Реки времён

Англия. - Ведьма! Ведьма! Ведьма! – Кричали со всех сторон. Молоденькую, лет семнадцати девушку за волосы волок здоровенный громила в пробитых, явно топором, латах. Снятый шлем висел на поясе, прямо на оружейном крюке, не мешая двигаться и говорить. Оруженосец барона Джеффри Грига был горд собой. Он привез из Франции знатный трофей. Всамделишную ведьму. Укротить ее удалось с помощью одного церковного оберега, который переходит у них в семье уже третье поколение. Говорят, что если приложить его к ведьме или колдуну, то они не могут ворожить. Оказалось, что это чистейшая правда, хоть и был риск, что семейное предание - ложь. Да и взять девку получилось ценой трех смертей. Трех! Очень уж метко она огнем швырялась, что познали на своей шкуре трое солдат барона. И это еще повезло, что первый же брошенный нож выбил какую-то палку у нее из руки. Поговаривают, что с этими палками ведьмы да колдуны совсем уж страшные противники. С трудом захомутав девицу, Олаф Шадт был уверен, что уж теперь-то получит долгожданную землю в свое полное управление. Олаф уже давно ходит в оруженосцах, и слишком часто ему приходится рисковать своей жизнью. Но уходить со службы всего лишь с деньгами он не желал. Нееет. Земля и рыцарство. Вот что манило его долгие годы, и именно за это он столько вытерпел. Ранение в ногу, из-за которого он теперь прихрамывает, а зимой и вовсе хромает от болей. Два пальца на правой руке, срезанные быстрым мечом старого франка в прошлом набеге. Благо, что это мизинец и безымянный, а не большой с указательным. Более десятка сломанных ребер… Все эти раны он перенес довольно спокойно, он знал, за что сражается. Выросший в деревне, где все считали его глуповатым увальнем, Олаф, сын заезжего немца, всегда был себе на уме. И вот теперь он волочет своей рукой ШАНС! Врата уже остались позади, двери замка тоже, двери приемной залы барона открылись перед Олафом, и он в полнейшем триумфе вошел в них. Три дня переговоров с сюзереном, и тот все-таки выкупил его добычу. Торжественно, открыто для взоров дворни и иных благородных, Олаф сменил статус оруженосца на статус Рыцаря. Но Рыцаря всегда кормит земля, и она была ему пожалована. Не так, чтобы много, но три деревеньки и несколько полей, это не так и мало для обычного рыцаря. Обычно дается куда меньше, чай не Франция какая. Теперь все в его жизни зависит от него. Деньги у него есть, скопил немало, да и последний поход за море принес немалую добычу в золоте, серебре и тряпках. Так что, со спокойной душой, Олаф откланялся и уехал к своей земле, жизнь налаживать. А совсем молоденькая ведьмочка, Ирэн дТарнель, оказалась в руках человека, который никогда не славился добротой. В руках барона Джефри Грига. Через десять месяцев у Ирэн родился крепкий мальчуган. Место рождения, как и мать этого мальчика, предрекали ему судьбу далекую от хорошей. Скорее, крайне тяжелую, если бы не одно "но". Магия матери, столь долго сдерживаемая далеко не лучшим экземпляром артефактного искусства, вырвалась сразу после его рождения, слегка повредив артефакт, позволяя стравливать излишки. Но лишь часть силы ушла на восстановление матери, которую никто и не собирался лечить или хоть как-то облегчать участь пленницы. Большая часть силы ушла в младенца, пробудив память его души. Память прошлой жизни в совсем другом мире. Мать, только что родившая юного мага, желала защитить его так сильно, что не смогла оформить посыл. Тело болело после родов, к тому же общее истощение, все это вызвало легкое помутнение сознания, и волна магии ушла на воплощение скорее общего ощущения, нежели четкой цели. Перенасытив слабенькую ауру новорожденного, могучая волна силы начала искать, куда бы ей деться, чтобы не порвать дитя на атомы. И нашла, разбудив уснувшую память. Новорожденный вдруг перестал кричать и вполне осмысленно повел глазами, осматривая, где это он оказался. Секунда, и он уснул. Все так же во сне он был покормлен грудью родной матери и тут же унесен из тюрьмы наверх, к синему небу, где уже ждал барон, желая взглянуть на своего одиннадцатого сына. И это только те, о ком он знает. А о скольких он так и не узнал? Впрочем, желание барона не распространялось дальше лицезрения отпрыска, ибо признавать нагулянного от ведьмы ребенка он и не собирался. На то у него жена есть, уже в восьмой раз на сносях. Трех сыновей ему родила, и четырех дочерей. Правда выжило всего двое сыновей и одна дочь. Но это нормально. - Ну-ка. И кого же выродила эта дрянь? – Поинтересовался барон, грубо сдирая ткань, которой прикрыли ребенка. – Ну надо же, как на меня похож. Впрочем, плевать. Снеси-ка его на кухню, да там и пристрой, выживет - так выживет, а нет - так нет. – Приказал служанке-повитухе барон. Молча поклонившись, служанка быстро унесла дитя на кухню, поближе к теплу и подальше от господ. Травница и повитуха, баба в годах, уж сороковой год пошел, по себе знала, чем дальше от барона, тем лучше. Такое, в смысле ребенок без отца, случалось довольно часто, так что особых проблем это никому не доставило. Штатная люлька снова обрела постояльца, а кормилица, одна из трех недавно рожавших баб, без проблем прокормит еще один рот. У служанок при кухне свои плюсы. В частности, обильное питание и отсутствие проблем с грудным молоком. А маленький человечек дрых в люльке, укладывая воспоминания по полочкам, и набираясь сил. Глава первая. - Фуухх. – Вскрикнул мелкий совсем пацан, отходя от обливания холодной водой. Тут же схватив выбеленную тряпку, которую приспособил под полотенце, он начал яростно вытираться. Так толком и не вытеревшись, он оделся и легким бегом отправился к кухне. Еще нужно успеть моркву порезать, помои вынести, и сбегать посмотреть, как замковые стражи тренируются. А потом повторить каждое увиденное движение с той кривой палкой, что заменяет ему меч. Дел на сегодня предостаточно. А потом, после очередного обливания трехградусной водой на зимнем холоде, нужно пробраться в темницу. Там тоже дела, которые откладывать не следует. Мать уже совсем плоха и нужно передать ей поесть, да и помыться бы ей не мешало. А потом продолжить обследование замка, в поисках способа проникнуть в хозяйские покои. Забежав в кухню, Винсент быстро, всего-то за пару часов, отскоблил ведро моркови, и сдал работу поварихе, тетке Мари, после чего, схватив ведро с помоями, поволок его к яме во дворе. - Ну и вонь, фу. – Тряхнув отросшими волосами, Винсент быстренько опорожнил деревянное ведро, и смотался на кухню за вторым. Провернув ту же операцию, он отнес пустое ведро, и рванул с Томасом к каменному забору, что отделял тренировочное поле от остальных строений внутри замка. Томас, сын кухонной девки. Всего раз она вышла в хозяйскую часть замка, но и этого хватило, чтобы попасться на глаза одному из стражей. Служба у него тяжелая, а на часах стоять скучно, вот он и решил поразвлечься. Поразвлекся да и забыл. - Томас, выдергиваем на счет три, а не как в прошлый раз. Я едва по ноге камнем не получил. Ты понял? – Шепот начал походить на змеиное шипение. - Давай уже! – Так же тихо прошептал в ответ вихрастый рыжий мальчишка, лет пяти. - А ну вон пошли! – Рявкнул на них подобравшийся незамеченным солдат стражи. Мальчишки порскнули кто куда. Правда, Винсент точно знал, куда нужно бежать, чтобы избежать порки. Второй раз, взрослое сознание в детском теле этого позора просто не переживет. К тому же, выпороли раз, по незнанию попался, это бывает. Но если такое случается снова, значит, ничему тебя первая порка не научила. И вообще, сам дурак. Винсент дураком не был, и прежде чем что-то делать, он уже автоматически просчитывал пути отхода. Полтора года шпионских игр и посещений тюрьмы без ведома охраны, научили его не хуже спец курсов какого-нибудь МИ-6. Аккуратность, просчет, знание обстановки, отточенная нервным напряжением память, все это, конечно не гарантировало, что все обойдется. Но до сего дня, все обходилось. И Винсент верил, сегодня тоже обойдется. Ведь не сорвался же он тогда, полгода назад, когда он посреди ночи с трудом пробрался к матери, а там стражник ее… Не сорвался. Потому что теперь, когда ей есть на что надеяться, она уже не станет пустой куклой, как тогда, когда он ее только нашел. Едва откачал в психологическом плане. Был вообще мрак, сейчас намного лучше. За полтора года, пока мать учила его французскому, а он ее английскому, она пришла в себя, и даже вспомнила, что такое шутка. Вообще, мама маленькому Винсенту досталась металлокерамическая. Боевая ведьма, закончила школу волшебства, и поехала к родственникам. Не прошло и пары дней, как на замок напали, и она оказалась в плену у англичан. Амулет, буквально приваренный к ошейнику не дает ей колдовать, и она давно бы умерла, просто из-за условий содержания, но магия не дает, и она держится. Убежав от стражника и слушая краем уха, как орет пойманный Томас, отхватывая по заду здоровенной ладонью, Винсент решил, что ему и уже пройденной программы пока хватит для тренировок. Так что он отправился на задний двор кухни, откопал свою палку-меч, и принялся за упражнения, начав их с растяжки. Удивительно ловкие, для столь маленького тела движения, радовали Винсента не меньше побега от стражника. Вообще, четырехлетний ребенок просто не в силах двигаться так четко и правильно. Его должно заносить, движения должны быть расхлябанные в силу плохонькой координации. Но не у Винсента. Недаром, только встав на ноги, он каждый день делает растяжку. Понятное дело, что в год он мог довольно мало, но что мог, то делал. А уж к четырем, Винсент приобрел по-кошачьи мягкий шаг и скупые движения. К тому же, полгода назад у него произошел первый, слабенький магический выплеск. Штука эта оказалось крайне неприятная. Как будто по телу и рядом с ним прошлись наждачкой, и после него все чешется, но почесать нет никакой возможности. А на расстоянии полутора метров от тела, то ли растаял, то ли просто исчез весь снег. Когда в себя пришел, пришлось маскировать и закапывать снегом, чтобы такая вот проплешина не бросалась в глаза. Сын ведьмы в замке только один, и об этом многие знают. Рассказал матери, она и объяснила, что это такое и с чем едят. Так же первые, самые простенькие методы контроля. К сожалению, пока что попытки не увенчались полным успехом, но и частичного достаточно, чтобы не попадаться. Постоянная наполненность магией дает не малые преимущества, так что Винсент приучил себя стравливать магию потихоньку, оставляя себя наполненным, но не вызывая выплеска. Первые раз восемь ничего не получалось. На девятый, он сказался больным, и пролежал в кровати две недели, все свое внимание уделяя аккуратному стравливанию силы в пространство. Промучился долго, но основное у него получилось, так что с тех пор, он избавлен от маскировки разных сверхестественных эффектов. Прозанимавшись около часа, Винсент снова устроил себе обливания холодной водой, и быстренько одевшись, смотался на кухню. Отхватив полную миску похлебки от щедрот Тетушки Мари, он отправился на прогулку по замку. Собственно, из кухни в замок шел потайной ход, о котором даже сама повариха была не в курсе. А Винсент его нашел пару лет назад. Вообще, весь замок Резистант, был пронизан потайными ходами. И Винсент имел в своей памяти схему двух этажей и четырех выходов далеко за границами замка. Его явно строили параноики, но самому мальчику это было только на руку. Теперь он приступил к разведке третьего этажа главного здания, на котором и находятся хозяйские покои. Следя за каждым своим шагом, аккуратно переставляя ноги, так как в переходах часто встречались кости животных и просто «звонкий» мусор, Винсент крался от коридора к коридору. Несколько раз пришлось пересекать обычные коридоры, чтобы бесшумно юркнуть в следующий потайной ход. Кое-где, с трудом дотягиваясь до механизма открытия прохода, а где и используя взятую с собой тонкую веревку, Винсент добрался до третьего этажа, и выдохнул. Это было опасно. Свернув на очередном переходе в левое крыло замка, Винсент устремился к правой стене. Подтягиваясь на торчащих камнях, он заглядывал в смотровые окошки, в поисках нужной комнаты, и все-таки ее нашел. - Ага, вот ты где! – Мрачно прошептал малыш, и быстро проверил механизм открытия. С диким скрипом панель отворилась, и мальчик проник в комнату. Огляделся. Больше похожая на зал, комната барона была смежной еще с двумя. Видимо детская и ванная. Детскую Винсент уже видел в соседнее смотровое окошко, а вот кабинет стоит навестить, да и петли панели стоит смазать. Маленькая лампадка, вечный спутник мальчика в подобных походах, тут же была извлечена из простого холщового мешочка, и ребенок приступил к делу. Не отвлекаясь, хоть и чутко прислушиваясь, он смазал петли, закрыл и снова открыл панель несколько раз, чтобы масло попало на всю длину штыря, и вернулся в потайной коридор. Шмыгнув к соседнему смотровому окошку, он проверил, что в кабинете никого нет, и проник в него. Первым делом подстраховка. Да, вот этот нормандский щит, алебарда и веревка. Пойдет. Огромный стол подвергся строжайшему осмотру и обмерке с помощью веревки. Потайных полок не обнаружено, впрочем, это вовсе не значит, что их там нет. Просто Винсент вовсе не эксперт по поиску потайных отделов в столах, так что, мог просто не найти. Но он честно простучал все возможные места, где можно было сделать полость. Вдруг, все его естество объяло чувство опасности. Он оглянулся. - Видимо я породил вора. – Тяжело отпустил слова барон. Он казался Винсенту огромным, и весьма страшным, только взрослое сознание и железная воля удерживала тщедушное тельце от падения в обморок. Главное смотреть барону в глаза, и ни в коем случае не отводить. Тем более не переводить глаза на падающую алебарду. Черт, она поворачивается в падении. Следя краем глаза за алебардой, Винсент сделал шаг вперед и взглянул в глаза своему отцу. Четырехлетний ребенок одним взглядом выразил все, что он думает о бароне. Все презрение к этому человеку, пренебрежение его мнением. Но ни капли ненависти или ярости. Взрослое сознание сорокалетнего мужика, повидавшего и Крым и Рим, причем буквально, прекрасно понимало, что таков этот мир, и такое время. Поэтому, он барона просто презирал. В основном потому, что сам бы так не поступил, по крайней мере по своей воле. Воспитанный в постсоветских реалиях вполне советскими родителями, бывший Василий Ходов, по прозвищу Ходок, а ныне Винсент Григ, Тарнель по матери, к словам честь, совесть, правда, относился в меру ответственно. Это не значит, что он был поборником, но для себя все давно и прочно решив, убеждения свои оставлял чистыми, не марая их прогибами под чужие желания и нужды. Может потому и погиб в грязной подворотне, заколотый троицей наркоманов, а не на своей постели, в окружении детей, внуков и правнуков. Нахрена он в эту подворотню полез, так и не смог вспомнить, только ощущение, что там, в темноте, происходит что-то важное. Именно так погиб кузнец-инженер-изобретатель Василий Ходов. ХлюпКррХххх. С таким странным звуком алебарда вошла в тело барона. Пусть и не топором, но клевец на обратной стороне не оставил барону и шанса. Тот по инерции сделал пару шагов, и завалился в сторону Винсента, забрызгивая его кровью из разорванной шеи. - Твою мать, мою бабушку! – Зло выдавил на чистейшем русском ребенок, и двинулся к подергивающемуся телу. – Где ключ от маминого ошейника, нелюдь? Но барон жил и умер в одной строке - "бери все и не отдавай ничего". Так что, ничего он Винсенту не сказал, так и умер в молчании. Мальчик попробовал перевернуть тело, но у него ничего не получилось. Более двух метров ростом, барон весил около сотни килограмм, и был просто не подъемным. Так что пришлось шарить руками, и вот здесь, ему конкретно повезло. Ключ барон таскал на шее, и обрезав веревку кинжалом, снятым с пояса барона, Винсент осмотрел приобретение. Вроде подходит. Убрав признаки ловушки, Винсент сделал так, чтобы все выглядело несчастным случаем. Ну плохо закрепили алебарду, ну упала, ну убила барона. Бывает… Еще раз обшмонал кабинет, и запихав находки в свой маленький наплечный мешок, истощенный морально ребенок, просочился в потайной коридор, закрыв за собой панель, и отправился на кухню. Нужно взять еды, и вообще подготовиться. До кухни он добрел через час. Так медленно не только из-за усталости и нервного истощения, но и оттого, что смерть барона заметили, и по коридорам стало не пройти. Пришлось давать нехилый крюк. Но все когда-то заканчивается, закончился и его путь. Пока все вокруг носятся, как курицы без голов, Винсент спокойно упаковал довольно большой для него мешок, кинул туда копченый окорок, флягу с куриным бульоном, очень удачно он подвернулся под руку. Маленькую фляжку с вином, кислым, правда, как клюква. Но это не важно. Важно, что его можно будет доливать в воду, и она дольше будет портиться. Хотя на вкус конечно, гадость. Спер пару платьев Мари. Зимние, тяжелые одеяния, Винсент упаковал в отдельный узел. Они недолго будут нужны. Золото, что он взял в кабинете барона, позволит купить все что нужно, причем по размеру. Да собственно, хватит и серебряной монетки чтобы купить платье для мамы. Тут же прихватив откровенно плохие, но хоть такие, сапоги, и переодевшись в зимнее, Винсент юркнул в тайный ход, и стал дожидаться ночи. Два тюка, один из которых на удивление мягкий, приняли Винсента в свои объятия и усыпили не хуже снотворного. Так и не поняв, сколько он проспал, Винсент поправил кинжал, который все время пока он спал, тыкал его под ребро рукоятью, и направился в подземелье. Время пришло. С трудом доволок тюки до места, и вытерев пот, он выбрался в тюрьму. Тридцать два шага, и камера матери. Ключа от решетки у Винсента нет, да и не было никогда. Собственно, он ему и не нужен. Винсент скинул верхнюю одежду, и повернувшись боком, вошел в камеру. Хорошо, что дверь в камеру не цельная, а то бы… Да он бы тогда вообще маму не нашел. И барон был бы жив. - Хм. Возможно. – Пробормотал мальчик, и тряхнув головой, разбудил спящую женщину. Грязь, старое гниющее сено, отвратительный запах мочи, немытого тела и гниения. Но мальчика все это не интересовало. Он разбудил женщину и тут же дал ей куриного бульона и кусок черного хлеба. Другого хлеба здесь все равно не найти, даже на столе знати. Англия, дикие люди. - Медленней. И прожевывай как можно более тщательно. Иначе заворот кишок будет. – Винсент гладил своей детской ладошкой грязные спутанные волосы, и тихим голосом уговаривал не торопиться. – Не спеши. И поверни голову вот так. Да, спасибо. Женщина замерла, даже не дожевав кусок хлеба. Ведь привычная тяжесть с ее шеи исчезла. Ее магия освободилась от многолетнего заключения. - Тише, тише. Сейчас нельзя. Слышишь? Держи свою магию под контролем. Держи! – Яростно зашипел Винсент. И Ирэн пришла в себя. Даже ее поза изменилась. Затхлый огонек надежды, что горел в ней последние пару лет, разгорелся до пожара уверенности. Ирэн вспомнила, что она не просто девчонка в плену. Она боевая ведьма и она просто полна магией. Сейчас, в этот момент она могла бы, пожалуй, снести этот замок одним словом, но это бы убило ее. Так что ее сын от ненавистного врага прав. Нужно держать себя в руках. И она сдержала. Не выплеснув ни капли магии, она вопросительно посмотрела на своего четырехлетнего спасителя, ведь не просто так он сюда пришел. Значит, план есть. Слишком мальчик смышленый получился. - Открыть сможешь магией, но тихо? – Винсент указал на решетку. Презрительно хмыкнув, Ирэн тихонько щелкнула ногтем по решетке. Та завибрировала, и в следующую секунду просто рассыпалась металлической пылью. - Эффектно. – Спокойно прокомментировал ребенок. – Стравила немного? Легче стало? - Намного. А то думала, лопну. – Ирэн улыбнулась серьезному ребенку и снова вопросительно на него посмотрела. - Идем, переоденешься, и двинем отсюда. Нечего здесь оставаться ни одной лишней минуты. Яростно кивнув на это, Ирэн поинтересовалась: - А с чего такой переполох? Даже ко мне заходили, проверяли на месте ли ошейник. - Барон почил. Так не станем же воздавать ему почестей, скотине такой. - Это… - Ирэн задумалась о чем-то, но это не помешало ей быстро одеть сразу два платья тетушки Мари, прямо одно на другое. Хоть какое-то тепло. Сапоги даже близко не пришлись в пору. Маленькие ножки Ирэн просто утопали в них и болтались в сапогах, не давая нормально идти. Пришлось отрывать от внешнего платья полоски ткани и наматывать шерстяные портянки на ее ноги. Винсент справился с этим довольно быстро, и сунув ей флягу с остатками бульона и большой тюк, потянул ее в тайный ход. Часа три у них ушло на то, чтобы выйти из хода. Ирэн не могла толком ходить в силу многолетней недокормленности и прочих издевательств, а Винсент в силу малолетства и общей усталости. Так и топали два одиночества, пока лампадка не затухла. Масло кончилось. Тогда Ирэн наколдовала маленький светлячок над головой и они все-таки дошли до конца хода. Зимний лес около пяти утра довольно неприятное место. Благо, что зима только началась, и снега было совсем мало. Собственно в лесу снег даже не везде лег. Дорогу, конечно подзамело, но подлесок оказался по-осеннему чист. Вышли они из потайного хода довольно далеко от дороги, но Винсент знал, куда нужно идти, так что через полчаса, они уже бодро ковыляли вдоль дороги по направлению к ближайшей деревне. - Не останавливайся. Если мы тут уснем, уже не проснемся. Так что только вперед, ма. Ирэн аж встала, как вкопанная. Ее никто никогда так не называл, и услышать это от ребенка, который раньше всегда называл ее «мать», было… В общем, что-то в ее заскорузлой от издевательств и изнасилований душе всколыхнулось, и маленький огонек вырвался из тьмы и беспросветности. Ирэн заплакала. Ирэн заревела навзрыд, выплескивая из себя все, что отравляло ее жизнь. - Блин, проплакаться, это конечно, хорошо, даже отлично. Но как же не вовремя. – По-русски ругнулся ребенок. Но все же прижал голову упавшей на колени женщины к себе и стал нежно гладить. – Поплачь, поплачь, ма. Все хорошо. Уже все хорошо. Женщина ревела минут сорок без остановки. А время все уходило. То самое время, которого у них просто нет! Наконец-то она пришла в себя, и решительно поднялась на ноги. Расставила их на ширину плеч, выполнила руками какой-то странный сложный знак. Или скорее движение. Руки засветились желтым, а через секунду и все тело вспыхнуло на мгновение. Ирэн постояла с минуту, а затем снова какое-то сложное движение всем телом. Винсент слышал, как хрустят от каждого движения суставы, и даже не знал, что она делает, но терпеливо ждал. И дождался. Синяя точка, появившаяся в руке мамы, разрослась, и накрыла ее куполом, затем сжалась, и совсем исчезла внутри тела Ирэн. Секунда, другая, и вот она вдохнула, уже без сипов, к чему Винсент успел привыкнуть. Обычный, тихий, совершенно нормальный вдох прозвучал в ночной тишине. Тихие потрескивания скелета женщины и шевелящиеся губы, вот и все внешние признаки магии. Что она делает, Винсент понял довольно быстро. Она лечит себя. На скорую руку латает, но и это не мало, если они смогут идти быстрее. Десяток минут Ирэн что-то шептала, то вспыхивая синим, то снова желтым, и наконец, открыла глаза. - Идем сынок. Нас ждет долгий путь домой. – Проговорила боевая ведьма и взяла за руку своего сына. Глава вторая. Свой пятый день рождения Винсент встретил уже в поместье дТарнель, будучи официально принятым в семью и вроде бы желанным сыном. «Вроде», потому что отлично видел, что одним своим видом вызывает у матери самые отвратительные воспоминания. И сколько бы она не говорила, что все хорошо, сколько бы не твердила, что любит его, Винсент видел, как ей тяжело. По приезду в поместье, они оба были обследованы магом медиком, и прошли не только через «Призму Исцеления», но и курс зелий, который восстанавливал их тела не так грубо, как заклинания, а