Маг Крови

https://www.youtube.com/watch?v=pVJsEKbz3S0 Мягкий звук пианино заполнял комнату. Я с легкой улыбкой перебирал черно-белые клавиши, стараясь нажимать на них нежно и плавно. "Лунный свет" Клода Дебюсси. Эта композиция успокаивала и расслабляла... Когда последние аккорды растворились в тишине комнаты, я перевел взгляд на пятерых девушек, что тихонько посапывали на разложенном диване. Они хорошо постарались. Все же пробудить цепи, что бы я не говорил, задача нетривиальная и подчас очень опасная, и с возрастающим количеством цепей задача сильнее усложняется. А у этих девочек их должно быть по-настоящему много. Их потенциал действительно впечатляет. И чем дольше я думаю на эту тему, тем больше у меня возникает вопросов. Кто они такие? Воплощение стихий? Реинкарнации каких-то могучих магов? Мультидуши? Но был вопрос, который волновал меня несколько сильнее. Что от них нужно тем, кто дал им сердце? Все же сердце – могущественный артефакт, завязанный на саму основу мира. Такое не отдают кому попало. В то, что девочки – избранные, я верил. А в то, что этот самый Кондракар –поборник всемирного добра, нет. Слишком много "поборников добра" я успел увидеть за ту жизнь… Да и за эту тоже. Кроме того, я почти уверен, что Кондракару не очень понравится факт того, что некий маг неизвестного уровня силы смеет вмешиваться в намеченные планы касательно Стражниц. Опять же, неясно, почему они не прислали девочкам учителя. Мне даже страшно представить, на что способны необученные малолетки, имеющие такую силу. В тупость этих загадочных существ я не верил ни на йоту, а значит, это часть какого-то плана; следовательно, они как минимум попытаются рассорить девчонок со мной, а как максимум – устранить меня, ведь я в этот план вмешиваюсь самым кардинальным образом. Еще одной проблемой был Фобос. Чего он добивается, и какая роль в этот действе отведена девочкам – волшебницам? Кроме того, я никак не мог понять, что за чувство меня преследовало на Меридиане. Что-то было неправильным. И единственный шанс узнать, что именно – еще раз попасть туда. Хмммм… Что ж, нужно форсировать свое развитие, и начать нужно с ритуала призыва фамильяра для себя и для тех спящих красавиц. Заодно и порадую их. От мыслей меня отвлекло шебуршание на диване. Прекратив перебирать клавиши, я обернулся. Хай Лин проснулась. – Как спалось? – Ой… Мэтт, а я как-то странно себя чувствую. Как будто… – В молоке? Сложно двигаться? – Д-да, – неуверенно кивнула она. – Это побочный эффект заклинания сна, вскоре это пройдет. – Сна? Ты нас усыпил? Зачем? – Объясню, когда все проснуться, не хочу повторять все несколько раз. Кстати, ты меня удивила, я думал, первой проснется Ирма. – А почему она? – На сколько процентов тело человека состоит из воды? – Эм… Ну там… Около семидесяти… Вроде бы… – замялась девушка. – Именно. А ее сила как раз в управлении водой, соответственно, тело должно восстановить полученные повреждения быстрее. – Повреждения?! – Расскажу, когда все проснуться, а пока… Могу тебе сыграть. – Эм… Ну… В этот момент на постели начала ворочаться Ирма. Уже через секунду с милым и глуповатым выражением лица она проснулась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она не дома. С удивленным выражение лица она поздоровалась сначала со мной, а потом – с Хай Лин. И еще буквально через секунду она немного покраснела и отвела глаза. Женщины… Я добродушно улыбнулся и, повернувшись обратно к инструменту, начал играть что-то легкое и ненавязчивое. Я, если честно, даже не обратил внимания, что пальцы будто сами собой двигались, не отвлекая меня от моих мыслей. Девушки же притихли, то ли слушая музыку, то ли приходя в себя. На самом деле, я удивлен. Восстанавливаются они аномально быстро. Я ожидал, что еще пару часов они даже шевелится не смогут. Но нет! Вот они слушают музыку и улыбаются, периодически переговариваясь о чем-то полушепотом. Уже вскоре все девушки соизволили проснуться. Реакция на тот факт, что они проснулись неизвестно где да еще и в компании своих подруг, была архизабавна. Все же не признавать того факта, что они очень милые и красивые (чего уж греха таить), было бы глупо. Где-то на задворках сознания всплыла мысль, что я педофил, ведь по факту мне больше ста