***
Айзек, мирно строгавший колышек, вдруг резко вскинулся. - Стайлз! Как сидящий ближе всех ко входу в логово он услышал скрип машины первым. Скотт, слегка толкнув его, мигом бросился навстречу другу под злобное хмыканье Джексона. Бывший Канима явно собирался что-то ехидно прошипеть вдобавок, но предпочел сдержаться, чуя гнев Альфы. Кроваво-алый тяжёлый взгляд обжигал. Джексон сглотнул. Он всё ещё на испытательном сроке... - Эй, волчары ленивые, а ну вылезайте из своего вонючего логова и помогите мне! Если, конечно, только не хотите остаться без сытного ужина!.. Вспотевший Джексон мгновенно сорвался с места. Айзек и Эрика вышли за ним. Первый – улыбаясь, вторая – с ухмылкой. Бойд же, всхрапнув, перевернулся на другой бок – сон прекрасно помогал восстановиться и прийти в себя после очередной тренировки с Альфой. - Так! - Стилински. Болтливая бестия, нагло ворвавшись в чужую обитель, мгновенно принялась наводить там свои порядки. – А вам, Мистер Посмотрите-Как-Я-Крут, неужто закон не писан? - грозный рык раздраженного самца последовал незамедлительно. – Оу! Вот как! Чудненько! – подросток выпорхнул из логова также неожиданно как и влетел. – Хей, ребята, слышали? Ну, и кто хочет порцию Дерека?.. Вразнобой раздался звонкий смех бет, но посягнуть на собственность альфы всё равно никто не посмел. Даже в шутку. - Ладно-ладно, трусишки, мне же больше достанется! Главный зачинщик шума шел впереди всех, со вторым приходом внося в дом стаи дух зимних праздников и коробку мандарин, укрытую серпантином и мишурой. Следуя ему, в логово вошла Эрика с ведьминским блеском в глазах. В пакетах звонко стучали бутылки. - Ну-ну! Только попробуй что-то тявкнуть против, Вожак Мохнаторожих, ради вас же стараюсь! Дерек с легким любопытством склонил голову на бок, переводя взгляд с явно довольного Стайлза на пытающихся протолкнуть в дверной проём ёлку Скотта и Айзека. - Стилински, какого чёрта? Подросток живо обернулся, предварительно успев негодующе поперхнуться от поистине вопиющей безалаберности Хейла. - Я нам устраиваю праздник, между прочим! - Какой еще праздник, Рождество уже закончилось. - Вот именно! И из-за всей этой вашей бесконечной оборотнической шушеры мы его дружно просрали! - тоненький пальчик Стайлза, который Дерек с легкостью может сломать за секунду, видимо имеет необъяснимую магическую силу, ибо останавливает на мгновение праведное возмущение альфы. – А! Ничего не знаю, на носу уже Новый Год и я хочу нормально провести хотя бы этот день! Поясню, нормально – это вовсе не значит «удирать от охотников, будучи на волоске от смерти». Нормально – означает напиться, нажраться и просто весело провести время с друзьями, ясно? Все замерли на мгновение. И быстро переглянулись за спиной у Стилински, который сосредоточено сверлил Хейла упрямым взглядом, явно не замечая всеобщего возбуждения. Друзья? Друзья, вместе встречающие праздник. Непривычно и странно, учитывая их ситуацию, и в тоже время так логично. - Хрен с вами! – по привычке сохраняя на лице недовольную мину, Дерек поднялся на ноги, разрешая радостным волчатам суетиться вокруг. Благодаря добротному пинку Джексона, Айзек, Скотт и искусственная ель всё-таки протиснулись в логово. А в грохоте и потоке ругательств раздался звук откупоривающейся пробки. - Яхуууу! - Эрика, подожди, пить на голодный желудок – вредно! Зашаркала обувь, зазвенела посуда. Закипела жизнь. - Бойд, отложи мне отдельно, я не люблю майонез! - Ай, Айзек, не топчись по мне!.. И по ёлке - тоже!.. - Вот придурок!.. Джексон, куда пошёл, я же сказал, скотч и ножницы на столе! Специально для твоих крошечных рептильих мозгов повторяю по слогам... - Не смей, я только что их так красиво сложила! - Ууу, горячо! - Вот и не трожь! - Ааа! Кто только что укусил меня за задницу?.. А ну колитесь, блохастые!.. Праздничное настроение успешно охватило всю стаю, не намереваясь отпускать