О пользе случайностей

Заседание Синдиката шло своим чередом, когда Консул Минк неожиданно обратился к Гидеону Лагату с вопросом о народной дружине - так гордо именовала себя кучка мидасской молодежи, сошедшейся на почве нелюбви к монгрелам и любви к поиску приключений на свои... не при Советнике Эме будь сказано, что. - Нет, инициатива не моя, - покачал головой Лагат. - Сами образовались, а я пресекать не стал. Вреда-то нет. - Шляются пьяные по подворотням, ищут, над кем бы поиздеваться - это, по-твоему, не вред? - язвительно осведомился Ясон. Лагат пожал плечами: - Пока они издеваются только над монгрелами - я бы сказал, это даже польза. - "Пока" - ключевое слово. Когда начнут задираться к гражданам, будет поздно, а нам и в верхах грызни хватает. Так что изволь разобраться сейчас. А что касается монгрелов, то ими сам знаешь какой отдел должен заниматься. - Они занимаются, - буркнул Лагат. - Но я тебе сто раз говорил, пока не переставим щиты... - Денег нет, - привычно отрезал Ясон. - А о причинах столь удручающего положения дел нам сейчас поведает господин Бома... Мрачный Хьюберт поднялся, обиженный Гидеон сел и сбросил на комм Орфею как самому осведомленному закономерный вопрос: "Консул что, лично по тем подворотням шлялся?" "Знаешь, подворотни вообще-то на твоей территории. Так что это я тебя должен спрашивать" "Логично" "Но с него бы сталось. Он позавчера от тебя вернулся знаешь в каком часу?" "?" "Пятом" "Однако. А точно от меня?" "99,9%. За рулем был этот рыжий, в пустыню Консул с ним не летает. Гидеон, ты что, записи с камер не просматриваешь?" "Лично? Нет" "А зря" "Орфей, ты всё-таки учитывай, что у тебя всё-таки одна башенка, а у меня целый город. Я физически за всем один уследить не могу!" "Ещё раз назовешь Эос башенкой..." - Господа, мы вам не мешаем? - Нет-нет, что вы, господин Консул. Мы внимательнейшим образом вас слушаем... Два дня назад. В подворотне кого-то били. Дело для границы Мидаса с Кересом, в общем-то, привычное, и Ясон вполне мог бы пройти мимо, если бы у него были дела поважнее. Но дел не было - визит в офис Катце был последним на сегодня, и, вдобавок, закончился раньше, чем планировалось - Катце сорвался выручать кого-то из своих балбесов и вернуться скоро не обещал. И в Эос никто не ждал - Рауль в очередной раз окопался в лабораториях и настоятельно просил его не беспокоить, если только Консулу не нужен ещё один взрыв. Взрыв был не нужен, Ясону прошлого хватило, так что просьбу он уважил, и в результате остался с редкой для блонди проблемой - время есть, а занять его совершенно нечем. Именно поэтому мимо драки он не прошёл. Это оказалось прекрасным развлечением - неслышно возникнуть из вечернего полумрака за спиной одного из нападающих, перехватить его руку в верхней точке замаха лазерным ножом - и наблюдать, как изумление в широко распахнутых глазах остальных плавно перерастает в ужас, в конечном итоге находящий свое воплощение в сдавленном шёпоте: - Блонди... Консул... Консул Минк!!! Нож погас и выпал из беспомощно обмякшей кисти. - Да, - вкрадчиво сказал Ясон, поймав его на полпути к земле и придав владельцу ножа ускорения в сторону его товарищей. - Консул. Желающий знать: что здесь происходит? Молчание, которое повисло после этих слов, можно было смело поименовать гробовым. Нарушить его не осмелился никто - кроме жертвы этих пятерых. Ясон только теперь обратил на него внимание - темноволосый, в черной куртке, пострадавший попросту сливался с местностью, пока не поднял голову. - Что происходит? - голос звучал хрипло и яростно. - Я тебе скажу, блонди! Пятеро на одного - только потому, что этот один - монгрел! Пятеро оцепенели - так говорить с элитой из элиты... - Что ж, - промолвил Ясон, задумчиво глядя в полыхающие тёмным огнём глаза монгрела. - Исчерпывающий ответ. Вопрос номер два: вы, пятеро - полицейские? Или, может, из Особого Отдела? Они отчаянно замотали головами. - В таком случае, кто вам позволил отнимать у вышеупомянутых лиц их работу? Подите прочь, и найдите себе другое развлечение. - Но... Ясон медленно повернул голову к рискнувшему возразить