***
Блэквудский полицейский департамент. Шесть часов после рассвета. Сэм выдыхает. Она словно делает первый вдох в своей жизни. Или, если придираться к словам, первый вдох той жизни, что ей осталась. Ничего уже не будет так, как прежде. Ее воспоминания разделились на две части: до 2-го февраля и… после всего, что произошло в тот день. Всего лишь одна тонкая кровавая нить между двумя мирами. Ее неровное дыхание выдает усталость так же, как и дрожащее тело. Она до боли хочет разрыдаться. Так, что ноет грудь. Только вот с ее ресниц не сорвется ни слезинки. Сэм хорошо себя знает. Она устала плакать. Устала думать. Устала воспроизводить в голове произошедшее. Под ногтями засохли грязь и кровь. Она рассеяно выковыривает их. Рана на лбу ноет. Одежда пропахла землей и гарью. Ей очень хочется смыть с себя все свидетельства о худшей ночи в ее жизни и в то же время навсегда укутаться в этот кошмар, носить его, словно боевой шрам, который никогда уже не исчезнет. Ее изнуренный взгляд сосредоточен на друзьях, и она не знает, хочет ли больше не расставаться с ними или же никогда не видеть их вновь. Сэм гадает, правдивы ли их слова – что время залечит все раны. Сейчас она этого не представляет. Каждая последующая мысль, рождающаяся в ее голове, противоречит предыдущей, и девушка до ужаса хотела бы, чтобы можно было просто взять и перестать думать. «Выжившие». Она ненавидит это слово. Это значит, что Сэм жива, но отнюдь не гарантирует то, что она в порядке. Все внутри словно кричит о том, что девушка сломлена, даже несмотря на то, что по-прежнему дышит. Она разбита – так же, как ее душа и сердце. Сэм сумела уберечь себя. Но не смогла спасти его – никак. «Я рад… рад, что ты пришла, Сэм». Словно призрачный крик, эти слова эхом отдаются в ее ушах. Никто не будет таким, как прежде. Каждый из них в плену страха и воспоминаний о чудовищах и маньяках… только вот она навсегда останется пленницей его тени. Это осознание словно горькая пилюля. Она несет с собой привкус сожаления и слов, которые Сэм так и не сказала. Даже в комнате, заполненной людьми, девушка совсем одна. По щекам Криса текут слезы. Он обнимает Эшли так крепко, словно от этого зависит его жизнь, словно она единственный мостик, не позволяющий ему сломаться. Майк прижимает к себе спящую Джесс, и их ссадины и царапины едва ли саднят сильнее, чем сердца. Эмили крепко цепляется за куртку Мэтта, ту, которую она терпеть не могла прежде, сейчас же, кажется, единственное, что девушка чувствует – страх когда-либо вновь отпустить его. У Сэм же есть только клетчатая голубая рубашка, принадлежавшая Джошу. Поисковой отряд нашел ее в пристройке с парой других его вещей. Наверняка именно там парень переодевался перед тем, как устроить свой розыгрыш. Крис сказал, что она должна оставить ее себе. Сэм вопросительно посмотрела на друга. Он ответил ей понимающим взглядом. Рубашка по-прежнему пахла им. Сэм перевела взгляд на стул рядом с собой – жесткий, холодный, пластиковый и… пустой. Ровно год назад Джош сидел на этом самом месте, пока они ждали его родителей. По друга лицу текли слезы, и он раскачивался туда-сюда. Она обнимала его. - Я потерял их, - бормотал парень. – Это моя вина… моя вина… Даже тогда Сэм не могла плакать. Тогда ей удалось убедить себя, что она должна оставаться сильной ради него. Он сходил с ума от горя, и девушка не могла позволить себе сдаться. Сейчас у нее этого оправдания не было. «Я один». Это только напомнило ей о том, что где-то там, в шахтах, он тоже совсем один. И почти поймала себя на мысли о том, что хотела бы оказаться там вместе с ним. По крайней мере, они бы больше не были одиноки. Девушка ни за что не признает этого, но ей тоже бы хотелось почувствовать тепло чьих-либо объятий. И пусть она несколько раз заверила всех, что все в порядке, сердце сжимается от боли и желания, чтобы кто-то заглянул ей в глаза и опроверг эту ложь. - Мне плевать, что для этого требуется, вы спуститесь туда и вытащите моего сына! – раздается крик Боба Вашингтона в конце длинного коридора. Она кутается в рубашку Джоша и обнимает себя за плечи – только в ее силах успокоить саму себя. Только в ее. Она закрывает глаза и позволяет себе представить, что находится в его объятиях.***
