Трудная задача

                    Несмотря на все мои объяснения, Вильямс умчался из сада испуганной ланью. Он криво улыбался и кивал, но так нам и не поверил. В его глазах светилось подозрение, вероятно, он вообразил, что я заколдовала единоутробного брата зельевара. Эх, кончилась счастливая передышка, что же ему дома-то не сиделось? Аптекарь помчался строчить отчаянные записки всем моим близким, вот зуб даю, скоро начнётся светопреставление. Я разозлилась и хотела замкнуть защиту на кровь, но Родриго мягко вырвал ритуальный кинжал у меня из рук. — Воша, так нельзя. Ты даже со мной не посоветовалась. Понимаю, ты привыкла решать всё сама, но теперь нас двое. Родная, смысл жизни с близким человеком в том и состоит, чтобы принимать решения совместно. Вместе, милая, только вместе. Ты больше не одна. И я не ребёнок, чтобы ты думала за меня. Я покаянно прижалась к нему, счастливо вдыхая запах его неизменного одеколона. — Ты прав. Я погорячилась. Но всё равно, разве правильно поступил Вильямс? Даже не захотел поверить, выслушать… Капитан улыбался, с удовольствием обнимал меня и щекотал шею дыханием. — Извини, трудно сосредоточиться, когда ты так близко. Я привыкну, лет через тысячу. Да, насчёт твоего друга. Подумай, а ты бы поверила? Наша история слишком невероятна даже для магического мира. Но правда восторжествует всё равно. Проблема лжи в том, что придумывать приходится слишком много и концы друг с другом не сходятся. Правду говорить куда легче, и детали обычно совпадают. Лжецов ловят на нестыковках. Всё, расслабься. Скажи лучше кухарке, что нужно готовить праздничный обед, мы ждём гостей. И расплети мне косу, пожалуйста.       Подумав, я согласилась с доводами любимого начальника и успокоилась. Косу я ему расплела, капитан переоделся в форму, то же самое сделала я. Домовушка носилась по кухне, а мы вдвоём начали искать на карте местности подходящее место для храма Богини. Как и ожидалось, долго скучать в одиночестве нам не пришлось. Из камина раздался вежливый голос Абраксаса Малфоя. — Эйлина, добрый день. Мне написал Вильямс, я не очень понял, что он имел в виду. То ли ты заболела, то ли расстроена. Ты позволишь войти?       Так же вежливо я пригласила Малфоя внутрь. Из камина вывалилась целая делегация, возглавлял её Малфой, за ним протиснулся главный жрец Бога-отшельника в этом мире, а замыкал шествие хмурый преподаватель зельеварения школы чародейства и волшебства с целым калейдоскопом бутылочек и пробирок в руках. Вероятно предполагалось выводить меня из состояния временного помешательства. Капитан сердечно поздоровался с прибывшими, представился, предложил выпить, пошутил, не дал прибывшим и рта раскрыть, а потом утащил всех мужчин в серебряную башенку, не дав опомниться. Пробыли они в башне довольно долго, жрец дважды выбирался за красным вином и сыром Camembert. Готовые яства унесла туда домовушка, позже забрала пустые тарелки.       Я не стала прислушиваться, спокойно ушла в свою мастерскую. В этот день работалось мне легко, я решила осчастливить местную прорицательницу и изготовила для неё блокировщик предсказаний. Майя как-то писала, что Сибилла Трелони очень несчастна, выглядит странно и много пьёт. Сразу же вспомнился придворный предсказатель во дворце, с которым мы часто цапались, но однажды разговорились по душам. Как водится, произошло это за бутылкой местной наливки, предсказатель расчувствовался и вывалил на меня целую гору жалоб и горестей. Оказалось, что у предсказателей в голове постоянно вспыхивают и гаснут неясные видения будущего и прошлого, которые никогда не происходили и вряд ли произойдут. Будущее не статично, оно постоянно меняется, подстраиваясь под нынешние события. Выбрать верную канву невозможно. Простой пример: девушка собралась на свидание, но потом не пошла. Не смогла, не захотела, заболела, её заперли, подружка