более мягко и естественно. А «Призма Исцеления», это комната артефакт, и есть такая только у рода Вечных. То есть дТарнель. Комнатка эта позволяет увидеть магу медику тело пациента с любой детализацией, жизненную силу, астральное тело, магию пациента, вплоть до духовных линий по которым циркулирует эта волшебная энергия. И разум пациента. Так что после первого же сеанса, Винсента пригласили на разговор старшие члены семьи. - Присаживайся, Винсент. Нам нужно поговорить. Или нам стоит называть тебя как-то иначе? Мальчик вздрогнул, но тут же едва заметно пожав плечами, спокойно сел в шикарное кресло обтянутое странным материалом. С него не скатишься, как будто каждый мельчайший волосок вцепился в штаны и не отпускает. - Я Винсент, а как Вы хотите меня называть, дедушка Поль? - Ты не Винсент. «Призма Исцеления» четко показала взрослый разум в детском теле. - И? - Кто ты такой, и как оказался в этом теле? – Потребовал ответа Поль. Не старый еще маг, едва вошедший в полную мощь, он мог надавить, когда действительно этого хотел. - Я в нем родился. – Пожал плечами ребенок. – Я помню, в том числе и момент рождения. В этом теле нет и не было никого кроме меня. А то, что я помню прошлую жизнь, это совсем другое дело. - Вот оно что. Стало чуть более понятно. Что же ты раньше не вытащил мою дочь из плена? - Дедушка Поль. А как вы думаете, много может годовалое тело? Нет, конечно, но двухгодовалое уже может все, это несомненно, ведь дедушка Поль так сказал. – Издевательски проговорил ребенок. На давление Винсент тоже среагировал давлением. - Когда смог, тогда и вытащил. Тебе, дед, она конечно дочь, я понимаю. Но мне она мама. – Четко расставил точки над «I» Винсент. И ни словом не соврал. Именно мамой он Ирэн и чувствовал. Поль даже покраснел немного и взгляд отвел на секунду, но быстро взял себя в руки. - И все же. Расскажешь? - А ты, дед, точно хочешь это услышать? Сам понимаешь, приятного там было мало. - Да, уверен. И Винсент ему все рассказал. С первого момента, когда он себя осознал и до того дня, когда они с мамой пересекли границы владения Тарнелей. Дед краснел от ярости, бледнел, снова краснел. Винсент прерывался на еду, иногда на сон, и снова продолжал. И так до самого конца. - Затем ма нашла выход на контрабандистов, и с ними мы переправились во Францию. Ну а дальше пошли на юг и через две недели прибыли сюда. – Закончил свое повествование ребенок и снова отпил чая из небольшой чашечки. Слишком долго пришлось говорить и в горле першит. - Ясно. Иди спать, Винсент. Я подумаю. Ребенок ушел, а Поль и Миранда, - его жена и мать Ирэн, остались сидеть в светлом кабинете, обсуждая все, что рассказал этот странный ребенок. -Что думаешь по поводу внука? – Спросил Поль свою жену. - Думаю, что учитывая обстоятельства, нам повезло. – Ответила Миранда. У Поля даже лицо вытянулось от удивления. И так от природы продолговатое, оно стало настолько потешным, что Миранда не удержалась и засмеялась приятным грудным смехом. Не красавица от рождения, по достижении девятнадцати лет она довольно сильно изменила внешность магией и глаза от нее можно отвести с трудом. Пепельная блондинка, с яркими голубыми глазами, аккуратным носиком и пухлыми губками. Тонкая станом, изящная, она будто сошла на землю с небес, поражать простых смертный своей красотой. Будучи на домашнем обучении, Миранда вышла в свет с большим опозданием, но это не помешало ей в первый же сезон обручиться с потомком славного рода ментальных магов. Не только своей красоте она была обязана своим замужеством, но и острому разуму. Собственно, Поль являлся приверженцем того, что жена не должна уступать мужу в интеллекте. А лучше быть умнее, это заставляет расти над собой, тянуться, так сказать, к непокоренным вершинам. Так выбирал себе жену прадед Поля, дед, отец, и сам он тоже, ни на минуту не пожалел о своем выборе. Да и Роду это пошло на пользу. К тому же, прошедшая полное обучение, Миранда защитила мастерство еще до выхода в свет, а Мастер Ритуалист еще никому лишним не был. Вообще, редко кто защищался на мастера своего направления раньше тридцати, но Ритуалистика не так требовательна к запасам силы, как и Зельеварение, так что в этих отраслях важен скорее интеллект, нежели сила, хоть без нее и никуда. - Это в чем же это? – Взял себя в руки Поль. - А ты сам подумай. Мы, маги, учим то, чему нас могут научить родители, соответственно выбора практически не имеем. Это у нас в роду есть мастера по многим направлениям, и то, вспомни, сколько сил мы приложили, чтобы правильно и не в ущерб родным оженить их на подходящих людях. А сколько сил потрачено на вхождение в семью новых членов? А сколько ресурсов ушло, чтобы подтянуть подмастерьев до мастеров? В других Родах не так. Специализируется Род на Зельеварении, и все, больше их ничего не интересует. Или на некромантии, или демонологии. Сам понимаешь, что у детей из таких семей нет и шанса развить то, к чему у них настоящий талант. В восемь лет, уже с промытыми мозгами, дети отправляются в Шармбатон, но и там толком учат лишь то, что учили дома. Остальное идет фоном. Понятное дело, что отпрыску зельеваров, зелья будут даваться легко, наследственность все-таки. И ты же не думаешь, что такой ребенок будет пересиливать себя, и серьезно учиться чему-то еще? Вот и я не думаю. К тому же, из-за малого возраста, ребенка многому не научишь. Разум просто не готов. Себя-то вспомни, Мастер Менталист и Мастер боевой маг. Много ты в детстве занимался магией? А тут у нас, взрослый, готовый к обучению разум, в маленьком тельце ребенка. Представляешь, что из него вырастет? Я вот смутно. Даже ты, без предрасположенности к боевке смог за двадцать лет защитить мастерство, ужели ты думаешь, что Винсент не сможет? Хотя, конечно, никто не знает, что он выберет, и все же. Его можно начинать учить прямо сейчас. Вот в чем нам повезло. - Хмм. – Поль на самом деле серьезно задумался. Сам он первое свое мастерство получил в двадцать семь. Менталистика скорее тонкая наука, чем силовое искусство. Через год женился на Миранде, а еще через двадцать лет стал Мастером боевой магии. Это тяжело ему далось, но все-таки он смог. В Гильдии были приятно удивлены появлению нового боевика, да еще и из Рода ментальных магов. Однако, только порадовались за нового коллегу, так как работы хватало всем. Итальянские некроманты не перестают «проваливать эксперименты», а то и вовсе, специально десантируют очередную костяную мерзость на территории Франции. Английские Химерологи тоже норовят использовать Францию, как полигон для испытаний. Им уже даже никто претензий не предъявляет, все равно слышат одно и то же: «Случайность. Приносим извинения. Согласны выплатить компенсацию». Только кому нужна та компенсация, когда очередное чудище несколько деревень на фарш пустило. Это как скомпенсировать? Так что, очередному Мастеру боевой магии, Пьеру де Тарнель, были весьма рады. Ну а для самого Пьера, пара выездов в месяц не составили труда. Задания от гильдии обязательны к выполнению, и имеют свою градацию. Никто не заставит Мастера идти на дракона, максимум на виверну. А если такая просьба прозвучит, Мастер может послать гильдию с таким заданием, в дальнее путешествие, или выставить свои условия выполнения. К примеру, обязать гильдию дать в подчинение до четырех мастеров, или выдать в пользование от одного до шести артефактов из весьма обширной гильдейской коллекции. Но все это не так важно. Главное, что с получением второго мастерства его Род получил еще немного влияния, но этого хватило, чтобы собрать, пусть и с помощью браков, под крылом Рода дТарнель, Мастера Демонолога, Мастерицу Крови, Мастерицу Метаморфа, Мастера Целителя, Мастерицу Рун, и Мастера Элементариста. Изначально эти браки считались неудачными, и на Род дТарнель смотрели довольно косо. Подмастерье демонолог, это заготовка. Станет ли он Мастером, неизвестно, к тому же для развития, нужно потратить неприлично огромную сумму денег, ведь никто знаниями за просто так не поделится, остается только нанимать учителей. И Род дТарнель потратил эту сумму, еще больше увеличив свое влияние. Так же происходило и с остальными. Теперь, по прошествии десяти лет с последнего брака, Гильдия с нетерпением ждет, когда же подмастерье боевой магии Ирэн дТарнель, станет Мастером боевой магии. И она станет, это несомненно, Род поможет. Теперь вот ее сын, да не обычный такой. Остается надеяться, что он выберет одну из областей, Мастера которой уже есть в семье. Род не слабо потратился за последние десятилетия, и только начал восстанавливать свое финансовое положение. Не то, чтобы обучение еще одного Мастера им не потянуть, легко, но такие вложения окупаются минимум лет через пять, а то и больше, после получения Мастерства. Однако, если взглянуть с точки зрения политики, то стоит Винсента признать официально. Ублюдки не красят семейное древо. Посему, решено. - Ты права. Признаем внука официально. Считаю эту инвестицию верной, пусть и долговременной. Поговори с Винсентом, и заключи договор. К сорока он должен стать Мастером в двух направлениях. И подмастерьем в третьем. На таких условиях наш род примет его. Клятву о возврате средств потраченных на обучение в двойном объеме и клятву о ненападении взять не забудь. – Пьер кивнул своим мыслям, и откинулся на спинку кресла. Он и не заметил, что Миранда встала из своего и подошла к нему. Только почувствовал тепло ее руки кожей головы, когда жена провела рукой по волосам. Нехитрая ласка скинула напряжение последних суток и позволила расслабиться. – Люблю тебя, жена. - И я тебя, муж. – Тихо проговорила Миранда, глядя, как он засыпает. Наконец-то. Последние двое суток он вообще не спал. Очень уж сильно на него подействовал рассказ внука. Миранда дождалась, пока он не уснул покрепче, и отнесла его телекинезом на кровать. В этой школе магии у нее успехи ниже среднего, но на такие простые действия умений хватает. Сама Миранда, на самых тяжелых местах рассказа своего внука неслышно ступая, выходила из комнаты, и возвращалась с напитками или едой. Она была так рада возвращению дочери из плена, что словами передать не могла. И очень боялась, что узнав все, просто не сможет воспринимать свою дочку как раньше. Решив для себя эту дилемму, Миранда на том успокоилась. На следующий день клятвы были принесены, и Винсент официально вступил в Род дТарнель. Глава третья. - Ма, я устал. Мне тяжело видеть, что самим своим существованием я делаю тебе больно. По мозгам это бьет сильно. Давай я уеду. К тете Фри, к примеру. Или к дяде Мариусу. Да куда угодно. Твои душевные раны не зарастают из-за меня. А тебе нужно восстановиться, иначе так одна и останешься. А жизнь в одиночестве, штука поганая, уж поверь мне. - Сынок, что ты такое говоришь? Никуда ты не поедешь! – Возмутилась Ирэн. Она не желала признаваться даже себе, что сын прав. Поэтому страдала молча. - Ма, я так решил. И с дедом уже договорился. Он дал согласие. До восьми лет я буду жить у родственников. У всех по очереди. Так всем будет лучше. Да и мне нужно выбрать направление развития. Сама знаешь, это неизбежно. Так что иди сюда. Но Ирэн не сдвинулась с места, глядя как будто в никуда. Тогда Винсент сам подошел и забрался к ней на колени. Прижался всем телом, обнял и сидел так, не шевелясь, пока Ирэн не оттаяла. Почувствовав слезу на своей шее, Винсент выдохнул куда свободней. Плачет, значит, начался этап принятия. Это хорошо. - И помни Ма, я за тебя уже отомстил. Просто живи дальше. Я люблю тебя. Пятилетний мальчик аккуратно слез с коленей матери и грустно поплелся в свои апартаменты. Три комнаты, что были в его распоряжении, были самыми захламленными в доме. Научившись читать на французском, маленький Винсент тут же обложился книгами по теории магии, и продолжил изучение языков. На очереди стояла английская письменность, латынь, и какой-нибудь из восточных языков. Из древних языков его интересовал греческий и шумерский, так как в Роду было много каменных таблиц на нем. И переведены были далеко не все. Прошлый глава Рода дТарнель, прадед самого Винсента, один из семнадцати магистров в гильдии магов. Так что времени на управление родом у него просто нет. Дел у Ментального мага такой силы очень много. Собственно, он и занимался переводом каменных табличек, но став магистром, оставил это дело. А вот Винсент хотел продолжить. Не сейчас, но однажды. Дед Винсента, как глава Рода все время занят, едва успевает вести свои изыскания, остальное время занимает управление. Так что ему тоже не до того. Открыв двери в свои апартаменты, Винсент сделал скачок вправо, и замер на узенькой тропинке. Она проходила через всю комнату, и расходилась во все стороны, словно лысое по осени дерево. Весь пол занимали книги, открытые на самых разных местах. И дело не в том, что он ленился их убирать. Просто не доставал до верхних полок книжного шкафа. Только начавший получаться телекинез, пока еще доставлял ощутимые неудобства и просто не позволял поднять книгу. Да чего там. Винсент едва мог сдвинуть перо, выдернутое из подушки. Позавчера вообще в попытках не заметил, что кровь носом пошла. Но это не страшно. Винсент действительно старался понять окружающий мир, много читал, много общался с родней, но его беспокоило, что он не сможет выполнить договор. Два мастерства к сорока, это… Даже не описать-то толком. Короче, это ближе к невозможному. Поняв это, Винсент вспомнил свои студенческие годы, и зарылся в литературу. Благо, что Род обладал исчерпывающей информацией по теории магии. Что это, откуда берется, как развиваться. По первой же просьбе получив пустые книги, он систематизировал прочитанную информацию, и записывал так, как сам понимает. Снова сверялся с источниками, и снова правил, пока не был уверен, что все верно. Если чего-то не понимал, отправлялся к бабушке. В теории, она и деду фору даст. У нее свободного времени куда больше, вот и тратит его на исследования. К тому же, в ее уютной лаборатории куда приятнее сидеть и разбираться с непонятными темами. Вот за навыками вроде медитации лучше обращаться к деду. Никто не может так ювелирно управлять магией, как ментальный маг. К тому же, дед знал аж двенадцать разновидностей медитации, хотя применять умел только три. Но уж их, на высшем уровне. Сам Винсент, за полгода трудов праведных освоил все три, но на самом начальном уровне. Медитация для сбора силы у него получается, но разделять силу по источникам не выходит. И тут только опыт поможет. Годы опыта, если точнее. Медитация на ощущение своей ауры начала получаться совсем недавно, и тоже нуждается в многократном повторении. Медитация на собственный разум, самые начала магии разума, получается еще хуже, и тут нужны скорее десятилетия практики, а не годы. Ибо возможности разума практически бесконечны, и чтобы их все познать, жизни человеческой точно не хватит. Прадед, вроде как приблизился к этому, но став магистром, прекратил исследования, - времени нет. Так что архимагом он не станет. Хотя все возможно. Вообще, во Франции всего двое архимагов. Один, Глава Гильдии, месье дПрен, Мастер Пиромант, Метаморф, Зельевар и Менталист. Второй, как написано в истории Гильдии, месье дДови. Мастер Рун, Ритуалов, Крови, Аэромантии, Демонологии, и Духа. Его давным-давно никто не видел и ничего не слышал о нем. Он просто исчез, но вроде как, какая-то табличка в Гильдии, показывает, что он еще жив. Так что он все еще считается действительным членом гильдии. Винсент, добрался по тропинке до середины комнаты, и стал аккуратно собирать вещи, которые он возьмет с собой. Во-первых, свои дневники, конечно. Так же десяток чистых, не заполненных дневников. Одеждой его и так обеспечат, так что только пару смен белья, да одну смену верхней одежды. Она и без того его бесит. Все эти бантики, шляпы с перьями. Раздражает, но ничего не поделаешь, такова мода. Может, удастся уговорить тетю Фри, дать ему нормальные штаны, а не это убожество до коленок. И нормальные туфли, мягкие и легкие. Да он даже на индейские мокасины согласен, только бы не носить эти пыточные инструменты. Здесь, дома, вообще без шансов. Бабушка вспомнила молодость и наряжает его, как куклу и тискает за щеки. Двадцать раз ей напомнил, что ему сорок пять. Только вот, бабушке за пятьдесят, пусть и выглядит она на двадцать пять. Гадство. Собственно, кроме дневников и одежды, он взял только пару книг да несколько артефактов, вроде пера с бесконечными чернилами, копию карты страны, с обозначениями мест проживания родни, да набор защитных артефактов. Остальным обеспечат родственники. Артефакты связи, этакие каменные шары, есть во всех домах Рода, так что переговоры провели быстро. Выходя, Винсент окинул комнаты внимательным взглядом. Ничего не забыл, все взял. Можно идти. Хлопнула дверь, и мальчик направился в прихожую. - …тельнее. Мастер уже прибыл. – Говорил дед бабушке. - И все же я не хочу его отпускать. – Миранда как всегда, осталась при своем мнении. Во многих ситуациях она могла переубедить своего мужа, но не в этот раз. Уперся и все тут. Впрочем, такое бывает время от времени. - Все уже решено. Хватит. Винсент. – Заметил его дед. – Мастер Пространства уже прибыл, и ждет только тебя. Отчего ты так долго? – Строго вопросил он. - К маме заходил. Попрощаться. Все-таки не на пару дней уезжаю. Глава Рода кивнул, и указал в сторону лестницы на крышу. Четко развернувшись, Винсент отправился наверх. Мастер Пространства Гильдии, маг очень занятой. Портал туда, портал сюда. Доставь груз, дай метку, ближайшую к чему-нибудь. Проложи канал, Глава Гильдии изволит в гости идти… Должность хлопотная, но очень выгодная. Проработав на благо гильдии всего восемь лет, он уже погасил свой долг, и в процессе погашения займа, ни в чем себе не отказывал. Теперь же, только копит богатства. Будучи потомком обычного крестьянина, которого заметил мимо проезжающий маг Гильдии, Ноэль Дюссо надеялся однажды осесть в своем, хорошем и большом доме. Как ни странно, но последние годы все к тому и шло, еще год, может полтора, и Ноэль прикупит себе добротный, хороший каменный дом с куском земли, и заживет, как нормальный человек. Жить в гостинице при Гильдии ему изрядно надоело, но будучи человеком чудовищно терпеливым, он спокойно подождет. Вот и сейчас, выполняя заказ Гильдии, Ноэль телепортировался в дом уважаемого Мастера дТарнель, с тем, чтобы перенести сквозь пространство его драгоценного внука, на самый юг Франции, немного западней Марселя, на побережье Средиземного моря. Для Ноэля, настроить такой простой телепорт, дело двух минут, это не на реку Волга прыгать. Тут уж без канала не обойтись. А юг Франции, что может быть проще? Не осталось в этом благословенном месте пятачка земли, где не было бы метки Гильдии. А вот и клиент. Мастер Пространства оглядел пятилетнего мальчика с небольшой наплечной сумкой. Одет по последней моде, движения свободные, что сразу выдает в нем благородного. Смотрит в глаза, совершенно не стесняясь. И где ребенок взял такую сумку? Удобная, наверно, вещь. Вон как ладно легла на детское плечо. Надо будет и себе такую сшить на заказ. Постоянные путешествия, и вещей нужно иметь с собой не мало. «Да, сошью, а потом зачарую на пространственный карман. Савар поможет, задолжал он не мало, вот и пусть закрепит рунами». Решив для себя проблему сумки, Мастер пространства учтиво спросил: - Вы готовы, молодой человек? Заинструктированный едва ли не до потери сознания мальчик честно ответил: - Нет, но и выбора тоже нет. Хмыкнув на такой затейливый ответ, Дюссо взял мальчика за руку и что-то прошептав, исчез с хлопком. Появился он с тем же мальчиком, сильно южнее, совсем недалеко от виноградников де Тарнель. Пара километров, и они на месте. Сдав мальчика родственникам, Ноэль не стал выслушивать благодарности от счастливой женщины, а быстро откланявшись, телепортировался в здание Гильдии. Ведь чем больше заданий он выполнит, тем больше ему заплатят, и тем быстрей он купит свой дом. Терять время даром Ноэль совсем не желал. Тетушка Фри, встретила Винсента с радостью. К сорока годам она воспитала двоих детей, и лишь дочь Мария пошла по стезе магии, став Подмастерьем Геомантом. Сын же, продолжил семейное дело, и для приличия пробыв учеником флориста четыре года, закончил магическую карьеру и выращивал виноград. К чести сказать, за его вином очередь стояла, обучение у Мастера Флориста определенно не прошло зря. Урожаи Кристоф собирал запредельные. Сама же тетушка, несколько пышненькая, лет тридцати на вид, будучи Мастером Крови, была веселой добродушной, как погода в этой благословенной части Франции. Муж ее, Подмастерье Ментальной магии, выше подняться так и не смог, поэтому послужил Роду, женившись на талантливой Подмастерье Крови, пусть и по приказу Главы Рода. Через три года, после рождения младшей дочери, он не справился с очередным экспериментом и сошел с ума. Даже прадед не смог вернуть ему разум, и убил его. Выхода другого не было, пусть предок и был не в восторге от такого решения проблемы. Однако оставлять сумасшедшего менталиста в живых было просто нельзя. Обращаться за помощью к чужому для Рода архимагу ментальной магии, и даже если он поможет, то оставить такого мага в Роду, немыслимо. Кто знает, какие закладки привнесет могучий чародей в самые дальние глубины разума родича? К тому же, искать такого умельца придется по всему миру, мало их, так просто не сыскать. - Винсент, а почему ты выбрал именно меня, как первое место для проживания? – Легко поинтересовалась тетушка. Она вообще все делала легко, будто едва касаясь, почти в полете, что не мешало ей наслаждаться жизнью. - Тетушка, Вы Мастер Крови, и мне есть чему поучиться у Вас. Надеюсь, Вы не откажете мне в обучении? - Конечно, с превеликим удовольствием! Сейчас школа Крови в упадке, стало мало Мастеров этого направления и твой интерес мне приятен. К тому же, школа Крови одна из не многих, работает с праной. Ты знаешь что это, не так ли? - Конечно, тетушка. – Назвать тетушку Фри «тетей» у Винсента не получалось. Она вся такая «округлая», мягкая, домашняя. Тетушка, иначе и не скажешь. Красивая, хоть и не броской, роковой красотой, что не отменяет природной притягательности. – Это жизненная сила. Второе начало души, по старой классификации. - Именно, мой маленький. И школа Крови работает с праной, давая очень интересные возможности упорному и умелому чародею. - Например? - Заинтересовался племянник. - Например… Ты ведь знаешь, что тело все время вырабатывает прану? Так вот, маг Крови может накапливать прану в крови, чтобы в нужный момент восстановиться от ранения или передать ее больному, или просто снять усталость с перетруженного организма. Как своего, так и чужого. К тому же, в процессе обучения, твоя кровь сможет запасать все больше этой чудесной энергии, что заставит организм вырабатывать все больше праны. - И что мне это даст? – Любопытство в голосе Винсента можно было ложкой черпать. - Тело станет более сильным, подвижным, старение замедлится, а при должном умении, возрастом можно будет управлять, время от времени омолаживая свой организм. Мне семьдесят семь лет, я старше твоего деда, но выгляжу на тридцать. А могла бы и до двадцати скинуть. - И почему не скинете, тетушка? – Винсенту этот вопрос покоя не давал. - Потому что тогда, ко мне совсем молоденькие мальчики знаки внимания проявлять будут. А зачем мне молоденькие, неопытные мальчишки? - Мда. – Аж крякнул племянник. Такого ответа он уж точно не ожидал. С другой стороны, тщательно обдумав он согласился, что такой любительнице телесных удовольствий, как тетушка Фри, молодые мальчики и правда не подходят. – Ладно. Отставим в сторону тему телесных… Эм… Секса, в общем. И вернемся к магии Крови. Чем еще может порадовать скрупулезного ученика эта школа магии? - О, много чем. Магия Крови это предок Химерологии, Биомагии и Метаморфизма. Каждая из этих школ берет свое