в ближайшие дни – точно. Бойд и Эрика занимались закусками, а МакКолл и Лейхи готовили ёлку. Джексон, с ног до головы замотанный в цветастую мишуру, коею Стайлз гордо окрестил «маскировкой хамелеона», украшал угрюмое логово серпантином и всё той же мишурой. Дерек мрачно следил за ним. Ведь Уиттмор спокойно забирался под потолок, выделывая порой финты, что даже самому ловкому оборотню не по силам. Но стая довольна, опасности нет, а значит спокоен и Вожак. - Эй, Хейл! – И даже безостановочное щебетание Стайлза стало вдруг таким привычным и... неужели родным? - Так ты будешь помогать или..? – Дерек быстро и молча переставил к ёлке потертый стул, оставляя Стилински лишь удивляться, как это оборотень сумел прочитать его мысли? Логово преображалось на глазах, а чувствительные носы волков уже щекотали запахи праздничных вкусностей. Сын Шерифа, как назло, не спешил, вдохновенно наряжая ель и умудряясь при этом командовать всеми остальными. Айзек зажигал свечи, Скотт вешал игрушки. Нетерпеливые, им уже прилетало пару раз поварешкой от Эрики. Но среди этих сладких своей искренностью звуков вдруг закрался один неприятный скрип. Потом повторился и снова... Надрывно хрустнуло дерево и сердце Стайлза ухнуло вниз, когда опора ушла из под ног и... он словно завис в воздухе. Волки притихли на мгновение, но увидев испуганную мордашку человека лишь засмеялись. - Что смешного? – пронзительный возглас только больше рассмешил их. Дерек, стоявший сзади, вовремя успел подхватить неугомонного парня и теперь тот нахохлившимся воробьем сидел у него на плече, в то время как сам мужчина поддерживал его за ноги для пущей страховки. Сердце подростка продолжало биться учащенно, но крепкие руки вселяли уверенность, и темп постепенно смягчился. Хейл как будто специально хмурился, улыбаясь, в слабой попытке сохранить привычный вид. По логову, аки сквозняк, пронесся легкий шепоток, окончившийся несдержанным смехом. Эти двое предпочли не обращать внимания. Дерек на удивление услужливо подносил Стайлза к ёлке, каким-то неведомым способом умудряясь следовать желаниям внутреннего голоса подростка. Стилински даже рта не требовалось открывать, ибо оборотень интуитивно чуял что и куда тот хочет повесить. Наконец последний штрих и готово! - Эй, ребята, посмотрите! – стая дружно обернулась на голос. – Да не на меня, а на ёлку, я и без вас знаю, что чертовски сексуален! Раздалось пару насмешливых хмыков, но в целом каждый был доволен как собой (особенно относится к одной всем известной скользкой личности) так и проделанной командной работой. - Ну, всё, спасибо, - Стайлз ненавязчиво провел рукою по волосам Дерека, - Славный пёсик, опусти меня на землю. – и едва успел увернуться от острых волчьих клыков, что клацнули в опасной близости от его шеи. Как вскоре выяснилось, ёлка, еда, напитки и украшения – это еще не все, что приготовил Стайлз. - Эй, Кудряшка Сью, пойдём, покажешь мне свои успехи! - Проходя мимо, хлопнул улыбающегося Лейхи по плечу и они оба скрылись в укромном, тёмном закутке логова. - Ну-с? Давай, волчонок, порадуй меня! Айзек сдул пыль со старого маленького телевизора и скомандовал: - Включай! Стилински нажал на кнопку и тут же отскочил прочь. - Ай!.. Эта штука, что тоже оборотень?! – бета удивленно уставился на парня, уже приготовившись снова заулыбаться. – Ну, кусается, в смысле. - Это нормально. Электричество нестабильное, и вообще я больше намучился с проводкой, чем его чинить. - А! – оба воодушевленно смотрели на черно-белый, идущий рябью экран. – То-то я слышал по телику, что сильный ветер в Бейкон Хилз недавно повалил парочку антенн и провода унес далеко-далеко... Айзек только хмыкнул.***
