И что здесь такого?

***

- Нет, не выживет, - постановил лекарь, отходя от метавшегося в бреду парня, чьи волосы разметались розовато-лиловыми переливами по мокрой от пота подушке. Нового наложника вначале хотели разместить в Нижнем гареме и отдать на обучение евнухам, прежде чем перевести в Верхний и предложить Императору, но юноша на следующий день не пришел в себя, вызвав тем самым беспокойство у соседей. А через пару часов температура его тела начала стремительно падать, однако это длилось недолго, и вскоре молодой человек начал шумно дышать, всхлипывать и беспомощно комкать простыни, терзаемый жаром и кошмарами. - Жаль, - без сочувствия в голосе коротко бросил Тенрэй и поспешил расспросить о более интересующих вещах. – Он чем-то болен? Это заразно? - Нет, полностью здоров. Может быть небольшие проблемы с лёгкими, но это поправимо… – задумчиво потянул врачеватель, абсолютно не понимая, почему его пациент не приходил в себя и страдал от высокой температуры. Этот небольшой консилиум не смог укрыться от одного очень любознательного темноволосого эльфёнка, который, пользуясь своим статусом, совал свой носик везде, за что ему не раз попадало от отца. И только от него, ведь принца наказывать имел право только его Отец… - Ух, ты! Какие волосы! – воскликнул мальчишка, подбегая к заинтересовавшему его существу. - Ваше Высочество! – возмутился главный евнух, преграждая гостю путь. – Вам нельзя здесь находиться! Или вы уходите, или я рассказываю всё Императору! - Злюка ты, Тенрэй, - надул губки эльфёнок и, сделав вид, что уходит, оббежал мужчину и вцепился в ножку кровати. – Он болеет, да? - Феолинэль Дэр Лестард! – нравоучительным тоном воскликнул главный евнух, заставив принца поморщиться. Мальчонка коснулся ладонью влажного лба юноши и как-то задумчиво посмотрел за окно. - А знаете, - внезапно подал голос он. – Когда дядя Меорт навестил нас, использовав портал, то тоже так болел несколько дней. Это потому, что слишком далеко была точка отправления. - Хм… - призадумался старый лекарь, возможно начавший терять свои навыки. – И правда. Все симптомы болезни путника на лицо, только проходит она в более тяжёлой форме. Но через недельку встанет на ноги. - Он непохож на местных, - заметил проницательный не по годам эльфёнок. – Может быть он… - Ваше Высочество, - прервал того Тенрэй. – Конечно, я понимаю вашу скорбь по поводу утраты несравненной Императрицы-матери, но ваши фантазии иногда переходят всякие границы. Иных миров не существует, молодой человек. Вам следует повзрослеть! - Дурак, - выплюнул Фео и выбежал из комнаты, возможно, направляясь в библиотеку, где и проводил большую часть времени последние десять лет. - Нда… - тяжело вздохнул врачеватель. – Война закончилась почти пять лет назад, но ничего не наладилось… Воспитанием принца не занимается даже отец, наплевав на семью и свою личную жизнь… А стоит Феолинэлю сделать замечание, так он сразу вспоминает, что вообще-то благородных кровей или, как сейчас, убегает… Вот даже вы, паж Тенрэй. Почему вы предпочли законным лаврам и почестям такую скромную должность, отказавшись от фамилии и собственного рода? Хотя о чём я? Я всего лишь старик… - Вот именно, - огрызнулся изуродованный шрамами воин, в котором от воина остались только щит и меч, да и то на стенке в качестве сувениров. – Я должен искупить вину перед Его Величеством, чего бы мне это не стоило. - Твоя правда, - улыбнулся лекарь, хитро прищурился, бросив взгляд на притихшего больного, и погладил свою седую бороду. Что-то подсказывало его умудрённому опытом сердцу, что с появлением этого юноши всё сдвинется с мёртвой точки, ведь не зря его заметил принц, который всегда смотрел сквозь наложников и наложниц, обычно игнорируя их присутствие.

