По следам моей памяти

      На Корусант опускалась ночь. Впрочем, ночью назвать это время было сложно – на смену солнечному свету пришел искусственный, а на нижних уровнях он и вовсе был единственным. Свет шел отовсюду: из окон зданий, от рекламных вывесок, фар транспорта… И, конечно, шум стоял невообразимый. Местные-то жители привыкли к этому с детства, а вот приезжих такой калейдоскоп дезориентировал напрочь.       Лишь одно здание выбивалось из этого яркого великолепия. Храм джедаев - величественный зиккурат с пятью устремленными в небо шпилями. После того как император Палпатин объявил джедаев предателями и молниеносно положил конец затянувшейся Войне клонов, он так и стоял темным и опустевшим, с наглухо закрытыми дверями и красноречивыми следами от выстрелов на стенах. Объятый пламенем во время штурма, Храм выглядел одновременно драматично и зловеще. О его прежних обитателях старались не упоминать без особой на то нужды, да и вообще лишний раз в сторону Храма не смотреть. Но слухов про него все равно ходило огромное количество, не меньше чем про бывших обитателей. Про джедаев рассказывали разное, кто-то свято верил тому, что показывали и рассказывали в новостях, кто-то раскрыв рот внимал байкам подвыпившего контрабандиста… Но все сходились на том, что от джедаев нынче следует держаться подальше, иначе проблем не оберешься. А еще лучше, заявить куда надо, пускай там сами разбираются.       Находились и такие предприимчивые граждане, которым не давало покоя то, что скрывалось за безмолвными стенами Храма. Некоторым удавалось пробраться внутрь, несмотря на заблокированные входы-выходы, охрану и сигнализацию. Чаще всего они не возвращались назад, а те, кто благополучно выбирался предпочитали помалкивать об увиденном.       Этот вечер ничем не отличался от предыдущего: все также сиял огнями Корусант, все также спешили по своим делам его обитатели, все также темно и безмолвно стоял Храм джедаев. Никто и внимания не обратил на черную тень, которая ловко миновала все преграды и проникла в Храм.       Незваный гость прошел по одному из служебных коридоров и оказался в атриуме. Здесь было темно, а мертвую тишину нарушал только звук дыхания и слабое эхо шагов. Гость долго стоял неподвижно, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Затем тяжело вздохнул и направился к дверям, ведущим вглубь Храма. Тут было чуть светлее, и можно было разглядеть ночного гостя получше. Им оказалась девушка-человек, лет двадцати пяти на вид, в мешковатом комбинезоне и черной куртке с капюшоном. Скуластое бледное личико обрамляли небрежно остриженные темные волосы, а в глазах читались застарелые тоска и усталость.       Лиррани бесшумно брела по темным коридорам. Когда-то светлые, наполненные голосами и смехом обитателей, они сейчас вызывали какой-то безотчетный страх. Даже в Силе ощущались только отголоски боли, отчаяния и гнева. Храм. Ее дом, ее семья – все это исчезло, не оставив и следа, только воспоминания.       Впрочем, заподозрить в ней джедая было довольно сложно. Лиррани очень быстро усваивала уроки, которые подбрасывала жизнь. И, судя по тому, что ее до сих пор не поймали, довольно успешно.       Лиррани удручающе мало знала о жизни простых жителей Корусанта, и еще более смутно о том, что творилось на нижних уровнях. Падаванов никто не учил, как выживать без какой-либо поддержки среди контрабандистов, наемников всех мастей, торговцев и прочих криминальных личностей. Как добыть новые документы, оружие и одежду, имея очень ограниченный запас денег. Наконец, как убраться с планеты, которая неожиданно стала враждебной и чужой, не попавшись в руки имперских ищеек, которые зачем-то собирали выживших падаванов и рыцарей-новичков живыми и по возможности невредимыми. Девушка предпочитала не думать о такой участи. Все равно, уж лучше умереть, чем попасть в плен.       