Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 16. (отступление). Известие о том, что база подготовки закрывается, свалилось на головы курсантов словно снег посреди жаркого лета. Жеребцы и кобылы всех трех подвидов пони, уже успели втянуться в ритм занятий и иногда даже находили время что бы поболтать между собой о пустяках, и только двое рекрутов из всего набора прозвонили в колокол, тем самым отказываясь от дальнейшей карьеры в рядах военных сил. Одним ясным утром, после очередной выматывающей разминки, но до завтрака и теоретических уроков, обитателей базы построили в три шеренги перед главным зданием, с крыши которого старший офицер произнес речь о тяжелых временах и о том, что они своей стране не нужны. - …у Эквестрии нет врагов, а потому ей не нужна армия. – Голосом полным скепсиса и презрения к тем кто принял закон о сокращении войск, завершил свой монолог белошкурый ночной пегас. В тот день ни тренировок, ни дополнительных уроков не было… и даже ужин так никуда и не ушедшим курсантам, готовить пришлось самостоятельно. Уже ночью, когда пони начали готовиться к тому, что бы отправиться в родные деревни и крепости, дабы стать фермерами и ремесленниками, Фемида решила взять ситуацию в свои копыта. Пегасы из ее группы, давно признавшие лидерство кобылки, собрали земных пони и единорогов на площадке для спаррингов и сами встали в строй, готовясь поддержать подругу своими голосами. «стадный инстинкт присутствует в каждом разумном, но в пони он особенно силен. Если хотя бы часть толпы поддержит высказанную идею с достаточным энтузиазмом, то за ними пойдут и все остальные, даже если они изначально были не согласны». Этот маленький урок, произнесенный богом пороков, Фемида запомнила очень хорошо и не стеснялась использовать для своей пользы. - друзья мои… для нас настали тяжелые времена. – В тишине ночи, голос пегаски звучал звонко, с нотками усталости и затаенной тоски. – Но неужели мы позволим так легко сломить себя? Неужели откажемся от своей мечты, лишь потому что кучка самолюбивых снобов, отказалась снабжать нас всем необходимым? Воинственно вскинув голову, кобыла окинула слушающую ее толпу взглядом ярких рубиновых глаз, а ее грива и хвост в свете луны, сияли словно жидкое серебро. Расправив крылья, она прошлась вдоль строя, большей частью состоящего из пегасов, вытянувшихся по стойке «смирно»… и земные пони с единорогами, поспешили последовать примеру товарищей. - я готова бороться за свою мечту. – Твердо и уверенно заявила ораторша. – Какие бы трудности перед нами не встали, на какие бы жертвы идти не пришлось… разве не для этого нас готовили последний год?! Неужели вы готовы забыть все те мучения, которые мы перенесли бок о бок: ноющие от боли мышцы, наворачивающиеся на глазах от страха и унижения слезы, безвкусную бурду по недоразумению называемую кашей? На последних словах, из толпы донеслись смешки и одобрительное ворчание. Пони незаметно для себя, постепенно выстроились в привычные шеренги, но на этот раз рядом с обладателями крыльев, стояли единороги и земные жеребцы и кобылки, внимательно прислушивающиеся к доносящемуся голосу их подруги. - завтра здесь не будет наставников, но мы и сами уже знаем достаточно, что бы совершенствоваться в физической, боевой и магической подготовке. - Фемида повернулась к слушателям, встала на задние ноги и балансируя при помощи расправленных крыльев, глядя на пони сверху вниз, продолжила речь. – Нам нельзя остаться здесь? Что же, мы можем уйти в поле и за пару дней соорудим себе временное жилье. Нас отказываются кормить? Невелика потеря: мы и сами можем найти и приготовить еду… и в отличие от того, чем приходилось питаться последний год, это будет нетолько сытно но и вкусно. У нас не будет наставников? Мы сами станем себе наставниками: выберем лидеров, которые станут направлять дальнейшую подготовку. Трудности не смогут сломить нас, и как закаленное в кузнечной печи железо, мы станем лишь крепче и сильнее! Вы со мной? - да… - Прозвучало в ответ несколько голосов. - вы со мной?! – Повторила вопрос пегаска. - да. – На этот раз ответило гораздо больше пони, и их голоса звучали более слажено. - я не слышу?! – Не унималась кобыла, своим энтузиазмом заражая всех остальных. - да!!! – Взревели курсанты, из взглядов которых полностью ушла растерянность а в телах бурлила энергия, которую хотелось немедленно куда ни будь применить. - тогда, слушайте мою команду! – Перекрикивая возбужденную толпу, Фемида поднялась над землей, медленно помахивая крыльями. – Сейчас идите отдыхать но на рассвете, мы отправимся строить свой собственный тренировочный лагерь. Разойтись! Когда жеребцы и кобылки разошлись, на свет ночного светила наконец показался Уайт Мун, внимательно следивший за всем представлением, но даже не пытавшийся как-то вмешаться. - хороший настрой и похвальная готовность идти до конца. – Гвардеец принцессы Луны, завис неподалеку от курсантки, сложив передние ноги на груди. – Но справишься ли ты со всеми сложностями? Ведь если железо перекалить, оно становится хрупким… - чего вы от меня хотите… сэр? – Сдерживаясь от того, что бы не плюнуть в нагло ухмыляющуюся самодовольную морду, курсантка постаралась прямо в воздухе изобразить стойку «смирно», что у нее вполне неплохо получилось. - я бы мог забыть отдать приказ о переносе некоторой литературы для единорогов, да и эта база пока что никому не нужна. – Подмигнув собеседнице, заявил перепончатокрылый летун. – Все зависит от того, на что ты готова пойти ради своих товарищей и своей мечты. «знал бы ты, как я хочу зубами вцепиться в твою глотку…». Взгляд белого ночного пегаса, откровенно прошелся по фигуре Фемиды, не позволяя усомниться в том, чего же именно хочет гвардеец. - кроме того, я могу намекнуть некоторым пони, что крайне неразумно предоставлять самим себе, бойцов с уровнем подготовки, достаточным для вступления в гвардию одной из