NEAR

Быть собой, захлёбываясь в собственном одиночестве.

      Звонкая трель будильника разносится по всей комнате. Бритни открывает глаза. Сначала девушка пугается, видя незнакомую обстановку вокруг, но потом вспоминает, где она и постепенно успокаивается.        Поднявшись с кровати, Эванс направляется принимать душ. В ванной, девушка не может себе позволить долго наслаждаться водными процедурами. Ещё один минус жизни с соседкой.       —Бритни, ты скоро?       —Сейчас выйду.        Покинув ванну, столкнувшись с недовольным взглядом Каролину, Бритни вернулась в свою комнату. Подойдя к окну, девушка отдёрнула занавески и замерла, рассматривая открывшуюся ей картину. Схватив фотоаппарат Эванс запечатлела встающее над городом оранжевое солнце, тёмно-серые коробки-дома, и лиловое небо, с примесью голубого и немножко серого.        — Волшебно!       Сделав ещё парочку кадров, она убрала фотоаппарат и принялась собираться на учёбу. Чёрная юбка-солнце чуть выше колена, голубая блузка, кеды цвета лаванды, минимум макияжа, любимый аромат «Eau dʼHadrien», сочетание лимона и грейпфрута, с нотками кипариса — та самая простота и ненавязчивость, которая являлась особенностью Бритни.       Позавтракав апельсиновым соком и омлетом, девушка покинула квартиру, не забыв захватить с собой любимый фотоаппарат. Лёгким шагом Эванс шла по улице, то и дело делая снимки. Вокруг шатенки суетились люди. Они спешили по своим делам, недовольно косясь на девушку, которая с милой улыбкой шла навстречу новому дню.       — Nice to meet you       Where youʼve been?       I can show you incredible things       Magic, madness, heaven, sins.       Напевая строки из любимых песен, Бритни не заметила как дошла до места своей учёбы. Большое здание цвета мокрого асфальта казалось девушке слишком мрачным, чтобы быть знаменитой финансовой школой Америки. Эванс нахмурилась, когда проходящий мимо парень наступил ей на ногу и, даже не извинившись, прошёл мимо.       — Идиот, — пухлые губки складываются в тонкую линию, а хорошее настроение мигом улетучивается.       Бритни не привыкла к тому чтобы её в упор не замечали, наступали на ноги, даже не извиняясь за это. Недовольно нахмурившись, она убрала своего верного друга в чехол и, тяжело вздохнув, направилась ко входу в здание.       Пройдя по длинному коридору, который был таким же мрачным и тёмным, как и внешний вид здания, несмотря на светлые обои и лакированный паркет, наверное на этой мрачности сказалось отсутствие света и растительности, Эванс оказалась около тёмной двери с металлической табличкой.        Тяжело вздохнув, шатенка сжала руку в кулачок и постучала по двери.       — Извините. Можно? — произнесла она, входя в кабинет, плотно закрывая за собой деревянную дверь, — Меня зовут Бритни Эванс.       — Ты новенькая? — внимательно рассматривая девушку сквозь окуляры очков, спросила сидящая за столом женщина, лет тридцати — Аннабель Ростем, новый директор.       — Да, — кивнула Бритни, — Вот мои документы.       — Даже если бы твои оценки были ниже положенных, мне бы всё равно пришлось тебя взять, — задумчиво произнесла женщина, просматривая папку с бумагами, — Мистер Эванс меня бы растерзал, если бы ты не поступила.       — Что, простите?       — Ничего-ничего. Вы приняты. Расписание на стенде, первый урок в 209 аудитории, остальное узнаешь сама. Всего хорошего.       — До свидания, — натянуто улыбнувшись, Бритни поспешила скрыться за дверью.       Девушку очень сильно задела фраза директора про её отца. Эванс видела его всего два раза в своей жизни, первый раз на похоронах матери и второй раз — когда мужчина помогал Бритни с переездом. Ей было очень обидно, что её считают выскочкой, попавшей сюда за папины деньги.       Нахмурившись, девушка закатила глаза и направила к лестнице. Спустившись на первый этаж, Бритни замерла у стенда с расписанием.       — Привет. Тебе помочь?       Обернувшись шатенка увидела миловидную рыжеволосую девушку, которая стояла у противоположной стены, облокотившись спиной на твёрдую поверхность, и внимательно наблюдала за Эванс. Ей даже показалось, что на губах рыжеволосой играла лёгкая насмешка.       — Нет. Спасибо, — прикусив губу, ответила Бритни.       — Да ладно, — незнакомка оттолкнулась от стены, и направилась в сторону Эванс, — я же вижу, что ты новенькая, и что тебе нужна моя помощь!       