Лжецы

...а за ее улыбкой давно притаился звериный оскал. Шкафы ломились от скелетов, а в душе поселились уродливые монстры. Те самые, которым не хватило места под кроватью. -На что ты готова, чтобы вернуться? Ласковый голос, теплые ладони и дружелюбие старшего брата, о котором она всегда мечтала. Устоять было невозможно. -На все! Тогда она не задумывалась над ответом. Нырнула в омут с головой, не замечая, как ее нарочно тянут ко дну. А если бы и заметила, разве бы отказалась? Едва ли, ведь она все еще хочет обратно... Лейфтан умел внушать доверие, знал, за какие ниточки тянуть. Обнимал за плечи и вытирал ее слезы. Впервые за три месяца она ревела по-настоящему и напоказ. Он незамедлительно этим воспользовался. -Я тебе помогу. -Правда? -Да. Но за это ты должна будешь меня слушаться. Она активно закивала и даже нашла в себе силы улыбнуться. -Я сделаю все, что скажешь! -Умная девочка. *** Она давно убедилась, что под яркостью мира Элдарии таится уродливая темнота. Сообразила, что все далеко не так идеально, как изначально может казаться. Поняла, что здесь над каждым своим словом нужно думать по два-три раза, чтобы не оказаться в дурной ситуации. Но она никогда не предполагала, что увязнет в самой гуще "дворцовых интриг". Не думала, что вымажется в этой грязи целиком. -Отныне ты - мои глаза и уши. Я хочу, чтобы любая информация, неважно, будет ли она выясняться в ходе твоих миссий или же окажется просто где-то услышана, в первую очередь была доложена мне, это понятно? Тогда эта просьба ее удивила. -Ты - правая рука Миико. Разве в подобных обстоятельствах есть что-то, что может оставаться тебе неизвестным?- с сомнением уточнила она. Лейфтан снисходительно улыбнулся и потрепал ее по щеке, как будто ей было не двадцать, а пять. -Дело не в этом, а в том, у кого информация окажется раньше. Она догадалась, к чему он клонит. Ей поручали роль крысы, и она добровольно на нее подписалась. Не было выбора? Разумеется, был. Но дай ей еще один шанс, и она бы поступила точно также. Потому что собственные желания всегда оказываются важнее чужих. *** Она думала, что будет просто. Врать и притворяться она умела с детства и делала это довольно умело. Все оказалось намного сложнее. Одно дело родители или преподаватели, которые если и поймают за руку, то ничего серьезного не сделают, а тут этой руки можно как минимум лишиться. Уже от осознания этого становилось плохо. Поначалу получалось отвратительно, и пару раз она чуть не прокололась. Один раз перед Керо, второй - перед Хамоном. Прямой вопрос, что она забыла у двери залы, был задан без стеснения и сразу в лоб. Тогда ей еле удалось выкрутиться и отвести от себя подозрения. Лейфтан, по-видимому, сразу предсказывал нечто подобное, а потому изначально многого не требовал. Но чем дальше - тем лучше у нее получалось. Все-таки она всегда была талантливой девочкой. Любые разговоры, беседы, совещания - она подслушивала все, что могла услышать. Тенью скользила по коридорам и слушала, слушала, слушала. Не гнушалась ничем. Ничьими секретами. Кто бы до этого мог подумать, что роль теневика ей так подойдет? *** Было ли стыдно? Возможно, чуть-чуть и лишь поначалу. Она дружелюбно улыбалась главам гвардий, чтобы втереться им в доверие, а после рассказать все Лейфтану. Рассказать все, что только могло представлять для него хоть какой-то интерес. Любые слухи, сплетни, тайны. Очень скоро это стало обычной работой. -А что Эзарель думает по поводу последнего приказа Миико? -Пока не знаю, но обязательно выясню. -Уж постарайся. Почти все их беседы проходили таким образом. На людях они старались не контактировать. *** Она никогда не задавалась вопросом, зачем Лейфтану все это нужно. По сути, ей было все равно, и разбираться во всех этих игрищах желания не было. Наверное, брезговала вымазываться во вранье еще больше. Но один раз она все-таки спросила: -Ты хочешь сместить Миико с поста? Мужчина привычно улыбнулся и покачал головой. -Считаешь, я мечу на ее место? -Зачем иначе все это делать? -Поверь мне, причины есть. И они намного серьезнее, чем изначально может казаться. Если бы я просто хотел встать во главу гвардий Эля, то действовал бы по более легкой схеме. В ответ девушка поморщилась и коротко хмыкнула. -Видимо, в конце выяснится, что я стояла в числе заговорщиков по переделу мира Элдарии, - мрачно буркнула она. Лейфтан хохотнул и игриво щелкнул ее по носу. -А тебя это волнует? - уточнил он. Над реакцией она думала не дольше секунды. -Нет. -Тогда все в порядке. *** Их "рабочие" отношения ее полностью устраивали. Своеобразная