***
Несколькими часами ранее. Широ был взволнован, когда шел в среднюю школу. Именно здесь японская школьная система по-настоящему начинала влиять на будущее ребёнка. Он знал, что ему придется прослушать несколько скучных речей и долго «ходить вокруг да около», прежде чем начнутся занятия, но его это устраивало. Приятно было начать учиться в нормальном темпе после проведенного в Англии месяца головокружительно-быстрых занятий Магией. Утро для него началось довольно обыденно. Ранний подъем. Разминка. Практика в магии Проецирования. Завтрак. Гипноз Фуджи-нээ, который заставил её помочь помыть посуду после того, как стащила у него завтрак, но аккуратно, так, чтобы не опоздать в школу. Интересно, что она имела в виду, говоря, что подготовила сегодня для него сюрприз? Потом был поход в школу. Если не считать нетерпеливого намека демоницы на сюрприз — совершенно нормальное утро. Зайдя на территорию школы, мальчик огляделся. Основным и самым большим зданием на территории учебного комплекса был корпус средней школы. Вокруг него было много небольших зданий и площадок, где собирались и проводили собрания спортивные клубы. Обернувшись, Широ заметил второе по величине здание на территории средней школы. Город Фуюки был стандартным в том смысле, что местная средняя и старшая школы располагались в одном и том же комплексе. Конечно, учащиеся имеют право перевестись в частную среднюю школу, если это позволяют их итоговые оценки и аттестаты, но в противном случае они просто поступят в местную среднюю школу, если, конечно, их результаты не окажутся полностью провальными. Оглядевшись вокруг, мальчик увидел множество детей его возраста или старше, которые шли вместе со своими родителями. Напоминание о том, что за свою жизнь он уже дважды лишился родителей, на несколько мгновений мальчика затопило чувство ревности, но он быстро пришел в себя. Сейчас не было смысла жалеть себя. У него все еще была семья, пусть и не связанная с ним кровными узами, и, оглядываясь в прошлое, он подумал, что вполне мог бы отказаться от магической метки и имени семьи Эмия, если бы у него осталась нынешняя семья. Теперь, когда он присмотрелся повнимательнее, он увидел нескольких учеников, которые также как и он пришли без родителей. Почувствовав уверенность, Широ хлопнул себя по лицу, чтобы прийти в себя, и направился туда, куда шли младшие ученики — на общее собрание…***
Рин была на пределе. Ученица Мага долгое время пыталась подражать своему отцу, благородному и безупречному, всегда изо всех сил стараясь выглядеть как можно более элегантно. В какой-то степени, это объясняло, почему магическое искусство их семьи основано на применении самоцветов даже несмотря на очевидные финансовые последствия… Однако Рин все еще была не только юным и довольно неопытным Магом, но и девочкой со вспыльчивым характером. Она ненавидела своего опекуна Котомине Кирея, у нее была сильная тяга к соперничеству, она терпеть не могла, когда на неё смотрели свысока, она не любила признавать поражение, и она не любила сюрпризы. Поэтому, войдя в здание средней школы и обнаружив присутствие другого Мага… она была не просто удивлена, а по-настоящему взбешена. Судя по следам Праны в воздухе, кто-то недавно использовал приличное количество Магии. Почему на территории ее семьи оказался еще один Маг? Единственные Маги, которые должны быть в городе Фуюки — это она сама, члены семьи Мато и Кирей. Кирей в Церкви, и кроме Зокена и… неё… это поколение семьи Мато было свободно от Магии, и… она… еще не ходила в среднюю школу. Стиснув зубы, Рин шла, засунув руку в карман и вертела драгоценный камень в нем. Она все еще изучала теорию Магии и базовые заклинания. Единственной атакующей Магией в её арсенале была способность высвобождать накопленную в камнях, принадлежащих её семье, Прану и стрелять самоцветами, как пулями… но это было последнее средство. Несмотря на то, что она была «Усреднённой» — человеком, у которого была склонность ко всем пяти основным элементам — ей еще предстояло научиться использовать их в качестве достойного оружия. Недавно она практиковала свое проклятие Гандра, но ей требовалось слишком много времени, чтобы его можно было использовать в бою. Она сделала паузу. Что она делала? Если вторгшийся на её территорию Маг не был полным идиотом или не знал об Ассоциации, то держал бы свою Магию во время учебы на незначительном уровне. Однако, если бы ей удалось загнать чужака в угол, он бы ничего не смог ей сделать. Рин уверенно ухмыльнулась. Все, что ей нужно было сделать, это подстеречь крысу в укромном месте, без свидетелей и, пригрозив своим самоцветом, выспросить у него все. Это не должно быть слишком сложно, даже если со временем след развеется… Уверенно откинув волосы назад, Тосака направилась в школу, готовая начать игру в кошки-мышки… не терпелось увидеть, как она выйдет победительницей…***
