Реки времён

Глава четырнадцатая. Винсент смотрел, как Глава Гильдии, Архимаг дПрен, меняет отметки в ауре его бывших учеников. Кларисса стала Мастером Зельеваром на двадцать первом году жизни. Весьма талантливая и в других областях Искусства, она избрала для себя зельеварение, как главное направление, хотя именно по силе, девушка даже превосходила своего брата. Так же хороша она оказалась в криокинезе, где-то на уровне Подмастерья, в магии воды похуже, как и в магии воздуха, но по несколько заклинаний этих стихий в ее арсенале было. Хороша в элементаристике, левитации и телекинезе, как и в телепатии. Разносторонний специалист получился из мелкой девчушки в лихо посаженной панамке, которую помнил Винсент. Он уже договорился, чтобы ее распределили в тот же Центр Целителей, где он сам некогда работал. Там ее уже ждет Ноа, который и возьмет над ней шефство. В Целительстве Кларисса не добилась сколь-нибудь значимых вершин, и Винсент хотел это исправить. В Центре всегда не хватало хороших Зельеваров, так что свой замысел он исполнил с легкостью, а зная неуемное любопытство ученицы, Ноа легко сможет ее заинтересовать. А там, глядишь, и лет через десять, мастерство по Целительству защитит. Тихо улыбнувшись про себя, Винсент с удовольствием кивнул радостной девушке, выражая гордость ее успехами и покоренными вершинами. Тео, которого Клариссе пришлось ждать почти полгода, для одновременной защиты, стал Мастером Метаморфом. Сложнейшая дисциплина, она потребовала от него всех сил и величайшего напряжения воли. Мастер Метаморф, это далеко не одна новая форма, это возможность существовать в крайне широких пределах. От ядра земли, до космоса. Мастер Метаморф может очень многое, за что их ценят, куда более других Мастеров. Их магические тела могут вырабатывать чудовищно сильную кислоту, покрываться нерушимой броней, даже впитывать пламя! Многое может грамотный Мастер. И Тео не подкачал. Разносторонне развитый, как и его сестра, он вложил кучу денег на покупку экзотических магических и не очень животных из самых разных миров. На основе этих животных, он создавал свои формы и добился очень многого, что с удивлением признал даже дПрен. А ведь он Мастер Метаморфизма с двухвековым опытом. Винсент гордился своим учеником, ибо видел, как много старания он вкладывает в развитие самого себя и Великого Искусства. - … Теперь Гильдия та стена, на которую он сможет опереться в худшие дни. – Закончил дПрен и отпустил молодых Мастеров. - Поздравляю вас, ребятки. Эх, а было время, когда вас приходилось таскать на руках. Мелкие были, забавные! Вам панамки наденешь, чтобы головушки ваши буйные не напекло, а вы, пока до выхода доходили, успевали раз десять ими обменяться. Хорошее было время. – Ностальгически вздохнул Винсент, и расплылся в улыбке, увидев смущение на лицах бывших учеников. - Учитель!.. – Возмутилась более шебутная Кларисса. - Ладно, ладно, больше не буду. – Подумав, он добавил: - Сегодня, по крайней мере. - Пф… - Тео выразил свою мысль достаточно доступно, чтобы посыл был понят. - Ну что, отмечать? – Настроение Винсента было на верхней планке. - А то! – Согласился Тео. - Тогда домой. Родители ваши тоже согласились. Вон они идут. – Винсент махнул рукой, и из сборища Мастеров Гильдии, с трудом вырвались Диана и Матье. Получать поздравление с талантливыми детьми конечно приятно, но иногда, весьма утомительно. В чем они и убедились на собственном примере. Сами они, к слову, выбору сына рады не были. Как это так, в роду Зельеваров вдруг Мастер Метаморф появился, в чем не скрываясь, винили именно Винсента, да только ему было плевать. Тео выбирал сам, к тому же в Зельеварении он понимал пожалуй не меньше сестры, просто ему не нравилось чахнуть над котлом часами. Бертран, оттачивая свои преподавательские таланты, хорошо обучил детей, так что чисто по знаниям Тео не отставал. Ему просто не нравилось и все тут. Заставлять его, Винсент не хотел, так что не возражал, когда мальчик выбрал другое направление. И, как оказалось, не ошибся. Очень редко, кто может защитить Мастерство в столь юном возрасте, к тому же, Метаморфизм весьма требователен к запасам силы, что говорит о ярко выраженном таланте обоих детей к магии. Так что есть надежда, что со временем они пойдут дальше и станут Магистрами, чему Винсент бы только обрадовался. Отметили Мастерство детей бурно. Народу тоже собралось не мало, что вносило в процесс довольно много хаоса, но всем так понравилось, что оно затянулось почти на неделю. Игры, пьянки, смех, магия, все это перемешалось, и закончилось только тогда, когда все выдохлись. Постепенно, дом Винсента, где все это проходило, приходил в норму, гости разъехались, а ритм жизни вошел в привычную колею. Это событие, повысило политический вес Винсента в Гильдии. Уже не только Мастера, но и многие Магистры с уважением кивали здороваясь, даже интересовались, не собирается ли он брать еще учеников, раз уж так хорошо получается. Но Винсент неизменно отказывался. Он так привык к своим ученикам, так «прикипел», что отпускать их было очень тяжело. Второй раз переживать это ему не хотелось. Да и вообще, у него свои детки подрастают во всю, а за ними глаз да глаз нужен, так что магу просто некогда. Другие дела тоже не отпускают, а время, к сожалению, не резиновое. Валери открыла глаза и осмотрелась. Вроде бы только что она пыталась уснуть в своей палатке, после тяжелого дня. Задание Гильдии, за которое она взялась, было довольно непростым. Нужно было вызывать дождь на определенной территории, да еще и в нужное время. Как отличная аэромантка, Валери могла это делать не хуже погодных магов, это не песчаную бурю наслать, все-таки. Однако, все равно тяжело управлять тучами на таких огромных расстояниях. Так что, после вечерней медитации, она забралась в палатку и закрыла глаза. Домой хотелось, к детям, к подругам, к мужу. Задание скоро закончится, так что осталось совсем чуть-чуть. На этом она отключилась. А вот проснулась совсем в другом месте. И шея болит сильно. Попыталась потрогать, но не смогла. Она оказалась прикована к каменному постаменту. Вот тут на ее лице проступил ужас. Но взяв себя в руки, она начала анализировать. Судя по ауре этого места, оно напрочь экранировано, так что вероятнее всего, Винсент ее не найдет, по крайней мере. Не быстро. Наручники и ошейник, напрочь глушат магию, так что выбраться не удастся. Это очень плохо и страшно. Валери передернулась. Неизвестность пугает, а она так и не знает, что с ней собираются делать. Валери была в курсе конфликта между ее мужем и Церковью, и сейчас едва ли не молилась, чтобы это были не они. Каменная дверь помещения тихо сдвинулась и поползла внутрь. Оказалось, что это не дверь. Просто каменный параллелепипед. И с той стороны его кто-то толкает. Секунда, и из-за камня показалась хрупкая девушка. Черные волосы, восточный разрез глаз и практически томные движения. Красивая, какой-то порочной красотой девушка, показалась Валери едва ли не демоном, а уж глядя на ее ауру, она и вовсе перепугалась. Вампирша, и очень сильная. - Ты кто и где я? – Буквально просипела Валери. - Это все не важно, милочка. Это не важно. – На прекрасном французском ответила вампирша. Она подошла и схватив Валери за волосы, укусила ее в шею. - Нет! Нет! Нет! Отвали от меня дрянь! Убью!! Сука! Не смей! – Валери забилась в цепях, пытаясь вырваться, но вампирша была на несколько порядков сильнее. А девушка быстро теряла силы к сопротивлению, пока сознание не покинуло ее. Вынырнув из тьмы небытия, Валери заново осмотрелась. Совершенно другое место, но те же кандалы. На этот раз она чувствовала, что совсем не глубоко под землей, в каком-то склепе. Длинны цепей спокойно хватило, чтобы прижать руки к животу, что она и сделала. - Все будет