начало именно в школе Крови, что дает магу Крови возможность лет за десять изучить на хорошем уровне любую из них. – Тетушка изящным жестом протянула руку, и подняла Винсенту нижнюю челюсть. Клац. – Вижу ты удивлен. Во все времена маги искали могущество в себе. Кто-то в разуме, а кто-то в теле. Вторые, это как раз такие как я. К тому же, в магии Крови много чисто целительских приемов. С нападением и защитой, в разрезе боевой магии, не очень, но на ближних и средних дистанциях, мы страшные противники. А еще из магов Крови получаются отличные Малефики. Правда, мне этот раздел не приятен. И я его учила не очень-то прилежно. Я за жизнь. Проклятия, это не моё. - Да, я вижу, тетушка. Знаете, я в любом случае собирался пройти хотя бы начала магии Крови, но теперь понимаю, что она станет моим спутником на долгие годы. Вы меня заинтриговали, так увлекательно рассказываете! Они оба засмеялись. Как ни странно, но в такой компании им обоим было вполне комфортно. И Винсент был уверен, что с тетушкой хорошо не только говорить, но и помолчать. Личность неординарная, много повидавшая, тетушка Фри восхитила Винсента, и с легкостью завоевала его любовь и уважение. Вот так и началась его учеба магии Крови. Он не прерывал тренировки медитаций, которые показал ему дед. Просто к списку добавилась медитация тела. Задачей Винсента было прочувствовать свое тело. Полностью, до последней клетки. Будь он обычным человеком, ничего бы у него не вышло, так как эта медитация использует магию, насыщая ей тело, и вытягивая обратно. Научившись чувствовать магию, маг чувствовал ее в теле. И тело через свою магию. А со временем, уже через тело, маг Крови начинал ощущать прану. Собственно, первая часть, в которой маг должен ощутить свое тело, это первое из умений любого мага Метаморфа. Медитации занимали до восьми часов в день у маленького Винсента. Больше всего времени уделялось накоплению силы, так как ему вменялось в обязанность сливать накопленную и переработанную под себя силу в родовой накопитель. Для этого у Винсента, как и любого мага Рода, был небольшой артефакт в виде медальона, который давал доступ к накопителю чудовищной емкости. Сам этот родовой накопитель, даже не имеет физического вместилища, находясь где-то в астрале, под охраной древнего и сильного духа, что по договору берет оттуда какие-то капли силы ежегодно. Но эти потери с легкостью возмещаются даже тем количеством магии, что передает Винсент, не говоря уж об остальных сорока двух членах Рода. Медальон дает возможность только сливать силу в накопитель, чтобы начать брать, нужен совсем другой артефакт, в виде кольца, который ему выдадут с получением ранга подмастерья. У Главы Рода есть свое колечко, которое может делать такие артефакты из любого кольца, одним прикосновением. Такие кольца, что есть у каждого члена Рода старше подмастерья, называются артефактами-повелителями. Они, как вещественный пароль, просто дают доступ к какому-то другому артефакту – в данном случае, накопителю Рода. И позволяют не только брать силу, но и отдавать, заполняя его емкость. Так что, Винсент каждый день сливал в накопитель Рода от трех своих объемов силы до пяти. Размер его вклада постепенно увеличивался, с ростом личного объема, хотя он рос медленно. К тому же, частота медитаций сильно зависела от настроения тетушки. Чем лучше у нее настроение, тем больше теории магии Крови она стремилась дать племяннику. Учитывая, что настроение у нее всегда отличное… К концу года пребывания у тетушки, Винсент больше походил на свежеподнятого зомби, чем на шестилетнего мальчугана. Привезенные пустые дневники оказались заполнены теорией, докупленные тетушкой, тоже. Магия Крови оказалась очень объемной на знания наукой. Пожалуй, Винсента от переутомления и обмороков спасали только медитации на свой разум. Чем дальше он проходил по этой дороге, тем проще было запоминать информацию и тем проще ее систематизировать. И как ни странно, тем легче ему давался телекинез. У Винсента даже создалось ощущение, что телекинез нуждался не только в силе магического начала, и даже не столько именно в ней, как в силе начала шестого, разума. И чем больше проходило времени, тем больше он в этом убеждался. Даже спрашивал у тетушки, но: - Прости, Винсент, я не владею телекинезом. А в ментальной магии я всего лишь ученик. Все, на что меня хватило, это контроль организма в весьма узких пределах. Боль отключить, время чуять, да где север определять без компаса. Так что прости, с этим я тебе не помощник. – Развела изящными ручками тетушка Фри. И правда, Винсент ни разу не видел, чтобы она пользовалась телекинезом. Если нужно что-то притянуть, то из ее пальца вылетала тонкая, почти не видимая нить красного цвета, и переставляла нужный предмет. Кровь, однако, решил Винсент и не ошибся. Видел он и Шедевр тетушки. Окаменелая кровь. Кристалл, высотой как раз с пятилетнего Винсента, темно красного, почти черного цвета. Бездонный накопитель праны. - Ты, тетушка, будешь жить вечно. – Прошептал тогда впечатленный до глубины души мальчик. - Надеюсь на это, дорогой. – Засмеялась Мастерица Крови. Воистину, великую силу хранит кровь. Год, к сожалению Винсента, закончился слишком быстро, и ему пришлось переезжать. Конечно, он узнал о магии Крови не мало, но это даже не треть от общего объема знаний, нужных мастеру Крови. Услышав его грустный вздох, тетушка сказала: - Дорогой мой, ты можешь приезжать в любое время. Я всегда приму тебя и расскажу все-все о магии Крови. Мне нравится твой интерес. – Она погладила Винсента по голове и добавила:- Жаль, что все так случилось с тобой и твоей мамой, Винсент. Ты умный мальчик, и Ирэн хорошая девочка. Жаль, что все так… Не договорив, она отвернулась, и ушла в дом, а самого Винсента закружил очередной портал, буквально в ту же секунду выплевывая его на окраине большого города. Орлеан. Глава четвертая. - Здравствуй, племянник. – Тяжело пророкотали со спины. Юркий мальчишка с места прыгнул вперед и в бок, перекатился и выхватил кинжал. Тот самый, отцовский, снятый с трупа. Винсент всегда носил его с собой. И как напоминание, и как средство защиты. – Отличные рефлексы. – Оценил дядя Мариус. - Здравствуйте, дядя Мариус, тетя Люсиль. – Дядю Мариуса Винсент помнил. Высоченный мужик, за пару метров ростом, этот итальянец удивительно гармонично вписывался в любую компанию. Пару лет назад именно он выписывал ему и маме курс зелий, и он же использовал на нем «Призму Исцеления». К слову, готовил зелья, тоже дядя Мариус. Мастер Целитель, он прекрасно разбирается не только в школе Исцеления, но и Биомагии, магии Крови, Зельеварении, и даже Метаморфизме. Последнее, скорее потому, что жена у него Мастер Метаморф, но это дело десятое. Весьма неплохо шарит в проклятиях и их снятии. Короче, многостаночник. И в такой сфере, как магия, это не может вызывать ничего, кроме восхищения. Тетя Люсиль, сегодня выглядела обворожительной брюнеткой, с испанским типом лица роковой женщины. Темно красное, почти бордовое платье и такая же шляпка, придавали ее чернющим волосам отсвет крови. И эта вот Погибель Мужиков, миленько так улыбалась Винсенту. Если учесть высокую грудь размера так третьего, и само существование корсета, то все становится еще хуже. Хорошо, что все остальное скрыто платьем, успел подумать Винсент, убирая кинжал обратно в ножны, и поправляя дорожный плащ. Дядя Мариус и тетя Люсиль устроились в прекрасном доме, в десяти домах от центра Орлеана. Каменный, больше похожий на маленький замок, дом был выполнен в готическом стиле, и просто удивительно вписывался в город. Хотя, воняет в городе, конечно, страшно. И люди грязные, злые, неприятные в общем. В сельской местности с этим куда как лучше. На заднем дворе, практически примыкая к каменному забору, стоит небольшой домик. А в заборе напротив него маленькая калитка. Как оказалось, дядя не только лечит богатых клиентов, но и обычных людей пользует. Не все из них могут заплатить, но расплачиваются услугами или мясом. Полные закрома об этом довольно четко свидетельствуют. Следующие десять месяцев для Винсента прошли в постоянном круговороте. Медитации, слив силы в накопитель Рода, снова медитации, работа в дядиной лечебнице, чтение книг по Биомагии и Исцелению, конспектирование, медитации, слив силы, обед. Медитации, лечебница, медитации, ужин, разговоры с родней в параллель уточнение непонятных моментов. В таком вот ритме эти месяцы пролетели одним мигом. Единственное, что изменилось для самого Винсента, - добавилась еще одна медитация. Точнее не совсем. Задача поставлена простая, услышать мозгом, что видит дух. Его, Винсента, дух. Именно так открывается магическое зрение, а это обязательный навык для любого Целителя и Биомага. Как лечить, если не знаешь, что болит? Никак. А как узнать? По ауре. Но ее можно либо увидеть своим астральным телом либо применять что-то подобное «Призме Исцеления», что непомерно дорого по затратам силы даже для Мастера. Вот и просиживал Винсент под водой в темной комнате час за часом, чтобы однажды судорожно выплыть, выплюнуть трубку, через которую дышал и скинув прищепку с носа, завопить: - Ухххххууууууууууууууу!!!!!!!!! Таким нехитрым способом Винсент оповестил о своем успехе не только весь дом, но и пожалуй пару соседских. Влетевшая на визг тетя Люсиль, застала голого, мокрого, но до чертиков радостного Винсента за исполнением забавного танца, с подпрыгиванием то на одной ноге, то на другой, и грозящего детским кулачком далекому небу. Пройдут годы, десятилетия, а эта история так и не потеряет своей новизны в семействе дТарнель. Ужин перед отъездом был грустным. Дядя и тетя привыкли к нему, прикипели душой, да и сам Винсент тоже обжился. Он изначально собирался остаться подольше, но через пару месяцев после того, как научился видеть ауры и начал разбираться в том, что он видит, благодаря лекциям дяди Мариуса, он увидел знакомый завиток в ауре тети и понял, ему пора. Тетя Люсиль и в обычном-то своем состоянии выносила мозг на раз, а уж беременная, она из них с дядей душу вынет, это точно. С другой стороны, дитя в любящей семье, это замечательно. А Мариус с Люсиль, за десять лет брака любовь не утеряли, скорее наоборот, накопили. И Винсент уже представлял себе, как они одаривают накопленным своего ребенка. - Еще раз поздравляю вас! – Винсент улыбнулся родным. - Мы десять лет пытались, но пока ты не приехал, ничего не получалось. Может тетушка Фри права, и с тобой в Род пришла удача? – Задумчиво проговорила тетя Люсиль. - Это вряд ли. Думаю, просто время пришло. – Пожал плечами Винсент. – А вообще, какая разница? Радость в доме! Кстати, мне кажется, или там все-таки двойня? – Спросил он, ткнув пальцем в сторону живота Люсиль. В тот же миг тетя уставилась на дядю, а дядя на тетин живот. Минут пять он ее разглядывал, даже вокруг обошел. Потом присел около Люсиль на колено и прижался головой к ее животу. - Похоже на то. – Прошептал он. И замер. - Так. – Не выдержал паузы Винсент. – Дядя Мариус, завтра подумаешь, как и в чем изменять курс зелий. А пока, тетю Люсиль в охапку, и в спальню. За такой дар, отблагодарить надо. Со всей страстью. Меня провожать не нужно. Завтра свяжемся по переговорнику. Всё, не крути головой, тетя. Да, я знаю, откуда дети берутся, дядя. Идите, мага Гильдии я и сам встретить могу. Родичи переглянулись, и Мариус действительно подхватил жену на руки, быстрым шагом унося ее на второй этаж, где располагались спальни. Прислуга, из тех, кто слышали их разговор, разве что не светились от счастья, как же, прибавление у госпожи. Скоро дом наполнится детскими голосами, можно будет детишек понянчить. Женщины… - Севия, если новость о детях выйдет за границу дома до их рождения, удавлю. Поняла? Проследи. – Служанка слегка побледнела, но утвердительно кивнула и ринулась на кухню. Она как-то сразу поверила семилетнему мальчику с очень серьезным взглядом. Он, будто ее насквозь видел, и это несколько пугало. Старшие господа тоже так смотрят, один в один. Винсент спокойно доел ужин, собрал свои вещи, и вышел вон. Мастер Пространства прибудет на точку, куда и доставил десять месяцев назад. Спокойно прогулявшись по улицам Орлеана, Винсент покинул город, и через полчаса, прибыл на нужное место. Десять минут ожидания, и рядом раздался знакомый хлопок. - Добрый вечер, месье. - Вы уже готовы, месье? - Готов. Отправляемся. Рука в руке, хлопок. Здравствуй предместье Бордо. Глава пятая. - Добрый вечер, господин. – Обратился к Винсенту слуга. По прибытию он уже ждал мальчика с вычурным и тяжелым экипажем и парой слуг. - Добрый. Вы от дядюшки Мишеля? - Да, господин. – Почтительно склонился слуга. А вот Винсент слегка испугался и растерялся. И обратился к первому, кто попал ему под руку. - Месье Дюссо, вы не могли бы обождать минуту? Мне нужно сказать Вам пару слов. – Винсент повернулся к слуге, и жестом отослал его, но тот не сдвинулся с места. – Оставьте нас, я подойду через минуту. – Уточнил свое пожелание Винсент. Слуга с явной неохотой отошел к экипажу и внимательно уставился на ребенка. Винсент повернулся чуть боком, продолжая следить за подставными слугами, и проговорил: - Месье Дюссо, тут такое дело. Вы не могли бы доставить меня домой? Помните то поместье, где мы в первый раз встретились? Вот туда. - Могу я поинтересоваться, зачем? – Удивился маг Пространства. - Оплата стандартная, проведем через Гильдию, или если хотите, в частном порядке. - Значит, не могу. А Вы, маленький господин вообще можете распоряжаться такими деньгами? - Дома в моем личном сейфе лежит куда большая сумма. На карманные расходы. - На иголки? – Хмыкнул маг. - На баб. – Отрезал Винсент. Гильдейский маг не выдержал и засмеялся. Слуги метрах в двадцати, расслабились. А зря. - Ладно, давай руку. Винсент протянул руку, хлопок, и они оказались дома у деда. - Никуда не уходите. Сейчас принесу Вашу награду. – Скороговоркой произнес Винсент, и не стесняясь, рванул бегом, прямо в кабинет к деду. С ноги открыв дверь, он влетел и замер. А дед-то с бабушкой заковыристо зажигают! - Прикройтесь. Не ори, дед. Сосредоточься. Где шар связи с дядей Мишелем? Меня встретили не его слуги, так что я попросил месье Дюссо телепортировать меня сюда. Свяжись с дядей, и узнай, что случилось и все ли в порядке. Бабушка, расплатись с месье Дюссо, и надбавь пятую часть. Пусть он об этом и не знает, но он спас жизни трех преступников. Правда я пока не знаю, похитителей или убийц. Быстрей, дед. Время не ждет. - Ну ты нахал! – Пискнула связанная Бабушка из-под тела деда. - Не все же тебе надо мной издеваться, ба. В следующий раз вспомнишь меня тихим добрым словом, когда к щекам моим потянешься. – Хмыкнул в ответ Винсент и развернулся, закрыв за собой дверь в кабинет деда. - Пороть. – Выдохнули за дверью женским голосом. - Я не приверженец садо-мазо, бабушка. – Ответил из-за двери Винсент. Такие предложения его совершенно не устраивали. – Так что это к деду, если он согласится! – И ребенок дал ноги, а то ба может и не сдержаться. А порют в этом мире вовсе не ремнем и даже не розгами. Плетью. Через десяток минут с гильдейским магом расплатились, отчего он, довольный как слон, телепортировался. С дядей Мишелем связались, и объяснили, что произошло и почему долгожданный визит откладывается. Ничего, перенесли ненадолго, завтра утром Винсента отправят к нему, только пусть встретит сам. На том и договорились. Винсент отправился спать, а дед с бабушкой, вернулись в кабинет. Видимо заканчивать начатое. Винсенту было жалко, что мамы дома не оказалось. Дед, который, собственно и подтягивал маму до Мастера, услал ее на очередную практику, и ее не было уже неделю. А как иначе? Боевому магу без опыта никуда. Так что, обвешенная артефактами и сигналками мама, где-то все время пропадала. Пока что, самая тяжелая травма, это переломы обеих ног и раздробленные колени. Это Винсент помнил. Дядю Мариуса выдернул встревоженный дед, и даже Мастера Пространства в Гильдии нанял. Он все это узнал уже вечером следующего дня, когда дядя вернулся после маминого лечения. Понятное дело, для Целителя его уровня, исцелить такие травмы заняло бы пару часов, но их нанесла боевая химера, и к ранам чисто физическим добавились раны аурного характера. Так что пришлось подзадержаться. Но дядя Мариус, этот педантичный итальянец, с легкостью справился, потратив всего полтора дня. Мастер… Обычные же, мелкие ранения залечивала сама мама, или дед. Они оба немного разбирались в целительстве. Мастера боевой магии не получить, если не можешь залатать хотя бы тело. А вот чтобы лечить энергетику, нужно быть Целителем, да еще и талантливым. Впрочем, Целители, как и Биомаги, часто занимаются усилением воинов. Такие заказы часто приходят дяде Мариусу, в том числе и от Короля. С тех пор, как Его Величество перестал принимать налог воинами, и перешел на деньги, чтобы распоряжаться своей армией единолично, он частенько присылает самых опытных и сильных для различных улучшений. А то знать совсем берега путать начала. То им не так, это им не так. Хотя, конечно, за последние десять лет налоги сильно увеличились, и крестьяне уже не могут давать столько же своим господам. У них у самих ничего нет. Смена века с четырнадцатого на пятнадцатый, негативно подействовало на французскую монархию. Впрочем, магов это не сильно коснулось. Не состоящие в Гильдии маги подлежат истреблению на территории Франции, так что монополия Гильдии на магию никуда не делась. Так что, сколько бы королей не сменилось, ничего они Гильдии не сделают, если не хотят сменить династию. На следующее утро, Винсент отправился к дяде Мишелю. Низенький мужичок, метр шестьдесят ростом, с пугающей аурой Мастера Демонолога, встретил его на месте перехода лично. Аккуратная бородка, длиннющая густая шевелюра, стильный камзол, сильно опережающий время, штаны, нормальные длинные до пяток штаны, и пронизывающие насквозь серые глаза. Человек этот давил просто тем, что находился рядом. - Ну, здравствуй, племянник. – И давление моментально исчезло. Винсент со всей силы напрягся, пытаясь разглядеть ауру, которую только что наблюдал, но видел только ауру обычного человека. Помотав головой, он взял себя в руки, и поздоровался: - Здравствуйте, дядя Мишель. Рад с Вами познакомиться. - Хм. Не соврали родственнички. - В чем, позвольте узнать? – Заинтересовался Винсент. - Что ты ауры видеть научился. - Не соврали. – Гордо подтвердил мальчик. – Я даже Заклинание Исцеления знаю. Малого, конечно. - Царапину затянуть, на большее оно не способно. – Отмахнулся шагающий чуть впереди дядя. - Угу. И все же. - Здесь тебе это не понадобится. Если тебя сможет поцарапать демон, то через долю секунды от тебя только фарш останется. А душа пойдет на корм твари. Так что, придется учить Руны, Ритуалистику, магию Пространства и Демонологию. Ну и ауру скрывать, конечно. Демоны, они такие, падки на сладости, а душа мага для них, как леденец. - Понял, буду учить. Дядя Мишель, а где тетя Ада? Почему она не пришла? - Нянчится с мелкими, некогда ей гулять. Слуги с мелкими пакостниками не справляются. – Хмыкнул Демонолог, и ускорил шаг. - Демьен и Ксавье? Им же по шесть и семь лет, вроде? Отправьте их на недельку к тетушке Фри, обратно шелковые вернутся. – Хмыкнул в ответ Винсент. – А еще лучше к бабушке. Она их до полусмерти затискает. - Хм. – Кажется, всерьез задумался маг. – Нет уж. После них на месте поместья один котлован останется. – Улыбнулся дядя Мишель. – Пиромант и Аэромант в паре, да еще и Врожденные… Нет, мне еще дорог дом, где я родился и вырос. - Как скажете. Тут я Вас, дядя, никогда не пойму. -…?...- Приподнял бровь маг. - Я в тюрьме родился. В камере. Грязной и вонючей. – Жестко проговорил семилетний мальчик, глядя прямо в глаза старшему магу. Что уж в этих глазах увидел Демонолог, Винсент так и не узнал, но разговор замолк сам собой. Начиная прямо с утра, Винсента припрягли к странным занятиям. Он со сна вначале и не понял, чего от него хочет Ксавье, влетевший в комнату в начале восьмого утра. Но когда все-таки встал и привел себя в порядок, до него дошло. Этикет. - Твою-то, а!?! – Ему совершенно не хотелось тратить драгоценное время на эту аристократическую блажь. Его интересовала магия во всех ее проявлениях, а расшаркивания его скорее бесили. Поэтому он решительно отправился умываться. С тетушкой нужно было серьезно поговорить, и тянуть время не стоило. Ксавье явно с трудом дождался, пока Винсент приведет себя в порядок после обливания холодной водой. Он вообще смотрел на Винсента, как на идиота, пока тот обливался. На что Винсент его жестко отбрил: - Была бы нормальная ванна, мылся бы там. Дом здоровенный, а удобств никаких. - У нас есть ванна. – Обиделся за свой дом Ксавье. – На третьем этаже, направо от центральной лестницы. Мы все там моемся по воскресеньям. - Раз в неделю? Вы что, не потеете? – Удивился Винсент. Даже живя на кухне, в старом замке, где о канализации подумали только в главном здании, он зимой и летом мылся ежедневно, а иногда и несколько раз споласкивался. - А зачем чаще-то? – Удивился Ксавье. – Вон, обычные люди вообще моются дважды за всю жизнь, когда родились и когда умерли. И ничего. - И сколько такие вот идиоты живут? Лет сорок? Нет уж, благодарю. Немытая, блин Европа. – По-русски выругался Винсент. - А на каком языке ты в конце говорил? Ну, про немытую Европу? – Спросил Ксавье. - На русском. А как ты меня вообще понял? Ты знаешь русский? – Удивился Винсент. - Неа. Папа убил демонов и передал нам с Демьеном умение понимать любой язык. Потом усыпил нас, а когда проснулись, увидели у себя вот это. – Ксавье поднял вязаную толстую кофту и показал живот. По всему торсу расходился странный рисунок, уходя под штаны и забираясь до самой шеи. Все тело Ксавье оказалось исчерчено рунами. Время от времени в них появлялись темные прожилки, но проскакивая по заковыристому рисунку, они меняли цвет на синий, с оранжевыми оттенками. Винсент ничего в рисунке не понял. Руны он еще не учил, так что разобрать что к чему, возможности не было. - Опускай кофту, не мерзни. И что, после этого, хм, ритуала, ты можешь понимать любой язык? - Угу. А почему ты не мерзнешь? Холодно же, да и ты мокрый и босой. - Я поднял температуру тела, и она компенсирует внешний холод. Учился у тетушки Фри магии Крови, ну и капельку Метаморфизма у тети Люсиль прихватил. В сочетании с началами ментальной магии, открываются такие вот возможности. Контроль тела, вообще очень нужная штука. – Пожал плечами Винсент. Этот фокус у него уже давно начал получаться, и был отработан ежедневным повторением. Так что он и не заметил, что снова его применил, так как история, рассказанная Ксавье, его заинтересовала. - Я тоже хочу. – Уверенно заявил мальчуган. – А отец нас только руны заставляет зубрить, да медитировать. Скучно… - Так это тоже медитациями достигнуто. Только чуть-чуть другими. - Да? – Тут же засомневался в своем желании это изучать Ксавье. - Угу. – Кивнул Винсент. – К тому же, рунами можно достигнуть похожего результата. Вообще, с точки зрения цели, любым разделом магии можно достигнуть одного и того же результата. - Это как? - Ну, смотря какая цель. Если защититься от чего-то, то, неважно, чем именно. Огненным щитом, водным, щитом Крови или Духа. Или вовсе, призвать специализированного демона или духа. Или использовать рунный артефакт, или отрастить крепчайщую, словно сталь, костяную броню… Понимаешь? Нет разницы, как именно согреться, поднять температуру тела или призвать огонь для защиты от холода. С точки зрения цели действия, любая школа магии подойдет, главное, достигнута ли цель. Ну а холод… Можно просто потерпеть и все. Тут идти-то, шагов тридцать до дома, а мы все стоим. Пойдем уже, кушать пора. - И они пошли на завтрак, где Ксавье так же задумчиво поел, и куда-то ушел. После еды, Винсент окликнул тетю: - Тетя Аделаида, могу я занять несколько минут Вашего