Сон наяву: история Шелдона Шестого

      Глава 23.       Эми уткнулась Шелдону в шею и вдохнула его запах, мягко целуя его кожу. Каждый поцелуй давал ей подтверждение, что прикосновения и ощущения реальны, что произошедшее в последние часы не было сном. Она лежала рядом с мужчиной, который поднял её чувства на высоту, о которой она и не подозревала. Она была в состоянии полного довольства, - и это состояние отражалось в состоянии Шелдона как в зеркале.       Ему казалось, что тело Эми дополняет его, не только эмоционально, но и физически. Изгибы его тела прилегали к нему, как будто она была выточена под него. Она лежала наполовину на кровати, на половину на его груди, Шелдон притянул её крепко к себе, он чувствовал, что они едины теперь, и он не может отпустить её.       Посмотрев вниз на неё, он улыбнулся, у него не было слов, чтобы описать своё состояние. Но его милой улыбки и взгляда было достаточно для Эми. Она приподняла голову, улыбнулась в ответ, и в её взгляде безошибочно можно было увидеть любовь.       В этот момент Шелдон прекрасно понимал Шелдона Третьего. Не удивительно, что он был такой радостный, такой легкомысленный и такой раздражающе-счастливый. Лежа в своей постели с Эми в его объятиях, он никогда ещё не чувствовал себя таким энергичным, но в то же время таким расслабленным. Это было противоречивое состояние, он не мог объяснить, почему он так чувствует. Он наслаждался этим ощущением, вздохнул и закрыл глаза, надеясь удержать всё это, не желая, чтобы этот момент закончился. К сожалению, ощущение эйфории принесло с собой сонливость, и Шелдон заснул через несколько минут, хотя он и не хотел бы заснуть сейчас. Потому что он помнил совет БроТактика69 по поводу не засыпания сразу после секса: «дождись, пока цыпочка закроет глаза, бро, тогда можно будет сказать, что не хочешь беспокоить её; девушки такое ценят».       Но Шелдон волновался напрасно. Эми знала, какой эффект дает каскад гормонов на организм мужчин, поэтому воспользовалась возможностью и убежала в душ. Когда она вернулась, она обнаружила Шелдона обнимающего подушку как плюшевого медвежонка, но он хмурился, как будто ему неудобно. Надеясь, что это только из-за того, что ему сниться, Эми забралась в кровать и прижалась к нему, она успокоилась, увидев, что он тут же улыбнулся. Эми никогда не думала, что она может быть такой счастливой. Она не была против, что Шелдон притянул её к себе, крепко обнимая во сне, ей вполне было достаточно пространства в его объятиях. Она даже была довольна, что он так быстро уснул, это позволило Эми полюбоваться им, прежде чем она заснула.       На следующее утро Шелдон проснулся с Эми, лежащей на нем, её голова была на его плече, а волосы щекотали шею. Ему хотелось принять душ, но он помнил рассказ Третьего о том, как его Эми убежала, и Шелдон не хотел рисковать. Он собрал её вещи и обувь и спрятал всё в кладовке в гостиной. После этого он наскоро принял душ, побив свой же рекорд по скорости. Он не хотел, чтобы она проснулась одна, это было бы не по-джентельменски, но самое главное, он хотел быть рядом с ней, - теперь его любимое место было рядом с Эми.       Шелдон вернулся в кровать, притянул Эми к себе. Она выглядела для него как милый пушистый комочек. Он провел рукой по её волосам, погладил по спине. Он замер, когда Эми посмотрела вверх на него, улыбаясь.       - Привет, красавчик.       - Привет… - он замер, прежде чем произнести следующее слово, потому что он вкладывал в него особый смысл, - … красавица.       Он прижался ближе к ней, её запах маракуйи и тепло её тело возбуждал его, он немного удивился этому, вспоминая их активность прошлым вечером. Видимо, он превращается в Шелдона Третьего:       - Ты хорошо спала?       - Я так хорошо спала… - Эми вытянула руки, потягиваясь и простонав, что завело Шелдона ещё больше, - … что я и не помню, что спала.       Эми придвинулась опять к Шелдону и стала играть с волосами на его груди:       - У меня есть один вопрос, правда…       Шелдон провел пальцами по её руке:       - Что? Всего один? У меня сотня.       Эми рассмеялась:       - Давай начнем с этого… Что на завтрак? Как насчет блинчиков? И бекона! – но Шелдон прервал её.       - Думаю, если я скажу, - твои ключицы, - это будет слишком грубо… Так что давай начнем с … - Шелдон начал составлять меню в голове для заведения Дом Любви Эми, начав целовать её шею.       - Или … ветчина… Может, немного…       Но Шелдон не слушал ничего, продолжая целовать шею, ощущая персиковый сладкий привкус кожи.       - Хлопья… - с каждой секундой еда волновала тем меньше, чем дольше Шелдон продолжал своё нападение на её кожу.       Шелдон переместился на Эми, уперевшись руками по обе стороны её головы, приподняв верхнюю часть туловища, прижимаясь к ней нижней.       Эми замолчала, она двинулась, давая Шелдону возможность расположиться между её ног, положив свои руки на его плечи. Именно на его руки она обратила внимание при их первой встрече, когда он поднимал её с пола, в тот раз он облил её кофе. Она и тогда не сразу смогла отпустить его руку, подержавшись немного дольше, чем нужно было, пробуя на ощупь его крепкие мышцы.       