"Русалочка"

- Главное, успокоиться… - уговаривал себя Себастьян, останавливаясь на очередном камне, дабы перевести дух. Он соврал, если бы сказал, что ему не страшно. Ему было очень страшно! Ещё бы – самолично решиться на подобное – сунуться в логово этого ужасного осьминога! Но если так подумать… Повелитель гораздо ужаснее, особенно в гневе. Ох, когда Тритон узнает, всем будет плохо! – Я должен! Набравшись храбрости, краб оторвался от камня и решительно поплыл вперёд. Чем ближе он был, тем ощутимее становилось холодное течение, от которого буквально сводило клешни. Мало того, здесь было так мрачно и жутко, что хотелось незамедлительно развернуться назад. Себастьяном двигало лишь желание спасти Ариэля. И вот, когда краб уже почти настиг пещеры, его с обеих сторон поймали в свой капкан мурены, которые успели учуять незваного гостя, что тайком пробрался сюда. - Кто это тут у нас? – они окружили его своими туловищами, не позволяя приблизиться к входу, а ведь до него оставалось совсем ничего. - Мы помним, - но краб даже булькнуть не успел, - ты был с тем очаровательным мальчиком… сыном Царя Тритона… От этих голосов реально было жутко, на секунду Себастьян даже пожалел, что приплыл сюда, но он быстро пришёл в себя, хотя внутренне понимал, что может уже никогда не выбраться. - Ну-ка пропустите! – не теряя самообладания, краб пригрозил морским чудовищам клешнями, и те вмиг отступили, сплетая хвосты между собой, - Мне нужно к осьминогу! Сейчас же! Мурены проводили разъярённого Себастьяна недоуменными взглядами, а потом хрипло рассмеялись, порвав узел и, сначала медленно нагнав краба, а затем резко обогнав его. - Как скажешь, мы и не думали тебя останавливать! – ехидно пропели они, - Только будь осторожен, слуга Царя, Урсул сегодня не в духе… Теперь уже Себастьяну было всё равно. Проклятые стражники колдуна раззадорили его, давая стимул не уступать ни перед чем. Краб преодолел широкий мрачный коридор, выгребая к самому сердцу убежища. Мурены не обманули, чем ближе Себастьян подбирался, тем отчётливее ощущалась просто невероятно давящая аура Урсула, который восседал на краю своей раковины, с особым садизмом выкручивая в морские узлы горе-рыбку, что проплывала мимо. Остановившись неподалёку, краб нервно сглотнул, хотя отступать уже было некуда. Осьминог перевёл несколько брезгливый взгляд на ракообразного, пытаясь вспомнить, видел ли он его уже где-то… ах, а когда вспомнил, тот тут же в его взгляде проскочила крупица интереса, но лишь на секунду. Урсул оставался мрачен, ибо ничто не могло затмить его мысли о том, что время идёт слишком медленно, а его милого мальчика какой-то мерзкий человечишка всё настойчивее пытается растлить! Однако, Урсулу всё же было интересно, зачем краб пришёл к нему… - Ты должен вернуть всё, как было! Обратно! – опираясь на клешни, Себастьян проговорил максимально громко, стараясь не обращать внимания на устрашающего размера щупальца, что лениво болтались из стороны в сторону, рассекая воду. Честно признаться, Урсул удивился от такого заявления, даже перестав душить рыбку, которая уже давно перестала сопротивляться. Откинув омертвленную тушку за спину, осьминог поддался вперёд, с большим таким интересом взглянув на маленького ракообразного. - Вернуть всё обратно? – изгибая бровь, мужчина взглянул более насмешливо, - О чём ты говоришь? Краб прекрасно видел, что осьминог догадывается о причине его визита, но в любом случае, уже не мог остановиться, хмурясь только больше и продолжая говорить: - Не делай вид, что ты тут не причём! Задурил мальчишке голову, а он ведь даже не понимал, на что соглашался! Он там в большой опасности, его невинная душа не выдержит той боли, что причинит ему человек! К тому же, в какой ярости окажется Тритон, когда всплывёт правда! В твоих же интересах сделать так, чтобы Ариэль вернулся домой! Себастьяна так занесло, что он даже себя слышать перестал. Наконец, он смог выговориться о том, что терзало его душу. Конечно, он пришёл сюда не кричать, а договариваться с осьминогом по-хорошему, но так душа болела за Принца, что нервы окончательно сдали. Урсул же пребывал просто в откровенном замешательстве. Мало того, что у него нет настроения, так ещё и этот жалкий краб приполз сюда и смеет в чём-то попрекать его?! Да он смелый! Прихлопнуть бы его, и дело с концом… но если бы всё было так просто. Слуга Тритона говорил об Ариэле… об этом непослушном мальчишке, мысли о котором разрывали осьминогу сердце. Ох, и поплатится же этот ребёнок, когда вернётся в океан, никакие морские силы ему не помогут! Неожиданно Урсул утробно рассмеялся, глядя на разбушевавшегося Себастьяна, как на последнего глупца: - Вернулся домой? А ты помнишь, что Ариэль заключил со мной контракт?! Если он вернётся, то навсегда, слышишь, навсегда останется здесь, будет принадлежать мне и только мне! И даже Тритон не сможет ничего сделать, ибо, он точно такой