Широ было скучно. В разгар шестой по счёту утренней речи в спортзале, он начал подумывать, что изучение теории с Вэйвером-нии было гораздо интереснее… ну почти. Оглядевшись вокруг, отчаянно пытаясь скоротать время любым возможным способом, рыжеволосый увидел, что другие дети его возраста, судя по тому, как прикрывали глаза, склоняли головы и перешёптывались, чувствовали то же самое, что и он. Потеряв терпение, Широ решил скоротать время, за практикой в копировании всех неорганических объектов, что были в зоне видимости. Поскольку это требовало совсем незначительного количества Магии и не вызывало никаких физических эффектов, он мог использовать его когда угодно и не попадаться… до тех пор, пока кто-то магически чувствительный не обратит на него внимания. К тому же, поскольку он был практически посреди толпы примерно из трёх сотен студентов, это упражнение было хорошей практикой для увеличения расстояния, на котором он мог анализировать предметы. Деревянный пол под ним был сделан из семисот сорока восьми досок, тридцать одна из них прогнила и нуждалась в замене. Стулья, которые использовались учениками вокруг него… без шуток, две или три дюжины были на последнем издыхании. Ручка в нагрудном кармане пожилого учителя справа от него была примерно наполовину заполнена чернилами. Лампы на потолке горели ярко, но их не меняли уже около четырёх лет… две из них перегорят через несколько недель. Одно из баскетбольных колец было заменено, но нескольких винтов не хватало. Учитель был одет в костюм, полностью сшитый из шелка. Как он мог позволить себе это на свою зарплату? Микрофон, который учителя использовали для своих бесконечных речей… для Широ было немного далековато, но он все еще мог определить его простую структуру и дизайн. Гейм Бои, в которые играли несколько окружающих его детей, были одинаковыми, если не считать игр, в которые они играли, и того, сколько зарядки у них осталось. Два из них были настолько разряжены, что мальчикам, играющим в них, будет трудно добраться до точки сохранения до того, как сядет батарея. Технически он не знал, что делает каждая часть печатных плат и микросхем, но он мог, по крайней мере, определить их общее назначение и из чего они сделаны. Во всяком случае, он не видел ничего интересного в этих играх. Все, что они делали по его мнению — тратили впустую время, которое можно было потратить на занятие чем-то более продуктивным… хотя, предположил он, причиной было то, что ни один из детей, играющих в приставку, не был способен заставить мечи появляться из воздуха. Также Широ заметил один или два мобильных телефона, но, несмотря на разный внешний вид, их внутренние функции были практически идентичны. Он слышал, что на новых дорогих устройствах были сенсорные экраны (п.п. Подозреваю, что речь идет о Sharp PMC-1, вышедшем в 2000 году. Он хоть и не получил широкого распространения, считается «дедушкой» современных смартфонов), но он ещё не видел ни одного из них. Он подумывал о том, чтобы приобрести подобный телефон через несколько лет, когда они станут более доступными. Он видел пользу в таком удобном устройстве… Он вздохнул, перестав вглядываться в структуру предметов. Сейчас в комнате было не так уж много того, чего он до сих пор никогда не видел. Он мог бы попытаться проанализировать само здание, тем более что Сириус-джиджи однажды предложил ему попробовать это сделать, однако здание, в котором он сейчас находился было столь большим, что его анализ грозил ему перегрузкой нервной системы. Не самый умный поступок для первого дня учебы… Эх. Как же ему хотелось, чтобы Сакура была здесь. Девочка была не очень хорошим собеседником, но она, по крайней мере, выслушивала его стенания и была честна с ним. Было печально, что девочка, которая была младше него, была более зрелой, чем Фуджи-нээ. И все же она была одной из немногих его подруг. Из-за его вспыльчивости и того факта, что он продолжал лезть в драки с хулиганами, дети его возраста предпочитали держаться подальше от Широ… «Почему эта девочка смотрит в его сторону так, будто на кого-то охотится?» — Классы 1-А, В и С, пожалуйста, встаньте, — произнес директор, вырвав мальчика из его мыслей. — Завтра вас проведут по вашим классам, но сегодня мы осмотрим школу и познакомимся с клубами, которые у нас есть. С ними вас кратко познакомят их нынешние президенты и представители… — Наконец-то, — со стоном произнес ученик Мага, вставая и потягиваясь, снова почувствовав свои ноги. — Я думал, они никогда не остановятся… — он последовал за остальными одноклассниками, когда они подошли к учителю, махавшему им рукой, подзывая их ближе. Очевидно, они собирались выйти на улицу…***
