Сумрачный век

      За тёмно-коричневой деревянной дверью, в довольно интересном по дизайну помещении, шел серьезный разговор. Здесь были светло-голубые стены с серебристыми узорами, пол представлял из себя обычный паркет приятного светлого оттенка, у дальней стены находился стол, заваленный бумагами, за которым расположился Уильям, будучи в стоячем положении и облокотившись руками на задвинутый стул. Относительно входа, с левой стороны был шкаф высотой до потолка со стеклянными дверцами, за которыми были видны книги и папки, содержащие в себе, возможно, важные бумаги. Рядом с ним стоял гробовщик, со своими книжками на руках, говоря то, что будет описано далее. Его взгляд, что не виден за челкой, был направлен на полки, осматривая их содержимое. В двух углах некой квадратной формы кабинета находилось два красных кресла с деревянными подлокотниками, в одном из которых скромни, зажато расположилась Эльвина, некомфортно ощущая себя здесь. В другом же сидела Мария, закинув ногу на ногу и свободно положив руки на подлокотники, молча наблюдая за разговором. По пути сюда на них обращали внимание жнецы, направляющиеся куда-то со своими целями по коридору и провожая вслед девушек долгим взглядом, но присутствие рядом с незнакомыми жнецами Уильяма давало им понять, что всё в порядке. Однако, такие косящиеся взгляды каждого мимо проходящего ничуть не радовали, а только заставляли Элю почувствовать себя еще более некомфортно, в отличие от спокойной Марии.       -Так, говорите, кто-то что-то планирует?-как-то нахмурившись, обратился Уильям к гробовщику.       -Да. И это не детские забавы. Я могу подтвердить их перемещение в этот мир. Возможно, такой разрыв между мирами был спланирован,-до сей момента гробовщик выглядел довольно серьезно, но теперь хихикнув дополнил,-или был случайным непредвиденным обстоятельством.       -И кто за этим стоит?-задала вопрос Эля, как-то сразу же сконфузившись от обратившегося теперь на нее внимания. Она хотела услышать хоть какие-то предположения, а также информацию о возможности их возвращения обратно...домой. Ответом гробовщика была его обычная улыбка. Может быть, он что-то и знает, но точно не собирается говорить об этом.       -Что вы предлагаете с ними делать?-Т. Спирс обратил свой взор на девушек, осмотрев каждую, словно только сейчас заметил их здесь, видя впервые.       -Как что?-Мимика гробовщика никак не изменилась.-Устроить в департаменте на ровне с другими жнецами. Я уверен, что они сыграют еще немалую роль в будущих событиях, которые могут кардинально изменить историю...       -Вы даже не даете никакого понятия о том, кто наш враг,-данный факт явно не нравился Уильяму, заставляя сомневаться его в принятии решения,-но...хорошо. Я определю вас на довольно простую работу в каком-нибудь отделе...       -А можно в отдел по сбору душ?-Сразу воспользовалась моментом Мария, сияя радостью. Уильям некоторое время молча смотрел на нее, не зная что и думать о ней.       -Это исключено.-Сказал в итоге жнец, поправив вновь, по привычке, свои очки.-Это требует особого обучения. Информации о вас мне известно мало. Я очень рискую доверяясь его решению, ведь вы можете оказаться кем угодно, возможно, и очень опасными людьми, врагами.       В плане доверия Т.Спирс, конечно, имел в виду гробовщика, который теперь сладко зевнул, еле прикрыв рот ладонью, словно весь этот разговор его очень утомил.       -Я знаю, что там требуется обучение, и если оно необходимо, то мы пройдем его!-Маша недовольно нахмурилась, явно настаивая на принятии их именно в данный отдел. Она не думала о том, что ей придется вести дело с настоящими трупами, наблюдать смерти людей, и, может, лишать самой их жизни. Она не думала, что эта работа будет тяжела для нее. Она не думала, что Эльвина, сидящая в данный момент в полном напряжении, не хотела иметь дела с такими опасными обязанностями. Жнецы обречены наблюдать за смертями людей в наказание за свое самоубийство при жизни...Эля была не готова к такой же судьбе, ощущая что она не заслужила такой же участи. Мария думала лишь о том, что в данном отделе ее с подругой будут ждать приключения. Основываясь на показанных в аниме интересных моментах, она ожидала подобного и оказавшись здесь в реальности... Но никто не может гарантировать, что такое решение будет серьезной ошибкой.       