***

POV Алард. Тягучий бесконечный кошмар не отпускал меня. Раз за разом Колин заталкивал меня в ту капсулу и погибал на моих глазах. Как бы я не сопротивлялся, как бы не стучал в то стекло, но результат остался прежним. Я потерял своего брата, и этого уже не изменить. С большим трудом разлепляю веки и сажусь на жалобно скрипнувшей кровати. Вокруг темно. Голова продолжала немного кружиться, а рука скользила по ровной стене в безуспешных попытках найти приборную доску, ну или, на худой конец, выключатель, потому что освещение не хотело работать даже от голосовых команд. От моих поисков меня отвлёк мягкий бледный свет, исходящий от приоткрытого окна, которое прикрывала полупрозрачная лёгкая ткань. Подойдя поближе, осторожно пропускаю сквозь пальцы материал, оказавшийся неимоверно мягким. Неужели натуральное? И какому это богачу в голову пришло так по-варварски использовать такую дорогостоящую вещь?! Но следующее, что я увидел, просто убило меня… Это было небо. Чистое глубокое тёмно-синее на горизонте небо. Миллиарды ярких огоньков украшало неимоверно прекрасное полотно, блестя, переливаясь и складываясь в причудливый рисунок. И на этом ошеломительном небосводе красовались две бледно-жёлтые луны… Ветер, приносивший с собой приятно пахнущий свежий воздух, осторожно перебирал мои растрепавшиеся волосы, зовя за собой. Сейчас мне всё равно где я, жив ли, но я не могу не поддаться этому соблазну. Использовав простынь в качестве заменителя одежды и оценив расстояние от меня до поверхности, вылезаю через окно и, сгруппировавшись, бесшумно приземляюсь. Какие-то длинные тонкие объекты приятно щекочут босые ноги, возможно, эта штука органического происхождения. Значит, здесь незагрязнённая атмосфера и… это трава? Осознав данный факт, быстро прыгаю на вымощенную камнем дорожку и нагибаюсь, чтобы посмотреть на то, о чём я слышал лишь на уроках и видел только на картинках. Осторожно касаюсь этого чуда рукой. Хи-хи. Щекочется! Эх, видели бы меня сейчас сослуживцы, полопались бы со смеху. Но меня больше интересует небо. Заприметив какую-то высокую ограду, направляюсь к ней, чтобы взобраться на неё для и получить лучшую точку обзора. Стена примерно два с половиной метра, но для меня это не проблема, плюс небольшие каменистые выступы значительно облегчают мою задачу. Как же это прекрасно! Вокруг тишина, чистый воздух, бескрайнее небо… - Эх, наверно я умер, - озвучиваю свою догадку, не рассчитывая, что кто-то меня услышит. - Кто здесь? – раздаётся настороженный мужской голос с другой стороны. От неожиданности я вскакиваю и, не справившись с головокружением, сваливаюсь с ограды. И не успел я подумать «сейчас будет больно», как кто-то подхватывает меня на руки за пару сантиметров до встречи с землёй. Свет от двух лун льётся на лицо моего спасителя. У него длинные тёмные волосы, пронзительные печальные глаза, удивительно красивые, но мужественные черты, и… длинные уши, которые сейчас были прижаты к голове, выражая крайнюю растерянность их хозяина. Почему я так решил? Просто у моего брата когда-то был бионический робот-собака, который прижимал ушки к макушке, когда был озадачен не записанной в его программе командой. - Что ты здесь делаешь? Уходи, - бескомпромиссно заявляет тот, сгружая меня на поверхность. - Небом любуюсь! Нельзя что ли? О, или оно твоё, и я не имею на это права?! – выпаливаю я, с ходу проявляя свой мерзкий характер. А что вы хотели? Без наличия когтей в нашем мире не выжить. - Нет, имеешь, - удивлённо произносит он и усаживается под деревом, увлекая на колени какой-то квадратный светлый предмет. Хм… Книга? Он ограбил музей? Незнакомец настроен по отношению ко мне как-то скептически, предпочитая вместо внимания к моей персоне равнодушно листать эту штуковину. Но я не хотел оставлять всё как есть, потому что на данный момент это существо – единственный источник информации. Не зная, как начать разговор, просто пристраиваюсь рядышком, устремляя свой взор на далёкие яркие звёзды. - И почему только тогда, когда что-то теряешь, познаёшь его ценность? – озвучиваю свои мысли вслух, мечтая, чтобы жители со всех уровней узрели это недостижимое совершенство и поняли, что натворили их предки… да и они сами… Внезапно ощущаю, что кто-то касается моих волос. Незнакомец задумчиво вертит недлинную прядь, подставляя её под скудный свет. - Их цвет словно рана на небе от упавшей звезды… - задумчиво произносит мужчина и мимолётно улыбается, однако, заметив мой удивлённый взгляд, добавляет: - Да, ты прав… Ты безусловно прав…