и молча смотрел на него на протяжении трёх секунд. На четвертой хрупкие человеческие нервы не выдержали, и парень опустил взгляд и попятился. - Прочь, - повторил Ясон, и всю пятерку как ветром сдуло. Монгрел остался - подняться с земли он смог, лицо сохранил, но на большее его, кажется, уже просто не хватало. Синие глаза вновь встретились с темными. - Ну что? - хмуро спросил монгрел. Ясон молчал, ожидая продолжения. - В полицию или всё-таки в Особый? - Ты правда думаешь, что я поведу тебя к тем или другим? - А что, нет, что ли? - А зачем, - усмехнулся Ясон, - облегчать им их работу? И развернулся, намереваясь уйти, но не тут-то было. - Стой! - прилетело ему в спину. - Блонди... как тебя... Консул! Он обернулся через плечо. Монгрел стоял, держась за стену, и в темных глазах вновь полыхала незамутненная ярость: - Ты что, вот так просто уйдёшь? - А с чего бы мне оставаться? - Да ты... ты... ты мне жизнь спас! - Надо же, а я и не заметил, - съязвил Ясон. - И что теперь? - А то! - монгрел выпрямился, что должно было выглядеть значительно, но, увы - помешали разница в росте и общая побитость облика. - Что я теперь у тебя в долгу! Ясон задумчиво хмыкнул - такой вариант трактовки произошедшего ему в голову не приходил. - Долг жизни оплачивается жизнью. Как ты намерен его возвращать? - Да нет же, - тоном "ты что, дурак и не понимаешь?" заявил монгрел. - Не жизни. - А чего же? - Чести. Ясон посмотрел на него - и расхохотался. - Что?! - снова взвился монгрел. - Что я смешного сказал, блонди?! - Верно ли я понял, - совладать с голосом Консул сумел, но глаза всё ещё выдавали веселье, - что ты собрался платить мне натурой? - А что, безродный монгрел для тебя недостаточно хорош? - Сейчас-то уж точно, - фыркнул Ясон, окинув выразительным взглядом все последствия драки, разукрасившие когда-то, возможно, и симпатичное лицо. - К тому же с чего ты вообще решил, что меня вообще заинтересует твое предложение? Я не интересуюсь детьми. - Я не ребенок!!! Эти ваши петы... - ...никогда меня не вдохновляли. Повисло молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием монгрела. Побитый, отвергнутый, отчего-то он совершенно не выглядел жалким - быть может, потому, что всё ещё всем своим видом демонстрировал готовность вцепиться в глотку любому, кто посмеет его таким назвать. - Впрочем, возможно, я пересмотрю своё мнение, - сказал Ясон. - После того, как ты приведешь себя в порядок. Монгрел сверкнул на него глазами - а потом кивнул в сторону Кереса. - Тогда пошли. Чистюля... Честно говоря, Ясон был уверен, что монгрела придется ловить - в конце концов, пять минут назад он едва держался на ногах, но, видимо, злость открыла у него второе дыхание, и не очень-то близкий путь он преодолел без единого намека на слабость. Только молчал, что для него, похоже, было не слишком-то типично. Молчал и Ясон, с интересом поглядывая по сторонам. В этом районе трущоб он ещё не был, да и тот, где был, видел в основном из окна кара да мельком - проходя от кара к дому Катце. Впрочем, зрелище отличалось не слишком. Серые дома, битые стекла, уныние и разруха. И тишина - странная, между прочим, для этих мест. Впору было бы решить, что монгрел ведет его в ловушку, но Ясон доверял своему чутью - здесь просто больше никого не было. Хотя всё равно странно. - Ты что же, живешь здесь один? - полюбопытствовал Консул. - Нет, - на выдохе ответил монгрел. - "Нет, не один", или "нет, не живу"? - Не живу. Так, ночую иногда, если... неважно. У Ясона на языке вертелся ещё не один вопрос, но тут монгрел остановился перед одним из особо унылых одноэтажных зданий, отличавшимся от прочих наличием тяжелой металлической двери, и, уже с явным трудом поднявшись на крыльцо, набрал код, потянул дверь на себя... и при всей скорости реакции блонди Ясон едва успел перехватить её до того, как она выскользнула и захлопнулась, прищемив монгрелу пальцы. Тот зыркнул без тени благодарности за всё растущий долг и нырнул внутрь. Щелкнул выключателем, морщась, стянул с себя куртку, кинул на стул и, буркнув "я сейчас", скрылся из виду - надо полагать, в ванную. Ясон