Тёмный Лорд: искупление

Сдержанная элегантность малфоевского поместья завораживала. Снейп невольно замедлил шаг, оглядывая просторный холл. Морозные узоры змеились по стенам, перемежаясь со вставками серого мрамора. Снейпу казалось, что он слышит хрустальный звон подвесок на люстре. Что с ним? Последний раз, когда он обращал внимание на интерьер, был почти двадцать лет назад. Хм, а вот и ответ. Ему просто было не до того все эти годы. Что изменилось сейчас? Снейп быстро прошёл по балкону и нырнул в знакомую галерею. Как же давно он не пользовался этим маршрутом - с тех самых пор, как Волдеморт возродился и Дамблдор стал активно использовать своего должника в качестве шпиона. Тогда же Снейп перестал называть Люциуса «друг». Просто не мог – не считал себя вправе. А сейчас он спешил, всё больше ускоряя шаг. Зачем? Как будто пара минут могла что-то решить. Снейп всё понимал, но всё равно торопился, наплевав на логику. Смутные опасения терзали его. Чего он боялся? Недоверия? Холодности? Поблёкших красок странной дружбы? Невозможной дружбы блестящего аристократа, старосты Слизерина, и оборванного тощего подростка. А началось всё на первом курсе, когда парочка буйных гриффиндорцев, перебравших сливочного пива или чего потяжелее под Рождество, загнала его, как дикого зверя, в пустую аудиторию. Они были старшекурсниками, во много раз сильнее и опытнее. Палочки Снейп лишился сразу же. А когда стал огрызаться – от злобы и отчаяния инстинкт самосохранения притупился, - тогда его начали избивать. Просто и без затей, по-маггловски. Сбили с ног, и дальше он мог только из последних сил прикрывать голову и молиться об одном – не потерять сознание. Не стать беспомощной игрушкой для озверевших парней. И вдруг двери распахнулись. Высокий лощёный молодой человек замер на пороге. Снейп успел заметить его появление и чуть не задохнулся от противоречивых чувств. Староста неплохо относился к первокурсникам, даже иногда помогал им или кое-что объяснял. Но он был чистокровным – и очень знатным. И своих взглядов на магглорождённых и полукровок не скрывал. Почему бы ему не присоединиться к забаве? Однако всё пошло иначе. Гриффиндорцев расшвыряло в стороны в считанные секунды. Они скорчились в неестественных позах – Петрификус Тоталус явно был не единственным, что использовал Люциус. Прохладные руки, нежные, как у девушки, коснулись лица Снейпа, почти беззвучный «энервейт» избавил от боли. - Не волнуйся. Я отомщу за тебя, - мягкие, как пух, волосы мазнули его по лицу – в ноздри ударил неуловимый аромат, сладковатый, почти девчоночий. Но в серых глазах сверкала сталь, а голос звучал тихо и жёстко: - Ты тоже отомстишь – позже. Договорились? Как зачарованный, Снейп смотрел, как староста выпрямляется во весь рост. Достаёт из левого рукава вторую палочку, простую, без украшений. Направляет на лежащих парней и спокойно произносит: - Фините. Круцио. Так Снейп впервые увидел действие непростительного заклятия. Вопли гриффиндорцев на всю жизнь врезались в память, и никакие ужасы в пыточных Волдеморта и во время рейдов не смогли перебить это детское впечатление. Люциус наложил на измученных парней Обливиэйт и доставил к директору. С них сняли сто баллов и отправили на два месяца на отработки к Филчу. - Ты разочарован, Северус? – спросил староста двумя днями позже, глядя, как угрюмый мальчишка подпирает стенку в нише Зала Наград, наблюдая за своими врагами. - Да. Они меня чуть не убили. - Правильно. Запомни, слизеринцы всегда мстят своим обидчикам. Не важно, когда. Не важно, как. Правило одно: враг должен мучиться как можно дольше. И опознать, чья эта месть, но ничего не суметь доказать. Запомнил? - Да, мистер Малфой, - Снейп опустил ресницы, пряча тёмный огонь в глазах. - Люциус. Ты можешь звать меня по имени. Профессор Слизнорт очень хвалит тебя. Хочешь, покажу парочку заклинаний для самозащиты? С тех много воды утекло. Неуклюжий мальчишка превратился в опасного и сильного мага, стал Мастером Зелий и неоднократно