хорошо, маленькая, все будет хорошо. Папа скоро придет и спасет нас. – Но посмотрев вокруг аурным зрением, ей пришлось признать, что Винсент и здесь не сможет ее найти. И никто не сможет. Блокировка здесь даже лучше чем в предыдущем месте. В отчаянии прошло около пяти часов. Снова пришла вампирша, и снова укус, но на этот раз, она не потеряла сознания, так что смогла расслышать: - Ничего личного. Только заказ. Уж не знаю, кого твоя семья настолько разозлила, но мне даже тебя жаль. Немножко. Сначала дед твоего мужа, теперь ты. – А затем, она услышала хруст позвонков. Своих. Ей свернули шею, отчего Валери и умерла. А через сорок дней, в крышку каменного саркофага ударила чья-то рука… Вокруг был ужас. Кое-где догорали крестьянские дома, повсюду лежали трупы людей и животных. А ее ноздри щекотал удивительно приятный запах крови. Она с удовольствием втянула его, но к нему примешался еще один запах. Знакомый, но она не могла понять, откуда. Само собой, ведь раньше, она не смогла бы уловить и десятой части палитры запаха своего мужа, но теперь… О, теперь она чувствует его полностью. Более того, часть этого запаха, это запах его крови. Она пахнет силой и праной. Изумительно! Валери с трудом откинула эти мысли и пришла в себя. Вот тогда-то и поняла, что она натворила. Она убила всех. Вообще всех, кто жил в этой деревне. Это уже не в первый раз. Просто жажда в какой-то момент становится настолько сильна, что мозг отрубается, и остаются только инстинкты. А инстинкты той твари, которой она стала, очень кровавые! Стоп, а Винсент тут откуда?!! - Аааа!.. - Не паникуй. Успокойся. Я и так с трудом тебя нашел. Не нужно ничего объяснять, я это и по ауре вижу. Нет, Валери, не оглядывайся - это была не ты. А теперь идем домой, мы все по тебе соскучились. - Я не могу, муж. - Почему? – Удивился Винсент. - Как только я снова потеряю разум от жажды, я убью всех. Даже детей. Так что я не пойду с тобой, пусть и желаю этого всем сердцем. - Погоди. Теперь, когда я понял что с тобой, я постараюсь тебе помочь. А ты меня знаешь, я очень не люблю проигрывать. Да и детей я смогу защитить, так что не волнуйся. - Ты уверен, что сможешь принять то, во что я превратилась? - Не говори чепухи, ты моя жена, а дома ждет наш сын, если ты не забыла. А то, что тебя обратили… Переживем. Посмотрим, покрутим, проведем эксперименты, и если не сможем вернуть все как было, постараемся нивелировать самое плохое, и развить все хорошее. Все, как и всегда. Мы же маги! Мы можем всё, не забыла? - А что с Гильдией? - А с ней что? Во-первых, до поры до времени они ни о чем не узнают, а во-вторых, пусть только попробуют тронуть мою жену. Я им такое устрою, что Мертвое Море покажется детским фейерверком. Так что ты не о том думаешь. - Я его потеряла. Потеряла нашего второго ребенка. Во время обращения. – Тихо заплакала Валери. - Тише, тише. Я знаю. Вижу уже. У нас есть Арсен, ты помнишь? - По… Помню… - Шмыгая, проговорила вампирша. - Ну вот и хорошо. – Грустно сказал Винсент, и активировал телепорт домой. - Что с ней?! – Ахнула тетя Ада. - Валери теперь вампирша. Детям на первый полигон допуск закрыт, с этого дня и пока не разрешу. Девочки, нужна ваша помощь. Диана уже не родится. Поговорите с Валери, дайте прореветься. И сообразите мебель на первом полигоне. По полной схеме. Валери, кровь у тебя будет, самая сильная, и в любых объемах. А теперь идем. Следующие несколько дней, Винсент провел в скорби и делах. Нужно было хоть попытаться как-то смириться с потерей ребенка, пусть это и невозможно. Устроить жену, наладить поставки крови единорогов, да и людской, изредка. Достать кровь было не трудно, так как бывший бизнес Вольфов все еще процветал, хоть Винсенту и пришлось нанимать специалистов, но все равно, доход был не малый. Само поместье, которое там стояло раньше, он перестроил полностью, и там проживали не только мастера анимаги и прислуга, но и еще кое-кто. На базе этого поместья, Маг реализовывал еще один проект, связанный с противостоянием Церкви вообще и кардиналу дМарсит, лично. Этот гнусный человечишка заслуживает смерти, причем самой лютой, и Винсент однажды ему ее обеспечит. Часть шпионской сети Винсента зарегистрировала «шевеление» этого персонажа прямо перед похищением Валери, так что маг был уверен, что нынешнее ее состояние, это его вина. Прямых доказательств пока не было, но косвенных довольно много, и все указывают именно на него. Валери взяла очередное задание в Гильдии, нужно было совместно с несколькими подмастерьями, привести в порядок поля. К сожалению, одними удобрениями почву не сделать плодородной, да и дожди нужны, причем в нужное время и на нужной территории. Погодные маги, как назло, были заняты, и задание перешло в ведомство аэромантов. Валери, как мастер аэромант, взялась гонять тучи для флористов, и все шло нормально, пока в один прекрасный вечер не исчезла в неизвестном направлении. Четыре месяца Винсент ее искал, и все же нашел на пепелище разрушенной ею деревеньке в центральной Венгрии. В эти четыре месяца, семья пережила ад на земле. Вечно злой Винсент, такие же жены, а уж когда тетя Ада не в духе, ведь она не смогла найти Валери, хоть и пыталась… Это не говоря о детях, скучающих по одной из мам. Дети такие концерты устраивали, что Винсенту пришлось ремонтировать три Залы, и два полигона. Пол первого этажа, обрушенный на подземные тренировочные площадки, пришлось восстанавливать вызванным Мастерам, благо, что маленький Виктор умеет левитировать, и куда как лучше своего отца, а потому, совершенно не пострадал. - Ты поймал ее? – Спокойно спросил прадед. Встреча была тайной за семью печатями, причем буквально. «Семь Печатей Охранения» действительно присутствовали в этой тайной комнате. Дед навестил внука, не ставя никого в известность. Ведь никто, кроме них двоих и не знал, что прадед нашел виновницу неадекватного поведения своего сына в конфликте против Вольфов. Точнее, он нашел исполнителя, промежуточное звено. Винсент же должен был ее схватить. - Нет, операция провалилась, и кровососка выскользнула из рук. - Ты же понимаешь, что мы не можем оставить все, как есть? - Слушай, дед, ты же магистр, неужели ты не можешь выцепить ее по своим связям? - Не могу. И никто не может. Она наемница, и работает более пятисот лет. Опыта у нее море, а имен и того больше. К тому же, в ментальной магии я ей проигрываю и весьма сильно. Шестисотлетний, как минимум вампир, это очень серьезный противник. Сын тоже не смог ей ничего противопоставить, а ведь она на него простеньким гипнозом воздействовала. Но даже этого хватило, чтобы он отказал тебе в помощи. Сработано просто ювелирно, внук. Учтено все, даже его уверенность в твоих силах, которую она еще и усилила, и его жадность, тоже усилена, пусть и слегка, и еще сотни нюансов. Если смотреть объективно, вампирша буквально перекроила его разум, причем все это, относится только к тебе. Даже я такое не потяну. – Прадед развел руками. Грустно ему, Себастиану Симону дТарнель, признавать, что кто-то превзошел его, Великого, без преувеличений, менталиста. Тем более, какая-то кровососка. Да что там, его это просто бесило, хоть он и сдерживал эмоции. - У меня странное впечатление, что наш Род, по каким-то причинам, стал камушкам преткновения для двух сторон конфликта. С одной стороны Церковь, с другой, Османы. Сам не могу понять, отчего и почему. Как будто против меня работает целая агентурная сеть, а не человек. Дед, у тебя же под рукой контрразведка Гильдии, ты не получал данных, подтверждающих эту теорию или наоборот. Второе предпочтительней. – Устало выдохнул Винсент. - Нет, пока что. – Подумав, ответил Себастиан. - Но ты же в курсе, что Османы завоевывают все больше земель. Они с жадностью смотрят в сторону Европы, и не