аккуратно закрыл злосчастную дверь и с неторопливостью скучающего экскурсанта прошелся по обиталищу монгрела. Судя по тому, как мало скопилось пыли на горизонтальных поверхностях, загадочное "если" случалось у него не так уж редко. Прятался он здесь от кого-то или чего-то или просто приводил вот так случайно подцепленных любовников? Возможно, Ясон невольно провел параллели с собой (хотя что может быть нелепей, чем сравнивать Консула Амои и какого-то полукровку), но отчего-то ему казалось, что первое ближе к истине. Меж тем шум воды в ванной стих и сменился шуршанием и приглушенными ругательствами - видимо, монгрел пытался вытереться, не тревожа при этом пострадавшие места, и получалось это у него не очень, так что в итоге вышел он как был - мокрый, взъерошенный и мрачно-решительный. И без единого лоскутка одежды. - Так я тебя больше устраиваю, или мне ещё дезинфектом себя полить? - осведомился он, встретив задумчиво-изучающий взгляд Консула. - Было бы не лишним, - в тон отозвался тот. - У тебя есть аптечка? - Что? - оторопел монгрел. Повторять Ясон счел излишним, но на следующий вопрос, на амойский цензурный переводящийся как "на кой фиг?", всё же ответил: - Твои раны следовало бы обработать. Или ты хочешь истечь кровью подо мной? Монгрел вспыхнул, кажется, весь. И пробурчал, что нет у него ни хрена. - Так я и думал, - Ясон снял с пояса футляр с необходимым минимумом на случай непредвиденных обстоятельств и протянул монгрелу. - Разберешься, что для чего? Тот вытаращился ещё больше, чем те пятеро в подворотне. - Ты серьёзно? - Абсолютно. Бери. Монгрел сложил руки на груди и заявил: - Обойдусь. Взгляды скрестились и выбили искры. - Значит так, - из последних сил сдерживаясь, чтоб не навредить не в меру гордому идиоту ещё больше, чем уже есть, процедил Ясон. - Сел. Заткнулся. И не мешаешь. Я понятно излагаю? Под давлением его потемневшего взгляда монгрел почти сделал шаг назад, и это явно разозлило его ещё больше. - У тебя что, хобби - помогать дворняжкам? - вместо того, чтоб подчиниться, поинтересовался он. - Или в доктора в детстве не наигрался? Хотя да, ты же компьютер, какое у вас де... ХЛОП! Монгрел застыл, машинально прижимая ладонь к пострадавшей щеке. - Повторяю последний раз, - шелково сказал Ясон. - Заткнись и сядь. Вот так. Ничего сложного, правда - поступить, руководствуясь здравым смыслом, а не уязвленной непонятно чем гордостью? - Ты издеваешься или правда не понимаешь? - вопрос был задан на тон, а то и два тише. Уже прогресс. Ясон усмехнулся: - Да где уж мне, компьютеру, понимать такие тонкости монгрельской души... так, повернись к свету. Монгрел подчинился, глядя совершенно обалдевшими глазами. - Что? - поймав этот взгляд, не понял Ясон. - Это ведь шутка была, да? - Тебя так удивляет наличие у блонди чувства юмора? - Я думал, вы... - Компьютеры. Понятно. Он закрыл аптечку, снял безнадежно испорченные перчатки и отложил всё это в сторону. А потом взял всё ещё обалдевающего монгрела за подбородок и поцеловал. *** Монгрел оказался хорош. Одинаково отзывчивый на нежность и грубость (последнего он, правда, в самом себе явно не ждал и пугался до чертиков), пылкий, непокорный... Ясон почти всерьез задумался о продолжении знакомства. - Ну а теперь, - сказал он, когда они оба более-менее отдышались после третьего раунда, - когда ты мне уже точно ничего не должен, не соблаговолишь ли объяснить, чем тебя так возмутило моё предложение помощи? - Нет, ты точно издеваешься... - пробормотал монгрел, не открывая глаз. Он лежал носом в подушку и, кажется, готов был с минуту на минуту отрубиться. - Нет, я правда не понимаю. - Блин, - монгрел перевернулся на спину, поморщился - Ясон старался, конечно, быть с ним осторожным, но некоторые неудобства всё равно были неизбежны. - А говорят, у вас ай-кью за триста... Для тебя это всё - просто прихоть, ясно? Захотел - помог, захотел - пинка дал... потому что ты - птица охренеть какого высокого полета, и такие, как я, для тебя... - Пустое место, - подсказал Ясон. - Да! И помощь от тебя... нахрен такую, лучше сдохнуть. - Да, я уже понял, что жизнью вы