вытаскивал бывшего защитника из различных передряг, в которые тот с удивительной регулярностью попадал. Снейп тряхнул головой, отбрасывая воспоминания. Он, оказывается, уже стоял перед дубовой панелью в неприметной нише одной из галерей. Раньше здесь находился портключ в кабинет Малфоя, для особо доверенных лиц. Снейп протянул руку и замер в нерешительности. Сохранился ли его допуск? Одно касание – и всё станет ясно. Но так трудно заставить себя прикоснуться… Дьявольщина, когда это он стал таким сентиментальным? Два часа интенсивной терапии от Тёмного Лорда – и нервная система ни к чёрту. Снейп поджал губы, решительно прижал ладонь к панели. Сильный рывок – и в ноздри ударил резкий запах успокоительного зелья, лимона с бергамотом и бумаг. Получилось! Иррациональное удовлетворение согрело душу. В кабинете было светло – по стенам между тёмными стеллажами горели десятки светильников. Плотные бордово-коричневые шторы задёрнуты. Люциус вскинул голову, на пергаменте перед ним расплывалось чернильное пятно. - Северус… Ты цел? Ты… Мерлин, - судорожный вздох. - Да скажи что-нибудь, не стой, как истукан! - Со мной всё в порядке, - сухо ответил Снейп, проклиная своё косноязычие. В самые ответственные моменты на него всегда находил приступ язвительной невозмутимости. Вот и сейчас, снова! Выругавшись сквозь зубы, в два шага покрыл разделяющее их расстояние. Люциус вскочил. Они замерли, глядя друг на друга через стол. Больше двух лет отчуждения, предательство, боль… - Ты вернулся, - прошептал Люциус. Дёрнулся, задел какие-то пергаменты – те посыпались на пол. Пинком отшвырнул их прочь и обогнул стол. Схватил Снейпа за плечи, уставился в глаза – требовательно, почти умоляюще. А тот неловко стоял, сглатывая слюну. Слова не шли из пересохшего горла. Люциус ждал… и ждал. Уголки губ горько опустились. Чёрт, только не это. Он всегда был таким мнительным. Снейп усилием воли выдрался из липкого оцепенения, глубоко вздохнул. Схватил Люциуса и сжал в объятиях, со всей той злостью и радостью, которые сейчас душили его. - Твою мать, Сев, - задушенно прошипел тот. – Ты меня до инфаркта доведёшь. Я уже успел решить, что ты пришёл, чтобы попрощаться. Что с ним? Снейп решительно отстранился. Ступор прошёл бесследно, как всегда в минуты опасности. Мозг привычно анализировал. - Люци, что за упаднический настрой? Всё так плохо? Плечи Малфоя напряглись, глаза забегали. - Я… В общем, да. Не спрашивай. - Лорд? - Да. Я не могу сказать. Надеюсь, Драко выживет – благодаря тебе у него появился шанс. Северус! Я ведь толком не поблагодарил тебя тогда… - Заткнись. Люциус замер с открытым ртом. Сквозь бескрайнее изумление в серых глазах засверкали искры смеха. Наконец-то! Хотя какая-то человеческая реакция. Снейп слегка усмехнулся. - Ты в своём репертуаре, Мордред тебя забери, - в голосе Люциуса сквозило явное облегчение. – Вот теперь я верю, что ты в порядке. - А я верю, что разберусь, чем ты так разозлил Лорда. И тебе придётся повременить с переходом в мир иной, - проворчал Снейп. – Показывай свои подвалы. А то мой блестящий план провалится, даже не начав исполняться. - Руку давай, - снова помрачнел Люциус. Подвалы впечатляли. В этой части Снейп никогда не был – его сюда попросту не допускали. Синеватый сумрак плавал под высокими каменными сводами. Потолки гигантских залов терялись в темноте. Лаборатория, ещё одна, и ещё – зельеварение, магловская химия, что-то биологическое, что-то трудно опознаваемое. Ряды светильников по стенам – все погашенные. Забранные решётками склады – широкие коридоры со стеллажами. Двери, запечатанные тёмными заклинаниями такой мощи, что Снейпу даже мимо идти было неуютно. Люциус шёл явно привычным маршрутом, выплетая палочкой сложные узоры. Повинуясь его магии, защитная паутина светилась ярче – Снейп только головой качал. Определённо Лорд даром времени не терял. И, несмотря на неприязнь, учить не переставал. Раньше такого мастерства у Малфоя не наблюдалось. Интересно, допустит Лорд его самого до