времени? - Конечно, дорогой, что тебя волнует? - Этикет. Видите ли, тетя, я как вон тот камень. – Винсент указал на один из камней, что составляли стену дома. – Неотесан и груб. – Уточнил на всякий случай мальчик. – И как тот камень, я найду свое место в мире. - Это ты так тактично намекаешь, что не хочешь учить этикет, малыш? – Задорно усмехнулась Аделаида. Будучи подмастерьем Ментальной магии, она вышла замуж за подмастерье Демонолога. Они с мужем совсем не понравились друг другу, и даже обратились к Мастеру любовной магии Гильдии за помощью. Взяв за помощь чудовищно огромную сумму золота, он сварил им любовное зелье постоянного действия, запрещенное к продаже без санкции Гильдии, и провел ритуал связи. Если бы Аделаида не была подмастерьем Ментальной магии, ничего бы не получилось, но она была, и смогла поддерживать эмпатическую связь полгода. За это время, влюбленные по воле зелья молодые люди привыкли друг к другу, а так же схватили резонанс эмоций, и… Полюбили уже по-настоящему. И кому какая разница, что их чувства начались с зелья, когда два человека смогли не только встретиться, но и понять друг друга. Это дорогого стоит. И то ли вследствие приема этого зелья, то ли еще из-за чего, но тетя Аделаида стала слегка повернута на этикете. – Нет уж. Если в доме появится ровесник моих оболтусов, которому не нужно учить этикет, их уже не заставишь. Так что извини, у тебя нет выбора. - Так, ладно. Восемь часов в день у меня занимают медитации. Что-то точно прибавит Ваш муж, плюс изучение и конспектирование Рун, Демонологии, магии Пространства и Ритуалистики. Вот куда Вы хотите впихнуть этикет? Чем дольше перечислял Винсент, тем сильнее округлялись глаза у тети Ады. Как-то она не привыкла к тому, что у семилетнего мальчика столько времени уходит на занятия. - Удивил. Я в твоем возрасте, помнится… Впрочем не важно. Тогда сделаем так. Застольный этикет будешь проходить во время принятия пищи. Отдельные занятия тебя минуют по причине занятости. Танцы… Тут уж не отвертишься. Учительница танцев и соседские девочки приходят три раза в неделю. Час в день придется выделить. Разговорный и бальный этикет буду давать тебе сама, в ТВОЕ свободное время. Цени. Но все это только в том случае, если ты действительно в остальное время будешь учиться. - Договорились. Завтрак был чудесным. – Учтиво склонил голову Винсент и быстренько ретировался. - Итак, племянник. Ритуальная магия всегда идет в связке с магией Рун, Зельеварением, Флористикой и прочим материаловедением. А без Ритуалистики нет Демонологии. Практически все, что мы знаем о Демонологии, пришло из Древнего Шумера и Египта. Правда в Египте больше развивали Апостольство, да и вообще, жрецов было на порядок больше, чем магов. А вот шумерские демонологи были очень сильны. Благо, что после себя они оставили множество зачарованных табличек с описаниями как ритуалов, так и демонов. Ну да ладно. Для начала пойми, что любой вызов демона, это по сути своей, портал в соседний, или не очень, темный мир. Не так важно, какой из темных миров ты используешь. Будь то Ад, Лэнг, или еще какой. Так вот, портал, затем зов, определяющий либо свойства демона тебя интересующего, либо сразу имя. И последняя часть Призыва, это собственно вытянуть этого демона в плавающий портал. Все. Это самая легкая часть. Зачем вообще вызывают демонов? Что бы они выполнили какое-то задание. И вот здесь начинается самое трудное. Эти мразотные твари не желают работать просто так. Обычная для них цена, душа, чего мы допустить, понятное дело, не желаем. А значит что? Значит нужно или договариваться или заставлять. ДОГОВАРИВАТЬСЯ С ДЕМОНАМИ НЕЛЬЗЯ!!! – Вдруг заорал дядя Мишель. Винсент аж подпрыгнул от такой перемены. Подумав, что уж эту фразу он никогда не забудет, Винсент пожал плечами и утвердительно кивнул. А дядя продолжил лекцию. – Кроме того, демонология занимается вызовом светлых сущностей и прочих явлений, но пока мы остановимся именно на демонах… С каждым днем все больше знаний появлялось в дневниках Винсента, и все больше их оседало в его голове. Упорядоченная память и сознание, к чему упорно продвигался мальчик, давала ему преимущество, чем он беззастенчиво пользовался. Впрочем, никто не мог сказать, что это досталось ему легко. Пусть ментальная магия у него буквально в крови, это все равно опасная ветвь и лишь помощь тети Ады, позволила ему ускорить продвижение в этом направлении. Пусть и подмастерье, она все равно была сильной ведьмой, а главное опытной. И все что составляло для Винсента огромную проблему, для нее было лишь затруднением, с которым вместе они с легкостью справлялись. За месяц до восьмого дня рождения, Винсент с тетей Аделаидой перешли к началам таких школ, как Телепатия, Левитация, Телекинез, которым он занимался уже несколько лет, и даже Ясновидение. Самой тете Аделаиде, с наибольшей легкостью давались Телепатия и Ясновидение, так что она была весьма востребованным специалистом в Гильдии. Не смотря на то, что по силе тетя едва тянула на подмастерье, при желании она могла заглянуть на другую сторону мира. А с помощью Телепатии, она передавала заказчику, что именно видит. Учитывая наличие под рукой специальных артефактов для связи, основанных как раз на телепатии, тете даже из дому не нужно было выходить для выполнения очередного гильдейского или частного заказа. Так же, она взяла один артефакт в Гильдии, Обруч Разума. В счет одного из выполненных заданий, ей с легкостью пошли на встречу, и сдали в аренду на целый месяц. Обруч Разума применялся для ускоренного изучения языков, и именно так Винсент учил латынь, древнегреческий и древнешумерский. Благо, что все три этих языка были знакомы на отличном уровне как тете, так и дяде. А вот с рунным алфавитом Винсента прокатили. Его просто нельзя выучить передачей ментальным пакетом. Каждую руну нужно почувствовать, «прикрепить» к определенному состоянию сознания, и закрепить в памяти сотнями повторений, пока выведенная на камне или бумаге, она не обретет смысл, магию и «объем». Так что эта наука давалась Винсенту довольно тяжело. Зато со скрытием и подменой ауры было полегче. Винсент присутствовал на одном из призывов, которыми время от времени занимался дядя, демон стал кидаться на невидимую стену заклятия, которым было окружено место его призыва. Кидался, разбрызгивая кровь с разбитой о заклятие морды, словно клубок бешенной, бездумной ярости. Демона вел голод, а душа пусть и начинающего, но мага, вот она, так близко, только лапу протяни. Низший, хоть и относительно разумный демон все тормоза от такого потерял. Пожалуй, Винсент никогда в жизни так быстро не бегал, как в тот раз. Он выскочил из зала, и захлопнул дверь. Дядя вышел из Зала Призывов часа через два. Все это время оттуда раздавались взрыкивания и скулеж. Дядя пытал демона. У Винсента это в голове не укладывалось. Вспоминая эту громадину, метров так пяти ростом, с бугрящимися мышцами по всему телу и злобной до исступления мордой, он не понимал, как… Да чем вообще можно пронять ЭТО! А дядя Мишель, совершенно спокойно вышел из Зала, неся в руках какую-то золотую, вроде бы, плитку. Но магическое зрение не обмануть. Тот демон, вот он, внутри этой пластины. Скован, сжат, запечатан, но жив. Не известно, сколько продержится печать, может десятилетие, может и век, но однажды он вырвется. - Не вырвется. Он сам и питает эту печать. – Дядя Мишель словно услышал мысли племянника. - Для запечатывания низших демонов еще не придумали ничего лучше Печати Мардука. И вряд ли когда придумают. Хотя, кто знает? - А если разрушить пластину? - Демона просто распылит. Ну а душа отправится на перерождение, само собой. – Пожал плечами Мастер. - Понятно. - Не беспокойся. Этого демона даже выпустить из этого куска металла нельзя. Даже другому Демонологу это не под силу. Только убить. - Это радует. Мерзкое создание. - Ха! Ха-ха-ха-ха! – Рассмеялся дядя. – Это одна из форм суккубы. И поверь, в своей обычной форме она бы тебе очень понравилась! Ха-ха-ха-ха-ха!!! - Вот это да! Я и не знал, что у них несколько форм! - Просто это низшая, почти не разумная. Не удачный призыв. Так бывает. - А почему неудачный? - Потому что у меня заказ на суккубу, но такую, чтобы и охранником работала. Вот я и ищу низшую суккубу со вторым обликом. Но эта оказалась совсем уж тупой. Жаль. Отпускать ее бессмысленно, так что запечатал ее в табличку. Продам в допросную, большинство мужчин не магов даже от одного присутствия демона похоти поплывут, даже запечатанного, что сильно облегчит допрос палачам. - Понятно. - Ну, так что, племянник, видел, как на твою ауру реагирует обычный демон? - Угу. Страшновато, как-то. – Выразил общее ощущение Винсент. - Ну, так спрячь ее, обмани всех, пусть видят то, что ты желаешь им показать. - А как это сделать? - Вот это уже другой разговор. Доставай свой дневник, и записывай… Стоит сказать, что простимулированный едва ли не до мокрых штанов Винсент, освоил сокрытие ауры всего за месяц, пусть и на плохоньком уровне. Пройдет еще пару лет, прежде чем он сможет повесить на ауру обманку, но и это прогресс. К тому же, подделка ауры сильно завязана на ментальную магию, что делает этот процесс только сложнее. С этикетом у Винсента так и не срослось. Времени на него у мальчика и правда не хватало. Свободное время уходило на общение с братьями и работу с дневниками. А вот танцевать Винсенту неожиданно понравилось, и он с нетерпением ожидал прихода учительницы с соседскими девочками. Вроде бы, ну что тут такого? Перебираешь ногами, помогаешь себе и партнерше руками, а успокаивает! Расслабляет! Не хуже горячей ванны или готовки любимого блюда, чем Винсент тоже время от времени грешил, что жутко раздражало повара. Ему, видите ли, не нравится, что Винсент готовит грубую свинину, да еще и обжаривает в панировке. Ну не одних же кроликов есть, в конце концов! Короче, отношения с поваром у него не сложились, зато танцы остались неиссякаемым источником отдохновения для нервов и разума. Менуэт, пасодобль, сложные фигуры, которые рисуешь телом на просторах пола огромного бального зала. Все это приносило ему одновременно и бурю чувств и странное отдохновение. Заметив за собой эту странность, Винсент решил, что отдых ему действительно нужен, так что отказывать себе в этом не стал и занимался с удовольствием. Соседские девочки, Мари, Клер и Симона, тоже быстро отметили его стремление, и с большим удовольствием танцевали с ним, чем со стесняющимся Ксавье или колючим Демьеном. А Винсент был этому только рад, к тому же его гибкое, не по годам развитое тело, позволяло ему не наступать на ноги партнершам, чем частенько грешили братья. Сестры даже пришли его проводить, когда настало время отъезда. Клер и Симона даже поплакали немножко, не желая его отпускать, но Винсенту исполнилось восемь, и он, нагруженный подарками, отправлялся домой. Пройдет еще пара летних месяцев, и его ждет Шармбатон. Школа магии. Так и не поняв, зачем ему какая-то школа, когда и родня свободно делится с ним знаниями, он все же подчинился указаниям деда, и собрался в путь. Совсем не по этикету обняв подружек и попрощавшись за руку с дядей и братьями, Винсент получил поцелуй в щеку от тети и вышел на задний двор, где его ждал уже знакомый маг Пространства. Хлоп! - Дед, Ба! Я дома! – Прокричал Винсент. - Ага! Вернулся! Ну-ка, дай на тебя посмотрю. – И выскочившая из гостиной Ба, стала рассматривать его со всех сторон, крутя и вертя нагруженного словно мул, мальчика. – А вырос-то как! Лет на десять выглядишь. – Довольно проговорила бабушка. Попробовав снова его крутнуть вокруг его же оси, она не смогла. А Винсент замер и смотрел на вошедшую в комнату женщину. - Привет, Ма. – Тихо проговорил Винсент, ища в ее глазах привычный страх и дымку страшных воспоминаний. И не находил, отчего на его лицо медленно и неуверенно выползала улыбка. - Здравствуй сынок. – Ирэн быстро, практически не прикасаясь ногами к полу, подошла к нему и обняла, целуя в макушку. - Я скучал, Ма. – Куда-то в шею проговорил Винсент. - Я тоже, мой маленький. И я рада, что ты приехал домой. – Она быстро вытерла едва заметную слезинку, и потянула его в столовую. Время обеда уже скоро, а отдыхать с дороги телепортом не требуется. Так что, разгрузив сына, она посадила его на один из обеденных стульев и начала допрос. Где был, что видел, чему научился? Винсент честно рассказывал, даже не заметив, что они уже не одни в столовой. Дед сидел поодаль, вместе с женой и внимательно прислушивался к его рассказу. Большую часть он и так знал. Тот же дядя Мишель с ним часто связывался по делам Рода, и всегда рассказывал о прогрессе Винсента. Так что сейчас, он слушал не столько для того, чтобы узнать нечто новое, а для того, чтобы вникнуть в восприятие самого Винсента. Как он ощущает свой прогресс, как понимает себя в большой семье, в Роду. А Винсент рассказывал взахлеб, делясь с мамой своими победами и поражениями, новыми для себя вещами и открытиями. Жаловался на повара и им же восхищался, рассказывал про призыв настоящего демона и делился первыми заклинаниями выученными за это время. Понятное дело, что каждый из сидящих в этой комнате может вырастить себе новые зубы, но для семилетнего, на тот момент мальчика, это весьма не плохой результат. Каждый знает Руны, но опять-таки, для восьмилетнего мальчика… Пожалуй, Винсент опережает сверстников года на три, а то и на четыре, если учитывать его успехи в навыках, а не в заклинаниях. Магическое зрение, сокрытие ауры, накопление силы. Все это и многое другое может далеко не каждый маленький маг к поступлению в Шармбатон. Не говоря уж о навыке телекинеза, ясновидения и телепатии. Пусть и в зачаточном состоянии, для взрослого мага, но для восьмилетки его успехи впечатляют. Достойный набор умений. К тому же его дневники заполнены сотнями заклинаний, которые он сможет выучить и сам при необходимости. Или снова обратится к родственникам, которые с удовольствием помогут. Одно не устраивало Главу Рода Пьера дТарнель. Винсент так и не выбрал направление развития, ту школу, в которой он будет получать свое первое Мастерство. Он смотрел на Винсента и видел, что его интересует магия во всем ее разнообразии, но ничего конкретно. - Внук, скажи-ка мне, в какой школе ты собираешься получать Мастерство? - Понятия не имею, Дед. – Честно ответил Винсент. – Но определенно магия Крови интересует меня больше других школ. Как и Руны, и школа Исцеления. - Магия Крови, говоришь? Это хорошо. Маги Крови востребованные специалисты, что Целители, что Малефики. – Кивнул сам себе Поль. - Кстати, мне бы на пару деньков к тетушке Фри смотаться. Я уже подошел к возможности сохранять прану в своей крови, и мне нужно, чтобы она меня подстраховала на первый раз. Свяжешься с ней? - Хорошо. Завтра отправишься к сестре. Послезавтра вернешься. Через три дня соберется весь Род. Так что захвати свою тетушку с собой, когда будешь возвращаться. - Ладно, а что за повод? - Повод? Повод… - Дед вздохнул. - Матушка твоя замуж выходит. Винсент аж замер от такой новости. Глянул на маму, но та отвела глаза и недовольно посмотрела на деда. Ну кто вот так новости вываливает? - Я могу поинтересоваться, за кого? – Спросил Винсент. - Сынок, мой жених, он подмастерье боевой магии, как и я. Мы с ним вместе выполняли многие задания Гильдии и как-то так случилось… - Замялась Ирэн. - Да понимаю я, что у вас случилось. Кто он? – Снова спросил Винсент. - Швед, переехал во Францию пять лет назад, уже будучи подмастерьем боевой магии. - А зовут его как? - Лиам Аксель. - Лиам. Хм. Лиам Аксель. Аксель. Хм, а это не тот Аксель, что в прошлом году упокаивал кладбище под Парижем? - Восстание Катакомб? Он самый. – Ответила бабушка. - И какой дибил туда боевого мага послал? Некромантов что ли не нашлось? – Пробормотал Винсент. – Что ж, достойно, достойно. Говорят, он вышел против тысячи скелетов и десятков костяных химер. Понятное дело, делим на десять, слухи все-таки. Даже получившаяся сотня скелетов и пара костяных химер, для подмастерья отличный результат. - Вот спасибо, мальчик, за признание моих заслуг. – Из-за угла вышел натуральный викинг. Собственно, его ауру Винсент заметил еще минут сорок назад. - Да на здоровье, Лиам. Чего раньше не выходил? Сидел в закутке, подслушивал? И где блондинистая борода, заплетенная в косички? – Винсент рассматривал богатыря, переходя то на ауру, то на внешность. - Дырку взглядом не протрешь? – Ехидно поинтересовался Швед, отыгрываясь за «косички». - Могу и дырку. – И правда, напротив сердца Лиама, в кожаной безрукавке образовалась небольшая дырка. Мама прыснула, Дед хмыкнул, а бабушка отоварила подзатыльником, которого Винсент даже не заметил. - Ей, малец, ты чего творишь! – Возмутился порчей имущества маг. - Да ладно тебе, Лиам. Это же кожа! - И что? – Совершенно не понял намека викинг. - Биомагия на нее вполне действует. Зарасти да и все. - Э, я в ней не смыслю ничего. – Смущенно выдавил тридцатилетний богатырь. - Заодно и знания подтянешь. – Отмахнулся мальчик. – Ладно, пошутили, а теперь к делу. Обидишь маму, вскипячу твою кровь, душу отдам на пропитание самому пакостному демону, которого только смогу вызвать, а тело подниму в виде зомби и заставлю золотарем работать. Вкурил, Викинг? Подмастерье нахмурился, сверкнул глазами, распрямил широченные плечи и надавил раскрытой всем эфирным ветрам аурой. - А потянешь, малец? - Даже не сомневайся. Твоего предшественника я заколол. Насмерть. – Из глаз восьмилетнего мальчика, на жениха матери смотрел битый жизнью мужик, прошедший через многое, и этот гигант его совершенно не пугал. Даже понимание того, что вот прямо сейчас он даже пискнуть не успеет, как станет горсткой сажи, не останавливало его. Ведь за его спиной был Род. Да и если бы его не было, ничего бы не изменилось, как внезапно понял Лиам. Этот мальчик его совершенно не боится, и это обескураживало не хуже заклятия Замешательства. Кажется, вот сейчас детские губы разойдутся в оскале, и он увидит клыкастую хищную ухмылку. Но нет, мальчик просто смотрел ему в глаза, не отводя взгляда. - Надеюсь, мы поняли друг друга. – Проговорил Винсент. - Хватит, внук. Лиам и так понимает, что входит в Род. Так что угрозы ни к чему. – Сориентировался дед. - Вот и славно. Тогда, совет да любовь. – Пожал плечами мальчик и улыбнулся маме. – Ну и счастья семейного. Братиков, там, сестер мне, и побольше. - Вот же балбес мелкий. – Покраснела Ирэн. - Не красней, Ма, что естественно, то прекрасно. На крайняк, с тетушкой Фри проконсультируйся. У нее трое мужчин, и все они счастливы. – Хмыкнул Винсент. – Спать, правда, у нее трудно, но со временем привыкаешь. - Что?!! – Едва ли не заикаясь выдала Ирэн. – И ты в этом вертепе год прожил? - Так, стоп. Вертеп, это когда за деньги. А если по любви, то тут совсем другое. - Внук прав. Это только их дело, Фри и ее мужчин. Если их все устраивает, значит все в порядке. Так ладно. Раз мы все выяснили, то пожалуй, можно и поесть нормально. На следующее утро Винсент отправился в знакомый дом, к тетушке Фри. Она встретила его с радостью, заобнимала и слегка затискала, но для нее не жалко. - Пойдем в дом, Винсент. Уже все готово, брат еще вчера со мной связался и все объяснил. Я и не ожидала от тебя таких успехов в ближайшие пару лет. Удивил ты меня и порадовал. Значит, магию Крови выбрал? - Не только, но она первая в списке. – Винсент с некоторым страхом в душе прошел в подготовленную к ритуалу комнату. Там всей подготовки, что подушки на пол кинуть, чтобы на камне голом не сидеть. - Ну что, начнем, что ли, помаленьку? – Спросила тетушка Фри. - Давай начинать. - Тогда с ритуала расслабления, затем переходи в медитацию, и как нащупаешь прану, собери скажем десятую часть в сердце, медленно отпуская контроль. Большая часть вернется на свое место, но десятая часть собранной уйдет в кровь. Все ясно? - То есть только один процент запаса пойдет в кровь? - Это уже хороший результат для первого раза. К тому же, десятая часть праны внедренная в кровь, принесет тебе крайне плохое самочувствие, даже кровь может пойти из ушей и глаз. Ведь этим ты истощишь остальной организм. Зачем тебе такое? Все нужно делать постепенно, медленно. Да и жизнь у тебя ведь завтра не заканчивается, так что не спеши, Винсент, и все получится. Давай начинать. И Винсент начал. Полностью расслабив тело, он привычно ухнул в медитацию, чувствую свое тело до последней клеточки. Помнится, когда получилось в первый раз, у него чуть мозги через уши не вытекли. Столько информации… А сейчас ничего, привык. Через ощущения тела, Винсент быстро нашел силу жизни, прану. В каждой клетке тела была эта удивительная энергия. Сосредоточился на ней и только на ней, и стянул десятую часть в район сердца, отчего сразу почувствовал усталость. Слегка отпустил контроль. Прана начала рассеиваться, но с каждым биением сердца, часть праны куда-то пропадала. Пришлось вернуть ощущение своего тела, и сразу стало видно, как прана течет вместе с кровью по жилам. Удивительное чувство доступности праны в любой момент чуть не выкинуло его из медитации, но Винсент сумел вовремя собраться. Весь ритуал занял около часа, когда Винсент открыл глаза и увидел тетушку. От нее шли сотни почти не видимых нитей к его телу. Так она контролировала прохождение ритуала. - Спасибо, тетушка Фри. Вроде бы получилось. - Не вроде бы, а получилось. Даже больше процента приняла твоя кровь. Это хорошо. Теперь слушай меня внимательно. Твоя задача не только накапливать, но и тратить. Устал? Потрать каплю праны и направь ее в уставшее тело. Ноги болят, ходил или бегал долго, не жалей, используй прану. У твоей крови тоже есть своя вместимость и ее нужно увеличивать, понимаешь? К тому же, это упражнение поможет тебе более тонко чувствовать свою кровь, что позволит быстрей освоить активную часть магии Крови, что важно в свете твоего откровенно кабального договора с Родом. Брату я уже за него прописала, но он не хочет его разрывать, а с главой Рода спорить бессмысленно. - Не волнуйтесь, тетушка. У меня все получится, я уверен. Нужно просто немного поднапрячься. - И все равно, я считаю, что он поступает не правильно. - Ладно, что имеем, тем и живем. – Философски пожал плечами Винсент. – К слову, ты в курсе, что весь Род собирается послезавтра? - Конечно. Завтра мы с тобой вместе отправимся в дом главы Рода. Телепорт уже заказан, Ключ телепорта лежит у меня в кабинете, так что все готово. - Это хорошо. У тебя как со временем? - А что ты хотел, мой мальчик? - Хотел бы освоить какое-нибудь заклинание, вроде Нити Крови, или Щита Крови. - Рано, вот будешь постоянно чувствовать кровь, тогда и приступай смело. - Вот как? Тогда ладно, ждем. Я сегодня видимо отдыхаю, так что не подскажешь, есть у вас еще не переведенные тексты на древнешумерском или древнегреческом? Мне практика нужна, а заняться пока нечем. - Знаешь, по-моему сын менял несколько наших, уже переведенных, на какие-то другие. Надо смотреть. Я-то этих языков не знаю, так что и не интересовалась, что он там приволок. Это лет пять назад было, когда всемирный магический аукцион древностей проходил у нас, во Франции. – И тетушка упорхнула куда-то в сторону главного дома, который теперь занимал ее сын. Авось и пустят Винсента в тот отдел библиотеки, где древние рукописи и глиняные таблички хранятся. И правда, пустили. Винсент чувствовал себя так, будто его в императорскую сокровищницу провели и разрешили брать, что хочет. Еще когда проходил по коридору перед последней дверью, он отчетливо понял, в здравом уме и твердой памяти сюда ни один вор не полезет. Ловушка на ловушке, да ловушкой погоняет. И всевозможные хищные растения тут для отводу глаз. В магическом зрении коридор вообще не просматривался, такая концентрация магии в нем была. А за последней дверью… Телепорт. Стационарный рунный телепорт. Кристоф капнул несколько капель крови на одну