Ноги сами привели девушку в ее бывшую комнату. Здесь все так и осталось на своих местах, только покрылось слоем пыли. Зачем она сюда пришла? Ведь ей только недавно наконец удалось устроиться на работу, которая позволит накопить достаточно денег и улететь со ставшей ненавистной планеты.       Много раз она чуть было не попадалась в руки штурмовиков, которых вызывали ушлые владельцы или обитатели кантин, куда Лиррани пыталась устроиться хоть кем-нибудь. Ведь для них она была всего лишь способом нажиться. Никто не думал о том, что испытывает человек, враз потерявший дом, друзей и всякую поддержку со стороны государства. Такой вот закон каменных джунглей: выживает самый хитрый, изворотливый и безжалостный. Она так не умела, ее учили совсем другому.       Пытаясь заставить себя думать, что это просто новое задание, Лиррани искала работу, стараясь не высовываться на верхние уровни, а держаться нижних. Но не получалось задержаться где-то хотя бы на неделю. Из официанток ее выгнали за хамство клиентам. Как будто это приятно, чувствовать, как потные похотливые руки лапают все, до чего могут дотянуться и при этом мило улыбаться спрашивая, чего хотят уважаемые гости. Все это усиливалось мерзкими ощущениями в Силе. Еще сложнее было не попасть в руки нечистых на руку работодателей, которые вполне могли опоить какой-то дрянью неопытную девчонку и отправить ее в бордель или заставить трудиться на собственное благо, шантажируя возможностью разоблачения ее джедайского прошлого. После нескольких неудачных попыток и пары встреч со стукачами Лиррани решила попытать счастья в команде какого-нибудь торговца. Не обязательно легального. Девушка вполне могла быть навигатором или стрелком. В своей группе она была одной из лучших.       Но, наконец, после долгих поисков и провалов, ей улыбнулась удача: один контрабандист набирал команду на недавно купленный фрахтовик. Старый, вместе с половиной команды, взорвали конкуренты. Легкое воздействие Силой на затуманенный алкоголем разум – и вот Лиррани уже часть команды. Естественно, далеко не самая главная, но тут уж выбирать не приходится. Правда, взгляды, которые на нее бросали некоторые, вызывали омерзение. Девушка надеялась, что сможет за себя постоять, оказавшись в замкнутом пространстве корабля, ушедшего в гиперпрыжок.       А ведь когда-то все было совсем иначе… Незадолго до конца войны Лиррани прошла испытание и стала рыцарем-джедаем. Девушка провела кончиками пальцев по столу и вздохнула. Какой же счастливой и глупой она была тогда. Лиррани вышла, почти выбежала из комнаты. В жилой части Храма всегда царила атмосфера уюта и умиротворения, можно было свободно зайти в комнату к другу и поболтать о чем угодно. Или пойти к учителю за советом. Теперь здесь была лишь пугающая пустота. Казалось, если прислушаться, то можно услышать стоны и крики застигнутых врасплох юнлингов и падаванов. Шаги. Выстрелы. Методичные и безжалостные. Лиррани беспомощно сползла по стене коридора, закрывая руками уши и тихо всхлипывая.       Немного придя в себя, она встала и, не разбирая дороги, побрела дальше, стараясь не смотреть в сторону открытых и закрытых дверей, пока не остановилась перед полузакрытыми дверями тренировочного зала. Там было все также пусто и мертво. Но именно тут Лиррани когда-то постигала искусство владения световым мечом… Именно здесь ее, тогда энергичную и талантливую двенадцатилетнюю девочку, отозвал в сторону мастер-джедай средних лет и сообщил, то Совет разрешил ему обучать Лиррани. Сколько же радости было тогда… А вот библиотека к ее удивлению была закрыта. Император наверняка давно прибрал к рукам все накопленные за тысячелетия знания и информацию. От этой мысли в душе слабо шевельнулась злость. Но пытаться отомстить было, похоже, бесполезно. Все попытки, которые предпринимали уцелевшие джедаи, оканчивались провалом. Оставалось только затаиться и сохранить хотя бы то, что осталось.       