Но всё закончилось хорошо

Итак, попытаемся мыслить дедуктивно, думал Катце утром очередного дня, не спеша выбираться из разворошённой постели. Квартира оформлена на имя Ясона, фурнитур - тоже, но незнакомец - точно не Ясон. Волосы длиннее, вьются... да и не перепутал бы Катце руку, наградившую его шрамом, с чьей-либо ещё. Кто-то из ближайшего окружения Ясона? По крайней мере, в достаточно тёплых отношениях, чтобы занимать его квартиру... значит, не младшая элита, а от сильверов и выше. Хм. Интересно получается, господа присяжные: Ясон даёт мне от ворот поворот, а каких-то четверть часа спустя... Катце попытался представить Ясона, отдающего, допустим, своему секретарю приказ, кхм, присмотреть за взбунтовавшимся дилером. Нет, присмотреть-то возможно, но не такими же методами... Личная инициатива того, кому приказали? Уже больше похоже, на правду. И в любом случае неприятно. Или это всё-таки простое совпадение? Как там у Оккама - не множьте сущности без необходимости? Хорошо бы, если так. Но вопроса о личности таинственного незнакомца это не снимает. Ладно, пойдём другим путём. Что о нём можно сказать? Катце дотянулся до сигарет, закурил и принялся перебирать в памяти все ночи, начиная с самой первой. Неопытен. Любопытен. Пожалуй, можно сказать, что склонен к авантюрам - право, не каждый элитник рискнёт вот так подобрать на улице абы кого... стоп, а кто сказал, что Катце тогда был для него "абы кем"? Ладно, об этом позже, пока - о характере. Авантюрист, но осторожный. Печётся о своей репутации, не хочет, чтоб кто-то, кроме фантастически умеющего молчать фурнитура (интересно, кстати, уж не закодирован ли тот?), знал о его слабостях. Заботливый. Отдаёт себе отчёт в том, что может убить, искреннее пугается, когда это почти происходит. Были прецеденты? Интересно, но пока, увы, не информативно. Пытается вести себя на равных. Ну, насколько элитник может быть на равных с бывшим фурнитуром... Так, а вот это уже показатель. В голову почему-то пришёл Гидеон Лагат. Губернатор Мидаса отличался добродушным отношением к смертным, охотно шёл на контакт... правда, по слухам, любовников и любовниц у Гидеона был целый гарем, и Катце был склонен этим слухам верить. Может, конечно, и не гарем, но сколько-то точно было. И с Ясоном отношения у него были весьма натянутые. Ладно, кто у нас ещё с локонами... Адина Дан, секретарь, кстати отпадает - у него волосы прямые, как и у большинства сильверов. А жаль, по всем остальным параметрам подходил, да и Катце всегда был симпатичен. Ну да ладно.. Ещё несколько минут хакер потратил на то, чтоб вспомнить всех ониксов, с которыми Ясон общался чаще, чем раз в год по необходимости. Усилия были напрасны: никого, подходящего больше, чем по паре пунктов, вычислить не удалось. На всякий случай Катце повторил процедуру с сапфирами, рубинами и нефритами. Тут тоже всё было печально. - Ну что ты, правда блонди, что ли? - вопросил Катце у пространства. Пространство предсказуемо безмолвствовало. Итак, блонди у нас всего тринадцать. Ну, плюс три-четыре стажёра, но с ними Катце отродясь не пересекался, впрочем, как и Ясон. По крайней мере, вероятность того, что кто-то из молодняка успел оказаться с ним на короткой ноге, стремилась к нулю. Значит, кто-то из Синдиката... Катце задумчиво покрутил в голове идею попросту взломать базу данных Эос и посмотреть, кто из блонди покидал башню в тот день, но потом отложил её в долгий ящик как неспортивную. Уж решил думать, так думай, а позлить Орфея Зави всегда успеешь. Кстати, об Орфее... нет, у него кудри не такие. Да и характер... нет, затащить уже единожды перебежавшего ему дорогу фурнитура в постель ему бы извр... оригинальности хватило бы, но вот нежным и ласковым он бы точно не был. Кто у нас ещё... Леон Клэр, Сильберт Домина... Рауль Эм... Рауль... ну да, ну да. Катце мысленно покрутил пальцем у виска - размечтался, рыжий, вот именно Идеальный Блонди, на тебя и польстился. Да скорее Юпитер Ясона на официальное сожительство с Рики благословит! А Леон не слишком дружен с Ясоном. А Сильберт... ну вот Сильберт, кстати, вполне вариант, насколько Катце его знал. Вот только обычно его ни в Танагуре, ни в Мидасе днём с огнём не сыщешь, а тут уже который день... может, в отпуске? Ага, блонди в отпуске... практически оксюморон. Но, тем не менее - за рабочую версию сойдёт. Особого восторга эта версия, правда, не вызывала - к Сильберту Катце не относился никак, но это, может, и к лучшему. Эмоциональных привязанностей хакер избегал, как огня (одна уже есть, спасибо, на всю оставшуюся жизнь хватит)...