Шелдон улыбнулся, когда Эми перестала говорить. Ему нравилось видеть, что он способен так повлиять на неё. Она притянула его вниз, целуя. На мгновенье Шелдон оторвался, потому что хотел уделить внимание её шее, плечам, груди, и с каждым прикосновением его жажда только усиливалась.       Действия Шелдона и ощущение от его прикосновений раззадорили Эми, она выгнула спину и положила руки на его приятно упругую попку, притягивая его к себе.       Шелдон планировал провести весь день в постели с Эми, тем более что он никогда не мог бы отказаться от этого из-за жара страсти в его теле, его подбадривали громкие стоны Эми, последовавшие за выкриками имени божества, в которое он не верил.       Мягкий пробный темп прошлой ночи был забыт, в этот раз они совместными усилиями двигались намного быстрее, толчки Шелдона становились сильнее с каждым движением, из-за этого подушку из-под головы Эми упала на пол. Шелдон остановился, услышав, что Эми головой ударилась об изголовье кровати, боясь, что ей больно. Эми приподняла голову, удивившись, почему он замер, и тут услышала какой-то стук. ТУК-ТУК-ТУК. Но это не они издавали этот звук. Шелдон покачал головой, он не хотел обращать внимания на стук. Ему было всё равно, кто там, для него в этот момент только Эми имела значение. Он улыбнулся, посмотрев вниз на неё, облегченно выдохнув, что не поранил её, и уже был готов продолжать, когда стук внезапно повторился в виде повторяющегося кода.       Код Морзе: да-ди-да-да-ди, ди. Собачий вальс в двух битах… Этот звук он не слышал уже много лет. Только один человек стучал так, и он не мог не обратить внимание на это.       Шелдон подпрыгнул с разочарованной Эми, накинул первый попавшийся халат, и побежал открывать дверь. Он сделал глубокий вдох, стараясь привести дыхание в норму, и открыл дверь с улыбкой.       - БАБУЛЕНЬКА!       - Привет, Пирожочек! – Бабулины объятия были как её рождественские печенья, - такими же сладкими и их всегда было также мало. И хотя Шелдон всегда был рад обнять её, но прямо сейчас в этот момент он не был рад гостям, кем бы они не были. Всё ещё тяжело дышащий, возбужденный, он пока ещё не пришел в себя по меньшей мере. Он надеялся, что Бабуля не поймет, что он только что делал. Но он ошибался. Она всё поняла, так же как и её спутник, старший брат Шелдона, Джордж-младший, который выглядел не очень-то воодушевленным после 18-ти часовой дороги.       Шелдон был смущен, увидев своего брата.       - Джордж, и ты тут? Зачем вы приехали? – его озадаченное выражение не прошло мимо внимания его Бабули.       - Судя по твоему виду, мы кое-чему помешали. Где она, Шелли? – Джордж оглянулся вокруг.       - Кто? – Шелдон сглотнул и быстро схватил сумку Бабули, чтобы прикрыться.       Джордж занес остальные сумки и бросил их в угол, он был рад, что в здании работает лифт, он очень устал в дороге. Джордж выглядел так, словно только что сошел с нефтяной вышки, на нем была старая рубашка, джинсы в масляных пятнах и старые потертые ботинки, которые на вид были ровесниками Джорджа. Старший брат тоже был высоким, но не таким худым. Но у него были похожие голубые глаза Куперов.       - Не надо мне тут ухать. Ты сам знаешь, про кого я говорю… Так, где ты прячешь девушку, чей халат ты надел?       - Какая ещё девушка? Я понятия не имею, о чем ты говоришь… - Шелдон снова сглотнул, и тут его глаза в панике распахнулись широко – он посмотрел вниз и увидел, что он в коротком халатике в цветочек, из-под которого были видны его голые ноги. Он подумал, что хуже уже некуда, но тут вышла сонная непричесанная Эми, она была одета в халат Шелдона, который волочился по полу, Шелдон тут же отвлекся на неё, ему показалось, что она выглядит очень мило.       Эми слышала голоса и заинтересовалась, кто же задерживает Шелдона.       - ОЙ! Я не знала… - Эми уже хотела убежать назад в спальню, но Бабуленька не позволила.       - ВОТ и она! – Бабуленька была дамой в возрасте, довольно крепкой, но уже медлительной, кроме тех случаев, когда ей нужно было двигаться быстро, - тогда за ней было не угнаться. Бабуля поспешила к Эми, и заключила её в сокрушающие объятия. Эми посмотрела на Шелдона, ища помощи от него, но тот не мог ничем помочь, поскольку его схватил Джордж.       - Шелли, передать не могу, как я рад, что ты купил диван! – Джордж довольно оглядел удобный предмет интерьера красными от недосыпания глазами.       Но разговор в другой стороне комнаты привлек внимание Шелдона.       - Да… Я Эми… Я так понимаю, что вы Бабуленька? – Эми улыбнулась, - приятно познакомиться.       Бабуля отодвинула Эми на расстояние вытянутых рук, рассматривая его:       - Ох, ты хорошенькая и свежая, как персик, не так ли, Джордж! И НАСТОЯЩАЯ! Я знала, что наш Шелли не гоняет за противоположную команду, чтобы там не болтал Джимми Спаркс!       