- Тсс, Бойд, хватит скребсти вилкой! Потом доешь! - Кхе-кхем, - Стайлз прокашлялся. - Итак, хоть до Нового Года и осталось еще два с половиной часа, но, учитывая, что к тому времени мы все уже хорошенько нажремся, предлагаю начать поздравления прямо сейчас! - звонкий щелчок пальцами и ёлка «оживает» вместе с загоревшейся на ней гирляндой. – С Новым Годом!!! Звенят бокалы и вновь усердно скрябает вилка – Бойд не смог оторваться от салата даже в тесном кольце рук обнимающихся друзей. С шумным «чпоком» открыта очередная бутылка и шампанское пенится, разливаясь по бокалам. Смех, гогот, взрывается хлопушка. И за этим шумом почти не слышен звук смачного поцелуя... Хлопнула дверь, по полу пробежал сквозняк. - Скотт! - Ты куда?! - Ой, да оставьте его наконец, волчонок всего лишь умчался к своей ненаглядной! - Всего лишь? – Когда вам в затылок сипло дышит Альфа, согласитесь, это по крайней мере неуютно. Стилински, переборов в себе ощущение некомфорта, смело повернулся к Хейлу. - К вашему волчьему сведению, Охотники на сегодня обезврежены и... думаю на завтрашнее утро – тоже. - Откуда информация? - Оу! - Стайлз всё же не сдерживает смеха от щекотки из-за дыхания недоверчивого Дерека. – Ну, может быть Крис Арджент тоже решил устроить себе праздник и отрывается сейчас в Клубе Одиноких Мужей в компании его самого и моего отца?.. Хейл по-звериному фыркнул, вновь щекотя парня, и отодвинулся, когда тот вдруг коснулся его носа. - Хм, странно, я-то думал, что он мокрый как у собаки... И следующие десять минут сын шерифа с явным азартом удирал от бешеного красноглазого оборотня. Ещё бы, когда на кону собственная шкура!***
Диван давно разложен, близится полночь, и подвыпившие волчата уже менее активно, но всё ещё продолжают то и дело кусаться и лягаться. Кто успел урвать себе подушку – тот и молодец. - Эй, Дерек, так нечестно, отдай! Я за неё твоему бете чуть глотку не перегрыз! Джексон, недовольно морщась, чесал заживающую, но всё еще красную от ногтей Стайлза шею. - Да? А мне вот, например, интересно, когда это ты взялся копировать мои повадки? Вопрос тотчас же замяли под смущенное сопение подростка. Замелькал старенький телевизор, проявляя картинку. - «Один дома»? Стайлз, ты серьёзно? - Пф! А ты чего хотел в новогоднюю ночь? «Пилу»? «Сумерки»? Или фильм из серии «История любимого меня»: режиссёр-постановщик – Джексон Уиттмор, сценарист – Джексон Уиттмор, звукооператор – Джексон Уиттмор, в главных ролях - ... - Дерек... – единственная волчица в стае кинула умоляющий взгляд на Альфу. И долго ждать не пришлось, как Стилински был заткнут самым эффективным способом из всех возможных. Ну, самый эффективный без применения насилия, конечно... - Японец... - Айзек ласково провел рукой по долговечной технике и с улыбкой прыгнул в ноги Джексону. Недовольное шипение последнего раздалось тут же. Но Лейхи, полностью игнорируя гнев своего капитана по лакроссу, с удобством устроился у него на плече, уткнувшись холодным носом в чужую, покрытую мурашками шею. И вдобавок нагло закинул на того свою ногу. Шипение вскоре стихло после сиплого свиста на выдохе. Эрика и Бойд тихо взялись за руки. А Стайлз нашёл как решить проблему с подушкой. Он просто устроился на уголке той, отобранной Дереком, сам при этом оказавшись у оборотня под боком. В кармане у волка вдруг звякнул сотовый. Тот достал его и открыл новую смс, не пряча от Стилински. «Привет, племянничек, скучаешь? А я вот нет, Миссис МакКолл, оказывается, та еще штучка!..» Хейл предупреждающе приложил к губам парня указательный палец, на что тот недовольно боднулся и укусил мужчину за запястье. - Не волнуйся ты, я ничего не скажу Скотту. В этом просто нет смысла, Питер явно не собирается скрываться. «... У нас горячо, а вы там как?» Бывший Альфа явно хвастался, ну а Дерек, оставаясь самим собой, в лаконичной манере набрал тому свой ответ: «Тепло.» - С Новым Годом. - С Новым Годом... - тихо отозвался каждый. Мягким светом сверкала в полутьме гирлянда на ёлке. Негромко звучали голоса героев из фильма. И вряд ли запах счастья выветрится из логова стаи в ближайшие месяцы...