Дорога из лунного света

Акаги Наоко никогда не считала себя смелой. Она неплохо понимала, на какое место ей стоит претендовать, и всегда старалась быть просто хорошей помощницей. Верной, исполнительной, сообразительной и готовой пойти за своей шефиней хоть на край света. И если бы госпожа М. объявила о полете на Марс, то Наоко без тени сомнений пошла бы за билетами на ближайший межпланетный экспресс на Красную Планету. Или, скорее, на Меркурий - поскольку госпожа М. всегда носила элегантную брошь именно с этим символом. Работа в Департаменте Перспективных Технологий была верхом ее ожиданий. Когда после собеседования к ней подошла женщина в строгом костюме и спросила, чего она хочет, вряд ли Наоко думала, что ее самое сокровенное желание - пережить приключения, подобные любимому ею сериалу "Эврика" - вскоре исполнится буквально. Поначалу все было достаточно обыденно - подготовить материалы, принести справку, иногда съездить в лабораторию забрать результаты исследования. Обычная рутина, которая со временем превращается в автоматизм. Правда, госпожа М. никогда не просила ее принести кофе, а наоборот - иногда сама угощала ее вкусными рисовыми шариками. А потом вдруг вокруг нее стали происходить невероятные вещи. Одним махом она перенеслась в мир высоких технологий, где можно было увидеть космические корабли (пока в проекте - но даже в макете выглядит круто), промышленные роботические линии, человекоподобных андроидов - а ведь это было лишь малой частью всего, чем занималась госпожа М. Перед ней открылись университетские лаборатории и корпоративные структуры. И вскоре она поняла, что никакой сериал и в подметки не годится ее "унылой и неперспективной работе", как настойчиво утверждала ее мама. Может быть, с ее точки зрения так и было - ведь вряд ли можно надеяться когда-нибудь занять место гениальной госпожи М., способной в уме закончить дифференциальное уравнение, забытое рассеянным профессором на доске. Но свое скромное место помощницы Наоко не променяла бы и на пост президента банка. А вот в это утро госпожи М. на месте не было. Странно, ведь она всегда приходила раньше всех. Ее кабинет был заперт, и Наоко открыла своим ключом. Внутри все было как обычно, но чай на столе еще дымился - будто госпожа М. только что вышла. Такого никогда не было - если она наливала себе чай или кофе, значит, уходить не собиралась, а наоборот, хотела сконцентрироваться на чем-то важном. Кроме того, лист бумаги, лежавший перед компьютером, был придавлен массивной ручкой с колпачком в форме звезды и эмблемой Меркурия. С этой ручкой госпожа М. не расставалась никогда. Наоко быстро схватила лист, и перевернула - на обороте, как всегда, четким и каллиграфическим почерком были написаны инструкции. От нее требовалось теперь проявить именно ту смелость, которой она в себе никогда не чувствовала. Шефиня отправилась инспектировать экспериментальную площадку корпорации "Аюда", независимо от того, что считает ее руководство. Если письмо будет найдено раньше ее возвращения, Наоко приказывали поехать по определенному адресу и спросить Айно Минако или Кино Макото, и передать им все материалы по этой корпорации. Госпожа М. предупреждала, что речь идет о серьезном преступлении и возможном заговоре с целью захвата власти, при этом корпорация или подкупила или заинтересовала правоохранительные органы. Поэтому Наоко должна сделать все тихо, и не поднимая тревоги. За ней могут следить, и она просила свою помощницу быть крайне осторожной. Конечно, Наоко испугалась. Очень испугалась. И если бы госпожа М. не приписала в конце "я верю в тебя", вряд ли она решилась бы выполнить именно эти указания. Работа уже подготовила ее к восприятию невозможного, но к участию в войне с корпорацией она уж точно не была готова. Но она сделала глубокий вдох, а затем аккуратно подобрала все материалы - как всегда, собрала в папку распечатки и переписала на флэшку нужные файлы, не торопясь и перепроверяя, ничего ли не забыла. Так, как она обычно делала для госпожи М. Затем она вышла из кабинета, как ни в чем не бывало, и поспешила вниз. Охранник приветливо улыбнулся ей, и открыл дверь, пропуская ее в огромный мир Токио, превратившийся в поле боя невидимой войны, которая вот-вот перейдет в открытую фазу. Смелость, думала Наоко, это вовсе не готовность прыгать с десятого этажа. Иногда это добросовестное выполнение своей работы даже тогда, когда она означает выбрать сторону в грядущей битве.