лета, а затем три. Третье лето было таким же, как и второе. Бессмысленные игры на поляне. Хотя к тому моменту Тэхену было уже одиннадцать лет, он был более зрелым, чем когда ему было девять, однако ничего такого же не произошло с Юнги. Тэхен не знал, сколько тому было лет. Хотя он догадывался, что ему было где-то от семнадцати до двадцати. Однажды Тэхен забрался на высокую ветку дерева и наблюдал за тем, как Юнги озабоченно искал его. – Тэхен? Ты где? – позвал он, и Тэхен едва ли удержал себя от смешка. Когда Юнги прошел под деревом, Тэхен закричал и заставил его подпрыгнуть. – Я тебя поймал! Ты прыгнул так высоко, что почти что дотронулся до неба! Юнги зашипел и посмотрел на него, нахмурив брови. – Какого черта ты там делаешь? – Я хотел тебя напугать! – ответил Тэхен, а после добавил: – И, эй, тебе нужно хоть иногда снимать маску, когда я здесь. Юнги немного наклонил голову. – Эм, конечно же, но зачем мне это делать? – Просто так, – Тэхен улыбнулся, а после Юнги протянул руку к маске и снял ее, чтобы Тэхен вновь смог увидеть привлекательные черты его лица, как было прошлым летом. Но потом, внезапно, ветка под ним надломилась. Тэхен увидел, как глаза Юнги в панике расширились, отражая удивленное выражение лица Тэхена. Юнги надел маску обратно. Тэхен тихо вздохнул, сглотнул, а после посмотрел вниз. О, он мог упасть с высоты четыре-пять метров, если не больше. Хотя у него было ощущение, что высота определенно была больше. Тэхен встретился взглядом с Юнги сквозь маску, и тот, казалось, медленно подходил к дереву, будто готовясь поймать его, но Тэхен только покачал головой. Юнги ни в коем случае не должен прикасаться к нему. Ветка вновь дернулась, а после раздался резкий треск. Тэхен резко вдохнул, и ветка еще немного надломилась. Он знал, что если попробует немного сдвинуться обратно, то ветка сломается прежде, чем он сможет сделать это. Так что он просто ухватился за нее крепче, пока не прозвучал финальный треск, и ощущение резкого падения не прострелило его нервы. Он приземлился на твердый клочок земли с тяжелым стуком, а его ноги запутались в ближайших кустах. Неудивительно, что после он начал плакать. Юнги сразу же бросился к нему. – Тэхен, мне так жаль, я– – Слава богу, – пробормотал Тэхен, резко выдохнув. – Эй, Юнги? Ни в коем случае– –не смей касаться меня, хорошо? Последнее, что Тэхен помнил о том лете, это то, что он очень долго плакал, потому что был напуган мыслью о том, что Юнги мог исчезнуть из-за него. Он пролил так много слез, а Юнги просто смотрел на него… не в силах вымолвить и слова. Небо исчезло в темноте, когда Тэхен выдавил в последний раз: Никогда, слышишь, Юнги. Никогда, ни в коем случае.∞
Следующим летом, а также летом после, Тэхен посещал лес Бога Горы. На этот раз у Тэхена было кое-что очень интересное, что он хотел показать своему другу. Ему было двенадцать, а это означало, что он пойдет в среднюю школу в мае. И, чтобы Юнги гордился им, он принес показать ему свою школьную форму. Он переоделся в своей комнате, в доме своего дедушки, разгладив складки на своей бело-зеленой матросской форме, которая напоминала ему деревья и облака, а после завязал свой галстук, который напоминал цветом лютики. Он выбежал из своей комнаты и быстро пронесся мимо своего дедушки, крикнув: «Я ухожу!», едва ли заметив его сконфуженное лицо. К тому моменту Тэхен так хорошо знал тропинки в лесу, что ему даже не нужен был Юнги, чтобы выйти оттуда, хотя Юнги все равно каждый раз провожал его. Он уже ждал его на своем обычном месте – на лестнице, рядом с заброшенным домом, построенном в эпоху Чусон, сквозь крышу которого пророс огромный дуб, походящий на большой зонт, и это было потрясающе. Юнги спрыгнул со ступеней, когда Тэхен появился в его поле зрения с улыбкой на лице. – Та-дам! – выкрикнул он. – Я пятиклассник! Юнги немного усмехнулся, и Тэхен любил, как он смеялся. – Так или иначе… теперь ты начал выглядеть как молодой человек. – Потому что я и есть молодой человек! Юнги проигнорировал это и показал ему следовать за собой. Они вновь начали петлять по неровным лесным тропинкам, где между камнями росли цветы. Но Тэхен не хотел их срывать; они делали серую каменную дорожку намного более красочной, чем она могла бы быть. Тем не менее он нарвал цветов с поляны в лесу, как обычно, с удовольствием украсив свою форму теми цветами, которые ему больше всего нравились. Тэхен болтал с Юнги о своей средней школе и о том, что там мало что отличалось от младшей, потому что многие его друзья перешли в тот же класс, а еще они все жили в одном районе. Все было таким одинаковым. Но несмотря ни на что он завел себе много новых друзей. («Но ни один из них не как ты, Юнги».) Тэхен говорил в течение нескольких часов, а Юнги просто слушал его. Он любил его слушать и узнавать о том, на что был похож человеческий мир. Но в голове у Тэхена также были мысли, о которых он не мог не думать, но также не мог громко произнести их вслух, потому что у них были бы последствия. У таких мыслей, как– –наши возрасты постепенно становятся все ближе. Юнги взрослел гораздо медленнее, чем люди. Человеческий год больше походил для него на день. Но когда-нибудь, в конце концов, они станут одного возраста, а в один прекрасный день уже Юнги будет ребенком, а Тэхен – взрослым. Но это все равно не помешает им быть друзьями. Тэхен обучал Юнги многим вещам, связанным с людьми. Он рассказывал ему про праздники, школу, семью и друзей. Он научил его некоторым вещам, которые он выучил в школе, особенно английскому языку и истории, которые, казалось, нравились Юнги больше, чем другие предметы. Иногда Тэхен пел услышанные по радио песни, а Юнги очень быстро их запоминал. И в следующий раз Тэхен пообещал принести ему свой mp3 плеер, чтобы показать, как звучали музыкальные инструменты. Тэхену нравилось это лето, потому что в нем две недели были ветреными, потом они перешли в бури, но это было даже хорошо, потому что они перебивали усилившуюся жару. Тэхен сделал воздушного змея из бумаги и веревок и объяснил Юнги, как можно его запустить. Такие игры не требовали физического контакта, поэтому Юнги никогда от них не уставал. Шли дни, и внешность Тэхена менялась. Он взрослел, скоро должно было начаться его половое созревание, с его щек сошел детский жирок, и, казалось, даже черты его лица поменялись. Он превращался в красивого молодого парня. Но несмотря на все эти изменения, несмотря на то, что время никогда не останавливалось, Юнги совсем не менялся. И хотя Тэхен не видел черт его лица, они все оставались все такими же, как и в те разы, что он видел их.∞