лет, но я быстро откинул ее – бытие определяет сознание, а сейчас я всего лишь шестнадцатилетний пацан. Как я и ожидал, последней проснулась Вилл, что было абсолютно не удивительно, ведь у нее в теле образовалось больше всего псевдонервов. Если бы не поддержка их кристалла, я бы и вовсе не решился на процедуру пробуждения магических цепей, ибо закончиться она могла фатально. – Рад, что вы уже проснулись, – обратился я к ним. – Мэтт, ты обещал все рассказать, когда остальные проснутся, – тут же начала Хай Лин. – Да-да, я помню. Я развернулся к ним и, хитро улыбнувшись и сделав театральную паузу, продолжил. – Штука вот в чем: вы пробудили в своем теле магические цепи – это псевдонервы, через которые протекает ваша магическая сила, напитывая тем самым ваше тело. Это позволит увеличить способность к манипуляции магией, а также дает определенную пассивную защиту от магического воздействия. Но беда в том, что это инородные образования в ваших телах, и если бы я не дал вам сильного обезболивающего, сейчас вы бы корчились от боли. – посмотрев на их шокированные лица, я продолжил. – А вы что думали? Магия – это не игрушка, она не работает по принципу "сказал абракадабру – бац, магия". Магия – это всегда тонкие манипуляции и постоянный риск умереть в ходе очередного эксперимента, и это в лучшем случае. – То есть просто выучить заклинания – не вариант? – уточнила Хай Лин. – Нет. Есть два типа заклинаний. Стандартные, которым я и буду вас обучать, по сути являются самогипнозом, то бишь убеждением себя в том, что вот эта абракадабра сделает то, что ты хочешь. И второй тип – Божественные Слова. Это то, что представляют обыватели, те самые "волшебные слова", но плата за использование такой силы соответственна... Но об этом я расскажу потом. А сейчас самое веселое… – на моем лице появилась садистская улыбка, от которой мои ученицы непроизвольно поежились. – Для мага важны абсолютно любые знания, а потому, барабанная дробь… Вам придется учиться в школе исключительно на пятерки! Да! Это того стоило! Лица всех девчонок (за исключением Тарани) были просто непередаваемы. Сколько эмоций! Сколько экспрессии! Как я банальнейшим образом не заржал, я не знаю. Зато у Тарани выдержки не хватило и громкий, задорный смех разлился по помещению. Вскоре смеяться она больше не могла, а потому просто хрюкала, свернувшись калачиком. Эта сцена длилась не более минут пяти, но, признаюсь честно, я наслаждался каждой секундой. Первой в себя пришла Ирма… – Скажи, что ты пошутил… – пролепетала та. – Мы же будем учить магию, зачем нам, например, математика?! Стоило ей это сказать, как все тут же уставились на меня, ожидая моего ответа. – Кроме того, что математика отлично структурирует и дрессирует ум? Ты подобрала неудачный пример. Что может быть более абстрактным и в то же время столь же точным, как математика? Многие заклинания строятся на основе математических формул, ведь ария – так я впредь буду называть "стандартные" заклинания – по сути является чем-то вроде якоря для того, чтобы представить, как и что должно произойти в ходе вашего колдунства, а математические формулы позволят упростить представление себе этого процесса. – То есть… Хоть мы и стали волшебницами… Нам придется учиться… – убито проговорила Вилл. – Более того, – "успокаивал" ее я, – вам придется учиться намного больше, чем раньше. Так-то. За обсуждением этого нехитрого факта и прошла большая часть времени. В то время, когда девочки чуть ли не плакали от горя и несправедливости, я откровенно наслаждался... Наслаждался их искренними и простыми реакциями. Я понимал, что они уже встали на путь магии и с него не сойдут, мне же оставалось верить, что они в ходе обучения не сильно изменятся и будут такими же хотя бы в своем кругу, который, надеюсь, включает и меня. – Красавицы, – привлек я их внимание, – должен вас предупредить, что в ближайшую неделю колдовать я вам не рекомендую, но тем не менее обучение начнется уже послезавтра, а потому я жду вас всех в шесть утра в парке. И оденьтесь в спортивную форму. – Еще и физкультура! – ужаснулась Корнелия. – В здоровом теле — здоровый дух. Уже вскоре стражницы, продолжая негодовать, пошли по домам. Жду не дождусь начала. Сам же я, взяв заранее собранный