Реки времён

Часть 2. Пролог. 1683 год. Лето стояло жаркое, да и в этих местах климат приятный. Не средиземноморье, но тоже не плохо. Австрия летом чудесна, а Вена, на удивление красивый город. Сир говорит, что основная красота этой крепости еще впереди, но мне и так нравится. Я Олек, один из Шпионов воистину великого мага и чародея Винсента дТарнель, чем и горжусь. Когда-то давно, я был обычным воришкой, но мне очень сильно повезло. Так везет раз в жизни, а дураком я никогда не был. Потому уцепился за данную мне возможность изо всех сил. На базаре Самарканда воришки долго не живут, но я дотянул до тринадцати. Учитывая, что я оказался там в пять, это что-то да значит. Я один из тех, кого нашел сам Сир, а не его шпионы. Мы первые. Когда то нас были десятки, самых умелых, самых сильных, самых преданных. Но время и постоянная опасность… Нас осталось всего двенадцать, тех, самых первых. И что самое странное, те, кто после пошли в магию, погибли все до одного. А те, кто с головой ушел в псионику, живы до сих пор. Я до сих пор уверен, что Сир ошибся, когда в 1501 году разрешил первым стражам и шпионам заниматься магией. Долгие годы медитаций и тренировок дали им магию, но довольно слабую и с плохоньким контролем. Но слабость от регистрации в Гильдии не спасала. И маги стали гибнуть. Слишком часто. Сир играл и на этом. Он приставил шпионов к каждому, как только понял зависимость. Спасал кого мог, прибывая телепортом во время нападения по всему миру. Но их выбивали целенаправленно. Иногда он просто не успевал, иногда, поединки становились слишком масштабными, но практически всегда, сколько бы не было противников, после появления Сира на поле боя опускалась защита от порталов. И неопытные маги погибали. Как выживал сам Сир, я понятия не имею, а мы, выбравшие псионику, были просто не готовы к боевым контактам такого уровня. Нам потребовались десятки лет, чтобы иметь возможность составить конкуренцию магам, а некоторым и сотни. Я как раз из последних. Псионика давалась мне очень тяжело, в основном из-за того, что я не выбирал какое-то одно из направлений. Я пошел по пути Сира, изучая все направления равномерно, так как просто не мог выбрать что-то одно. Мне нравилось все в этой сложнейшей науке. Даже постоянные медитации не вводили меня в тоску. Наоборот. С каждым разом я все больше узнавал о самом себе, о силах, сокрытых в моем разуме и все больше поражался, каким совершенным создан человек. Создатель сотворил чудо, воплотив человека таким, и я не мог не восхищаться этим. Воистину, нет ничего, что неподвластно человеку. Даже не магу! А потому, я со всех сил вгрызался в новую науку, терроризировал призраков учителей, да и самого Сира. Уже не знаю отчего, но он отнесся к моим вопросам весьма внимательно и иногда, вместе со мной и своей женой искал на них ответы. Как-то спросил его, почему, а в ответ получил: «Одна голова хорошо, а две лучше». С русским языком я прекрасно знаком, а потому просто пожал плечами. Сир отличный метаморф, пусть отрастит, дело для него секундное. Со временем, я восходил на более высокую планку способностей, и Сир отправил меня в один из технических миров. Исключительно для обучения. Сам договорился, оплатил, мне нужно было только прилежно учиться. С великой тройкой умений у меня все в порядке. Интуитивизм, ультраридинг и мнемотаксис развиты на высоком уровне, так что учеба проходила быстро и плодотворно. Математика, как наука меня не привлекла, а вот как язык описания явлений, просто потрясла. На удивление широкий спектр «слов» формул и возможности «общения» решений, будто открыли мне глаза на новую вселенную. В общем, меня это увлекло настолько, что я уговорил Сира на устроение лаборатории. Но главное, я не хотел больше работать шпионом. Я хотел разбираться с новым языком. Языком вселенной. Вот тогда я и услышал то предложение, с которым просто не мог не согласиться. Стать ученым, разрабатывать новые способы псионического взаимодействия как с материей, так и с различными энергиями. И я не смог удержаться. Мне до сих пор стыдно, но тогда я пел и танцевал от радости. Да, за полтора века я так и не утерял возможность испытывать по-детски яркие эмоции. Но Сир не смотрел на меня, как на сумасшедшего, нет. Он заливисто смеялся глядя на меня и, кажется, тоже был счастлив. Он вообще всегда старался нам помогать, будто чувствовал себя обязанным за нашу работу. Только мы никогда не думали, что он нам что-то должен, наоборот! Это мы старались отдать долг. Он вытащил каждого из нас с самого дна жизни, так что мы знаем этому цену. Потом дал отличное образование, что тоже по нашим временам просто бесценно. А то, что большинство из нас рискует жизнью, так мы все привыкли к этому с детства. Да и Сир едва ли не квохчет над нашей безопасностью. Все новые и новые амулеты, постоянная подстраховка на каждой, даже самой простой операции. А на опасных, даже у страховки должна быть страховка. Беспокоится за нас, и мы ему за это благодарны. Да, иногда даже паранойя не спасает, бывает, но все же, я не знаю ни одного правителя, который бы так беспокоился о своих подданных и вассалах. В Долине, где когда-то стоял только Замок Сира, уже давно стоит город. Большой, красивый, просторный. Его уже многие годы зовут Городом Мастеров. И живут там отнюдь не только маги, хотя и их хватает. Псионики, мастера дерева, камня, художники, поэты, скульпторы, кузнецы, все стремятся попасть в Город Мастеров. Любой может прийти и попроситься в ученики к любому Мастеру и тот не откажет. Если у него уже есть ученики, он посоветует другого Мастера и поможет с ним встретиться. Антонио Страдивари, к примеру, после обучения в своей семье, учился в Городе Мастеров почти пять лет. А много позже, в 1570 году, посчитав что достиг пика своего умения, подарил Городу инструменты своего изготовления на целый струнный оркестр. Интересный был мужик, я был с ним знаком, но близко мы не общались. Пересекались несколько раз, не более. Забирал у него заказ Сира, гитару. Сир даже учил его на ней играть, приговаривая, что невозможно создать прекрасный инструмент, не умея его использовать. Многие известные люди были гостями Города, и все удивлялись ему. Широкие дороги, трех, а иногда и четырехэтажные дома, балконы и балкончики повсюду, они нависали над дорогами и давали живительную тень. Прекрасные фонтаны и площади, цветущие круглый год сады и огромные парки. В них можно было гулять любому горожанину или гостю. Они стали местом отдыха и пикников. Изумительные статуи и круглосуточное освещение города. Я не раз был в замке Сира и если получалось остаться на ночь, а не бежать по делам, то всегда проводил ночь на самой вершине Башни Крови. Самая высокая из всего ансамбля замка, она давала возможность взглянуть на город, что раскинулся вокруг замка Сира. Он блистал в ночных огнях. Фонари чертили контуры проспектов и улиц. Даже переулки могли ухватить свою маленькую долю света. Окна, чистые, прозрачные окна домов светились чуть желтоватыми глазами, будто сами дома приглядывают друг за другом. Видно шпиль здания корпуса Стражи, но мало кто знает, что там же проходят обучение и шпионы Сира. В воздухе десяток соколов, эти магические создания видят смерть издалека и если кто-то умер, они тут же пикируют к месту события, передавая картинку в здание стражи. И дежурный уже решает, нужно направить туда одного из них, или смерть естественная. Во втором случае, сокол по сигналу дежурного стража ставит на стене дома печать естественной смерти. После этого взлетает на свою позицию. Сир сам вывел этих птиц и знает о них очень мало людей. Но если смерть насильственная, в дело вступают стражи и уйти от них крайне сложно. Мне, шпиону с вековым стажем, пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы избежать наказания за убийство в Городе. Да и то, не уверен, что смог бы проскочить. А подготовка заняла бы месяцы. В общем, Город изумительное место. А ночью, да с вершины башни он просто парит над землей. Словно снежинка в полете, он вроде должен коснуться земли, вот-вот уже сейчас, но он как будто замер во времени. Зрелище само по себе изумительное, на рассвете становится волшебным безо всякой магии. Подкрашиваются стены зданий, уменьшается