Рин стиснула зубы. Черт! Она не знала, что злило ее больше! Тот факт, что Маг-идиот был её возраста, тот факт, что этот Маг-идиот ДЕЙСТВИТЕЛЬНО использовал Магию публично или тот факт, что он закончил это делать прежде, чем она смогла точно его засечь! Этот засранец будто издевался над ней, а ей и без того уже надоели взгляды свысока, что сопровождали её всякий раз, как она проводила время с Киреем. Три класса только закончили знакомство с клубами легкой атлетики, бейсбола, баскетбола и футбола и теперь собирались пойти в клубы боевых искусств в другой части школы. Рин была уверена, что источник Магии находился в группе класса С, но не могла сказать, кто это был конкретно… По крайней мере, теперь она знала, что Маг-идиот был ее возраста. Это означало, что расклад был в ее пользу, поскольку несмотря на то, что тренировались они, вероятно, примерно одинаковое количество времени, на ее стороне была фамильная метка и все пять элементов. Большинство благородных семей с древним историей, как правило, держались подальше от Японии, так что, кто бы это ни был, маловероятно, что у него было больше в тузов в рукаве, чем у нее. Классы вошли в додзё, и тут один из мальчиков из подозреваемого класса остановился как вкопанный и резко побледнел. — О, нет… — прошептал он в страхе. — Ши-и-и-и-иро-о-о-о-о-ку-у-ун! — прокричала старшеклассница с другой стороны комнаты, одетая в форму для кендо, когда она, пробравшись через толпу детей, крепко обняла паникующего мальчика, сбив с толку всех присутствующих. — Фуджимура! — раздраженно крикнул один из учителей. — Не знаю, какие у вас отношения с этим молодым человеком, но я требую, чтобы вы отпустили его сию же минуту! — Почему? — зашипел рыжеволосый мальчик, заключенный в столь крепкие объятия, что конкуренцию им могла составить разве что стальная цепь. — Почему это должно было произойти в первый же день? — Потому что я люблю тебя, глупышка! — ухмыльнулась девочка и начала отпускать мальчика… только для того, чтобы подобно тискам вцепиться в его руку и оттащить его в другой конец комнаты. — А еще потому, что я хочу, чтобы ты, как мой особый помощник, помог с демонстрацией навыков кендо для продвижения клуба, потому что никто из моих товарищей по команде не хочет со мной драться! — Почему, черт возьми, у меня нет права голоса? — отчаянно кричал мальчик, изо всех сил пытаясь сбежать, но безуспешно. — Потому что его у тебя нет! — старшеклассница мило улыбнулась, заставив всех в комнате странно на нее посмотреть. — Ты уже лучше большинства первокурсников старшей школы, и не убегаешь от меня сверкая пятками, когда я становлюсь серьезной! — Да ты издеваешься, — воскликнул один из парней в форме клуба кендо, указывая на младшего мальчика. — Ты хочешь сказать, что этот мелкий дерётся лучше, чем парни на три года старше него? Тот, про которого ты говорила, что к старшей школе он будет подобен неодолимой силе природы? — Ага! — Тайга счастливо улыбнулась. — Он все еще не так искусен, но его скорость реакции и талант потрясающи! — она остановилась и растерянно огляделась. — Так, куда я положила твою форму?.. — Тайга, серьёзно, хватит шутить! Твой боккен проклят! — мальчик еще раз попытался избежать опасности. — Эта штука не остановится, пока не прольет кровь! Краем глаза Рин заметила, что два других члена школьного клуба кендо неуверенно кивают. — Фуджимура-сан… — учитель попытался привлечь внимание девочки. — У нас не так много времени, другие клубы тоже хотят показать себя. И я совершенно уверен, что младшим ученикам нельзя участвовать в показательных выступлениях клубов так рано… — Широ — исключение. У него дома есть додзё, и я последние пару лет немного тренировала его, — она улыбнулась. — Не волнуйтесь. Если с ним что-то случится, мои родители обо всем позаботятся. Папа и дедушка любят этого ребенка, и он все равно мой сосед, так что я смогу позаботиться о нем, если буду слишком груба… Рин задумалась, почему все взрослые и старшеклассники замерли при упоминании девочкой ее отца. Возможно, она была родственницей одного из крупных спонсоров школы, так как при его упоминании никто из учителей или учеников не помешал девочке похитить одного из новых учеников школы… Тайга вздохнула и потащила мальчика к раздевалке. — Давай, мелкий, чем быстрее ты переоденешься, тем быстрее все закончится, и тем быстрее я смогу получить больше заявок на вступление в