Шелдон отодвинулся от брата, подошел к Эми, чтобы закрыть её от пристальных взглядов:       - Да, Бабуленька. Я помню, как меня дразнили. Не надо пересказывать Эми всё это. Она только что… проснулась…       Бабуля посмотрела на прическу Эми и хихикнула:       - Ага, наверняка, дорогой, - она подмигнула Шелдону, отчего тот покраснел, он оглянулся на Эми, та была такого же цвета. Игнорируя их очевидное смущение, Бабуля взяла Эми за руку и подвела к дивану. Как ягненка на заклание ведет, подумал Шелдон, он последовал за ними, готовый вмешаться, если Бабуля заставит Эми чувствовать себя неудобно. Но ему надо было переодеться, потому что короткий халат почти не скрывал того, что он надеялся демонстрировать только для Эми.       Шелдон и Эми осторожно уселись, не смотря друг на друга и на улыбающуюся Бабуленьку, которая была довольной, как кот, добравшийся до канарейки, и начала рассказывать, как ей удалось закогтить Джорджа и заставить его привезти её сюда.       Джордж-младший прервал её интересную историю:       - Я так и не понял, зачем надо было так спешить. Почему мы не могли подождать до следующей недели? – Джордж выглядел уставшим, по его глазам было понятно, что он не спал несколько дней. Но он посмотрел на Эми и ухмыльнулся:       - Никуда она не делась бы за это время…       - Я никогда не полечу в этой жестянке смерти! Кроме того… я не молодею.       - Но зачем вы приехали, Бабуля? – Шелдон был рад, что бабушка приехала к нему. Она приехала впервые к нему в «Гоморру» Калифорнии за 15 лет, но в такой неподходящий момент. Он был в одном поцелуе от того, чтобы уговорить Эми переехать к нему, а теперь ей стыдно от того, что она в неподобающем виде встречает гостей.       - На то есть причины, - Бабуля не была дурой, она видела, что Эми прижухла, как воробышек на жердочке. Она понимала, что если она хочет услышать, как эта птичка чирикает, то нужно устроить её поудобнее. Бабуля резко встала, потянула их обоих с дивана и толкнула их в сторону коридора:       - Так, вы двое, идите и оденьтесь, приведите себя в порядок. Я начну готовить завтрак. Я вас не подгоняю, но не копошитесь долго, - она подмигнула Шелдону.       Шелдон и Эми пошли в спальню. Эми было стыдно. Она не так рассчитывала познакомиться с семьей Шелдона, и ей было неудобно, что они могли слышать чем они занимались, когда прибыли. Она разнервничалась и прошептала Шелдону:       - Почему твоя Бабуля приехала, Шелдон? Она очень консервативна? Боже, что она обо мне подумает… Она поняла, что мы только что… Боже… Мне плохо.       - Эми, не переживай. Она просто рада, что ты настоящая и не робот, - впрочем, Шелдон тоже повесил голову от стыда, идя за Эми, она прошла в спальню и упала на кровать. Он сел рядом с ней, обнял её и провел рукой по ее руке:       - Я не так надеялся провести воскресенье, - он опять покраснел и добавил, - после … ну ты поняла.       Эми скромно улыбнулась:       - Да, это была замечательная ночь.       Шелдон поцеловал её в лоб и обнял крепче:       - Это верно, - Эми расслабилась в его руках, он осторожно поглаживал её по спине.       Эми и сама хотела бы большего, но она понимала, что двое ближайших родственников Шелдона в соседней комнате, она оглядела комнату, ища глазами одежду:       - А где мои вещи?       Шелдон резко открыл глаза, вспомнив, что он спрятал её вещи, что бы она не сбежала. Он также понял, что надо оторвать руки от неё, иначе его не остановят даже родственники в соседней комнате, поэтому он вздохнув, поспешил в гостиную, забрать вещи из кладовки. Но ему не удалось избежать пристального взгляда брата. Джордж лишь покачал головой и рассмеялся над спешащим Шелдоном. Наконец-то для разнообразия не его поймали на ком-то со спущенными штанами. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь увидит младшего брата в таком состоянии. Шелдон прикрикнул брату, чтобы тот заткнулся, и поспешил назад, к Эми, которая уже нашла одну из его футболок, чтобы выглядеть прилично.       Эми уставилась на запыхавшегося от бега Шелдона:       - Надо спрашивать, почему моя одежда была в кладовке?       - Нет, лучше не надо! – Шелдон протянул ей сумку с вещами, - одевайся, а я пока избавлюсь от них.       Эми остановила его:       - Нет, Шелдон, не надо, - Эми знала, что из-за большого расстояния до дома, Шелдон редко видел свою семью. Но она видела, что он рад их видеть, и они были рады видеть его не меньше, ей показалось, что у них хорошие отношения, и сама надеялась наладить отношения с ними, когда-нибудь. Она улыбнулась и сказала:       - Со мной ты можешь видеться в любое время, но они – твоя семья…       - Но Эми… Ты моя… - Шелдон остановил себя, посмотрел вниз, не закончив мысль. Что Эми уже его семья.       Эми поняла, улыбнулась и вернула ему футболку Флеша, которую держала в руках.       - Оденься, хотя бы. Халат замечательный и демонстрирует твои красивые ноги, но он почти не скрывает ничего остального, чем лучше бы не светить в приличном обществе.       - Правда? – Шелдон ухмыльнулся, сняв халат, он стоял обнаженным перед Эми. Она сглотнула и отвела взгляд.       