Период распада

Диб придвинулся на краешек кресла, расстегнув пряжку ремня безопасности с характерным щелчком. Взгляд жадно скользил по поверхности планеты, изучал огромный зеленый материк с белыми шапками снега и голубой океан. Сердце сжалось. Планета, на орбиту которой их выбросило из гиперпрыжка, напоминала Землю. С трудом оторвав взгляд от нее, Диб проверил координаты их положения на одном из экранов на панели управления. Несомненно, это планета была из списка экзопланет, пригодных для жизни, по мнению земных ученых. Кажется, Диб еще раз сверился с картой, они находятся в созвездии Весов. Совсем недалеко по космическим меркам от дома. Бывшего дома. Ни у кого из них двоих не было больше места, куда можно вернуться. Кто они? Космические отступники? Звездные кочевники? Вселенские маргиналы? Диб холодно улыбнулся своим мыслям. Ни одно из них не подходит для них, для их странного союза. Нет слова, способного описать их жизни. - Так… - он откинулся на спинку кресла, расправляя напряженные плечи, и тут же поморщился – до сих пор не привык, что на спине, повторяя изгиб позвоночника, закреплен ПАБД. - Что мы тут делаем? - Нужно пополнить кое-какие запасы, - не отрываясь от своего занятия, пробормотал Зим. Он медленно наклонил нос корабля вниз и начал снижение на планету. - Запасы? - Запасы. Видимо, Зим не горел желанием конкретизировать и продолжать разговор. В последнее время он ходил с застывшим мрачным выражением лица. Возможно ли, что их остановка на этой планете связана с охватившей тревогой инопланетянина? Возможно. Сама по себе планета точно не причем – она безобидная с виду и по показателям, они посетили множество более опасных – планеты с дождем из стекла или с критически высокой температурой, такой, что плавились камни на земле, приземлялись даже на планету, где горит лед. Беспокоиться не о чем. Скорее всего – успокаивал себя Диб - какие-то дурные мысли снова захватили зеленую беспокойную голову. - Так, какое оборудование мне приготовить? – поднимаясь с кресла второго пилота, как можно беззаботнее спросил он. Инопланетян дернулся, удивившись, он впервые посмотрел на Диба с того времени, как наметил сюда маршрут. - Оборудование? Зачем? - Ну, - теперь удивился Диб, - чтобы пополнить запасы. - Это обитаемая планета, Диб. Мы будем покупать, а не добывать. Минуту они молча смотрели друг на друга. Не дождавшись реакции человека, Зим вернул все свое внимание управлению корабля. Они прошли верхний слой атмосферы, земля стремительно приближалась, выныривая из-под облаков. Уже различались очертания высоких замысловатых инопланетных построек, когда Диб отмер и бросился к Зиму, хватая его за руки. Корабль замедлил ход. - Стой! Мы не можем показываться на глаза другим формам жизни, ты сам говорил, это не безопасно! Вдруг они подчинены Армаде, вдруг мы столкнемся с иркенским солдатом?! Услышав название своего вида, Зим поморщился и рывком высвободил руки из цепкой хватки. - 581 G не принадлежит Иркенской империи, успокойся. - Откуда такая уверенность? Мы обладаем устаревшей информацией в ПАКе, неизвестно как далеко дотянулись грязные руки Армады! - И что? – не выдержал в свою очередь Зим и тоже повысил голос, - всю жизнь прятаться на задворках Вселенной, дрожать от страха в ожидании смерти? Это так по-человечески, Ди-иб! Я не жалкий человечешка, я не боюсь, я солдат, ученый, элита. - Какой же ты…- самоуверенный, хотел было сказать Диб, но вовремя прикусил язык, он отвел взгляд, запустил пальцы в волосы и немного потянул, пытаясь унять нахлынувший гнев. - Ты больше не под покровительством Ирка. Они убьют тебя, если заметят на своей территории. Зим, ты же знаешь о приказе Высочайших, не искушай судьбу привести его в исполнение. Сейчас ты не солдат, не ученый, не элита. Не иркен. Ты – Зим. Чем дальше говорил Диб, тем больше зубов оголял в оскале Зим. На последних словах он предупреждающе зарычал. В какой-то момент человеку показалось, что инопланетянин кинется на него, вгрызется в шею, располосует когтями лицо. Но иркен не напал, в одно мгновение его лицо разгладилось, губы сомкнулись, межбровная морщинка пропала. Он отвернулся к управлению и продолжил снижение, демонстративно игнорируя человека. - Зим? - Зим капитан этого корабля, - прошипел в ответ ему иркен, плотно прижимая антенны к черепу, - мои решения не подвергаются сомнению. Я решил, что спущусь. Ты можешь остаться на мостике. Зим справится один. Его пальцы пробежались по сенсорной панели, налаживая связь, в динамиках зазвучал булькающий голос диспетчера посадочной станции. Это могло значить одно – спор окончен. - Еще чего, - буркнул себе под нос Диб и упал в кресло, поспешно пристегивая ремень – Зим был зол и, вероятно, разочарован, посадка ожидается твердой. Рука Зима не дрогнула, когда он уронил корабль на монолитный пол станции. Механические ноги-шасси гулко бахнули, передавая вибрацию внутрь, под обшивку, в каждый отсек вплоть до кресел пилотов. Желудок впервые за долгое время космических полетов скакнул