клуб. — Почему я-а-а-а? — чуть не плача, комично протянул Широ, прежде чем они вдвоём исчезли за дверью. — Сэнсэй? — подняла руку Рин. — Вы ведь знаете, что она только что зашла в раздевалку для мальчиков? — Черт возьми, Фуджи-нээ, я сам могу переодеться! — голос Широ вызывающе донёсся из раздевалки. Это звучало не так, как если бы они переодевались, а скорее, будто они решили начать спарринг прямо там. — Когда дело доходит до выходок Тайги-сан, мы просто надеемся на лучшее, … — вздохнул куратор клуба кендо. — Давайте просто пойдём дальше и вычеркнем из списка как можно больше других клубов, прежде чем вернется Фуджимура-сан… Глаза Рин неодобрительно сузились. Предполагалось, что это будет серьёзное учебное заведение, но учителя, по-видимому, все еще позволяют ученикам поступать так, как им заблагорассудится… Нет, у неё не было времени зацикливаться на этом, ей всё ещё надо было выследить своего врага. Рин не очень интересовали клубы боевых искусств, которые показывали, чем они занимаются. Она уже хорошо владела китайским кэмпо (благодаря своей семейной традиции, а не благодаря Кирею). Если бы она могла немного укрепить свое тело или ещё немного повзрослеть, она могла бы легко победить этих старшеклассников. У нее уже была хорошая техника, просто ее телу еще не хватало сил. И вновь ее поиски прервала безумная старшеклассница, которая пинком распахнула дверь и вытащила Широ, который теперь был в полной броне и держал боккен, очень похожий на тот, что был у Тайги… вот только… — Да вы… должно быть, шутите… — пробормотала Рин себе под нос, когда хорошенько рассмотрела оружие девушки и подавила дрожь. Оружие, вопреки всей логике, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО было проклято. В него вселился какой-то дикий дух, будто бы рычащий и жаждущий крови. Черт возьми, он был настолько голоден, что люди в комнате, понятия, не имевшие о Магии, дрожали от одного только присутствия этой штуки. — Пожалуйста, пусть это будет не то, что я ощущала весь день… — взмолилась она себе под нос, наблюдая, как двое противников занимают позиции… — У этого несчастного идиота нет ни единого шанса…***
— Я ненавижу тебя, Фуджи-нээ, — произнес Широ. — Я тебя сейчас очень… очень сильно ненавижу. — Я тоже тебя люблю, Широ-кун, — сладко ответила Тайга из-под своего шлема, что абсолютно противоречило излучаемой ей в этот момент убийственной ауре. Широ медленно выдохнул, чтобы успокоиться. В этом не было ничего особенного. Бывало и хуже — когда он спарринговал с Сириусом-джиджи и тем кукольным манекеном, которого он держал при себе. Ему так и не удалось попасть ни по одному из них, ни с Магией, ни без. Но Широ стал намного лучше читать движения противника и уклоняться от того, что могло причинить ему боль… Боккен, на который он смотрел в данный момент, был чем-то, что имело долгую историю причинённой боли… — Оп! — Тайга хмыкнула, быстро приближаясь к мальчику, ее меч уже опускался, чтобы ударить его по голове. Она была исключительно быстра и умела, и несмотря на свой характер, уже имея черный пояс третьей степени по кендо… но она сдерживалась, и Широ был полон решимости, по крайней мере, оказать своей названной сестре серьёзное сопротивление… Треск! Меч мальчика был заблокирован демоническим мечом Тайги. Мало кто видел, как это произошло, но мальчик едва избежал ее удара и контратаковал в то же мгновение. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы преодолеть защиту девочки… Она была сильнее. Она была быстрее. Она была искуснее… Борясь за свою жизнь в Англии, Широ старался решить эту проблему, но, как бы он ни старался, у него ничего не получилось. Он признавал, что по сути своей является мечом и должен использоваться как меч… но в то же время он знал, что велика вероятность того, что он будет постоянно находиться в невыгодном положении в бою с другим Магом или, например, каким-то элементалем. Чтобы выжить он должен быть хитрее, гибче и в бою, и в Магии… Он стиснул зубы, едва увернувшись и отразив безжалостную атаку Тайги, пытаясь контратаковать всякий раз, видя лазейку. Право слово, почему никто не видит эту злую ауру, окружающую девушку и её оружие? Одно дело притворяться невежественным, но это было уже слишком! Не помогало и чувство ограниченности тела при постоянном использовании одного меча и для парирования, и для атаки. Возможно, будь у него два меча вместо одного… для того, чтобы повысить свою манёвренность… хотя он слышал, что использовать два меча одновременно очень сложно… БАЦ! Отвлёкшись на свои размышления, Широ пропустил быстрый удар снизу справа, который пришёлся по его рёбрам и отбросил на несколько футов, прежде