работы в этих лабораториях? То, что он успел разглядеть сквозь прозрачное стекло и заклинания, потрясало воображение. Они спустились на нижний ярус. Тут потолки были гораздо ниже, ощутимо пахло сыростью. - Что это, тюрьма? – приглушённо спросил Снейп, оглядываясь. - Вроде того. - Стой! Люциус замер. Он привык доверять его звериному нюху на опасность. Снейп повёл палочкой. - Заключённые, которые колдуют – это нормально? Малфой вздрогнул. Убрал с лица спутавшиеся светлые пряди, внимательно посмотрел в указанном направлении. - Люциус! Скрыть не получится. Выкладывай. - Ты не понимаешь, - понизил голос он. – Там эти чокнутые – Лавгуды. Папаша и дочь. Палочек у них нет, не думай. Изумительно. Малфой держит в подвале ребёнка и его отца. И кто-то из них владеет беспалочковой магией. Хотя… ощущения были донельзя странными. На нормальные заклинания мало походило. - Почему такая непонятная магия? Ты сам-то чувствуешь? - Да. Но больше как фон. Это всё девчонка. Лечит своего отца после экспериментов Руквуда. Снейп почувствовал, что начинает сходить с ума. - Будь любезен излагать по порядку. Лорд отдал Ксенофилиуса нашему невыразимцу? Он что, решил покончить с Лавгудами особо изощрённым способом? - Да нет. У Руквуда приказ – в течение трёх дней все последствия его опытов должны пройти бесследно. А как себя чувствует человек в течение этих дней – не важно. Дочь такого зрелища не выдержала, конечно… - Что именно она делает? – Снейп начал звереть. Он очень любил Люциуса, но терпеть не мог его привычку в трудный момент юлить и уходить от прямых ответов. - Да откуда я знаю! Я туда даже заходить бо… Гм. Не рискую. Это не входит в мои обязанности. Следилку повесил и достаточно. - Боишься, - безжалостно закончил Снейп. – Ты соображаешь, что говоришь? Боишься девчонки, которая шесть лет ищет мозгошмыгов по всей школе? Люциус упрямо вздёрнул подбородок. Серые глаза засверкали от гнева. - Да! Ты сам говоришь, что чувствуешь странную магию. Конечно, следящее заклинание показывает, что она вроде как исцеляющая. Но она незнакомая, понимаешь? А если это отвлекающий манёвр для побега? Лорд убьёт меня и на Драко отыграется. Нехорошее подозрение закралось в душу Снейпа. - А что сказал по этому поводу сам Лорд? И, холодея, увидел, как Люциус опускает глаза и нервно сжимает палочку. Проклятье! Этот идиот скрыл происходящее от Волдеморта. О последствиях думать не хотелось. - Люциус, друг мой, почему ты ничего не сообщил Лорду? – елейным тоном спросил Снейп. - Он меня не пощадит. Северус, не выдавай меня, прошу, - во взгляде Малфоя плескался ужас. Болван! Совсем, видимо, дело плохо, раз прожженный интриган начал делать ошибки от страха. - Какого чёрта ты заварил эту кашу? Сказал бы ему сразу. Да, провалялся бы пару дней потом бездыханный, так не в первый раз. Зато долг вассала выполнил бы. Люциус выглядел жалко. На лбу выступила испарина, волосы посерели и слиплись некрасивыми сосульками. В пепельном сумраке подземелья он казался совершенно больным. - Я надеялся, что мы поймаем Поттера, и Лорду станет не до Лавгудов. А Руквуд решит вопрос с ними самостоятельно. - Ты же знаешь, что Лорд ничего не забывает, - прошипел Снейп. Его душила ярость пополам с ужасом. Если Малфой в немилости, подобный проступок может обернуться более чем плачевно. – Вызывай его. Живо! Малфой побелел, как полотно. - Почему… Может быть, ты сам? - Люциус, включи мозги. За подземельями следишь ты, так что изволь лично доложить о непорядках. Твои шансы на выживание существенно возрастут. Люциус неохотно закатал рукав, замешкался. Терпение Снейпа лопнуло окончательно. Кровь застучала в висках. - Вызывай, или я снесу к Мордреду эту дверь! – рявкнул он. Малфой вздрогнул и сосредоточился, метка налилась чернотой. По подземелью пронёсся поток холодного воздуха. - Надеюсь, у вас действительно произошло нечто важное, - прошелестел сзади ледяной голос. – У меня мало времени. - Мой Лорд, в камере Лавгудов чувствуется необычная магия. Я не могу опознать