же маг, как и я, прекрасно понимает, что значит подпись на волшебном пергаменте! Осьминог оказался слишком близко, а краб не удержался и упал на каменную поверхность из-за подкосившихся клешней. Все мысли тут же вылетели из его головы. Конечно, о великий Посейдон, как же он мог забыть… ! Пришёл сюда, рисковал своей жизнью, думал только о благе своего неблагоразумного подопечного, но совсем забыл о контракте… «О, морские ракушки, что же ты наделал, Ариэль?!» Только сейчас, сопоставив всё, как есть, Себастьян понял, что из-за своей влюблённости русал совершил самую ужасную ошибку в своей жизни. С одной стороны - человеческий Принц, у которого явно были не самые светлые намерения, а с другой… Себастьян растеряно смотрел в глаза Урсула, в то время, как тот терпеливо дожидался, когда же на краба снизойдёт озарение. - Зачем он тебе? – дрожащим голосом проговорив, краб выглядел слишком беспомощно, чем вызвал у собеседника новую усмешку, но уже не такую злую, как раньше, а куда более снисходительную. Себастьян жил долго и знал слишком многое. Он помнил Ариэля ещё совсем ребёнком. В то время Урсул жил при дворце, но из-за разногласий с Тритоном вынужден был покинуть обитель русалок. Уже тогда было ясно, что Урсул не так прост, и что с ним придётся считаться, только вот… много лет ничего не происходило, осьминог вёл себя вполне мирно, и только теперь Себастьян понял, что тот просто ждал, дабы надавить на самое больное место Царя океана, забрать у него самое ценное – младшего сына. - Если ты хотел таким образом отомстить Повелителю… - Отомстить? – тут же перебил его Урсул, который и так слишком долго ждал, пока краб составит умозаключения. Покинув раковину, он вальяжно раскинул щупальца, огибая Себастьяна, - Если бы я хотел отомстить, то сделал бы это намного раньше и другим способом. Нет, Ариэль – мой милый ангел, он не объект для политических игр. Но в мыслях, что крутятся в твоей голове, есть доля правды. Я хочу забрать его у Тритона, а влюблённость в человеческого Принца сыграла мне на руку! - усмешка, - Всё сложилось, как нельзя удачно! Ариэль слишком наивен, скоро он поймёт, что Принц Эрик его не любит, поэтому вернётся в океан, где его буду ждать я… Тритон ничего не сможет сделать. - Но… но зачем он тебе?! – всё ещё не понимал Себастьян, не сводя взгляда с Урсула, который, вспоминая мальчишку, совсем переменился в лице. Мужчина лишь терпеливо выдохнул, резко оборачиваясь, хватая краба щупальцем, крепко сжимая его и притягивая ближе: - Глупое ракообразное, неужели не ясно? Я люблю его. Я так долго ждал, когда моё сокровище вырастет, что теперь никуда его от себя не отпущу… - Себастьян, кажется, последний бульк испустил, неверяще смотря на осьминога и переваривая его слова, даже больше не сопротивляясь совсем, - увы, Тритон успел вбить в его головку мысли о том, какой я злой и коварный. Но ничего… я не обидчивый, - Урсул как-то странно улыбнулся, сверкнув глазами, - я сумею переубедить Ариэля… а учитывая, что его не слышит и не понимает родной отец, правда будет на моей стороне. Кто приласкает и успокоит, когда Принц Эрик окажется конченой тварью? Уж точно не «горячо любящий» папа. После этого сам Себастьян уже ничего не слышал, не видел, да и не дышал, кажется. Из головы выветрились сразу все мысли. Он никак не мог поверить, боялся, что осьминог его дурит, но вспомнил, как тот смотрел на русала в первый раз, как говорит о нём сейчас, как меняется его взгляд и тон голоса. Это точно не могло быть правдой, чтобы этот ужасный осьминог… и был влюблён в маленького невинного Ариэля. Слишком много свалилось на голову бедного краба. Слишком. Он совсем запутался в этих влюблённостях, чувствуя, что его старое сердце не выдержит и разорвётся. Урсул отпустил несчастного, но напоследок довольно-таки грубо предупредил: - Сейчас Тритону вовсе не обязательно ничего сообщать. Гораздо важнее то, что время идёт, а мой ангел остаётся на суше. Я всё вижу и знаю, как этот проклятый человечишка обходится с ним! Раздавлю… клянусь всеми своими щупальцами… - мрачно проговорив, мужчина эти самые щупальца стянул в нервно подрагивающих кольцах. Себастьяну только и оставалось, что сидеть на каменной плите, сокрушаться, мысленно корить себя и жалеть мальчишку, который оказался в центре событий и сейчас проходил лишь через один из этапов тщательно продуманного плана. Великий Посейдон, кто бы только мог подумать… а как же быть с Царём? Да он же там с ума сходит, но когда всплывёт правда… это же страшно представить последствия… «Ох, Ариэль, бедный мой мальчик… как же так могло произойти… почему именно с тобой!?» Отчаянно пытаясь держать себя в клешнях, Себастьян прослушал то, что говорил Урсул, уловил лишь последние пару фраз: - Я сохраню тебе жизнь, слуга Тритона, но ты посодействуешь мне. Учти, если Царь хоть что-то прознает раньше времени, своего младшего сына он не увидит больше никогда…