позвала на концерт, и так далее. Казалось бы, мелочь. А будущее изменилось, не родился гениальный врач, не создал вакцину, погибли будущие полководцы и революционеры, будущее стало совсем другим. От всех этих вероятностей и случайностей голова идет кругом, немного помогает алкоголь и табак с особыми добавками, но всё равно голова мутная. Для облегчения состояния предсказателя я соорудила ему амулет, а в следующий свой приезд во дворец не узнала в молодом галантном мужчине неряшливого старичка-предсказателя. Он изменился радикально, увлёкся астрономией и танцами, мило шутил и ухлестывал за фрейлинами. Меня он встретил, как родную, благодарил и развлекал. Теперь он сам устанавливал себе часы работы, медитировал и готовился, а потом снимал артефакт и несколько часов записывал видения, гадал на картах, на бобах, прорицал по прикосновению к руке, в общем работал. Но не более шести часов в неделю. И все были довольны, а больше всех король, который наконец-то нашел себе единомышленника по разглядыванию звезд в самый мощный телескоп в королевстве. Почему-то мне казалось, что Сибилла мается по схожей причине. Хотя её считали слабой провидицей, почти шарлатанкой, но симптомы уж больно похожи. Наоборот, мне придворный предсказатель объяснял, что провидец со слабеньким даром может выглядеть адекватным, здраво рассуждать и выдавать понятные предсказания, а вот человек с сильным даром тратит почти все силы на сдерживание своего разума, потому и кажется странным. Ведь остальные живут здесь и сейчас, а прорицатель — далеко в прошлом или будущем и настоящее почти не отличает от собственных видений. Поэтому я изготовила для него артефакт-подвеску на серебряной цепочке, блокирующую способность к предвидению, дарующую способность отделять явь от вымысла. Для артефакта взяла маленький осколок шпинели редкого голубого цвета с трудноуловимым пурпурным отблеском. Шпинель обладает уникальной способностью успокаивать, расслаблять владельца, дарить ему безмятежность и ровное настроение. Зато в сочетании с сердоликом защищает прорицателя от хаоса вероятностей и меняющихся ежесекундно граней несбывшегося. Пришлось непрерывно шептать слова магической формулы в течение сорока минут, но результат того стоил. Подвеска в виде серебряного солнышка переливалась всеми цветами радуги в моих руках. Осталось выдержать её в соли в течение суток, а потом найти повод подарить преподавательнице прорицаний. Делов-то!       Всё ещё в прекрасном настроении я выпорхнула на крыльцо родного дома, там меня встретил приветственным ржанием Ворожей. Хотелось поделиться радостью со всем светом, я вскочила на фестрала и взмыла в небеса, только успев расслышать напоследок:       — Куда же ты, малышка?       Я летела под облаками и кричала от счастья. Меня радовало всё: розовые от заката облака, ветер в лицо, ржание моего верного скакуна, пролетавший подо мной лес, удивлённые птицы, ловко уворачивающиеся от необычного небесного тела. Неожиданно нас догнал ещё один фестрал, Ведьма позволила капитану оседлать себя. Родриго держался в седле так, словно каждый день летал на крылатых конях. Он даже шляпу умудрился не потерять и теперь красиво придерживал её одной рукой. Ворожей страшно обрадовался любимой, но она гордо фыркнула и обогнала нас. Тут уже мы играли в догонялки в небесах. Это было просто прекрасно! Капитан и Ведьма изображали обиженных, но мы летали вокруг, ласково звали своих ненаглядных, и они смягчились. Мы ещё долго летели рядом, переглядываясь друг с другом. Наконец начало темнеть, пришлось возвращаться. Я немножко замерзла, но быстро отогрелась около камина. Капитан приготовил глинтвейн, он рассказывал про свои походы, а я тихонько дремала в любимом кресле. Я всегда знала, что буду счастлива в собственном доме, но о таком блаженстве даже не помышляла. Дрёма слетела с меня, я рассмеялась и