Улыбка Шелдона померкла, он вспомнил кое-что:       - О, Эми, ты же останешься, верно? Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась.       Она смогла только кивнуть, даже не понимая и не зная, на что соглашается.       - Хорошо, - Шелдон улыбнулся, продолжая улыбаться. Эми тоже одевалась, она не смогла удержаться от взглядов в зеркало на двери шкафа, подсматривая за Шелдоном. Шелдон делал тоже самое, проклиная способность брата добраться на другой конец страны так быстро.       Когда пара вышла одетая и причесанная из спальни, их встретил запах выпечки, подливы и бекона. Шелдон был рад, что догадался запастись продуктами перед тем, как пригласить Эми переночевать у него. Теперь он умирал от голода, а запах любимой еды его детства манил его со страшной силой.       Пока они одевались, Бабуля бурей пронеслась по кухне. Джордж оценил в это время, как много Шелдон изменил в квартире, и она стал похожей на дом, а теперь он наслаждался новой мебелью Шелдона – валялся на диване, положив грязные ботинки прямо на его место, к большому раздражению владельца.       - Убери свои чертовы грязные боты с моего места! Боже, Джордж, здесь тебе не твоя холостяцкая дыра! – Шелдон сбросил ноги брата, и провел по поверхности дивана салфеткой.       Эми посмотрела на Шелднона, прося его взглядом быть поприветливее, и Шелдон сказал спокойнее:       - Почему бы тебе не сесть на кресло, Джордж?       Джордж хихикнул, изменения в поведении брата были слишком очевидными. Как будто бы они уже женаты. Собственно, по этой причине они с Бабулей и приехали сюда. У них был ценный груз – семейное кольцо, Бабуленька настояла, чтобы они привезли его Шелдону, и он смог бы сделать предложение Эми.       Бабуля не доверяли ни почте, ни службам доставки. Джордж-младший вызвался слетать самостоятельно в Калифорнию, он не хотела ехать на машине так далеко. Но Бабуленька этого не потерпела, она хотела встретить Эми, так что они приехали. Джорджу-младшему не надо было спрашивать, почему ни ему, ни Мисси не досталось семейное кольцо. Это кольцо было особенным, и его надо было передать самой стабильной паре, которая сможет передать его дальше. А отношения Джорджа или Мисси нельзя было назвать стабильными. Но Джордж и подумать не мог, что кольцо достанется Шелдону. Посмотрев на своего брата и его будущую невесту, Джордж понял, что кольцо будет передано в нужные руки. Он признал, что Бабуля была права. Всего один телефонный звонок от Шелдона убедил Бабулю, что Эми та самая. Бабуленька услышала в его голосе, как сильно он влюблен в Эми, и она уже тогда всё решила. Она знала, что Мэри одобрила бы передачу кольца Шелдону, так что она точно знала, что права в этом решении.       Джордж рассмеялся над своим ругающимся братом и сказал:       - Да, я уже понял, что не у себя дома! Явно не холостяцкая квартирка, - он подмигнул Эми, передвинулся к креслу, упал в него как мешок и сказал, - разбудите меня, как будет готова еда.       Эми пошла на кухню, чтобы помочь Бабуленьке, но так мягко отказалась от помощи. Однако она стала рассказывать рецепты приготавливаемых блюд. Шелдон нахваливал Эми по телефону, рассказав, как хороша она готовит, поэтому Бабуленька захватила для Эми подарок. Поваренную книгу Мэри Купер. Бабуля решила подарить книгу чуть позже, когда немного познакомится с Эми.       Завтрак был пиром, и Эми ничего вкуснее никогда не ела. За завтраком Бабуля заметила, как сильно изменился Шелдон. Он отодвинул стул для Эми, спрашивал её мнение. Но самое главное, - он не ругался. Шелдон начал ругаться ещё в детстве и совершенно не следил за языком. А теперь Бабуля увидела, что Шелдон спокойно улыбается на поддразнивания Джорджа, а не ругается, как матрос. Шелдон выглядел совершенно другим, и он изменился за такое короткое время.       После завтрака Джордж расположился в кресле, надеясь наконец-то отдохнуть, но Бабуля настояла, чтобы он осмотрел мотоцикл Шелдона и убедился, что транспортное средство исправно. Шелдон согласился, и они с Джорджем спустились к мотоциклу, а Бабуленька и Эми сели на диван выпить чаю. Бабуля достала поваренную книгу, передала её Эми, та увидела подпись «Мэри Купер» на обложке, и тут же поняла значение подарка.       - Вы уверены? Может быть, её надо отдать Мисси? Оставить в семье?       - Нет, дорогая. Ты уже семья, так что пусть будет у тебя. Кроме того, Мисси терпеть не может готовку. За неё готовит этот её новый парень, или она заказывает еду. Я думаю, Шелли такой же. Если бы не ты, он бы так и питался на вынос. Мама баловала его едой. Он любит приготовленное определенным образом, строго без сюрпризов. Вот здесь, - Бабуля постучала пальцем по обложке, - здесь есть карта пути к его сердцу. Но по его виду я поняла, что путь будет короткий.       