В один из дней небо вновь превратилось в картину. Оно окрасилось сине-фиолетовым оттенком, таким, какой Тэхен видел только на колокольчиках, разбросанных по лесной траве. Но, тем не менее, облака, которые опускались все ниже, были ярко-розовыми. И чем дольше Тэхен смотрел на него, тем больше розовый превращался в оранжевый, а где начинались изумрудные горы, небо было потрясающе желтым. Юнги стоял перед всем этим, подняв лицо к небу. И бабочка, любимый вид Тэхена – каштановая тигровая – села прямо на нос его маски. И рядом с этой поляной, там, где деревья не держали их в замкнутом пространстве, Юнги был самым красивым существом, какое Тэхен когда-либо видел. И будто бы этот вид можно было сделать еще более совершенным, Юнги вытащил руку из кармана и приложил к щеке маски, а после медленно поднял ее над лицом. Тэхен рвано выдохнул. Бабочка мягко упорхнула прочь, а глаза Юнги– –глаза Юнги походили на холст пурпурного под этим захватывающим дух небом. Его веки затрепетали, после чего он их опустил, а его кожа впитывала в себя цвета, как бумага, наполненная темными чернилами. Он был таким ошеломляющим, таким магическим… Тэхену пришлось сморгнуть слезы. Должно быть, он тоже стоял и смотрел на небо в течение нескольких минут, а после вновь надел маску на свое лицо. И все это время сердце Тэхена билось так сильно, и он чувствовал, что жаждал провести все те года, что они были далеко друг от друга, вместе.∞
Тэхен обнаружил себя лежащим на полу в доме его дедушки одним поздним вечером, после того, как вернулся домой, потому что он больше не мог терпеть эту жару. В одной его руке был красивый веер, который принадлежал его бабушке, а другая его рука просто лежала на полу. Раздвижные деревянные двери были слегка приоткрыты, впуская только воздух и немного тепла. А от холодного пола под его спиной было просто превосходно. На потолке от холода образовался конденсат, через щель в двери просачивалось солнце, освещая лакированное дерево, и Тэхен водил пальцами по солнечным следам уже очень долгое время. Однажды… он станет старше Юнги. Что случится тогда? – Эй, Тэхен? – позвал его дедушка, проходя мимо щели в двери. – Я нарезал немного арбуза. Ты должен прийти и поесть. – Хорошо! – ответил Тэхен, встав и похлопав по его летним шортам. Его футболка немного прилипла к спине, из-за чего у него не было ни одного шанса на то, чтобы охладиться. Он выбежал на веранду и сел рядом со своим дедушкой, свесив ноги с крыльца. После он взял кусок арбуза и счастливо вздохнул, когда почувствовал прохладу на своем языке. – Когда мама вернется домой? – Она много работает, так что наслаждайся тишиной. Но ты должен позвонить ей, пока ты здесь, – ответил дедушка. – Во сколько завтра уезжает твой поезд? – Поздно вечером. И я хочу еще раз сходить в лес завтра утром, – произнес Тэхен, зная, что ему нужно было попрощаться со своим другом. – Сейчас очень жарко, вот почему арбузы такие сладкие, – бездумно добавил его дедушка. – Если так будет продолжаться, то зима будет морозной. Это привлекло внимание Тэхена. – Правда? Его дедушка кивнул. – Да. Потому что мы далеко от океана и заперты между горами… Так что зима будет морозной. Разница между летом и зимой огромна. Холодная зима всегда сопровождается жарким летом. После пылающего лета погода всегда становится хуже, и я даже не удивлюсь, если даже Бог Горы замерзнет! Тэхен ахнул. Он представил себе сильный снегопад, и этого было достаточно, чтобы он задал следующий вопрос. – Эй, дедушка?∞
– Шарф? – переспросил Юнги, принимая свернутый шерстяной шарф из рук Тэхена, но убедившись в том, что он не касался его рук. – Конечно, ведь зима будет очень холодной! – поспешно пояснил Тэхен, зная, что ему нужно было успеть на поезд. – Пожалуйста, носи его. Пока, Юнги, увидимся в следующем году! Юнги подпрыгнул, помахав ему, наблюдая за тем, как Тэхен уходил. – Хорошо! Пока! – выкрикнул он, но Тэхен уже ушел, исчезнув вдали. И Юнги – вновь – остался в одиночестве. Тэхен не мог уснуть, пока ехал в поезде; потому что он никогда не мог уснуть после того, как снова расставался с Юнги. Вместо этого он наблюдал за тем, как деревья и горы, которые он любил больше всего, сменялись бетонными лесами, в которых он никогда не чувствовал себя как дома.∞
Жизнь вне лета была странной. Ведь каждый год, что Тэхен приезжал к Юнги, все еще существовали месяцы до и после этого. В то время, когда была поздняя осень, когда оставалось несколько дней до зимы, Тэхен смотрел из окна после того, как закончились все уроки. Небо уже было темным, хотя было всего пять вечера. Он скучал по летнему солнцу, которое в это время было далеко за горами. Снаружи деревья были оранжевыми и желтыми; многие из них уже давно сбросили все листья. Земля не была покрыта яркими цветами, потому что от них остались только гниющие останки, которые раньше были цветущими растениями и изумрудной зеленью. – Ким Тэхен! – Пак Чимин – мальчик из его класса – позвал его, и он повернулся к нему лицом. – А ты не должен идти домой? Урок закончился минуту назад. Тэхен сглотнул и оглянулся, заметив пустые парты вокруг себя. Он заставил себя улыбнуться и рассмеяться. – А ты прав! Все уже ушли! – Увидимся, – ответил Чимин, тоже уйдя из класса и вновь оставив Тэхена одного. В тот вечер он шел домой и смотрел в небо, даже если на нем было ничего не рассмотреть в темноте. Даже не было видно звезд. Где сейчас был Юнги, думал он, а после смотрел на небо, где можно было увидеть причудливые созвездия, светящиеся слепящим светом там, где смог города не мог закрыть атмосферу.∞
Я хочу… увидеть Юнги.∞
