Ушастое недоразумение.

***

      Перечитав донесение, начальник охраны досадливо скривился. Проклятые дроу лезли не в своё дело, снова и снова засылая шпионов в Священный Лес.        Отношения с темными эльфами всегда были напряженными. Пусть некоторые обыватели из людей и считали их со светлыми эльфами единым народом, признавать этого не хотел никто. У них была разная магия, культура, обычаи. Да они даже поклонялись разным богам! Тем неприятнее была мысль, что шпионы шастают по Лесу.       Темнокожие как-то умудрялись пересекать границы, хотя вот уже два месяца, как посты были усилены. Вот и теперь внутренняя разведка засекла небольшую группу у самой столицы. Чертовы горцы! — Лаор, — он обратился к молодому эльфу, стоящему у двери, — отправляйся с отрядом навстречу нашим гостям, негоже заставлять их ждать.

***

      Лес был прекрасен. Сквозь густую зелень деревьев проглядывало солнце, золотыми бликами падая на землю. Мягкая изумрудная трава так и манила прилечь, а цветы одуряли ароматом. Птицы распевали свои трели, а олененок, встреченный мною, с любопытством разглядывал незнакомца, даже не пытаясь убежать. Казалось, здесь царит абсолютная гармония, которую нарушают лишь мои неуклюжие шаги.       С тех пор, как я пришел в себя, прошло около часа. Все это время я бродил по лесу, и с каждой минутой все больше сомневался, что пребывание здесь — плод моего больного воображения. Не думаю, что моя фантазия способна на такое. Из всего многообразия деревьев мне были знакомы лишь дуб, береза, ясень, да изредка встречающиеся ели, о цветах уж говорить нечего. Все было чересчур реальным, и это наводило на мысли о попаданцах, книжки о которых так любили читать мои подружки.       Пока я размышлял, вокруг царила умиротворенная тишина, и чуть приглушенные людские голоса сразу привлекли моё внимание. Стараясь ступать тише, я пошёл на звук. Вскоре деревья стали расступаться, и между ветвей показалась небольшая полянка.       Я подошел чуть ближе и посмотрел на открывшуюся картину. Посреди поляны переговаривалась группка людей в зеленых плащах. Лица их были скрыты под глубокими капюшонами. Впрочем, даже такие одеяния не могли скрыть высокий рост и неслабое телосложение. За плечом у каждого висел колчан, полный стрел. Мне не хотелось с ними связываться, и я начал медленно отступать вглубь леса. Первые пять шагов мне удавалось идти тихо, но на шестом под ногой предательски громко хрустнула какая-то ветка. Люди резко замолчали, а затем все как один обернулись в мою сторону. Сердце ушло в пятки, и я, резко развернувшись, оленем ломанулся прочь.       Я никогда не увлекался физкультурой, но на этот раз мне удавалось бежать до странности быстро. Забег был на удивление долог, а я даже не запыхался. Словно тело было не моё, а хорошо натренированного человека. Я уж было подумал, что оторвался от преследователей, как прямо из-под земли вырвались побеги неизвестного растения и спеленали меня, превратив в этакий стоячий кокон. Что за ерунда здесь происходит?       Из-за деревьев вышли фигуры в плащах и окружили меня. По всей видимости, у одного из них от быстрого бега слетел капюшон, и мне предстало удивительное зрелище.       Прямо передо мной стоял… не человек. Лицо его было идеально, словно высечено из камня талантливым скульптором. Огромные льдисто-голубые глаза смотрели с холодной неприязнью. Но больше всего меня удивили острые вытянутые ушки, торчащие из-под длинных, как у девушки, волос. Эльф?  — Ты пойдешь с нами. Сопротивление бесполезно, учти, мы умеем пользоваться оружием, — он показательно коснулся ножен, раньше незамеченных мной.       Отойдя на несколько шагов, он махнул рукой, что-то шепнул, и растение отпустило меня, вновь уйдя под землю.       Эльфы выстроились так, чтобы я не смог сбежать, и мы быстро двинулись в путь. Я решил сначала разобраться в происходящем, а уже потом действовать по ситуации.       Примерно через сорок минут наша кавалькада вышла на опушку, где размещалось еще около десятка остроухих. Шесть из них сильно отличались. Во- первых, они были скованы, как я некоторое время назад. Во-вторых отличалась их внешность: кожа их была очень смуглой, рост чуть ниже, да и вообще что-то в их облике выбивалось из окружающей среды, будто им не место здесь. — Этот, кажется, последний, — сообщил мой провожатый своим спутникам, и я вновь оказался связан. — Ты обвиняешься в шпионаже и незаконном проникновении на территорию Священного Леса, — уже мне, — и завтра предстанешь перед судом Великого Владыки.