принцесс. – Жеребец усмехнулся, демонстрируя кончики клыков. – Есть вероятность, что они решат создать свою банду, попытаются захватить одну из крепостей, или вообще… Что именно хотел сказать этим «вообще» Уайт Мун, так и осталось неизвестным, а Фемида не стала сама ничего выдумывать. «и что мне делать?». Вопрос заданный самой себе, внезапно получил ответ: «лишь тебе решать… но помни, что любое действие, влечет за собой последствия». «мне это очень помогло». Мысленно хмыкнула кобыла, но шелестящий голос больше не проявлял себя. «ладно… отнесусь к этому как к очередной тренировке». Приняв решение, пегаска чуть склонила голову, позволяя прядям гривы скрыть выражение глаз, после чего произнесла: - мне нужны гарантии. - разве моего честного слова не достаточно? – Удивленно и даже почти оскорблено, вскинулся гвардеец. - письменное разрешение всем курсантам остаться на базе, а так же подтверждение о временной передаче имущества в наше пользование. – Твердо потребовала летунья. – В ином случае, можешь забыть о всем этом. На последних словах, кобыла крутанулась вокруг своей оси, в наилучшем виде выставляя изгибы поджарого тела. - ха… меня пытаются подкупить. – Ночной пегас весело рассмеялся. – Хорошо, я напишу все необходимые разрешения и даже передам принцессам свои заметки… ты довольна? - вполне. – Хмыкнув, Фемида кивнула в сторону главного здания. – Летим? На следующее утро, наставники отбыли в замок, оставив базу со всем инвентарем курсантам. Жеребцы и кобылки были удивлены таким поворотом событий, но их лидер молчала на все вопросы или отшучивалась, временами морщась от неприятных ощущений. Белогривая летунья предпочитала не вспоминать о событиях той ночи, когда ее официально назначили командиром курсантов, (все документы были подписаны в течении четверти часа), но фантомные боли напоминали о себе всю следующую декаду. На коричневой шкурке было не видно следов, оставленных гвардейцем, но желание отмыться от невидимой грязи, мучило всякий раз как усталость от тренировок отступала. А ровно через тридцать дней, молодой желтый пегас, принес послание в котором содержался приказ о прибытии к замку двух сестер аликорнов, для прохождения распределения в замковую стражу и гвардии принцесс. Жеребцы и кобылки, услышавшие радостную новость, долго плакали от облегчения и обнимались… все же что бы им раньше не говорила Фемида, в глубине души оставались сомнения и неуверенность в будущем. «вот и еще один шаг сделан». Пронеслась мысль в голове белогривой летуньи. «уже скоро… маленькая пони. Ждать осталось совсем немного». Ласково произнес шелестящий голос, заставляя нервы успокоиться а мышцы перестать напрягаться до болезненных судорог. «я буду ждать столько, сколько ты скажешь». Пообещала пегаска. *** Луна стояла на возвышении, возведенном из ящиков прямо в центре поля. Перед своей принцессой замерли ночные гвардейцы и офицеры армии Эквестрии, ожидающие приказов, или хотя бы объяснений о столь внезапном сборе. «эти… смертные, слишком много о себе возомнили. Они забыли тот страх, который несли с собой монстры и полчища грифонов… перестали бояться других врагов, считая что принцессы обязаны сами всех защищать. Что же, я им напомню…». Гнев бушевал в груди темно синей кобылы, внешне не проявляющей ни единой эмоции. «они пожалеют о своей дерзости… пожалеют о своем намерении захватить власть силой… мы заставим их вспомнить тот ужас, который породил нас на свет». Тишина затягивалась, но верные солдаты ждали. В лунном свете, полированные доспехи сверкали словно дорогие украшения, а неподвижные пони казались причудливыми статуями. «мы защитим наше королевство от жадных аристократов, от грифонов и минотавров, от бандитов и воров… от разврата и азартных игр. Страхом мы будем править из тени, а наша сестра станет путеводным светом для чистых духом». В сущности полубогини, стремительно происходили изменения: частица бога пороков, уже напиталась достаточным количеством силы, обрела самосознание и свой аспект. Сейчас, находясь в не самом лучшем состоянии души, принцесса ночи не замечала, как теряет контроль над телом и даже собственным разумом, превращаясь в стороннего наблюдателя, запертого в подсознании. - мои верные подданные. – Наконец заговорила кобыла, шкурка которой потемнела на несколько тонов, глаза начали светиться мягким фиолетовым светом, а зрачки вытянулись в вертикальные щелки. – Я собрала вас здесь, дабы объявить о том, что произошло немыслимое… советники моей сестры, аристократы на спинах которых была возложена ответственность по заботе о мирных пони, замыслили измену. По рядам собравшихся прошел ропот, который тут же затих под взглядом младшей правительницы Эквестрии. - прямо сейчас, эти жадные до денег и власти… существа, лишившиеся права называться «пони», готовят свои личные армии, что бы в один день направить их не против внешнего врага, а вглубь собственной страны. – Голос продолжающей темнеть кобылы, набирал силу и становился раздвоенным. – Они заставили мою сестру принять закон, о сокращении королевской армии, что бы в час предательства, сломить ослабевшую власть. Они желают установить свои законы, ввергнуть государство в нищету и невежество, превратить верных коронам подданных, в безмолвное покорное стадо… разве мы можем им это позволить?! Пришла пора взять ситуацию под наш контроль: отчистим страну от внутренних врагов и направим свое оружие против соседей, снова точащих свои когти и клыки на наши богатства и жизни. я сама поведу вас в бой, как и прежде, встану на защиту доверившихся нам пони… встанете ли вы рядом со мной? Готовы ли вы исполнить свой долг? В установившейся тишине лязгнули доспехи и из строя вышел немолодой ночной пегас. Опустившись на согнутые в коленях передние ноги он склонил голову и произнес: - приказывайте, ваше величество. Словно бы только и дожидались этого момента, остальные бойцы ночной гвардии и офицеры армии, так же