Антигерой и профессионал

За ударом следовало уклонение. За уклонением - контратака. За контратакой шел блок. А за ним - снова удар. Последовательность менялась и перетекала, словно сталь в гномьей доменной печи. А эмоции настолько накалили окружающую атмосферу, что напоминали потоки тепла над лавовой рекой. Арес била без устали, без тени страха, без какой-либо жалости, как настоящий убийца, желающий прикончить противника как можно быстрее. В ее глазах пылала ярость, накопленная за тысячелетия нескончаемых войн, и чье количество так или иначе нашло бы выход. Сила миллионов воителей, отзывающаяся в каждом мускуле и суставе кровавой богини, резонировала в ударе смертельного металла ее оружия. Сражение только началось, но уже произвело впечатление на обе стороны. - ВОТ ТАК!!! БЫСТРЕЕ!!! ЛУЧШЕ!!! СИЛЬНЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!!!! Напротив же Иора и Кармад работали как одно целое. Смена ролей, контратакующий блок, атакующая защита, скользящее уклонение, парная атака, синхронный блок и многое другое - единство в этом танце смерти не имело себе равных. Согласно стереотипу, появившемуся испокон веков, Кармад казался неповоротливым, но сильным и выносливым гномом, однако тут безбородый коротышка разорвал сей шаблон. Хоть и не полностью. Вооруженный двумя заточенными и крепкими щитами, предводитель всех низкорослых мастеров молота и наковальни, двигался со скоростью, грацией, ловкостью, точностью и эффективностью, которой не позволило бы его изначальное тело. Под руководством своего правителя, Кармад усовершенствовал себя, превратившись в высокоразвитое биологическое существо без какой-либо имплантации и лекарств. Психический потенциал юного воителя имел мало равных, чему особенно поспособствовала его решимость стать лучше и не совершать ошибки прошлого. Иора, теперь уже почти в один рост с напарником, не растерял своих навыков даже после странной метаморфозы, изменившей его тело. На самом деле, он рассчитал, что может и сам справится с Арес, но по одной важной причине юноша призвал себе на помощь одного из лучших своих подданных. Надежная связь с каждым воителем в рядах объединенной армии Империи Зла дала понять, что сражение переходит в их пользу. Пока они оба, а также остальные лидеры заняты командным составом, с рядовыми бойцами противника проблем не возникало. Тем не менее, Арес не отступала. Почти все атаки, кроме некоторых исключений, повелитель и гном-лидер брали на синхронную защиту моргенштерна и щитов второго. Чудовищная сила богини бралась из могущества всех воителей, которые поклонялись ей, тем временем как умения противника стояло на собственных развитых телах, поддерживаемых в некоторых случаях психической энергией. Предсказать успех кого-либо со стороны будет сложно, но обе стороны собирались победить. "Ты разочаровываешь, Арес" - внезапно раскрытый разум богини поразил осуждающий голос, очень похож на ее собственный, только много более спокойный. "ЗАТКНИСЬ!!! ЭТО БОЙ, КОТОРОГО Я ЖДАЛА МНОГИЕ ГОДЫ!!!" "Глупая девчонка. Тебе повезло, что именно ты получила главенство над телом. Но ты проиграешь, как ребенок" "НЕ СМЕЙ БРАТЬ У-----" "Уже посмела. Жалкое зрелище" Внезапно поведение Арес резко изменилось. И Кармад с Иорой это заметили. "Начали!" Прежде, чем продуманная атака изменившейся богини войны достала меняющих позицию соратников, четыре лезвия разного оружия намертво заблокировали устрашающую секиру. Однако в следующую секунду над сомкнувшимся блоком пролетело здоровенное оголовье чудовищного молота, но его всесокрушающий боек удалось отразить объединенной психической мощью включившихся в столкновение бойцов. Прихвостни-генералы, которые еще в начале в одиночку одолели валькирий, без каких-либо эмоций встретили бога этого мира. "Очень вовремя. Интересно" - внезапно из тела Арес выскочила незнакомая женщина, очень сильно отличающаяся от своей