интенсивность свечения артефактов, когда они переходят на режим зарядки от солнечного света, а окна домов вспыхивают ехидными желтыми огнями. Я люблю Город. И к счастью, я живу в нем. Пусть лаборатория моя глубоко под землей, но на поверхности у меня есть уютный, красивый дом. В доме том жена, семеро детей и огромный пес. Это мой первый брак, раньше я не давал себе такого послабления. Шпиону нельзя иметь семью. Шантажировать нас невозможно, а потеря семьи, это то, что вынести очень сложно. За то теперь, когда я стал ученым, я женился, завел детей, и счастлив. Я не боюсь, что жена постареет раньше меня. Даже обычный смертный может заработать на омоложение. Больница города выполняет и такие операции. Да дорого, но если копишь, то за полвека вполне можно накопить, даже будучи каменщиком. А уж магу или псиону и подавно. Моя жена не псион и не маг, она обычная акушерка. Она привратница. Она встречает новые жизни, принимает детей, даря первую ласку новорожденным малышам. Дети учатся. Двое еще в школе, а пятеро уже выбрали себе профессию. Лишь один поступил в Академию Стражей, к моему удовольствию именно на стража, а не шпиона. Старшенький с самого детства этого хотел, пойти по моим стопам. Я был этим горд, и давал ему все знания, которые только мог, не нарушая клятвы Сиру. Даже просил принять моего сына в Академию пораньше. С десяти лет. Но Сир остался непреклонен, возраст принятия решения не раньше тринадцати, и все тут. С одной стороны, это правильно, но с другой, жалко было терять время просто так. Однако, я понял мотивы Сира, и более ему не докучал с этим вопросом. Старшенький пошел в Академию в тринадцать, и как все, учится сейчас на девятом курсе. Хочет изучать магию, к моему сожалению. С детства занимаясь псионикой, он узнал о магии еще в школе. Начальная теория дается на уроках «миростроения» и «строения души человеческой». И магия его зацепила, так что он собирается после Академии идти учиться именно на мага. И только потом поступать на службу. Способности у него есть, и на удивление не малые, так что путь открыт. Однако я надеялся, что он пойдет по моим стопам. Что однажды, мы будем обсуждать некоторые из моих открытий, сидя перед камином. Впрочем, он все равно мой сын и что бы он ни избрал, я не стану любить его меньше. Прерывая воспоминания, я глубоко вздохнул и осмотрелся. Со стен Вены, армия Османской Империи выглядела внушающе. А уж в аурном зрении и подавно. Четыре архимага, более трехсот мастеров магии, да каждый в сопровождении как минимум одного ученика. Простых солдат без счета, конница, пушки. Последние молотили по стенам Вены не переставая уже шестые сутки, но стены держались. В самой Вене стояла гробовая тишина в магическом плане. Я ощупал весь город высшими чувствами, но не нашел никого, кроме своей команды. Маги ушли сразу после императора Леопольда, а тот сделал это заблаговременно, забрав с собой всю семью. Не верил в то, что можно устоять. До прихода турков из Вены уехали все, кому было что терять. Колонна карет, повозок и даже пеших путников растянулась до самого горизонта. На воротах стояла такая толкотня, что несколько сотен человек передавили и покалечили. Каждый хотел побыстрее уйти из обреченного града куда подальше. Учитывая, что Император с семьей уходил с помпой, порталом с главной площади, то об этом узнали все. В глазах солдат гарнизона стояло уныние, я видел его, даже чувствовал, настолько всеобъемлющим было это чувство. На самой площади стояло всего несколько сотен солдат, провожая своего повелителя, но все остальные тоже всё знали, и это создало синергетический эффект, накрывший весь город. Вся Вена накрылась куполом тоски и отчаяния. Даже простые люди, не имеющие никакого отношения к магии или пси, чувствовали этот купол и стали собирать вещи. Ну а теперь, когда османы уже под стенами, в городе остался только гарнизон и те немногие, для кого родина важнее жизни. Во всем городе стало невозможно найти ни одной женщины или ребенка. Зато, здесь хватает стариков. Они помогают с пушками, освобождая молодые и сильные руки бойцов гарнизона для будущей битвы. Многие из раненых и калек, кто не захотел уходить, стерегут барабаны. Да. Самые обычные барабаны, с насыпанным горохом. Так определяют подкопы. Ведь земля трясется, и эта вибрация передается на стоящий барабан. Горох начинает подпрыгивать, создавая дробный стук. Тогда, кто-то из моей команды спускается вниз, в огромные катакомбы, что пронизывают Вену, как дыры в сыре, и находит, где именно турки делают проход. И в зависимости от направления развития, Страж делает то, что нужно. Либо проводит ритуал подобия земли из магии крови, заставляя подкоп схлопнуться, либо, сдавливает телекинезом, а то и вовсе взрывает разумы всем, кто копает. Либо, если Геомант, поднимает землю на дыбы, перемешивая тела турков с грунтом в однородную массу. А может и просто заложить побольше пороха на пути копателей и взрывом обрушить тоннель. Из магической братии в городе никого, даже вампиры ушли, которые, к слову говоря, здесь в почете. Даже в гильдии числились, вплоть до принятия Статута Секретности. Штука это довольно неприятная. На Международной Конфедерации магов в прошлом году было принято решение о вступлении в законное право Проекта №174. Суть его в том, чтобы маги теперь скрывались от простых людей, более того, рассказывать им о магии или истории возникновения магического сообщества стало противозаконно. Так же, в Статуте прописано, что Гильдии магов расформировываются, и в каждой стране организуется орган местного самоуправления – Министерство магии. Именно оно обязано следить за соблюдением Статута. Финансировать Министерства всех стран будет аристократия самих стран, и треть финансового минимума будет поступать от Международной Конфедерации магов. На пользу, так сказать, всем. Сир боролся. Он не хотел принятия этого закона. Однако, против него встали десятки архимагов из разных стран мира. Были и те, кто сильнее, и хоть Сир и сам архимаг третьей ступени, это не помогло. Трижды его едва не убили. Он выстоял в двух десятках дуэлей, с магистрами и архимагами разных направлений и неизменно выходил победителем. Мы, его шпионы, проникали в самые защищенные помещения мира, крали и подкидывали документы, интриговали, убивали и травили, но просто не успели. Архимаг, Глава Гильдии Франции, месье дПрен, предал Сира и скрывал даже саму задумку о Статуте до последнего мгновения. Впрочем, ругать его уже бессмысленно. О мертвых либо хорошо, либо ничего. Таким образом, процесс формирования Статута прошел вне внимания архимага дТарнель, и время было упущено. Шпионы выяснили о самой задумке слишком поздно, да и совершенно случайно, по большей части. Впрочем, вся деятельность шпионов Сира в это полугодие до принятия Статута носила исключительно отвлекающий характер. Настоящее направление их деятельности было совсем иным. Ведь именно в это время, когда меняется судьба всего мира, на свет выползли те, кто на самом деле правит миром. И именно их розыском занялась вся огромная шпионская машина, которую Сир создал за два века. Сотни магов и псиоников просеивали весь мир частой гребенкой, выуживая совсем неявные связи, проверяя и перепроверяя даже косвенные улики, и к концу полугодия вышли на пятерых из ближнего круга правителей. Все они архимаги не ниже четвертой ступени. Прямой бой с любым из них мог закончиться для Сира смертью, ведь разница между третьим и четвертым уровнем весьма велика. Даже Фламель, который оказался одним из ближайших прислужников, и вызывал у Сира лишь презрение своим способом достижения вечной молодости, вполне может убить Сира. Опыта у Фламеля куда больше. На целых полвека. Так что Сиру остается только наращивать силы и ждать. К тому же, с принятием Статута для псионов ничего не изменилось. О нас вообще мало кто знает, а потому их просто не включили в новый закон. Ну вот, кажется, началось. В моем восприятии появилось огромное облако скрыта. Магией его не обнаружить, зато псионикой, к тому же настолько развитой, легко. Огромное количество возбужденных разумов, объединенных одной идеей… Да армия Габсбургов светится для меня, как перекачанная силой Звезда Света! Буквально на половину горизонта. А