Эми пролистала страницы книги, читая названия, - Булочки двоюродной тетушки Бетти, Лучшая куриная запеканка и даже шоколадный торт Блю Бабс. На полях были накарябаны заметки, небольшие подсказки и напоминания, иногда история появления имени рецепта. От книги пахло старой мукой, на страницах были пятна, - всё это показывало, что книга использовалась по назначению. Эми расспрашивала про рецепты, и Бабуля рассказала про истории, стоящие за ними. Они болтали, не замечая времени.       - … после того, как мой брат Эдвард засунул руку в дробилку древесины, Мэри придумала рецепт рубленой говядины и назвала его в честь Эдди! Боже, как он ненавидел это название!       Эми рассмеялась, ей понравилась история, и то, что Бабуля уже считает её частью семьи. Она улыбнулась Бабуле и сказала:       - Я не знаю, что сказать. Я очень ценю этот подарок.       - Хорошо. Не волнуйся, ты сможешь передать его вашим детям, когда вы с Шелдоном обзаведетесь ими, - улыбка Бабули померкла, когда она увидела, как помрачнела Эми, она сразу пригнула голову, чтобы не смотреть в глаза Бабуле. Бабуля уже видела такое в своей жизни. Её тётка была бесплодной, и она узнала боль безнадежности. Хуже этой боли может быть только боль от потери ребенка.       Бабуля протянула руку и коснулась Эми:       - Ты не можешь иметь детей, не так ли?       Эми была в шоке, что Бабуля догадалась так быстро.       - Нет… не могу… Мне сказали давно, что у меня проблемы с гормонами. Тогда для меня это не имело значения, и я ничего с этим не делала. А в последнее время у меня появились боли в животе, поэтому я решилась на гистерэктомию, - операция запланирована на следующий месяц.       - Ты уверена? Это очень уже кардинально. Ты проконсультировалась с врачом?       - Да какая разница, раз я всё равно не смогу… - Эми подняла голову, посмотрела на Бабулю, у неё тряслись губы от страха, - я ещё … не сказала Шелдону, - она посмотрела на свои ладони, которыми обхватила колени. Её пугало, как быстро она открылась этой женщине, тем более, она ведь не знает, может ли Бабуля хранить секреты.       - Я скажу ему, пожалуйста, не говорите ему ничего пока.       Она ничего не успела больше сказать, потому что открылась дверь и в квартиру вошли Шелдон и Джордж. Они смеялись над чем-то, болтая о мотоциклах и законах о шлемах. Обе женщины одновременно подняли головы. Бабуля была рада видеть, что Шелдон так хорошо общается с братом. Они всегда любили друг друга, но злость Шелдона и защитный механизм дистанционирования не позволяли им быть по-настоящему близкими. Кажется, что буквально за день эта девушка смогла вытащить его из раковины, и Бабуля благодарила господа за это. Шелдон увидел слезы в глазах Эми, похоже, она сама их не замечала, он забеспокоился:       - Эми, ты в порядке?       Бабуля вмешалась:       - Она в порядке! Я ей просто рассказала историю нашего дядюшки по кличке Обрубок. Она расчувствовалась, вот и всё, - Бабуля поднялась с дивана, закрывая собой Эми от Шелдона. Она посмотрела вниз на Эми, сжав её руку:       - Ни о чем не переживай, дорогая. Такая ерунда совершенно не мешала нашему Эдди. Он остался таким же замечательным, и жена любила его ничуть не меньше.       - Правда? – улыбнулась Эми, - вы уверены?       - Ага, конечно, любила. Обрубку совершенно не мешало то, что у него нет руки. Он смог стать счастливым и без неё. Бог не дает нам больше, чем мы можем вынести, дорогая, - Бабуля распрямила фартук рукой, протянула руку Эми и подняла её с дивана, пошла на кухню, улыбаясь, - давай-ка мы с тобой начнем готовить обещанную Шелдону жареную курицу, я покажу тебе, как она готовится.       - Но мы же только что съели завтрак! – Эми поверить не могла, что после такого обильного завтрака она вообще когда-то будет есть. Как эти Куперы остаются такими худыми, непонятно. Хотя у Джорджа появился небольшой животик. Просто Эми не знала, что по ночам он любит есть вафли.       Но Бабуля уже была в холодильнике и не слушала Эми:       - Боже, девочка, курицу довольно долго готовить… и у него нет курицы. Почему бы тебе не пойти и не купить её. И масла надо, настоящего сливочного. Я не доверяю этой растительной субстанции, - Бабуля бросила значимый взгляд на Джорджа, который, всё поняв, поднялся с дивана. Мне никогда не поспать, подумал он, но он понимал, что Бабуленька хочет сделать.       - Я пойду с тобой. Мне надо жевательного табака, - он улыбнулся Эми, - только если ты сама не сможешь его купить?       Эми поморщила нос:       - Нет… Ты лучше сам выбери, - она взяла свою сумочку и ключи и пошла к двери.       - А, и сала! И хорошего сала, а не эту фигню калифорнийскую!       - БАБУЛЯ! Что за слова, - Джордж огрызнулся игриво, но Бабуля только махнула на него рукой.       - Да замолчи ты уже. Купите хорошего сала. Идите, а то мы никогда не поедим, - с этими словами Бабуля выпихнула Джорджа и Эми из двери. Шелдон собирался последовать за ними, но Бабуля закрыла дверь и улыбнулась ему, Шелдон понял, что она хочет поговорить наедине. Он надеялся, что ему ничего не грозит.       - Бабуленька… я должен пойти с ними. Джордж может отпугнуть Эми…       - Да не волнуйся. Эта девушка никуда не денется. Так, садись. Давай поговорим.       