склонились перед принцессой Луной. - мое сердце радуется, при виде вашей верности. – Мягко произнесла «богиня Луны». – Сегодня мы нанесем сокрушительный удар по нашим врагам, и заставим их вспомнить страх… и пусть эту ночь назовут «ночью красной луны», потому что мы не испугаемся лить кровь тех, кто встанет против истинной власти. «поздравляю тебя с рождением, дух страха. Я – Дискорд, бог пороков, лорд хаоса и герцог безумия, нарекаю тебя именем «Найтмер»… неси же страх и отчаяние в сердца своих врагов, и пусть они трепещут от одного лишь упоминания о тебе». - к бою, мои верные воины! – Раздвоенным голосом, взревела новоявленная «рыцарь порока». А по пространству, неслышимый ни одному из смертных, разносился безумный хохот существа, ставшего ближе к своим целям еще на один шаг… *** Ночные пегасы, бесшумно скользя на потоках ветра под облаками, тянули за собой воздушные повозки, загруженные единорогами и земными пони. Они знали свою задачу, в сердцах горели уверенность в правильности поступков и готовность идти до конца. - снижаемся. – Скомандовал белошкурый гвардеец, серебряная броня которого искрилась десятками отблесков лунного света, пробивающегося сквозь разрывы в облачном покрове. До утра еще оставалось много времени, но не смотря на то что десятки подобных отрядов направились к другим целям, до рассвета охватить всю Эквестрию не представлялось возможным. Действовать следовало стремительно и безжалостно, ведь если враг что-то заподозрит и сумеет предупредить союзников, в стране могла разразиться настоящая война. Сама принцесса Луна, пользуясь тем что сестра куда-то улетела еще вечером, руководила захватом аристократов в замке. Селестии, после ее возвращения, она собиралась предоставить доказательства заговора, о котором свидетельствовали пока что лишь косвенные улики. Ночная смена стражников крепости, увидев неожиданных гостей, не заподозрила ничего страшного, узнав в ночных пегасах гвардейцев одной из правительниц, но все же как и требовалось по инструкциям, командир собирался лично приветствовать прибывших, отправив гонца к коменданту. Стоило повозкам опуститься на главную площадь, как солдаты Эквестрийской армии, атаковали не ожидавших подобного пони, а летуны освободившиеся от лишнего груза, метнулись в резиденцию местного управляющего. Любые попытки организовать сопротивление, подавлялись боевой магией единорогов, которые не стеснялись использовать самые смертоносные свои заклинания. Пока снаружи происходили бои между «грязедавами», обладатели крыльев пронеслись по коридорам резиденции коменданта, подобно неудержимому вихрю, сметая все вставшие на пути препятствия. Наконец они ворвались в просторную и богато украшенную спальню, где на широкой кровати лежал белый единорог с синей гривой, с боков к которому прижимались две молодых кобылки. - что происходит? – Поднявшись на передних копытах, жеребец ощутил как к его горлу приставили острое металлическое лезвие, а взгляд наткнулся на два уголька ярко красных глаз с вертикальными зрачками. – Что вы себе позволяете?! Последний возглас должен был звучать возмущенно, а возможно и угрожающе… но голос подвел своего хозяина, сорвавшись на совсем уж неаристократичный тонкий взвизг. - именем принцессы Луны: вы обвиняетесь в государственной измене и заговоре против корон Эквестрии. – Зло прошипел перепончатокрылый пегас, чуть надавливая своим оружием на шею жертвы. – Мне приказано доставить вас в замок двух сестер… в случае сопротивления, разрешено применять силу. - но… - После сна, коменданту было сложно вникнуть в ситуацию, а страх сковавший конечности не хуже железных кандалов, вовсе не способствовал умственной деятельности. – Это какая-то ошибка… я верный слуга их величеств! - об этом будут судить принцессы. – Хмыкнул вторженец убрав оружие от шеи жертвы, но прежде чем единорог успел вздохнуть облегченно, ему в живот впечатался удар кованного накопытника. – Вяжите его ребята… и не забудьте кольцо на рог нацепить. Сжавшиеся в страхе кобылки, не проронили ни звука, пока их мужа самым грубым образом уволакивали из спальни. Когда же доносящиеся звуки боя утихли, они прижались друг к другу и тихо всхлипывая и дрожа, лежали на постели до самого полудня. Так их и обнаружили жители крепости, после произошедшей бойни не сразу решившиеся войти в дом коменданта. *** Селестия стояла на холме, глядя на замок с двумя башнями, в один миг вдруг переставший быть родным и уютным. Под стенами твердыни собирались войска, присягнувшие на верность ее сестре и готовящиеся нести на земли Эквестрии свой порядок, подкрепленный грубой силой и страхом. Белая аликорн упустила тот момент, когда начался весь этот кошмар, находясь в школе для единорогов. Именно там ее настигло послание от оставшихся на своих постах гвардейцев, доложивших о творящемся беспределе. «Луна… как я могла не заметить? Ты ведь не могла решиться на подобное в один момент». Принцесса дня, поспешив в замок, попыталась образумить «богиню луны», внешность которой выдавала использование темной магии. К сожалению, слова были не способны помочь, так как младшая правительница королевства, не слушала доводы разума, отметала любые компромиссы а в конце, убедила себя в предательстве сестры и напала… Тогда Селестии удалось вырваться из тронного зала, попутно магией размазав по стенам дюжину ночных гвардейцев, попытавшихся задержать «богиню солнца». По какой-то причине, иссине черная кобыла, назвавшая себя «королева Найтмер», не стала преследовать беглянку. «сестра, что же могло произойти? В тебя словно демон вселился!». - ваше величество, воины готовы. – Нарушил ровный ход мыслей своей госпожи, голос красного земного пони, закованного в тяжелую позолоченную броню. Отведя взгляд от замка, принцесса дня развернулась к своим войскам. Перед ней выстроились сотни тяжелых пехотинцев, десятки боевых магов закаленных в боях против монстров и бандитов, но больше