сколько святых магов! Более пятисот сигнатур! И все не ниже мастера. Двенадцать магистров святой магии и кто-то нереально сильный и темный. Его злобная радость даже здесь, в городе чувствуется. А ведь войско Церкви, если смотреть в лицо фактам, еще часах в пяти конного пути. Время тянется мучительно долго. Мне приходится все время сканировать защитные чары стены города и перехватывать самые опасные ядра, распыляя их на мелкую и неопасную стенам картечь. Опыта в этом деле я уже поднабрался, так что почти не напрягаюсь, а вот само отслеживание забирает много внимания. Разум тоже устает, даже от такой монотонной работы. Доклады от сорока псионов и магов, что Сир собрал под моим командованием для этой операции, идут постоянно. Подземная война продолжается и пока что, в нашу пользу. Основная часть моего сознания отслеживает психическое состояние Советника турецкого правителя – Кары Мустафы. Я не давал пробиться в его разум простой мысли о прикрытии его войска с тыла разведкой и засадами. Сам он военным человеком никогда не был, он был политиком. И уважения в турецкой армии снискать не смог, вот и выпрыгивал из штанов в жалкой попытке доказать всем, что он что-то может. Впрочем, я старался не допустить мысли о возможности нападения с холмов и тем более о подстраховке на такой случай. Сир бы просто поставил ему ментальную установку, и Кара Мустафа просто отторгал бы нужные мысли уже сам, своей волей. Я так не умею, а потому, мне приходится концентрировать на этом свое внимание. Да еще и не пропустить момент, когда нужно нагнать дикую панику, как раз в момент нападения войска Габсбургов. Час проходил за часом, песчинки времени тяжело и медленно пересекали невидимый, но ощутимый барьер, из настоящего становясь прошлым. Войско Церкви подошло к Вене ближе к середине ночи, тут же разделившись. Конница, судя по их мыслям, польская, по нынешним временам сильнейшая во всей Европе, ушла в сторону, занимая лесистый холм с пологим склоном, и обустраивалась на позициях будущей атаки. - Ох, как затянули-то! – пробормотал я, совершенно безотчетно. Поляки устроились на молитву, и так мощно двинули, что вся сила их веры пошла по ближайшему и стабильнейшему каналу. Прямиком к тому темному и злому, которого я почуял давным-давно. Аура демона вспыхнула и тут же сжалась, скрывая свою темную сущность. Не ожидал он такой истовой молитвы посреди ночи, вот и не уследил. Или она. В мысли не пробиться, да я и пробовать не стал. Только демаскировки мне сейчас и не хватало. Не зря же вмешиваюсь по минимуму, только чтобы город удержать. Если бы мы все, сорок псиоников и магов, разом ударили по туркам, тут бы один котлован остался. Пустой. Но у нас совсем иной приказ. Сир желает, чтобы выиграв бой, армия Церкви проиграла войну, потеряв всех сильнейших святых магов. И именно для этого мы здесь. Мы – третья сила, неучтенная и невидимая. Отражение воли господина и длань провидения для многих и многих. Сегодня мы здесь, чтобы убивать. Нам не привыкать, у каждого из моей команды есть личное кладбище и весьма не маленькое. Политика всегда была грязным делом, а уж подковерная борьба с такой структурой, как церковь, накрывшей своей властью огромные территории, и подавно. Среди нас нет никого моложе сотни лет. Опытные шпионы и несколько стражей, моя команда знает свою задачу и выполнит ее. Пора. Армия Церкви наконец-то продралась сквозь леса на холмах и, так и не выстроив нормальных порядков, рванула к войску турецкому. Сшибка, чуть левее еще одна. Еще и еще. Удар в спину оказался буквально сокрушающим. Церковь прошлась безжалостной пятой по туркам, оставляя за собой сотни и сотни трупов. С холма спустилась кавалерия, сметая все на своем пути и сжимая турецкую армию в тисках. Двенадцать святых магистров отбиваются от трех архимагов сразу. Перехватили Святым Доспехом мощнейшее Гниение, выпивая всю силу из заклинания, и тут же отправили обратно в виде пыточного заклинания из области некромантии. Но архимаги даже не стали использовать щитов. Просто отошли с его пути. Поняв, что прямо защиту магов церкви им не продавить, архимаги переглянулись и стали призывать помощников. Один остался защищать товарищей, виртуозно сменяя щиты, буквально дирижируя заклинаниями и стараясь отбивать заклинания Магистров в их же сторону. А двое других принялись за призывы. Архимаг Геомант призвал элементаля земли, которого тут же натравил на Магистров. Те призвали на защиту воинов. Не подумали в горячке боя, что против каменного великана копья да луки с мечами далеко не лучший выбор. Гигант просто растоптал солдат и ударил по Магистрам мощнейшим пинком. Двоих расплескало кровавой взвесью, еще двое успели защититься, но их отшвырнуло на несколько километров, прямо на летящую польскую кавалерию. Один приземлился прямо на копье и умер, словно букашка на иголке энтомолога. Второй приземлился куда удачней, скомпенсировав падение левитацией, и даже успел выдать мощнейший огненный вал, когда подкравшийся со спины Арди прирезал его, словно свинью на бойне. Арди очень сильный псион из моего отряда, но специализируется на сокрытии себя. Даже маги не смогут его увидеть, если он не захочет. Идеальный теневой убийца, он по просьбе Сира научился вплетать свою невидимость и запредельные физические возможности в нормальный бой. И биться с ним стало просто не возможно. Да его увидеть можно, только если он сам покажется. Раз, и исчез, а в спину уже входит его стилет, а то и вовсе бесшумная стрела. Телекинезом он владеет виртуозно, но к сожалению, с силой телекинеза у него проблемы. Вот и научился использовать свои невеликие в этом разделе силы на полную катушку, убирая звуки как своих движений, так и стрел, ножей и прочих убийственных штуковин, которые он так любит. - Арди, назад. Тебя встретит Норд, и топайте обратно к ставке мастеров, – передал я и продолжил поддерживать панику в голове Кара Мустафы. А через десяток минут и вовсе свернул ему шею не сходя с места. Его полезность была исчерпана. За ним, в страну вечной охоты отправилось все высшее командование турков. Тихо и аккуратно, продолжая очередь, за ними заняли место командующие армией Церкви. Развернувшееся у стен Вены сражение постепенно приобретало черты обычной уличной драки. Свалки случались то здесь, то там, и мне это было только на пользу. Сложно заметить, кто именно вскрыл щит очередного мага и перерезал ему горло, одновременно вспарывая грудь и пронзая сердце. Сложно нормально реагировать, когда у соседа вдруг кровь идет через глаза и уши, а сам он валится наземь совершенно мертвый. К тому же и некогда, ведь через секунду столь внимательный маг вдруг теряет огненный доспех, разорванный псионическим импульсом дематериализации, и тут же получает двенадцать сантиметров стали в почку. Болевой шок, смерть. Только я не покидал стену, координируя своих ребят, буквально швыряя их с места на место. Поединки магов разгорались и заканчивались за секунды, а некоторые длились до двух десятков минут. Сопутствующие разрушения от боев архимагов и магистров были огромны. Причем для обеих сторон. Один из турецких магов, могучий некромант, в условиях такого количества трупов, тут же, безо всякого напряжения поднял сотни и сотни трупов, да не простыми скелетами или зомби. Конкретными упырями! Тут же их организовал и отправил на охоту. Упырь в бою больше похож на мясорубку. Он двигается с огромной скоростью и работает лапами с огромными когтями, а вокруг него летят части перемолотых этими бритвами тел. Упыри прошли сквозь бывший лагерь турков и, обойдя армию Церкви с фланга, ударили им в бок. Визги и крики умирающих были слышны даже на стене города. Святые маги выступили им навстречу. Выстроившись цепью, они вспыхивали фиолетовым светом, один за другим. Заклинание Упокоения, знакомая штука. Еще секунда, и они пустят его огромным фронтом, упокаивая всех упырей разом. Фиолетовая волна прошла сквозь стоявших перед магами солдат, не задевая никого из живых, но как только она касалась нежити, то тело просто осыпалось на землю куском гниющей плоти, покрытой отвратными зелеными пузырями. Этакими мешками с трупным ядом, модифицированным до состояния воздушной взвеси. Эти мешки взрывались сами собой, и распыляли