собираются останавливаться. Босния, даже сильная Сербия не выдержала их напора. Более того, что сербы, что боснийцы почитают за честь отдать своих детей в янычары. Пройдет несколько лет, и Османы покорят Великий Константинополь, это дело времени. И вот когда это случится, когда Восточный Рим падет, наступление Османов перестанет быть политической игрой мировых держав. Все это превратится в войну за веру. А что в Риме, что в Константинополе, не дураки сидят. Они смотрят далеко вперед. На столетия. И не могут не видеть, к чему все идет. - Я все это знаю. Как и то, что свободной Венгрии осталось всего ничего. Лет двадцать, быть может. Я хорошо знаком с придворным магом султана, и он говорил мне тоже самое. - Зря ты вообще ступил на одно поле с этим сыном ишака и шакала, внук. Подлейший колдун из всех, кого я встречал. - Я в курсе. А еще, искренне считает себя самым умным. Мне даже интересно, сколько раз он заложил свою душу. Но с ним удобно работать, дед. Кто же еще продаст темницу с шайтаном, уже пойманным, за координаты мира Джанны? Он, понимаешь ли, искренне уверен, что сможет туда не только пройти, но и поработить стольких шайтанов, сколько пожелает. Ну я и продал. Так что, очень скоро придворный маг у Осман сменится. Полуджинны-полудемоны, от него даже пепла не оставят. К тому же, я их честно предупредил о его желаниях и возможностях. - Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – Рассмеялся прадед. – Ну ты даешь. Ха-ха-ха-ха. За что ты его так? - А вот нечего обзывать меня, даже когда меня нет рядом. Самому даже лень было развиваться, вот и пошел к демонам за силой, а меня слабаком считает. Ничтожный червяк. – Винсента этот колдун бесил своим лицемерием. В прямом общении он был услужлив, гостеприимен и словоохотлив, но как только Винсент покидал его шатер, начинал громко разоряться, оскорбляя могущественного гостя и делового партнера. К сожалению, для колдуна, Целителем он не был и аурное зрение практически не развивал. Потому, должно быть, и не заметил магическую прослушку. Выходя, Винсент подключился к слуху слуг, и слышал все, что вылетело из пасти этого шакала. – Но к делу. Напряги всех, до кого только можешь дотянуться, пусть ищут любое упоминание о нашем Роде. И тут же сообщают. - Ты так и не сказал, что случилось? – Поинтересовался Магистр. - И не скажу. Так уж вышло, дед. – Сообщить Магистру Гильдии, что одна из его жен обращена в вампира, это самолично подписать ей смертный приговор. На такое Винсент пойти не мог. - Понятно. Ладно, внук. До встречи. Дел еще много в Гильдии. - До встречи. Валери было разрешено общаться с детьми, только после того, как она напьется крови. Этого было очень мало, и каждый раз она будто отрывала детей от себя. Час, иногда два в день, а иногда она не видела их неделями. Не потому, что ее муж такой садист, а потому, что в эти дни она выясняла возможности своего нового состояния. А особенностей хватало. Бытиё вампира имеет к жизни весьма опосредованное отношение. Вампир это нежить, как на это не смотри. И «относительно» жив он бывает тогда, когда под горлышко забит праной, да и маной тоже. Тогда тело не отличить от живого. Сердце бьется, кровь циркулирует, собственно, тело в этот момент практически живо. Но именно что «практически». Все функции в норме, сила запредельна, можно бревна руками ломать, скорость, как под заклятием Ускорения, да и все остальные функции в норме, - как у любого человека. Даже потребность в сексе есть. Но если энергии не хватает, то тут совсем иная картина. Полнейшее безразличие к окружающему, и все, что занимает внимание, это поиск пропитания. Даже чувства и эмоции настолько «далеки», что их почти нет. Валери ненавидит такое состояние. Но стакан крови Винсента с легкостью решает эту проблему. Постоянные наблюдения в «Призме Исцеления», дали Винсенту примерное понимание, что к чему. Обращение в вампиршу не только изменило ментальное начало, как и магическое. Оно слегка спрессовало всю душу, и в некоторых местах взаимопроникновение оболочек дало такой вот эффект. Но главное, тело перестало вырабатывать прану, за отсутствием второй оболочки. Нежить. Ее функции заменяет седьмое начало, так что тело живет на мане, если можно так выразиться. При попадании ударной дозы праны, душу как будто «надувает», как воздушный шарик, и часть праны уходит туда, где была вторая оболочка. Чтобы наполнить этот сосуд, нужны десятки тысяч Винсентов, выпитых полностью и без остатка. Чем больше эта наполненность, которая к слову, тратится каждую секунду, пусть и крайне медленно, тем ближе вампир к высшему вампиру. Собственно, этот путь может пройти далеко не каждый кровосос, но Винсенту было плевать на сложность процесса. Он стал проводить эксперименты. Обращал животных, и наблюдал, обращал людей, и наблюдал. Как ни странно, но во время войны, очень легко выкупать пленных англичан. Кормить их никто не желает, так что продают по дешевке и с удовольствием. Да и своих пленных у Винсента хватает. И церковники и просто преступники. Так что материала для экспериментов у него было вдоволь. Он вел не только этот проект. Проект «Стражи и Шпионы» также продвигался. Собственно, это набранные с улиц дети, которые проходили крайне… специальную подготовку. Каждому из них давался выбор, и каждый из них согласился. Но главное, никому из них не было меньше тринадцати лет. Винсент учил их началам менталистики, гипноза и обращению с праной. Никакой магии, только прана и собственный разум. К силе они даже не притрагивались. Талантливых в этой сфере детей он отводил в Гильдию, если находил, а эти детки из тех, чье магическое начало крепко спит. И чтобы его разбудить придется потратить десятилетие на медитации. Так что Винсент и не стал этим заниматься. Бездарные в одном, они возьмут свое другими талантами. Эти детки, проживая в замке Винсента, что теперь стоит на бывших землях Вольфов, были пропущены через советскую программу школьного образования. Такого в этом мире нет ни у кого, кроме самого Винсента. Плюс, с ними занимаются призраки величайших мастеров меча, шпаги, ножа, и прочих «изящных искусств». Вроде воровства, изящных манер, стихосложения, языков, танцев, верховой езды, логики, и аналитики. Детям было чем заняться, и чем напрячь мозги. Ментальные артефакты в этом весьма помогали, иначе они только языки бы годами учили. Измененные зельями и магией тела довольно легко переносят такие нагрузки, и дети, быстро осваивали нужные вещи. Да – тяжело, да – больно, но вполне возможно. Если бы не душа Магистра Блэка, которую нанятый Мастер Артефактор Гильдии запечатал в его же череп, расписанный рунами, у него бы ничего не вышло. Ритуал Порабощения проводил уже сам Винсент. Заточенный Блэк даже колдовать мог и был полностью в сознании, но сделать против своего хозяина не мог ничего. Сам Винсент в некромантии смыслил мало, но с таким учителем, он быстро пошел вверх, и уже через пять месяцев, довольно уверенно призывал духов, и даже наделял их якорем, что позволяло пристроить их к делу. Воспитателей для молодежи он набрал именно из таких вот неупокоенных. Создав для них специальное оружие, которое они вообще могли взять в руки, Винсент дал им инструмент для обеспечения прилежания учеников. Стеки, розги и всевозможное колюще-режущее стало артефактами, что позволило этому оружию существовать не только на физическом плане, но и на духовном, куда большей своей частью. И призраки смогли его взять и использовать. Дети, конечно, были в «восторге». Работать с праной их учил сам Винсент. Собственно, даже модифицированные тела не выдержали бы таких нагрузок, если бы не прана. И дети использовали ее, чем дальше, тем лучше. Они быстро научились лечить себя и других, сводить постоянные синяки, усиливать тело, и многое