подруги рядом. Ее кожа несла бледный оттенок, тело полностью оковывали сплошные доспехи из какого-то темного металла, серебряные волосы были уложены в туго заплетенную косу, а целеустремленный взгляд ледяных глаз внимательно глядел на правителя вторженцев. В латных перчатках, в отличии от Арес, лежал мастерский лэнс, а во второй - полностью металлический щит (только очень сильные люди могут такой поднять, а использовать и того меньше). - Сестра?! - удивленно вздохнула Арес, увидев ту рядом с собой. - ... - не произнеся больше ни слова, незнакомка резко вспорхнула и улетела в направлении расположенного неподалеку леса. "Усмирите Арес" "..." Иора использовал "психические рельсы", устремившись в погоню за новым противником. Далеко гремели отзвуки битвы, исход которой уже был предрешен. Местный же лес остался чистым и свободным от орды предков и наследников, а также от последствий развернувшегося столкновения. Именно небольшую поляну в этом месте и избрала женщина-бог. - Не против, если я начну с диалога? И так понятно, что ни затягивание времени, ни что-либо другое уже не спасет положение Арес. - сказала она, стоя спиной к приземлившемуся за ней повелителю. - Не против. - коротко ответил Иора, опустив моргенштерн. Женщина глубоко вздохнула, повернувшись к оппоненту. - Я Афилада, богиня тактической войны, мудрости и мастерства. Когда в этом мире еще шла война между людьми и монстрами, я поддерживала обе стороны, когда те использовали собственные головы, а не одни мускулы и эмоции. Когда же пришли мамоно, мое место в этом мире почти потерялось. Арес, эта неумеренная, избалованная и непослушная девчонка, поглотила меня, когда я ослабла. Орден забыл значение слов мудрость, учение и тактика, а монстры превратились в похотливых баб, которым бы только покувыркаться. Если никто не развивается, то лучше пусть этот мир погибнет, чем останется таким навечно. - ... - А теперь, решение за тобой, бог Иора. Ты и твои подчиненные - настоящие воители, которые развились до уровня, которому не ровня никто в этом мире. Я и подумать не могла, что смертный может стать настолько могущественным, получить бессмертие и превратиться в нового бога. Если другие боги испугались тебя, то я не последую их примеру. Убей, плени, надругайся - решай сам. Без боя я не сдамся, хоть победить и не сумею, как бы ни старалась - сейчас я просто слишком слаба для этого. Ведьмак смотрел в ее глаза и видел там решимость, идущую рука об руку с осознанной обреченностью. Это взгляд генерала, чья армия на последнем издыхании, но еще способна нанести урон противнику. Потому он поднял "Вразумитель" и вызвал в другой руке меч "Лидер", прежде чем бросится на готовую к дуэли богиню. Бой был напряженным, быстрым и сложным, но обреченным. Афилада искала любые лазейки, использовала все имеющиеся в ее распоряжении приемы, провела все атаки, которые знала и умела, но победить владыку не могла. И вот, наступил решающий момент. Ослабленная, но непоколебимая, женщина выронила щит и уперлась всем телом на покрытый сколами и трещинами лэнс. Руки тряслись от напряжения, а вертикальное положение удалось сохранить только благодаря оружию-опоре. Несмотря на тяжелое дыхание, она смотрела на прямостоящего противника без страха, ненависти и зависти, только спокойствие и похвала. Наверное, именно это чувствует мастер, которому его выросший ученик нанес столь долгожданное поражение. Однако Иора не добил ее, и уж тем более не попытался надругаться или оглушить. Он протянул руку к ее нагрудной пластине и за что-то там ухватился. Могло показаться, что сейчас юноша сорвет с нее броню и овладеет прямо на том месте, где они сражались, но вместо этого Ведьмак просто повернул руку на пол оборота. После этого Афилада медленно опустилась на землю, выронив оружие. Ее посетило совершенно новое чувство, которое она еще никогда не ощущала. Тело стало... ее собственным. Она