Шатенка нахмурилась. Люди в этом городе очень сильно отличались от людей, с которыми она общалась до этого. В данный момент Бритни даже не знала, что ответить этой девушке.       — Меня зовут Рокси, — представилась она, — Ты будешь учится со мной на одном курсе.       — Меня зовут Бритни, — улыбнувшись, произнесла шатенка, — И я приехала сюда учится.       — А ты зануда, — подметила Рокси, убирая с глаз свисающую чёлку, — Пойдём я тебе колледж покажу.       Следуя за Рокси, по тёмным и мрачным коридорам колледжа, Бритни в который раз убеждалась, что это место вгоняет её в тоску. Эванс искренне не понимала как можно жить во мраке, без единого проблеска света, довольствуясь редкими яркими красками, которые случайно попадали в эту палитру.        Хотя исключения тоже были.       Рокси Холленд — единственный «живой» человек в этом здании, весёлый и жизнерадостный. От неё исходило море позитива. Девушка была такая же рыжая, как осенние листья на деревьях и такая же хитрая, как плутовка лиса.       — А ты мне сразу понравилась, — заявила Рокси, — Ты не похожа на весь этот серый материал, — она рассмеялась, и её смех был похож на тысячи маленьких колокольчиков.       Решив, что это нужно запечатлеть, Бритни достала фотоаппарат.        Щёлк — и на чёрном экране аппарата, появилась красочное изображение улыбающейся Рокси.       — Ты очень фотогеничная, — подметила Эванс, показывая кадр рыжеволосой.       — Ой. А зачем ты меня сняла? <tab — Не знаю. Я просто люблю фотографировать.       — Но причём тут я? — искренне удивилась Холленд.       — Я просто снимаю, то что мне нравится. И в данный момент мне нравишься ты, — просто ответила Бритни.       Рокси нахмурила брови. Рыжеволосую очень удивляла эта новенькая. Она была слишком простая для сурового мира бизнеса. Слишком простая и непонятная.       — Это кабинет математики. Скажу честно, это — самый скучный урок в мире. Но препод — мистер Брюс — считает, что его голос важнее всего на свете, и пользуется этим.       — Это как?       — Он ни на минуту не замолкает, этакий пулемёт, тараторит без остановки, — Рокси насмешливо улыбнулась.       — Понятно, — протянула Бритни.       Ей совсем не понравилась фраза новой знакомой. Воспитанная уважать старших, Эванс не понимала, как можно так плохо выражаться о своих педагогах        — Рокси, а тебе совсем не нравится здесь учится?        — С чего ты взяла? — подозрительно косясь на Бритни, спросила рыжая. — Мне очень нравится здесь учится. Пошли на пару.       Бритни покачала головой. Девушку совсем не убедил ответ Холленд. С самого детства Эванс умела отличать враньё от правды, добро от зла. И сейчас по небольшой заминке между словами, по слегка дрожащему голосу, по бегающим глазам, шатенка догадалась, что Рокси ей врёт.        Неудивительно. Ведь рыжеволосая не производила впечатления человека, тянущегося к знаниям. Она была слишком легкомысленной, на первый взгляд.        Глубоко уйдя в свои мысли, Бритни не заметила как столкнулась с компаний парней. Они беззастенчиво рассматривали девушку, которая так неудачно преградила им дорогу.       — Ну и кто ты? — важно спросил один из них, по всей видимости, главарь, рыжеволосый парень, с шрамом на лице.       — Боб, отстань от неё. Она новенькая и не знает наших правил, — Рокси заметно занервничала.       — Я не с тобой говорю, Холленд, — презрительно посмотрев на рыжеволосую, отрезал парень, — Кто ты такая?       — Бритни, — просто ответила Эванс, — А ты Бобик?       Парни рассмеялись, даже на лице Рокси появилась лёгкая усмешка. Бритни попала в точку, назвав парня собачьим именем.       — Моё имя Боб, — прорычал парень.       — Извини, — шатенка состроила печальную рожицу, — Мне очень жаль. Я не хотела тебя обидеть.       — Не хотела, но обидела. Не попадайся мне на глаза, крошка.       Демонстративно задев Бритни плечом, Боб пошёл дальше по коридору. За ним направилась и его свита, как мысленно окрестила Эванс друзей парня.       — Ну ты даёшь! Назвать Боба Бобиком может либо сумасшедший, либо очень смелый, одно из двух, — Рокси улыбнулась.        Эта улыбка показалась шатенке натянутой и фальшивой. Холленд пыталась создать атмосферу покоя и счастья, однако у неё это не получилось.        Плохое настроение Бритни упало ниже плинтуса.