её. Снейп одобрительно кивнул. Люциусу удалось взять себя в руки – и он говорил именно так, как следует. Чётко, кратко, по делу. Волдеморт молча скользнул к дверям, край мантии прочертил пыльный след на полу. Вскинул руки, замер. Лорд изучал чужую магию ювелирно, осторожно и в то же время уверенно. Скупые, отточенные жесты завораживали. Снейп подался вперёд, наблюдая. Он справедливо полагал себя опытным магом. Но и половины плетений не мог распознать – точнее, не понимал логики их применения. Наконец Волдеморт, видимо, пришёл к какому-то выводу. Бросил, не оборачиваясь: - Зайдёте следом и подождёте у входа. Защитные плетения спали. Ощущение странной магии усилилось. Снейп задвинул Люциуса себе за спину, – Мерлин, как в старые добрые времена! – отшагнул в сторону, чтобы убраться с линии возможной атаки. Дверь распахнулась. За ней царила тишина. И пахло цветами. Бархатцами. Горьковато-приторный запах цветочной пыльцы плыл в воздухе. Ошеломлённый Снейп проводил взглядом золотистые облачка, парящие между колонн. Стены огромного зала терялись в полумраке, светящаяся пыль прокладывала в нём причудливые дорожки. Волдеморт невозмутимо прошествовал внутрь. - Чтоб меня, - прошептал Снейп и осторожно вошёл следом. Сзади тяжело дышал Малфой. Они бесшумно пошли вдоль стены, пытаясь разглядеть что-нибудь в глубине зала. Лорд исчез за одной из колонн. Снейп шагнул правее и замер. В глубине подвала на полу лежал человек. Спутанные тусклые волосы, одежда в беспорядке. А над ним плавало плотное облако золотистой пыльцы. - Очень интерес-сно, - прошипел Лорд. Тоненькая девушка с длинными белыми локонами выпрямилась, не вставая с колен. Она казалась безмятежной. Склонила голову набок, с лёгкой улыбкой разглядывая Волдеморта. Снейп обомлел от такой наглости. - Добрый вечер, милорд, - нежный голосок даже не дрожал. Повисло томительное молчание. Снейп с ужасом ожидал вспышки гнева Лорда, но тот стоял неподвижно и безмолвно. Тонкие пальцы держали палочку – невесомо, легко, словно цветок. Цветок? - Простите, милорд, - в её тоне звучала терпеливая вежливость. – С вашего позволения, я продолжу. Иначе, как вы понимаете… - Концентрация снизится до недопустимого уровня, - холодно закончил Волдеморт. – Безусловно. Продолжайте. - Снейп подавился воздухом. Рядом задушенно кашлянул Малфой. - А я понаблюдаю, - медленно договорил Лорд и убрал палочку в рукав. - Благодарю вас, - улыбнулась Луна. Склонилась над телом отца и вытянула руки. Золотистая пыль закрутилась в воздухе, облако уплотнилось. Пряный аромат бархатцев наполнил рот. Снейп непроизвольно облизнул губы, пробуя на вкус… магию? Абсурдно, но факт. Волдеморт отрешённо взирал на происходящее. Он был пугающе неподвижен. Если бы не скрытая сила, которая ощущалась даже на расстоянии, его можно было бы принять за статую. Через несколько минут послышался шумный вдох, тело пошевелилось. - Папа! – радостно воскликнула Луна. – Ты очнулся! А нас посетил милорд, поприветствуй его. Ксенофилиус приподнялся на локтях, взглянул вверх и переменился в лице. Похоже, он не разделял радости дочери. - Добрый вечер, - хрипло выговорил он. Волдеморт несколько секунд пристально вглядывался в его лицо – так, что перед глазами Снейпа пронеслись десятки сцен наказания за дерзость. А потом сделал короткий жест - и протянул Луне стакан с водой. Сухо велел: - Пусть он выпьет. Луна послушно встала, забрала подарок и поднесла к губам отца. - Папочка, пей. Тот медлил, переводя взгляд с Лорда на дочь и обратно. «В воде может оказаться что угодно, - мысленно согласился с ним Снейп, - но с Лордом не спорят». Ксенофилиус, очевидно, пришёл к тому же выводу, потому что осушил стакан несколькими жадными глотками. - Руквуд сделал это сегодня? – бесстрастный голос. - Да, милорд, - печально ответила Луна. - Встаньте, мисс Лавгуд. Она аккуратно поднялась. Скрестила ладошки на животе – и устремила на Лорда огромные голубые глаза. Снейп отвернулся. Неужели ей совсем нечего скрывать? Девчонка или