из рун, и телепорт сработал, перебросив их почти на километр строго вниз. Так Винсент оказался в сокровищнице этой ветви рода. Отнюдь не только каменные таблички с древними письменами здесь хранились. Самые разные артефакты, которые перешли в семью с браком, часть из них было приданым самой тетушки Фри. Кое-что было делом ее рук. Рассматривая все это великолепие, Винсент подошел к самому концу широкой аллеи-выставки, и нашел, что искал. Глиняные таблички и расписные предметы быта. - А тут стола и стульев нет? – Спросил он Кристофа. - Нет, но это не проблема. Кристоф будто из неоткуда достал пару семечек и кинул их на свободное место. - Как их разместить? – Спросил ученик Флориста. Вообще, законы Гильдии с одной стороны были очень строгими, с другой, довольно либеральными. Маг, если он зарегистрирован в Гильдии, может и не становиться подмастерьем, просто не став им, он не может предлагать свои услуги третьим лицам и получать за них оплату ни через Гильдию, ни в частном порядке. Колдуй для себя сколько хочешь, но для других ни-ни. Но незарегистрированный чародей любого ранга, появившийся на Французской земле, обязан зарегистрироваться в течение трех дней, или на него открывается охота. Жестко, но справедливо. Те кто прибывает обычным путем может зарегистрироваться на границе, остальные портальщики, могут опять-таки телепортироваться в Гильдию и получить свой знак гостя или мага (если маг собирается предлагать свои услуги третьим лицам и его квалификация подтверждена). - Вот здесь поставь, чтобы головой особо не крутить, отвлекает. – Показав, попросил Винсент. - Хорошо. – Сказал Кристоф и вырастил стол из семечки, а через несколько секунд и стул. Мебель тут же запахла яблоней. - Ммм. Изумительно, спасибо. Надеюсь, в смоле не измажусь? - Нет, конечно. Не волнуйся. Чтобы выйти, мазани кровью по руне «сей», и тебя тут же телепортирует в гостиную главного дома. - Хорошо. Я тут задержусь. - А, и артефакты не трогай. Многие из них не просто так под щитами лежат. - Я понимаю, не волнуйся. Кристоф кивнул и ушел к телепорту. Минут через десять послышалось эхо хлопка и докатилась «дрожь» пространства. Винсент открыл очередной пустой дневник, и принялся переводить текст первой таблички. «Каждый уважающий себя гидромант должен знать чары призыва водного элементаля…» Винсент просидел над табличками до самого утра следующего дня. Он без устали переводил и записывал, стремясь успеть побольше, но время подошло к концу и ему пришлось уйти. Мазанув кровью нужный символ, он переместился в гостиную, а оттуда потопал к тетушке. - Доброе утро. – Зевнул ей Винсент. - Доброе, Винсент. Я так понимаю, ты так и не поспал? - Неа. Там столько интересного нашлось! Правда, я даже не знаю, как к этому подступиться пока что. - Ну-ка… И что такого интересного ты там нашел? Делись с тетушкой. - Во-первых, чары копирования. Я попробовал, на пуговице, все сработало. Раза с тридцатого, но это не важно. Смотри! Винсент сложил ладошки, создавая из них маленькую емкость и начал яростно и быстро шептать что-то по-шумерски. Как только он закончил, над его ладонями повисла в воздухе довольно крупная капля чистейшей воды. - Какой молодец! – Порадовалась за него тетушка. Заклинание Создания Воды и правда было не простым, особенно шумерский вариант. Есть куда более современные, но они воду не создают, а конденсируют из окружающего воздуха. В пустыне, к примеру, такой вариант просто не сработает. Разве что у какого-нибудь архимага гидроманта. – Это же созданная вода? - Фух, тяжело. – Выдохнул Винсент. – Угу. Конденсировать я уже умею, это просто, а вот создать воду из силы, это же совершенно иной уровень! - Ты прав, мой мальчик. Ну какой же ты у нас умница-то! Прямо не нарадуюсь на тебя! – Тетушкино настроение поднялось до совсем уж заоблачных высот. – Ты же дашь копию перевода? Это полезные для Рода знания. - Конечно, тетушка Фри! Копии будут отправлены во все наши дома. Иначе и быть не может. – Винсент и правда собирался так сделать. Все-таки он этими переводами не только для себя интересовался, но и для остальной семьи. Род делает для него не мало, и отплатить бы не грех. Так что все честь по чести. - А что еще интересного ты нашел? - О, тут на пяти табличках рассказывается о какой-то магии слова. Общие положения мне понятны. Переложение заклинаний из рунной формы на словесную тоже труда не составит, нужно только подучить, какая руна какому звуку или слову соответствует. Это не долго. Я другого не понял. Как именно можно подвесить на ауру заклинание? - А, вот что тебя заинтересовало. Это бесполезно. Ученик вроде тебя может подвесить одно или два заклинания. Если брать самые простые, то десяток, но они слабые. Мастер, вроде меня, может подвесить около десятка средних заклинаний, кто-то меньше, кто-то больше. Это средняя величина. Сколько может магистр я не знаю, про архимага тоже ничего не скажу. Не в курсе. Но в общем, это бесполезное знание. Этим приемом пользуются в основном ритуалисты. У них с боевыми и защитными приемами не густо, так что они готовят нужный ритуал, и подвешивают его на ауру. Ну а если нужно, то активируют одним словом, или вовсе мыслью. - Тетушка, но почему это бесполезное знание? Это же так удобно! - Развращает. Одно дело, когда ты помнишь все нужные заклинания, и пользуешься ими, меняя их на ходу, на голой воле. И совсем другое, когда тебе нет нужды все это помнить, ведь у тебя в ауре уже лежит все готовенькое. Уже использовал? Ну, тогда извини, нужно было лучше учиться. Да и количество в десяток заклинаний, тоже не радует. Я в день использую около сорока заклинаний, в ауру столько не влезет при всем желании. - Понятно. Но ведь можно использовать жезл. - Ну-ка, просвети. Когда-то что-то слышала, но уже и не помню. - Эм, создается артефакт, в который маг вкладывает частицу души, что позволяет начитывать и держать на этой частице дополнительный пул заклинаний. Как-то так. - А, вспомнила. Я тогда как раз проклятия проходила. Если у тебя такой артефакт отберут, то по нему можно такой гадости понавесить, никакая магия не спасет. Вот поэтому я и отринула эту информацию. - Понял. Но знаешь, я все-таки попробую. Для боя такой вариант куда больше подходит. А в мирное время можно и по-нормальному колдовать. - Ну, дело твое, племянник. Ты хоть и выглядишь на десять лет, а мыслишь на сорок, так что решения твои я оспаривать не буду. Но вот что скажу. То, что наши предки развивались по этому пути, вовсе не значит, что он подходит их потомкам. Ну, ты меня понял. - Конечно, тетушка. – Кивнул Винсент. - Тогда вот тебе мой совет, мой мальчик. Обратись к бабушке. Она на этом собаку съела. Братец как-то проговорился, что она умудрилась подвесить на ауру Ритуал Плодородия. И явно к этому готовилась заранее, так как при заключении помолвки она гарантировала минимум одного потомка. Что для измененных, как она, в принципе невозможно, о чем она не могла не знать, раз уж прошла само изменение. Ну так вот. Ритуал Плодородия весьма громоздкий, что делает невозможным его проведение во время секса, а проводить его должен сам «жаждущий». Вот Миранде и пришлось его активировать прямо во время оргазма. В общем, поговори с ней, она толком объяснит тебе и механизм и способы развития. Ну, или пошлет, если как и я посчитает эти знания лишними для тебя. Тогда будешь разбираться сам. - Спасибо за совет. После празднеств можно снова к тебе приехать? - Да хоть жить оставайся, дом большой, и ты мне в радость, Винсент. – Тетушка снова обняла его, и взъерошив порядком отросшие волосы, умотала за вещами. Такая красавица просто не может путешествовать без багажа, даже если она едет всего на три дня. У Винсента еще со вчера все готово, так что собираться нет нужды, и он просто присел в ожидании на одно из кресел в гостиной. Его разбудило падение. Пол оказался как нельзя более твердый, о чем ему недвусмысленно намекнула ударенная задница. - Что за?.. – Рявкнул мальчик, подскакивая и оглядываясь. - Я не смогла до тебя добудиться, так что просто телепортировала нас домой к Пьеру. Падение тебя разбудило куда быстрее. – Лукаво объяснила тетушка. - Вот спасибо. Лучше бы холодной водой в лицо поплескала, честное слово. – Буркнул телепортированный и ударенный. - Учту. – Ехидно отметила тетушка. - Вот же блин. – Ругнулся Винсент, но слово не воробей, вылетит не поймаешь. – Ладно, пойду спать. Хотя нет, сначала к бабушке. И мальчик по забавной траектории поплелся в бабушкину лабораторию. Так и не дошел – заснул в пути на одном из таких мягких и притягательных кресел. Глава шестая. Свадьба прошла отлично. Глава Рода, как и должен был, подарил молодоженам жилплощадь. Небольшой такой домик в три этажа с нехилым куском земли. Ближайшая деревня в полудне ходьбы, ну или в двух часах, если на лошади. Столь далеко от людей этот дом потому, что оба будут тренироваться в боевой магии, так что людям там делать нечего. Слуг людей в доме нет, их заменяют фантомы, купленные в Гильдии, а в качестве мажордома Служитель, купленный через Гильдию, у заокеанских коллег из бывшего Праквантеша. Там традиционно прекрасные шаманы, маги Крови и маги Снов. Сразу же после свадьбы молодые умотали к себе, то ли тренироваться, то ли делать заказанных братиков и сестричек Винсенту. Сам мальчик, смотался вместе с тетушкой Фри к ней, продолжать переводы древних глиняных табличек. Да и остальные родственники тоже разошлись. Зато, Винсент познакомился с мужем второй сестры Деда. Мастер Элементарист оказался на удивление старым чисто внешне. Белая, седая от возраста борода, совершенно лысая голова, какая-то общая скрюченность. На самом деле мужику чуть больше пятидесяти, и он просто не должен так выглядеть. Но сколько бы Винсент не спрашивал, никто ему так и не ответил, что да почему. Впрочем, не суть. Главное, само знакомство. Элементарист, это по сути своей трансмутатор. Нужно превратить камень в газ? Легко. Воздух в камень? Еще легче. Металл в другой металл? Да запросто. Очень сложная и требовательная к запасам силы школа магии. Мастер элементаристики, по запасу силы на уровне магистра любого другого направления. А в бою элементаристы одни из самых страшных противников. У них целый раздел временных превращений есть. Металл превращенный в воздух и вдохнувший его противник будет умирать долго и тяжело, захлебываясь в собственной крови, когда чары развеются, и воздух снова обратиться металлом. Швыряться в него огнем, который он одним движением мысли превратит в тот же воздух, да еще и приятно пахнущий розами, абсолютно бессмысленно. Кидаться предметами, еще более глупое занятие. Щит, проходя сквозь который любой предмет становится песком, или водой, и всего-то делов. Короче, неприятный противник для прямого столкновения. Зато довольно слабый против чисто энергетических атак. Например, против прямого телекинеза, телепатии, проклятий, вампиризма. Да много можно найти вариантов, как угробить такого неудобного врага. Зная за собой эту слабость, элементаристы часто осваивают вторую школу магии, что в силу огромных запасов силы, проходит куда проще, чем у прочих. Но это не главные умения элементариста. Они умеют призывать элементалей, причем ни какой-то одной стихии, а любой, а то и всех вместе. И именно это умение Винсент посчитал самым лакомым во всей школе. Винсента очень заинтересовала эта школа, но он понял, что если и возьмется ее учить, то только некоторые заклинания, а не полностью. Никакой силы не напасешься. К тому же, он уже сделал свой выбор. Магия Крови, Целительство, капля Метаморфизма и Ритуалистика. Ну и отдельные полезные заклинания из разных школ, вроде Создания Воды, или простейшего призыва Огня, Поднятие и Упокоение Нежити, тоже в простейших вариантах. Собственно у Винсента даже примерный список был составлен, состоящий из четырехсот двадцати семи заклинаний. Нет, он понимал, что это конкретный перебор, и даже не каждый Магистр столько умеет, но ведь он собирался жить очень долго и не отталкивал идею о расширении списка. Со временем. Прибыв к тетушке Фри вместе с дядей Мишелем, они тут же уселись за решение задачи, что подкинул им умный не по годам племянник. Сделать из волос накопитель маны. Ну а что, накопитель для праны – кровь, а для маны, ну почему не волосы? Сама идея не нова, и историю про Самсона знают многие. А Винсент решил, что раз уж ему повезло родиться в Роду магов, так почему бы не сделать легенду правдой? Учитывая по возрасту невеликий запас силы, Винсент, как и любой другой маг на его месте, стремился этот запас расширить. Тут маги шли разными путями. Кто-то создавал накопитель, артефакт стандартный, так что проблемы его достать нет. Кто-то становился Поглотителем, причем поглощал какую-то одну стихию. Будь-то Поглотитель Огня или Воды, тело такого мага поглощало силу данной стихии с легкостью, практически перекрывая ему возможность пользоваться чем-то еще. Кто-то, просто создавал артефакты, которые выполняли те заклинания, на которые и уходит львиная доля силы каждый день, скидывая с себя эти утомительные обязанности. Некоторые, не особо щепетильные личности начинали вампирить людей, и не обязательно кровь. Можно пить и эмоции к примеру, получая из них силу. Но таких здесь сразу убивают. Другие собирают «вассалов», создавая одну из форм связи, что позволяет таким магам черпать силу из душ своих подданных. В общем-то, вариантов не мало. А вот Винсента ни один из них не устроил. Он хотел накопитель, но вещь можно отобрать, а волосы всегда с тобой. Экранировать их очень просто, ведь вместе с поддельной аурой прикроются и они. А этот навык он собирался освоить как можно лучше. Реакцию демона на себя он запомнил очень хорошо, и время от времени вздрагивал от этого воспоминания. Так что, Винсент, тетушка Фри и дядя Мишель приступили к концепции ритуала. И ничего у них не получилось. Ну, кроме общей идеи, конечно. Суть в том, что организм обновляет не только сами волосы, но и корни, те самые луковички, из которых собственно волосы и растут. Тогда ученая братия обратилась к дяде Мариусу. Тот покрутил у виска пальцем, но присоединился к решению столь неординарной задачи. Ритуал все равно не складывался, хоть Мариус и нашел способ оставить корни на постоянной основе. Поняв, что знание ритуалистики, как науки их подводит, вызвали Миранду. Та сильно удивилась как зачинщику этой заварушки, так и компании, которая собралась для решения задачи. Теперь чесали репу уже пятеро. Никак у них не выходило совместить заклинание для сохранения волос и ритуал, который они хотели наложить на те же волосы. Ни в какую. Пока тетушка Фри не предложила замену ритуалу сохранения волос на основе праны. Как говорится, если долго мучиться, что-нибудь получится. Что-нибудь получилось. По самым скромным прикидкам, чтобы поддерживать эту систему, нужно быть как минимум подмастерьем магии Крови. Ну это так, навскидку. Посмотрели, посмотрели, посмеялись на тему: «ну кому это может понадобиться», и обратили внимание, как быстро записывают себе в дневники все выкладки Винсент и тетушка Фри. Тут-то и призадумались, что же такое они сотворили? Мастерский резерв в волосах, это круто. Это очень круто. А прикрытый маскировкой ауры, это вообще, мощное и неожиданное оружие. Ну и подмога при других делах, конечно. Мастера Демонолог, Ритуалист, и Целитель впились взглядами в тетушку Фри. Та подняла взгляд, почувствовав направленное на себя внимание и застонала. - А Вы, милейшая тетушка, жаловаться изволили, что дескать, никто магию Крови учить не желает… - Тихонько протянул самый младший член команды. Но услышали все. В такой тишине и комара бы услышали, а не только шепот рядом сидящего. - Ладно, только соберитесь где-нибудь в одном месте, хотя бы на месяц, пройдем начальные этапы, а там и короткими встречами справимся. – Сдалась на милость победителей тетушка Фри. – Негодник прав, мало магов Крови, а фокусы на стыке наук самые действенные и мощные. Остальные кивнули и потихоньку разошлись. Обняв тетушку, Винсент отбыл домой, вместе с бабушкой. Он все-таки уломал ее на обучение, и она согласилась, что для чисто боевого применения, хранение заклинаний в ауре действительно пригодится. Так что у Винсента на очереди еще один мастер класс. К слову сказать, за эти пару недель он узнал о Рунах и ритуалах раз в десять больше, чем за все время до этого. Методы сопряжения, сочетания, устойчивые цепочки и круги Рун. Все что узнал, он по привычке не только запомнил, но и записал. Потратив два дневника от первой до последней страницы и немного в третьем, он получил много информации для разбора. На месте было некогда, а вот потом, когда появится свободное время… Ну а пока бабушка заняла все его свободное время. - Итак, внук. Ты знаешь, что существует множество разных способов колдовать. Некоторые это делают посредством особых артефактов, вроде посохов, куда вписывают всего несколько заклинаний, зато через такой посох можно долбить ими пока сила не кончится. Другие, колдуют через разные сущности, вызывая духов, лоа или демонов. Третьи оперируют рунными построениями, представляя их в пространстве и напитывая своей силой, как делаем мы. Есть и те, кто заменил руны знаками, и выполняя эти знаки руками, а иногда и всем телом, выполняет заклинания. Так же существует вербальный способ колдовства. Те же руны в нем заменены на звуки или их сочетания, а иногда и вовсе целые слова. Но ты и сам понимаешь, пока прочтешь заклинание, скажем, молнии, пара минут пройдет, а это неприемлемо. Тогда предки нашли способ сохранять уже начитанное заклинание в ауре, с тем, чтобы, когда оно понадобится, его можно было быстро использовать. Ничего сложного тут нет, и количество зависит в основном от ментальной мощи мага. От ауры, конечно тоже, точнее, от развитости ауры, но в куда меньшей степени. И так, чтобы поместить заклинание или ритуал в «память», нужно его начитать, что приводит нас к необходимости для начала перевести хоть одно заклинание в вербальный вид. - Ба, у меня есть пара, тройка… Десятков вербальных заклинаний. - Откуда? – Удивилась бабушка. - С глиняных табличек, само собой. - Сам переводил? - Угу. - И как, хоть одно осилил? - Даже парочку. Создание Воды и Копирование. - Молодец.- Снова неподдельно удивилась Ба. - Я в курсе. Ну так что? Пробуем? - Ну давай. Только когда прозвучит последний звук, нужно не напитывать его силой, а как бы втянуть в себя, в свою ауру. Тяни его разумом. Понял? - Нет, конечно. Как это вообще понять можно, пока на себе не почувствуешь? Вот и я думаю, что никак. Так что пробую. Винсент открыл книгу и сверяясь с записями, на всякий случай, быстро зашептал заклинание. Как только он закончил, весь напрягся, и через пару секунд выдохнул. - Не вышло. – Грустно сказал мальчик. - Пробуй еще. – Пожала плечами бабушка и уткнулась в книгу с переводом глиняных табличек, которую забрала у внука. – Это упражнение не тратит силу, так что пытайся, пока не получится. - Угу. Ба, раз уж все равно читаешь, выучи заклинание Копирования, и раскопируй вот эти книги. Их нужно отправить в дома Рода. - Ладно, попробую. Где оно записано, твое заклинание? - Дневник «Переводы с глиняных табличек. Древнешумерский. Под редакцией Винсента дТарнель» №12, страница сорок один. Если не получится так, переведи в рунную форму и все равно освой. Сводная таблица рун и звуков в первом дневнике, последние четыре страницы. - Хорошо, спасибо. Тренируйся давай, не отлынивая. - Уже в процессе. И Винсент погрузился в медитацию, продолжая пробовать. Нужно было понять, что именно нужно сделать для получения верного результата, и он отслеживал свою ауру, чтобы потом было легче. Снова и снова, попытка за попыткой. Сон, еда, и опять попытки. Все это прерывалось только тренировками ментальных возможностей и сливом силы в Родовой накопитель. В первый раз у Винсента получилось заготовить заклинание на третьей неделе самоистязания. Но, к сожалению, он не успел понять, как именно он это сделал. Во второй раз, через три дня, и стало чуть понятней, но повторить сознательно он пока не мог. Все чаще попытки приносили результат, и к концу августа, Винсент допер, что и как надо делать. Всего-то и нужно, как бы раскрыться заклинанию навстречу, и разумом и аурой. Тогда естественное сопротивление ауры уменьшается и заклинание сворачивается, ожидая наполнения силой и воплощения. Все было так просто, и Винсент был уверен, что бабушка могла сказать об этом сразу, но не стала. Учеба у нее чем-то напоминала учебу у восточных мастеров. Делай что говорят, пока не поймешь сам, что к чему. Такой подход к обучению подрастающего поколения Винсенту не понравился совсем, о чем он бабушке и заявил. - Это же полнейшая глупость, тратить полтора месяца на то, что может быть освоено за день или два. И сокровенного смысла я в этом издевательстве не вижу. - А я вижу. Теперь ты знаешь, чего стоит это умение. И не станешь относиться к нему наплевательски. - Я об этом и раньше знал, мне не пять лет. И лучше бы я потратил это время на лучшее освоение сокрытия ауры и наведения ложной. Твой метод обучения, просто трата времени. К слову, никто в Роду такой фигней не страдает. Нормальные, адекватные люди. Чего тебе-то, Ба, в голову ударило? - Кто-то сейчас договорится. - А, угрозы. – Разочарованно протянул мальчишка. – Оправданий нет, и ты решила надавить авторитетом, что ли? Забавно. – Он хмыкнул, развернулся и ушел в свои апартаменты. - Что, дорогая, макнули тебя? Умница, разумница, а такое отчебучила. – Хмыкнул Поль, слушающий весь разговор сидя в соседнем кресле. - Я все время забываю, что в этом миленьком маленьком тельце взрослый мужик сидит. Это сбивает с толку. – Пожаловалась жена. - Ну, единственное, что я могу посоветовать, это воспринимать его как ребенка, но гениального. Так будет проще. Вроде и потискать можно, и поговорить по-взрослому. – Покрутил рукой в воздухе маг. - Может это и вариант. – Тяжело вздохнула Миранда. А через три дня Винсент уехал в школу. Глава седьмая. Девять лет школы пролетели быстро. Но сколько же всего в них влезло! Только подъезжая к Шармбатону, Винсент думал, что обучение в этой школе просто потеря времени, и его тут ничему новому не научат. Что ж, его наивности можно только позавидовать. В Шармбатоне учили на совесть. Единственное, в чем Винсент оказался прав, так это то, что первый курс и правда был очень легким для него. Но исключительно из-за родни и того, что ему вбили в голову за последние три года. Но он был не один такой. Многих детей начинают учить рано, около пяти лет. Другое дело, что детский разум не может поспорить со взрослым в обработке полученной информации и то что Винсент понял, пропустив через себя, другие дети просто вызубрили. Но вообще, все чистокровные дети к моменту поступления знали не меньше половины рунного алфавита и могли воплощать до трех рун за раз. Правда с палочками, но и это ненадолго. Детский разум быстро привыкал воплощать руны, и палочки убирались в сундук, и доставались только для проведения ритуалов, где нужны «тонкие» руны, чтобы без «разлохмачивания» и потерь силы. Разлохмачивание, это довольно странный процесс, сильно зависящий от разума колдующего. Штука в том, что представляя крепкую, надежную руну, разум представляет ее толще, «жирней», мощней, из-за чего затраты на ее воплощение увеличиваются по экспоненте. Но главное, когда такая руна вынуждена проводить силу дольше минуты, она разлохмачивается, и начинает терять силу, выплескивая ее в пространство, будто через маленькие усики. Руна становится «лохматой», и в один прекрасный момент просто лопается. Такие руны нельзя использовать для ритуалов. Но в обычных заклинаниях короткого действия, пожалуйста. Для ритуалов используют волшебную палочку, которая концентрирует выходящую силу и позволяет выдавать куда более «чистые» руны, что сильно влияет на их долговечность. Собственно «эффекта палочки» можно добиться и без нее, но у Мастеров на это уходят годы, как раз, пока они становятся Магистрами. Сейчас вообще стали использовать палочку даже в обычном колдовстве, выводя ей основную руну, а сверху на нее накидывая обычные. Чары выходят несколько мощнее. Но Винсенту такой подход не понравился. Не то, что бы он его не освоил, за десятилетие и не то можно освоить. Просто Винсенту не понравилось зависеть от артефакта, вот он и выкладывался на занятиях по контролю силы, уверенно выйдя в лидеры по этому предмету. Что удивительно, больше никто так не стремился контролировать свою силу, да и на эти занятия записались-то не все! А вот Винсент, с первого курса и до последнего на них ходил. Тройка приятелей и подруга ходили с ним до пятого курса, но потом бросили. Понятное дело, с пятого курса программа стала вообще не подъемной для тринадцати лет, так что, понять-то Винсент их понял, но для себя принял иное решение. Вообще, больше всего времени уделялось именно рунам и их взаимодействию. Ни одного готового заклинания им за всю школу так и не дали, не считая примеров устойчивых кругов и цепей рун. Каждое нужное воздействие ученик создавал сам и только сам. За списывание ученик отправлялся домой на неделю. А пропустить неделю обучения, это пропустить две темы по каждому предмету, минимум. Потом приходится переписывать лекции и выкраивать время, чтобы освоить их самому. Пока что не был найден ни один студент, который бы этому обрадовался. Зато за успешное создание нужного заклинания, ученики получали баллы, на которые можно было заказать в свою комнату нормальный стол, или полки для книг и манускриптов. Нормальную постель, тумбу, а не разваливающееся нечто. Даже личную служанку, если баллы девать некуда. Но самый кайф в том, что на последних четырех курсах, за баллы можно было купить любого преподавателя. В смысле, для частных уроков. Двести очков, это часовое занятие в сутки, в течении недели. Только вот набрать эти двести баллов очень трудно. Ведь их еще и снимают, время от времени! Короче, та еще маета. На выходные можно было уезжать домой, к родне. Что для Винсента было очень в тему, так как первый год он толком не учился в школе, ибо давно прошел то, что там преподавалось. Зато на выходных, за него бралась бабушка, с которой они все-таки нашли общий язык, и она читала ему отменные лекции по рунам и их сопряжению. Время от времени с ним занимался дед, и к третьему курсу, маленький Винсент уже перешел на пред телепатию. То есть мог воспринимать мысли и намерения от больших сборищ людей. Вообще, обучение телепатии делится на несколько пунктов: 1. Низшая телепатия: а) Гомеотелепатия - дар угадывать мысли по выражению лица, голосу, поведению и т.