вверх, даже в гиперпрыжках Дибу не становилось настолько дурно. Сглотнув вязкую слюну, он бросил обвинительный взгляд на иркена, который тот в свою очередь демонстративно его проигнорировал. Зим расстегнул ремень и, не проронив ни слова, покинул командный мостик. Диб подскочил следом, просачиваясь через не успевший закрыться люк. Он шел следом, не рядом, не плечом к плечу, как должен был - именно так ходят напарники, а немного отставая, словно тень, шаг в шаг. Стук каблуков сливались в унисон, заглушая стук собственного сердца и прерывистый шум дыхания. Столько всего произошло с ними за эти несколько лет совместных путешествий: они пережили смерть (сам Диб так несколько раз чуть не помер на опасных планетах); слияние разумов, однако Зим продолжал прятаться в своих мыслях. Эгоцентричный, зацикленный на своей гениальности, и просто с неимоверным размером эго инопланетянин оказался очень чувствительным: он испугался в первую очередь за Диба, когда разорвало звезду, всегда беспокоился, чтобы тот хорошо ел, спал и не влипал в неприятности по своей глупости, но тщательно скрывал под холодной зеленой кожей, частоколом острых зубов. Он злился, огрызался, но продолжал спасать человека. После подключения друг к другу Диб пытался несколько раз завести разговор о том, что произошло, о том, что он увидел и чувствовал, но Зим с поразительной увертливостью уходил от разговоров, переключал внимание человека на ПАБД, с детской увлеченностью рассказывая об открывшихся возможностях. Диб не стал киборгом. Точнее, он не хотел себя так называть. Порой, даже забывал о том, что на спине вживленное в позвоночник висит сложное технологическое оборудование. Пока не ложился в кровать или не прижимался к стене. Спать на спине стало неудобно, края раны быстро затянулись под умелыми руками инопланетянина и новоприобретенного устройства, боль больше не ощущалась, только… мозг Диба все равно отрицал, ПАБД был чужеродным элементом для человеческого организма, лишним, мешающимся. Он стал его персональным, вечно следующим по пятам надоедливым комаром. Ни убежать, ни прихлопнуть. Диб как-то спросил, можно ли его снять, раз опасность миновала, но Зим посмотрел на него, как на придурка, заверил, что повреждения необратимые и ПАБД навечно закреплен на его спине. Диб так и не смог понять - слукавил ли иркен? Интуиция кричала, что Зим что-то скрывает. Что могло скрываться за прижатыми к голове антенками? Намеренная ложь? Страх за Диба? Что угнетало Зима все эти дни, и почему он неожиданно решил посетить обитаемую планету? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Диб обвел взглядом отсек, в который они пришли - Зим открыл шкаф, где висели их вещи, и копался в них - и облизнул сухие губы. - Давай как-нибудь повторим опыт подключения друг к другу? – он нервничал, когда задавал вопрос, голос прозвучал надломлено. - Нет, - ожидаемый незамедлительный ответ. Но он не хотел сдаваться, если Зим ведет какую-то свою игру, то и Диб не намерен уступать и начнет свою. Он найдет ответы напрямую, в голове бывшего захватчика. - Я хочу исследовать процесс подключения и возникшую связь, я уверен, что… - Я сказал – нет! – огрызнулся иркен, натягивая новую форму. После того, как он испортил подобный комплект во время махинаций над спиной Диба, Зим ходил в черном обтягивающем комбинезоне, который человек называл иркенским нижним бельем. - Почему? – Диб тоже начал заводиться, голос зазвучал тверже и настойчивее. - У меня нет времени на разговоры, - Зим подошел вплотную, - ты со мной? Диб устало вздохнул, признавая временное поражение: - Конечно.

*** Черные сапоги ступили на поверхность давно мертвой планеты. Частички серой пыли моментально поднялись в воздух и теперь медленно оседали на идеально начищенную обувь. Невольный цокот языком нарушил тишину. Существо с точеной фигуркой обернулось к СВОЕМУ кораблю с желанием позвать СВОЕГО помощника, который так некстати отсутствовал рядом. Его темный силуэт выделялся в иллюминаторе: он был выше других членов экипажа корабля, которые в данный момент возились с настройкой приборов на палубе. Их взгляды встретились, помощник кивнул и исчез из поля зрения. Существо снова обернулось, к тому, что привлекло внимание секундой ранее. Его глаза сузились в узкие щелочки, рассматривая розовый предмет, ярко выделяющийся на бесцветном фоне. Качнув бедрами, капитан корабля неспешным шагом двинулся к предмету. На полпути его догнал помощник. - Нашли что-то? Он шел рядом, из-за чего стала заметна разница в росте. Помощник, пусть и был значительно выше, но социальный ранг занимал ниже, по крайней мере, так считало существо – капитан корабля. Но вместо выговора, капитан промолчал, проигнорировал невежество - у него было слишком хорошее настроение. Неожиданно он остановился и поднял предмет, оказавшийся приемником старого образца, на задней панели которого виднелся почти стертый, но все еще узнаваемый символ иркенской империи. - О дааа, - губы капитана сломались в подобие улыбки.