яд на многие метры, покрывая за счет ветра огромные расстояния. Туркский некромант перехитрил святых магов, принося нежить в жертву для создания эффекта Серого Всадника. Когда добили последнего упыря, во власти некроманта было поистине циклопическое облако смертельного яда, полностью подчиняющегося каждой его мысли. - Так дело не пойдет, – я вытащил переговорный амулет и отправил сообщение Сиру. Но вместо ответа, рядом со мной, прямо на стене открылся портал и из него вышел Морис. - Ага, понятно, – пробормотал он, считывая ауру местности, перемешанную мощными силовыми всплесками. Астрал просто забит духами погибших, а темные порталы собирают урожай душ. Два темных портала, и с одной стороны, и с другой. Аллах тоже к Свету не имеет никакого отношения. – Сделаем проще. Олек, притяни мне немного этого яда и удерживай его вот здесь. - Ладно. Это просто. Держу, - пусть удерживать телекинезом столь разряженную субстанцию не просто, но для меня это не проблема. Проблема в том, что ей все еще управляет некромант и он почувствовал мое вмешательство, хоть пока и не обратил особого внимания. – Поторопись. Некромант меня почуял. - Да пусть его. Он явно хочет накрыть ядом воооон тот полк. А концентрация тут нужна сильная, иначе своих прихватит. Держишь? – Морис кивнул на темно-зеленый шарик, что висел прямо между нами. - Держу, - пожал я плечами в ответ. - Тогда начнем, пожалуй. Нарекаю тебя началом и концом туманным. Даю тебе смысл и цель, о проводник моей воли, - начал бормотать маг, создавая из клочка магического яда самый натуральный вольт. В магическом зрении симпатическая магия выглядит на диво прекрасно. Простенький клубок силы вдруг вспыхивает сотнями тысяч нитей, дотягиваясь до каждой частички общего, чьей частностью является. Причем на таких глубоких уровнях, что большинство магов их даже не видят. Где-то с уровня архимага можно рассмотреть что-то конкретное. Но видеть не обязательно, можно просто знать, как это все работает, и развиваться в этом направлении, как и произошло с Морисом. Впрочем, для псионика, все эти нити видны как на ладони, чем я и наслаждаюсь. – Повелеваю тебе, преобразись! – Закончил маг и выдал на гора заклинание из арсеналов элементалистов – Преобразование в горячий воздух с поддержанием температуры. Вдалеке, огромное пространство, заполненное зеленым туманом, вдруг стало совершенно прозрачным, немного искажая видение, будто воздух пустыни, и тут же рвануло вверх. Ошеломленный некромант перестал удерживать контроль, и горячий воздух, как ему и положено – взлетел. Поддержание его горячим продержится около семи часов. Будем надеяться, что к тому времени он уже выйдет из атмосферы, ну а если нет, то превратившись обратно в яд, его растворит какое-нибудь облако. Боевые яды вообще делают такими, чтобы их можно было убирать обычной водой. Это стандарт во всем мире. - Спасибо, Морис. Я тебя не задерживаю. Отлично сработал, – кивнул я магу, уходящему в открытый портал. И тут же переключился на свою волну. - Арди. Вот этого некроманта к Аллаху и быстро. Проследив краем глаза за передвижением Арди, я уперся всеми чувствами в то темное существо. Демон, в этом нет сомнений, к тому же не низший и весьма разумный. Он мечется по всему полю боя, убивая и выдирая души у турков. Иногда и своих прихватывает, но ему, похоже, все равно. Кто попал на коготь, то и ест. Впрочем, не важно. Есть у меня в отряде и демонолог, которых к слову, едва не запретили тем же Статутом. Но этот пункт Сир все-таки отстоял. Если в наш мир вломятся демоны, то чем маги собираются защищаться? Вот то-то. Короче, запрет убрали, здравый смысл и неприлично огромные деньги взяли верх над бездной человеческого идиотизма. - Сигил, будь добр, избавь нас от демона, - передал я просьбу демонологу. Будучи по характеру спокойным, Сигил предпочитал Печати заклинаниям, и добился в них огромного успеха. С рунной магией у него все в порядке, просто она кажется его могучему разуму слишком простой. Вот и перешел на печати, а там и до демонологии с ритуалистикой. Весьма неслабый маг Крови, он совместил эти школы и стал очень опасным магом. Сойтись с ним на арене, значило весьма вероятный проигрыш даже для многих Стражей, а они очень сильные и опытные маги и воины. Некоторым из них перевалило за две сотни лет. Опыт прилагается. Сигилу же едва исполнилось сто три года, но талант его огромен, как и резерв. Он самую малость не дотягивает по запасу силы до уровня архимага. Прям совсем чуть-чуть. Это с учетом того, что магией он начал заниматься в пятьдесят семь лет. Конечно, Сигил прошел подготовку, как все шпионы, и в магии Крови с псионикой у него были не малые успехи, однако, как маг, Сигил впечатлил даже Сира, а он не из впечатлительных. - Вижу, уже в процессе, - демонолог начал подготовку к ритуалу изгнания, для начала очертив круг, в который демон не сможет зайти. Собственно, он и увидеть-то его не сможет. Кровь будто сама вытекла из его тела и повисла вокруг демонолога различными печатями. Тончайшие бордовые линии провели через себя огромные объемы силы и воплотили стандартную защиту. Точнее, стандартной она давно стала для Сигила, а для остальных… Ее и повторить-то может один лишь Сир. Кстати, весьма хвалил, мда. Дальше, еще четыре рисунка вспыхнули около мага и тут же пропали. На ауру накинул. Это понятно и близко. Самого этому учили. – Давай своего демона сюда, - передал подготовившийся маг и я перекинул приказ лучшему телекинетику отряда. Ингрид в этом неимоверно хороша. Врожденный талант, что тут сказать. Секунда, и вокруг демона взорвалась земля, тут же сжимаясь до гранитной твердости и обхватывая собой демона. Руки-лапы тут же оказались прижаты к худющему телу. Ноги согнуло и прижало так, будто демон прямо в воздухе сел на колени и опустился на пятки. Голову оттянуло назад, к спине, заставляя призванное существо взвыть. Буквально секунда, и демон прямо перед демонологом. Все эти сложности с землей связаны с силой самого демона. Воздействовать на него телекинезом напрямую сложно, но можно. Просто это КРАЙНЕ энергозатратно и в общем-то бессмысленно. Так намного проще. Ингрид молодец. Сигил не стал терять времени, и попробовал демона поработить и перетянуть на нашу сторону. Как у любого демонолога, у него есть с собой специальный магический порошок, который при вдыхании делает разум демонов мягким, податливым. Очень дорогая штука, Сир достает его в одном из миров. Делают этот порошок только жрецы и только светлых Богов. Так что в нашем мире такой редкости просто нет. Сигил швырнул щепотку порошка прямо демону в морду, но тот только злобно чихнул и продолжил вырываться из телекинетической ловушки. Воля древнего демона схлестнулась в противостоянии с Ингрид, но шансов у него не было. Я знаю Ингрид очень давно. Даже когда она была маленькой девочкой, ее воля была неимоверной, а после полутора веков практики, тем более. У демона только один шанс, задавить голой силой, и когда до него это дойдет, Ингрид станет ой-ой. А пока он тупит, нет и доли шанса. Сигил понял, что этот демон из сильных, по сокрытой ауре не видно. Порошок на него не действует в полную силу, и решил изгнать. Вспыхнуло сразу четыре печати, выдавливая демона из этого мира, но тот только взвыл громче, однако совершенно не спешил пропадать в вихре темного пламени. Печати изгнания потухли, запас силы в них кончился. - Крепко засел, словно гвоздь в стене. По всем правилам призывали, - проговорил Сигил и на секунду задумался. – Но это и к лучшему. Он задумал сделать из него что-нибудь полезное, засунув его в поглотитель. Несколько взмахов руками, и десятки печатей оплели злобное существо со всех сторон. Демон недоуменно посмотрел по сторонам, не замечая демонолога, и продолжил борьбу с ловушкой. Он давил волей так сильно, что камни стали лопаться, а некоторые просто разлетелись шрапнелью. Защита Сигила сработала и его не задело. А Ингрид восстановила потерянные камни одной мыслью. Демон рычал и бесновался, пока Сигил доставал из кармана золотой медальон и прикладывал его к голове темной твари телекинезом. - Сверни ему голову, Ингрид, – передал Сигил и получил просимое. Камни, фиксирующие голову, скрежещуще провернулись, но демону на свернутую