чем Широ больно ударился о землю. Боль в месте удара подобно молнии пронзила его тело и вышибла весь воздух из лёгких. — Гах! — зашипел мальчик. — Черт возьми! Вот почему я ненавижу спарринги с тобой! — Вау… — один из членов клуба кендо моргнул. — Пацан действительно хорош. Не думал, что он сможет блокировать ее атаки, не говоря уже о том, чтобы противостоять ей… — Давай, Широ-кун… — Тайга злобно рассмеялась, держа боккен наготове, а её красные глаза светились из-под шлема. — Мы еще не продемонстрировали все приемы… — Как думаешь, нам следует сказать ей, что она отпугивает всех, кто хотел бы вступить в клуб кендо? — спросил член клуба стрельбы из лука. — Не волнуйся, — прошептал другой ученик клуба кендо. — Она уже закончила школу. Ее занятия в колледже начнутся через несколько дней, поэтому она решила прийти помочь нам размяться и научить старшеклассников нескольким вещам, прежде чем она уйдет… — Если так будет продолжаться, я пропущу остаток дня, … — Широ застонал, снова вставая. — Может даже целую неделю… — он покачал головой. — Есть только одна вещь, которую я могу сделать, чтобы вывести ее из этого состояния. Единственное, что может заставить ее сокрушить это проклятое оружие… — Давай… — едва не напевала Тайга. — Давай быстрее… — Фуджи-нээ, мне нужно идти, — вздохнул Широ, снимая шлем, что заставило забеспокоиться многих учителей и учеников. — Если мы будем продолжать в том же духе, у меня будут неприятности, — его глаза сузились. — А если ты доставишь мне неприятности, Фуджи-нээ… Я больше не буду готовить тебе ужин… Реакция была мгновенной. За секунду кровожадная Тайга выронила свое смертоносное оружие и уже обнимала мальчика за талию и плакала навзрыд, хоть шлем и скрывал это. — Ши-и-и-иро-о-о-о-ку-у-ун! Не зли-и-и-и-и-и-ись! Прости-и-и-и-и-и! Пожалуйста, не оставляй меня одну без еды! Все остальные в додзё либо встали в ступор, либо вспотели, застигнутые врасплох таким поворотом событий. Многие ученики и учителя, без сомнения, согласились бы, что это был самый интересный и странный первый день в школе за всю её историю…***
«М-да…», — покачала головой Рин, обходя огромную толпу учеников, чтобы покинуть территорию школы. «Это был всего лишь слабый проклятый меч. Занервничала из-за пустяка…», — она испытала одновременно облегчение и разочарование от такого поворота событий. С одной стороны, это означало, что ей не придется иметь дело с какими-то новыми пренеприятными обстоятельствами или соперниками на территории, принадлежащей её семье. С другой стороны, она была бы не против иметь соперника или, по крайней мере, кого-то ее возраста… кроме неё… с кем можно поговорить о Магии. Единственным человеком, с которым она могла обсуждать Магию был Кирей... но фальшивый священник был не из тех людей, с кем ей было приятно разговаривать. «Кого я обманываю?», — рассмеялась она про себя. Несмотря на свой возраст, Рин знала, как хорошо Маги «ладят» друг с другом. К тому же она была гением со склонностью ко всем элементам и довольно мощной магической меткой. Встреться она с каким-нибудь случайным Магом своего возраста, она, вероятно, заставила бы его молча завидовать ее таланту. После чего ей пришлось бы драться с ним и победить благодаря своему подавляющему преимуществу. Занятая мысленным самовосхвалением, Рин абсолютно не обращала внимания на то, куда шла… и поэтому столкнулась с несколькими девушками, которые были на несколько лет старше ее. В результате все они упали на землю и уронили вещи, которые несли… Включая заряженный Магией камень Рин… — Ой! — зашипела самая высокая из них. — Какого черта это было? — Какая-то глупая первокурсница, — проворчала толстая. — Идиотка, наверное, заблудилась, — проворчала третья, которая выглядела так, словно на ней было слишком много косметики для девушки ее возраста. — Тц…— Рин скрипнула зубами, мысленно ругая себя за беспечность. — Эй! Ты что, в молчанку играешь? — возмутилась высокая, уставившись на Тосаку. — Ты должна молить своего сэмпая о прощении после такого. Давай. Поклонись и скажи, что тебе жаль. — Несчастная креветка, наверное, до смерти боится пошевелиться, — фыркнула толстушка, когда начала собирать свои вещи, прежде чем остановилась и увидела что-то среди беспорядка. — Эй… что это? — она наклонилась, чтобы поднять драгоценный камень. Лицо Рин побледнело. — Это моё! Не трогай! — Ну и ну… откуда у коротышки, вроде тебя, такое сокровище? — крашеная промурлыкала, глядя на голубой сапфир, и с любопытством взяла его у своей подруги. — Ты, должно быть, избалованная маленькая принцесса, если твои родители позволяют тебе разгуливать с этим… Тосака стиснула зубы. Ее отец