п. (Шерлок Холмс). б) Эндо- и экзоэмпатия - прием чувств от иного существа или проецирование своих во вне. Оба дара - би-эмпатия. в) Пред-телепатия - прием отдельных мыслей/намерений от большого числа людей, думающих об одном и том же. 2. Собственно телепатия: а) Эндо- и экзотелепатия - прием/передача мыслей и мыслеобразов. б) Би-телепатия - двусторонний ментальный обмен между людьми. 3. Высшая телепатия: а) Ультра-телепатия - ментальный обмен как с человеком, так и любым другим существом вплоть до насекомых, растений и инопланетян. б) Супер-телепатия - дальнодействующая телепатия, ментальное общение с любым существом на космических расстояниях. в) Телепатический контроль - мысленное внушение другому человеку, причем внушаемые мысли воспринимаются им как собственные. В общем, наука это сложная и спешки не любит, так что Винсенту приходилось заниматься ей под присмотром деда, хотя иногда с ним связывалась тетя Аделаида, и тогда у него был мастер класс от телепата, освоившего супер телепатию. Совсем иной уровень. Даже дед, будучи Мастером менталистом, такого не мог. Впрочем, он не забросил свое развитие, просто из-за забот обо всем Роде дТарнель, у него на это мало времени. В общем, Винсенту было чем заняться. Пока школьная программа ползла в сторону усложнения заклинаний и ритуалов, Винсент проходил эту же программу, но в исполнении Мастера Ритуалиста в лице бабушки, и кроме того, продолжал наращивать объем силы, тренироваться в сокрытии и подмене ауры, насыщении своей крови праной и многих других вещах. Кроме того, на каникулах Винсент ездил к тетушке Фри и дяде Маркусу. Ему нужна была практика, как в магии Крови, так и Целительстве, и родственники с удовольствием ее предоставляли. Тетушка на него нарадоваться не могла. Он довольно быстро прогрессировал в ее ветви магии, так что она щедрой рукой повышала ему нагрузку. Она в тайне мечтала, что Винсент сразу после выпуска из Шармбатона защитит Мастерство в школе Крови. Понятное дело, что это нереально и года два после школы он будет усиленными темпами учиться, чтобы достигнуть первого Мастерства. Пока что, бабушка абсолютный чемпион по возрасту получения Мастерства. Девятнадцать лет, это все-таки нереально рано. Но она в школу не ходила и время на это не тратила, а была на домашнем обучении. К тому же занималась только Рунами и ритуалами, что и позволило ей так рано защититься. Винсент таких привилегий был лишен, к тому же его интересовало сразу несколько направлений развития, а не одно, так что объективно, ему намного сложней, что признавали все члены Рода, из тех, кто знал о его ситуации с договором. Но, ни один не посоветовал ему прекратить маяться фигней и выбрать что-нибудь одно. Все знали, что если к чему-то у мага стремленье открылось, нужно всеми силами это стремление подкармливать и развивать. Слишком редкое это явление, чтобы от него отмахнуться, даже в угоду договору. С пятого курса стали разрешены дуэли между учениками. Мало того, что школьная программа набрала обороты, так еще и тринадцатилетним обалдуям разрешили атаковать друг друга магией, правда исключительно на арене. Первые три недели пятого курса учебы не было вообще. Все мутузили друг друга. За четыре предыдущих года набралось столько обид, что они просто выплеснулись одним валом. Компания, в которой крутился Винсент, состояла из пяти человек. Бертран Тибо, смесок. Отец француз, а маму его батюшка привез откуда-то с казачьих земель. Сильная ведьма, или как у них там говорят, ведунья. Зельевар и Геомант, Бертран со временем оказался очень не плох в Флористике. Отчаянный смельчак, крыши у него с рождения не наблюдалось, зато верности на десяток друзей хватит. Классический рыцарь без страха и упрека. Жан-Батист дШартье. Чистокровный француз и маг полукровка, как и Винсент, принятый в Род. Матушка не от большого ума согрешила то ли с конюхом, то ли с поэтом каким. Ну а итог, весьма не слабый маг огня, причем врожденный. Его потому и не сплавили, что он едва ли не с рождения поджигает все подряд. Род посчитал расточительством выбрасывать на улицу потенциально сильного боевика, и пригрел его, даже официально признав, что, в общем-то, редкость. Доминик дЛобонте, чистокровный, хрен знает в каком поколении. Род дЛобонте вообще один из сильнейших во Франции, Род дТарнель с ним соперничает последние лет двадцать на равных, но предыдущие лет так сто пятьдесят, равных ему не было во Франции. Сын, внук, правнук, и даже праправнук магов, Доминик имел прекрасное домашнее образование, и специализировался на магии Пространства. Как и его дедам и прадедам, эта магия давалась ему так просто, что он даже не напрягался. Однако, понимая, что на магии Пространства далеко не уедешь в смысле политики, Доминик подналег на ритуалы со всем пылом, и к выпуску он совершенно не уступал Винсенту. Явно тоже где-то дополнительно обучался. Состояние его Рода весьма велико, так что нанять ему репетитора для них не проблема. Агата Валери Рено. Найдена на улице в возрасте полугода магом из Рода Рено, и взята в Род в силу объективно сильного дара к аэромантии. Девочка летать научилась раньше, чем ходить. Внешне не очень красивая, скорее приятная, она выросла откровенной пацанкой, но к ней мало кто решался предъявить претензии. Во-первых, он тут же нарвался бы на четверку магов из Винсента, Доминика, Жана-Батиста и Бертрана. А во-вторых, Валери, как она требовала себя называть, могла и сама так наподдать, что охальника только от стен отскребать останется. Эта воинственная пятерка, начиная курса с шестого постоянно «выкупала» преподов по Целительству и боевой магии, с тем, чтобы они следили за их поединками. И бились как между собой, так и группа на группу, выбирая в противники в основном старшекурсников. Одногодки, после первых же групповых боев, довольно четко выразили свою позицию: отвалите психи. Так что к выпуску эта команда внушала уважение и страх противникам. Сам Винсент, еще на седьмом курсе пройдя вожделенный ритуал, который сделал его волосы накопителем, отрастил их почти до поясницы, что увеличило накопитель на две трети от начального объема. Ну, а тех, кто решил посмеяться над слишком уж длинными и ухоженными для аристократа волосами, ждала арена. Так что остроязыкие умники быстро кончились. Многие удивлялись, откуда у него столько силы, ведь по ауре он еле дотягивает даже до ученика. Лишь немногие знали, что аура поддельная, и Винсент давно перешагнул ступень ученика по размеру резерва даже без накопителя, и уютно устроился в разряде подмастерьев. Однако почивать на лаврах он не стал, без устали развивая как резерв, так и контроль. Развитая аура и ментальное тело позволили Винсенту к седьмому курсу подвешивать до шести средних заклинаний, а к выпуску, он довел количество до девяти. К тому же, как он случайно обнаружил, с помощью магии Слова он может использовать заклинания из тех школ, чью силу он даже впитывать-то не пробовал, вроде Пиромантии, Геомантии и магии Пространства. Это его удивило, и он полез в самые дебри. Даже ездил к тетушке, и перевел оставшиеся в прошлый раз без внимания таблички. Его изыскания продолжились около года, когда он нашел объяснение. Суть в том, что первые слоги каждого заклинания магии Слова, конвертируют его силу, в подходящую именно для этого заклинания. Потери, конечно, есть, и в некоторых, частных случаях, они просто чудовищны, но в большинстве своем, вполне терпимы. Это открытие расширило уже известный список заклинаний сотен на пять позиций. Он пробовал найти такие же конверторы в магии Рун, но не нашел ничего, кроме стандартных Рун Огня, Воды, пространства и т.д. Обратился к бабушке, потом к дяде Мишелю. Но нет. Пусто. Предложили составить. Получилось, но довольно громоздко и тяжело для восприятия. Мало того, что нужно составить и поддерживать заклинание, так перед его инициализирующей руной нужно составить еще одно полноценное заклинание-конвертер. Нет, использовать такой подход в артефактах и ритуалах нормально, но в повседневной или тем более боевой магии, смерти подобно. Поэтому, плюнув на это дело, Винсент просто продолжил пользоваться магией Слова, постепенно расширяя свои возможности и удивляя на поединках своих соперников скоростью создания заклинаний и широтой возможностей. К выпуску Винсент подошел на очень достойном уровне. Подмастерье магии Крови, Подмастерье Ритуалист, Подмастерье Целитель, Подмастерье боевой магии, что было особенно удивительно, ведь он даже не выбирал ее для изучения, а в аттестате боевку проставили именно как предмет. Подмастерье Менталист, ученик Флорист, ученик Зельевар, ученик Артефактор, ученик Пиромант, ученик Геомант. Правда, кое-что он прихватил и у Валери, и у Доминика и даже у Жана-Батиста. Собственно, такой разброс у Винсента получился по одной причине. Он просто физически не мог заставить себя заниматься чем-то одним. Оказалось, что это одна из главенствующих черт его личности, и с этим ничего не поделаешь. Разве что с возрастом станет полегче и контроль над собой будет получше. Отметив выпуск с друзьями эпической вечеринкой, которая длилась дольше недели, и в процессе было разрушено до основания четыре трактира, дом прислуги графа дЛандри, и часть защитного периметра с северной стороны Шармбатона, Винсент отправился домой. Точнее его туда доставили в совершенно невменяемом состоянии друзья. Портал, сделанный для одного Винсента Домиником, почему-то прихватил и его соседок, видимо посчитав их одним целым с самим Винсентом. Справедливости ради, одна из них и правда являлась с ним одним целым, так как они вырубились прямо в процессе. А вторая просто уснула сверху. Видимо Доминик не стал разбираться, и просто сунул в руку Винсенту якорь Портала и активировал. Это эпичное явление Винсента народу, да еще и в столовой дедушкиного дома, да еще и с двумя шлюхами… Ох, как они орали, Ба разорялась такими выражениями, что и боцман с Тортуги не упустил бы случая подучиться. Дед, после того как проорался, начал безудержно ржать. В принципе, он с пониманием отнесся к празднованию окончания школы, сам когда-то загулял. Так что теперь, со смаком представлял, что бы он сделал с таким другом, как Доминик за такую подставу. Так что, почесав вполне себе волосатый череп, он поднял всю спящую троицу телекинезом и отнес в комнаты Винсента. Пусть дальше сам разбирается. Часов через десять из апартаментов Винсента донеслось слабое, но наполненное пониманием подложенной свиньи: - Доминик, я тебя убью!!! Ауч!! Да слезь ты с меня!! - Пьер хмыкнул, и перевернулся на другой бок, досыпать. Утром Винсент спустился к завтраку без единого следа похмелья на лице, что было бы очень странно, для Целителя и мага Крови, пусть и в ранге Подмастерья. - Куда ты дел «этих», внук? – Довольно злобно поинтересовалась бабушка. - Вылечил и отправил туда, откуда взял. – Ответил Винсент, ни капли не стесняясь. - У тебя вообще ни капли стыда нет? Вы всей троицей на обеденный стол телепортировались! – Не выдержала Ба. - Все претензии к Доминику. Мне бы такое в голову не пришло. К тому же он явно оставил ключ где-то на столе, когда гостил у нас в прошлый раз. Значит, шутка затяжная была. Да и вы должны были заметить заклятие стола на якорь-портал. И не были против. Так чего ты на меня-то кричишь? – Спокойно поинтересовался молодой маг. - На все у тебя есть ответы. – Недовольно пробурчал Дед. - И вы об этом прекрасно знаете. – Укоризненно ответил Винсент. - Так на кой тогда скандалы? - Никто из нас не ожидал, что ты не один пожалуешь, а в такой м… неординарной компании. - Такова жизнь. – Философски ответил Винсент. – Часто происходит не то, чего хотел, а то, что получилось. – И спокойно принялся за завтрак. - От чего ты «этих»-то лечил? – Поинтересовалась Ба. - От похмелья, в основном. Ну и кое-что изменил, чтобы не могли забеременеть до тридцати трех лет. Потом рассчитал нужное количество праны для омоложения их же в возрасте тридцати трех, до семнадцати, и сварганил амулеты из их окаменелой крови. Как стукнет возраст, они бросят проституцию, омолодят организмы и начнут новую жизнь. Думаю, к тому времени такие красотки с легкостью накопят на долгую и богатую жизнь. - Это что же они тебе такого сделали, что ты им так отплатил? - Помогли на время забыть обо всех заботах, Ба. Это дорогого стоит. В моей же ситуации, почти бесценно. Давит на меня договор, все время. Нервным вот становлюсь, ершистым. А ведь мне всего семнадцать. Неправильно это. Нужно как-то отвлекаться. Так что «эти», как ты их называешь, еще не раз и не два посетят эту мирную обитель. Дед с бабушкой переглянулись, и дед покачал головой. Договор остается в силе. Впрочем, Винсент и не рассчитывал, что дед весь такой киселем расплещется от жалобы внука. Тот, к слову и не жаловался, а только излагал факты, не более. - Жениться тебе нужно, а не шлюх пользовать. – Вдруг выдал дед. - В договоре этого нет. – Отбрил даже жестче, чем хотел, Винсент. Дед скривился, но промолчал. Чем подгонял, тем и получил. Винсент удовлетворенно кивнул своим мыслям, и принялся за еду. Как же хорошо, что принудить к женитьбе глава Рода может только женщин Рода. А мужчины, только по согласию. Это оказалось приятно, окоротить деда. Привык он властвовать в Роду. Ничего, как обдумает, успокоится. Жениться в семнадцать, будучи Подмастерьем, просто не выгодно. Рода магов за Подмастерьев талантливую дочь Рода не отдадут никогда. Так что выбор останется только из безродных. Не то, чтобы они хуже, нет конечно, такие же женщины. Просто с точки зрения политики это не выгодно. Хотя, действительно, по-настоящему талантливых все равно разбирают, как горячие пирожки. - Сегодня я уезжаю к тетушке Фри. Сил моих нет медитировать на бочку протухшей крови. Гильдия жадничает. За последний год ни капли крови волшебного существа не видел. Одна лисья, да свиная. Задолбали. – Выразил мысль Винсент. - Езжай. Только не забудь в Гильдии зарегистрироваться как свободный маг и езжай. – Дед пожал плечами. - Угу. Завтрак прошел в тишине, только редкий звон вилок и ложек по фарфору разбавлял атмосферу. Уже после него, Винсент сидел и пытался что-то нащупать во рту языком. Вдруг его лицо из недовольного превратилось в предвкушающее, и он вытянул руку, прикрыв глаза. Пара секунд, и в руку влетел шар связи. - Привет Бертран. Хочешь бизнес на века? - ..? – Что-то ответили с той стороны. Шар связи не озвучивает того, что говорят на другом конце связи, передавая ответ в виде телепатического импульса. Зато лицо собеседника могли видеть все за столом. - Нет, друг мой, дело серьезное, и я готов вложиться в него золотом. - ..? – Лицо Бертрана слегка приподняло бровь и губы зашевелились. - Да, даже так. А теперь все-таки выслушай меня, и без твоих постоянных подначек. -… - Я же просил. И так, дело такое. Как ты знаешь, маги люди странные и выращивают себе зубы без особых проблем. Но все равно, каждому приходится терпеть зубную боль, затем рвать, затем растить новый зуб, что тоже не щекотно. Но самое главное, это дырки в зубах. В них постоянно застревает пища, что доставляет неприятные ощущения годами. И так, вот мое предложение. Тебе до Мастерства в Зельеварении осталось создать три новых состава, которые были бы признаны магами полезными, или один Шедевр, вроде Живой Воды. Так что создай два состава. Первым нужно прополаскивать рот каждое утро. Он должен быть безопасен для употребления внутрь, он должен покрывать зубы и только зубы тончайшей неощутимой пленкой и он должен полностью разлагаться от взаимодействия со слюной через пятнадцать часов. Второй состав. Нужен для очищения полости рта перед сном, ну и свежесть дыхания можешь добавить. Если получится, добавь эффект укрепления зубной эмали. Но так, чтобы она укреплялась на постоянной основе при постоянном полоскании. Эти два эликсира должны быть дешевыми, а значит сваргань их из трав, которые едва ли не под ногами можно набрать, понимаешь? И не забудь, они должны быть хоть немного вкусными, это обязательное условие привлечения клиентов. Как тебе мысль? - …! – Удивленное лицо и горящие глаза. - Мне тоже нравится. Ну что, берешься? -……!!! – Кивок головы Бертрана в расшифровке не нуждался. - Вот и славно. По времени не ограничиваю и высылаю тебе сотню золотых. Если понадобится еще, скажешь. - …!?! – Снова удивление, да такое, что брови чуть в прическе не запутались. - Еще с последней дуэли осталось, да и раньше особо не тратил. Короче есть, и хорошо. - … - Ладно, но с остальными сам будешь переговоры вести. А на представлении Гильдии я буду. Кстати, как мне совершенно справедливо напомнил дед, не забудь в Гильдии зарегистрироваться. А то уж больше недели прошло, а мы не ухом не рылом. - …! – Лицо выразило возмущенное ехидство. Так мог только Бертран, с легкостью смешивая самые разные эмоции и выводя их на лицо. Крайне богатая мимика. - Уже? А мне сказать? - ……!!! – Чистое возмущение непонятливостью друга, который определенно спал дольше остальных. - Понял, я тогда тоже пошел зарегистрируюсь. - … - Согласие. И снова ехидство. - Портал? Доминик, говоришь, оставил. Ты уж будь добр, донеси до него всю бездну моего негодования его шуткой, да напомни, что я все записываю. - … - Кивок. - Вот и славно. Закончив разговор, Винсент спокойно допил вино из бокала, и собрав вещи, умотал из дома предков в Гильдию. Получил метку на ауру, в которой было перечислены все его заслуги, указанные в аттестате, и гильдейский медальон. Оттуда же отправил телепортом деньги приятелю, и там же заказал портал прямой наводкой к тетушке. Прибыл на место и едва не задохнулся. Пожарище раскинулось едва ли не до горизонта. Где-то невдалеке кто-то кашлял и ругался мужским голосом. Зажмурив глаза, Винсент вспомнил все, что знал и умел из магии Воздуха, и часть тут же применил, отчистив воздух в паре метров от себя. Поддерживая заклинание, Винсент двинулся по направлению к звукам ругательств, ориентируясь только на магическое зрение. Из-за дыма вообще ничего не видно. Затухающая аура тетушки обнаружилась в трех десятках метров от него, и молодой маг рванул к ней на полной скорости. На полпути кого-то сбив, он автоматически отмахнулся и краем сознания зафиксировал чей-то крик. Плевать. Винсент приземлился на колени около тела тетушки Фри и нашел магическим зрением ее дух. - А ну стоять! – Рявкнул он. - Сюда иди. На голос. Оп-оп-оп-оп! Знаю, что ты сейчас меня видишь довольно смутно. Пока я тебя реанимирую, рассказывай, что тут случилось. - Винсент, ты ли это? Или мне после смерти пришлось на себе познать, что такое галлюцинация? - Я, я. Рассказывай давай. - Да что тут рассказывать-то. Ты ведь в курсе, что мы с Англией воюем. Аристократия под это дело грызется между собой. Вот и церковники тоже используют войну и решили от магов-то избавиться. Фанатики демоновы. Антола моего убили, и Фергюса тоже. А Дюран сбежал, крыса такая. – Вдруг зло выдала всегда теплая и добрая тетушка. - Недаром он свою заколочку-то не снимал никогда. Аура-то поддельная оказалась. Мразь церковная. - Ладно, основное я понял. Теперь не отвлекай. Винсент уже залечил повреждения, и теперь кровавыми нитями аккуратно заводил сердце. С первого раза не вышло, со второго тоже. - Да отпусти ты меня, я уже пожила… - Вот и еще поживешь. – Отрезал маг, и саданул кулаком ей по груди. - Ах-кха-кха-кха. Ты мне, кха, кха, три ребра, кха, сломал! – Возмутилась ожившая женщина. - Потерпишь. – Отбрил Винсент, спешно читая древнее, как Шумер, заклинание Исцеления Костей. С легким треском ребра встали на место и тут же заросли. Кинув сверху среднее исцеление, так как сломанные ребра расцарапали внутри мягкие ткани, он дождался завершения исцеления, и резанул тетушку по руке кинжалом, выстраивая Очищение Крови. Пять секунд и вскрик тетушки спустя, вытекающая из раны кровь стала откровенно черной, а еще через минуту, приняла свой нормальный цвет. - Готово. Ты официально здорова, тетушка. Давно твоих-то мужиков убили? - Минут за десять до меня. - Оу. Тогда прости, тут я помочь не смогу. Тебя-то еле вытянул. Клетки мозга на последних силах держались. Извини. - Да ничего, я понимаю. А где Кристоф? - Я его не видел. Да я вообще никого не видел. Тебя по ауре нашел. - Понятно. Жалко виноградники сгорели. - О, точно, надо же пожар потушить. Винсент флегматично проговорил вслух с десяток фраз, и выпустил половину своего запаса силы. - И? – Поинтересовалась тетушка отсутствием эффекта. - Минут через десять, как тучи соберутся, дождь ливанет, как из ведра. Не отвлекай, без того тяжело. - Ясно. Тогда ждем. - Нечего прохлаждаться. Лучше поисковик наворожи, все равно ничем не занята. Сына поищи. - Уже, пока что отклика нет. – Грустно ответила тетушка Фри, таким голосом, будто вот-вот заплачет. Но Винсент пока не мог ее утешить, он даже голову не мог повернуть в ее сторону. Вся его концентрация была направлена на управление тучами. Минута шла за минутой, и дождь наконец-то пошел. Да какой! Настоящий тропический ливень, только он ограничился землями, охваченными пожаром. Отпустив заклинание, Винсент тяжело вздохнул и повернулся к тетушке. Теперь, когда дождь прибил огонь и дым к земле, он нормально и без паники разглядел ее. Вся в