Отель Калгари, комната 13. Двенадцать часов после рассвета. Не лучшее местечко, но, по крайней мере, здесь есть теплая постель. В данный момент это все, что ее волнует. Она наблюдала за тем, как все остальные разбиваются по парам, желая провести первую ночь новой жизни с теми, кто им дорог. Или хотя бы с кем-то, кто поможет держать монстров в узде. Сэм этим похвастаться не может. Но она справится. Даже сейчас, оставшись наедине с самой собой, она не могла заплакать. Сделать это – значит, признать, что его больше нет. Принять это. Нет. Ни за что. Ей очень хочется, но Сэм не позволит себе это сделать. Правда в том, что она знает, что потеряла его давным-давно. Опускаясь на кровать, девушка думает о том, что едва ли сможет уснуть – и все же стоит ее голове коснуться подушки, как Сэм проваливается в сон. Она готова к кошмарам о зубастых чудищах и пилах. Вместо этого ей не снится ничего. Девушка находит в этой тьме нечто успокаивающее. Она даже не удосуживается снять кроссовки – что-то внутри твердит Сэм, что она должна быть готова к тому, что ей придется бежать. В какой-то момент девушка вздрагивает. Ей кажется, что рядом кто-то есть, хоть девушка прекрасно понимает, что это невозможно. И все же в темно-синем сиянии раннего утра она думает, что может почувствовать его присутствие. Ее голова словно налита свинцом из-за долгого сна, во рту пересохло. Она хочет что-то сказать. Вместо этого Сэм прижимается к холодной стороне подушки и крепко зажмуривает глаза. На нее разом наваливается поток воспоминаний. Переплетенные пальцы. Мимолетные прикосновения. Бабочки в ее животе. Заботливые поцелуи в лоб. Тихий шепот в предрассветные часы, когда они оба не могли уснуть. Потому что покуда они есть друг у друга, им не придется быть одним. Они привыкли к этому. Нет. Надеялись на это. Зависели от этого. Тогда ей казалось, что она находится рядом ради него. До этого момента Сэм и не представляла, насколько же и он нужен ей. Особенно сейчас, когда Джош исчез, и у нее совсем никого нет. «Мне кажется… Только ты меня понимаешь», - сказал он, очертания лица его лица были едва различимы в темноте спальни. Теплая ладонь лежала на ее щеке, согревая и успокаивая. Она исследовала каждую черточку его лица из-под полуприкрытых век. Взаимная потребность. Одна на двоих тоска. На какое-то мгновение в этой мрачной пустой комнатушке ей почти удается услышать его дыхание. Она знает, что его здесь нет. Боже, ей понадобится вечность, чтобы привыкнуть к этому.***
Отель Калгари, комната 13. Двадцать четыре часа после рассвета. Пилик. Майк [4:30]: Не могу уснуть. Ты как? Пилик. Крис [6:12]: Ты в порядке? Все о тебе спрашивают. Пилик. Эмили [6:30]: Тебе что-нибудь нужно? Пилик. Крис [6:44]: Тут внизу есть кафе, как насчет чашечки кофе через пару часов? Ее пальцы касаются клавиш, но она ничего не отвечает. Попросту не может найти на это силы. За последние несколько часов ей пришли еще пятнадцать сообщений ото всех остальных, сопровождающиеся периодическими робкими постукиваниями в дверь. Ну неужели так сложно оставить ее в покое? Они не понимают намеков? Кое-как ей удается заставить себя зайти в душ: прошли сутки, вечно избегать этого не удастся. Впрочем, Сэм знает наверняка – нормально принимать ванну она уже не сможет никогда. Сердце уходит в пятки, когда девушка раздевается, одну за другой снимая с себя вещи и