Лиррани остановилась около одного из огромных окон и устало вздохнула. Отсюда открывался потрясающий вид на Корусант. Разнообразие архитектурных форм поражало воображение и неизменно восхищало туристов. И не скажешь, что некоторым зданиям уже несколько веков. Впрочем, красиво и идеально было только на верхних уровнях, чем ниже спускался посетитель мегаполиса, тем запущеннее были здания. Да и найти здесь более-менее подходящее место для посадки было задачей не для слабонервных.       Зал Тысячи Фонтанов встретил Лиррани гулкой пустотой и сквозняками. Что-то было вывезено, а что-то осталось медленно и мучительно погибать. Когда-то это было ее любимым местом в Храме. Здесь было так прекрасно медитировать и отдыхать, слушая шелест листвы и журчание фонтанов. Опустевший зал стал последней каплей – девушка села прямо на пол и разревелась. В голове всплывали воспоминания о жизни в Храме: тренировки, занятия, болтовня с друзьями… Первое и последнее серьезное задание, которое, впрочем, и спасло Лиррани жизнь, ведь если бы она не оказалась в тот злополучный день за пределами Храма, то наверняка стала бы одной из многих убитых в тот день джедаев.       Когда на нее обрушилось чувство, словно от души оторвали часть, Лиррани не сразу сообразила, что происходит. Девушка лихорадочно пыталась дотянуться до учителя, до друзей, оставшихся в Храме, но в ответ получала только растерянность, боль, гнев и гаснущие огоньки, обозначавшие присутствие джедая в Силе. Самым страшным была леденящая пустота вместо ответа учителя.       Они умирали. Один за другим.       Лиррани пришла в себя в каком-то обшарпанном, грязном переулке. Она скрючившись сидела за кучей хлама, который сюда стаскивали местные обитатели. Девушка не помнила, как оказалась здесь, пока бежала, не разбирая дороги. Успокоившись, она заставила себя думать трезво и рационально. Нужно было срочно узнать, что на самом деле произошло. На робкий зов Сила откликнулась холодным молчанием и мощным присутствием Темной стороны где-то совсем рядом.       Опасность.       Теперь она исходила отовсюду: от толпы разношерстных прохожих, камер наблюдения, утыканных везде, где только можно и, самое главное, от патрулей. Это Лиррани выяснила как только выбралась из трущоб. Теперь на джедаев открыта охота и скоро на каждом углу будут висеть портреты разыскиваемых. К счастью, на ней была неприметная гражданская одежда, а не традиционная джедайская мантия. Первое время разоблачение ей вроде не грозило. Но это не на долго. Нужно было как можно скорее найти новую и раздобыть другое, менее экзотичное чем световой меч, оружие. Совсем избавляться от него Лиррани не хотела, хоть и понимала, что ужасно рискует. Денег было мало, а Силу использовать опасно, слишком близко этот источник Темной стороны и слишком много сообразительных голов вокруг, а маскировка слишком ненадежна.       Так начались долгие месяцы поисков укрытия и заработка, догонялок и перестрелок с патрулями, обмана, попыток шантажа и подкупа. Отсутствие хоть какой-то помощи и поддержки со стороны порой приводило Лиррани в отчаяние. Казалось вся галактика в целом и Корусант в частности вознамерились сделать все, чтобы стереть Орден с лица земли. Под конец войны к джедаям относились уже без былого трепета и уважения, девушка это знала, но то, что они когда-нибудь станут предателями в глазах общественности и уж тем более объектом охоты, не могло присниться и в самом кошмарном сне.       Лиррани давно перестала плакать и просто сидела глядя в темноту и погрузившись в воспоминания, не подозревая о том, что где-то на посту охраны за ней уже давно наблюдают, ожидая дальнейших указаний. Ведь не часто теперь попадались столь беспечные джедаи, которые приходят прямо в руки имперских властей.       В тот момент, когда девушка поднялась, чтобы уйти, начальник охраны получил приказ взять живьем непрошеную гостью.