был мертв, а мать лишилась рассудка из-за нехватки кислорода, после того как какой-то урод попытался ее задушить. — Верни… — зарычала она. Дело было не в том, что драгоценный камень был наполнен её Магией. Теперь это был вопрос семейной гордости. Вокруг было слишком много людей, чтобы творить Магию. Ей надо было придумать что-нибудь иное. А пока… Она фыркнула и скрестила руки на груди. — Он совсем не украсит такую глупую простолюдинку, как ты. Три девушки зарычали и медленно двинулись в сторону младшей. Но прежде, чем они смогли что-то сказать или сделать… — Я все видел. Это был несчастный случай, а вам стоит вернуть ей ее драгоценность, — рыжеволосый мальчик ранее стоял в стороне и смотрел на них без особого интереса. — Ха. Еще один придурок, — застонала толстая. — Ты здесь, чтобы защитить свою девушку или поиграть в героя? — Я ее не знаю и не пытаюсь быть героем. Во мне гораздо больше от меча, — мальчик поправил старшую девочку, получив от всех них странные взгляды. — Я просто поступаю правильно. Сапфир принадлежит ей, и вы должны его вернуть. — Или что? — крашеная приняла вызывающую позу. — Что ты собираешься делать? Расскажешь о нас своим родителям? Мой папа богат, так что твои родители просто отступят, если пожалуются на нас. Или, может быть, ты собираешься избить меня за это? — она ухмыльнулась, когда две её подруги подошли, намереваясь запугать мальчика превосходством в росте и числе… что совершенно не сработало, хотя они этого не поняли. — Ну давай. Попробуй. — Мои родители мертвы, а драться с девушками я не люблю, — спокойно ответил Широ, не реагируя на мимолётное вздрагивание девушек, вызванное тем, что он напрямую сказал две эти вещи в одном предложении, будто говоря о погоде. — Но это не значит, что я ничего не могу сделать, — он пожал плечами, повернулся и сложил ладони рупором у рта. — Фуджи-нээ! Нужна твоя помощь! — Да вы же шутите, — Рин внешне невозмутимо приметила знакомую фигуру сумасшедшей проклятой кендоистки, пробивающуюся к группе и отталкивающей всех, кому не повезло оказаться на пути. — Широ! Что такое?! Тебе что-то нужно?! Нужно сходить по магазинам за едой?! Ты наконец-то простил меня?! Пожалуйста, скажи, что это так, потому что я реально очень-очень хочу кушать приготовленную тобой еду! — легкомысленная девушка резко остановилась, уставившись на мальчика щенячьими глазками, будто собака готовая выполнить любую команду, желая порадовать хозяина. — Э-это Тигр Фуюки! — испуганно воскликнула самая высокая из трех девушек-хулиганок, делая шаг назад. — Фуджи-нээ, эти девочки подобрали драгоценность моей одноклассницы, которую она случайно уронила, и не хотят ей её возвращать, — сказал Широ. — Не могла бы ты, убедить их вернуть её, раз они, очевидно, тебя уважают? — Он врёт, — проворчала толстая, продолжая отступать. — Он просто хочет произвести впечатление на кревет… Тайга нахмурилась и будто повзрослела на несколько лет. — Я бы может и поверила… если бы Широ не боготворил героев и не делал подобные вещи все время, — она протянула руку. — Возвращай. Сейчас же. Крашеная высоко держала голову, явно не желая признавать свое поражение. — Нет. Мы подобрали его с земли, и у вас нет никаких доказательств, кроме слов этого мелкого, что камень принадлежит этому ребенку. Вам придется сказать это моему папочке и убедить его заставить меня отказаться от камня. — Отлично, — проворчала Рин, — избалованная папина дочка. — Вокруг было слишком много народу, чтобы можно было незаметно использовать Магию. Ей придется увести всех в сторонку, прежде чем загипнотизировать их, заставив забыть об этом инциденте и вернуть сапфир… — Чего? — возмутилась крашеная. Рин ответила лишь раздраженным взглядом. — Эх… — Тайга застонала, разочарованно почесывая затылок, прежде чем внезапно принять злобный вид. — Слушай сюда, маленькая ты сопля… — она зарычала, ее задорный голос понизился на несколько октав напугав всех, кроме Широ. — Я знаю, что ты лжешь. Мои отец и дедушка — боссы якудзы, так что я уже сталкивалась с такими, как ты. Ты думаешь, что владеешь миром просто потому, что у тебя на несколько баксов больше, чем у большинства, но ты плачешь крокодильими слезами и пытаешься врать в тот момент, когда более крупная рыба примеряется, как бы посподручней тебя укусить… да и ты с самого начала говорила не очень правдоподобно. Ну давай. Отведи нас к твоему отцу. Я просто назову свое имя, и ты увидишь, что произойдет. Черт возьми, Широ мог бы попросить моих ребят помочь ему в этом, так как он оказал им несколько услуг, но он очень хороший мальчик и старается избегать вовлечения других людей, если он может помочь. Он проявил