другое. Ну и накапливать, само собой. Так же, каждый видел ауры и мог в ограниченных пределах маскировать свою. В тех самых пределах, что позволяет совершенное владение собственным разумом. Например, они смогут выглядеть на двадцать лет, когда им стукнет пара сотен, в смысле ауры, а не только телом. Начиная с четвертого года обучения, каждый четвертый месяц у них была практика. Так что к выпуску,- через десяток лет, из них вышли профессиональные шпионы. Они чувствовали себя свободно и естественно в любом окружении. От воров в подворотне Лондона, и до королевского бала. Винсент потратил на них много времени и денег, но и они будут служить ему до самой смерти. И служить будут верно – предательство Винсент исключил довольно сложной по формулировке клятвой, и заверил магией. Предадут, и голова превратится в стекло. После такого может выжить джинн, некоторые демоны, ну и еще несколько рас, но не люди, даже такие необычные. Четыре группы, по двадцать человек, это довольно много. Иной раз один человек умудряется влиять на Историю, бывает, что даже не знатный вовсе. А тут восемь десятков отборных профи, из которых половина – девушки… Нигде в Европе не готовили шпионов централизованно, и с такими результатами. Нечто похожее было у церкви, в Японии, ну и в Греции. И собственно все. А уж в частном порядке, без вмешательства государств – о таком Винсент не слышал. Больше всего проблем было с мастерами анимагами, которые занимались разведением единорогов. Каждому из них пришлось принести клятву о неразглашении, за что Винсент отвалил каждому неприлично огромную сумму. Но эти деньги окупились уже через пару лет, так что он был доволен такому повороту событий. Анимаги трудятся, дети учатся, все довольны. Время текло, эксперименты стали приносить результаты, и одного вампира-англичанина удалось весьма сильно накачать праной. Он точно перестал быть низшим, так что Винсент его быстренько сжег и прикопал, перед этим хорошенько обследовав. А после этого, засел за расчеты действительно сложного ритуала. По сути, он хотел своровать по стакану крови у тысяч людей в самых разных городах. И доставить эту кровь в одну чашу, из которой будет пить Валери. Будет пить, пока ее тело не заполнится праной, тем самым переводя ее из низшего вампира в высшие. Сила вампира многое решает. Например, высший может не пить кровь очень долго, буквально годами. Совсем без крови не может и высший, но разница огромна. К тому же, насыщенная силой жизни и праной кровь единорогов, пусть и безвкусна для Валери, все же весьма полезна. Она не только насыщает тело и магическое начало праной и силой, она медленно, но верно, повышает вместительность ее души, что тоже положительно сказывается на ее возможностях. За десяток лет, предрасположенная, как и все вампиры, к телепатии, гипнозу, трансформации тела и левитации, Валери изучала эти школы изо всех сил. Винсент помогал ей как мог, и она ответила тем же. Ведь от ее умений зависит не только ее жизнь, в конце-то концов. Но больше всего времени и усилий, Валери уделяла маскировке ауры. Если ее увидит любой Целитель Франции, на нее тут же начнется охота. Это в Османской Империи вампиры живут не скрываясь и даже входят в Гильдию магов. Пусть и не все, но некоторые. В Венгрии тоже их не мало. А Франция, это Франция. Так что маскировка у Валери удерживается уже подсознательно. - Сегодня все закончится. Твоя постоянная жажда пройдет. – Проговорил Винсент, обняв жену со спины. Она уже давно перестала прятаться на первом полигоне. Валери точно выяснила, при какой силе жажды она перестает быть собой. Научилась справляться и с этим, доводя себя до полного истощения, но не двигаясь с места. Винсенту даже пришлось дважды ее «воскрешать». Собственно, вампир без силы не умирает, он просто… «выключается». Чтобы его «включить», нужно просто напоить его кровью, и все. Так что приступы Валери больше не грозили, как и потеря эмоций и чувств. Успехи в ментальной магии в общем и телепатии в частности, позволили ей с легкостью управлять своим эмоциональным состоянием. - Ритуал уже готов? – Спокойно спросила вампирша. Внутри она спокойной совсем не была, она вся дрожала, и даже не знала от чего больше. От предвкушения или от страха, что ничего не выйдет. - Ритуал-то готов. Шпионы выполняют последние приготовления. - Какие? – Поинтересовалась женщина, скорее чтобы отвлечься, чем для утоления любопытства. - А ты думаешь, так легко провести столь сильный ритуал под носом у Гильдий? Да еще и в каждом городе по несколько магов, и каждого усыпи, а то он ведь почувствует отток крови и праны. Нам оно надо? Неа, так что, каждый из них должен спать. Крепко и без снов. Ничего, к утру и прана и кровь доноров восстановятся, и все будет нормально. – Винсент просто заражал своей непробиваемой уверенностью, и Валери уже в который раз подумала: - Счастье ты мое. – Мысль облеклась в слова будто сама по себе. - Факт. – Согласился Винсент без капли смущения. - Пойдем. Перевернем все представления о возможном. – Винсент задорно улыбнулся, и потянул жену в подвал. Все время ритуала она будет находиться «Призме Исцеления», под неусыпным наблюдением мужа. Им пришлось прождать еще два с половиной часа, пока все шпионы не отчитались о готовности. Тогда Винсент запитал «Призму» от накопителей и ментально подключился к ней. - Жду начала. – Передал в двенадцать шаров дальней связи Винсент, и двенадцать шпионов приложили накопители к нужным точкам. Ритуалы, выстроенные ВОКРУГ двенадцати густонаселенных городов Франции и Англии, соединенные в один, активировались. Первые капли крови появились в огромном золотом кубке, который держала Валери, и она стала пить. Не останавливаясь, не отвлекаясь. Если бы она только могла, она бы занырнула в кубок целиком, но превращения в сверхмалые формы ей совершенно не давались. В волчицу, в пантеру, в орлицу, даже в туман - легко! Но простая форма обычной кошки ей оказалась не по силам. Валери все пила и пила, а Винсент смотрел на нее сразу во всех возможных спектрах. Разум жены пока что в шоке от такого количества доступной энергии. Магическое начало с трудом проводит такие объемы силы, ведь прана идет через него. Ни один вампир не может переводить силу в прану. Только воровать. Так уж они устроены. Плотность праны в ее теле стала превышать таковую у обычного человека в десятки раз, но Валери с легкостью это выдержала. Вампиры куда крепче людей, так что она даже напряжения не заметила. Аура надулась, растянулась, но продолжила вмещать прану. Все больше и больше! Ритуал длится уже третий час, Винсент устал и вымотался, но деваться некуда. Вдруг, Валери откинула кубок и попробовала встать. Винсент все так же смотрел на показатели, и понял, достигнут максимум вместимости. Самое время. - Пей! – Приказ хлестнул ей по нервам не хуже удара током. И Валери повиновалась. Она приоткрыла рот, и проглотила что-то с преотвратным вкусом. Над этим зельем трудились сразу несколько Мастеров. Бертран, сам Винсент, и Кларисса – бывшая ученица мага. Слезы феникса, кровь единорога, еще полсотни ингредиентов, и капелька ихора. Зелье высочайшей сложности, оно, по идее, должно вернуть второе начало на место. Только для его формирования нужно море праны. Ведь изначально, оно формируется из праны матери, пока ребенок еще в ней. Девять месяцев мать отдает прану своему ребенку, и то, младенец рождается слабеньким, неприспособленным… А тут, нужно сформировать второе начало быстро, да еще и для взрослого. Более того, восстановить все порванные Обращением связи души. Один только примерный расчет этого зелья занял более трех лет и стоил более сундука золота. Это не считая ингредиентов, только работа мастеров. С божественной кровью работать крайне сложно. А уж высчитать ее реакции, и