Через год или чуть больше, в конце декабря, приближалось четырнадцатилетие Тэхена. Всю ночь в городе шел снег, поэтому каждая дорога в городе заледенела и стала опасной. Но Тэхену было все равно. Он ходил в школу один, как и обычно, и обнаружил, что думал о том, как выглядел лес зимой. Он представлял, как зазубренные сосульки свисали с ветвей, как хрустел холодный снег, когда Юнги ходил по нему. Он представлял верхушки деревьев, усыпанные белым, и голые или зеленые ветки. Пруд и река точно замерзли, и было бы круто покататься там на коньках, пришло ему в голову. Горы были бы ошеломляющими, острыми, как и всегда, но теперь еще и покрытыми толстым слоем фарфора. – Тэхен? – позвал голос рядом с ним, но он слишком сильно ушел в свои мысли и не сразу заметил это. – Ким… Ким… Тэхен? Тот вздрогнул и посмотрел рядом с собой, чтобы увидеть Чимина, который был одет в такую же школьную форму, как и у него, за исключением того, что на нем еще и было ярко-красное пальто, тогда как на Тэхене было скучное темно-синее. – О, доброе утро, – поприветствовал он его. – Будь осторожнее. Там впереди гололед. Ты можешь поскользнуться, если что, – произнес Чимин, и его щеки немного покраснели. – С-спасибо, – ответил Тэхен и остановился, чтобы с осторожностью взглянуть на дорогу перед ним. А после он заметил, что она немного… блестела. – Вот, – выдохнул Чимин, а после протянул ему руку. – Можешь взять меня за руку. Тэхен сглотнул, потому что он никогда никого не держал за руку. Ни Юнги, что было очевидно, ни кого-либо другого. Тем не менее он взял маленькую руку Чимина и продолжил идти. И это было неловко, потому что, несмотря на то, что они держались за руки, между ними все равно было расстояние. Тэхену не очень хотелось сближаться, потому что он чувствовал себя не совсем правильно. – Сегодня холодно, – начал Чимин, не смотря Тэхену в глаза. – И это ведь немного… не твое время года, так? На самом деле ты всегда был таким, но– Тэхен перестал думать на словах Чимина. Начал идти снег, и у него мерзла рука, несмотря на то, что он все еще сжимал ладонь Чимина. Он хотел увидеть Юнги. Он хотел увидеть, что он носил его шарф, и ему было тепло. Нет, он хотел держаться за руки с Юнги. И это было причиной того, почему рука Чимина была такой чужой. Юнги был его домом. Ведь, в конце концов, дом был там, где было сердце.∞
Я хочу услышать голос Юнги.∞
Прошло время, Тэхену было пятнадцать, а декабрь медленно прошел. Это было начало февраля, когда его гормоны начали сходить с ума. Казалось, все люди в школе, будь то ученики или преподаватели, а также родители, раздражали его. Выводили из себя. А он не мог ничего с этим поделать. Это был не только эмоциональный стресс, но также и половое созревание, которое пришло с некоторыми смущающими вещами, такими, как легкая возбуждаемость и повышенная сексуальная активность. Он пытался с кем-нибудь встречаться, занимался сексом несколько раз в течение тех месяцев без Юнги, но это не приносило ему удовольствия. Также он понял, что отношения с парнями были легче, чем с девушками, хотя не все пятнадцатилетние мальчики в Корее были так открыты в плане своей сексуальной ориентации. Многие парни, с которыми был Тэхен, слишком пугались и возвращались к отношениям с девушками, и единственным парнем, с которым Тэхен мог открыто поговорить, был Чимин. Однажды ночью он поужинал намного быстрее, чем все остальные, но не съел всю предложенную ему еду. Ему было нехорошо и очень знобило. – Ты уже поел? – спросила его мать. – А еще, ты перекусывал после школы? Потому что если да, Тэхен, то ты потолстеешь. – Боже, мам, не начинай. Ничего я не ел, и не собираюсь я толстеть. И вообще, я иду в душ, – он поднялся из-за стола и фыркнул, когда начал подниматься к себе. С помощью воды он смыл с себя все мысли. После тщательно вымылся, расслабился и решил немного потрогать себя. Позже вечером он лег в свою постель, но его разум был затуманен. И все, о чем он мог думать, был Юнги, который был один в холодном лесу. И когда автомобильные фары освещали потолок в его комнате, перед глазами стоял только его священный образ. Юнги сидел один на скале, вокруг его шеи и рта был обмотан старый шарф, чтобы ему было теплее. Рядом с ним догорал костер, оставляя после себя пепел, ранее хранивший в себе тепло. Время от времени он открывал рот, чтобы выдохнуть, выпуская облако пара, которое сразу же растворялось в воздухе. Звезды над ним выглядели слишком далекими, но от них все равно было бы мало тепла. Между ним и Тэхеном существовало расстояние, и вот от этого было холоднее всего. В лесу не было тепла и его улыбки. Тэхен заснул, держа себя за руку, прослеживая линии на ладони, будто бы они были лесными тропинками, и сжимая сильнее собственные пальцы. Он мечтал о том, чтобы это Юнги держал его за руку.∞
Я хочу прикоснуться к Юнги.∞
Пропустив лето несколько раз, Тэхен вернулся на окраину Тэгу шестнадцатилетним. Он вновь привез с собой школьную форму, чтобы показать, что сейчас он уже был в старшей школе. Он знал, что Юнги очень удивится, когда увидит его, потому что он выглядел более взрослым сейчас, созревание хорошо подействовало на него. Его челюсть стала больше, он накачал мускулы. Он был худым и поджарым, а еще у него были потрясающе широкие плечи. Но в себе ему больше всего нравились бедра, они были накаченными и сбитыми, но в то же время мягкими. И Юнги правда был удивлен, когда увидел его. Тэхен был спокойнее в этом году, а еще он мило улыбнулся и слегка поклонился, чтобы поприветствовать своего друга. – Привет, Юнги. Рад тебя видеть. – Иисусе, Тэхенни, – Юнги почти нервно рассмеялся, а после громко сглотнул. – Ты так вырос, и ты такой– Он не закончил предложение. Они отправились по своему обычному пути, но сейчас Тэхен не был таким гиперактивным, как в предыдущее годы. Но тем не менее он все еще срывал цветы, чтобы вплести их себе в волосы, которые обрамляли его красивое сформировавшееся лицо. – Ну, цветочный мальчик, как старшая школа? – спросил Юнги. – Время летит так быстро. – Там хорошо. Но, знаешь, я ненавижу каждое место, которое не здесь, все кажется каким-то неправильным, когда я не в этом лесу. Может быть, это духи наложили на меня какое-то заклятье, или что-то подобное, – они оба посмеялись над этим, а после продолжили идти в тишине. Но лес никогда не молчал. Лес был живой музыкой, которую Тэхен любил еще с первого лета. Гул цикад, шум воды и шелест деревьев. Это была песня, не похожая на остальные, и когда голос Юнги смешался с остальными звуками, Тэхен почувствовал себя так, будто бы он был готов разрыдаться. Они сели рядом с их любимым прудом, и Тэхен сентиментально взглянул на кувшинки. В этом году они выглядели ярче и походили на только что взорвавшиеся фейерверки. Они оба откинулись на траву и смотрели на ровное голубое небо, безоблачное и огромное. Но вскоре им обоим это наскучило, и они повернулись друг к другу. – Ты не побежал ко мне, как привык. Почему? – Я выучил урок, – Тэхен закатил глаза. – Я знаю, что если прикоснусь к тебе, ты… и-и– – Я знаю. Ты был умным ребенком, и ты знал даже тогда. Но я шучу. И я просто не могу поверить в то, что сейчас ты уже молодой парень, – Юнги всхлипнул под маской, а щеки