И снова в кабинете повисла напрягающая тишина. Гробовщик более не собирался участвовать в обсуждении всего происходящего, потеряв всю заинтересованность в разговоре и дальнейшей судьбе девочек, оставляя решение за их судьбу на Уильяма и не спеша направляясь к выходу. Его никто не остановил. Никто ничего не сказал. Тишина ненадолго была прервана негромко закрывшейся за жнецом дверью.       Т.Спирсу хотелось теперь быстрее избавиться от направленных на него двух пар глаз, хотелось прервать их ожидание, забыть о ждущей их всех неизвестности впереди.       -Хорошо. Вы получите место в отделе сбора.-На выдохе произнес долгожданные слова Уильям.       -Да!-радостно воскликнула Мария, одновременно с этим вскочив с места. У жнеца возникло впечатление, что эта девушка, будучи на вид примерно лет семнадцати, тем не менее, была самым настоящим ребенком. В сердце его зародилась тревога о принятом неверном решении, но этот наивный восторг в ее глазах не дал ему произнести фразу "я передумал".       -К вам будут представлены на первое время напарники, что проследят за верным выполнением ваших обязанностей.-Не смотря на сомнения в душе, в голосе Уильяма звучала полная уверенность в том, что он говорит, за чем Мария так же с восторгом наблюдала, в то время как Эля тихонько сидела, не принимая никакого участия в разговоре, словно ее это и не касалось, хотя на самом деле это было простым смущением. Она боялась подать голос, сказать что-либо, или выразить мимикой, предпочтя вместо этого вести себя так, будто ее здесь и вовсе нет.       Уильям отстранился от стола и направился быстрыми шагами к выходу. Открыв дверь, он вышел недалеко за порог кабинета, осматривая коридор. В дали девушки слышали чьи-то голоса. Похоже какая-то компания жнецов вела активный спор о чем-то.       -Рональд Нокс, попрошу подойти тебя сюда.-С повышенной громкостью обратился в глубь коридора Т.Спирс. Возглас "Да!". Звук поспешных шагов. И вот, хоть его и не было видно, но девушки знали, что жнец стоит там, напротив Уильяма, он остановился и слушал приказание.       -Ты отведешь тех двоих в административный отдел для получения кос смерти и разрешения на их использование. Покажешь им всё необходимое в департаменте, а так же под конец такой "экскурсии" укажешь им путь к их теперешнему месту проживания, которое я сейчас укажу обозначить на плане жилых комнат.       Голос Уильяма звучал строго, опять-таки уверенно в совершаемых действиях, на что прозвучало веселое "так точно!" Рональда. Его светлая голова заглянула в помещение.       -Ну что, дамы, пойдемте?-его лицо озаряла улыбка. Этот жнец является неким дамским угодником, черта чего явно вскользь всегда была и будет заметна Эльвине, что в данный момент заставило ее щеки покрыться несильным румянцем, который она никогда не могла контролировать.       -Пойдем!-Мария с не покидающим ее радостным чувством большими шагами направилась в коридор. Эля же тихонько встала со своего места и скромно очень осторожно прошла мимо Рональда в проем двери, перед этим остановившись около нее, подождав когда жнец чуть отстранится. Такая излишняя скромность привлекла его внимание, из-за чего его взгляд при выходе девушек из кабинета был направлен именно на нее. Эля же, хоть и опустила свой взор в пол, ощущала и знала, что на нее смотрят, и поэтому шла еще более аккуратно, боясь споткнуться или что-либо еще под таким смущающим вниманием. Такая походка со стороны выглядела невероятно лёгкой, хотя была достаточно проста и не несла в себе ничего необычного. Девушка лишь кратко глянула на жнеца, опустив после взгляд снова вниз.       Уильям нахмуренно смотрел на Нокса, будучи недовольным его излишне вежливым и тому подобным обращением к женскому полу, которое было ему всегда присуще. Но между тем Т.Спирс не мог сделать ему замечания в этом плане, ведь даже будучи дамским угодником Рональд всегда выполнял свою работу качественно и быстро, а следовательно женщины его работе не мешали, поэтому вскоре взгляд жнеца принял безразличие. Теперь он думал лишь о том, что вернется к ожидающим его документам на столе.       -Знаете, а ведь девушки-жнецы в наше время большущая редкость!-идя между новенькими департамента, сказал Рональд.       -Неужели? Почему же? Сколько здесь девушек?-Мгновенно задала вопросы Мария, взгляд которой, в отличие от подруги, то блуждал по окружению, то останавливался на говорившем. Эля же продолжала молчать, смотря в пол и участвуя в разговоре лишь тем, что слушала.       -О, совсем немного. Одна из них сейчас будет там, куда мы идем. Другая женщина работает в нашей столовой. В отличии от демонов жнецы подвержены человеческим потребностям:еде и сну. Поэтому второго представителя жнеца женского пола вы будете наблюдать каждый день.-Он обращался к ним всё с такой же весёлой интонацией.       Ему казалось необычным, загадочным поведение Эльвины, идущей чуть поодаль от него, словно боясь нарушить чье-либо личное пространство. Взглянув вновь на нее, его наполнило чувство чего-то неизвестного. Тут же вспомнились ее глаза. Всё вокруг неё казалось странным и манящим. Рональду хотелось говорить не с ее подругой, что теперь что-то быстро тараторила. Ему хотелось заговорить с ней. Расспросить как можно больше. Кто она? Откуда? Она представляла из себя и не обычную смертную, и не жнеца. Эта неясность явно не должна распространиться слухами по департаменту, что привлекло б к ним особое внимание. Наверняка Уильям и другие, знающие о новоприбывших, высокопоставленные жнецы при необходимости устроят что-либо, чтобы сохранить случившееся в тайне. Ведь на работу приняли саму неизвестность... Подобное заставит всех усомниться в правильности решений начальства, что приведёт к недовольству всех, а может дойдет и до хаоса в департаменте. Что повлияло на такое решение Уильяма, Рональд не знал, обдумывая всю рискованность происходящего. Но он решил довериться этому решению и что если пойдут какие-либо слухи, то он предотвратит их, чтобы эту скромную девушку и ее веселую подругу никто не тронул.       Проходящие мимо жнецы либо не обращали никакого внимания на новеньких, либо задерживали на них свой пристальный взгляд. Один неопрятно выглядящий паренек залился краской и, ссутулившись, поспешил поскорее скрыться с их пути. Это был тот самый Ник, что ранее прокричал о проникших в департамент чужих.       Тем временем длинные, кажущиеся бесконечными, коридоры заменились на не очень большое помещение, в той же некоей современной светлой стилистике, что и всё до этого. У одной из стен тянулись стойки, в каждой из которой находилось по два человека и в одной из них, к которой направился Рональд, была та самая девушка-жнец, о которой он упоминал ранее. Ее светло-русые волосы были собраны на макушке в пучок, лицо имело строгие очертания:прямой нос, четко видные скулы, тонкие губы. На правой щеке находилась небольшая родинка. В целом ее внешность оставляла приятное впечатление.       -Добрый день, Сафина!-с улыбкой протянул Нокс, облокотившись руками на столик.       -Чего тебе?-не поднимая взгляда, пробубнила она. Рядом с Сафиной сидел довольно пухлый жнец с плешивой головой и в округлых очках, смотря на всё вокруг так, словно он тут не работает, не понимая что тут забыл и потерял.       -Я тут привел двух новеньких. Начальство приказало выдать им косы смерти.       -Без обучения?-Сафина удивленно наконец-таки подняла свой взор на пришедших.       -Здрасте!-поздоровалась с улыбкой Мария, стоявшая рядом с Ноксом. Эля находилась чуть поодаль от них, изредка ненавязчиво поднимая взгляд на стоявшую за стойкой девушку-жнеца, которая теперь, придерживая пальцами душку своих очков, внимательно осмотрела, словно сканируя, девушек.       -Хорошо. Тогда приступим. Фред.-Последнее было обращено к тому самому плешивому дяденьке, что сразу же встрепенулся и неуклюже начал рыться где-то, что было не видно, но слышно по шуршащей бумаге. В итоге на столике лежали два листа А4. Девушка, взяв пишущий инструмент и задавая вопросы, начала заполнять оба бланка:имена, пожелания в плане косы смерти...       -Распишитесь.