откинула плед. Потом я рассказала, как пришла в Хижину в первый раз, как мыла себе дорожку среди обломков и пыли, вспомнила о сломанном диване, висящих ошметках обоев, и проговорилась о тайном проходе с территории школы. Родриго слушал внимательно и улыбался, расспрашивая о деталях. Потом он тихонько подошел к восстановленному пианино и сыграл мне нечто очень подходящее к этому тихому весеннему вечеру. Всё, моё счастье стало полным, как бы не расплескать. Вид капитана, сидевшего за фортепиано показался мне нереальным, я еле сдержалась, чтобы не помчаться к нему, проследить, чтобы он не растаял.       И вдруг я заметила несоответствие. Мой капитан никогда не умел играть на пианино. Я знаю это совершенно точно. Однажды у нас случился праздник на заставе, а там в клубе стояло пианино, закрытое черное тряпкой. Я ещё спросила, почему никто не садится за инструмент, и мне ответили, что играть умел только один старший разведчик, погибший незадолго до моего прибытия на заставу. В память о нём пианино стоит закрытым. Я спросила, неужели больше никто не играет? Нет, даже капитан никогда не играл. Этот Родриго играл. И весьма неплохо, должна признать. Только этого не может быть. Я продолжала безмятежно улыбаться, а сама решила проверить «любимого» магическим образом. И похолодела. Моего артефакта ясности на мне не было! Я никогда его не снимаю, вот вообще никогда. Даже когда думала, что иду умирать, оставила цепочку на месте. А сейчас на мне не было никакой защиты. Все мои колечки, браслеты, сережки — всё это лежало в спальне на подносе, вне досягаемости. На секунду я запаниковала, а потом незаметно сняла с пальца колечко, якобы купленное в одной из лавок Косого Переулка. Нет, он не превратился в монстра, но перестал быть похожим на моего начальника заставы. Да, высокий и худой, но с крайне циничной усмешкой волосатый тип сидел за пианино и довольно погано стучал по клавишам. Я прикрыла глаза, типа засыпаю, подтянула плед повыше и осторожно достала из кармана вновь сделанную подвеску на цепочке. Ещё осторожнее надела её на шею, аккуратно застегнув, чтобы не было слышно щелчка. В голове сразу просветлело. Дура, какая же я дура!       Я вздрогнула и… Проснулась. Капитан курил на крыльце, а я удобно лежала в кресле, и все мои цепочки и колечки оказались на своих местах. Подвеска для Сибиллы мирно покоилась в соли в лаборатории, я её оттуда не забирала, должны пройти сутки. На всякий случай торопливо подбежала к фортепиано. Уф, всё-таки сон. Никому не дозволялось протирать пыль с инструмента, только мне. В связи с появлением Родриго совершенно забыла и не полировала дерево мягкой тряпочкой уже несколько дней. На поверхности отчетливо остались следы моих пальцев, когда я провела рукой по крышке. Никто не трогал пианино, никто не играл и не скалился, мне просто приснился дурной сон. Всё ещё не доверяя себе, я тихой мышкой прошмыгнула на крыльцо и поинтересовалась у Родриго: — Скажи пожалуйста, ты играешь на каком-нибудь музыкальном инструменте? Капитан засмеялся и отрицательно помотал головой: — Пою только в хоре, и то после бутылки хорошего вина. Мама всегда сожалела, что мне не передался её идеальный слух. А вот ты поёшь как птичка, я часто слушал тихонько, как ты напеваешь за работой. Можем нанять для тебя учителя, ты всегда приглядывалась к нашему пианино в клубе.       Настроение резко улучшилось, я скакала вокруг любимого мужчины и веселила фестралов. Потом капитан рассказал мне отличную новость. Он сумел договориться с гостями, место любезно выделено под строительство на окраине Косой Аллеи, так что в понедельник назначена встреча с архитектором.       