Кошачий инстинкт

"Что происходит?! Что с моими руками?! Что с моим лицом?! КАКОГО ХРЕНА?!" - Эх, пресвятая Джоконда, эти зачеты меня доконают! Ну почему преподаватели всегда ожидают от тебя невозможного??? Сто процентов, в свое время они столько не занимались! Еще эта курсовая на носу!.. Испанской студентке бизнес-колледжа города Аликанте Мерседес Берга сегодня исполняется восемнадцать лет. Совершеннолетие - особенное событие в жизни каждого человека, но вот только она совсем не чувствовала ничего особенного. Мерседес была бы и рада справить свой день рождения, но к превеликому разочарованию ее завтра ожидают два зачета, и праздновать она не может никак. Конечно, она бы могла "забить" на учебу хотя бы на один день, но воспитание и давящие на нее родители не позволят ей этого сделать. Да, родители буквально держат ее в узде, не смотря на то, что они сейчас живут в другом городе. Только ради того, чтобы их дочь добилась многого в сфере бизнеса, они решились отпустить ее учиться в Аликанте. И, конечно же, они совсем не взяли во внимание интересы самой Мерседес. Все, что касается бизнеса - она ненавидит лютой ненавистью. Ее большая мечта, еще с самого детства, открыть свою школу для детей-аутистов, но родители совсем этого не понимают и не поддерживают. Сами миссис и мистер Берга работают обычными предпринимателями: держат мясную лавку в Салоу - городе, откуда она и родом. Они хотят, чтобы их дочь пробралась на верхушку бизнес-карьеры, добилась того, чего не смогли добиться они. Мерседес это все понимает, поэтому не может сказать и слова поперек - боится обидеть их. Вообще, ее воспитали в строгости, научили уважению к старшим, самообладанию, целеустремленности и самостоятельности, из-за чего Мерседес казалась окружающим высокомерной, тщеславной и эгоистичной. Но это впечатление абсолютно неверно. Для девушки - это всего лишь маска, поддерживающая статус в обществе. На самом деле она скромная, добрая девушка, мечтающая о спокойной мирной жизни где-нибудь в Провансе или в Милане, с мужем, тремя детьми и собачкой. Ей совершенно не хочется становиться никакой "бизнес-вумен", покорять вершины, властвовать... она просто хочет ЖИТЬ. Но, к сожалению, она лишена такой возможности. "Мы тебя вырастили, выкормили, поставили на ноги, дали все, что только могли дать! И ты хочешь разочаровать нас??? Хочешь всю жизнь прожить на скупую зарплату, нянчиться с оравой голодных детей и терпеть побои пьяного мужа??? О, Санта-Мария! Мы не этого тебе желали!" - говорили ее родители. А Мерседес лишь оставалось смиренно опускать голову и смотреть себе на ноги, чтобы они, не дай Бог, не увидели в ее глазах сомнения. Она понимает, что родители желают ей только добра, но вот что-то от этого добра ей лучше не живется. Хотя, может, это она ничего не смыслит в жизни? Проходя мимо кондитерской, девушка не смогла побороть искушения перед стеклянной витриной, заполненной тортами, пирожными, печеньями и булочками с кремом и повидлом. "У меня ведь день рождения... почему нет?" - решила Мерседес, и купила себе творожный тортик, печенье с отрубями и Римский рулет с ежевикой. Забрав пакет с вкусностями, девушка вышла из кондитерской и направилась в сторону своего любимого, уютного, маленького домика. Мерседес очень любит дом, подаренный родителями в день ее поступления в колледж: небольшой, из желтого кирпича, придавшего ему солнечное настроение, когда лучи солнца отражались о стены; большие окна, маленький садик с беседкой. Особенно Мерседес любит этот дом за то, что он размещен на берегу Средиземного моря. Из окон домика простирается изумительный вид на волнующуюся водную гладь; особенно восхитителен здесь закат, когда небо окрашивается во все оттенки красного и отражается в море, создавая