Тэхена обожгло краской. – Сними маску. Пожалуйста, – прошептал Тэхен, и Юнги подчинился, сняв маску и положив ее рядом на траву. – Прекрасен. Губы Юнги были такими красивыми, что это даже было немыслимо. Они были потрясающе розовыми, такими же, как и цветы, растущие рядом с ним. – Кожа на твоих щеках такая гладкая, прямо как твои руки, – Тэхен не смог удержать себя от бормотания. Кожа Юнги была поразительной. Он не был таким же бледным, как знаменитости в рекламных таблоидах, но все же он был бледнее, чем Тэхен. Красивый светлый оттенок бежевого, который, по мнению Тэхена, больше был присущ цветам, а также слегка окрашенные щеки и будто тонко подведенные глаза. – Не двигайся, – вдруг произнес Юнги, а после протянул правую руку к волосам Тэхена. Кончики его пальцев были так близко к его коже, что Тэхен вздрогнул от страха, а также удовольствия. Но вместо его волос или кожи Юнги прикоснулся к цветку за его ухом. – Корейская ромашка. Твоя любимая. Эй, Тэхен, я– – Я хочу прикоснуться к тебе, – внезапно прервал его Тэхен, и глаза Юнги расширились. – Я хочу держать тебя за руку… Я хочу знать, какая на ощупь твоя кожа, как это – обнимать тебя, Юнги. И я не могу объяснить, как сильно я этого хочу. Я отдал бы вечность, чтобы коснуться тебя, но… – …Но ты бы не отдал мою жизнь, не так ли? – Тэхен покачал головой. – Я всегда хотел прикоснуться к тебе. Когда ты был ребенком, я хотел дать тебе пять или поиграть с тобой в салки, потому что ты был маленьким, и я видел, что тебе хотелось играть в такие игры. Ты был мне как младший брат. Но теперь, Тэхенни, ты стал старше и взрослее… теперь ты ненамного младше меня, и я… Я хочу почувствовать на ощупь твои щеки, руки и губы. Я очень хочу, Тэхен, но если я коснусь тебя, то исчезну, а ты останешься совсем один. – Нет. Суть не в том, чтобы я остался один. А в тебе и в том, что я не хочу, чтобы ты умер, – произнес Тэхен опустив глаза вниз, на траву. – Ты будешь жить вечно, Юнги. Знаешь, через два года, когда я выпущусь, я буду искать работу здесь. Так что я смогу быть с тобой чаще. Осенью… зимой… весной… – … Всегда, – закончил Юнги. – Тэхен, позволь мне рассказать тебе о себе. Тэхен перестал улыбаться, а после немного приоткрыл рот. Он понял, что на самом деле ничего не знал о Юнги. Он знал об этом лесе, о том, как он работал, знал о каждом звуке и цвете. Но ничего – о Юнги. Кем или чем он был. О его прошлом. – Я не дух, – начал Юнги, и от его слов у Тэхена немного перехватило дыхание. – Но я и не человек. Хотя когда-то я был человеческим ребенком. Меня оставили в этом лесу. Я должен был умереть… но духи мне помогли. Они дали мне эту маску, и когда я носил ее, то переставал плакать. Тем не менее я все еще должен был умереть, но Бог Горы наложил на меня заклятье, которое помогло мне выжить. Так что я никогда не двигался дальше… Я как призрак. Я рос как обычный ребенок, пока мне не исполнилось девятнадцать, а после совсем перестал стареть. Я буду таким вечность. И, Тэхен, это нормально, если однажды ты забудешь обо мне. Тело, живущее благодаря магии, очень слабо. Если я прикоснусь к настоящему человеку… то магия перестанет действовать, и я просто исчезну. Мое тело настолько хрупкое. Юнги сел и снова надел маску. И Тэхен понял, что, возможно, сейчас она делала то, для чего была нужна Юнги, когда он был ребенком: останавливала его слезы. – То, что исчезает от прикосновения… ты прямо как снег, так ведь? – произнес Тэхен. – Юнги, я думаю о тебе всю осень, зиму и весну. Не забывай меня, Юнги. Не забывай. Однажды время может разлучить нас, но до этого момента… давай останемся вместе.∞
Год спустя время повлияло на них обоих. Они по-прежнему были вместе и планировали остаться так в течение нескольких последующих лет. Тэхену было семнадцать, а Юнги, несмотря на все прожитые месяцы, было девятнадцать. И было такое чувство, будто бы он наконец-таки дорос до него. И еще он был в кое-чем уверен: он любил Юнги. Любил очень сильно, как друга, но и немного больше. Тем не менее он не хотел об этом думать, потому что знал, что это причинит ему боль. Представьте, что вы не можете прикоснуться к любимому человеку. Представьте, что если вы прикоснетесь к нему, он умрет, а вы останетесь жить с этим навсегда. В их восьмое лето вместе они сидели на скале в середине пруда и держали в руках бамбуковые удочки. Вода вокруг них была спокойной и сине-зеленой, потому что в ней отражалось голубое небо, а на глубине были зеленые растения. Тэхен смотрел вниз, на воду, и следил глазами за карпами, которые окружали скалу. И все это время он пытался не краснеть, потому что знал, что Юнги все это время смотрел на него. – Тебе нужно сорвать кувшинку. Она тебе очень пойдет, цветочный мальчик, – тихо выдохнул Юнги, и Тэхен совсем не мог остановить румянец, начавший заливать его щеки. Он кивнул и попытался поддеть цветок концом удочки, но у него ничего не получилось. И он знал, что ему лучше будет сделать это руками. Так что он оставил удочку на скале и перегнулся через край, вытянув руку и схватив ближайшую кувшинку, а после потянул на себя. И он совсем не ожидал того, что сейчас он сильнее наклонится и сразу же упадет в воду. Он погрузился в воду на три секунды, а после сразу же вынырнул на поверхность. Единственной проблемой было то, что его ноги не касались дна, а он понятия не имел, как плавать. – Черт! – выкрикнул он и в панике посмотрел на Юнги, прежде чем вновь уйти под воду. Сейчас там все было намного темнее, и он едва ли мог что-то рассмотреть. Но больше, чем утонуть, он боялся того, что Юнги кинется сюда, чтобы спасти его. Когда он вновь выплыл из-под воды, размахивая руками и бултыхая ногами в воде, он заметил, что Юнги больше не сидел на скале. Не смей прикасаться ко мне. Тэхен вновь погрузился под воду, и вдруг, внезапно, ему в грудь толкнулась деревянная палка, но недостаточно сильно, чтобы сделать ему больно, и все же инстинктивно он схватился за нее руками. Сжав зубы, он сильнее дернул ее на себя, подталкивая себя вверх, пока его голова вновь не появилась над водой. – Фух, черт, Юнги, боже, – задохнулся он, часто моргая, потому что его глаза заливала вода, но при этом он все еще держался за палку, чтобы держаться над водой. – Юнги, черт, ты где? Мог ли он, возможно– – Тэхен, боже, держись за палку и медленно отталкивайся ногами, – прозвучал голос Юнги, и Тэхен почти разрыдался от счастья, потому что он понял, что Юнги не прикоснулся к нему. Он использовал удочку, чтобы