больше не чувствовала угасающей поддержки тех немногих последователей, что у нее остались, и вместо этого тело получило целостность, больше не зависящую от верований местных. Богиня назвала бы это лишь одним словом - свобода. - Я много раз видел, как боги рождались, а потом умирали забытыми, когда последователи уничтожали их храмы и прекращали поклонятся им. Обманчивое бессмертие - ужасная шутка, которую так любит судьба. Эта зависимость даже хуже наркотической, потому что от нее нельзя избавится. Ты боролась за свое существование, а я лишь немного помог с этим. Твоя судьба - твои решения. Иора повернулся, вернув оружие обратно в параллельное измерение и спокойным шагом направился к городу, из которого приходили сообщения об окончании сражения. - Могу я стать такой же, как ты? - вдруг подала голос Афилада, завороженно глядя в спину Ведьмака. - Как я уже говорил - все зависит от тебя. Сражение было выиграно без потерь. Некоторые солдаты и специалисты получили ранения, но это было более чем поправимо. Всех мамоно, которые были в пределах видимости разведчиков и стен нейтрализовали, а потом в полном составе доставили в город. Арес потерпела поражение и по этой причине была под надзором в специальном крыле одной из тюрем психической реабилитации. Что же касалось фронтовой ситуации, то поступили новые сведения. "Мамоно пропали из многих лесов, гор и прочих местностей своего обычного обитания. Развед-команды докладывают о множестве психических и материальных следов, но ни одной живой души, кроме диких зверей, насекомых и растений в тех местностях не обнаружилось" "Человеческие поселения уже у нас в руках. Наши войска скоро ворвутся в каждый город и поселок, установив там новые плацдармы. Все подчиненные Ордену территории уже под нашим контролем. Диверсионные группы и дипломаты докладывают об успехе" "Скорее всего мамоно собираются на центральных землях, чтобы оттуда ударить полномасштабной атакой. Наши подкрепления разосланы во всех направлениях" Новости приходили и приходили, но Иора оставался более чем доволен. Пока что никаких из ряда вон выходящих событий, кроме столкновений с местными божествами. Потому, следовало заняться уже имеющимся. А точнее, совсем недавно пришедшим сообщением от отряда "Марафонов" - несколько отрядов перехватили пару странных личностей, которых в скором времени собирались доставить к столице. - Повелитель Иора, вы удивляете меня все больше. - так, как единственной мамоно из числа найденных в городе, с которой удалось познакомится, была хакутаку Кей Томоко, он решил позволить ей сопровождать себя время от времени. Понятие "доверие" среди жителей Империи Зла было поставлено в новый абсолют, так как гнев, самокопание, печаль, отчаяние и тому подобное было подчинено разумами всех подданных. Изучив психологию этих рогатых мамоно, Иора понял, что они заслуживают доверия в много большей мере, чем другие. К тому же их умения, которые так нуждались в изучении, станут настоящим прорывом во многих направлениях. - Но я предполагала, что сама богиня Афилада присоединится к вам. - Кей Томоко. Вас, хакутаку, осталось совсем немного. И все же, не думала, что представители вашей расы когда-то поклонялись мне. - богиня-тактик решила остаться с Иорой, как своим наставником и просто из чувства долга. В отличии от своей разнузданной сестры, Афилада чтила честь и рыцарскую благодарность. - Вам до сих пор поклоняются, госпожа Афилада. - засунув руку в скрытый карман на груди, хакутаку извлекла оттуда медальон, на котором красовался щит с изображением сложившей в молитве руки горгоны, над которым торчало стилизованное копье. А точнее - лэнс. - Тогда лучше избавьтесь от этого символа. Я перестала быть богиней, хотя отдаленное чувство поддержки последователей моего дела все еще оказывает слабое влияние на мои способности. Не обязательно верить в божество, чтобы стать чем-то большим. - Благодарю