стараясь не смотреть в зеркало. Ей страшно даже думать о том, что она может там увидеть. «Не думай об этом, - убеждает Сэм себя. – Ты в безопасности». Звук бегущей воды, заглушающий гробовую тишину, приносит с собой чувство облегчения. Безопасности. Такое одиночество куда приятнее, чем находиться в кругу друзей на посту. Когда рядом нет никого, некому заострить на этом внимание. По мере того, как душевая наполняется паром, вода смывает с девичьей кожи грязь, кровь и пот. Сэм обуревают смешанные чувства – ей почти жаль, что следы прошедшей ночи одним махом канули в лету. Она выходит из ванной, словно ничего этого не было – если бы только забыть было столь же легко. Ей не хочется надевать одежду, полученную в полиции, и девушка натягивает на себя гетры и кутается в рубашку Джоша. Это несет с собой облегчение и в то же время заставляет сердце болезненно сжиматься. Она не знает, сможет ли когда-либо снять ее. Пилик. Крис [8:30]: Пожалуйста, ответь что-нибудь. ________________________________________ I need the clouds to cover me Pulling them down, surround me Without your love I'll be So long and lost, are you missing me? Is it too late to come on home? Are all those bridges now old stone? Is it too late to come on home? Can the city forgive? I hear its sad song ________________________________________***
Отель Калгари, лобби. Тридцать часов после рассвета. - Сэм, ты сама кузнец своего одиночества. Крис словно констатирует факт, а не озвучивает мысли. - Ты можешь поговорить со мной. Правда. Я знаю, как много он для тебя значил… Она только крепче сжимает кружку, так, что костяшки пальцев белеют. Кожу обжигает, и девушка облегченно выдыхает – ведь по крайней мере она чувствует хоть что-то. Все ее силы уходят на то, чтобы не швырнуть кусок керамики через всю комнату. Сэм хочется разбить что-нибудь, выплакаться, наконец излить собственные чувства. Никто не знает, что он для нее значил. Этого не может быть – девушка никогда не произносила этого вслух. Она улыбается. Натянуто, неискренне, но, кажется, это успокаивает друга. - Заметано. Спасибо, Крис, - только и произносит она. Тот подается вперед, рука парня медленно пересекает стол, чтобы опуститься поверх ладони Сэм. - Мы с тобой. Все мы. И мы справимся. Все вместе. Слова эхом отдаются в ее голове – знала бы она, как жалко они звучат, когда говорила их Джошу. Сэм подносит к губам чашку с кофе только чтобы деликатно освободиться от руки Криса. Она не хочет, чтобы ее трогали. Бормочет очередное «спасибо», сглатывая собственное несогласие. Конечно, друг искренне хочет помочь ей, но это… слишком больно. Они ждут автобус, который доставит их в город, откуда их ждет самолет до дома. Сэм не хочет никуда ехать, только вот остаться ей никто не разрешит. Ей придется ждать новостей о Джоше, как и всем остальным. А она ненавидит чего-то ждать. Девушка водит пальцем по грубой деревянной поверхности стола, мысленно желая, чтобы Крис перестал смотреть на нее с таким сочувствием во взгляде. Бедняжка Сэмми. Совсем одна. Наверняка он ждет, что она заплачет. - Я тоже напуган, Сэм. И я тоже по нему скучаю, - его голос дрожит. И только подняв на парня взгляд, девушка понимает, что тот только что сказал ей то, что ожидал услышать от нее. Она не знает, что сказать ему, чтобы хоть как-то утешить, потому что саму Сэм раздирает изнутри. Он пожимает плечами, словно говорит о погоде, только вот ничего обыденного в его последующих словах нет. - О-он… там, внизу… думает… думает, что мне наплевать. – Друг хмурится. – Он был так напуган, Сэм. Ничего не понимал. А я… я не слушал его. Она отворачивается, чтобы не видеть слез в его глазах, потому что боится сорваться. - Кажется… Кажется, последние слова, которые он услышал от меня, были о том, что я считаю его трусом. - Да уж, - заставляет