безрассудна, или непроходимо глупа. Волдеморт и так машинально читает всех, кто попадает в поле действия его магии. А уж при прямом зрительном контакте – выпотрошит душу и не заметит. - Любопытно, - через некоторое время заметил Лорд. Добавил, словно продолжая мысленную беседу: - С Руквудом я пообщаюсь отдельно. Снейп передёрнулся от его тона. И застыл, услышав мелодичное: - Не стоит, милорд. Она не идиотка. Она самоубийца. Однако Лорд не спешил карать нахалку. - Почему? – бесстрастно спросил Лорд. - Мистер Руквуд выполнял ваш приказ, милорд. Он хороший исполнитель – у него совсем нет мозгошмыгов. Брови Снейпа взлетели, Люциус подавился воздухом. Длинные пальцы Волдеморта скользнули в рукава. - Я всегда полагал, что Августус достаточно инициативен, - лениво протянул он. Ощущение исходящей от него магии усилилось. Луна безмятежно улыбнулась. Она слегка подалась вперёд, и вся словно… раскрылась? Расцвела? Создавалась впечатление, что тяжёлая сила Лорда не угнетает, а, наоборот, подпитывает эту ненормальную. - Вы совершенно правы, милорд. Его воображению даже папа бы позавидовал. Но фантазия мистера Руквуда всегда держится строго в рамках поставленной задачи. Волдеморт некоторое время молча разглядывал её. Алый взгляд стал оценивающим. Снейп поморщился: подобным образом тот обыкновенно изучал новые ингредиенты или артефакты. Приглушённый хрип отвлёк его. - Ваш папа, девочка, не в состоянии сейчас никому завидовать, - холодно обронил Лорд. Луна бросилась на колени рядом с отцом – тот мелко и часто дышал, дрожа, как в лихорадке. Снейп прищурился, пытаясь разглядеть побольше симптомов. Что такое Лорд споил Лавгуду? Маленькие ручки Луны пробежали по лицу отца, отёрли пот со лба. Под ладонями возникло едва заметное свечение – на этот раз голубое. Тонкий, едва уловимый аромат водяных цветов поплыл по залу. Волдеморт шевельнулся. Рукава упали с тонких кистей, ногти сверкнули. Голубоватое свечение погасло и Луна подняла голову. - Нет, - коротко бросил он. - Почему, милорд? Так зелье быстрее усвоится, а боли меньше. Снейп с досадой зашипел. Он чувствовал себя в дураках – ощущение, которое он ненавидел с детства. Хорошо Малфою – тот не Мастер зелий, и сомнения в собственной компетентности его сейчас не терзали. Поверить, что Лорд решил помочь измученному Ксенофилиусу, никак не удавалось. Скорее всего, он просто усмотрел в ситуации какую-то выгоду для себя и виртуозно воспользовался моментом. Что-что, а это у него всегда выходило мастерски. - Вы не учли несколько факторов. По незнанию – что простительно в вашем возрасте, - Волдеморт дёрнул уголком губ в намёке на усмешку. - Но, бесспорно, вмешательство в той дозе, которую определил я, значительно улучшило состояние мистера Лавгуда. - Могу я надеяться, милорд, что вы однажды уделите мне время и объясните эти тонкости? – голос Луны был чист, как серебряный звон. – Не сочтите за дерзость, милорд. Она лукаво улыбнулась и бесстрашно подняла лицо, снова глядя прямо в нечеловечески красные глаза. Снейп мысленно зааплодировал. Верх наглости и безбашенности – но в то же время гениальный ход. Волдеморт, несмотря ни на что, умел и любил учить. Недаром же когда-то он настойчиво добивался места преподавателя по защите от сил зла в Хогвартсе. Так что, если не размажет по полу прямо сейчас, скорее всего, и впрямь объяснит. Когда придумает, какую пользу можно извлечь. Хрипы Ксенофилиуса утихли, дыхание выровнялось. Он лежал и глядел на Лорда настороженно и непонимающе. Тот не удостоил его даже взглядом. Продолжал изучать Луну со сдержанным любопытством, как некое диковинное существо. - Не исключено, мисс Лавгуд, - наконец проронил он. Стремительно развернулся – мантия взвихрилась. - Благодарю вас, милорд! – нежно сказала ему в спину Луна. Но Волдеморт уже не слышал – он смотрел на Люциуса, и непроницаемые глаза загорались багровым. Снейп невольно попятился, оглянулся – Малфой беспомощно вжался в стену, губы стали серыми. - За мной, - процедил Лорд, выходя из подвала.