голову оказалось откровенно плевать. Сила переполняла его, и убить столь простым способом просто не вышло. Тогда камни резко сжались, и его голова разлетелась кровавыми сполохами. Душа едва не ускользнула, однако уже готовые печати Сигила сковали ее, а потом втиснули в подготовленный поглотитель. – Готово. Отпускай, Ингрид. Камни осыпались на землю, а тело демона вдруг растеклось отвратительной серой жижей. Душа, воля и сила демона больше не могли поддерживать эту суррогатную оболочку, в которую его призвали, и она расползлась на изначальную эктоплазму. Как только с демоном было покончено, я тут же отправил обоих продолжать задание. С этого поля не должен вернуться ни один святой маг, но и турки должны проиграть сражение. Сам бой длился чуть больше десяти часов, и жалкие остатки турок были частью взяты в плен и частью казнены прямо на огромном поле перед городом. Сборы не менее жалких остатков армии Церкви заняли более недели. Лечить раненых солдат было некому, ведь осталось два десятка святых магов, и те даже на Подмастерье не тянули. У турок осталось всего два архимага, и оба они бежали с поля боя, оба разом, одним парным телепортом. Моя команда пробежалась по полю, собирая все сильные артефакты и прочие магические предметы, и тоже ушла телепортом. Лишь двое остались, по приказу Сира им надлежит следить за дальнейшим развитием событий и докладывать оперативную информацию. Но, в общем, операция закончилась весьма удачно. Более трех сотен магов обеих сторон пало от наших рук на этом поле. Остальные и сами справились с тем, чтобы качественно потерять жизнь. Город встретил нас весьма радушно, как и всегда. Портал раскрылся на городской портальной площадке. Небольшой жетончик вспыхнул на моей шее, как и у всех бойцов команды, и пропустил в арку портала. Только выйдя на площадь, я тут же вильнул вбок, выпуская остальных, и пошел к Сиру на доклад. Собственно, он и так все знает. Сам видел в небе его птиц, значит следил. Так что мой рассказ ему не очень-то и нужен. Разве что мои впечатления. Что же, поделюсь. До дома отсюда рукой подать, так что заскочу, порадую своих, что все в порядке и я вернулся, а потом уж к Сиру. Он поймет, я уверен. В уставе Стражей даже где-то было прямо прописано разрешение быть после «выхода» вначале дома, а потом уж на доклад. Но я-то не Страж… Ай, ладно, чай голову не снесет… Глава первая. Винсент спокойно пил чай у огромного камина в своем кабинете. Хорошо, что он в свое время наладил хорошие отношения с индийскими йогами, а через них и поставки чайных листьев. Помнится, в первой жизни чай был вкусным, но даже рядом не лежал с этим. В его чаше время от времени вспыхивали золотистые искры, и он не мог понять, это отблески от камина или все-таки сам чай крепко хранит свои тайны? Впрочем, это не так важно. Важно то, что бой у Вены, как собственно и война, закончились. Успевшие сбежать остатки турок расскажут обо всем своему господину, а смывшиеся архимаги добавят подробностей. Этот этап постоянной войны закончен. Множество воинов погибло, и империям теперь придется дожидаться, когда подрастут новые. Их ведь еще обучить требуется. К тому же, есть не малая надежда, что рассвет Османской империи на этой отвратительной ноте все же закончится, и их удастся задавить «под ковром». Конечно, интриги не красят человека, но разве есть выбор? Уж лучше так, чем десятки и сотни тысяч трупов ни за что убитых. Только потому, что два недополитика не смогли сыграть тихо и чисто. Нет уж. Надо постепенно ослаблять блистательную Порту, ибо неча со своим уставом, да в чужой монастырь. Винсенту турки не нравились. Не потому, что вера иная – Винсент вообще верил исключительно в себя самого. Нет. Просто ему, знающему точно, что окружающие поклоняются темному богу, который будет мучить их души тысячелетия, пытаясь выжать из них побольше энергии, такое претило. Да и с преклонением у него были проблемы. Могучий маг уже столетия ни перед кем не склонял головы, и ему не нравилось видеть людей, готовых переложить на незнакомую сущность решения, которые они должны делать сами. Решения, которые и есть жизнь этих людей. Его откровенно бесило раболепие, и он с трудом терпел подобное отношение к себе. Что шпионы, что стражи иногда этим грешили. Но старички, которые прошли с Винсентом все круги ада войны с Церковью, быстро доносили до молодежи, как нужно разговаривать и вести себя с Сиром. Так что, подчиненные хоть и уважали его безмерно, преклонения не проявляли. Винсент повел рукой в воздухе, создавая иллюзию карты мира. Есть ли где-нибудь такое место, где бы он еще не побывал? Да, пожалуй. Юго-западный материк имеет немало белых пятен. В Андах, опять же, имеются. Немного в Индии и Китае. Сибирь белая почти вся. Много северных островов, где он не был, да и на югах таких хватает. Но как же много мест, где он побывал. Где путешествовал, где торговал, дрался и даже воровал. Жизнь у Винсента выдалась неприлично длинная и насыщенная, так что, чего с ним только не бывало. Создавал артефакт Жизни для одного племени в будущей Америке, делал Копье Силы для управления погодой, пусть и локально, для племени ингусов. Там же, километрах в трехстах, нашел один из «Фонтанов Жизни». Забавная штуковина. Пока человек или любое другое существо пьет из него, хоть по глотку ежедневно, оно просто не стареет. Причем, по совершенно естественным причинам. Вода воздействует на саму ДНК и так как все живое имеет ограничение на количество деления клеток, а вода это ограничение снимает, то человек или даже мышь, или лягушка, не важно, просто не стареет. Есть разные «Фонтаны Жизни». В той же «возможной» Америке тоже есть свой фонтан, но с иными свойствами. Там происходит прямой обмен праной. Пьют двое, а всю прану, прошедшую через воды фонтана и обновленную им, свежую, молодую, получает только один из двух. Первый пьющий дарит, а второй принимает. Агрегат для казни преступников кто-то обернул на пользу будущим поколениям и получил вот такой ужас. Кто же знал, что именно его найдет Понсо дЛеон. И большое благо, что испив из «Фонтана» он помолодел. Его просто не узнала команда корабля, без шрамов, без его привычно одутловатой рожи и накачанной до умопомрачения фигуры. Собственно, его не узнали, а когда он стал давить и орать, что это он, его выпороли едва ли не до смерти, так и не дав доказать. После чего выкинули с борта прямо в море. Д’Леон остался на берегу, а его корабль уплыл без него, обратно в Испанию, вместе с выпавшим из кармана дневником великого человека, над которым столь жестоко подшутила судьба. Винсенту этот «Фонтан» просто показал один из тамошних магов, как забавный пример артефакторики древних магов. Хмыкнув на два голоса и обозвав их извращенцами, они тогда посмеялись над пропускной способностью энергетического каркаса, рассчитанного на пропускание праны какого-нибудь дракона, не меньше, и оставили магического предка гильотины в гордом одиночестве. Все равно, вряд ли кто его когда-нибудь найдет. Грот на удивление прекрасно экранирован и спрятан самой природой отменно. Винсент снова повел рукой перед иллюзорным глобусом и на нем появились красные точки. Места, где живут его потомки, разъехавшиеся по всему миру, они устраивали свою жизнь по своему разумению. Дети живут отдельно уже больше полутора веков и в политику стараются не лезть. Им хватило войны отца с Церковью. К тому же, сыновьям Винсент подарил по замку. Старшему замок в Карпатских горах, а младшему - недалеко от Йеллоустона. Для джинна, пусть и наполовину, самое то. Дочки повыходили замуж, да и мужей выбрали достойных. Сильных, родовитых. А некоторые, не будем показывать на Кэтрин пальцем, еще и дерзких не в меру. Правда Винсенту была не важна его дерзость, ему было важно, чтобы дочь была с ним счастлива, а научить молодняк уважению не сложно. Что и было проделано быстро и довольно жестко. Их дети тоже выросли и также разошлись кто куда… Поколение за поколением, и теперь Винсент смотрит на глобус, отмечая, где именно живет каждый его потомок. Всего пару веков прошло, но теперь сложно найти страну, где не было бы дТарнелей. Конечно, у многих теперь иные фамилии, у некоторых псевдонимы, как например, у бывшего пирата Генри Моргана. Ныне