вовсе нереально. Благо, что Винсент ходил отчитаться о результатах ритуала по получению Ме в мир Змея, и тот помог ему с расчетами. Не то, он еще лет сто бы мучился. В лучшем случае. Зелье прокатилось по пищеводу Валери, и ей показалось, что в рот залили расплавленный свинец. - АААААААААА!!!!!!!!!!!! – Заорала она во все горло. Изрядной силы крик, да еще и в инфразвук ушел, судя по тому, что маг передернулся. Но крик быстро заглох, а Валери осталась лежать на полу, совершенно иссохшая, как будто не питалась уже очень давно. Винсент не отвлекался, он смотрел на нее через «Призму Исцеления» и не мог поверить тому, что видел. Ничего не вышло. Второй оболочки души как не было, так и нет. Он проверял снова и снова, но нет. Ничего. Винсент телекинезом дотянулся до откинутого кубка, из которого продолжала литься кровь, и направил ее Валери в рот. Бессознательный глоток, еще один, еще и еще. Она снова «проснулась» и с надеждой посмотрела на мужа. Но тот не обращал на нее внимания. По крайней мере напрямую. Он смотрел на нее через «Призму» и пытался понять, что это за изменения в магической оболочке. - Ну что? – Совсем уж заволновалась Валери. - Пока не ясно. Садись в медитацию и проверь вот этот сектор ауры. – Винсент тут же создал иллюзию, показывая куда смотреть. Пара минут, и отчаянный визг жены только добавили вопросов. - Не кричи. Что это? Я такого еще не видел. - Я направила туда силу и получила поток праны. Понимаешь? Праны!!! Мне не нужно ее больше воровать!!!!! – Счастью женщины не было предела. - Успокойся. Для начала, подзаправься кровью, да и закончим ритуал. А там… Нас ждут исследования. Долгие и нудные. На Валери эти слова не подействовали, радость из нее так и плескалась. Она минут двадцать пила кровь из кубка, а потом отставила и сказала: - Хватит. - Хорошо. Заканчиваем ритуал. Следы затереть, и возвращайтесь на базу. – Передал Винсент Шпионам, и кубок перестал заполняться кровью. – Что осталось допивай, и по кроваткам. – Шатаясь, как пьяный, пробормотал Винсент. Кровь была допита, и Валери с мужем пошли в спальню. Сама-то Валери последние десять лет во сне не нуждается, а вот маг, очень даже. Он-то не вампир. Она отвела мужа, а сама направилась на свой полигон, проверять свое состояние и проводить эксперименты. На полигоне здоровый шкаф забит журналами исследований. Целая библиотека, посвященная исследованиям вампиров, их тел, энергетики, ауры, да вообще всего. Глава пятнадцатая Винсент с трудом проснулся, и огляделся. Ну да, жены давно встали, а Валери и не ложилась. Интересно было бы глянуть на результаты вчерашнего, подумал маг и дотянулся мыслью до Валери. Рядом с ней оказались и все остальные жены, и даже дети. Она сразу почувствовала его проникновение, сама в телепатии далеко не ученик, так что тут же сформировала и перекинула довольно объемный пакет данных. Более того, сопроводила своими ощущениями, и даже расставила все это богатство по времени, нанизав свои чувства и мысли как бусины на ниточку. «Хм, не плохо. Совсем без крови, конечно, не обойдется, по крайней мере на первых порах, но позже, когда пропускная способность новых чакр повысится, вполне, вполне… Интересно получилось. Вроде бы вампирша по всем параметрам. И сила и скорость, и регенерация. А вроде и человек, так как прану ей воровать не придется, сама будет преобразовывать из силы. Любопытно. Впрочем, ритуал вышел даже результативней, чем задумывался, и даже, очевидная теперь ошибка, дала прекрасный результат. Удивительно. Обычно все наоборот.» Винсент довольно улыбнулся и создал себе стакан виноградного сока, не вылезая из кровати. Добавил бутерброд с маслом и копченым мясом с перечной присыпкой. В этот раз получилось даже лучше, чем в прошлый. Спокойно перекусил и потопал к семье. Утро задалось. Вообще, прошедшее десятилетие принесло не только решение проблемы Валери и создание своей шпионской и охранной структуры. К замку было пристроено новое крыло, в котором было всегда пасмурно, там Валери жила и проводила свои изыскания. Постройка вышла несколько мрачная, с явными нотками готики, крытыми переходами, где всегда тень, и острой крышей. Так же, начавшая работать, шпионская структура, потихоньку входит в самые разные слои населения разных стран. Деньги и информация, как и во все времена, постепенно увеличивают количество и качество завербованных, а значит и приносящих информацию, людей. И здесь никто не лишний. Иной раз, последний вор может принести в клювике «мешок золота», когда большинство высших иерархов и знать не знают о перехваченном письмеце. Двое шпионов пошли в церковь, и там со временем перейдут в силовой отдел. Именно там и готовят святых магов. Винсенту нужны их секреты, ведь при их смерти, у него не получилось захватить ни одну из душ. Их тянет с такой силой, что удержать просто не удается. И к слову, портал, через который уходят души святых магов, явно темный. Маскировка под светлый есть, но «гонец» - демон, переодетый в белые одежды. Но это не главное. Главное то, что двое шпионов уже приносят информацию, пусть и мало. Ну что могут знать низшие чины? Не многое, но высшие иерархи, которые и за людей-то их не считают, совершенно не стесняются при них вести беседы. И это хорошо уже для Винсента. Медленно, но верно, он выстраивает полную вертикаль церковной власти во Франции, собирает информацию, и не перестает вставлять им палки в колеса. Винсент с удовольствием финансировал да и иначе помогал различным Орденам, которые прямо или косвенно «разделяли» церковь. Православные, католики, тамплиеры, все они, так или иначе, дробили единую некогда Церковную структуру на куски. И везде у него появлялись вольные или невольные агенты. С того времени, как Валери занялась гипнозом, их все больше, и чем выше они сидят, тем реже получают за свою подработку хоть что-то. Валери уже настолько «набила руку», что перестала спрашивать хоть что-то, сразу же ставя закладки. Раз уж Церковь не стесняется использовать вампиров в своих играх, что же… Винсенту тоже не до гуманизма. К слову о гуманизме. Совсем недавно, в Европе появилось гуманистическое движение, и Винсент внимательно ознакомился с основными положениями. Долго смеялся. К человеколюбию, или хотя бы состраданию оно не имело никакого отношения. Гуманисты всего лишь читали древние тексты, и занимались науками, писали стихи, воспитывали молодежь. Не более. Обозвав их про себя интеллигентами, Винсент иногда, во время посещения Флоренции, выступал меценатом и как мог, помогал развитию движения в общем и каждого отдельного человека, в частности. Ведь одной из основополагающих векторов самой идеи гуманизма, являлось саморазвитие. Для начала, с помощью чтения античной литературы. Собственно, сам Винсент был далек от согласия с мнением древних мыслителей, в основном в силу того, что сам является магом, а потому знает о вселенной и себе самом на порядок больше, нежели тот же Аристотель, магом не являвшийся. Однако, гуманизм, это пожалуй первая система ценностей, выработанная самими людьми, не столько в силу законов и иного внешнего давления, а в силу проживания на планете Земля. И пусть Европейскому обществу пришлось по сути вернуться на тысячу лет назад, зато оно смогло вернуть ту частичку честного и человеческого, что изо всех сил забивает нынешняя власть и Церковь. Винсент даже учредил так называемую «Академию» во Флоренции, и финансировал ее более тридцати лет. По сути это просто уютный домик, где собирались гуманисты и обсуждали античные тексты, мир вокруг и свое место в нем. Многие знакомства и не малую власть она принесла ему со временем. Ведь туда с удовольствием приходили мужи таких семей, как Генуя, Раймонди, Бруно и многие другие. Винсент искал и находил гениев своего времени, и помогал деньгами