впечатление, что сама вода в нем розовая. Хоть Мерседес и не любит колледж, в котором учится, но город она обожает. Аликанте считается курортной зоной, и весь напичкан магазинами с сувенирами, ресторанами, отелями, пляжами и клубами. Еще, это - один из крупнейших центров экспорта и рыболовства. Десятки катеров, моторных и весельных лодок вдали от берегов моря - здесь более чем частое явление. Мерседес не жалеет о том, что переехала в Аликанте, но иногда, как и любой человек, она тоскует по дому... Девушка зашла в дом, скинула свои сланцы и пошла на кухню, чтобы сложить все покупки на стол. Затем, вымыв руки в ванной, она направилась в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь посимпатичней шортов и топа. День рождения, как никак. Выбрав из шкафа тунику цвета морской волны, и джинсовые капри, она подошла к зеркалу, чтобы заплести волосы. Собрав волосы в толстую косу и закинув ее на плечо, она стала разглядывать себя в зеркале. Хоть Мерседес и не считает себя красавицей писанной, но свою внешность любит: смуглая кожа, длинные, густые, слегка вьющиеся темно-русые волосы; темно-карие, даже, можно сказать, черные большие глаза, с длинными пушистыми ресницами; очень любит она свои пухлые губы, со вздернутой слегка верхней губой, которую называют "заячьей". Также повезло ей и с фигурой: средний рост, стройные смуглые ноги, подтянутый животик и пышный бюст почти третьего размера. Только вот плечи шире бедер - как у мужчины. В образе девушки было что-то мужиковатое, даже на руках немного выступали "холмики" с мускулами. Руки сами по себе выглядят женственно, но вот хватка мужская, крепкая, да и рука тяжелая. Не зря ее прозвали "горячей испанской женщиной". Из всего своего облика Мерседес больше всего ненавидит нос - он кажется ей слишком широким, особенно на фотографиях. Иногда он выглядел нормальным, иногда толстым, девушка уже и сама не знает, какой у нее нос. Порой она обхватывала его двумя пальцами, так и желая оторвать, но всегда себя успокаивала фразой: "Никто не совершенен". Марафет прервал странный приглушенный звук. - Как будто где-то кот мяукает... Но у меня нет кота! Мерседес стала прислушиваться к шуму, ходя взад-вперед по дому. Вдруг она остановилась. Мяуканье послышалось из-за окна, что вело в сад. Высунув голову, она убедилась, что источник шума где-то в саду. Выйдя из дома, девушка стала осматривать каждый куст, пока не поняла, что мяуканье доноситься не из самого сада, а из-за решетки под лестницей. Пригнувшись, она прислонила ухо к решетке и чуть не оглохла от громкого кошачьего рева. - Кис-кис-кис, малыш! Как ты туда забрался?! Я тебя сейчас вытащу! Мерседес сбегала в дом за отверткой и вернулась, чтобы раскрутить болты. Сняв железную пыльную решетку, она заглянула внутрь, но не смогла разглядеть кота: слишком темно. Девушка засунула руку в отверстие и тут же одернула ее, вскрикнув. - Ну зачем ты кусаешься?! Я же помочь хочу! Она снова засунула туда руку, и, несмотря на всю боль, что причиняло ей животное, она все-таки смогла выдернуть кота из "плена". - Бедненький! - отряхнув зверька, она стала рассматривать его. Такого странного кота она еще не видела: шерсть цвета воды в бассейне, ярко-голубые глаза, острые клычки, заостренные ушки, белые усики и длинный хвост. Повертев кота в руках, она заметила ошейник с кулоном в виде цифры "шесть". Наиболее странными были глаза кота. Они смотрели с такой злобой, так пронзительно, как будто это вовсе и не кошачьи глаза, а человеческие. - Боже, какой странный кот... или кошка? - Мерседес повернула животное к себе животиком, тот стал агрессивно махать лапами, выпуская когти и рыча, - нет, все-таки кот... Как ты вообще туда попал??? И перестань дергаться! - она обхватила передние лапы