рюкзак, гулял по городу... Ну как гулял, искал портал. Хоть один! Я все пытаюсь понять, что же это было за чувство, когда я находился там, в том мире. На лицо сама собой вылезла небольшая ухмылка. Осталась малость… Найти гребаный портал. Странно то, что порталы не чувствуются, как сильная магическая аномалия. Я не могу с точностью узнать, есть ли где-то портал, а чувствовать его начинаю только в непосредственной близи. Надо бы найти способ определять их… Но это планы на будущее. Первым делом стоит направиться к "Дракону", если и есть где шанс встретить Калеба, то там; он и поможет мне портал отыскать… Я его уговорю… Мне, конечно, не очень понравился этот напыщенный паренек, но надо признать: у него есть яйца. Может, я и был с ним слегка грубоват… Что поделать. Не люблю идеалистов. Стоило мне приблизиться к ресторану, я тут же его увидел. Он общался с тем зеленым недоразумением, что сидело с ним в яме. Как раз в этот момент Калеб отдал этому жабенышу какой-то мешок, а тот с очень важным видом его принял, после чего они быстро куда-то направились. Любопытно. Решение проследить за ними себя очень быстро оправдало, так как очень быстро зеленый нашел портал, в который Калеб прыгнул без малейшей задержки. Подождав еще какое-то время и дождавшись, пока зеленое нечто не свалило по своим делам, я подошел к порталу, который теперь выглядел как узкая щелка на крыше канализационного люка. Собравшись с мыслями, я прыгнул. Приземлился я на твердую поверхность, что уже не могло не радовать. Осмотревшись, я понял, что оказался в горах. Вдалеке виднелся тот самый мрачный замок, а перед ним располагалась какая-то деревушка. Стоило мне сосредоточиться на своих ощущениях, как я сразу же почувствовал то самое непонятное и неприятное чувство. Ладно. Надо провести глубокие исследования. Оглядевшись, я пошел искать место, где можно было бы нарисовать магический круг. Горы казались безжизненными, как и вообще все пространство вокруг. Общая мрачность и крайне малое количество зелени, кроме того –нестабильность местной погоды ничуть не помогали отделаться от этого чувства. Да… Дела… Недолгое блуждание по горам вывело меня на относительно ровную площадку, на которой я и решил остаться. Погрузившись в медитацию, я предпринял попытку ощутить жизнь вокруг, ощутить тех, в ком есть живительная влага… Как я и ожидал, животных оказалось немного, но я не унывал, ведь вдалеке ощущалась группа достаточно больших животных. Аккуратно коснувшись их краем сознания, я повел их в свою сторону. Животными управлять не сложно, их воля не так крепка. На то, чтоб привести их ко мне, потребовался где-то час, но результат того стоил. Это оказались птицы, напоминающие страусов, только чуть побольше и явно более опасные: огромные ноги с массивными когтями и голова с острый клювом, расположенная на, даже на первый взгляд, мощной шее намекали. Хотя какую функцию выполняли четыре длиннющих пера, что свисали с головы, я ответить затрудняюсь. Видимо, эстетическую. Наверное… Радовало меня прежде всего то, что животные были огромными, а значит и крови в них будет достаточно. Проведя ножом, который я достал из рюкзака, по ладони, я подошел к каждому из пяти животных, что пришли ко мне, и скормил им немного своей крови. Теперь я могу управлять этими существами вручную. Волевое усилие, и теперь они не могут даже шелохнуться. Еще одно усилие, и одна из птиц отошла от своих товарок к месту, где я планировал проводить ритуал. Начиная тихонько нашептывать арию-заклинание, я провел ножом по горлу птицы. Живительная жидкость стала покидать птицу, но та не могла издать ни звука. Кровь же начала капать вниз и замирать в каком-то сантиметре над землей, а потом растекаться по воздуху, формируя круг. Когда первая птица избавилась от крови, я принялся за вторую, и так до тех пор, пока круг не был сформирован полностью. На это мне понадобилось четыре "страуса" из пяти. Больше, чем я рассчитывал. Когда формирование круга было закончено, я начал заводить другую арию. Кровь начала издавать тусклый свет, а структура круга стала усложняться. Появлялись новые цепочки рун. Разбередив рану на руке, я начал формировать еще один круг прямо напротив своей головы. Если первый круг должен был экранировать меня, не