не дорожите. - Было бы, чем, - буркнул монгрел, отворачиваясь и утыкаясь взглядом в стену. - Живешь, живешь, а толку? Драки, выпивка, и все по кругу, изо дня в день - одно и то же... однажды я выберусь отсюда, вот тогда, может... - он смолк, будто смутившись внезапно прорвавшейся откровенности, махнул рукой: - Ладно, тебе это всё равно неинтересно. - Отнюдь. Для пустого места ты удивительно красноречив. - Иди ты... блин, да не туда!!! Консул только хмыкнул, не убирая руки. Монгрел воззрился на него почти в панике - главным образом перед собственной реакцией на прикосновения блонди. - Тебе что, мало было?! - Да. - А мне много! - Оно и видно, да... - Блин, блонди, я серьезно - убери лапы! Я не железный - четыре раза за ночь! А-ах... да чтоб тебе... у тебя что, лет сто никого не было?! - Чуть меньше. Но да, достаточно давно. Монгрел изумился так, что даже сопротивляться забыл. Обернулся, уставился круглыми глазами: - Серьезно? - А у меня есть причины тебе врать? - Да ты себя в зеркале видел? За тобой толпы желающих запрыгнуть тебе в койку ходить должны! - Я Консул Амои, - индифферентно напомнил Ясон. - Мне, знаешь ли, большую часть времени не до того. А меньшую ты сейчас тратишь на пустые споры. Будешь продолжать в том же духе или..? Ещё какое-то время они мерились взглядами, а потом монгрел, всем своим видом продемонстрировав, что он делает Консулу огромное одолжение, обмяк в его руках. - Только полегче... и не смей меня за руки хватать! Я тебе не игрушка! - Тогда держи их подальше от моих волос, мне, знаешь ли, неприятно, когда вцепляются со всей дури... Монгрел проворчал ещё что-то про белобрысых неженок, но консульские волосы действительно больше не трогал, а если пару раз всё-таки и было - то обоим было уже не до таких мелочей. А потом монгрел всё-таки вырубился спать, успев перед этим только поинтересоваться, найдет ли Консул обратную дорогу. - Найду, - усмехнулся тот, подождал, пока нечаянный любовник заснет, и, выбравшись из постели, разыскал в куче одежды комм и набрал Катце. - Как успехи? - Разобрался. Возвращаюсь, - судя по телеграфному стилю ответов, Катце был или чертовски зол, или зверски устал, или и то, и другое сразу. - Отлично. По пути возьми мой кар - он где всегда - и заедь за мной. - А... - Координаты скинул. - Ясон, я могу спросить... - Спрашивай. - Как тебя туда занесло? Ясон, хмыкнув, оглянулся на дрыхнущего без задних ног монгрела. - Долгая история. - Но с тобой все порядке? - Катце... - Ясон возвел очи горе. Судя по всему, тот понял. - Я буду минут через двадцать, - и отключился. Уходя, Ясон перепрограммировал замок на двери, а новый код оставил на столе на обороте когда-то зачем-то взятой у Катце карточки, решив, что будет забавно, если монгрел сумеет с нею разобраться и выйдет на дилера. Если же нет... Что ж, значит, он этого шанса и не заслуживает. Два года спустя. На Нью-Барселоне было лето - самый разгар туристического сезона, так что двое гостей с Амои среди разношерстной толпы не очень-то и бросались в глаза, пусть это и были блонди. Что до сопровождающей их охраны, то она тем более прекрасно мимикрировала под рядовых туристов, если не знаешь, куда смотреть - то и не заподозришь, так что Консулы, а это были именно они, могли спокойно любоваться природой и архитектурой, не отвлекаясь на сновавших мимо людей. - А что здесь? - спросил Рауль Эм, поднимая взгляд на высокое темнокаменное здание эклектично-готического вида, из окон которого доносились звуки, кажется, органа. - Музей музыкальной культуры имени кого-то там, - отозвался Ясон Минк. - Хочешь - зайди. - А ты? Ясон отрицательно качнул головой: - Я там уже был. Да и знаешь же, я и искусства... я тебя вон там подожду, - он кивнул на арку по ту сторону дороги, за которой начинался парк. Ещё несколько секунд Рауль сомневался, но любопытство в итоге пересилило. - Ладно. Я ненадолго. - Конечно, - и они разошлись в разные стороны. В парке было зелено, тихо и существенно меньше народу. Ясон попетлял по аллеям, пока не нашёл абсолютно безлюдную, устроился на скамейке и уже начал набирать номер Катце, когда в дальнем конце аллеи появился какой-то человек, показавшийся Консулу странно знакомым. Хотя откуда бы? Когда он был здесь в прошлый раз, он не слишком-то обращал внимание на людей, а вероятность встретить кого-то не местного... Бросив мимолетный взгляд на скамейку, человек сбился с шага и остановился, явно усомнившись в том, действительно ли он видит то, что видит. ...