На календаре Горьктябрь-месяц

– Речное племя, в бой! Единой волной её воины хлынули на чужие земли, отбирая их у недостойного правителя. Чернозвёзд! Пришла пора расквитаться за Камня. Невидимая Звезда, тогда ещё испуганная пленница Невидимка, не видела, как погиб её брат, но знала имена его убийц. Это Звездоцап, кровавый деспот. Это Частокол, его паршивая шавка. Это Чернопят, бесчестный честолюбец. Виновны были и Пятнистая Звезда и всё племя, молчаливо одобрившие казнь невинного, но Невидимка нашла в себе силы простить их – невозможно жить с котами, которых ненавидишь – и сосредоточила гнев на кровавой тройке. Звездоцап сошёл в могилу от лапы того, кого надеялся натравить на племена. Частокол был убит после очередного предательства. Справедливость восторжествовала. Но Чернопят, тот, кто запустил когти в Камня, тот, чью морду он видел последней перед смертью, остался жив. Больше того, стал предводителем! И не на пару лун, как его предшественники – на долгие, долгие сезоны. Кто-то должен принести запоздалое возмездие и напомнить преступнику о его грехах. – Невидимая Звезда! – бушевавшее море войны замерло и растеклось подальше от того места, где возвышался Чернозвёзд – никому не хотелось разбиться об этот белокаменный монолит. – Ты рехнулась?! – о, в этом весь Чернозвёзд: не успел разобраться в ситуации, а уже бросается оскорблениями! – Я в здравом уме. И я заявляю права на территорию от Гремящей тропы до поваленной ели, – захват земель лишь предлог. Звёздные предки изрекли, что доверять теперь можно лишь себе и соплеменникам. Возможно, нападать первыми рискованно, но лучше так, чем ждать, пока враги наберутся сил. Да и когда ещё выпадет такой шанс посчитаться с убийцей Камня? –Только через мой труп! – ну, если ты настаиваешь… Глыба снега по имени Чернозвёзд сорвалась с места и с оглушительным грохотом упала туда, где стояла Невидимая Звезда. Однако в момент приземления предводительницы там уже не было: быстрым, но плавным движением она перетекла в сторону и теперь ударила в бок, стремясь расколоть соперника. Получилось: на белёсом теле скалы остались алые трещины. – Это тебе за Камня! – заревела кошка, выплеснув свою ярость. – Какого ещё Камня? Предводительница застыла. Да он издевается! Нет, на широкой морде врага, помимо раздражения, было только недоумение. – За Камня, моего брата, которого ты уби… – остаток фразы потонул в звоне: предводитель рухнул на неё всем весом, придавив к земле, и мгновение Невидимая Звезда не слышала ничего, кроме пульсации текущей в ушах крови. Попытка вырваться – тщетно! Неужели она, как Камень, сломается под весом злого рока – и Чернозвёзда? – Ты что, думаешь, я запоминаю каждого убитого кота? – послышался голос сверху. – Делать мне нечего! – Он был моим братом! Ты убил его на глазах двух племён! – Понятия не имею, о ком ты говоришь, да и мне плевать. Ещё раз нападёшь на моё племя – я убью снова. И снова, и снова, и до тех пор, пока ты не поймёшь, что со мной и воителями Теней лучше не враждовать. Отзывай своих котов! Речное племя утекло так же быстро, как и нахлынуло. Последней отступала Невидимая Звезда, чувствуя, как перегорает её многолунный гнев. Возмездие слишком запоздало.