все было безопасно. – Скала прямо рядом с тобой, если ты схватишься за нее одной рукой, то сможешь выплыть. Будь храбрым, цветочный мальчик. Тэхен сглотнул и кивнул, а после схватился за отступ на скале и попытался приподнять себя на трясущихся руках. И ему это удалось, пусть и с трудом, после чего он выбрался на скалу и выплюнул всю воду изо рта. Он не так долго был под водой, чтобы с ним произошло что-то серьезное, но его тело все равно дрожало от страха. – Прости, Тэхенни, мне правда очень жаль. Если бы я мог, то я бы обязательно нырнул и вытащил бы тебя– – Юнги. Помнишь, что я сказал тебе, когда мне было одиннадцать, и когда я упал с дерева? – пробормотал Тэхен, прижимаясь щекой к камню. В горле было сухо, а его грудь вздымалась так, будто бы он задыхался. – Ни при каких условиях – не смей прикасаться ко мне, хорошо? Юнги не ответил. А Тэхен знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что тот его не игнорировал; таким образом он отвечал на его вопрос. Потому что иногда говорить что-то словами было совсем не обязательно, особенно тогда, когда они были на одной волне. Тэхен почесался под футболкой, а потом наконец-то принял вертикальное положение и полностью снял ее с себя. Солнце все равно высушит ее в одно мгновение, так что имело ли это значение? После Тэхен спокойно наблюдал за тем, как Юнги плавал в теплой воде пруда, совсем не боясь так, как это делал Тэхен. Казалось, вода обнимала его, а он спокойно принимал это. Небо было заполнено пушистыми облаками, которые отражались в пруду, и казалось, что Юнги летал. Тэхен ясно видел свое отражение, а после он протянул руку, чтобы могло казаться, будто он мог бы дотронуться до Юнги. Тот, в конце концов, сорвал кувшинку и подплыл к Тэхену, чтобы тот смог забрать ее. Тэхен улыбнулся и осторожно взял ее из рук Юнги. После он заправил цветок за ухо, так, чтобы он находился рядом с его виском. – Тэхен, – прошептал Юнги. – Ты такой чертовски красивый. Кончики пальцев Тэхена дернулись от этих слов, потому что ему отчаянно захотелось взять Юнги за руку. Единственным его желанием было чувствовать нежную кожу Юнги, целовать и обнимать его. И он бы делал что угодно и сколько угодно, чтобы они могли просто чувствовать друг друга. – Тэхен, ты хочешь сегодня пойти со мной на фестиваль? – внезапно спросил его Юнги после того, как сел рядом с Тэхеном на скалу. – Фестиваль? – тот приподнял бровь. – Да, фестиваль для духов. Мы проводим такой каждое лето в этом лесу. Он проводится поздно вечером, – Тэхен тихо ахнул, потому что вспомнил историю своего дедушки о его друзьях, которые пробрались на фестиваль духов одним летом. Так что, получалось, тогда действительно был настоящий фестиваль духов, а люди смогли пробраться туда незамеченными? – Я очень долго хотел тебя пригласить, но ты всегда был таким юным, а все это проходило очень поздно, и я думал, что ты мог бы испугаться. Но теперь– – Я почти одного возраста с тобой, – ответил Тэхен, улыбнувшись. – Конечно, я пойду, мне бы очень хотелось это сделать. А что мне нужно надеть? – Какую-нибудь традиционную одежду? – предложил Юнги. – Духи прибудут из разных мест, но в основном из Китая и Японии, так что можно надеть традиционную одежду этих стран тоже. – Я думаю, что в гардеробе моей бабушки была юката. Правда она была женской, но это ничего, ведь на ней нарисованы цветы. Я смогу надеть ее. Они закончили рыбачить ближе к вечеру, а после пошли обратно к входу в лес. Юнги выглядел немного странным, его руки немного дрожали, и казалось, что он очень хотел что-то сказать, но не решался это сделать. И Тэхен почти решился спросить его об этом. Но заставить Юнги открыться было немного трудно. Они расстались у основания лестницы и пообещали друг другу встретиться там в восемь. Тэхен взволнованно побежал домой и сразу же кинулся в ванную, желая по-настоящему особенно выглядеть этой ночью.∞
Тэхен прибыл на место встречи на пятнадцать минут раньше, с быстро бьющимся сердцем и пылающими щеками. На нем была юката его бабушки, пусть он и не совсем понимал, зачем она в принципе была ей нужна. Но, тем не менее, она все равно была красивой. На шее ткань была голубой, как цвет неба над лесом ранним утром, а к подолу она темнела, превращаясь в синий и закрывая его лодыжки. По всей длине также были вышиты белые ветви, они переходили на бедра и расцветали потрясающими розовыми цветами вишни, лепестки которых опадали вниз, по всей длине синевы. А вся юката была перевязана бледно-розовым оби. Юнги пришел на десять минут раньше, и при виде Тэхена он очень сильно покраснел. На нем тоже была надета юката, к удивлению Тэхена, после чего он подумал о том, что Юнги, скорее всего, хотел соответствовать ему. Его юката была голубовато-зеленой, и Тэхен заметил, что этот цвет очень шел Юнги, оттеняя его кожу и отражая все оттенки, окружавшие их. Его оби был просто белым, как облака. Он выглядел поразительно. – Добрый вечер, Юнги, – произнес Тэхен, смотря на землю и нахмурив брови. Почему он начал смущаться только сейчас? Они ведь знали друг друга в течение многих лет! – Т-ты выглядишь… потрясающе. Лицо Юнги еще сильнее покраснело, и он отвернулся, после чего он сглотнул, и у него дернулся кадык. Тэхену было видно, что он очень растерялся. Ему потребовалась минута, чтобы взять себя в руки, после чего он вновь повернулся к Тэхену, и его щеки были просто светло-розового цвета. После он сунул руку в карман и вытащил длинный и тонкий кусок ткани, похожий на шарф. – Обвяжи один конец вокруг своего запястья. А я завяжу другой вокруг своего, – спокойно произнес Юнги, бросив один конец ткани Тэхену. – Я не хочу потерять тебя во время фестиваля, там очень многолюдно. Тэхен улыбнулся этой идее. – Это как будто мы держимся за руки! – он завязал свободный конец вокруг своего тонкого запястья, а Юнги завязал вокруг своего собственного, после чего они начали идти, и Тэхен раскачивал ткань между ними. – И это прямо как свидание. – Ты говорил так же, когда тебе было девять, помнишь? Тогда я думал, что это было довольно забавно, потому что ты был ребенком, но теперь, – Юнги на минуту или больше замолк. – Это и есть свидание, Тэхенни. Наше первое свидание. Сейчас между нами всего год разницы. – Д-да. Я больше не считаю тебя своим братом, – ответил Тэхен, пройдя вперед и ведя Юнги за собой. После он повернулся к нему с квадратной улыбкой. – Теперь я считаю тебя тем, кто мне нравится. Очень нравится. Они продолжили идти в уютной