и начальными знаниями в самых разных областях. Он мог рассказывать о миростроении сутками, и после таких разговоров, частенько натыкался на отряды силового отдела Церкви. Чаще всего, из-за жестких церковных догматов это не окупалось, однако, обычный человек, Филипп Спеза, из итальянской глубинки, полжизни проработавший аптекарем, и занимавшийся химией из-под полы, создал уникальное зелье, с легкостью исцелявшее любую наркозависимость. Его «первичный» вариант только снимал остаточные явления, вроде ломки, но совсем чуть-чуть доработанный Винсентом, расправлялся с зависимостью, не знающей промаха рукой палача. Правда, сам Филипп так и не понял его свойств, однако Винсент, будучи неофициальным, но все же Мастером Зельеварения, довольно быстро сообразил какое сокровище попало к нему в руки. Отсыпав довольному аптекарю пару килограммов серебра, и подталкивая его вдохновение, он снова говорил с ним. Рассказывал о химии, гравитации и математике. Свойствах разных реакций. Они обсудили многое из школьного курса химии, но даже это дало химику множество идей. Винсент делился знаниями неохотно, и выбирал лишь тех людей, кого мог прямо или косвенно контролировать, но при этом не погасить инициативу. Ему совсем не хотелось, чтобы эти знания вырвались на волю раньше времени. Мало того, что это может привести к гибели всю, выстроенную столетиями систему противовесов властной структуры материка, так еще и маги могут добавить хаоса. Многие из них несдержанны, да и что говорить, практически каждый имеет психические отклонения. Чаще всего, это обусловлено той школой, которую предпочел волшебник. Так что рассказывать магу, что атом можно расщепить и получить просто уйму энергии, Винсент не желал. Не то мир взорвется, после кривых ручек экспериментаторов. Самое плохое в том, что про наличие атомов, маги давным-давно в курсе. Радует только то, что идея разрушить его, им в голову так и не пришла. Но, как бы там ни было, время от времени, люди, которых выбрал Винсент, радовали его чем-то новым, будь-то изобретение подземных грибных ферм, или новой идеей. Иной раз, это был совершенно новый взгляд на мир, который позволял магу создать очередной Шедевр, который оставался в семье, а не уходил в Гильдию. Время текло, а Винсент, словно дикий кот на охоте, медленно, но верно, подбирался к одному человеку. К кардиналу дМарсит. Этот нелюдь так умело скрывался, что даже такому сильному и умелому магу, как Винсент, к нему было не подобраться. Пока не случилось это… Архимаг, Глава Гильдии, месье дПрен, с легкостью отбивался от нападок нового претендента на звание Магистра. Учитывая некоторую схожесть развития двух магов, - самого архимага и Винсента дТарнель, ему приходилось куда легче, чем пришлось бы любому из магистров. Сам дПрен, Мастер Пиромант, Метаморф, Зельевар и Менталист, а Винсент, Менталист, Целитель, маг Крови и Биомаг. Но это только официально. Что дПрен, что дТарнель, зарегистрировали едва ли половину своих реальных возможностей, так что поединок оказался куда зрелищнее, чем ожидалось. - Цреро! – Сверкнула развернувшаяся защита от энергетических атак, и поглотила заклинание Гниения. О том, что известный Целитель еще и Некромант средней руки, раньше было совершенно неизвестно, однако опыт Архимага позволил не только опознать заклинание, но и защититься. Но ему тут же пришлось туго – в момент аннигиляции проклятия, оно взорвалось некроэнергией, и едва не поглотило расслабленного Архимага. Спасли защитные артефакты, но их ресурс далеко не бесконечен. - Арворса Неи Зам! – С легкостью смешал рунный и вербальный способы колдовства опытнейший маг. - Хххха! – Чудовищно напрягшись, Винсент прокачивал через себя бурные реки силы, тут же воплощая Заклятие Поглощения. Полусфера щита раскрылась моментально, принимая на себя Драконью Ярость, и с легкостью впитывая огненную силу в огромных количествах. Доли секунды, и заклинание Архимага оказалось поглощено. Винсент махнул рукой, и швырнул полотно щита в летящее следующим заклинание Тихого Сна. Используется оно, в основном, при тихих убийствах, разведкой и контрразведкой. - Ты бы еще в меня Средним Исцелением кинул, Глава. – Обалдело проговорил Винсент, однако не забыв разрушить свой щит. Скопленная в нем сила Огня, огромной стеной пронеслась по гильдейскому полигону, сжигая все на своем пути. В том числе и верхний слой почвы. Но Архимаг являлся Мастером Пиромантом, так что от одной его мысли, стена огня разошлась, и аккуратно обогнув повелителя стихии, отправилась дальше, пока не уперлась в стационарные щиты полигона. – Ураган. – Припечатал Винсент, и влил в заклинание столько силы, что будь оно Исцелением, смогло бы поднять пациента со смертного одра. Удивленный дПрен, всем своим лицом спросил: - И где? - Вон там. – Показал ему глазами Винсент, собирая ветром оставшийся огонь. - Дерьмо кентавра! – Рявкнул дПрен, и стал возводить что-то устрашающее. Руны сменялись вербаликой, а сверху вообще легла печать. Сам Винсент в печатях был так себе. Только то, что используется в Некромантии и Демонологии. Эту Печать он видел впервые. Но отвлекаться просто некогда. Контроль такого мощного и масштабного заклинания, как Ураган, само по себе тяжелое занятие, а если к нему добавить попытки помешать дПрену достроить свою защиту, так и вовсе непосильная задача получается. Однако, Винсент счел, что сможет, и вцепился в Печать своей волей, расшатывая ее, терзая, разрезая и разрывая. Пух, вспыхнула Печать, и тут же развеялась вместе с выстраиваемым заклинанием. Пламя, превратившее Ураган в Огненное Торнадо, едва не убило Архимага, но наличие пламени его и спасло. Вполне стандартная защита от огня и Земляные Оковы, из-за которых Архимага не унесло неизвестно куда, и дПрен пережил эту атаку. Винсент тоже не желал уступать, но заклинание слишком инертное, и его пришлось распустить, пусть и с сожалением. Штука мощная, но не в тему, когда оно несется со скоростью скорого поезда на самого создателя. Огонь истаял в воздухе, да и сами воздушные потоки перестали быть стальными кинжалами. Заклинание перестало быть. - Ты совсем пустоголовый? – Заорал перепуганный Глава Гильдии. - Сам дурак. – Буркнул в ответ Винсент. – Это даже не самое мощное заклинание в моем арсенале. – И это было действительно так. Он сражался без своего меча, решив, что умея считать до десяти, стоит остановиться на пяти. Со своим артефактом, на котором висело более семидесяти заклинаний (правда половина из них к боевой магии не имели отношения. Подводное Дыхание, Кузня, Трансформация Металла, и т.д.), у дПрена не было бы и шанса. Ибо Винсент имел возможность поднять скорость атак сложными заклинаниями, на недосягаемую для Архимага высоту. Более того, Винсент даже не накинул на себя Ускорение, обходясь боевым трансом, которому обучился у своего китайского коллеги, когда был в их Гильдии по делам. Провел там на месяц дольше, но привез домой еще одно полезное для выживания умение. С тех пор не только сам в нем тренируется, но остальное семейство заставил. Как собственно и своих Стражей и Шпионов. - Есть что-то еще сильнее?!! – Обалдел дПрен. Но Винсент не стал рассказывать. Лишь кивнул и продолжил поединок. - Трансформа Глади Земной. – И поверхность арены мигом превратилась в чистейший лед. Настолько скользкий, что удержаться на нем можно, лишь накинув на себя специально придуманное для этой связки заклинание Трения. Всего в пять рун кружок, но без него на таком поле делать просто нечего. Еще в падении, Архимаг попробовал растопить лед, ударив вокруг огнем. Только ничего у него не вышло. Это не совсем обычный лед, это вещество, которое лишь выглядит идентично, но единственное, что на него действует более-менее нормально, это кислоты. Очень сильные кислоты. Создал его