-Сафина протянула перьевую ручку Эльвине. Та осторожно взяла ее и расписалась в указанном ей месте, боясь сделать что-либо неверно под взглядами окружающих. У нее было ощущение, что вот сейчас она уронит ручку из-за своей неуклюжести, или поставит большую кляксу на листе, испортив весь документ, и снова аккуратности Эли выглядела со стороны довольно интересно. После она с той же аккуратностью передала то, чем расписываться, подруге. Мария, наблюдая до этого за поставленной подписью Эльвины, теперь тоже старалась сделать всё как можно опрятнее.       -Ой! Клякса.-Маша разочарованно посмотрела на Сафину, опустив руки вдоль тела       -Ничего страшного, присутствующую подпись на этом листе клякса не отменяет.-Ответила жнец, собираясь уже забрать листы. Девочка кивнула, и на ее лице было такое выражение, словно она не подпись поставила, а выполнила секретную миссию по спасению мира и теперь стояла с серьезной миной.       -А где ручка?       -Ручка?-не поняла Мария.-А-а...ручка....наверное упала.       Теперь Маша наклонилась к полу и осознала, что ручку она держала в руке. Поэтому, чтобы не выглядеть глупо, притворилась, что подняла ее.       -Ну вот. Я же говорила, что она упала!-И с улыбкой на лице, Мария протянула ручку Сафине. Рональд, наблюдавший это всё, сдерживал смех, в то время как Эля еле скромно улыбнулась, будучи не удивленной таким действием подруги.       Сафина, без особых эмоций, приняла ручку, и снова назвав мужчину рядом по имени отдала ему эти два листа. Фред, неуклюже встав со своего места, быстро скрылся из виду. Вернулся он через минуты две, за которые Рональд успел о многом поговорить с Сафиной, которую явно смущало такое мужское внимание. Эле было неприятно смотреть на то, что он явно со всеми девушками пытается быть близок. Она остановила на нем, говорившем, свой взгляд, а ощутив его на себе, такой не одобряющий, хоть внешне особо и не выделявшийся ничем, Рональд замолчал, поглядев на Эльвину в ответ. Она сразу же опустила глаза вниз, и снова неконтролируемо ее щеки предательски зарумянились. Девочка ощутила некую свою вину в прерывании разговора этих жнецов, думала о том, что было неприличным смотреть на Нокса, хоть в таком действии на самом деле не было ничего необычного.       Фред принес что-то замотанное в белую ткань. Неаккуратными движениями, положив это на столик, он развернул содержимое. Внутри находились те виды кос смерти, что указали девушки при заполнении документов.       Мария хотела себе большой веер, который теперь лежал пред ней с красной лямкой для носки этой косы через плечо. Ткань веера была золотистого оттенка со множеством черных и алых узоров на себе, на что девочка завороженно глядела, не решаясь коснуться такого приобретения.       Эля же не знала чего хочет, из-за чего ответом на вопрос ранее назвала обычную катану. Она была довольно длинной, заключенной в ножны, которые, как и веер подруги, за счет ремешка можно было носить как либо на себе без особых неудобств. Рукоять была без каких-либо сложных украшений: просто обмотана черной веревкой и вплетенной в нее золотисто-красный наипростейший узор-ромбики.       -Благодарим за помощь, Сафина.-Вежливо и вернувшись к той же прерванной манере речи, сказал Рональд. Девушка-жнец же только еле кивнула, получив в добавок еще одно "спасибо" от Марии и молчаливый кивок Эли. Девочки взяли данные им косы смерти и направились за Рональдом.       -Свидимся как-нибудь еще!-Попрощался теперь Нокс с Сафиной, обернув в ее сторону голову и весело подмигнув.       По пути далее, вновь вернувшись к непрекращающимся коридорам, Рональд указывал на какие-либо двери и рассказывал что находилось за ними, полагая, что девочки всё запомнят.       -Сейчас мы подойдем к окончанию нашей экскурсии, милые дамы! К жилой части нашего департамента!-провозгласил он снова с нотками веселья в голосе. Впереди на стене уже виднелась большая некая карта, в которой были отображены дальнейшие расположенные впереди на пути девушек коридоры с отмеченными номерами комнат. С правой стороны плана этой части здания к каждой комнате были приписаны имена.       -Ваша комната под номером 145.-Окинув взглядом список, констатировал факт Нокс, приставив после ладонь к голове на уровне лба, подав салют.-Ну, до встречи!       -Пока!-с той же радостью ответила Мария, быстро направившаяся вперед. Эля же окинула на миг взглядом уже уходившего Рональда, а после поспешила за подругой на поиски комнаты...