тишине. Лес ночью не был похож на то, что он в принципе привык видеть. Небо было заполнено звездами, которые походили на фейерверки на фоне сияющих скал и выглядели такими же яркими, как и за пределами атмосферы. Все так же гудели цикады, но теперь было намного холоднее. Потрясающее тепло, которое не обжигало кожу Тэхена. Но самой красивой частью было то, что, когда они шли по дорожке, светлячки вылетели из кустов рядом с ними и создали вокруг них новую галактику. Тэхен был солнцем. Таким умопомрачительным, великолепным и ярким. А Юнги был– Юнги был луной. Самой красивой из всех вещей в галактике. Он был таким идеальным, таким сияющим и мощным, что от него у людей могли наворачиваться слезы. – Я немного нервничаю идти на фестиваль духов. Потому что я даже не знаком с нюансами человеческих фестивалей. А еще духи здесь вокруг выглядят жуткими. – Там высмеиваются человеческие фестивали, но, если честно, наши фестивали не особо от них отличаются, – объяснил Юнги. – Но я буду защищать тебя. Вскоре далекий гул природы сменился звуками музыки, которая игралась на таких инструментах, некоторых названий которых Тэхен даже не знал. Звуки приближались, пока Юнги с Тэхеном не вышли на поляну, и вдруг, казалось, весь лес осветился фонарями и факелами. Огни были везде, на мосту горели фонари, а повсюду продавались маски. Вниз по реке и в пруду плавали свечи, столбы света вздымались в небо. Тэхен видел сотни людей, которые ходили вокруг и общались, и все они были в масках, как у Юнги. Они выглядели как люди. – Они все духи? – спросил Тэхен, и Юнги кивнул. Ну конечно, ведь это был фестиваль духов. Здесь не было ни одного человека, кроме Тэхена, и, возможно, какого-нибудь ребенка из деревни, который как-то пробрался сюда. Хотя Тэхен видел у некоторых людей хвосты и уши и подумал о том, что, возможно, их магия не смогла достаточно замаскировать их. Они подошли к киоскам, где продавали уличную еду: хоттеоки, гуранпан, кимбап, хотбар. Тэхен, наверное, съел несколько литров жира в первые десять минут. Ему нравилось есть, а еда здесь была потрясающей. Намного лучше, чем человеческая. Это было прямо как Намдэмун для духов. Они вдвоем ходили рядом с духами, которые, кажется, пытались выловить золотых рыбок из большой чаши. И несмотря на годы речной рыбалки, Тэхену все равно не удалось выловить рыбу без использования бумажного ковша. – Если я сейчас поймаю одну, то буду каждый день приносить ее сюда, чтобы увидеться с тобой. А потом мы сможем выпустить ее, когда она вырастет, – произнес Тэхен, и даже не имело значение то, что они могут и не выловить ни одной. Несмотря на то, что фестиваль был по-настоящему удивительным и волшебным, лучшей частью было то, что Тэхен был здесь вместе с Юнги, так поздно ночью, на свидании. Держался с ним за руки, но только теоретически, не касаясь друг друга. Тэхену нравилось это. Ему нравилось знать, что Юнги тоже хотел прикоснуться к нему, даже если ему никогда не удастся это сделать. Сейчас возраст не был для них преградой. Сейчас Тэхен не был невинным ребенком, который приходил к Юнги и считал его своим старшим братом. Теперь между ними было нечто большее. Такое чувство, которое цвело в груди Тэхена, взрывалось и росло все больше. И было такое ощущение, что это чувство завладело всем телом Тэхена и делало все его эмоции более интенсивными, когда дело касалось Юнги. Юнги, я думаю о тебе осенью, весной и зимой. Не забывай обо мне, Юнги. Не забывай. Когда-нибудь время может разлучить нас… Это было правдой, то, что Тэхен говорил ранее. Время неизбежно разлучит их когда-нибудь. Тэхен слишком повзрослеет, чтобы любить Юнги. Тэхен умрет, а Юнги – все еще останется в этом лесу на века. Но Тэхену нравилось думать о том, что, когда они расстанутся по какой-нибудь причине, Юнги встретит такого же мальчика или такую же девочку, как и Тэхен, но только кого-то бессмертного. Кого-то, кто будет жить в лесу до скончания веков, так, что хрупкому сердцу Юнги никогда не придется чувствовать себя настолько слабым и одиноким снова. Тэхен почувствовал себя виноватым. Он чувствовал, что их становление друзьями, или кем-либо еще, означало их неизбежную гибель в будущем. Какое-то предчувствие шевелилось внутри него, низко над ним нависло, предчувствие того, что в один прекрасный день годы спустя все это должно было закончиться. Тэхен вновь оставит Юнги, и они никогда не встретятся снова. Последнее лето. Тэхен нашел свою любовь в этом летнем небе, но небо всегда темнеет, а после приходит зима, а Тэхен никогда там не был. Хотя, в каком-то метафорическом смысле, все это скоро закончится. …но до тех пор – давай останемся вместе. Они нашли небольшую сцену из дерева, где стояла женщина-дух в красивом женском ханбоке и пела Ариран. На ее глазах были синие тени, и это напомнило Тэхену об этом лесе. Идеальный синий, который для него означал ясность и счастье. И Юнги. Они стояли рядом со сценой в окружении сотни духов и слушали, как та женщина вытягивала невероятные ноты, которые не смог бы спеть ни один человек. У Тэхена на глаза выступили слезы, когда песня закончилась, а когда над соседней поляной взорвался фейерверк, он начал по-настоящему плакать. Но от счастья. А после он подумал о том, что, возможно, под своей маской Юнги плакал тоже. Фейерверки выглядели как электрические брызги краски на темном небе. Яркие красные и оранжевые, зеленые и синие. Они были великолепны, как вспышки света, а после небо взорвалось оглушительным взрывом. Толпа радостно кричала, пока все это продолжалось около пятнадцати минут. А Юнги с Тэхеном наблюдали за этим, до самого конца, сбитые с толку. Когда все закончилось, Юнги заговорил первым. – Хочешь посмотреть на другие прилавки? – и Тэхен сразу же нетерпеливо кивнул. Они подошли к ларьку с флюгерами, почти-держась-за-руки. Тэхен взял один и подул на него, из-за чего он начал вращаться, мерцая фантастическими цветами. Юнги рассмеялся над ним и даже приподнял маску, чтобы тоже взять один флюгер и подуть на него. Следующий ларек был с сахарной ватой, и даже если Тэхен был более чем сытым в тот момент, Юнги все равно купил ему немного, и они съели ее вместе, убедившись в том, что их пальцы не соприкасались, когда они передавали ее друг другу. – Ты красивый, когда снимаешь маску, – произнес Тэхен, когда они сели рядом с киоском. – А еще у тебя сахарная вата на губах. Я бы даже мог убрать ее, если мог бы. – Своими губами? – переспросил Юнги, ухмыльнувшись, а Тэхен