кота рукой, тот пустил в ход свои клыки. - Ай! Больно же! Я тебе жизнь спасла, а ты кусаешься! Успокойся, говорю! Но кот и не думал успокаиваться. Он выкручивался, выгибался, громко мяукал, рычал и кусался, пока вдруг его не отвлекло урчание в желудке. - Ты голодный? Ну что ж, если ты перестанешь себя вести, как дикая пантера, я покормлю тебя, идет? На удивление девушки, кот успокоился, будто бы понял, о чем она говорит. Мерседес занесла кота в дом, закрыла дверь, и направилась на кухню. Посадив кота на пол, она стала рыскать в холодильнике в поисках чего-нибудь мясного или рыбного. На самой верхней полке девушка заметила филе лосося. - Ладно уж, куплю себе еще. Он, может быть, несколько дней не ел, - повернувшись, Мерседес пришла в ступор от виденного: кот сидел на стуле, положив лапы на стол. - Ну ничего себе! Чему тебя твой хозяин научил-то??? - кот лишь что-то прорычал. Поставив рыбу на стол, она стала наблюдать за тем, как животное расправляется с несчастным филе. Оно действительно было несчастным, так как кот, буквально, разделывал его на мелкие кусочки, как настоящий лев. - Ну, дела! Какой же все-таки странный кот! А как тебя зовут, малыш? - животное на минуту притихло, уставившись на девушку своими голубыми глазками. Ей показалось, что он хочет ей ответить, но понимает, что не может. От таких мыслей ей стало дурно. - Ладно, назову-ка я тебя... Лукар! - животное недовольно рыкнуло, - что-о? Не нравится??? А мне все равно! Главное, что нравится мне! Когда кот закончил с рыбой, он стал вылизываться, да так, словно ему противно это делать. Мерседес растерянно улыбнулась. - Такое ощущение, будто бы ты человек, которого превратили в кота! - она засмеялась, - хорошо, что такого не бывает! Подойдя к Лукару, она взяла его на руки. Тот уже приготовился накинуться ей на лицо, но, когда Мерседес прижала его к своей большой груди, тут же успокоился и замурлыкал. Девушка стала гладить его по мягкой голубой шерстке. - И чей же ты? - в ответ она услышала только урчание, - ты такой милый... может оставить тебя себе? - кот резко уставился ей в глаза. Этот взгляд слегка пугал ее, но одновременно завораживал, - Ну, раз не цапаешься, значит не против! - и девушка снова стала гладить Лукара. Через некоторое время кот уснул, и Мерседес удобно устроила его на мягкой диванной подушке. Немного полюбовалась странной красотой животного, когда в кармане раздалась громкая мелодия. Быстро сняв трубку, чтобы не разбудить кота, она тихо произнесла: - Да? - Мерседес, красотка моя! Так мы будем праздновать твой день рождения или нет??? - А, Моника, привет. Не знаю даже... не особо хочется. - Да ладно тебе! Что, день рождения каждый день что ли?! Давай устроим тусу! Я даже выпивку запасла на этот случай! - Ты же знаешь, Мон, я не пью. - Боже, святая девственница! Сегодня все можно! - Ох... ну, хорошо. Только пить я не буду. Где встречаемся? - Короче, поскольку у тебя домик маленький, и в нем поместится не более трех человек... - Ха-ха. - Не перебивай! Ах, да, ну вот: я уже все устроила у себя дома! - Уже??? Ты когда успела??? - Еще утром! - Ты монстр! Ладно, сейчас буду. И да, прикинь себе, мне подарили кота... - Кота??? Кто?! - Судьба, Мон, судьба. К десяти часам вечера вечеринка в доме Моники Навас была в самом разгаре. Народ все прибывал и прибывал, успев заполонить огромный особняк. Музыка играла так громко, что у Мерседес заложило уши. Стоя возле кухонной двери, она держала в руках стакан с пуншем и о чем-то усердно думала. Точнее, не о чем, а о ком: о ее парне, Льюисе Ливиано - популярном футболисте и просто первом красавце международного Испанского университета. Тот обещал приехать на ее день рождения, но до сих пор так и не появился. Это сильно удручало девушку. Она