дядя Винсента, еще до своей смерти пару лет назад. Прирожденный Элементарист и Алхимик, он открыл множество веществ, науке неизвестных, а Винсент и не думал упускать ничего, из его открытий. Вот уж нет уж. Любопытства у мага хватало на все и еще оставалось на свои нужды. Короткий Телепорт и Винсент оказался около упавшего на лед Архимага. Зеркальная Защита тут же сработала, отправляя обратно что-то огненное, и Винсент не стал терять время. Он ударил Пространственным Копьем, срывая щиты. Щиты сорвало, Копье перестало существовать отработав вложенный ресурс, и высвободило относительно слабенькую Молнию. Но довольно старому дПрену, хватило и этого. Он так и вырубился, застыв между формами. Видимо стал превращаться в кого-то, кто сможет стоять на этом скользком покрытии, или вовсе летать, но не успел. - Вот блин. – Расстроился теперь уже не претендент, а вовсе даже Магистр. Нельзя было оставлять дПрена в таком виде. Многие переходы из формы в форму у Метаморфов, нежизнеспособны, и маг выживает в эти секунды лишь благодаря магии. Так что Архимага нужно приводить в порядок, и как можно быстрее. Благо, что Тео пошел именно по этому пути, что дало Винсенту огромный опыт обратных превращений оголтелого ученика. Вот и понадобилось. ДПрен открыл глаза, и совсем по старчески закряхтел. Впрочем, несмотря на то, что выглядит он едва ли на двадцать, самому уже далеко за две сотни лет. - Ну ты и скотина, дТарнель. - Ты, конечно, Глава Гильдии и все такое, но хамить мне не нужно, я ведь и ответить могу. - Вот же ершистый какой! Вот в мое время… - Хотел уж разойтись мудрец. - Теперь мое время. – Твердо отмел все возражения Винсент. – А ты, просто динозавр. Уж прости, но так оно и есть. - Чего это? – Удивился сравнению Архимаг. - Вымирающий вид. – Пожал плечами молодой Магистр. – Я это к тому, что я люблю вежливость и понимание между разумными. Но и меж рогов могу двинуть. - Ладно, хватит тут гонор выказывать, молодой Магистр. Поздравляю. – Приятно улыбнулся Архимаг. – Хороший бой, много неожиданных решений. И помоги мне встать, Винсент. - Взлетай. Здесь тебе не устоять. Видишь, я и сам предпочитаю просто левитировать. Чего и тебе желаю, Глава. Архимаг в момент превратился в белого кречета и взвился ввысь, с легкостью снимая стационарный щит с арены. Да уж. Магическая мощь, заключенная сейчас в теле маленькой птицы, превышала мощь Винсента раз в пятнадцать, и она… Впечатляла. Если самому Винсенту до нижней планки Архимага не хватало совсем чуть-чуть, лет пять, может семь, то дПрен, перешагнувший ее полторы сотни лет назад, ушел очень далеко вперед. Даже его превосходная защита ауры, просто не в состоянии полностью скрыть эту бушующую силу. Винсент понимал, что выигранный поединок у Архимага, это всего лишь игрушки. Если бы тот бился в полную силу, не то что от Винсента - от Франции бы ничего не осталось. Он мог превращаться в поистине громадных чудищ, при этом совершенно не теряя возможности колдовать что душа пожелает. К тому же, в этом поединке он не использовал Ментальную магию, в которой на голову превосходит Винсента, в силу как опыта, так и знаний. Пара веков магической практики, это огромное множество козырей в рукавах. Так что, при желании, дПрен раздавил бы Винсента, и не заметил толком. Однако, и Винсент мог бы убить дПрена. Но только убить, а не победить. В его распоряжении есть целых два способа это сделать. Заклинание Хаоса Пространства и Длань Шамаша. После принятия Огненной Ме, это заклинание стало ему доступно, и он даже испробовал его в одном пустынном мирке, с год назад. А потом три дня отлеживался, едва не надорвавшись. С тех пор и не пользовался ни разу. Висит себе на мече, да и все. Места, правда, много занимает, около пятой части общего объема, но это не беда. Главное, что есть такая возможность, а остальное, это дело десятое. Жаль, что Длань Таммуза так и не получилась. Столько стараний вложено – пока добыл информацию, пока перевел, пока достал яйца феникса, потребные для проведения этого ритуала, но ничего так и не вышло. Зато, в процессе поиска информации, получил полный перечень Дланей, к сожалению, без точных описаний. Да и древнегреческий вариант такого списка тоже, но описания нашел только к одному. Однако даже оно не расписывает процесс создания, только общие положения. Этот ритуальный комплекс создает химеру. Вот так вот просто. Все, что нашел Винсент, так это то, что таких комплексов в Греции придумали двенадцать. Соответственно, двенадцать разных Химер, вроде Минотавра, или Сциллы или Харибды. Химеры получились запредельными по силе и возможностям, да еще и магию поглощают, а заклинания на них просто не действуют. Нужно быть как минимум архимагом, чтобы доставить им хоть какое-нибудь неудобство. Эти сложнейшие заклинательные комплексы использовались только по одному разу, после чего избавлялись не только от самих чудовищ (просто сбегали с их пути), но и от описаний процесса. И так, дюжину раз. Греки… Заклинание Хаоса Пространства придумала его жена, Ира. Конкретный уровень магистра. Придумать придумала, но нормально воплотить так и не смогла. Ее максимум, это сорок семь метров в радиусе при вложении половины своего резерва силы. Винсент же смог добиться результата в полтора километра. Пространственные искажения, циклопической полусферой накрывают огромный объем, и буквально разрывают и перемешивают все, что внутри него, кроме самого мага. Он находится в «глазу бури» и его бешенство стихии не касается. Зато вокруг ничто живое выжить не сможет. Тем более маг, каким бы сильным он не был. Когда лобная кость перемещается прямо в сердце, мозг телепортируется куда-нибудь, метров за тридцать от тела, с тем, что бы рассыпаться на молекулы, которые разнесет микротелепортами по всему пространству сферы, а на месте головы окажется, скажем, нога… Сложно выживать в таких неблагоприятных условиях. В общем, жуткая штука, это заклинание. Так что, Винсенту было чем нападать, но понятное дело, он не стал этого делать. Все-таки, разбрасываться архимагами, последнее дело для такой страны, как Франция. Все-таки не Персия… Сменив статус, Винсент поменял кресло Мастера на скромный трон Магистра, и соответственно, получил доступ к закрытой части библиотеки и прочей информации, потребной для планирования и поддержания работы такой структуры, как Гильдия Магии Франции. Это оказалось не просто, но Винсенту не привыкать учиться чему-то новому. Так что он довольно быстро влился в новый ритм. Постоянное принятие решений, кого, куда, с кем, зачем и почему… В прекрасной памяти менталиста все время крутились личные дела на каждого мага в Гильдии, он все время принимал решения, кого и куда отправить, к какому заданию можно допустить и Подмастерье, а к какому только Мастеров. К некоторым, вообще только Магистров, но они редко соглашались взяться за что-то, что грозит потерей конечностей, а то и жизни. Достояние, блин, нации. Винсент ввел такое понятие, как доски заданий. Доска-то была одна, но в зависимости от метки на ауре, показывало доступные для взятия задания. Смесь шаманизма и иллюзий, но получилось весьма удачно. Всем сразу стало легче, особенно, самому Винсенту. Те же Подмастерья с удовольствием пользовались нововведением. Мастера?.. Ну, им чаще всего приходилось указывать властью гильдии, ибо после отработки обязательных трех лет, они не стремились заниматься такими вещами. Если уж маг дорос до мастера, что случалось достаточно редко, то человек явно предрасположен к изысканиям, а значит, с куда большим удовольствием запрется в лаборатории, и только его и видели. В Гильдии зарегистрировано более семи тысяч магов, но вот Мастеров из них, меньше четырехсот. Из трехсот семидесяти Мастеров, только восемнадцать Магистров и два Архимага. Такая