пробормотать себя девушка, уставившись в кружку с кофе. Она фыркает и качает головой. – Ну, он уж точно не думает о том, что я о нем волнуюсь… Ее сердце затапливает сожаление. Она должна была сказать ему о своих чувствах. Ей казалось, в их руках все время мира. Она нервно проводит рукой по волосам. - По крайней мере, он знал. Ну… что ты его любишь. Тишина. - Сэм, не нужно… - Я в порядке. Почему они просто не могут оставить ее в покое? Она уже говорила это прежде, сколько раз нужно повторить, чтобы хоть кто-то поверил ей? Крис откидывается на спинку стула, утирая со щек дорожки слез. Он покачивает головой и сглатывает. - Я – нет.***
Автобус №234, маршрут Калгари-Альберта, Канада. Тридцать шесть часов после рассвета. Никому из них не понять ее горя. Не почувствовать то, что чувствует она. Это осознание – словно кокон, невидимая стена, отделяющая Сэм от друзей. Как часто нечто подобное чувствовал Джош? Действительно ли он говорил то, что думал, когда признался девушке, что она единственная, кто его понимает? Потому что сейчас… Сейчас Сэм понимает его как никогда. Только вот парня нет рядом, чтобы сказать ему об этом. Ее разум не устает раз за разом жестоко напоминать об этом. Она оглядывается по сторонам… осматривая погрузившийся в молчание автобус, что везет их домой. Они все по-прежнему сломлены. Выбиты из колеи. Человеческая природа поистине удивительна – что бы ни произошло, почти сразу ты пытаешься выкарабкаться. Ей даже не нужно куда-то ходить за примером: сидящие вместе парочки, жмущиеся друг к другу, пытающиеся создать хотя бы иллюзию нормальной жизни, являются тому подтверждением. Джессика скрывает шрамы за слоями одежды и шляпой, глаза закрывают очки. Она выглядит, словно актриса, что хочет избежать внимания папарацци. На искалеченные руки Майка натянуты красные варежки. Он как может старается рассмешить девушку, сидящую рядом, и у него это прекрасно получается. Эшли и Крис прижимаются друг к другу. Уголки губ Сэм подрагивают, когда она замечает, что подруга закутана в большеватый ей плащ парня. В том, как тот обнимает ее, чувствуется гордость – Эш и правда олицетворяет собой все то, о чем он мечтал. Своеобразный утешительный приз, - мысль об этом наполняет сердце Сэм теплом и в то же время окончательно опустошает ее. Эмили и Мэтт держатся за руки, сейчас они уверены в себе и своих отношениях как никогда прежде. Парень стал жестче, в то время как девушка, напротив, решила быть мягче… человечнее. Возможно, теперь они и правда смогут стать половинками единого целого. Так-то. Сэм старается быть оптимисткой. Видеть хорошее. Девушка смотрит на место рядом с собой. С ней рядом сидит незнакомец. Пожалуй, осознает она, даже если бы рядом был Джош, едва ли бы что-то изменилось. В конце концов, он и был незнакомцем. Тот Джош, которого она знала, никогда бы не сделал ей больно. Он любил ее. И вновь это противное чувство – Сэм невыносимо понимать, что она злится на друзей за то, что они счастливы. Слишком скоро. Слишком рано. Хоть кому-то из них было когда-нибудь не наплевать на Джоша? Тишину разрывает пиликанье телефона Криса. Айс, айс, бэйби. Как бы ей хотелось посмеяться над этим. Он извиняется. Сэм думает, что это унизительно, а ведь это даже не ее телефон. Друг прикладывает мобильник к уху, и все остальные возвращаются к своим делам. Они в сладостном неведении о том, что этот звонок может означать. О том, что Сэм уже знает. Крис удивленно распахивает глаза, встречаясь с ней взглядом. Она не понимает, что говорит друг, лишь видит, как он хмурится, стоящие в глазах слезы и то, как болезненно он сглатывает. Сэм сжимается, когда парень поднимается и медленно приближается к ней. Он белый, как мел, напряжен и серьезен так же, как и она. В ее желудке словно осела груда булыжников. Но почему-то