грязи и пепле, она выглядела совершенно не правильно, не так, как должна выглядеть. - Здравствуй Винсент. Давно приехал? – Поинтересовались со спины. - Кристоф! Ты где был? Тетушка Фри перепугалась, думала, что ты умер! - В хранилище. А потом растения сказали, что выходить нельзя, и везде огонь. Вот я и остался там. А теперь вышел, раз тут стало безопасно. И вот вроде все правильно Кристоф говорил, но что-то было не так. Что-то определенно было не… - ИТЭШ! – Загородил Винсент себя и тетушку Фри мощным защитным экраном. В него тут же ударили побеги ядовитой лианы, и едва не проломили его. Шипы заскользили по нему с такой силой, что стали издавать примерзкий звук, от которого даже зубы заныли. - Ты что творишь, Кристоф?! Она же твоя мама!!! - Она мне не мать! – От такого сенсационного заявления, Винсент чуть не потерял контроль над защитой. - Он приемный. – Тихонько подтвердила тетушка Фри. - А чего он тогда так на тебя похож? Вот же блин! Из-под земли появились маленькие цветки, их бутоны раскрылись, и золотистая пыльца стрелами устремилась к Винсенту в обход защиты. Даже дождь не помешал. Винсент схватил тетушку за руку и рванул назад. Пробежав несколько шагов, он резко развернулся, и протянув руку к одному из последних очагов огня в округе, сжал пальцы, потянув на себя руку. А вместе с ней и огонек, который Винсент через секунду увеличил до яркого пламени и буквально размазал вокруг себя и тетушки Фри, замыкая рунный круг, выжженный огненной силой. Поднял руки, обозначая высоту и топнул ногой, обозначая дно полусферы огненного щита, продолжая вливать в него силу. Напитанный огненной силой волшебный экран раскрылся мгновенно. - Посиди здесь, тетушка. Ни в коем случае не выходи за пределы защиты. Она надежная, так что не беспокойся. А я, пойду переговорю с родственником. Винсент вышел из рамок защиты, нисколько не потревожив ее, и тут же окутался персональным Огненным Доспехом. Хрустнул шеей и не обращая внимания на ростки всевозможных растений, лианы, лозы и прочее растительное богатство, что весело сгорало от прикосновения к его защите, направился к Кристофу. - Тебе что, плохо жилось, скотина? Земля, виноград, винокурня, все в твоем распоряжении. Под руки никто не лезет, злато твое не пересчитывает, вот что тебе было не так, а? - Тебе не понять, ты слишком молод. – Презрительно процедил Флорист, отправляя все новые и новые виды растительности в атаку. - А, так это у тебя детство не задалось, я смотрю. Ты хоть представляешь, через что я прошел? Да откуда тебе. В общем, про тяжелое детство ты мне не говори, мне и самому есть что порассказать. Ты мне лучше вот что расскажи, как так случилось, что ты с церковниками поладил? Да так славно, что они тетушку Фри убили? - Плохо убили, раз она снова живее всех живых. И вообще, не твое дело! – Запальчиво ответил Кристоф. - Ну… - Устало вымолвил Винсент. – Как скажешь. Сеть Огненной Крови. – Припечатал молодой маг, вскидывая руки в сторону противника. С рук сорвались сотни и тысячи малюсеньких огоньков, еще в полете образуя сеть. Кристоф с легкостью защитился, вырастив за секунду совершенно непроходимые кусты, где сеть бы остановилась, но будучи созданной из крови Винсента, она рассыпалась обратно на искорки от одной его мысли, с тем, что бы пройти заграждение, и снова собраться в сеть, охватывая собой Кристофа. Древесную Кору, которая была у него в качестве защиты второй кожей, сеть даже не заметила, прожигая ее с легкостью. Против Флористов нет ничего лучше огня, но на ауре ни одного огненного заклинания не оказалось. Вот и пришлось выкручиваться. - Ааааааааааааа!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – Заорал от боли Кристоф. Еще бы! Кровь Винсента, воспламененная и связанная в заклятие, доставляла жуткую боль, оплавляя кожу и мышцы жаром своего пламени. Кристоф упал на землю, закрутился в поисках спасения, даже пробовал потушить заклятие лужей. Но лужа моментально вскипела, ошпарив Кристофа еще сильнее, и вскоре испарилась, оставив на своем месте потерявшего сознание мужчину. Винсент осторожно подошел к нему, и снял заколку, которой Кристоф закалывал волосы. Аура Мастера Флориста развернулась перед ним во всей красе. - Тетушка, свяжись с прадедом. Пусть просмотрит его разум. – Устало буркнул Винсент и сел прямо на землю. – Что-то как-то мне противно от всего этого. Вдруг он почувствовал, как на его голову легла рука тетушки Фри. И вроде как стало полегче. - Ты почему защиту покинула? Да еще и под дождь вышла! Теперь туда уже не войти, пока заряд не израсходуется. Стационарная штука. – Наехал взбодренный поддержкой Винсент. - Да и демон с ней, с защитой. Проходи, располагайся. – Она показала на свой дом, меньше всего пострадавший от пожара. Только от дыма. Но тот уже и сам выветрился из отрытых окон. Из переговоров с прадедом, Винсент понял, как именно смогли убить тетушку. Есть у церкви такие особые священники – святые маги. Фанатики, черпающие свою силу из Веры. Причем своей же веры. Очень странный и не привычный тип магов, но это не отменяет их силы. А учитывая, что тетушка к боевой магии своей школы психически не приспособлена, они просто задавили ее голой мощью, и потом закололи. Забавно, что маг Крови умер от потери крови, ведь это практически невозможно, но к тому моменту она уже изрядно надышалась дымом и ее сморило. Прадед был в шоке от поступка Кристофа и надеялся, что дело в каких-нибудь зельях или ментальном воздействии. Тут Винсент был с ним солидарен. Потому и не бил на смерть, хоть и имел сотню таких возможностей. Все-таки, как поединщик, Кристоф на голову уступал ему, что и доказал закономерный проигрыш Флориста. Через полчаса из Гильдии прибыло пятеро Мастеров, посланных прадедом. Один восстановил главный дом, буквально отмотав для него время. Винсент такое видел впервые и был очень впечатлен, желая научится делать так же. Расспросив, он понял, что такое можно делать только для предметов, и буквально на отрезке в пару часов. К тому же, такие игры со Временем крайне затратные. Понимающе кивнув на эти объяснения, Винсент добавил это в свой список. Нужная штука. Другой Мастер, довольно быстро и легко восстановил виноградники, похвалив того, кто здесь работал до него. Модифицированная лоза с легкостью пережила пожар, не затронувший корневую систему, что позволило Мастеру Флористу прорастить и довести до этапа взросления все кусты на склоне. Мастер Геомант с легкостью убрал пепел, да не просто убрал, а равномерно обогатил им почву во владениях тетушки Фри. Мастер Аэромант за полминуты разогнал тучи, которые с таким трудом согнал Винсент. Ну а Мастер Пространства, который и доставил Мастеров к тетушке, открыл еще один портал, и забрал их обратно, в Гильдию, прихватив и Кристофа. Она только проводила его грустным взглядом. Все-таки тетушка воспитывала его с самого детства, и то, что он сделал, доставило ей море боли. И это не считая ее убийства. Вся эта история затянулась на очень долгое время. Буквально перелопатив разум Кристофа, прадед нашел закладки, но их сделали так давно, что они просто вросли в личность Флориста на уровне подсознания. Зависть к тетушке, ведь именно она владеет землями под виноградником, и ей без труда достается треть доходов с вина, что он там производит. Ненависть к Роду за убийство его отца, который, к слову, был бароном фон Гольц. Этот, без преувеличения великий Химеролог, решил испытать свое новое чудище и перекинул его во Францию, только вот попал на земли Рода дТарнель, и в результате этого погиб один из братьев деда. Так что с фон Гольцев сняли стружку и заставили заплатить. Жизнью, понятное дело. Поместье разграбили, старших членов Рода фон Гольц под нож, а наследника приняли в Род дТарнель. Так что это, пожалуй, единственный реальный повод для него не любить Род дТарнель, но и его кто-то усилил в десятки раз, сделав месть, едва ли не движущим стимулом в жизни. Короче, сознание ему перекроили знатно, и прадед ничего не мог с этим поделать. Поэтому, удалив закладки, он просто стер ему воспоминания вплоть до двадцати четырех лет, когда вмешательство и произошло. Вызванная срочно тетушка и дядя Маркус, омолодили его тело до биологических двадцати четырех лет, и вернули его домой. Тридцать лет жизни в никуда ухнуло по чьей-то злой воле. На все про все ушло больше полугода, и все это время Винсент не отходил от тетушки Фри. Где-то через месяц она перестала бродить по дому, как приведение с пустыми глазами, еще через два ему удалось выгнать ее на свидание с очередным ухажером, а еще через месяц, в ее доме поселился новый мужчина, что для Винсента вылилось в постоянные тренировки в магии Крови. Настроение тетушки все так же осталось индикатором получения новых знаний. А чем больше вокруг нее статных мужчин, тем ближе Винсент приближается к рангу Мастера Крови. Понятное дело, что он заботился о тетушке полгода не из-за этого, но факт остается фактом. В общем, Винсент прожил у тетушки полтора года, прежде чем предоставил на суд Магистров Гильдии сразу несколько новых заклинаний. Одним из них было Заклинание Сеть Огненной Крови. Составленное им самим, от идеи до воплощения, оно превышало по мощности аналогичные заклинания стихий и оказалось куда более мобильным. Так что в своем классе, оно выиграло у своих коллег с большим отрывом. Место в гильдейской библиотеке это заклинанию Сети обеспечило. В след за Сетью, Винсент представил коллегам Заклинание Кровавого Цветка. Смесь магии Крови и Ритуалистики, оно позволяло «вырастить» из собственной крови цветок, больше всего похожий на обыкновенный лопух. Только красный. Этот цветок извлекал силу из солнечного света и преобразовывал ее в нужный вид, для дальнейшего использования в ритуалах стационарных защит. Такие используются в поместьях и замках магических Родов по всему миру. Но вместо Цветка, они используют накопители Рода, что очень недешево по силе. Конструкция заклинания оказалась довольно заковыристая, но уже Мастер ее потянет легко. Магистры с удовольствием приняли и это заклинание с полнейшим описанием в гильдейскую библиотеку. Последним Шедевром было Заклинание Клети Крови. Шедевр не столько магии Крови, сколько Целительства вообще. Из Крови создавалась клеть, четыре метра на четыре метра, и высотой три метра. Туда помещался один больной человек и один здоровый. Через пару часов можно было выпускать двоих здоровых, но крайне уставших. Количество здоровых людей можно варьировать, чтобы компенсировать усталость. Клеть вытягивала прану и распределяла ее между всеми участниками действа в равных долях, чем помогала больному организму победить болезнь и восстановиться. В общем, воплощала собой принцип сообщающихся сосудов, но только для праны. Главное достоинство Заклинания Клети в том, что это стационарный ритуал, и его можно разместить в любой комнате. Более того, им могут пользоваться даже обычные люди. Зашли, посидели пару часов, поболтали, и вышли. Это Заклинание тоже ушло в библиотеку Гильдии. Вероятнее всего, такие комнаты внедрят по всей стране, и маги Целители станут пользоваться ей, даже не будучи магами Крови. Чем больше новых Заклинаний предъявлял на суд Магистров Винсент, тем более горделиво выглядел прадед. К окончанию показа и разъяснений, ему только павлиньего хвоста не хватало. Это было настолько сильно видно, что даже другие Магистры заметили и заулыбались. В общем, Винсент стал Мастером на девятнадцатом году жизни, опередив свою дражайшую бабушку на целых три месяца. По этому поводу Род дТарнель закатил знатный пир. А как же? Новый Мастер в Роду это событие! Только вот для самого Винсента это не сулило ничего хорошего. Если будучи Подмастерьем он был «свободным магом» и мог работать, а мог и не работать на Гильдию, то для Мастеров выбора уже не было. Три года работы по профессии, да еще и по направлению Гильдии. Для женщин Мастеров было послабление связанное с родами, то есть при беременности они могли отказаться выполнять заказы Гильдии в течении четырнадцати лет, то для мужчин такого нет. А в Гильдии, кроме союзников вроде прадеда и деда, так же имеющего некоторый вес в Совете Мастеров, у Винсента были и недруги. Вроде брата, отца, дяди и деда его соученика, которого он не просто победил на дуэли еще на шестом курсе, но и унизил, как раз тем, что был всего лишь шестикурсником, а герр Абелард Вольф девятикурсником - выпускником. Весьма сильный маг Воды, Зельевар и средний маг Льда, герр Вольф не продержался и минуты, и Винсенту было нужно, чтобы его превосходство было заметным всем. Ибо продолжать сносить оскорбления в сторону Валери, не было никакой возможности. И чтобы закрыть вопрос, нужно было его показательно избить, что Винсент со всей страстью и выполнил. Обожженного, изрезанного Лезвиями Крови и одноногого герра Вольфа уносили под удивленные взгляды толпы, что собралась посмотреть на треплю одного из Крыла, как некоторые называли их компанию из пятерых студентов. Нужно было держать язык за своими кривыми зубами, и все было бы отлично, но герра Вольфа этому в Роду не учили. А жаль. Собственно, зная точно, кто ему будет противостоять в Гильдии, было не так и сложно им противодействовать. После семейного совета Род постановил - прижать Вольфов, и напомнить им, что они переехали в благословенную Францию всего два поколения назад. И если что не нравится, то либо пусть едут к себе, либо… Во Франции сейчас такие мрачные времена, постоянные восстания черни, гражданская война аристократии, просто война с Англией… Под таким соусом может случиться все, что угодно. Конечно, все, что угодно сильному и богатому на Мастеров Роду дТарнель. Короче, Вольфов окоротили, и они на время присмирели, однако все в Роду знали, теперь от них нужно ждать подлянок. Но Винсент успел удачно распределиться в один из крупнейших Целительских центров. Собственно, для обычных людей это чисто магическое учреждение было закрыто, разве что Его Величество мог обратиться с просьбой, но в основном о нем даже никто кроме магов не знал. Такие Центры были по сути филиалами мировой корпорации, которая занималась исцелением магов. От чего угодно, когда угодно и в любое время суток. Там лечились гильдейские маги, боевики же, имеющие ключ портала в ближайшее отделение, вываливались в приемном покое едва ли не ежечасно. И иной раз в таком виде, что краше в гроб кладут. Штатные фениксы рыдали без остановок в такие дни, ведь их слезы могут залечить почти любую рану, да еще и от многих, даже самых сильных ядов спасают. Винсент уютно устроился в отделении магов Крови. Кроме него во Французском отделении было всего-то трое магов этой школы. Больше ни в одном отделении не было такого дефицита, как у них, но и четверых магов Крови вполне хватало. Их вообще редко привлекали, разве что Целители не справлялись, и уже теряли пациента. И как только пациент вставал на грань, призывали скорую помощь в виде магов Крови. В этом и фишка этой школы. Полноценный Мастер крови способен полностью управлять организмом, причем не только своим. И именно маг Крови может продлить те три минуты, что даны Целителям, если человек уже умер. Винсент как-то, вытаскивая Магистра боевой магии, продержал его на краю больше восьми минут, пока целители и биомагии экстренно выращивали ему почки, часть печени и все, что ниже диафрагмы. Вот это был марафон. Собственно, Магистр Леонар Брюне, умер от болевого шока еще до срабатывания телепорта, но кого это волнует? Его дух призвали к телу прямо в приемном покое, а потом им занялся Винсент. Это было чудовищно тяжело, контролировать обрубок человека, и заставлять его сердце биться, прокачивая кровь, которая все время норовила из него вытечь насовсем. Заставлять его дырявые легкие насыщать кровь кислородом, когда они и сами-то сильно нуждались в лечении. К тому же сам магистр далеко не двадцатилетка, и хоть он и держал тело более или менее в норме, ему все равно сто тридцать восемь лет. Организм просто изношен. Так что в параллель и так колоссально сложной работе, Винсенту пришлось провести сначала Ритуал Обновления Клеток, благо, что он был на ауре, а затем, напитывать их ударными дозами праны. В общем, Магистра они на ноги поставили, недостающее отрастили, и даже слегка омолодили, за что он благодарил уже отдельно. В общем-то, в том, что пострадал, да еще так сильно, целый Магистр, нет ничего нового. Последние лет семьдесят англичане давят Францию по всем фронтам, медленно но верно отвоевывая кусочек земли за кусочком. Обычно, магов это не касается, пока очередной англичашка не выкинет на территории Франции очередную химеру или вампира. С Некромантами в Англии тоже не плохо. Один Род Блэк чего стоит. Семейка, конечно психованная и с головой дружат через день, но Некроманты и боевые маги отменные. Изредка Род Блэк родит и элементаристов высочайшего класса. Так что связываться с ними никто не желает. Мстительные они даже больше, чем упрямые. Психи. Сам Винсент, работая по специальности, с удовольствием работал и простым Целителем, набираясь опыта для сдачи на мастерство. Все-таки смежная область, да и интересная лично ему, так что работал с удовольствием, посвящая этому каждую свободную минуту. Так как каждому работнику бесплатно выдавался ключ портал, то выходные дни, которые случались раз в десять дней, он проводил попеременно, то с семьей, то со своей компанией друзей, с которыми учился. Это помогало прийти в себя после весьма утомительных дежурств, да и потренироваться в боевке тоже не лишне. А через два года работы в центре Целителей, в один и тот же день, девятого июля, случилось сразу два события. Во-первых, Бертран наконец-то закончил заказанные ему составы и сдал в Гильдию их описание, за что получил Мастера. А во-вторых, мама Винсента, Ирэн дТарнель, на тридцать девятом году жизни, родила дочь. Прелестную девочку, похожую на ангелочка, назвали Николь, и она сразу стала любимицей взрослых. Белокурые волосики, малюсенький носик, и огромные глазищи, давали ей невообразимое преимущество в любом споре. В итоге, сказала: «хотю сат», значит, Николь обязательно получит свою конфетку, а если нет, то уж эклер-то точно. Ирэн с Лиамом, ставшие Мастерами еще восемь лет назад, просто не могли отказать суровому детскому взгляду, и принялись за «б’атика», которого «хотю» эта белобрысая бестия. Винсента, как и прочих взрослых, поразила эта странная болезнь, обожание сестрички. И при встрече, ему приходилось показывать ей самые разные чары до полного опустошения резерва. Даже придумал около трех десятков заклинаний шутих, салютов и прочих красочных, но в общем-то бесполезных, проявлений магии. Винсенту было обидно, что когда родились двойняшки у дяди Мариуса и тети Люсиль, у него не было времени с ними повозиться. Единственный вклад в их воспитание со стороны Винсента оказался в передачи копии своих дневников. Оказалось, что детям куда удобнее учиться по ним, нежели вникать в объяснения родителей. Винсент в своих заметках все разжевывал, и старался самому себе объяснить, что и откуда берется. Так что близнецам Фрэдерику и Клер, учиться оказалось куда проще, чем самому Винсенту. Однако это не отменяет того факта, что все их детство Винсент провел в школе, и навещал их крайне редко. Может быть из-за этого, он так много внимания уделял Николь. Что-то вроде компенсации? Не став углубляться в дебри психологии, Винсент решил, что просто любит свою сестру, и больше об этом не думал. Глава восьмая. Винсент окончил стажировку в Центре, но увольняться не спешил. Ему понравилось там работать, и перейдя в отдел Целителей, он продолжил практиковаться в этом разделе Великого Искусства. Новые заклинания, зелья, реагенты, ритуалы, проклятия и противодействия им, все это бережно собиралось Винсентом из самых разных источников, педантично изучалось и записывалось в дневники. Дядя Мариус делился своими знаниями и наработками, Винсент делился своими, обогащая общую коллекцию. К тому же, как Мастерам, им обоим разрешен доступ в библиотеку Гильдии, которая хранит огромное множество знаний. Винсент, к тому же, подвизался в Гильдии переводить древние таблички и манускрипты с древнешумерского и древнегреческого, а копии переводов, естественно, шли в Родовые библиотеки. Полторы сотни табличек о демонологии, уже переведенные, были подарены дяде Мишелю, что вызвало его восторг. К сожалению, многие из них были повреждены временем, так что некоторые переводы были не полными, но дядя решил, что сможет достроить то, что было уничтожено. И кое-что он действительно восстановил. Так к Винсенту попал ритуал призыва фамильяра джинна. Обычно джиннов призывали в фамильяры Демонологи, но и магам других направлений эти существа могли пригодиться. Врожденные способности к левитации и другие вещи, вроде превращений или иллюзий, в которых джинны не знали себе равных, все это делало их весьма полезными. Не говоря уж о возможности проходить сквозь стены. Описание самих джиннов, их возможностей и быта, законов и норм, было аккуратно приложено к описанию самого ритуала дядей. Так что, внимательно ознакомившись, Винсент решил, что зверушка может быть полезна. Поэтому, Винсент решился, правда, подключил к призыву дядю Мишеля. Все-таки Демонолог, да и поглотители у него есть, и не нужно заказывать их в Гильдии. Но это на крайний случай, вдруг призыв сорвется. Выходные наступили как-то слишком быстро. Работа Целителем и магом Крови, да еще и подготовка к призыву, все это буквально съедало время, так что проснувшись, Винсент даже сначала не понял, что выходной день уже настал. Однако сообразив, он тут же собрался и махнул телепортом к дяде, где его встретили уже отучившиеся братья. Демьен, так и остался колючим интровертом, впрочем, для Демонолога и Аэроманта у него характер подходящий. А вот Ксавье вырос обаятельным, открытым парнем, разве что стал чуть серьезней. Пироманты вообще люди открытые и эмоциональные, но взросление в доме Демонолога просто предполагает самоконтроль, иначе можно так влететь, что не только жизнь, душу потеряешь. Демьен выбрал стезю Демонолога и уверенно двигается к Мастерству, не желая прозябать вольным магом. А Ксавье ближе путешествия, и он совершенно не стремится подниматься выше Подмастерья Пироманта, чем крайне разочаровывает отца. Мать, так же выбравшую стезю вольного мага, такие вещи не трогали совершенно. Ну не хочет сын быть на побегушках Гильдии, так и не надо. - Привет, гулена, привет Демьен. – Поздоровался Винсент, только появившись у ворот дома. - О, здорово! – Обрадовался огневик. - Приветствую, брат. – Склонил черноволосую голову Демьен. – Отец уже ждет. Я провожу. - Благодарю. – В рамках этикета, сказал Винсент. Демьен был ярым его приверженцем, впитав его буквально с молоком матери. Винсента проводили до двери в лабораторию, по пути зайдя поздороваться с тетей. Она была рада его видеть, но времени у нее не было. Снова проводила какие-то исследования. - Дядя Мишель, рад снова тебя видеть! – Воскликнул Винсент. - Здравствуй, племянник. Все-таки решился? - Конечно! Не просто же так Вы прислали мне этот ритуал. Вдруг, из-за плеча Демонолога, едва взмахивая маленькими крылышками, вылетела малюсенькая фигурка. И пропищала: - А это еще что за смертный? - Меня зовут Винсент дТарнель, маленькая леди. – Решил представиться Винсент. – Мастер Крови, Подмастерье Целитель, Подмастерье боевой магии. – И учтиво поклонился. - Какая я тебе маленькая?! Мне пятьдесят два года! - А мне шестьдесят один, но кто считает? – Изящно отбил подачу Винсент. - А?.. - Открыла миниатюрный рот джиннья, да так и замерла, видимо разглядывая ауру. Винсент не стал и дальше издеваться над ней и снял ложную ауру на пару секунд. – А… Понятно. - Я так понимаю, что как у представителя магического народа, у Вас врожденное умение различать ауры? Вы убедились, что я не вру? - Да, да, конечно. - Вот и славно. Ну а смертность, понятие весьма растяжимое, особенно