сделка. Ни больше, ни меньше. Все просто, лаконично и понятно. А потом одна фраза, которая все изменила. -Ты красивая. Она напряглась и хмуро глянула исподлобья. -Я знаю. Лейфтан хохотнул и вышел из-за рабочего стола. Обычно все рапорты она делала в его кабинете и поздно вечером. -Как правило, за такие слова мужчин принято благодарить, - заметил он, обогнув свое рабочее место и встав в шаге от нее. Напряжение ощутилось вдвое сильнее. -Не вижу смысла. Ты просто подтвердил очевидный факт. -Самоуверенно. Мне нравится... Он взял в руки прядь ее волос и задумчиво накрутил на палец. Дело принимало дурной оборот... -Мы так не договаривались. -А как мы договаривались? -Что я - твои глаза и уши. О подстилке речи не было. -А ты ею и не будешь. -Ты, конечно, можешь сейчас подобрать более романтичный термин, но суть от этого не изменится. -Наоборот, именно слова способны переиграть ситуацию кардинально-новым образом. Не мне тебе об этом рассказывать. Она закусила внутреннюю сторону щеки, почувствовав на языке солоноватый привкус крови. -Я не согласна. Лейфтан усмехнулся и выпустил ее волосы. -Принуждать не стану, но буду рад, если ты передумаешь, - уступил он. Она покинула его кабинет намного быстрее, чем делала это обычно. Насмешливый взгляд, прожигающий ее спину, она предпочла игнорировать. *** Прошло чуть больше месяца, и ничто не указывало, будто подобный разговор имел место быть. Она даже украдкой начала надеяться, что Лейфтану просто перестало это быть интересно. В конце концов, он привлекательный молодой мужчина. Умный, амбициозный, влиятельный. У такого априори не будет проблем на кандидатку в свою койку. Зря понадеялась... Прозвеневший звоночек был пустяковым, но весьма конкретным. Грозящим перерасти в бой похоронного колокола. -Знаешь, иногда ты по-настоящему удивляешь. Периодически оказываешься там, где по факту никого не должно было быть. Она вздрогнула и в шоке уставилась на Икар. -В смысле? Что ты имеешь в виду? Брауни пожала плечами, явно не намекая на что-то конкретное. -Я к тому, что ты очень шустрая, - с улыбкой пояснила она. Однако эта легкость ни разу не успокоила. -Д-думаешь? -Не только я. Лейфтан тоже так считает. Ах, Лейфтан! Ну, разумеется! А чего еще она ожидала? -Вот значит как... *** Изначально в голове не укладывалось, для чего Лейфтану так подставляться? Он же не идиот и прекрасно понимает, что чуть что, и она сразу же сдаст его с потрохами! Зачем тогда так открыто указывать в ее сторону и намекать, что с ней все еще стоит быть повнимательнее? Ответ не заставил себя долго ждать. Он НЕ подставляется. Вообще ни разу. Кому из них двоих поверят: иноземной человеческой девчонке или же заместителю главы Сияющей Гвардии? Что-то подсказывает, что второму. И он прекрасно это продемонстрировал на той же Икар. Из всех знакомых девушек именно с брауни она общается лучше всего, и даже, несмотря на это, Лейфтан запросто смог поселить в ее голове толику сомнения. По всей видимости, с остальными проблем тоже не будет. Понадеяться на парней? Не поможет. Да, она им симпатична. Скорее всего, даже нравится, но если будет стоять выбор между ней и безопасностью их мира, не приходится сомневаться, что они выберут. На их месте она бы поступила точно так же. Да, ее мастерски загнали в угол. Наверное, можно даже сказать красиво. Слава Богу, хоть хватило ума это вовремя осознать. Примерно с такими мыслями она постучала в дверь его спальни впервые... *** В очередной раз она проснулась где-то в начале шестого утра, от малоприятного шипящего звука. Приподнявшись на локте и протерев глаза, девушка с досадой констатировала, что это не ее комната. Уже в девятый раз за месяц... В кровати помимо нее уже никого не было, а звук издавала ощетинившая в углу злобная Амая. Фамильяр Лейфтана изначально ее невзлюбил. Для справедливости стоит отметить, что неприязнь была взаимной. Чужачка раздраженно фыркнула и уткнулась обратно в подушки. В голове роилась сотня мыслей, каждая из которых вызывала за собой волну бешенства. Хотя, по сути, злилась она исключительно на себя. Наивная идиотка! Она, правда, понадеялась, что он ей поможет?! Да щас! Теперь помимо возвращения домой встал вопрос о банальном выживании. Как только Лейфтану хоть что-то не понравится, ее голова сразу же полетит с плеч, и оплакивать ее никто не будет! Надо было думать, прежде чем доверять хоть кому-то! По факту союзников у нее быть не может. По крайней мере, в этом мире. И что это значит?.. ... а это значит, ей надо становиться хитрее, чтобы в конечном итоге обмануть их всех. Только и всего.