всех все же было пегасов, которые прилетели из всех уголков королевства. Отдельными группами стояли недавние воспитанники ночной гвардии, явившиеся к полю будущего сражения под командованием пегаски по имени Фемида, а так же волшебники из школы для единорогов, возглавляемые Старсвирлом. Многие косо посматривали на курсантов, прошедших программу особой подготовки, ожидая от них удара в спину в любой момент, и сама «богиня солнца», ни за что не решилась бы взять их в свое воинство при иных обстоятельствах. Однако, разговор с белогривой пегаской, заставил старшую из сестер аликорнов изменить свое мнение, а магическая клятва служения, отмела последние подозрения. С волшебниками так же не все было просто: никто не сомневался в их умениях и силе… но вот дисциплина и навыки действий в большой группе, отсутствовали почти у всех. При этом принцесса понимала, что не сможет запретить своей подруге принять участие в противостоянии, так как для этого пришлось бы приставлять к единорогам опытных наблюдателей и охрану. «буду надеяться, что ты знаешь что делаешь». Белоснежная кобыла с огненно золотыми гривой и хвостом, задержала взгляд на приметном жеребце, прохаживающемся вдоль неровного строя волшебников. Вот единорог остановился, словно бы почувствовав на себе чужое внимание, повернул голову и заметив Селестию… подмигнул. - «мы справимся». – Донесся ментальный посыл замаскированной кобылки. «хотела бы и я быть столь же уверенной». Невесело подумала про себя старшая из сестер аликорнов. Встряхнувшись, она расправила белоснежные крылья, создала заклинание усиливающее голос и обратилась к своим подданным: - я не буду говорить длинных и красивых речей, убеждая вас в том, что наше дело правое… хочу лишь что бы вы знали, что я горжусь каждым из вас. Сегодня, когда тьма нанесла удар в самое сердце нашего королевства, мы должны быть сильными и непреклонными, и как бы больно не было выступать против наших вчерашних друзей… помните что будущее зависит от исхода этой битвы. Мы не имеем права проиграть, ради наших близких, ради детей и внуков… ради тех, кто запутавшись в собственных заблуждениях, готов нести смерть и страх на земли Эквестрии. Остановим же их! Не позволим запятнать честные имена, пролив кровь невинных! - остановим! Остановим! Остановим! – Скандировали пони, стуча оружием и топая копытами по земле. «сестра… прости меня, но я не могу позволить тебе, разрушить все то что мы вместе строили все эти сотни лет». - смотрите! Чей-то звонкий голос, заставил солдат замолчать, а затем один за другим пони задрали головы, глядя в синее небо. Прямо на глазах у ошеломленных жеребцов и кобыл, диск луны наползал на солнце, из серебристо белого становясь угольно черным. Огромная тень упала на землю, заставляя ощутить невидимый груз свалившийся на спины. В воздухе же ощущалась магия, которую почти удавалось увидеть невооруженным глазом. - время пришло! – Воскликнула Селестия, заставляя золотое сияние окутать свое тело, тем самым разгоняя опустившийся сумрак. – Тьма уже стоит на пороге наших домов и лишь мы способны ее остановить! Вперед! - вперед!!! – Зарокотало воинство, громкими криками возвращая себе твердость духа. Взмыв в высь, «богиня солнца» услышала как за спиной хлопают тысячи крыльев пегасов, выстраивающихся в боевые порядки. Тяжелая пехота двинулась к замку, ориентируясь на свою повелительницу, словно на путеводную звезду, перед которой мрак расступался и рассеивался. Противники тоже не стояли без дела и шеренги воинов владычицы ночи, выступили на встречу своим врагам. «я не хочу верить, что все это правда… это какой-то кошмар! Хаос! Хаос… Дискорд? Может ли это быть его лап дело? Но ведь он заточен в камне. Луна в последние годы часто подолгу гуляла в саду, а там статуя…». Лихорадочное течение мыслей принцессы, было прервано грубым голосом белого перепончатокрылого летуна: - предатели Эквестрии, сложите свое оружие и моя великодушная госпожа, милостиво дарует вам легкие наказания за этот бунт. - мы не можем уйти и не можем позволить творить бесчинства на землях нашего королевства. – Спокойно ответила кобыла, чьи грива и хвост, превратились в самое настоящее золотое пламя. – Сложите оружие, пока еще не поздно и мы сможем решить все недоразумения миром. - ха-ха! – Новоявленный командир ночной гвардии, нагло расхохотался глядя на принцессу дня, а затем внезапно замолчал, что бы через секунду тишины отдать приказ. – В атаку! Ночные пегасы устремились к белой аликорну, ощетинившись острыми копьями, но когда «богиня солнца» уже собиралась создать стену из света, наперерез врагу метнулись летуны под командованием Фемиды. В считанные секунды в воздухе закрутилась безумная карусель, в которой сложно было распознать, кто свой а кто чужой. Обладатели кожистых крыльев были маневренными, но их дневные сородичи отличались высокой скоростью. Как не странно, но недавние курсанты, практически не уступали опытным гвардейцам в выучке, но вот опыта им явно не хватало. Все новые и новые летуны, присоединялись к воздушной «карусели», заставляя потоки ветра закручиваться в настоящий ураган. Пронзенные копьями, арбалетными стрелами и короткими клинками тела, кровавым дождем посыпались на землю, прямо на головы сошедшихся в схватке тяжелых пехотинцев. Противостояние магов представляло бы из себя красивое световое шоу, если бы каждая новая вспышка, не угрожала забрать жизни десятков жеребцов и кобыл. Пока что единороги только проверяли защиту друг друга, осыпая магические купола множественными но слабыми заклинаниями, но вскоре это должно было перерасти в безумную пляску стихий. Первые минуты Селестия пыталась помочь своим войскам, но из-за большой плотности и перемешанности воинов, нельзя было использовать массовые заклинания. Ее скорость и сила позволяла конкурировать с самыми быстрыми и ловкими летунами, только вот это приносило совсем уж мало пользы. «нужно найти Луну». Решила