ей кажется, она уже знает, что Крис хочет сказать. - Они… Кажется, они нашли его. Ее лицо горит, а сердце, кажется, готово выскочить из груди. - Он… он… - она задыхается. Не может озвучить рвущийся с губ вопрос. Ей хочется закричать, дать волю эмоциям. Она сглатывает саму эту мысль, словно горькую таблетку. - Я… я не знаю, - отвечает Крис, избавляя ее от необходимости спрашивать. Сэм выходит из автобуса на следующей остановке, чтобы купить билет обратно в Блэквуд. Она должна быть там. Девушка мысленно ругает себя – прежде всего, ей вообще не нужно было оттуда уезжать.***
Блэквудский полицейский департамент. Тридцать девять часов после рассвета. Она сидит, зажатая между двумя оставшимися Вашингтонами, Бобом и Мелиндой. Они молчат, пребывая в неведении о том, что (или кого) нашли спасатели. Ее колени дрожат. Пальцы отстукивают какой-то хаотичный ритм по ткани. Все ее эмоции, чувства словно высосали изнутри. Сэм окончательно опустошена. Крис разозлился, услышав о том, что она возвращается. - Спятила? Жить надоело? – сорвался он. Что ж, возможно. Конечно, девушка не приняла это на свой счет. Крис просто испуган. Она лишь обняла его и сказала, что понимает, почему тот не вернется. И что Джош тоже поймет. Он кивнул, сдерживая слезы, и попросил ее быть осторожной. Не делать глупостей. Друг прекрасно знал, что если бы у нее была возможность, Сэм сама бы бросилась в шахты, чтобы вытащить оттуда Джоша (живым или мертвым). Боб и Мелинда уже похоронили двух своих детей в пустых гробах. Мелинда берет ее за руку, мягко сжимая беспокойные пальцы. Сэм расслабляется. Впервые за долгое (дольше, чем она думала) время, девушка ощущает его присутствие. Она прикрывает глаза и откидывает голову назад, прижимаясь к стене, продолжая вновь и вновь проигрывать в голове одно из последних воспоминаний о них. Сэм кажется, тоска по нему будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь. - Пойдешь за компанию? – обыденно спросил он, совершенно не подозревая о том, какой эффект эти слова произвели на подругу. Даже тогда ее сердце замерло. Ей нравился его тон, манера говорить, - сбивчивая, непредсказуемая и в то же время приятная мелодичность, словно парень был немного пьян. Сэм не хотела признаваться в этом даже самой себе, но этот совершенно обыденный (наверняка ничего не значащий) вопрос… опьянял. - Э-э-эй… - протянул он, когда они подошли к лестнице, остановившись у тумбочки и выуживая из нее фонарик. – А я не зря дал Крису и Эшли совместное задание. – Сэм на это только кивнула. – Пускай побудут немного наедине. То, как он выделил последнее слово, не осталось незамеченным – живот девушки словно скрутило в тугой узел, они ведь и сами, с Джошем, находились наедине. Она ухмыльнулась, стараясь не показать того, что происходит у нее внутри. Он… слишком сложный человек, и Сэм всегда пыталась понять его. Он словно загадка, которую нужно решить. - Такая сладкая парочка, - ответила она, после чего решила добавить. – Скорей бы они уже решились наконец. Девушке и в голову не пришло, сколь ироничны были ее собственные слова, когда друг нервно отвел взгляд в сторону. - Да я тебе говорю, им просто нужен… какой-то толчок. Какое-нибудь жуткое событие, чтобы они сблизились. Даже тогда эти слова показались ей странными. Только вот она решила списать это на то, что их говорит Джош. Он постоянно озвучивал вещи, которые ставили ее в тупик. - А то к тому времени, как Крис соберется с духом, мы поседеем от старости. Сэм только усмехнулась, не зная, что ответить, чтобы не выдать себя… Если бы только это было самым страшным в минувшей ночи. Возможно, это был самый что ни на есть подходящий момент, девушка прекрасно понимала, что даже если у Джоша и есть к ней чувства (в чем, кстати, она была достаточно уверена), он точно не станет делать