покраснел и ничего не смог с этим поделать. – С-своим пальцем, я-я, – он начал заикаться и был более чем смущен собственным поведением. – Я хочу поцеловать тебя, – выдохнул Юнги, а после снял с себя маску и надел ее на Тэхена. Тому было интересно, и когда Юнги посмотрел на него сквозь прорези для глаз, Тэхен понял, что смотреть так на все вокруг было совсем не так, как это делал он сам. Хотя, в конце концов, Юнги был не совсем человеком. Тэхен посмотрел на него снизу вверх, и его щеки, скрытые под маской, покраснели. Юнги медленно приближался вперед, а после осторожно обхватил маску своими руками и прижался губами к ее рту. Тэхен наклонился и поцеловал маску изнутри. Между ними был пластик, но Тэхен все равно чувствовал Юнги. Больше, чем когда-либо. – Я бы отказался от вечности, чтобы прикоснуться к тебе, – выдохнул Юнги, поглаживая маску там, где были губы Тэхена. – Я бы отдал все, чтобы почувствовать твои губы. – Не надо, – ответил Тэхен, а после отодвинулся, чтобы снять маску. – Единственная вещь, которая может разлучить нас, это время, и я хочу быть с тобой до тех пор, пока это не произойдет. Никогда не прикасайся ко мне. Ночь сгорела, как пламя свечей. Они полностью выгорели и медленно умирали. Но их все равно когда-нибудь вновь зажгут. Последней вещью, на которую они смотрели, был огромный костер, который разожгли с помощью сена, и они наблюдали за ним до последнего дыхания пламени, крепко держа соединявшую их ткань, и между их пальцами было всего несколько сантиметров. Затем Юнги отвел Тэхена на другую сторону реки, чтобы проводить его до дома по более темному и тихому пути, где вокруг них летали светлячки, похожие на звезды, а луна красила серебром водяную поверхность. Лето заканчивалось, и Тэхен не мог ждать большего. Будущее было пугающим настолько, насколько оно было и захватывающим. И знание того, что он мог вернуться сюда и видеть Юнги каждый день, было единственным, что его по-настоящему заботило. – Эй, Юнги. Встань рядом с рекой, я хочу тебя сфотографировать, – сказал ему Тэхен, и Юнги неожиданно согласился. Он снял маску и подошел к реке, и в его глазах точно так же отражалась находившаяся над ним галактика, как и отражался закат много лет назад. Он стоял там же, где солнце раньше высвечивало его черные волосы, немного отвернув лицо от дороги. Тэхен сделал всего пять снимков, но все они были красивее, чем все виденные им раньше картины и фотографии. Потому что на них был Юнги. Его возлюбленный, его лучший друг, его дух и его лето. Его осень, его зима и его весна. Его закаты и рассветы, его галактики и его луна. Его реки и пруды, деревья и цветочные поляны. Его жизнь. Тэхен хотел его. – Тэхен, – позвал его Юнги, и он сразу же побежал к нему. – Я не могу больше ждать до лета. Когда я далеко от тебя, я хочу прийти и увидеть тебя, даже если я не могу пройти сквозь толпу. Юнги вновь надел свою маску на Тэхена, но на этот раз не стал целовать его. Он прижался лбом ко лбу маски, и Тэхен видел, как у Юнги задрожали ресницы, а после он закрыл глаза. Эти его красивые, красивые глаза. Юнги отстранился и улыбнулся, и он выглядел таким нежным. – Эту маску можешь оставить себе, – произнес он, а после сощурил глаза и мягко улыбнулся. Они снова начали идти, но теперь между ними была грустная тишина. Их сердца были окончательно соединены, а будущее наполнено абсолютной обреченностью. И Тэхен не мог не думать: Это лето – наше последнее, не так ли? Вокруг гудели цикады, и Тэхен тихо мычал что-то под нос, как в те разы, когда они с Юнги гуляли вместе. И эта мелодия не нуждалась в объяснении. Она была только для них двоих. Несколько духов пробежало мимо них, но их было не очень много. Тэхен почти схватил Юнги за руку. Он вздохнул. Два маленьких мальчика-духа в масках и с хвостами бежали им навстречу, и Тэхен улыбнулся, вспомнив, как это, быть в их возрасте, быть юным и свободным от беспокойств. Они приближались, и первый мальчик просто пробежал мимо Юнги. Однако со вторым так не произошло. Он споткнулся о корень дерева, так же, как и Тэхен в их первое лето, а после начал падать. Но Юнги поймал его, осторожно сжал его запястье прежде, чем тот упал на землю. Тэхен знал, что он никогда не чувствовал руку Юнги вот так. – Будь осторожнее, – произнес Юнги, потянув мальчика вверх. – Спасибо! – ответил тот, а после убежал за своим другом. – Пока! – выкрикнул напоследок Тэхен, улыбнувшись, а после повернулся к Юнги. – Интересно, а он– Тэхен замер. Юнги стоял, вытянув руку в воздух, и смотрел на кончики своих пальцев, от которых исходил бирюзовый свет, как от фейерверков. А после, внезапно, пальцы Юнги начали исчезать, превращаясь в ярко-голубые лепестки, которые разлетались вверх прежде, чем исчезнуть. – Ю-юнги? – прошептал Тэхен, и его глаза наполнились слезами. – Э-этот мальчик был человеком! Глаза Юнги влажно заблестели, и у него начала исчезать другая рука, окружая ярко-голубым светом его тело. Он повернулся к Тэхену с широко раскрытыми от страха глазами, а после улыбнулся и широко раскрыл руки. – Юн– – Быстрее, Тэхен, иди ко мне! – крикнул Юнги, и его губы растянулись в дрожащую улыбку. – Я наконец-то смогу прикоснуться к тебе! Тэхен колебался меньше секунды. Он отбросил маску, а после подбежал к Юнги, игнорируя тот факт, что его руки превращались в потрясающе красивые шары света, улетающие в небо. Он прыгнул в объятия Юнги так быстро, быстрее, чем ветер, быстрее, чем само время. Он крепко обнял исчезающее его тело, вцепившись в его худой торс. О, он был таким идеальным, будто специально созданным для рук Тэхена. Он уткнулся Юнги в плечо на три секунды, а после глубоко поцеловал его в губы. Они были настолько мягкими, нежными и мокрыми от слез, что это было будто целовать снег. Глаза Юнги были зажмурены, их влажные щеки соприкасались, пока влага не стала исчезать. Юнги немного отстранился от него, а после наклонился к уху Тэхена. – Я люблю тебя. Очень сильно, цветочный мальчик. Ты дал мне жизнь. Я буду всегда любить тебя. Всегда, Тэхен, во веки веков. – Юнги! – выкрикнул Тэхен, начав рыдать. – Юнги, нет, я л-люблю тебя… т-так сильно, я люблю тебя так чертовски– Тяжести тела Юнги больше не было. Там, где когда-то были его глаза, Тэхен теперь видел только звезды. Там, где была его кожа, Тэхен теперь видел только черноту неба. Тем не менее Тэхен успел схватить последнюю часть Юнги кончиками пальцев, пустую юкату, внутри которой не было ничего, кроме голубого света, сиявшего из