вежливость, сначала спросив тебя, а только потом обратившись ко мне за помощью… — она злобно ухмыльнулась и снова протянула руку. — Так что еще раз… Вер-ни ка-мень. Фуджимура Тайга. Наследница семьи якудза города Фуюки. В то время как она дистанцируется от семейных дел, настолько, насколько может, и почти никогда не показывает, но семья всё же влияет на неё, и на её личность. Намёки на это можно разглядеть лишь во время практики кендо. Она проявляет эту свою сторону только тогда, когда ей это действительно нужно, или когда те, о ком она заботится, нуждаются в ее помощи… или когда кто-то другой, кто ей не нравится и заслуживает такого отношения, угрожает ее шансам заставить Широ готовить для нее. Очень медленно и неуверенно перепуганная маленькая девочка протянула руку и отдала свой временный приз, невероятно испугавшись стоявшей перед ней Тайги. Сделав это, она сразу же сбежала, не потрудившись даже подобрать вещи, которые уронила, столкнувшись с Рин. Её подруги последовали за ней. — Впечатляет… — хмыкнула Рин, глядя в сторону. Хотя ей не нравилось полагаться на других, чтобы избавляться от проблем, она признала, что испытала облегчение от того, что ей не пришлось использовать свою Магию, чтобы вернуть самоцвет. Однако она, очевидно, не призналась бы в этом так же, как не признала бы, что теперь будет крайне настороженно относиться к озорной студентке. — Ну, это было легко! — Тайга по-детски ухмыльнулась, снимая маску якудзы, и стирая любые следы её существования. Она протянула Широ драгоценный камень, так как он был ближе. — Давай, Широ! Отдай это своей новой подружке! — она озорно рассмеялась. — Она не моя подружка!.. — мальчик собирался поспорить со своей сестрой фигурой, когда его глаза резко открылись при соприкосновении кожи с драгоценным камнем, и мальчик уставился на него в шоке. — Невозможно… — прошептал он в замешательстве, прежде чем… понюхать драгоценный камень. Глаза Рин расширились, а затем сузились. Быть не может… — Эм… — Тайга моргнула, не понимая, в чем дело. — Я совершенно уверена, что ты не можешь съесть это Широ… Рыжеволосый мальчик замер, прежде чем настороженно посмотреть на Рин… которая, в свою очередь, посмотрела на него в ответ… и медленно ухмыльнулась. — Если ты не отдашь его мне, Эмия-кун… Мне придется убить тебя, — заявила она уверенным и спокойным тоном. — В конце концов, этот драгоценный камень очень ценен для меня… Тайга отчаянно закивала. — Да! Я имею в виду, что это немного неуместно, учитывая, что это всего лишь камень, но тебе лучше не вставать между девочкой и ее драгоценностью. Рин мысленно вздохнула. Мальчик перед ней был Магом или, по крайней мере, экстрасенсом. Его реакция на самоцвет буквально кричала о чувствительности к Пране, а взгляд, который он бросил на нее, также говорил о том, что он понял, кто она такая. Это, а также отсутствие у него контроля над эмоциями, сказало девочке, что он был в лучшем случае учеником, который понятия не имел, как вести себя с другими Магами. Фуджимура понятия не имела, что, черт возьми, происходит, и думала, что реакция мальчика была вызвана чем-то другим… и все же серьезность ситуации настолько ускользнула от нее, что было почти комично. Однако выражение лица мальчика… просто было. — Ну? — спросила она надменным тоном. — Я жду… Широ сглотнул, прежде чем нервно рассмеяться. — Д-да… пожалуйста, не убивай меня… — взмолился он, медленно возвращая драгоценность в руки девушки. — Я… я просто пытался помочь… — О, как это мило! — Тайга млела, ошибочно приняв страх Широ быть убитым другим Магом за обычное стеснение перед девушкой. — Он такой стеснительный рядом с тобой! — она выпрямилась и хлопнула одной рукой о другую. — Знаю! Мы должны пригласить ее на ужин, чтобы отпраздновать то, что мы стали друзьями! — Что? — недоуменно спросили, или вернее сказать, пискнули Широ с Рин. — Ага! — Тайга решительно кивнула. — Широ трудно заводить друзей своего возраста, потому что он постоянно попадает в неприятности — всё время дерётся с хулиганами. А так, это будет отличное начало первого учебного года средней школы! Вместе с девочкой, ставшей ему другом! — Беру свои слова назад, — рыжеволосый Маг почти плакал. — Пожалуйста, убей меня. Сейчас же. Тосаке потребовалось мгновение, чтобы осознать ситуацию, прежде чем она скрестила руки на груди и ухмыльнулась. — Нет… нет, я хочу посмотреть, к чему это приведет. Это меня позабавит. — Она проигнорировала видимое погружение мальчика в пучины отчаянья и повернулась к Тайге. — Я бы с удовольствием пришла на ужин. Не могли бы вы, сказать мне, где живет Эмия-кун, чтобы я могла подойти позже? Я должна сказать своему