для магов Крови. - Хм, и на сколько растяжимое? – Заинтересовалась джиннья, увеличившись в размере до роста пятнадцатилетней девочки. - Думаю на пару тысяч лет, примерно. А Вы с какой целью интересуетесь? - Да вот, стало интересно. – И она злобно покосилась на своего хозяина, который с некоторого времени стал подмастерьем магии Крови. – Мерзкий лжец. Как ты мог не сказать об этом, когда мы заключали контракт на служение?! - А ты не спрашивала, к тому же, слишком высокомерная у тебя была мордашка. Вот я и решил тебя наказать. – Пожал плечами Демонолог. – А теперь слушай мой приказ. Когда произойдет вызов, не смей показать или передать любым способом эту информацию возможному контрактору. Ты меня поняла? - Джиннья уныло кивнула, все еще зло глядя на хозяина. – Если ты по виду поймешь какую-то важную информацию о нем, сообщи ее по ментальному каналу, а не вслух. И последнее, не смей говорить вслух до самого завершения ритуала. – Джиннья кивнула, зажимая себе рот маленькими ручками и тут же уменьшилась до своих нормальных размеров. - Начинаем? – Поинтересовался Винсент. - Начинай со стандартной фигуры призыва, не забудь ограничить ее разумным, бессмертным, стихийным, телесным существом. Стихии ограничь огнем и воздухом. Затем, обрати внимание на ментальное состояние. Там должно быть отчаяние, смирение или вызов. Обычно именно их разумные испытывают в критических ситуациях. Затем, обрати внимание на пол и обозначь его. Женский? Ну, твое право. Далее, проведи круг вокруг фигуры призыва, и создай Круг-в-круге. - Э… Что создать? – Не понял Винсент. - Это Демонологи так обозначают Кольцо Йериха. - А, понятно. Это не сложно. Что дальше? - Повесь на ауру ритуал Удержания, чтобы призванный никуда не убежал. Ты ведь помнишь, что джинны могу проходить сквозь стены? Вот и славно. – Продолжил читать лекцию дядя, пока его племянник проводил ритуал Удержания, и без напитки силой, втянул его в ауру. – Собственно, вот и все. Держи двусторонний поглотитель и приступай. – Передал ему Мишель золотую печатку со здоровенным алмазом. Окружив место призыва куполом тишины, дабы никто, кроме самого Винсента не знал имени призванного джинна, дядя отступил к самой стене и окружил себя рунной защитой. На всякий случай. Он потому и жив до сих пор, что всегда перестраховывался. А Винсент уже подал силу в фигуру призыва, и через минуту, в ней будто из воздуха соткалась дева изумительной красоты. На лице крупными буквами написано отчаяние, на шее и руках медные кандалы, а ног вообще нет, вместо них лишь струя тумана. Неизвестно, кто держал цепи кандалов раньше, но он остался на той стороне, а здесь цепи просто опали. Джиннья осмотрелась, и уже хотела рвануться из фигуры вызова, как с ауры Винсента сорвался ритуал Удержания, который просто пригвоздил ее к месту. Перебороть его джиннья не смогла, хотя и пыталась, но Винсент просто оказался сильнее. - Кто ты, призвавший меня? – Спросила надменно она. - Мое имя Винсент, дТарнель, Мастер Крови, Подмастерье Целитель, Подмастерье боевой магии. - И зачем ты меня призвал, смертный. – Только ее надменность, присущая всем бессмертным, и джиннам в том числе, не позволила заметить, как он усмехнулся. - Видишь ли, мне нужна такая рабыня, как ты. - Что ты несешь, дитя глины?!! – Взвилась маридка. – Я дитя Воздуха и Огня не стану служить такому как ты, даже под страхом смерти! Меня вожделел сам Великий Хан всех Джиннов, и даже ему я отказала. - Ну и дура. – Пожал плечами Винсент. – Если бы была более покладистой, не оказалась бы здесь. А пока ты думаешь, как бы меня оскорбить, посмотри под ноги. Ты наблюдаешь ритуальную фигуру «Кольцо Йериха». И если стереть хоть одну закорючку этого рисунка, или повредить любым способом, то у тебя исчезнет какая-нибудь часть тела. Вы настолько сильно связаны с Кольцом, что удаление части рисунка не просто развоплотит часть твоего тела, нет, исчезнет та часть ауры, которая соответствует части тела. Понимаешь? Ты не сможешь отрастить ее обратно, никак. А теперь, когда ты, наконец-то, поняла, куда именно ты попала, будь добра, не ломайся и скажи мне свое настоящее имя, полностью. ИМЯ!!!! Сжавшаяся от страха джиннья, до которой наконец дошло, что выбора у нее просто нет, да еще и после давления, которое ей устроил Демонолог, хоть он и представился Мастером магии Крови, просто выкрикнула: - Азиза! Мое имя Азиза! - Это твое полное имя? – Внимательно разглядывая ее ауру. - Да, о Великий. Умоляю, мой Господин, не дави на мою суть своей мощью! И правда, Винсент не переставал давить через фигуру призыва, буквально расшатывая саму ее душу. Вбивал ее в пол давлением магии. Но после просьбы, перестал. Убрал ритуал Удержания парой рун, вычерченных пальцем в воздухе, и приказал: - Полезай в поглотитель, рабыня. - Я не могу. – Азиза подняла руки и показала на медные зачарованные кандалы. - Понятно. – Винсент в два шага подошел к ней, и схватив за цепи, выдернул ее из фигуры призыва. – Повторяй за мной, женщина. - Клянусь Именем Отца Моего... - Клянусь Именем Отца Моего... - ... и Медью из недр Священной Горы... - ... и Медью из недр Священной Горы... - ... что отныне и до того времени, покуда существует Каф... - ... что отныне и до того времени, покуда существует Каф... - ... ни делом, ни словом, ни помыслом... - ... ни делом, ни словом, ни помыслом... - ... не нанесу вреда ни вольного, ни невольного... - ... не нанесу вреда ни вольного, ни невольного... - ... ни крупного, ни малого... - ... ни крупного, ни малого... - ... магу Винсенту... - ... магу Винсенту... - ... а также никому и ничему из того... - ... а также никому и ничему из того... - ... что находится под его властью или защитой. - ... что находится под его властью или защитой, - неохотно закончила клятву Азиза. - Вот и умница. – Проговорил Винсент, и схватив ошейник, порвал его голыми руками. Зачарованная вещица была защищена от воздействия изнутри, но никак не рассчитана на столь грубое воздействие из вне. Медь даже не укрепили, да и зачем? Джинн в медном, зачарованном на ослабление ошейнике, не сильнее человека, так что этим никто не озаботился. А вот маг Крови и капельку Метаморф, с легкостью менял свой мышечный каркас, и порвать медный ошейник для него, проще простого. Та же судьба постигла и кандалы. - Полезай, Азиза. - Но разве… - Быстро! – Рявкнул Винсент. Азиза уныло обратилась раскаленным потоком ветра и втянулась в кольцо. А Винсент, наконец-то выдохнул то чудовищное напряжение, которое не позволяло расслабиться не на секунду. - Поздравляю, племянник, это было впечатляюще. - Спасибо, дядя. Что-то я подустал слегка. - Само собой. Иди отдыхать. - Иду, только сотру Кольцо Йериха и иду. – Пробормотал Винсент, и начертил пальцем длиннющую рунную фразу, которая после активации осыпалась на Кольцо Йериха огненной пылью. Оставшийся на месте рисунок стал обычным рисунком, и Винсент просто стер его ногой. – Фуфф. – Он даже не помнил, как дошел до кровати, и как лег спать. Утром, проснувшись и приведя себя в порядок, Винсент провел ритуал порабощения по всем правилам и Азиза признала его полноправным хозяином и господином. Никакого договора на пожизненное служение, она буквально стала его рабыней. Абсолютно и безоговорочно. После удачного призыва, Винсент отправился обратно в Центр и продолжил работать. Прошло пять дней. А на шестой, прямо в палату, где проходила операция, влетел джинн. Огромный ифрит просто прошел сквозь пол и уставившись на Винсента, потребовал: - Отдай, что украл, маг. Винсент повернул голову, посмотрел несколько секунд на джинна, и не отвлекаясь от операции сказал: - Выйди вон, джинн. Поговорим, как освобожусь. И джинн вышел. Он знал, что Целители очень редки и за них всегда мстят. Великая Гула, джиннья целительница, умения которой признает даже богиня целительница Инанна, однажды при нем разыскала джинна, что убил ее целителя, и сделала с ним такое, что Джамал ибн Ильхам до сих пор боялся это вспоминать. Единственное, что он не учел, так это то, что Целители редки у джиннов, а у людей это такая же профессия, как и любая другая. Но в стражу не берут слишком умных, в стражу берут сильных, а Джамал аль-Ильхам был очень сильным ифритом. Винсент спокойно завершил операцию, хоть остальные Целители очень странно на него посматривали, помедитировал, собирая силу, затем вышел, схватил джинна за руку и телепортировался с ним на горное плато, где любил отдыхать время от времени. - Говори, посланец, что за весть ты мне принес, от кого, да и сам представься, кто ты таков есть. - Я не посланец, Целитель, я страж. А ты украл джиннью прямо из последнего коридора. Она шествовала на казнь, ведь совершила преступление. - Какое? – Поинтересовался Винсент, уже расспросивший рабыню. - Она отказала Великому Хану в удовольствии. - И в чем преступление? Это ее тело, и ее выбор, с кем плоть тешить. К тому же ты, страж, знаешь, что пока она моя рабыня, вы, джинны, не можете претендовать на чужую вещь. - Я знаю, ты прав, смертный. Но когда ты умрешь, мы заберем ее, и тогда ее казнь будет длиться не секунду, как было бы, отдай ты ее нам сейчас, а века в мучениях. - Мда, переговорщик из тебя, ифрит, дерьмо. А торговец, еще хуже. Однако я снизойду, и объясню тебе кое-что. Моя рабыня, прекрасный Мастер Метаморф, Мастер Воздуха, Мастер Огня, Мастер Пространства, более того, она умеет создавать пищу из воздуха и многие другие вещи. Она мне очень полезна, и я даже планирую у нее поучиться. А ты, неотесанный болван, хочешь чтобы я, своими руками отдал такого специалиста обратно джиннам. Но что хуже всего, вы просто не цените ее и собираетесь убить лишь потому, что она потопталась на эго твоего Великого Хана. Внимание вопрос! – Винсент поднял указательный палец, привлекая к нему внимание туповатого джинна. – Ты в своем уме, дитя огня? Не отдам я тебе рабыню. Свободен. А станешь надоедать, пополнишь ряды рабов. – И Винсент телепортировался обратно, в Центр. На сегодня у него еще три операции, и кто знает, сколько внеплановых. Следующий визит джиннов произошел через пару недель. Но на этот раз его посетил древний марид. Настолько древний, что даже для бессмертного существа этот срок оказался непомерным. С него буквально исходила энергия, которую он уже не мог или не желал удерживать. Великой силы маг, спокойно прилетел, дождался окончания дня, и предложил пройтись, тут же создавая себе ноги и превращаясь в высокого человека в шикарных шароварах, столь же шикарных сапожках, расшитых драгоценными каменьями и кожаной безрукавке, отделанной золотыми и серебряными нитями. На лысой голове гордо реял один единственный чуб. - Ну что ж. Давай прогуляемся. Ты, как я вижу, Баракия. Советник Великого Хана Джиннов. Значит куда мудрее того ифрита, который был до тебя. - Могу лишь надеяться на это. – Учтиво проговорил древний джинн. - Тогда бери меня за руку. Отведу тебя на своё любимое место для переговоров, Баракия. Хлоп, и они оказались на то же горное плато, где Винсент разговаривал с предшественником Советника. Они спокойно и молча дошли до небольшой беседки, где обычно проводил время Винсент, и уютно там устроились. Баракия взмахнул рукой, и тут же появился стол, богато уставленный яствами. Чего на нем только не было. Но Винсента не очень интересовала еда. Ему было интересно, что хочет предложить Советник. Но тот все молчал, ожидая, когда собеседник откушает его даров. - Я знаю, что в гостях у Хана нечего опасаться отравы в еде. Но вот про яд в пище вне Золотого Города, я не в курсе. Как у вас с этим? Баракия возмущенно вскинулся! Как это, его, правоверного джинна, подозревают в отравлении пищи?!! - Если мне понадобится убить тебя маг, я могу сделать это тысячей разных способов и без яда! – Отринул все обвинения марид. - Верю. Впрочем, все равно яды на меня не очень действуют, так что рискну. – Фыркнул Винсент, все больше раздражая джинна. Главное не переборщить. А то и правда прикопает. И Винсент взялся за первое же блюдо. Какое-то мясо. А вкусно! С удовольствием откушав и запив все это благолепие превосходным кумысом, он с удовольствием рыгнул, выражая повару благодарность. Надо же, занятия историей этикета от тети Люсиль пригодились. Баракия довольно улыбнулся в бороду. Когда Винсент откинулся на спинку скамьи, Баракия приступил к переговорам. - Почтенный маг, как ты смотришь на то, чтобы продать свою рабыню мне? - Отрицательно, почтенный Баракия. Совершенно отрицательно. Как я уже говорил вашему стражу, она ценный источник знаний по многим школам магии, и кроме того, в постели дивно хороша. Так что я считаю ее крайне ценным приобретением. Советник аж зубами скрипнул, от таких слов смертного мага. То, чего желал сам Великий Хан, и не получил, хоть и обещал за это многое, какой-то смертный маг получает бесплатно! И более того, рабыня еще и приплачивает ему знаниями! Взяв себя в руки, марид зашел с другой стороны. - Почтенный маг, может быть мы могли договориться, а уж джинны смогут предложить то, что усладит твою плоть не хуже этой джинньи, да и заветные знания есть кому передать, если слушатель возжелает их получить. - Давайте без восточной велеречивости, Советник. Меня не устраивает то, что мою рабыню хотят тупо казнить. Нет, я понимаю, что джинны магическая раса, и магов у вас много. Но разбрасываться мастерами сразу в нескольких направлениях, это, уж прости Баракия, маразм. Ну не дала девочка вашему Хану, значит, не предложил то, чего она действительно хотела. Я же нашел к ней подход! Значит и он мог, но не пожелал. Уж возможностей у Великого Хана куда больше, нежели у меня. - К слову, если не трудно, подскажи, почтенный, что ты ей предложил, что она согласилась на рабство? - Жизнь и душу, конечно. Если бы она не согласилась, я бы сделал из ее души прекрасный артефакт. - Вот как? – Понимающе прищурился Советник. - Вот так. Ваша раса вообще очень щепетильно относится к своей бессмертной жизни. Так, будто на свете нет ничего дороже. - А разве это не так? Это вы, смертные не дорожите своим мимолетным существованием, а мы можем жить вечно! Ты хоть представляешь, сколько мне лет, дитя глины? - Сорок восемь тысяч с мелочью. И что? Многого ты добился? Что ты создал великого? Чем ты так гордишься? Тем, что в отличие от других умело выживал? Со стороны могло показаться, что Винсент его отчитывает, но даже сам Баракия отчетливо видел, что смертный маг его жалеет. И ему стало неприятно. С одной стороны, он добился очень высокого положения при Великом Хане, а с другой, сам он Ханом не стал. Он, Баракия, по молодости создавал великолепные Дворцы, красивые, большие, но ни в один из них он не вложил душу, и они со временем просто разрушились, вместе с цивилизациями, исчезая с лиц планет и миров. Единственное, чем он по настоящему гордится, так это тем, сколько у него сыновей и дочерей, ибо их количество ушло далеко за отметку в десять тысяч. Но если взглянуть здраво, то их рождение, это не столько его заслуга, сколько тех тысяч гурий, которые их рожали. Оглядываясь на свою жизнь, Баракия все больше понимал, да он стар, да он мудр, да, он Советник Великого Хана и из-за ширмы ведет мир джиннов к будущему. Но… и все. И на это ему понадобилось чудовищное количество времени. Десятки тысяч лет! Однако, Баракия не стал бы Советником, если бы не умел держать свои чувства под контролем. Так что он усилием воли откинул грустным мысли и продолжил торг. - Оставим эту тему, я здесь для другого. Что ты желаешь, смертный, за свою рабыню? - Мои желания сильно тебя разочаруют, Советник. - И все же, я хотел бы их услышать. - Как скажете. Внимайте и не говорите, что не слышали. Двух джинний, каждая из которых Мастер минимум в двух дисциплинах, одна из которых магия Пространства. Пару тройку сундуков драгоценных камней, ну и сущую мелочь. Я бы хотел, что бы Великий Хан смилостивился над глупой девкой и отменил ее казнь. Я понимаю, что он не захочет ее более видеть, а наша Гильдия с удовольствием примет такого Мастера в свои ряды и она не станет «мозолить» глаза Великому Хану. - Все это возможно, кроме последнего. Она будет казнена. – Согласился на условия мага Баракия. Но самое важное условие так и не выполнил. - А заменить казнь на изгнание Великий Хан не согласится? – Упрямо спросил маг. - Нет. – С сожалением ответил Советник. - Ну, на нет, и суда нет. Не хочет, как хочет. Тогда он мою рабыню не получит. - Но как же? – Даже растерялся марид. – Ты что, маг, желаешь поссориться с Великим Ханом? - А я с ним и не ссорился. Это он желает получить товар, но не желает платить указанную цену. Так что тут не ссора. Тут гордыня Великого Хана просто не дает взглянуть на ситуацию под другим углом. - Это под каким же? – Сурово взглянул на мага джинн. - Вот ты советник, даже понятия не имеешь, как сильно она любит своих сестер. Разлука с ними для нее как пытка. Сложно найти более суровую кару для нее. Но нет, Великий Хан не хочет изгонять джиннью из Кафа. Он хочет просто ее убить. Я бы на его месте оставил ее здесь, да еще и сестричек приводил повидаться раз в год. Каждый день ожидания для нее стал бы мучением. Впрочем, дело ваше. Но я продам ее только на своих условиях, которые уже озвучил. Баракия отчетливо видел, что маг не сдастся. Джиннья у него в поглотителе и ему достаточно лишь пожелать, как она тут же умрет. Так что атаковать, пытаясь силой забрать кольцо бессмысленно. Поэтому мудрый Советник только хмуро глянул на мага и открыл портал в Каф. Из него тут же подуло жаром пустыни, но Винсента не впечатлила даже такая наглядная демонстрация могущества джиннов. Древний марид покачал головой, и прошел через портал, тут же его захлопнув. А Винсент посидел еще пару минут и призвал рабыню из кольца. - Все идет по плану. Советник заглотил наживку. Осталось узнать, насколько глубоко. - Я благодарю тебя, Хозяин. - Склонилась джиннья. - Ночью отблагодаришь. А пока, полезай в поглотитель. – Азиза еще раз поклонилась, и горячим ветром исчезла в кольце. А ночью и правда отблагодарила со всем пылом нерастраченной страсти. Джинны замолкли на долгих два месяца. Винсент все так же работал Целителем, по вечерам учился у Азизы магии Пространства и материализации пищи и вещей. О такой магии вообще не было известно в мире, так что Винсент вцепился в нее, как вампир в горло жертвы после годовой голодовки. Материализация давалась ему с трудом, да и силы требовала много. Но самое сложное в том, что у джиннов был свой собственный рунный алфавит и далеко не всем их рунам находились аналоги у Винсента. Так что он пополнял и рунный алфавит новыми знаками, вспоминая те далекие годы, когда его гонял дядя Мишель. К тому же, Азиза прекрасно владела Иллюзиями. Эта школа, как отдельное направление, вымерла почти тысячелетие назад. А джиннья владела им в двух проявлениях. Вообще, Иллюзии бывают трех типов. Первый, это воплощение иллюзии из своей силы, и оно считается самым простым. Правда, на высшем уровне появляется возможность почти оживлять их, давая копию, нет, оттиск своего разума и лишая воли. Можно даже сделать твердую иллюзию самого себя и дать ему возможность колдовать! О таком Винсент вообще до того никогда не слышал. Второй вариант создания иллюзий, это ментальная магия. Иллюзии этого типа часто называют галлюцинациями. Тут джиннья знала только теорию. Иллюзии создаются только в разуме жертвы. Этот вариант самый сложный в изучении, так как нужно быть высшим телепатом для таких изощренных действий. Сам же Винсент, высшим телепатом является только на бумаге, едва осиливая создание и поддержание телепатической связи на расстоянии до десятка километров без вспомогательных артефактов. Зато ему неважно с кем, будь то человек, лошадь или вовсе мышь. Так что, этот способ не для него, по крайней мере еще лет тридцать. Ну и третий, последний вариант – миражи. То есть управление светом. Подвластен такой вариант иллюзий магам Света, и в принципе, Винсент мог бы его освоить, чем и занимался в свободное время. Правда, его заинтересовали не столько иллюзии Света, сколько невидимость. Впрочем, до этого еще годы труда, так что, загадывать не нужно, нужно стремиться. Вот Винсент и стремился. А через два месяца к Винсенту прибыл очередной страж с посланием от Великого Хана. Сделка подтверждена и ему гарантируется неприкосновенность на время нахождения в Кафе. А также, весть, что его ожидают в его ближайший выходной. Подготовились джинны. Да и Целителей уважают. Так что, в ближайшие выходные дни, Винсент поднялся на крышу Центра, где устроился посыльный страж, в ожидании, когда Винсент будет готов, и телепортировался с ним на уже знакомое плато. Нечего показывать всем, что он по мирам гуляет. Могут не правильно понять. А уже с плато, могучий ифрит, буквально взмахом когтистой руки, открыл портал в Каф. Каф… Это не просто очередной мир, это сковородка на огне дьявола. Три солнца, ТРИ! Освещают этот мир. Пятьдесят градусов тепла, и это когда в небесах лишь одно солнце. При трех, температура запросто может подняться и до ста двадцати. Здесь даже дышать трудно, не то что жить. Однако для джиннов, это совершенно нормальный температурный режим. Благо, что портал был открыт прямо у входа во дворец Великого Хана в Золотом Городе. - Я где-то читал, что джиннами правил человек. Вроде как не долго. Так ли это, или врут? – Спросил Винсент своего сопровождающего. - Как это врут? Чистая правда! Великий Хан Соломон был Мудрецом из Мудрецов, да примет Аллах его душу. Мы джинны, чтили его как правителя и как Мудреца, но однажды он так сильно задумался, так высоко воспарил к высоким мыслям, что душа его, покинула смертное тело. – Ифрит сотворил короткую молитву Аллаху и продолжил путь, поглядывая на мага. Он надеялся, что сможет увидеть, как благословенный свет трех солнц иссушит его силы, и тот падет под натиском жара. Но маг шел так, будто всю жизнь ходил по пескам пустыни. Винсент и впрямь подготовился. Будучи не уверенным в результате визита, молодой маг решил не тратить силу на защиту себя от всепоглощающего жара этого мира. Он озаботился приобретением артефакта, который и занялся этой непростой работой, сразу же, как только Винсент перешел границу миров. Так что маг чувствовал себя прекрасно, обдуваемый легким, свежим, да еще и прохладным ветерком. Запомнив, что по прибытию нужно не забыть поблагодарить Валери за артефакт, он топал за ифритом. Пространство во дворце и около него было сильно искажено. Кажется, что тут всего с десяток шагов, а ты все идешь и идешь, в ничтожных попытках приблизиться хоть на шаг. Бывает и наоборот, вроде идти еще и идти, а через пять шагов понимаешь, что ты уже на месте. В общем, пока добрались до Великого Хана, Винсент определенно устал от постоянных искривлений пространства, да и постоянное мельтешение в магическом зрении, тоже не настраивало на спокойный лад. Но все заканчивается, закончился и этот изнурительный путь. В зале проходило какое-то совещание, и Великий Хан опрашивал своих подданных на самые разные темы. Лишь одно их связывало,- политика. Оказывается, у Кафа какие-то разногласия с Джанной. Это темный мир по-соседству. Правда по-соседству с Кафом, не с Землей. Там тоже живут джинны, но темные, если можно так выразиться о полудемонах-джиннах. Гурии, это как раз самки тех темных демонов-джиннов. Винсент отметил для себя факт разногласий у многовековых союзных миров, и решил, что это можно будет использовать в Плане. Тут же откинув эту мысль, потому что она может оказаться провокацией, Винсент стал спокойно ждать своей очереди. Что бы там не рассказывали о постоянном отдыхе и добывании кейфа Великим Ханом, у него действительно, очень много работы. Да и кейф им ценится в том числе и за редкость такого явления. Через десяток минут, Великий Хан решил, что устал от государственных забот, а на самом деле взял время на «подумать», и обратил внимание на Винсента. Глаза его сверкнули, и мага пригласили на беседу.