рукавов. Тэхен вновь посмотрел туда, где было лицо Юнги, и увидел, что последний бирюзовый лепесток улетел в небо. Он упал на землю, все еще сжимая юкату в руках. – Ю-юн… ги! Ю-Ю-Юн… – он уткнулся лицом в ткань и продолжил рыдать. Его спина вздрагивала и дрожала. – Не- Не о-оставляй меня, я-я не могу… что мне д-делать… б-без тебя! Это должно было быть таким же чувством, которое испытывал Юнги все те годы, что он находился в лесу в одиночестве. Ничего, кроме темноты и природы. Без света. Юнги был светом для Тэхена, и теперь он сгорел, как пламя тех свечей. Тэхен плакал, сжимая одежду Юнги, наверное, около нескольких часов, пока вокруг него не начало светлеть, означая начало утра. Вокруг него мерцали светлячки, пытаясь помочь ему, но в этом не было ничего хорошего. Юнги исчез. Меньше чем за минуту мир Тэхена, который он встретил в возрасте девяти лет, взорвался в голубом небе, превратившись в то, к чему он никогда не сможет прикоснуться. Их не должно было быть. Это было неизбежно, но Тэхен не мог сдержать слез по человеку, которого он любил так сильно. Мир вокруг него выцвел до белого, и так закончилось его последнее лето с Мин Юнги: он кричал в землю и сжимал кусок ткани, который они держали вместе на их первом, последнем и единственном свидании.∞
Глубокий зеленый был цветом леса. Леса Бога Горы. Когда Тэхен шел домой после нескольких часов рыданий и прижимал маску Юнги к своей груди, духи из-за деревьев начали звать его. Тэхен, спасибо тебе. Мы хотели быть с Юнги всегда, но… он хотел прикоснуться к человеку. И в конце он смог прикоснуться к человеку, как всегда мечтал. Тэхен решил, что, скорее всего, не сможет с таким нетерпением ждать лета в течение очень долгого времени после. Он больше никогда не почувствует того трепета, что ощущал, зная о том, что Юнги ждет его среди деревьев и ромашек. У него всегда будет болеть в груди и он всегда будет плакать. Но тепло в его сердце и воспоминания об их бесконечном лете будут жить внутри него вечно. Когда Тэхен дошел до каменной лестницы, где они раньше встречались, рядом с заброшенным домом, сквозь который пророс дуб, то посмотрел на небо, а после надел маску на свое лицо. Он смотрел на звезды и вспоминал все оттенки коричневого в глазах Юнги. В ту ночь на небе была еще одна звезда, которая была больше, чем все остальные, и Тэхен мог поклясться, что она начала сиять прямо над ним, а потом улыбка Юнги, от которой перехватывало дух, слабо распространилась по всей галактике, а после самая яркая звезда начала светиться красивым бирюзовым светом. Именно так Юнги и ушел, навсегда окрасив звездную, звездную ночь над лесом, который он считал своим убежищем, над местом, которое он считал своим домом.∞
– Доброе утро! – выкрикнул Тэхен, сев в поезд и потрогав Чимина, сидящего рядом с окном, за плечо. – Тебе точно понравятся окраины. Чимин усмехнулся и похлопал по пустому месту рядом с собой. – Ты уверен? Просто ты выглядишь немного грустным. – Оу, нет, мне не грустно, – ответил Тэхен, глядя на город, который вскоре должен был смениться зелеными и синими оттенками. – Однажды у меня был любимый человек, который жил на окраине. Это было около года назад. Вот и все. Чимин кивнул и посмотрел вниз. И Тэхен мог с точностью сказать, что он вспоминал сентябрь прошлого года, когда Тэхен вернулся в школу совсем другим. Он был печальнее. Более одиноким. Чимин стал его другом и смог заполнить часть щели, но– В сердце Тэхена всегда будет огромная дыра для Юнги, и для Юнги она навсегда останется незаполненной. – Спасибо, что поехал со мной в этом году, – произнес Тэхен, чтобы сменить тему. – Мне не хотелось появляться там одному. И тебе точно все понравится, и, если что, мы можем даже сходить на местный фестиваль. Тэхен провел всю поездку, почти не замечая присутствия Чимина, а скорее смотря на горы и вспоминая удивительное время, что он провел вместе с Юнги. Эти воспоминания были на тысячи футов выше горных вершин, на миллионы миль шире, чем фермерские поля, мимо которых они проезжали. Тэхен поднял сумку на колени и вытащил край изношенной ткани, которая все еще пахла Юнги, лесом и цветами. Он обвязал один конец вокруг своего запястья. Ему казалось, что от этого ему становится комфортнее. А после Тэхен крикнул Чимину пойдем, когда они спрыгнули с поезда. Они остановились на выходе со станции, а после посмотрели на синее небо над ними. Юнги недолго был физическим существом, но был ли он им в принципе? Для Тэхена он никогда не был таким, если не считать тех нескольких минут, когда они могли дотрагиваться друг до друга. Душа жила вечно, она была частью человека, которая цвела и дальше, до скончания веков, независимо от того, была она видимой или нет. Тэхен сделал шаг с тропинки, туда, где росли корейские ромашки. Он осторожно пропустил стебель между пальцами, а после сорвал его и приложил к своим губам. Душа Юнги находилась в этом лесу. Юнги жил в каждом дереве и цветке, в каждом камне и каждой реке. Он жил в небе и в земле, в каждой звезде. В огромных облаках и синеве неба, во тьме и луне. Юнги жил. Тэхен заправил цветок за ухо и тихо улыбнулся. На него налетел ветер, задел его кожу и начал ерошить волосы. И в нем он услышал тусклый звук голоса Юнги: Корейская ромашка. Твоя любимая, цветочный мальчик. Это лето такое теплое; из-за солнца твоя кожа всегда золотисто сияет. Я люблю тебя, мой милый Тэхен, я буду любить тебя вечно. – Эй, Тэхен? – позвал Чимин в нескольких метрах от него. – Ты в порядке? Тэхен ухмыльнулся. – Конечно! Просто немного задумался. Пойдем. Тэхен не знал, будет ли он приезжать в этот лес каждый год, но ему бы на самом деле понравилось это. Это был его дом, лес Горного Бога, лес, где сердце Мин Юнги билось с каждой сменой сезонов. Здесь Тэхен нашел свои радость и покой, те чувства, которые он узнал только от своей призрачной любви год назад. Он улыбнулся и отвязал ткань от своего запястья, а после сунул ее обратно в сумку, рядом с маской Юнги. – Пойдем! – повторил он. Они пошли вперед, назад в тот сине-зеленый мир, где Тэхен впервые влюбился. В тот лес, где его сердце расцвело в один летний день, когда он встретил духа по имени Мин Юнги, духа, которого он будет любить вечно, начиная от этого лета и заканчивая самым последним.∞
И я отдал бы вечность, чтобы прикоснуться к тебе, Потому что я знаю, что ты можешь как-то меня чувствовать. Ты ближе к небесам, чем я когда-либо буду, И я не хочу идти домой прямо сейчас. - Iris, Goo Goo Dolls∞