стремилась к одной сотой. - Блонди, - выдохнул человек. - Монгрел, - в тон отозвался Ясон. В голове у него уже складывалась мозаика фактов, объяснявших это совпадение, но, тем не менее, удивление в его голосе было искренним. - Вот это встреча. Монгрел неверяще помотал головой и, кажется, едва справился с желанием протереть глаза. - Ты здесь откуда? - С неофициальным визитом. А ты, полагаю, прилетел на гонки? Монгрел кивнул - и тут же уставился на Консула с нескрываемым подозрением: - А откуда ты знаешь, чем я занимаюсь? - Катце не имеет обыкновения выпускать перспективные кадры, пусть даже выбывшие, из виду. - Короче говоря, он за мной следил. - Присматривал. Но, - синий взгляд просканировал монгрела с аккуратно постриженной, но все равно лохматой головы до ног, обтянутых чёрной джинсой, - вижу, у тебя всё в порядке? - Да вообще зашибись, - подумав, монгрел присел на край скамейки, вытащил из-за ворота и показал Ясону подвешенный на шнурок ключ: - Байк вот новый купил. Зверь-машина, во-от такой, но слушается малейшего движения... жалко, сюда на нем нельзя, слишком громкий. - А глушитель человечество не изобрело? Монгрел уставился на Консула так, будто тот сморозил невесть какую глупость: - Ты что. Глушить байк? Это ж будет совсем не то... - Тебе виднее, - с усмешкой признал Ясон. - Я не специалист. - Оно и видно, - фыркнул монгрел. - Ты небось за рулем-то в жизни не был... - Отнюдь. Просто я вожу кар, а это совсем другое. - По трассе? - спросил монгрел со снисходительностью профи, которому любитель пытается доказать, что тоже чего-то стоит. Ясон принял вызов и столь же снисходительно ответил: - Не только. Пилотировать я, представь себе, тоже умею. И, кстати, не только кар, но и флаер, и, теоретически, любой межпланетный транспорт. - Ладно, ладно, я понял - ты неимоверно крут, вопросы сняты, - монгрел капитулирующе-примирительно поднял руки. - А ты надолго здесь? - Ещё дня два-три, если не случится ничего, требующего нашего немедленного возвращения на Амои. - Вашего? - Я здесь с другом, - пояснил Ясон. - Аааааа... - понимающе и - показалось или нет? - немного разочарованно протянул монгрел. - Рики, - наконец-то легло на язык давно уже (от того же Катце) известное Консулу имя. - Говоря "друг", я подразумевал именно друга, а не любовника. Ещё несколько секунд они смотрели друг на друга. А потом бывший монгрел, ныне восходящая звезда Больших Гонок Рики Дарк начал улыбаться так, что с него сию секунду можно было брать и писать какого-нибудь лукавого беса из терранских сказок. - То есть у тебя по-прежнему вместо личной жизни одна работа? - спросил он. - Именно так, - Ясон ещё сохранял подобающее блонди холодновато-спокойное выражение лица, но в глазах его уже разгоралось пламя хищного азарта - и Рики, чуть наклонив голову - так, что его глаза сверкнули из-под ресниц, словно два обжигающих уголька, - спросил: - Тогда, может, сбежишь от своего друга вечерком? Встретимся... да вон хотя бы у арки, я тебе байк покажу... а потом - ко мне. - Интересное предложение... Они почти синхронно придвинулись ближе друг к другу, рука в белой перчатке легла на обнаженное плечо, смуглые пальцы запутались в платиновом водопаде волос, и... - Ясон! Вот ты где... - Рауль осекся и застыл, ошарашенно глядя на представшую его взгляду картину. - Рауль, - невозмутимо сказал Консул Минк, аккуратно отстраняя от себя крайне недовольного монгрела. - Позволь тебе представить: тот самый Рики Дарк, на которого тебе столько жаловался Катце. И Рики наверняка возмутился тому, что на него, оказывается, жаловались, а Раулю лишь его легендарное самообладание не позволило прямо здесь высказать всё, что он думает о выходках друга... Но это была уже совершенно другая история.