белая аликорн, на огромной скорости устремляясь к главному входу в замок. Все кто пытался преградить путь «богине солнца», либо сгорали в огне ее ауры, либо получали магическую стрелу, легко пронзающую мягкую плоть вместе с броней. *** Окутавшись коконом из потоков ветра, Фемида закрутилась штопором и ворвалась в строй ночных пегасов словно комета. Ударная волна, разошедшаяся от обладательницы белоснежных гривы и хвоста, разметала перепончатокрылых летунов, словно бы они были охапкой опавшей листвы. В следующую же секунду, кобыле пришлось сложить крылья и камнем устремиться к земле, что бы не попасть под удар копья белого жеребца, яростно сверкающего рубиновыми глазами. «наконец-то… теперь ты мой!». Безумная улыбка исказила красивую мордочку пегаски, а в ее глазах вспыхнули дикая ненависть и лихорадочный азарт. - неужели птичка решила показать зубки? – Уайт Мун криво оскалился. – Видимо плохо я тебя учил, раз ты решилась на предательство. Но не бойся, ты еще успеешь пожалеть о своей дерзости… - заткнись и дерись. – Рыкнула Фемида, резко расправляя крылья и ловко извернувшись в воздухе, парой сильных взмахов, набрала утерянную высоту. Весь мир для кобылы сузился до маленького кусочка небес, где находились она и искренне ненавидимый ею жеребец… …Старсвирл стоял в центре круга из двенадцати магов, склонивших головы и направивших мягко светящиеся аурами разного цвета рога, на своего лидера. Голоса единорогов слились в монотонное бормотание концентрационной мантры, позволяющей им синхронизировать потоки энергии, сплетающиеся в единый мощный жгут. «расстояние до цели… тысяча двести пять метров. Разница в высоте… восемь метров. Скорость ветра не больше пяти метров в секунду. Заклинание сплетено, уровень наполнения десять процентов… пятнадцать процентов… тридцать пять процентов… семьдесят процентов… сто процентов. Приготовления к залпу завершены». Открыв светящиеся мистическим огнем глаза, замаскированная под жеребца кобыла, устремила взгляд на позиции вражеских магов. Они были отлично обучены, работали слаженно и эффективно, постепенно продавливая защитный барьер над войсками принцессы Селестии. «Дискорд… ну совершенно никакой фантазии! Впрочем, чего я вообще ожидала от ремесленников, совершенно не понимающих магию а лишь заучивших несколько шаблонов?». - залп. – Скомандовала «рыцарь порока», на кончике рога которой, вспыхнула ярко золотая конструкция, своим видом напоминающая веретено. Перенасыщенное магией заклинание сорвалось в полет, за мгновение преодолевая расстояние до цели, по пути успев увеличиться в размерах на несколько порядков. Траектория «выстрела», выглядела как ровная дуга, верхняя точка которой, жалкую пару метров не достала до вихря, внутри которого в смертельном, но от того ничуть не менее завораживающем танце, сцепились пегасы. - есть попадание! – В голосе Старсвирла, звучал ничем не скрываемый восторг, а в широко распахнутых глазах отражалось буйство неугасимого пламени, взметнувшегося к небу от того места, где еще секунду назад находилась самая большая группировка волшебников, присягнувших принцессе Луне. «или правильнее ее будет называть «королева Найтмер»? хотя… какая она королева». Мысли текли ровным потоком, совершенно не мешая осматривать поле боя в поисках новой цели. К сожалению, боевые маги «богини солнца», после уничтожения основных их противников, теперь успешно теснили остатки мятежных чародеев, взламывая их вмиг ослабевшую защиту. «может быть ударить мегазаклинанием по тяжелой пехоте? Ммм… эффект все же оказался слабее расчетного, хоть сквозь защитный купол снаряд и прошел, практически не заметив сопротивления. А что будет если повесить на единорогов синхронизирующих потоки энергии, по усилителю и накопителю? Разрушительная сила возрастет как минимум на пару порядков, так что среднюю крепость уничтожит с гарантией. Нужно провести расчеты… жаль Селестия не даст разрешения на испытания». Усилием воли отогнав от себя картины огненных взрывов невероятных масштабов, (даже аликорнам было бы непросто такое пережить), дух любопытства вернулась к реальности. - подготовиться к новому залпу. До цели восемьсот пятьдесят метров… …яркая вспышка где-то впереди, заставила зажмурить глаза, но это никак не сказалось на удерживаемом волей потоке магии. «и что я вообще здесь делаю? Как меня занесло на поле боя?! Да мне ведь дела нет до того, кто же будет сидеть на троне Эквестрии!». Поморщившись от собственных мыслей и скривившись от раздражения, Голден Руно сделал шаг вперед, ощутив как находящиеся неподалеку единороги, совершили то же самое действие, передвигая защитный сегментированный барьер. Старшим ученикам школы магии, пришлось присоединиться к воинству принцессы Селестии, так как у нее обнаружился значительный недобор в боевых чародеях. И вот теперь молодые жеребцы и кобылы, стояли под градом вражеских заклинаний, оберегая тяжелую пехоту земных пони, активно перемалывающую своих сородичей. После недавней вспышки, напор мятежников значительно ослаб, уменьшив затраты на поддержание заклинания. «война – самое бессмысленное и беспощадное действо… которое я только видел. Ноги моей больше не будет ни в одной из армий». Дух алчности вздохнул, а затем сделал еще один шаг… …тяжелая броня гремела при каждом движении, наконечники копий скрежетали по металлическим пластинам, древки с хрустом ломались оставляя в специальных креплениях на спинах лишь короткие обломки. Удары копытами сминали доспехи, взмахи коротких мечей, оставляли глубокие зарубки. В некоторых местах воины уже перешли в копытопашную, смешав ряды с противником. «чтоб я сдался? Да никогда!». Бурый жеребец, броня которого во многих местах была пробита, из ран сочилась кровь а помятый шлем мешал нормально видеть, поднялся с земли после очередного удара и встав на задние ноги, обрушил передние копыта на хребет соперника. За скрежетом железа, он так и не услышал хруст