дать местному магу заметить мои старания, повысить концентрацию эфира, что упростило бы мне исследования, а заодно уменьшить нагрузку, то этот круг должен как раз-таки и проводить основную работу. Все же Око истины – одно из самых сильных заклинаний познания, вот только цена за это соответствующая. Закончив око, я посмотрел на мир через него. Тут же я начал видеть всевозможные энергетические потоки, вот только они были какими-то… бледными. Слабыми. Не понял, что это значит? Я углубился в исследования и попытки осознать, что же не так с энергоформами мира. Где-то высоко в небе я заметил странную конструкцию, похожую на купол. Купол, что закрывал весь мир… Видимо, это и есть завеса. Это было неправильно. Продолжая исследования, я начал понимать, в чем же проблема: этот мир умирал. Умирал уже какое-то время, и жить ему осталось не очень долго. У мира не было сердца… Не было того генератора энергии, что должен его питать. А завеса не позволяла брать энергию из пространства за миром. Если я все правильно понимаю, то через порталы Меридиан пытается добраться до энергии Земли, как до ближайшего к себе мира. И, видимо, не только. Элион... Если я все правильно понял, то она как раз-таки и есть сердце Меридиана, или у нее есть это сердце. Любопытно... Это можно будет использовать. Но пора сворачиваться, а то и так много времени потратил. Отпустив жертвенную птицу, которая не пригодилась, я начал заметать следы своей деятельности. На секунду круг и тела жертв окутало пламя и тут же погасло. Дело было сделано. Пора возвращаться. *** Встав из-за стола, князь Фобос, единоличный правитель Меридиана и один из последних в мире магов, подошел к окну, потирая виски. Сегодняшний день был просто перенасыщен рутинной работой. Больше всего князь ненавидел именно такие дни, когда казалось, что за весь день не было сделано вообще ничего, но тем не менее работы было через край. Но, стоило ему оторваться от работы, как мысли тут же оказались забиты известием о появлении новых стражниц. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Новое поколение еще ничего не умеет, вот только свежий взгляд и неуемный пыл молодых девчонок могут однажды может выйти ему боком. Однако не только они напрягали князя. Похищение стражницы энергии не принесло ему сердце. Конечно, он понимал, что стоит только сердцу попасть ему в руки, как совет отрежет сердце от энергии через оромеры, но тех пару дней, что будут у него в запасе, вполне хватит, чтобы получит прорву энергии, что сильно приблизит исполнение его плана. Кристалл был важен, но его отсутствие не критично… Именно поэтому он приказал запереть стражницу и дождаться ее подруг, которые, без сомнения, придут ее выручить. Именно так и случилось. Стражницы пришли. Но они были не одни: с ними был странный парень, который резко контрастировал со своими спутницами. Он был уверенным. Его внимательный взгляд рассматривал местность и выискивал опасности. Наблюдая за ним, Фобосу даже пару раз показалось, что парень заметил слежку, что было невозможно, если только, конечно, он не был магом, а ничего такого князь не ощущал. В конечном счете Седрик, которого Фобос послал за нарушителями, не смог найти их. Что было странно, ведь у него, как и у любого оборотня, было сильно развито обоняние, а значит и не найти он их не мог… Плохо то, что вместе с ними сбежал и тот мятежник. А ведь на него у Фобоса были планы. Стоило ему лишь вспомнить о пареньке, как глухое раздражение чуть не сорвало маску спокойствия. Мятежники. Они сильно мешают. Их подрывная деятельность стоит ему целой кучи нервов и ресурсов. Внезапно в дали в горах он увидел всполох, который тут же и погас. Ни один маг не сможет прожить без сильно развитой интуиции, и сейчас эта самая интуиция просто кричала в голос, что ему надо на это посмотреть. – Седрик! – позвал он своего верного помощника и единственного друга. – Да, мой князь? – встал на колено находящийся сейчас в человеческой форме оборотень. – Срочно. Организуй отряд в горы. Я лично его возглавлю. Седрик имел отличную выдержку, а потому никак не показал своего удивления. Он давно привык, что его князь всегда знает, что делать, даже если порой никому не видно ни цели, ни смысла его действий. – Как пожелаете.