несколько раз звонила ему, но парень не брал трубку. - Эй! Именинница! Чего такая кислая? - "подлетела" к подруге полупьяная Моника. - Да Льюиса до сих пор нет... - Да наплюй ты на него! Здесь полно шикарных мальчиков, которые так и жаждут потанцевать с тобой! - Да мне плевать на этих твоих мальчиков! Где Льюис?! - А ты звонила ему? - Раз пятьдесят! - Может он не может приехать? Ты же знаешь, у него сейчас матч. - Ну и что?! Я же его девушка! Как так можно??? У меня ведь день рождения... - Мерседес поникла. Моника положила руку ей на плечо. - Не парься, появится твой принц. А если нет, то и на хер не надо! Но Льюис так и не появился. Не дождавшись окончания этого, по мнению Мерседес, пьяного балагана, она побрела домой, уставшая, разочарованная и слегка пьяная. Кое-как добравшись до дома, она скинула с себя босоножки и пошла в свою комнату, но остановилась на полпути, вспомнив, что теперь она живет не одна. - Кис-кис-кис, Лукар! Ты где, малыш?! - из-за угла вышел сонный, взлохмаченный кот. Увидев, в каком состоянии девушка: заплаканная, помятая да еще и с запашком, Лукар выпучил глаза и что-то промяукал. - Да знаю я, знаю. Выгляжу ужасно. Но что поделаешь, когда ждешь любимого человека на свой день рождения, а он, козел тупорылый, не соизволил даже на звонки ответить... С поникшей головой, Мерседес зашла в свою комнату и, даже не раздевшись, плюхнулась на кровать. Уткнувшись носом в подушку, она стала громко рыдать. Из-за такого неприятного шума, в комнату зашел Лукар. Некоторое время нарезал круги возле постели девушки, позже он все-таки запрыгнул на кровать и стал обнюхивать чуть ли не бьющуюся в истерике Мерседес. Кожа на руках девушки покрылась пупырышками оттого, что кот щекотал ее своими усиками. Мерседес повернулась лицом к коту и улыбнулась сквозь слезы. - Жалеешь меня? Добрый ты кот... - животное фыркнуло, - ты такой забавный! Надеюсь, хоть ты меня на день рождения не бросишь?.. Мерседес закрыла глаза. Лукар устроился рядом с девушкой и тоже решил поспать. Но он никак не мог найти удобную позу - ошейник мешал. Услышав возню на кровати, Мерседес открыла глаза и посмотрела на кота, пытающегося стянуть с себя ошейник. - Не удобно? Давай помогу, - расстегнув застежку, она сняла с кота этот неприятный аксессуар и положила его рядом с собой на тумбу, - так лучше? Кот в ответ мяукнул и снова лег подле девушки. Вскоре они оба крепко уснули. В эту ночь что-то странное происходило внутри Мерседес. Ей снился странный сон: черное небо, на котором красуется бледная одинокая луна, пустыня с белым песком и странными сухими деревьями... и огромный белый замок. От чего-то в сердце девушки засела пустота. Такое ощущение, что его пробили насквозь, оставив за собой лишь огромную дыру... Несмотря на то, что Мерседес легла спать довольно поздно, она проснулась рано утром, когда солнце только встало. Сладко потянувшись, девушка кое-как сползла с кровати. Осмотрев ее, она не заметила Лукара. "Наверное, пошел набивать свой кошачий бездонный желудок", - усмехнулась про себя Мерседес. Но какое-то странное чувство вдруг охватило ее. Будто бы в доме, помимо нее и кота, есть кто-то еще. Чтобы заглушить нарастающую панику, Мерседес решила обойти дом, чтобы удостовериться, что никого в нем постороннего нет. Медленными шажками она вышла из комнаты и стала глядеть по сторонам. Вдруг, под ногами она заметила кошачью голубую шерсть, но ее насторожило в каком количестве она лежит на полу. Такое ощущение, будто бы кота обрили на лысо. "Не нравится мне это..." Мерседес замерла от страха, когда услышала звук приближающихся сзади шагов. Она хотела повернуться, чтобы увидеть, кто там, но чья-то сильная мужская ладонь зажала ей рот, когда девушка хотела закричать. "Мне конец!"