позвонков… но тот факт что солдат принцессы Луны упал и не спешил шевелиться, говорил сам за себя. «сказал – сделал… кровь из носу». Дух упрямства хохотнул своей незатейливой шутке, и подхватив чужой меч в зубы, двинулся вперед… …они отлетели достаточно далеко от общей свалки, которую в небе устроили пегасы. Копья уже давно были потеряны, впрочем как и мечи, оставляя летунам в качестве оружия лишь их собственные копыта и зубы… но этого было достаточно и гвардейцу, и его молодой противнице. Уайт Мун был намного опытнее Фемиды, его удары чаще достигали цели и наносили более значительные раны. Удивительным казалось то, что кобыла не теряла свою скорость, даже не смотря на несколько трещин в костях. - признаю, ты не так уж и плоха. – Сплюнув выбитый зуб и струйку крови, мятежный дух порока усмехнулся. – Но тебе еще далеко до меня. Коричневая пегаска оскалилась, ее бока раздувались от тяжелого дыхания… а затем что-то неуловимо изменилось. Все звуки словно бы отошли на второй план а в воздухе ощутимо запахло кровью. Обладатель перепончатых крыльев, интуитивно потянулся к силе своей повелительницы, охотно наполнившей его тело словно пустой сосуд. Белая шкура начала сиять лунным светом, усталость бесследно исчезла а раны затянулись. - вот и все, пташка… игры закончились. – Жеребец наслаждался иллюзией всемогущества, даруемого втекающей в него мощью полубогини. - ты прав: игры закончились. – Приподняв уголки губ в намеке на улыбку, двоящимся голосом произнесла «рыцарь порока». – Твое предательство позабавило меня и даже было полезно… но пришло время понести наказание. - чт… Резким взмахом крыльев, Фемида создала порыв ветра, без труда сбивший Уайт Муна словно удар тарана. Ее тело начало сиять багровыми всполохами, раны перестали кровоточить но не зажили, глаза же вспыхнули расплавленным золотом в котором ярко выделялись угольно черные вертикальные зрачки, похожие на трещины в бездну. - неужели ты не рад своему хозяину… дух гордыни? Всю сущность гвардейца охватил страх, моментально превратившийся в животный ужас. Мысли из головы вымело, оставив тело на откуп инстинктам, но на этот раз вбитые в подсознание рефлексы, подвели своего владельца. Издав крик, в котором смешались рык ярости и вопль отчаяния, белоснежный летун кинулся в атаку. Существо, в данный момент занимающее тело пегаски, радостно расхохоталось и устремилось на встречу своей жертве, что бы столкнувшись в воздухе, сбить на землю. Сцепившись в рычащий и кусающийся клубок, они падали вниз, нанося сокрушительные удары копытами. Однако, если прежде жеребец превосходил противницу в грубой силе, теперь, из-за багрового сияния, ему не удавалось даже поцарапать коричневую шкурку. Лунный же свет, неожиданно быстро померк, оставляя слугу Луны, совершенно беззащитным. Встреча с землей оставила след в виде неглубокой воронки, а пегасов разбросало в разные стороны. Попытавшись подняться на ноги, гвардеец потерпел неудачу, так как множество переломов отдались болью едва ли не во всем теле. Фемида же не испытывала подобных неудобств, будучи защищенной от физических повреждений силой своего бога. - к сожалению, я вынужден вас покинуть. – Бог пороков присел на задние ноги, что бы развести передними в стороны. – Но мне кажется, что вы и без меня, найдете множество тем для разговоров. Багровое сияние угасло, а глаза кобылы вернулись к нормальному виду. - что смотришь… продажная тварь. – Просипел жеребец, ненавидящим взглядом буравя стоящую перед ним пони. – Давай, убей меня и покончим с этим. Это ведь тебе приказал сделать твой хозяин? Ответом ему было молчаливое покачивание головы. - не смей смотреть на меня с жалостью! – Кровавый кашель вырвался из груди ночного пегаса, заставив его забиться в болезненных судорогах. – Если бы не помощь этого монстра, сейчас ты бы лежала на моем месте… - скажи: ты действительно меня не узнаешь? – Тихим, почти плачущим голосом, спросила «рыцарь порока», в рубиновых глазах которой блеснула влага. - с чего бы я должен узнавать тебя? – Альбинос попытался усмехнуться, но его морда лишь скривилась в болезненной гримасе. - а мама много о тебе рассказывала… о том каким ты был самолюбивым, горделивым ублюдком, не считающимся ни с чьим мнением кроме своего. – Присев на землю, рядом с искалеченным телом, Фемида ласково провела правым передним копытцем по белой шкуре. – Даже не верится, что ты добровольно предал нашего хозяина, став служить принцессе Луне… даже не знаю, как к этому относиться, «папочка». Последнее слово совпало с резким ударом по грудной клетке, все еще скрытой помятым и в нескольких местах пробитым нагрудником. - аргх… тупая стерва… - Уайт Мун хотел сказать что-то еще, но тут до него дошел смысл услышанных слов. Мутным взглядом жеребец по новому взглянул на кобылу, в рубиновых глазах которой читалась всепожирающая ненависть а в уголках губ застыла безумная улыбка. Белые грива и хвост, испачканные в земле и крови, спутались и представляли печальное зрелище, коричневая шерстка так же красовалась свежими ранами… - узнал наконец? – Весело спросила летунья и не дожидаясь ответа, продолжила. – Скажи, каково осознавать, что все чего ты добивался целую жизнь, исчезнет в один день? Как ты себя чувствуешь, будучи раздавленным собственной брошенной дочерью… беременной от тебя же дочерью! Аха-ха… твой взгляд неподражаем: неужели у такого мерзавца и ничтожества, все еще сохранились какие-то моральные ценности? - ты… но… почему? – Дыхание перехватывало то ли от шока, то ли от вспышек боли… то ли из-за крови затекшей в легкие. - стоит ли объяснять? Все равно не поймешь. – Улыбка на мордочке Фемиды, стала шире и безумнее. Наклонившись к голове отца, «рыцарь порока» нежно обхватила его ухо губами, а затем сильно сжала зубы, откусывая больше половины. - шшш… почему? – Альбинос ощущал сметение, которое усугублялось абсолютной беспомощностью. - ммм. – прожевав ухо, пегаска с