***

Вынужденный отпуск длился уже третью неделю. Впрочем, Катце не бездельничал - первоначальное решение "даже близко к рынку не подходить" было пересмотрено как принятое сгоряча и неразумное. Сиятельный Консул может злиться сколько угодно, но кроме обязательств перед ним у Катце были обязательства перед своими людьми, так что обстановку на рынке он всё-таки мониторил. А, поскольку обстановка была сравнительно спокойной (сезонное затишье, ничего удивительного, кроме того, как удачно всё совпало - аж подозрительно, даже пресловутый Оккам согласился бы), то оставалось время и на уйму других дел, с рынком связанных лишь очень опосредованно - почему до них руки раньше и не доходили. Само собой, долго так продолжаться не могло. Но что будет через месяц или два, Катце предугадать не пытался - это было бессмысленно. Просто, заодно со всем прочим, начал готовить пути к отступлению куда-нибудь подальше от системы Глан. А по вечерам, если только не засыпал на рабочем месте или не забирался слишком далеко в кересские дебри, приезжал в Апатию. Просто потому, что хотел. ...Интуитивно или тоже проведя экспресс-анализ психологического профиля партнёра (а, может, и всё-таки зная наверняка), но линию поведения блонди (называть его по вроде бы угаданному имени Катце почему-то так и не начал даже в мыслях) выбрал единственно верную: никаких обязательств, никаких договорённостей, полная свобода действий. Приехал - хорошо, не приехал - никаких вопросов при следующей встрече. Случалось, что Катце приезжал, ждал, а блонди так и не появлялся, и это тоже воспринималось как должное. Оба взрослые люди, у обоих своя жизнь. Обоим ничего друг от друга не нужно, кроме простого человеческого тепла - которого у обоих оказалось неожиданно много. Катце даже не знал, в ком это его удивляет больше - в элитнике или в самом себе. И тоже старался не задумываться, потому что... Ну потому что. Этого только ещё не хватало... В один из вечеров Катце ехал в Апатию, пребывая, мягко говоря, не в лучшем расположении духа - днём к нему явился как в воду опущенный Рики Дарк. Нет, спасибо, конечно, что не Ясон, но всё равно, поведайте, о высшие силы, в которые Катце всё равно не верил - почему проблемы этой сумасшедшей парочки автоматически становились проблемами вашего покорного? И почему Катце они могли высказать, что думают и даже что чувствуют, а поговорить друг с другом - не, не слышали? Не глава Синдиката и не лидер самой влиятельной банды в Кересе, а вздорные замороченные подростки! Всё ещё кипя возмущением, в котором, если присмотреться, была изрядная доля опасения за дальнейшую судьбу обоих влюблённых идиотов, Катце припарковался у окраины Апатии и дальше пошёл пешком. Нести свой негатив на встречу с блонди не хотелось, да и рано ещё, солнце не село. И прогулки, опять же, штука полезная... Энжи, здешний фурнитур, встретил Катце, как всегда, как дорогого гостя, но с печалью во взоре поведал, что сегодня господин не приедет. Прогресс, однако - раньше вытянуть из парня хоть словечко о намерениях блонди не удавалось. Так, стоп. - Мне следует уехать? - уточнил Катце, по привычке предполагая худшее - что это был тонкий намёк на то, что в его обществе более не нуждаются. - Нет-нет, что вы! - замотал головой Энжи. - Господин же сказал, вы можете оставаться здесь, сколько захотите! У Катце отлегло от сердца - и тут же стало ещё хуже. Было бы нормально обидеться на то, что с ним поиграли и выбросили, словно наскучившего пета или кого похуже, но чувство, которое он испытывал при мысли, что придётся уйти, однажды - всё равно придётся, не имело с обидой ничего общего. "Рыжий, ты всё-таки влип", - печально констатировал Катце. Очень хотелось постучаться дурной головой об стену - чужую беду, значит, разводим одной левой, а сам-то, сам? Нужно было бежать - и немедленно. Пока ещё есть возможность, пока голова сравнительно ясная, пока не появился блонди и одним ласковым прикосновением не свёл на нет всю его решимость поставить точку в этой истории... Катце посмотрел на Энжи, на дверь, на своё мрачное отражение в витражном стекле, представил, как будет возвращаться - по тёмным улицам, в абсолютно пустую и вдруг показавшуюся смертельно неуютной квартиру - и никуда не ушёл. Не смог. Идиот, одно слово.