он губернатор Ямайки, и кому какое дело, что родился он в семье прямых потомков дТарнель. Много раз правнук Анжелики, он несет в себе кровь как людскую, так и джиннью. Могучий гидромант, к слову, получил прекрасное домашнее образование, а позже стал моряком. Так уж сложились обстоятельства, что пират стал капером на службе у Британской короны, да и после потомок не растерялся, чем Винсент весьма гордился. Правда, бастардов наплодил просто изумительное количество, а ему, Винсенту, за каждым из них приглядывать теперь. Но такова доля Главы Рода, тут ничего не поделаешь. К тому же, даже сам Генри понятия не имеет, что он отчасти дТарнель. Сохраняя данные о генеалогии своего рода, Винсент потворствовал тому, чтобы ушедшие в другие страны потомки меняли фамилию и по возможности создавали новый Род. И не просто так. Д’Тарнель не любят слишком многие, врагов Винсент успел поднакопить изрядно, и каждый норовит использовать потомков для мести. Долгожителей среди врагов тоже хватает, хоть Винсент и прорежает самых неугомонных раз в пару десятков лет. Именно по этой причине, он потворствует такому расселению. Однажды, когда придет время, он соберет всех и расскажет истинную историю их семей, но пока что Винсент только следит и помогает, когда нужно. Тихо, незаметно, будто случайно. - «Мы нашли, Сир!» - ворвался в спокойный ход размышлений ментальный крик восторга. Винсент встрепенулся и сосредоточился. - «Что вы нашли, Дорж?» - все в нем резко изменилось. Легкая нега уступила место концентрации, поза претерпела заметные изменения, перестав быть расслабленной, словно у сытого льва после случки, и вдруг стала напряженной. Хищник вышел на охоту. Каждое движение вставшего мага налилось сдержанной силой и грацией фехтовальщика с вековым опытом. - «Вход, Сир!» - в восторге ментально пропел Ленивец. И его можно понять. Именно он, как самый опытный аналитик, занимался поиском, и вот он, результат. Более полувека ушло, чтобы найти то, о чем лишь упоминалось в легендах по всему миру, но чего никто не видел. - «Координаты. Хочу увидеть все сам». - «Конечно. Ловите!» - Винсент принял координаты ментальным пакетом и тут же связался с женами. - «Найден вход в Асгард. Я туда…» - он даже договорить не успел, формируя пакеты тактовым методом, как его перебили сразу все жены. - «Мы с тобой!» - Мана, как и всегда, была бескомпромиссна. - «Без меня ты никуда не пойдешь!» - отметилась Валери. - «Я иду с тобой!» - Саим, как наполовину марид, приняла взвешенное решение и только потом его «озвучила». - «Да кто бы сомневался. Милые мои, я не против, конечно, но в сам Асгард вы со мной не пойдете. Я понятия не имею, что там найду. Эксперименты это хорошо, но не тогда, когда они откровенно опасны. Или вам напомнить, что случилось с Бертраном? Или напомнить про тетю Аду? Так я напомню! Тетя Ада экспериментировала с переносом сознания и души в другое тело и погибла. Все, что от нее осталось, это пустая телесная оболочка! И эта потеря - одна из самых тяжелых за всю мою жизнь! Бертрана вообще расщепило на атомы сочетанием эффектов зелья и запаха растения в саду. Так что даже не надейтесь, что я стану экспериментировать на вас. Я все сказал, девочки. Не нервируйте меня,» - выдав такой спич, слегка злой Винсент оборвал контакт. Вообще, воспоминания об этих потерях до сих пор заставляли его грустить. Прямой и честный Бертран, он всегда был рядом, всегда готов помочь, друг, с которым Винсент вместе вырос, учился магии, чаровал… Бертран частенько оставался у Винсента на несколько месяцев, уж больно хороша у него лаборатория. А сколько редких драгоценностей в ней можно найти?.. Иногда просто жил годами, даже когда женился, бывало, приезжал погостить. А уж тетя Ада, такая родная, близкая, веселая, сильная, она казалась чем-то незыблемым, вечным, надежным. Но один из ее экспериментов закончился ее смертью. Тогда Винсенту казалось, что рушится часть его картины мира. Со временем, конечно, стало легче, но каждое воспоминание и по сей день качественно портит ему настроение. Семейство собралось довольно быстро. Через полчаса они уже стояли в Зале телепортации Замка, а Ира настраивала портал. Голубая арка распахнулась на четыре метра, и Винсент сделал шаг. Шаг, который, возможно, изменит судьбу всего мира. Винсент пересек портальную линию и оказался довольно высоко в горах. Ветрище дует с такой силой, что едва не сносит тело назад в портал. Винсент не стал чаровать защиту, а просто повернулся к ветру боком, уменьшая парусность своего тела, и делая шаг вбок. Жены вышли из портала, но они не стали пренебрегать своим комфортом и включили артефактную защиту из серег, которые так и не перестали носить после родов. Уж сотни лет прошли, так что женщины давно свыклись с этим набором. Относительно небольшая площадь с каменным основанием, метров триста квадратных всего. Ветер по ней гуляет с такой силой, что просто не позволяет покрыться снегом, его тут же сметает. Перед глазами Винсент с трудом разглядел огромные ворота из странного дерева. Такой ауры у дерева он еще не видел. Зато, читал описание дерева с похожими свойствами поглощения и удержания силы. - Орихалк, похоже! – крикнул женам Винсент и перешел на телепатическую связь. Орать было неудобно, а нормальный разговор заглушал вой ветра. - «Возможно. Сама не видела, но описание читала,» - согласилась с мужем Мана. - «Идем в лагерь,» – Винсент нашел своих людей в нескольких десятках метров правее и направился к ним. Здоровенная палатка, в которой устроилось с десяток аналитиков, шпионов и стражей, пыхнула в лицо теплом. - Приветствую всех. Ленивец, вводи в курс дела, – Винсент был не склонен терять время. - Все готово. Врата открываются вот этими камнями. Их нужно вставить в глаза огромной статуи в центре скального рисунка на другой стороне площади. Войти сможет лишь тот, кто их установит. - Одноразовая вещь? – тут же спросил Винсент. - Нет. Когда Вы пройдете, камни просто скатятся со скалы на площадь. Если их не подбирать больше суток, то они сами телепортируются на свои места, где мы их и разыскали в первый раз. - Хитрая система, – покачал головой маг и велел продолжать. - Угу. Далее, ворота откроются и можно будет входить. Кстати, когда пойдете, поищите там двоих наших. А то они словно испарились. Остальные смогли вернуться, но двое просто пропали. - Вот как… Поищу, конечно. Нюансы? - Есть такие. При установке камней нельзя использовать магию. Совсем. - А псионику? – тут же заинтересовался Винсент. - Это сколько угодно, – махнул рукой Ленивец. - Чем дальше, тем интереснее. Ладно, дальше что? - Дальше испытания, Сир. Пока что никто дальше второго не прошел. И как мы выяснили, рассказать о них мы не можем. Вообще. Даже обсудить между собой. В аурах появилась новая печать, выглядит словно перечеркнутый круг с утолщением. - Уроборос. Змея, кусающая свой хвост, - пробормотал Винсент, рассматривая печать в ауре Ленивца. – Любопытно, весьма. Сколько же тайн скрывает наш мир? Ладно. Дальше? - А дальше, собственно, все. Есть у меня смутное подозрение, что для каждого человека испытания свои. Слишком разные повреждения у тех, кто пытался пройти. - Ясно. Тогда я пошел. Камни где? - Вон лежат, на столике. Сир, будьте осторожны. - Девочки, обнимите меня, да и пора идти. Жены в момент оказались рядом и прижались к Винсенту изо всех сил. Первой, конечно, оказалась Валери, вампирша все-таки, и скорость у нее запредельная. Но и джиньи не сильно-то отстали. - Все будет хорошо. Как и всегда, – Винсент гладил их по спинам и головам, прижимал к себе и тихонько шептал слова успокоения, хотя и знал, что не подействует. – Все, хватит. Я пошел, скрестите пальцы, девочки. Мне сейчас даже самая толика Удачи не помешает. Люблю вас. Винсент вывернулся из групповых объятий и шагнул на выход, по пути забрав камни. - Никакой магии, значит? – маг оглядел открытые Врата, из которых тянуло один в один, как из намоленного храма. – Ну так для того и постигал силу разума, в конце концов, – Винсенту вдруг вспомнился фильм из первой жизни, где мудрый китаец объяснял, как избавиться от страха. - «Я делю людей по способности на Шаг. Представь линию и перешагни. Ты уже с этой стороны от линии, а страх остался там, за