видимым удовольствием его проглотила, после чего облизнула губы и смущенно улыбнулась. – Все ради того, что бы тебе было больнее… разве не понятно? Открою один маленький секрет: все твои «хитрые планы», были изначально просчитаны Дискордом, и даже твое предательство, сыграло лишь на пользу ему. Именно благодаря тебе, «папочка», принцесса Луна попала под контроль силы бога пороков. Но тот факт, что ты приносил пользу даже своим предательством, совершенно не означает, что тебя не следует наказать. Поднявшись на ноги, кобыла устало вздохнула, и ранее яркие эмоции, буквально фонтанирующие от нее, померкли до вполне приемлемого уровня. - не беспокойся: я сохраню жеребенка и воспитаю в любви и заботе… Дискорд обещал, что малыш родится без дефектов, не смотря на наше близкое родство. – Нахмурившись, пони прикусила краешек правого переднего копытца, старательно пытаясь что-то вспомнить. – Ах да, совсем забыла представиться… я – Фемида, дух мести, а по совместительству еще и карающий меч бога пороков. Хотела бы еще поболтать, но должна успеть к финалу разыгрываемой драмы. - ты ненормальная. – Прошептал Уайт Мун, уже почти не ощущающий тела. - знаю. – Мягкая улыбка заиграла на губах кобылки. – Приятной встречи с хозяином, мерзкий ублюдок. Последний сильный удар, расколол череп мятежному духу гордыни, обрывая жизнь его тела и отправляя в когтистые лапы бога пороков. *** - сестра! – Селестия ворвалась в тронный зал, остановившись в нескольких шагах от возвышения с тронами, на одном из которых гордо восседала иссине черная кобыла. – Это безумие нужно остановить! - зачем? – Найтмер удивленно вскинула брови, даже и не подумав подняться со своего места. – Пони слишком возгордились, забыли свое место, потеряли осторожность… и все это из-за чрезмерной опеки. Моя «ночь кровавой луны», напомнила им о смерти, заставила страх поселиться в сердцах, а теперь «день черного солнца», довершит начатое. Сядь рядом со мной, Селестия, давай вместе насладимся началом новой эры, в которой не будет боли и страданий, потому что не останется места вольнодумию. - неужели… ты хочешь править страхом и оружием, превратив верных подданных в покорных рабов? – Ужаснувшись подобной перспективе, «богиня солнца» отступила на шаг назад. – Не этого мы хотели, когда свергали Дискорда. - а ты не задумывалась, сестра, что дух хаоса в чем-то мог быть прав? – Откинувшись на спинку трона, повелительница ночи, наконец сумевшая взять под контроль движение луны, пытливым взглядом пронзила собеседницу. – Пони боялись его, даже ненавидели, но при этом даже не пытались бунтовать или убежать, пользуясь его покровительством и защитой. - Луна… это не твои слова. – Тихим голосом прошептала белая аликорн. - я – Найтмер! – Магия вокруг иссине черной кобылы всколыхнулась. – Запомни это имя наконец! - я не могу позволить тебе творить эти безумства. – Вокруг старшей принцессы вспыхнула аура золотого света, загнавшего тьму в дальние углы и за колонны. – Прости сестра, мне придется тебя остановить. - а сможешь? – Единым движением оказавшись на ногах, самопровозглашенная королева прищурилась. – Сможешь причинить вред своей маленькой сестренке? Ммм… а вот я смогу. С последними словами, с кончика рога Найтмер, сорвался угольно черный луч, ударивший в пол на том месте, где мгновение назад находилась старшая принцесса. Из пола тут же выросли полупрозрачные черные кристаллы, принявшие форму шипованной полусферы, что бы через секунду взорваться, разбрасывая во все стороны смертоносные снаряды. - Луна, одумайся! – Барьер из света, принял на себя атаку иссине черной кобылы. - я – Найтмер! – Раздвоенным голосом прорычала «богиня луны», посылая в противницу волну мрака. Несколько минут аликорны метались по тронному залу, затем переместились в просторный коридор. Лучи заклинаний мелькали с невероятной скоростью, пламя и свет волнами накатывали на щупальца из тьмы. Каменные стены то оплавлялись от жара, то застывали из-за чудовищного холода… лестницы и перекрытия между этажами, обваливались превращаясь в груды мусора, а богатая обстановка попросту испарялась в буйстве энергий. Вот белоснежная пони отправила в темный силуэт таран из золотого света, но атака была развеяна так и не достигнув цели, наткнувшись на ставшую материальной тень стены. В ответ, разрезая пространство, темно фиолетовые лучи вонзились в полусферу, укрывшую старшую из правительниц Эквестрии. Пройдясь разрушительным ураганом едва ли не по всему замку, полубогини оказались в башне, рядом с дверью в покои Селестии. здесь их битва замерла на несколько секунд, позволяя оценить степень потрепанности друг друга, а затем обе кобылы буквально взорвались изнутри, будто две сверхновые звезды, разбрасывающие во все стороны разрушительные протуберанцы энергии. Со стороны могло показаться, что одна из двух башен, взорвалась черным и золотым огнем, укорачиваясь едва ли не на половину. При виде этого светопреставления, обе армии замерли, заворожено уставившись на противостояние сил, в сравнении с которыми они сами были не более чем песчинками. Звезды вытянулись в гибкие столбы, обвивающиеся друг вокруг друга, пытаясь словно танцующие чудовищные змеи, побороть и повалить соперника. Это продолжалось невероятно долгие секунды, для субъективного восприятия полубогинь, растянувшиеся на минуты. Растратив почти все запасы своих резервов, иссине черная и бело золотая аликорны, разлетелись в стороны и зависли друг напротив друга. - а ты все еще не заплыла жиром… сестра. – Хмыкнула Найтмер. - ты не бросила тренировки с магией. – Печально улыбнулась Селестия. Одновременно, рядом с повелительницей ночи и владычицей дня, появились по три кристалла, воплощающие собой могущественнейшие артефакты, носящие название «элементы гармонии». Повинуясь желанию своих хозяек, атрибуты могущества произвели выстрел разноцветными лучами, столкнувшимися ровно посередине разделяющего их