вот занимательная статистика. Однако это не было главным из того, что узнал на новом посту Винсент. Оказалось, что святые маги в Гильдии не регистрируются! Обалдев от такого поворота, Винсент отправился к дПрену. - Приветствую, Глава. - О, молодой Магистр! Проходи, проходи. Отвлеки старика от этих нудных бумажек. - Хм. Извини, но видимо я только добавлю тебе хлопот. И бумажек. - Ох. Доля моя тяжкая. Ну что у тебя? Винсент спокойно присел на расшитое бархатом кресло, и облокотился на спинку. Сам кабинет дПрена, мало чем отличался от рабочих мест любого другого магистра в Гильдии. Единственное отличие в том, что его кабинет имел дверь напрямую в его комнаты, что закреплены за ним в здании Гильдии. Это единственный портал во всем здании. Остальным приходится пешком идти до своих комнат, но для дПрена сделали исключение. Винсенту было интересно, как именно это провернули, ведь телепортацию запрещает щит из пространственных искажений, и внутри него телепортироваться просто невозможно. Но сейчас было не до того. - У меня вопрос: почему в Гильдии не регистрируются Святые Маги? Ведь это вполне официальная отрасль Искусства. Да и хоть какой-нибудь контроль над магами, полностью подчиненными совершенно другой структуре не плохо бы иметь. - Эх, молодой, да горячий. Ну вот что тебе неймется, а? Про твой конфликт с Церковью мне ведомо, Винсент. Да и не только мне, если уж на то пошло. Тебя потому и не хотели Магистром делать, что ты этот конфликт принесешь с собой. Потому и прошло так много лет с того времени, как ты взял учеников. Но я все-таки настоял. Не дело это, задвигать такого талантливого мага, только потому, что он врагов выбирать не умеет. - Вы это к чему, Глава? – Винсент совершенно не удивился. С позицией Гильдии он был знаком не понаслышке. Его здесь считали в некотором роде, неадекватным, хоть и талантливым. Дело в том, что с самого начала он зарекомендовал себя человеком, которому в общем-то плевать на устои. Не прошло и десяти лет после защиты первого Мастерства, как он защитил еще ДВА. Мастера, да и Магистры, как-то не были готовы к такому. Второе Мастерство, лет через двадцать, вот нормальные сроки. Потом, он взял двух учеников, что тоже редкость, да еще и по специализации дети ему не подходили. Разве что косвенно – Зельевары, хорошие помощники Целителям, но между собой пересекаются редко. Однако и это не помешало Винсенту выпустить двух разноплановых Подмастерьев, которые в минимальные сроки сдали на Мастерство – всего через три года после окончания ученичества. Это впечатлило Мастеров и Магистров. Ну а такие события, как война с Вольфами и то, как Винсент с ними поступил, только добавило штрихов его портрету, как человеку невоздержанному, крайне свободных взглядов, и быстрому на решения. Человека действия, которому плевать на мнение других. А если учесть, что среди магов немало людей набожных и верных Церкви, его конфликт с ней также не упрощал отношения. - Я это к тому, что Церковь давно стала властной структурой. Как и власть светская, королевская в нашем случае, Церковь является крупным землевладельцем и не только в нашей стране. Ты же знаешь, что на службе короля есть неучтенные в Гильдии маги? Знаешь, но это тебя не трогает, потому что их мало. Ну что такое десяток Мастеров, да еще и направленности Целителя. Ты и один их уложишь. А потому они тебя не беспокоят. Но факт есть факт, они преданы только Королю и его семье, за что получили официальное дворянство. Вот и Церковь решила, что надо бы устроиться поудобней, и перетянула всех магов Веры, каких смогла. Затем, за три века она уверенно зачистила всех магов веры, которые не принадлежали ей, и с тех пор, не только покровительствует им, но и воспитывает в нужных традициях. Это плохо, но ничего страшного, в общем-то. Их не так много да и слабые они совсем, даже Мастеров нет, одни Подмастерья. Потому Гильдия просто не замечает их. - Семьдесят три Мастера, восемьсот одиннадцать Подмастерьев. И да, ДВА Магистра. Именно столько святых магов у Церкви в боевом крыле. По сути, седьмая часть Гильдии, и это только во Франции. Последние века они усиленно наращивают свою мощь, и убивают магов где только возможно. - Откуда сведенья? – Прохрипел Архимаг. Не столько удивление, сколько гнев были на его лице. - Шпионы, да и я не последний менталист в стране. – Пожал плечами Винсент. – Нас потихоньку уничтожают. И если в противостоянии с Османами победит именно Церковь, для нас начнутся тяжелые времена. Эти фанатики станут нас убивать везде, где только дотянутся. Затем не выдержу уже я, и ударю по Ватикану Дланью Шамаша, и не станет Ватикана. Вот тогда и начнется война между магами и Церковью. Кровопролитная, тяжелая, и в общем-то бессмысленная с точки зрения магов, зато для церкви, пропагандирующей чудеса лишь в исполнении их Бога, очень нужная. Ну так что, Глава, мы будем начинать шевелиться, или покорно примем смерть во имя чужой власти? Винсент говорил совершенно спокойно. Эти прогнозы для него не новость, так что он давно привык к этой мысли. Он просто не понимал, куда смотрит Гильдия. Имея у себя Мастеров Магии Тени и Телепатов, Гильдия должна была узнать все это куда как раньше. Так что, либо тут сидят идиоты, во что просто невозможно поверить, либо, кто-то внутри Гильдии, усиленно придерживает информацию, не давая ей выйти в свет. Винсент поставил на второе, и на то, что это не Глава. Что не отменяет того, как усиленно он проверялся шпионами Винсента перед этим разговором. Досье на всю семью дПрена, спокойно лежат в кабинете Винсент, зачитанные едва ли не до дыр. Более того, на всю его семью, даже на тех, кто давно умер, все-таки архимагу за две сотни лет. Так что проверялись все, кто родился с ним в одно время. Вопросы вызвал только его троюродный внук, ныне священником в Англии подвязался. Тот еще проныра. Но он тоже проверен, - мелкая сошка. Живет себе тихонько, никого не трогает. - Понятно. – Тяжело уронил дПрен. – Значит ты думаешь, у нас тут кто-то на них работает. Понимаю. А почему тогда ко мне пришел с вопросом? Вдруг это я? - Потому что проверил тебя, от и до. – Спокойно ответил Магистр. - Вот как… Понимаю. – Задумчиво уставился в никуда двадцатилетний старец. – Ладно, я обдумаю новости, а там поговорим. – Махнул он рукой, отпуская коллегу. - Только не здесь. Не то мы себе на голову таких проблем наживем… Архимаги, они тоже вполне смертны. По крайней мере, большинство. – Винсент отрывисто кивнул и вышел из кабинета Главы, оставив его в расстроенных чувствах. Ничего, придет в себя. Такие встряски даже полезны, хоть кровь разгонит. И Винсент продолжал надеяться, что архимаг все-таки встанет на сторону магов, и сможет ему помочь в борьбе с этими мошенниками. Да и вообще, посредничество, как и ростовщичество к слову, запрещено на территории Европы уже под сотню лет как. Во Флоренции вот тоже, с открытием банков под прямым покровительством Медичей, ростовщиков погнали в шею, что совсем не удивительно. Одни гоблины со своим подземным банком остались. Впрочем, вести с гоблинских полей тоже не радуют. Эти зеленые коротышки желают власти, а так как тут возник конфликт интересов, назревает война еще и с этими пришельцами. Зеленые, блин человечки. Прибыли в этот мир меньше тысячи лет назад, а уже желают равного отношения. Чай не кентавры, которые именно здесь появились, в одной из магических аномалий, около трех с половиной тысячелетий назад. Да и не русалки с похожей судьбой. Правда, русалки тоже пришельцы из отдаленного темного мира, где они жили у воды, и со временем стали водными людьми, что позволяло им находиться под водой сколь угодно долго. Ну а в этом мире, угодили на сильный магический источник. Из-за него-то они и изменились в то, что люди знают как народ русалок.