***

Ночь уже готовилась перейти в утро, когда Катце проснулся от того, что кто-то, похоже, уже довольно долго сидел рядом и смотрел на него. Ну да, и кто бы это мог быть... - Всё-таки приехал? - сонно пробормотал Катце, не без труда открывая глаза (хотя толку-то - глубокая ночь плюс тонированные стёкла равняется нулевой видимости). Блонди, конечно, не ответил. Так и сидел на краю постели, не шевелясь, и веяло от него холодом, усталостью и раздражением. - Тяжёлый день? - Катце выбрался из-под одеяла, хотя хотелось, наоборот, под него забиться с головой. Но, рассуждая логически - если бы виновником плохого настроения партнёра был он, то его бы тут уже не лежало, верно? На Катце посмотрели - темнота не была помехой, чтобы это понять, чутьё на эмоции элиты у бывшего фурнитура всё-таки было развито наравне с инстинктом самосохранения. Он примирительно развёл руками: - Я же не требую ответа. Просто выражаю сочувствие. Пронизывающее ощущение пропало. Катце придвинулся ближе и осторожно обнял блонди за плечи. Тот не возражал, но и особого энтузиазма не выказал - ему явно ничего не хотелось. Но приехал ведь... Катце подумал и запустил пальцы в тяжёлую волну локонов. Расчёску бы, ну да ладно, сейчас так даже лучше - только вручную... - Ты что делаешь? - шёпотом спросил блонди, видимо, ощутив, что Катце не просто перебирает его волосы, а ещё и что-то с ними делает. Недовольства этим фактом, впрочем, слышно не было, скорее блонди было просто интересно - вон, аж заговорить решился, и не одно слово, а целая фраза... - Утром увидишь, - отозвался Катце. Тихий смешок, ещё более тихое "нахальный кот" - и больше ему не мешали. - А теперь ложись, - сказал Катце, закончив и ненавязчиво утягивая расслабленного и не сопротивляющегося элитника по направлению к подушкам. - И спи. Его поймали за руку и притянули к себе. - Спасибо, - прозвучало на грани слышимости. А, может, и показалось - элита ведь никогда не благодарит, тем более... Додумывать Катце не стал, просто свернулся в объятиях блонди и провалился обратно в сон. Когда он проснулся в следующий раз, уже сам, в комнате было светло - на улице явно вовсю светило солнце, ну а здесь царили уютные сумерки, в которых, впрочем, можно было не только спокойно ориентироваться, но и разбирать цвета. Блонди всё ещё был здесь и мирно спал, обнимая Катце - осознав это, тот несколько секунд даже не дышал, боясь поверить. Он же сейчас может... и после этого его точно выставят вон, и это в лучшем случае... но как, как скажите на милость, можно удержаться?! Любопытство сгубило кошку... но, говорят, узнав, что хотела, она воскресла. Хорошо бы так. Катце открыл глаза - и оцепенел снова, практически сразу наткнувшись взглядом на заплетённую вчера косу блонди, свернувшуюся поверх одеяла, точно золотая змея. Стоп. Золотая?! У Сильберта Домины волосы были платиновые, ещё светлей, чем у Ясона. Значит... Блонди проснулся в тот же момент, когда Катце попытался чуть отодвинуться, чтобы увидеть его лицо. Взгляды схлестнулись - ошеломлённый карий и ни капельки не сонный... зелёный. Это всё-таки был Рауль Эм. Собственной идеальной персоной. Катце не знал, что сказать. Даже приблизительно не представлял. Объятия меж тем медленно разжались, и блонди отстранился. Взгляд у него по-прежнему был абсолютно нечитаемым, но Катце и так догадывался, что сейчас будет. Поэтому так же молча сел, сложил руки на коленях и низко опустил голову. Да будет воля твоя... Он действительно был готов ко всему. Кроме того, что после нескольких секунд раздумий, показавшихся ему вечностью, Рауль легонько коснётся его щеки - левой - сперва кончиками пальцев, а потом губами.