расстояния. Старшая правительница Эквестрии, была владелицей элементов «магии», «доброты» и «щедрости»… в копытах у ее противницы находились «верность», «радость» и «честность». В теории их силы должны были быть равны, но жизнь в очередной раз доказала, что всегда найдется место неожиданности. Элемент «честности», едва ли выдавал половину своего потенциала, ну а «верность», вообще отказалась подчиняться существу, одержимому духом порока. Те же артефакты, которыми управляла «богиня дня», действовали в полную силу и вскоре перебороли сопротивление. Однако, оставшейся энергии совершенно не хватало для того что бы уничтожить или изгнать чуждую сущность, а на убийство своей сестры, уже не могла пойти старшая принцесса. - однажды мы снова встретимся и я обязательно найду способ помочь тебе… пока же, прости меня. – Зажмурившись, белая кобыла отдала приказ магии, и воля мира выполнила пожелание, отправив усыпленную пленницу в заточение к источнику ее силы. – Я тебя люблю… Наблюдавшие за окончанием битвы аликорнов солдаты, побросали оружие с совершенно разными эмоциями. Верные Селестии войска ликовали, приветствуя победу своей предводительницы, мятежники же готовились принять свое наказание. Были и те, кто решил сбежать, но за ними так и не отправилась погоня, позволяя скрыться в глуши. Только повелительница дня ощутила, как с вполне слышимым звоном, рвутся нити связывающие ее с «элементами гармонии». Такова была цена за то, что она направила оружие против второй носительницы. (конец отступления). *** «как же Дискорд ты хитер». «ты удаче приговор». «брошен вызов игрокам». «главным моим врагам». Наблюдая за внешним миром глазами своих жрецов, (некоторые из которых попали под удар из-за разошедшейся Найтмер, но все же выжили), я ликовал. «а почему я не помог Луне?». «разве не помог? Да она по голой мощи, превосходила Селестию в полтора раза, и только из-за неумения контролировать такие объемы магии, истощила резервы одновременно с ней. Если же ты имеешь в виду причину, почему я не вмешался лично… а зачем? Все итак идет более чем удачно». «в смысле? Разве мы не потеряли несколько пороков, да еще и возможность захватить трон?». «о непонятливый… ну сам подумай: принцессы потеряли связь с «элементами гармонии», так что теперь когда я выберусь из заточения, будут практически бессильны что либо противопоставить. Плюс к этому, солнцекрупая сейчас не в лучшем физическом и психологическом состоянии… не каждый день ей приходится драться, полностью истощая резервы, после чего еще и любимую сестру на луну отправлять. М-да, судьба невероятно иронична! Ха-ха-ха…». «но позиции жрецов покачнулись, да и трон теперь в недосягаемости». «да пусть белошкурая подавится и короной и прочими атрибутами «власти», все равно от них больше проблем чем пользы. Сейчас ей придется разбираться с испуганными и обозленными аристократами, повылезавшими из убежищ бандитами, вторженцами из-за границ государства, и все это в условиях разрухи и разброда среди оставшихся сил армии. Если принцесса не продемонстрирует личную силу, жестоко подавив пару мелких восстаний, то ее вскоре ждут регулярные бунты». «а что в это время будут делать жрецы?». «мой дорогой «я», это очень правильный вопрос! Пороки, официально приближенные к вершинам власти, всеми силами будут способствовать стабилизации внутренней обстановки королевства, попутно превращаясь в надежные и незаменимые подпорки трона солнцекрупой. В идеале, она сама передаст все необходимые полномочия, позволив мне управлять страной из тени. Остальные же, кто не был задействован в спектакле, начнут распространять свое влияние, укрепляя уже собственные позиции и собирая вокруг себя всех недовольных, тем самым создавая контролируемую мной оппозицию верховной власти». «тоесть: «я» не собираюсь захватывать официальную власть?». «это скучно и слишком хлопотно. Кроме того, мне кажется забавной мысль, сделать Селестию своей марионеткой, при этом не позволяя ей понять в чем дело. И ведь сделать нужно не так много: воспользоваться ее нынешним состоянием, подвести в ближний круг своих жрецов, создать проблемы с которыми нужно разбираться не отвлекаясь ни на что другое… а потом ее затянет рутина. Позже, после ритуала, введу в игру Кризалис». Создаю пространство, похожее на черную пустоту, в которой летает одинокий шестиугольник из белого мрамора, на одной из поверхностей которого стоит белый пегас с перепончатыми крыльями. - п-повелитель? – Жеребец упал на передние колени, лбом уткнувшись в ровный мрамор. «какое… жалкое зрелище». «Фемида прошлась по его чувствам слишком сильно, придется потратить некоторое время, что бы можно было снова отправлять на перерождение». «может быть создать другое воплощение гордыни?». «хм? Пожалуй «нет». Этот разумный меня более чем устраивает». - мой юный… раб. – Проявляю свое тело, в облике огромного змея с драконьей головой, состоящего из кровавого тумана. – Твое предательство повеселило меня, а твоя смерть позволила всласть посмеяться… я доволен. - господин, вы не будете меня наказывать? – С надеждой и неверием, спросил дух гордыни. - почему же? – Обвиваясь кольцами вокруг шестиугольника, изображаю удивление на морде. – Твоим наказанием, будет ожидание перерождения. Хм, думаю веков пять, вполне достаточно, дабы обдумать свое поведение. Исчезаю во тьме, прежде чем пегас осознает свою участь и начинает кричать, умоляя о прощении. «он будет меня ненавидеть». «он и сейчас меня ненавидит, так что разница невелика». «и чем мы займемся теперь?». «тем же чем и всегда, о несравненный «я»: будем жаждать зла, но совершать при этом благо!». (шпаргалка). Уайт Мун – дух гордыни. Голден Руно – дух алчности. Кристалл Рэйн – дух жадности. Фенрир – дух ярости. Гурман – дух чревоугодия. Верба – дух азарта. Старсвирл – дух любопытства. Фемида – дух мести. Найтмер – дух страха. (П.С. если забыл кого-то из основных, прошу напомнить в комментариях).