На следующее утро проснулась я поздно, долго потягивалась и спустилась в столовую в одиннадцатом часу. Там я нашла задумчивого капитана в компании моей совы. Стерва разглядывала Родриго крайне подозрительно, топорщила крылья и угрожающе шипела, а ещё щелкала клювом. Он, в свою очередь, смотрел на сову с любопытством, особенно обращая внимание на кокетливо перевязанный пергамент, это точно записка от Майи, она обожает сложные бантики.       Увидев меня, сова победно заухала и с достоинством протянула мне послание. Я торопливо схватила письмо, а следом получила чувствительный щипок в ладонь. Мне отомстили за стресс и непредвиденного участника нашей встречи. Я не обиделась, погладила Стерву и церемонно представила Родриго, объяснив сове, что этот мужчина важен для меня так же, как Филин для неё. Стерва разнервничалась и улетела на кухню к домовушке заедать переживания.       Записка от Майи была пронизана чувствами, я насчитала десять восклицательных знаков. Если коротко, то они нашли местоположение всех охранных артефактов и определили большинство из них. Приложенную карту мы разглядывали с Родриго вместе, и одновременно заметили некую последовательность. Расположение спрятанных артефактов точно не выглядело случайным, но уловить закономерность у меня не получалось. Капитан тоже водил по карте линейкой, но отвлекся на любопытную вернувшуюся сову. Небывалая милость — Стерва милостиво клекотала, топорщила крылья и хвост, и даже притоптывала на месте, забавно кивая головой. Родриго растаял, называл интриганку умницей и красавицей, а пернатая кокетка только щурилась от удовольствия. Не стала ждать, пока они намилуются, решительно отодвинула их подальше от стола и сосредоточилась на карте. Итак, что мы имеем? А имеем мы кучу работы для одного отдельно взятого артефактора. Охохошеньки, намаюсь я с переустановкой защиты. Четыре «Ока владыки», значит четыре овальных обработанных камня обсидиана должны хорошенько прогреться солнцем в течение недели как минимум, четыре ночи придется вычислять местонахождение небесных тел, чтобы камни наполнились силой Сатурна и Урана, а потом принести в жертву очередного паука, чтобы самоцветы служили надежно. И это только начало, на очереди восемь «когтей ночного убийцы», россыпью защитные артефакты «слёзы погибели короля», там возни еще больше. Да тут работы на месяц, не меньше. Хорошо ещё, что я успела немного подготовиться, всё же примерно представляла чего ожидать. Лежат в тайнике обработанные камни, всякие-разные, есть и аметист, рубин, и опал, гранат, хризолит, сардоникс, турмалин, и ещё несколько, немного больше, чем нужно, с запасом на всякий случай. Так я раздумывала, бережно обводя точки расположения артефактов в старом замке, как Родриго выхватил у меня карандаш и начал что-то быстро чертить. Я с любопытством уставилась на получившуюся загогулину:  — Объяснишь? Капитан сосредоточенно заканчивал рисунок, пришлось подождать.  — Понимаешь, схема сразу показалась мне знакомой. Здесь мы видим спираль с использованием четвертинок окружности в квадратах с размерами квадратов, равных неким числам. На рисунке получились квадраты с размерами 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21. Она ещё является разновидностью так называемой «золотой» спирали. На схеме в середине пустое место, но я уверен, что там находится ещё один центральный артефакт, который дети не нашли. И в этом нет ничего удивительного, согласно плану замка там располагается директорский кабинет. Кто бы позволил ученикам шарить в таком месте. Я сосредоточенно нахмурилась: — Ты совершенно прав. Придётся логически вычислять, какой артефакт находится в кабинете.       И я поняла. Не сразу, примерно сутки пришлось мучительно размышлять, но вскоре сомнений у меня не осталось. Я смогу обновить защиту замка. Теперь дело только во времени. Подготовительный этап займёт примерно месяц, но Родриго не успеет заскучать. Ему придется активно участвовать в строительстве храма Богини-матери, а ещё искать вероятных жриц Богини. Весьма непростая задача, но я в него верю.