первый шаг. У него была прорва возможностей, но друг предпочитал не пересекать грань, переминаясь у нее, словно робкий, осмотрительный ребенок. - Знаешь, Сэм… - Да, Джош? - Я хотел сказать… - Что?.. Он замолчал, внимательно глядя на нее. - Для меня очень важно, что все снова приехали в этом году. И что… ты приехала, Сэм. Она хотела сказать ему все, что чувствует. Но по какой-то неведомой причине, той, что девушка, наверное, не поймет никогда, она решила отговориться, ответив ему расплывчатой, пусть и выражающей заботу фразой. - Мы с тобой. – Сэм съежилась. – Если тебе что-то нужно – просто скажи. Мы со всем справимся. Вместе. Тишина. Разочарование. Не это она хотела сказать. Не это он хотел услышать.***
Блэквудский полицейский департамент. Сорок два часа после рассвета. Сэм расхаживает из стороны в сторону, каждая клеточка ее тела напряжена, каждый нерв словно пляшет и живет своей жизнью. Она одна, в темноте, в полнейшем неведении, и это, кажется, убивает ее не меньше, чем если бы они сказали, что нашли тело. Только семья. Мелинда пыталась спорить, ее рука, словно в жесте защиты, приобняла девушку за плечи, будто говоря, что и она тоже – семья. Боб лишь тихо шикнул на жену и позвал ее следом. Женщина обернулась, бросая на Сэм последний взгляд, безмолвно обещая ей, что сейчас вернется, а потом они исчезли за серой стальной дверью. Это было час назад. Дверь открывается, из комнаты выходят полицейские. Боб появляется следом. Он улыбается. Он улыбается. Сердце девушки подскакивает. А потом Сэм видит его. Поначалу ей кажется, что она окончательно сошла с ума, но нет. Это и правда он – закутанный в серое одеяло, рядом с матерью, что крепко держит его. Он ранен, сломлен, но он все-таки здесь. Действительно здесь. Живой. Изнеможение, не оставлявшее ее несколько дней, тает в мгновение ока, когда Сэм кидается к нему. Девушка врезается в друга прежде, чем тот получает возможность осознать, кто она. Он ослаб, но Сэм чувствует тепло его тела. Джош цел и невредим, и, господи, она с трудом верит, что это происходит на самом деле. Он отводит руку в сторону, чтобы подруга могла забраться к нему, и Сэм тут же сжимает его в объятиях, так крепко, как только может. На ее губах играет улыбка – она чувствует, как он обнимает ее. Его пальцы впиваются в кожу, словно когти. Сэм слышит его рваное дыхание, мысленно благодаря всех и вся за то, что все это происходит взаправду. Она чуть отстраняется – но только для того, чтобы начать осыпать его кожу поцелуями, с той яростностью, о которой прежде и не подозревала, вкладывая в эти прикосновения все свои чувства. Глаза обжигают слезы – Сэм хочет, чтобы даже без слов он знал, как сильно она скорбела по нему. - Не верится… что ты здесь, Сэмми, - хрипло говорит друг. Слова звучат медленнее и глубже, чем обычно. Скорее всего, из-за лекарств, которые ему дали. Только сейчас девушка позволяет себе расплакаться – и когда это наконец происходит, ей кажется, она уже не сможет остановиться. Горячие, отчаянные слезы, глубокие, опустошающие всхлипы – черт возьми, их так много, что они вполне могут утонуть. Она чувствует, как дрожит парень – он тоже плачет. Сейчас ей наплевать абсолютно на все. Розыгрыш, лекарства, монстров. - Я всегда буду рядом, Джош, - говорит она ему. – Всегда буду рядом с тобой. Это – обещание, так же, как и прежде. Они не одни. Им больше никогда не придется чувствовать себя одинокими. ________________________________________ It's been so long between the words we spoke Will you be there up on the shore, I hope You wonder why it is that I came home I figured out where I belong But it's too late to come on home Are all those bridges now old stone? But it's too late to come on home Can the city forgive? I hear its sad song ________________________________________