***

      Уверенным шагом, Бритни шла по каменной дороге вдоль серых стен домов. Настроения не было, и даже любимое занятие не помогло. Верный друг болтался без дела в чехле, на шее у девушки. Да и сама Эван сейчас думала о гораздо важной проблеме, чем не снятый ландшафт. Шатенке срочно нужна была работа, иначе нечем было бы платить за квартиру.       Просить денег у отца Бритни не хотела. Девушка с детства жила по принципу, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, что за каждую копейку нужно будет заплатить вдвое больше.        Проходя мимо здания ресторана, Эванс обратила свой внимание, на объявление, в котором указывалось, что на работу требуются официантки. Поняв, что лучшего варианта у ней уже не будет, девушка потянула за металлическую ручку и открыла дверь.       — Добро пожаловать. У вас заказан столик? — учтиво улыбаясь, протараторила заученную фразу, молодая девушка.       — Я… эм… ну… В общем я по объявления, — растерянно протянула Бритни.       — А-а-а, — девушка мигом сменила тон с учтивого на презрительный, — Идёмте за мной.       Следую за проводницей, Эванс в который раз убедилась, что в этой жизни всё зависит от статуса и положения.       Пройдя по огромному залу, уставленному многочисленными столиками и через жаркую и душную кухню, девушки оказались в небольшой каморке.       — Анна, это к тебе. Официантка новая.       — Спасибо, Мари, — ответила сидящая за столом женщина.       — Не за что. Удачной работы, крошка, — презрительно хмыкнув, Анна скрылась за дверью.       Бритни нахмурилась. Второй раз за день её называют крошкой.        — Значит, милочка, ты хочешь у нас работать? — осматривая шатенку, произнесла Анна.       — Да.       — А сколько тебе лет?       — Девятнадцать.       — Парень есть?       — Нет, — ответила Бритни. Она совершенно не понимала, зачем ей задают эти глупые вопросы.       — Это плохо. Девочка ты симпатичная, а парней у нас много. Так что...       — Я занималась тхэквондо, — быстро ответила шатенка.       — Ты принята. Получишь форму и за работу, — улыбнувшись, Анна встала из-за стола и подошла к шкафу, — Держи, твой комплект.       Переодевшись в форменное чёрное платье, и завязав волосы в хвост, Бритни приступила к работе. Её новые коллеги восприняли Эванс по-разному. Блондинка Сара, недовольно скривилась, толстушка Кэти добродушно улыбнулась, а Зик — единственный парень во всём этом коллективе, заинтересованно проводил взглядом.       Бритни это не нравилось.       За первые тридцать минут Бритни успела принять около десяти заказов от самых разных посетителей. Однако одной общей чертой являлся толстый кошелёк клиентов.       — Половину пятого. Сейчас начнётся, — произнёс кто-то над ухом у скучающей шатенки.       — Что начнётся?       — Увидишь, — улыбнулся Зак.       Раздался хлопок двери, кажется, слишком громкий чтобы быть обычным хлопком. В помещение вошла компания молодых людей. Два парня и девушка.       Краем глаза Бритни заметила, как засуетились вся женская часть обслуживающего персонала.       Точно началось.       — Эванс, иди прими заказ у четвёртого столика?       Послышался разочарованный вопль Сары. Вздохнув, Бритни направилась в указанном направлении.        — Что будете заказывать? — учтивая улыбка и максимум вежливости. Эванс не хочет быть уволенной в первый рабочий день.       — Мне греческий салат и виноградный сок, — девушка-блондинка в коротком платье цвета морской волны, продиктовала заказ.        — Мне жаркое на рёбрах, салат цезарь и коньяк, самый дорогой, — произнёс один из парней.       — Хорошо. А вам? — повернувшись к последнему парню, Бритни опешила. Перед ней сидел тот самый незнакомец с моста.        Том, кажется, тоже не ожидал увидеть здесь Бонни. Парень удивлённо замер, смотря в зелёные глаза девушки.       tab>— Эй, Дилан, ты чего завис? — толкнул друга в плечо первый парень.       — Дилан! — возмутилась блондинка.       — Если вы не будете делать заказ, я, пожалуй, пойду, — первой пришла в себя Бритни.       — Я сейчас, — Дилан-Том резко вскочил со своего места и кинулся следом за Эванс.       Передав заказы на кухню, шатенка вернулась в зал и остановилась за кадкой с лимоном, спиной чувствую, что рядом кто-то стоит.       — Пришёл сделать заказ, — насмешливо протянула она, — Тебя зовут Дилан.       — Твоё имя тоже совсем не Бонни, — ответил парень, — Почему ты мне соврала?       — Наверное, по той же причине, что и ты мне.       — Ты тут работаешь?       — Нет, просто зашла.       — А где твой верный друг? — улыбнувшись спросил О' Брайен.       — Какая разница? — вздохнула Бритни, — Мне пора забирать заказы. Тебе тоже пора. Тебя друзья ждут.       Прикусив губу, Эванс постепенно удалялась от парня. Та таинственная маска незнакомца с моста упала, и теперь перед девушкой стоял обычный богатенький мальчик.       — Подожди, — окрикнул ей Дилан, — Я буду стейк.       — Вам с чем? У нас есть отличный выбор из лжи и вранья!       — Давайте всё вместе и побольше.