Шелдон сглотнул:       - Хорошо, но ты не обманешь меня. Когда ты говоришь, что нам надо поговорить, это значит, что мне придется слушать.       Бабуля покачала головой:       - Тогда перестань разговаривать.       Шелдон осторожно сел на диван:       - Да, мэм.       Бабуля села в кресло и улыбнулась Шелдону:       - Теперь, когда я знаю, что вы с Эми…       Шелдон подумал, что он знает, о чем будет эта лекция, но он был не в настроении для поучений:       - Это тот разговор о «грехе», который был у Джорджа-младшего и мамы? Мне придется сказать тебе, что я…       - Нет, я не про то. Это твоё дело. Ты умный мальчик, и она не дура. Раз уж у вас есть настроение заниматься этим в шесть утра в воскресенье, тем лучше для вас.       Шелдон опустил глаза, при этих словах Бабули, покраснев. Потом он снова поднял взгляд. Она не договорила, и ему лучше пока помалкивать.       - Я хочу обсудить кое-что посерьёзнее.       Бабуля взяла свой старый ридикюль. Когда-то блестевшая кожа потускнела, металлическая застежка была поцарапана, по бокам кожа стала мягкой, почти как замша. Бабуля достала из него маленькую коробочку из черного бархата. Она поставила её на стол перед Шелдоном, не сказав ничего, просто улыбаясь.       Шелдон давно не видел её, но сразу понял, что внутри:       - Это… кольцо, которое спасли рейнджеры?       Бабуля знала, что он помнит про историю её бабушки и как было украдено это кольцо, потом возвращено. Оно передавалось в семье меж поколениями, а теперь достанется Шелдону.       - Да. Это тебе. Я знаю, что тебе оно скоро понадобится.       Шелдон поднял коробочку и открыл её. В глаза ему попала искорка. Для Шелдона этот отблеск от бриллианта значил намного больше, чем вопрос, который он собирался задать с кольцом в руках. Это было тоже самое кольцо, которое Третий планировал дать своей Эми, и скорее всего, то же самое кольцо, которое носят и все прочие Эми, если только Шелдоны Первый и Четвертый смогли сделать своим Эми предложение.       Теперь его очередь выяснить, сможет ли он получить «да» от Эми. Не слишком ли рано? Как это сделать? Что сказать? Не спугнет ли он её? Этого он больше всего боялся. От одной этой мысли ему было страшно. Он стал водить взглядом по комнате, тяжело задышал, в его голове появились тысячи сценариев. Бабуля схватила его за руку.       - Шелли, то, что у тебя есть кольцо, не значит, что надо делать предложение прямо сейчас. Ты можешь дождаться верного момента. У меня есть подозрение, что вам надо кое о чем поговорить сначала. Но я скажу тебе одно. Я думаю, эта любовь способна подождать сколько потребуется.       Бабуля вскрыла Шелдона, как и всегда, она словно детектор, определяла правду и могла добиться её из любого.       Шелдон глубоко вдохнул и убедительно сказал:       - Но я не хочу ждать, в этом-то и дело. Мне кажется, что не надо откладывать дальше. Знаешь, Бабуля, все эти напрасно потраченные годы в одиночестве, когда я был жалким и думал, что любовь это напрасная трата времени, для глупых. Я считал Джорджа-младшего дураком, потому что он был влюбленным, а Мисси разрушила свою жизнь из-за неё, или из-за того, что она считала любовью. Их жизни… - Шелдон замолчал на мгновенье и его голос задрожал, - и мама напрасно потратила свою жизнь из-за неё.       Бабуля покачала головой и сказала:       - Это не правда.       - Наверное, я знаю это теперь. Правда в том, что она была недостижима для такого, как я.       - Ты заслуживаешь её, как никто другой, Пирожочек.       - Я так никогда не думал, и, должен признать, когда-то было время, я жалел, что не искал любовь. А это было хорошо, что я не стал за ней гоняться, потому что я бы не нашел ничего. Забавно, теперь я понимаю, что все эти годы были потрачены не напрасно, это был период ожидания, потому что я не понимал любовь, пока не нашел её. Я просто ждал Эми. А теперь, когда она у меня есть, мне не надо ждать больше.       Бабуля хотела бы рассказать ему, что сказала ей Эми, но она не имела права. Ей не надо было говорить Мэри про измену Джорджа, но она сказала. Ей не надо было говорить Мисси, что её парень ей не подходит, но она сказала. Бабуля знала, что в отличии от других случаев, Эми была искренней с ней и с Шелдоном. Она также знала, что для Шелдона неспособность Эми иметь детей не будет иметь значения. Но Эми должна сама выяснить это, и она выяснит – когда сама ему расскажет.       - Ты поймешь, когда придет время. Твой Дедуля всегда говорил: «Ты никогда не готов к любви. Ты просто будешь знать».       Шелдон улыбнулся, вспоминая, как Шелдон Третий говорил слова Дедули:       - Ты просто будешь это знать, в то же мгновение, в самой своей сути.       Бабуля удивленно на него посмотрела и коснулась его руки. Видимо, он слышал, как её муж говорил это, когда Шелли был ребенком, а его память – настоящее чудо, но она всё равно не сдержала слезинку. Как раз в это время открылась дверь, и вернулись Джордж и Эми, Шелдон схватил коробочку и обнял Бабулю, он услышал, как Эми бормочет что-то его брату про дядю Эдди-Обрубка.       