ней. Совсем один». Тряхнув головой, Винсент выкинул воспоминание из головы, однако не мог не признать, что что-то правильное, исконное, в этих словах китайца определенно есть. - Вперед, - и только гулко закрывшиеся Врата за спиной. Отступать уже просто некуда. Десяток шагов привел его в огромную пещеру. Небольшой уклон вперед, но удивительно ровный пол. Настолько ровный, что ноги начали скользить. Винсент повел плечами и попытался взлететь, но обнаружил, что на его магии стоит печать – Уроборос. Правда, не перечеркнутый. Магия не откликалась вообще. - Твою-то, едрен качерыжку! – выругался маг без магии и подхватил себя левитацией на основе силы разума. – Прав я все-таки оказался, когда не остановился только на телекинезе. Ох как прав. Маг успокоился и отпустил свое тело в полет, начиная скользить в туманную мглу. Где-то по бокам пролетали ответвления, проходы, даже отнорки, но Винсент продолжал скользить по главному пути. Чем-то это скольжение напомнило ему циклопический лифт. Этажи мелькали, но Винсент не сворачивал. Он чувствовал, что центр силы этого циклопического Храма где-то внизу и впереди. Там самое его сердце, и туда он стремился. Пока скользил, развив просто невероятную скорость, он просеивал астральный фон этого места. Что странно, он не был однотонным. Значит, в пантеоне были не только Светлые Боги, но и Темные. О таком Винсент прежде даже не слышал. Обычно пантеоны формируются по признаку силы. Светлые со Светлыми, Темные, соответственно, с Темными. Но чтобы вместе? Зато, Винсент слышал о смене полярности, ведь все боги изначально рождаются Светлыми. Некоторые ими остаются, некоторые становятся Темными через века или тысячелетия, а некоторые через доли секунды. От многого зависит. В общем, пока что ничего не понятно. Винсент не знал, сколько он уже скользит. Час, а может месяц, а может и год? Время здесь имело как будто нелинейную направленность. Пространство вообще сходило с ума. Чем-то это напомнило ему дворец Великого Хана Джиннов и Ифритов. Тоже веселенькое место. Пространство там выкидывает такие фокусы, что голова кругом идет. - Оп-па! Тормозим, пока не размазало! – и маг без магии принялся снижать свою скорость. Впереди каменная стена, и судя по астральному напряжению, конец пути. Руки Винсента напряглись, вены на руках вздулись, в глазах стали лопаться капилляры, делая их похожими на глаза голодного вампира, но скорость стала снижаться. Из-за перегрузок стали появляться повреждения внутренних органов. Очень сильное сотрясение мозга, разрывы сосудов. Винсент выкладывался так, как никогда до этого момента. Стена все ближе, а скорость все еще непомерно велика. Доспехов активированных нет, артефакты не работают, только псионика и возможности тела. Кровь из носа брызнула буквально струей, и Винсенту пришлось немного отвлечься от торможения, он спешно латал свое тело от последствий перегрузок. Хорошо, что этот раздел псионики он тоже отлично выучил. Охватил свое тело силой своего разума, проник ей в каждую клетку, и стал восстанавливать повреждения. Скорость перешла из запредельной в просто высокую, что дало ему столь необходимое время. Так и не закончив с восстановлением, лишь залатав основные повреждения, он переключился обратно на торможение. Бах!!!! Телекинетический купол лопнул, но удар поглотил. В каменной стене появилась пятиметровая выбоина, внутри которой на каменный пол сползло полумертвое тело. - Аррхххх, - сплюнул кровью Винсент. Сканирование показало, что в левом легком воткнут осколок ребра. Передних зубов нет, он их только что выплюнул вместе с кровью. Нос сломан аж в трех местах. Буквально сплющен. Это еще повезло, что переносица в мозг не вошла, а просто на бок свернулась. Трещина в черепе, сломанные руки в предплечьях и стопы ног - это мелочь, а вот практически раздробленные колени - это плохо. А еще очень больно. Было бы, не отключи он в момент приземления чувствительность. Ну, а разорванный перегрузкой желудок, это уже совсем мелочи. Секундное дело для мага Крови. И пусть магия недоступна, прана всегда при нем. Даже со столь ограниченными ресурсами, Целителю класса Винсента понадобилось жалких сорок минут на полное восстановление. Пси и прана, в огромных количествах запасенная в крови мага - вот и все что ему было нужно. Маг встал на ноги, втянул воздух восстановленным носом и внимательно огляделся. Выбоина в том месте, где он призем… пристенился, потихоньку затягивалась. Не то, чтобы ему было до этого дело, так что маг прошелся вдоль всей стены, пока не нашел огромный рисунок Древа. Он начинался у самого пола и уходил ввысь на многие десятки метров. - Вот и кнопки лифта. Понятно, - пробормотал маг и прислушался к себе. Сердце храма совсем рядом. Направо, и прямо, а потом налево. Туда Винсент и направился. Коридор, больше похожий на выдолбленный в горе штрек, привел его в небольшой зал. Туманная темная дымка будто поднималась от самого пола к алтарю в центре, и по потолку расходилась до самых стен, где по ним опускалась к полу и по нему снова возвращалась к постаменту. Этакий круговорот, который можно увидеть лишь изнутри него. Винсент сначала даже не мог войти в зал, что-то его сканировало и довольно долго. Он странно себя чувствовал, будто кто-то невероятно огромный разобрал его по атому, внимательно осмотрел каждый и счел его достойным. Чего? Этого Винсент не знал. Однако прошел в зал и увидел на другой стороне еще один проход. Окантованный золотом, круглый вход как бы намекал, что это и есть вожделенный вход в Асгард. Но почему-то Винсенту совсем не хотелось туда соваться. Интуиция прямо вопила, что в этом зале есть нечто очень важное, что-то намного более дорогое, нежели пустой, по идее, божественный домен. Что-то сокрытое от глаз и даже высших чувств Винсента. Поскольку перемещающаяся по комнате мгла не причиняла никакого дискомфорта, Винсент уселся прямо на пол. Ему действительно нужно было подумать. Своей интуиции он привык доверять чуть больше, чем полностью, а потому о проходе в золотую дверь не может быть и речи, пока он не выяснит, что здесь происходит. Так что он расслабился и стал просеивать всю поступающую в его разум информацию. Ведь ничто не берется из ниоткуда. И интуиция не могла взвыть просто так. Что-то он такое почувствовал или увидел, что заставило его поменять все свои планы. Однако, в силу каких-то причин, осознать это ощущение, перевести его в образы и слова, он не смог. Именно поэтому, он обратил все свое внимание именно внутрь самого себя, вникая в каждую свою мысль за последние полчаса, смакуя каждое ощущение, каждое чувство, вообще все. Он потратил минут сорок по внутреннему времени, то есть где-то двенадцать секунд по внешнему, но нашел то, что ему мешало отсюда уйти. Восприятие этого места, как Храма какого-то бога было совершенно правильным, а вот алтарь чувствовался как живое существо. От такого несовпадения, в сам момент его осмысления, Винсент словил жесточайший когнитивный диссонанс, пытаясь совместить два восприятия в одно событие. Не очень-то и получилось. Однако, использовав принцип черного ящика, когда человеку откровенно плевать, как именно это работает, главное, что работает, он перешел дальше, выстраивая логическую цепочку. «Алтарь живой, или вместо алтаря живой? Живой кто? Разум? Человек? Бог? А что я вижу и что ощущаю? Вижу я камень, а высшие чувства вообще молчат, будто там пустота. Разумом я чую разум, в тысячи раз мощнее моего. Что это? Кто это? Неужели?.. Надо пощупать и выяснить, как это ощущается пятью стандартными чувствами». Винсент встал и подошел к алтарю. Рука нащупала камень, тогда маг наклонился и лизнул. Видимо, разум того, кто зачаровывал это место, не допер до того, что кто-то может облизать алтарь. Потому, что язык нащупал кожу. Самую обычную кожу. - Оппачки! – даже как будто возмутился такой безалаберностью Винсент. – Впрочем, запах прикрыт, так что не так все и плохо. Мне бы тоже в голову не пришло зачаровывать иллюзию от такого. Потому что это голимый бред, который я все же выполнил. Забавно. Винсент улыбнулся и снова приложился к коже языком. Пройдя своим разумом сквозь это чувство, он стал ощупывать своей пси, словно языком, и тут же перерабатывать получаемую