за наставления. - Томоко, с вами у меня есть разговор. И пусть нашим свидетелем станет Афилада. - внезапно правитель Империи Зла повернулся к девушке-монстру, смотря на нее снизу-вверх. - Вы верите мне? - Насколько я могу верить существу, которое не только могущественнее, умнее и лучше меня, но и мыслит иначе? - спросила в ответ Томоко, в чьем взгляде перемешались азарт и любовный интерес. Как хакутаку, она трепетала перед знаниями, которые получила после соприкосновения с разумом лидера захватившей столицу страны. Их было немного, но уже этого оказалось достаточно, чтобы заворожить ее обычно холодный разум. Природа мамоно внутри нее уже признала этого юношу, ибо его уровень находился где-то в пресловутом космосе, а сам он напоминал солнце духовной энергии, которое не сжигало даже тех, кто находился слишком близко к нему или пытался прикоснутся. - Дабы этот мир превзошел себя, как и Империя Зла, ему понадобятся учителя, вроде вас. Я - захватчик, но это не значит, что такой же, как фанатики Ордена. Меня беспокоит судьба тех, кто находится под моей опекой. Я слишком много раз видел такой расклад, что происходил в этом мире до моего прихода. И мне это не нравится. Если вы поможете, то я обещаю закончить эту кровопролитную войну, а также подарить людям и мамоно этого мира шанс стать чем-то большим, чем они есть сейчас. В обмен же и девушки-монстры и человечество примкнут к Империи Зла, и помогут ей стать еще лучше, чем она есть. Ваш ответ? Протянув руку, Томоко пожала длань правителя, получив видение того будущего, которое хотел создать индивид перед ней. Оно ей понравилось. - Я последую за вами, пока вы держите обещание. - Услышано и принято. - заключила Афилада, положив руку на соединенные ладони обоих. - Лэот, как там ковка? - По плану, отец. Я скоро закончу. Лэот подкачал мехи, вдохнув новую жизнь в пламя горна. Он работал на совесть, как и учил его отец, который, к слову, стоял рядом, занимаясь заточкой. От увечья не осталось и следа, а сам мужчина исполнился энтузиазма, работая в три раза эффективнее. Они оба прошли повышение квалификации, на что все же ушло некоторое время, но оно того стоило. А психические тренировки дали семье ремесленников новое дыхание: самочувствие всех членов улучшилось, духовное состояние стабилизировалось, да и навыки резко подросли. Лэот не раз удивлялся, как точно начал попадать и сколь мало ошибок совершать, да и новоприобретенная выносливость заметно помогала работать больше, чем раньше. В дверь кузни постучали. - Войдите! - крикнул кузнец, оборачиваясь в входу. - Это я, ребята. - внутрь вошла женщина, чья привлекательность являлась привилегией, данной природой, а не трудом косметологов. Связанные в косу черные волосы свисали с крепкой спины, широкие плечи и сильные руки укрывало простое, но качественное платье зеленого цвета. Изумрудные глаза излучали решимость и доброту мифической королевы монстров Тораэль, ушедшей в изгнание. - Я принесла вам немного перекусить. Как вы тут, Лэот, Родай? Пройдя к столу, она подвинула расположенный там инструментарий, поставив корзину с едой. Там лежали несколько бутербродов, фрукты и бутылка сока. - Спасибо, Адали. - Родаю очень повезло с женитьбой. Адали родилась в семье металлургов, у которых его покойный отец постоянно покупал металл. Никакой эпической истории любви или чего-то такого. В молодости друзья, в зрелости - любовники, в возрасте - пара. И хотя отец жены был тем еще любителем испытывать молодежь, он оказался справедливым человеком, и вскоре одобрил этот союз. - Работаем пока. Скоро закончим норму и передохнем. Лэот, самый первый из их детей, получил лучшие характеристики обоих родителей. Решительный, но осторожный, упорный, но взвешенный, суровый, но справедливый. Относительно внешности, подмастерье обладал сложением отца, но не очень высоким ростом, красотой и здоровьем матери, а также более