Джордж только кивнул, удивляясь, откуда столько эмоций. Он прошел в квартиру и пронес продукты на кухню, Бабуля спрыгнула с дивана. Остаток вечера провели, рассказывая истории, поедая жареную курицу, самую вкусную, по мнению Эми, в жизни, и не позволяя Джорджу жевать табак. К восьми вечера Джордж отчаянно хотел спать, но у Бабули была ещё идея.       Когда Бабуля доставала пирог с орехом-пеканом, она спросила:       - Эми, а ты умеешь играть в канасту? Если нет… я тебя научу. Ничего сложного…       Джордж простонал:       - Я никогда не смогу поспать!..       Бабуля шлепнула его по ноге:       - Замолчи… так, Эми, что насчет канасты?       Глаза Эми радостно засияли и она ухмыльнулась:       - Я слышала про канасту, - она подмигнула Бабуле, - как насчет того, чтобы бросить вызов мальчикам?       Шелдон снисходительно покачал головой:       - Ох, дорогая Эми, с моей памятью у вас с Бабулей нет против меня ни малейшего шанса.       Эми улыбнулась и сказала Шелдону, с вызовом в голосе:       - Посмотрим.       Примерно через час Шелдон и Джордж признали поражение перед хитрюгами. Эми провела много времени со своей тетей Флорой в Тенистых акрах, не напрасно потратив время. Джордж-младший был совершенно бесполезен. Он начал клевать носом через 20 минут после начала игры. И хотя Шелдон не хотел уступать ни в чем, было уже поздно для следующей игры. И Эми уже тоже устала, из-за всех событий дня, ей пора было ехать домой. Джордж ушел стелить постель в гостевую комнату, Эми решила, что пора уходить.       - Я, пожалуй, вернусь к себе домой, - Эми несмело улыбнулась, и повернулась к двери. Шелдон остановил её, положив руку на плечо.       - Я терпеть не могу, когда ты уходишь, - Шелдон не сразу убрал руку, но потом отпустил её.       - Но… я не надолго. Всё не так уж плохо. К тому же, в этой гостинице нет больше мест, - Эми посмотрела на Шелдона, стараясь выглядеть сильной, хотя она и сама хотела бы ночевать рядом с ним сегодня.       Шелдон облизнулся и наклонил голову набок, задумавшись на мгновенье.       - Самое худшее это не то, когда ты уходишь. Самое ужасное, проходит минута за минутой, а тебя тут нет. Иногда ночью я провожу рукой по кровати, желая, чтобы ты была здесь, - Шелдон улыбнулся, отвел взгляд, стараясь скрыть свою неуверенность, но Эми его поняла.       - Я знаю, Шелдон. Я понимаю тебя больше, чем тебе кажется.       Шелдон набрался смелости и спросил:       - Эми, я знаю, что тебе не нравится, когда я делаю что-то слишком рано, но я хотел бы предложить эксперимент.       - Эксперимент? Что ты имеешь в виду?       Шелдон прислонился к дверному проему и улыбнулся хитро. Это сработало, она была заинтригована. Шелдон прикусил губу и сказал:       - Э… проверим, сможешь ли ты вытерпеть меня больше, чем один день.       Эми улыбнулась:       - Параметры?       - Ты могла бы остаться со мной тут на неделю, как пробный период. Если тебе понравится, ты могла бы переехать сюда, на более… постоянной основе, - Шелдон посмотрел на свои ноги, потом не поднимая голову, посмотрел в Эми глаза, похлопав ресницами для пущего эффекта, впрочем, Эми уже сдалась после слов «переехать», и уже была согласна.       - Правда? Но у меня нет каски и я ещё не взяла выписку из банка о кредитной истории, - Эми вспомнила жалобы Леонарда на требования Шелдона, но Шелдона бы никогда не стал требовать от неё тех же деталей.       Шелдон пожал плечами и придвинулся к ней ближе:       - Тебе ничего не нужно, я позабочусь о твоей безопасности. А про банковскую выписку поговорим, когда неделя подойдет к концу.       - Хорошо. Можно попробовать. Можем начать на следующей неделе.       Шелдон подпрыгнул:       - На следующей неделе?! – Бабуля подняла глаза на него, оторвавшись от вязания, - я думал, мы начнем сегодня!       - Сегодня?       Шелдон проныл:       - Я знаю, что Бабуля будет спать в моей комнате, но мы могли бы устроиться на диване… как в прошлый раз… Эми, ты говорила, что останешься сегодня.       Эми прошептала:       - Да, но я же не думала, что у тебя будут гости. Неудобно будет спать тут, когда твоя семья в соседней комнате.       Шелдон знал, что она права, но ему не нравилось это. Утешением было то, что она согласилась остаться с ним на следующей неделе, и ему хотелось, чтобы это случилось поскорее.       - Тогда завтра! Решено!       - Шелдон! – Эми старалась шептать, но она говорила громко, - но у тебя всё ещё будут гости.       Хотя Бабуля смотрела на вязание, но она слушала, о чем говорят у двери, и ответила:       - Мы останемся здесь только на ночь, дорогая. Джордж повезет меня посмотреть на звезду Рональда Колмана на алее славы в Голливуде.       Шелдон повернулся к Бабуле:       - На которую? Их две, одна за телевиденье и одна за кинофильмы.       - Ты знаком с Рональдом Колманом? – Эми была шокирована, что Шелдон знает этого романтического актера, звезду 30-х годов, она была его фанаткой уже давно, и её увлечение французским кино началось с фильма «Красивый жест».       - Не лично… но я знаю, где находятся звезды по именам, потому что Мисси заставила меня искать звезду какого-то Джастина Тимберлейка. Напрасно потратили день, потому что нет у него никакой звезды! А у Рональда Колмана их две, одна на улице Вайн 1623, вторая на улице Голливуд 6801.       Бабуля засветилась от радости:       - Боже, как я люблю эту твою память, Пирожочек! Я бы хотела съездить к тебе на работу завтра, но нам с Джорджем надо ехать назад в Техас. У меня игра в бинго в Среду.       Джордж вошел в комнату:       - Но мы только приехали! Я думал, что мы тут на неделю останемся!       Бабуля резко ответила:       - Забудь! Я забыла про бинго! Отдыхай пока. Мы уезжаем завтра утром в 6 часов ровно, - Бабуля посмотрела на Шелдона, подмигнув ему, и вернулась к вязанию, как будто ничего не произошло.       - Я так и не посплю! –Джордж помахал Эми рукой на прощание и ушел ложиться спать.       Эми повернулась к Шелдону и сказала мягко:       - Значит, завтра?       - Завтра, - Шелдон улыбнулся, он хотел поцеловать её на прощание, но он не хотел делать это под пристальным взглядом. Бабуля покачала головой, захихикав над ним.       Эми попрощалась, обняла Бабулю крепко и ушла. Ей надо было многое сделать. Главное, постираться и собрать вещи, потом почитать немного поваренную книгу. Эми была очень рада, что Бабуля отнеслась к ней, как к члену семьи, и хотела поскорее увидеть Мисси и других Куперов.       После того, как Эми ушла, все стали готовиться ко сну. Шелдон поменял белье для Бабули в своей комнате и себе постелил на диване. Около двух ночи Джордж вышел из гостевой комнаты, чтобы сходить в туалет. Он заснул до того, как его голова коснулась подушки, но, несмотря на то, что он был вымотан, он не мог спать слишком долго. Маленькая кровать была неудобной, как и в прошлый раз, когда он приезжал сюда.       Джордж не стал закрывать дверь в ванную, когда писал, к отвращению Шелдона. Звуки из ванной разбудили Шелдона, хотя, может, он и раньше проснулся. Он не мог спать, думая, что скажет Эми про конгресс Шелдонов, про кольцо, про предложение. Его голова была полна мыслей.       Джордж протер глаза, увидев, что Шелдон поднял голову:       - Почему не спишь, Шелли?       - Думаю, - Шелдон сбросил покрывало и сел на своем месте.       - Ты же этим весь день на работе занимаешься? – фыркнул Джордж и прошел на кухню, чтобы выпить воды, поскольку пива в доме брата-трезвенника точно не будет. Он обернулся и увидел, что Шелдон не в настроении для шуток. Он взял стакан с водой и сел рядом с Шелдоном на кресло. Сделал глоток, ожидая. Он знал, что это вопрос времени, прежде чем Шелдон откроется, надо быть терпеливым.       Шелдон откинулся на спинку, бессознательно копируя позу брата. Он выдохнул тяжело и наконец сказал:       - Как сказать кому-то что-то такое, после чего подумают, что ты спятил, но ты не спятил, ты просто умный. Но не настолько умный, чтобы понять, как сказать такое без того, чтобы не запутать кого-то и этот кто-то не убежал бы, сверкая пятками?       - Ты вот сейчас как раз запутал меня, - Джордж улыбнулся, показывая зубы в табаке. Шелдон уставился на него.       - Ты никогда не понимал меня.       - Шелли, да тебя никто не понимает, кроме, может, вот этой девушки. Просто скажи ей, что ты хочешь сказать! Она поймет, или же подскажет, как сказать, - Джордж сделал еще глоток и спросил, - когда ты сделаешь ей предложение?       - Откуда ты знаешь про…       - Ой, ладно. Наша Бабуля только об этом и говорит. Тысяча миль свадебных планов. Она надеется, что вы приедете домой и поженитесь там. Южная свадьба и всё такое… Я думаю, она хочет позлорадствовать перед кузинами из Кентукки.       - Отличная идея! Интересно, согласится ли Эми. Возможно, я смогу запланировать отпуск для нас, потом сделаю ей предложение и мы тут же поженимся! На 4-е июля в Галвестоне. Жарковато там, но … - Шелдон был доволен идеей, но Джордж прервал его мечтания.       - Черт, это же две недели всего осталось! А не рановато ли предложение делать, Шелли? Ты её только что встретил.       - Мне кажется, что я знаю её уже долгие годы, а ты же знаешь, когда у меня есть чувство, я знаю это. Я знаю, что она та самая, у меня есть доказательства, да я почувствовал это, как только встретил её. Вот и всё.       Джордж схватился руками за голову и прорычал:       - Ты хочешь сказать, что я проехал сюда через всю страну, 18 часов в моем потрепанном грузовике, чтобы отдать тебе кольцо, но ты всё равно вернешься в Техас и сделаешь предложение там?! ЧЕРТ, ДА МЫ ЖЕ МОГЛИ ТАМ ТЕБЕ ЕГО И ОТДАТЬ!       - Ну, я не знал, что вы приедете! Спасибо, что предупредили о визите, кстати! Думаю, мы теперь поквитались за тот раз, когда я поймал тебя с рыжей, и вы украли папин виски для вождения!       - Ага… ничья! – Джордж шлепнул брата по колену и захихикал:       - Черт, Шелли, ты первым женишься!       Шелдон отодвинулся и зевнул:       - Я в этом и не сомневался, Джордж.       Джордж поднялся и фыркнул:       - Ох… а у нас были сомнения, поверь мне.