информацию в визуальный ряд. Приятного в этом, конечно, мало, но хоть какая-то информация. И только закончив составлять перед внутренним взором внешний вид того, кого Винсент буквально всего исцеловал, пусть и ментально, он просто обалдел. Такой красоты он никогда не видел. Невероятно, но казалось, что каждая черточка тела этой женщины выверена именно для того, чтобы попадать в эталон красоты самого Винсента. Она была настолько красива, даже на каменном ложе с закрытыми глазами, что Винсент замер на несколько секунд, в восхищении. - А это вообще реально? – поинтересовался у самого себя маг. – Видимо, да. Он задумался, как бы еще исследовать эту невероятную женщину? Мозговой штурм привел к мысли попробовать подключиться к ней ментально. Ага, щас прям. Ментальная связь даже не успела сформироваться, как разрушилась. Тогда Винсент вспомнил тот способ создания ментальных нитей, которому тетя Ада научилась у знакомого зверобога. Ее запредельная чувствительность врожденного менталиста помогла легко и быстро освоить этот метод. Сам Винсент постиг его с огромным трудом, и уровень навыка так и остался низким. Маг использовал сверхмалые ментальные взаимодействия в основном для шпионажа, ведь стандартную ментальную связь может обнаружить даже Мастер магии, причем любой, конечно, если ее не скрывать, что тоже вполне возможно. - Ну-ка, посмотрим, кто ты такая, - азартно улыбнулся Винсент и размял руки, как будто ему это было нужно. Тончайшие ментальные нити рванули в атаку, но наткнулись на щит. Обследовав его, Винсент увидел множество дыр. Воплощение защиты оказалось похоже на намотанный на гвоздь медный провод. Если просто смотреть, то зазоров нет, каждый виток лежит вплотную, но если взять микроскоп, то в появившихся зазорах можно на камазе развернуться. Иной масштаб взаимодействий дает невиданный простор для фантазии. Впрочем, Винсент недолго радовался. Читать божественный разум у него получалось с пятого на десятое. Выхватывались картинки, совершенно не взаимосвязанные между собой. Какой-то могучий бородатый мужик с копьем, восьминогий конь с седоком. Огроменный кабанище, а к самой картинке привязана уверенность, что вот сейчас он обернется мужчиной. Короче, мало что можно прочитать в разуме, организованном по совершенно иным закономерностям, нежели человеческий. И пусть общая структура очень интересна, как и конфигурация отдельных ячеек относительно информационных взаимодействий внутри разума, но Винсент здесь не за этим. Он рванул к самой яркой точке разума, точке самоидентификации. Сложная это штука. Это не только имя, под которым разумный себя понимает. Это сложнейшее понятие, которое включает в себя понимание своего характера, своих возможностей, общего понимания «кто я?» и даже всех тех социальных ролей, которые исполняет каждый разумный. Циклопический конгломерат понятий, сжатый в точку. - Фрейя… - выдохнул Винсент, вываливаясь в реальный мир. – А я, наверное, один такой в этом мире, кто лазил в разум бога и все еще жив, - вдруг прокомментировал маг. - Это ненадолго, - яростно прозвучало из-за спины. - Уверена? – ответил Винсент, усмиряя собственный организм, который едва не вогнал на звук острие меча. Адамантовое острие. На большее имеющихся у Винсента граммов просто не хватило. - Где ты это взял, смертный? – прошипела разгневанная богиня, глядя на сиреневый кончик золотого меча. – И как сюда проник? Ты не полубог, но лишь полубог может войти сюда! - Я играю без правил, - пожал плечом Винсент. – Слишком много вокруг таких умников, которые норовят ограничить, придавить, да и просто повелевать. Не люблю я такого. - Я тебя не об этом спросила, смертный. Я спросила, как ты сюда попал и откуда взял частицу божьего тела?! – звуки голоса разъяренной богини разве что не горы трясли. А Винсента пригвоздило к земле давлением ее воли. Мага такое отношение разозлило, и он решил перевести общение в более жесткую фазу. - Даже боги не смеют на меня ОРАТЬ!! – рявкнул Винсент, прямо в злобное, но все еще прекрасное, лицо Богини. Он сдвинулся с места с огромным трудом. Даже ему самому казалось, что мышцы от сверх усилий его улучшенного тела вот-вот порвутся. Аура буквально пышет силой и перед мысленным взором выстраиваются даже не десятки – сотни печатей. Фрейя, дочь Вана, природного малого божества. Когда-то, Ваны весьма долго дрались с Асами, а потом замирились, и Фрейя - плод подобного союза. Она смогла дорасти до Средней богини за какие-то жалкие три тысячелетия, и стала Богиней магии, жатвы, любви, домашнего очага и плодородия. Но от своей крови не уйти. И если Винсент не раз и не два укрощал природных малых богов, да и призывал множество раз, то и Фрейю, весьма сходную по ауре с ними, пусть и сильнее несравнимо, он сможет укротить. Архимаг - это не просто звание, это совсем иное восприятие. Для архимага очень мало действительно невозможного, а потому и взгляд на мир совсем иной. Печати налились силой в одно мгновение и сковали разъяренную богиню. Точнее, ту часть ее силы, что пришла к ней от отца. А ведь Винсент и забыл, что магия ему неподвластна, совсем вылетело из головы. Но именно из-за этого все получилось. Обман, иллюзия недоступности магии, слетела с него, поскольку он делал все на рефлексах и совсем не думал об этом. Печать Уробороса в его ауре просто рассыпалась. Винсент перехватил тонкими пальцами силовые потоки, играя ими и не позволяя богине понять, что к чему. Напряг левую руку и, дернув ее на себя, притянул женщину к себе, едва не насадив на все еще выставленный меч. Буквально миллиметр разделял ее горло и острие его меча. Злость еще не прошла, а потому он буквально выплюнул ей в лицо: - Ты осталась в живых лишь моей прихотью. И каждый прожитый тобой день, каждая минута - мой тебе подарок. Никогда не смей об этом забывать. А теперь дай мне клятву о не причинении вреда мне и моей семье. Быстро, или я немедленно исправлю свою досадную ошибку и перережу твое горло. Ну! - Я Фрея, Плодородия Богиня, Магии и Жатвы, клянусь не причинять вреда этому магу и его семье. - Я знаю, Боги не нарушают слова, и мне его достаточно. Но если ты все же солгала, я выжгу твой мир дотла, - с совершенно спокойным лицом сказал Винсент, но любой, кто увидел бы его ауру в тот момент, ужаснулся бы и после десять раз подумал, прежде чем вообще обратить свой наполненный местью взор в его сторону. Конечно, для Фрейи его аура была видна как на ладони. И впервые за долгое время, прекрасная Богиня испытала то самое чувство, которое смертные называют страхом. В последний раз она ощущала его, когда на нее разгневался Один за то, что она убрала свое благословение с одного из племен. Решила на силе сэкономить. Вот ее Один и отчихвостил в хвост и в гриву. Быстро придя в себя, Фрейя скинула с дерзкого мага свое давление и потянулась к пантеону, к Асгарду, проверяя через поле веры – такульту, кто и где. Это явление странное и практически неизученное магами, но в некотором роде, это непомерно огромный, практически бездонный накопитель энергии веры. С ним связан каждый из пантеона. Собственно, на том же принципе, но куда более грубо, реализовано семейное хранилище силы у большинства древних Родов. Но Фрейя никого не обнаружила. Совсем никого! Только Верховный чувствовался где-то очень и очень далеко. Судя по всему, он ушел из этого мира и весьма давно. Перерос, видимо. Пока разбуженная Богиня металась в поисках хоть кого-нибудь знакомого в этом мире, Винсент отдыхал от того чудовищного напряжения, которое только что перенес. Тело, раскрученное до пиковых оборотов, привычно переваривало боевой коктейль, выплеснутый в кровь. Это было видно по легкому подрагиванию конечностей мага. Отходняк… Легким напряжением разума Винсент извлек коктейль из крови, и ему резко стало лучше. Подлечил мышцы и кости от микротравм - все-таки напряжение было чудовищным. И задумался. Он жив сейчас только потому, что разбуженная Богиня не успела прийти в себя. И только поэтому. Иначе, она раскатала бы наглого смертного в один момент. Правда, Винсент еще не знал, как у нее с силой, но сомневался, что есть проблемы. Пусть она и пролежала в исцеляющем сне многие тысячелетия, она показала себя весьма сильной. На этом можно и нужно сыграть.