мелкими схожестями: прищуренными синими глазами, короткими черными волосами, небольшими вздернутыми ушами, ровным средним носом и острым подбородком. Парень уже повзрослел, став совершеннолетним, и даже брал собственные заказы. Некоторые соседи расспрашивали о нем, иногда даже упоминая о возможном обручении с их дочерьми. Но у Лэота имелся один минус - одиночество. Да, с этим ни отец, ни мать не смогли ничего поделать. Уже с раннего детства парень держался в стороне от коллектива ровесников. Ему больше нравилось приносить воду из колодца, убирать дома, присматривать за маленькими братьями и сестрами, помогать отцу в кузне (до того, как он выбрал путь кузнеца, и после) и даже готовить завтрак, обед и ужин (пока что получается не очень, но он не оставляет дела, продолжая практиковаться). Да и с девушками он не ладил, предпочитая общество книг или раскаленных брусьев. - Кстати, Лэот, к тебе гостья. - Кто? Я тут немного занят. - Какая-то девушка. Судя по одежде, она из наших новых стражников - "Блудных огней". - Кор... То есть, она красивая? - Да. Впервые вижу такую. - Высокая? Хорошо сложена? - Прямо как мамоно из рода они. - Волосы золотые, глаза голубые, а грудь... кхм... большая? - О, так вы знакомы?! Не узнаю своего сына. - засмеялась Адали, игриво смотря на собственного ребенка. - Отец, можно мне... - Да не вопрос, шуруй давай. А то ты со своим одиночеством нас до инфаркта доведешь - хотелось бы и до внуков дожить. - подтолкнул сына Родай. К тому же ему стало интересно, по какому же делу к Лэоту пожаловала одна из пришедших из иного мира ребят. - Мы и так делаем больше, чем обычно. Не убудет. - Ладно. Пойду посмотрю. - положив фартук, он пошел в дом. Там как раз собрались малыши, которые через окна смотрели на стоящую под дверями гостью. Некоторые, заметив старшего брата, бросились к нему, расспрашивая то да се о ней. - Так, уйдите пока отсюда. Это серьезный разговор - я потом вам расскажу. Надувшись, братья ушли, а сестры же зарделись, с улыбками побежав наверх. Кое-как вытерев лицо, Лэот открыл дверь. - Приветствую, офицер Атана. Вам что-то нужно? - Приветствую, мастер Лэот. Я и вправду по нескольким делам к вам. - сегодня Корва оделась не в свою броню, а в легкую футболку и штаны. Оба носили ту же маркировку, что и броня "Блудных огней", потому в случае чего к ней могли обратиться за помощью. В таком виде она все еще казалась героиней какой-то саги, ушедшей во временный отпуск. - Во-первых, я хотела бы узнать, если у тебя свободное время на этих выходных. Несколько наших "мастеров-металлатов" хотят показать свои умения в кузнечном ремесле. Все приглашены, но явка необязательна. Хочешь сходить со мной? - Нуууу... Я подумаю. - немного неуверенно произнес будущий кузнец, смотря на спокойно улыбающуюся девушку. И почему она так привлекательна? - Тогда жду ответа в эту пятницу. Я наведаюсь к вечеру. - Что-нибудь еще? - Да, вот она. - отступив в сторону, Корва показала стоящую за нею особу. Это оказалась мамоно, принадлежащая к расе циклопов. Она одевалась в искусно сделанную серую рубаху, а также синюю юбку, открывающую сильные и длинные ноги. Бледная кожа весьма контрастировала с черным рогом, выступающим из ее лба, и единственным лиловым глазом, немного смущенно опущенным в данный момент. Длинные, пепельные волосы были связаны в "конский хвост", исчезающий за ладными плечами. За спиной девушки-монстра висел большой походный рюкзак. - Ее зовут Тола Изупаз. По постановлению правительства, она будет приставлена под опеку вашей семьи. Это временно, пока ей не построят дом и не повысят квалификацию, а также пока она сама так хочет. Под словом "опека", я имела ввиду ее работу, как помощника мастера-кузнеца. Она очень умелый кузнец, хоть и молода. Она съедет, когда посчитает себя достаточно обеспеченной, чтобы самостоятельно жить. В случае казусов правительство возьмет на себя расходы. - ...