опекуну, куда иду сегодня вечером. Тайга кивнула, также игнорируя отчаянные жесты Широ. — Конечно! — она достала ручку и бумагу и начала записывать адрес. — Знаешь, правда здорово, что ты придёшь, — она тихонько вздохнула. — У него действительно нет друзей его возраста, и он переживает трудные времена. Его отец умер чуть больше месяца назад, и все, чем он занимался в последнее время, это общался со старшими членами семьи в Европе. Он вернулся всего неделю назад… Глаза Рин на мгновение расширились. — Европа? Вы имеете ввиду в Англии? Тайга кивнула. — Да. В Лондоне, хотя он путешествовал и по другим частям этой страны, судя по тому, что он мне сказал… — она вздохнула, передавая Рин записку. — И все же… ему нужен кто-то его возраста, с кем можно было бы поговорить. А старшая сестра не может быть рядом все время, ты же знаешь… — Я действительно хотел бы, чтобы сегодня был один из таких случаев… — заныл Широ. — Перестань дуться, — ничего не замечающая девушка отвесила мальчику подзатыльник. — Почему это было единственным, что ты услышала! — мальчик плакал и набрасывался на смеющуюся Тайгу, прогоняя ее прочь. Он явно хотел как можно скорее вернуться домой, чтобы подготовиться к визиту Рин. Тосака смотрела на исчезающую пару непроницаемым взглядом: “Его отец недавно умер, и с тех пор он жил в Англии… хм…”***
— О? — задумчиво произнес Кирей, пока Рин собиралась уходить. — Ты сегодня обедаешь у кого-то ещё? Но я планировал сделать что-то особенное в честь твоего первого дня в средней школе… Девушка вздрогнула. Не потому, что священник был таким поверхностным человеком… по крайней мере, не совсем. Главным образом это случилось из-за того, что его “особая еда” обычно была настолько острой и горячей, что она, казалось, могла поджечь человеку рот. Рин уже видела, как другие люди, попробовав его еду, либо начинали рыдать на полу, либо вовсе теряли сознание от боли. — Не хочу разочаровывать тебя… — начала она таким голосом, будто говорила совершенно противоположное, — но сегодня я завела несколько новых друзей, и меня пригласили на ужин сегодня вечером. Было бы дурным тоном не появиться, когда они, без сомнения, уже подготовились к моему визиту. — Понимаю, — раздражающий мужчина кивнул в знак согласия. — Действительно, это было бы крайне неприлично с твоей стороны. Хорошо. Жду тебя через час, чтобы мы могли продолжить твои занятия. Девочка кивнула, направившись к двери. Но, прежде чем уйти, она сделала паузу. — Эй, Кирей… Я знаю, что ты говорил мне об этом раньше, но ведь кроме Мато, здесь уже много лет нет других Магов, верно? — Хм? — мужчина приподнял бровь. — Ну, возможно, я пропустил одного или двух Магов, которые случайно посетили город… но нет, здесь со времён третьей Войны не живёт никаких других семей, кроме Тосака и Мато. А что? Ответ Рин был четким, небрежным и хорошо отрепетированным. — Ну, я видела старшеклассницу, которая сражалась в тренировочном спарринге по кендо с определённо проклятым боккеном в руках. Любой человек мог бы сказать, что с ним что-то не так. Мне интересно, это осталось от какой-то старой семьи или ещё что-то в этом роде. Кирей с интересом посмотрел на девочку. — Проклятый боккен? Нет, мне это ни о чем не говорит, хотя довольно неприятно, что я пропустил нечто подобное… особенно, неприятно, что оно попало в руки гражданского. Ты покажешь мне это оружие и его владельца, чтобы я мог должным образом его утилизировать, и при этом с девушкой не случилось бы ничего непоправимого. — Как благородно с твоей стороны, — девушка неверяще фыркнула. — Это моя работа. Каким бы я был служителем Церкви, если бы не выполнял свой долг по искоренению всякой мерзости, что появляется на вверенной мне территории? — мужчина небрежно пожал плечами. — А теперь тебе пора идти. Опаздывать на встречу так же невежливо, как и вообще не приходить… Рин пристально посмотрела на священника, прежде чем молча отвернуться и закрыть за собой дверь. Она ненавидела этого человека. Внутри резиденции Тосака ненавистный человек коротко ухмыльнулся, прежде чем вернуться на кухню, где лежали все подготовленные им ингредиенты. Это был его позор. Он прошел через многие трудности, чтобы приготовить для нее особый ужин… хотя он догадывался, что Рин сбежала, потому что не многим людям нравился особенный вкус его еды… Девочка явно не хотела, чтобы он виделся с ее другом или вмешивался в ее личную жизнь. Ну да ладно. Все равно это не его дело. Он не её отец или возлюбленный. Он был просто ее опекуном… и тем, кто убил ее отца… и организовал события, которые привели к сумасшествию ее матери… Ну что ж… можно начинать. Ингредиенты испортятся если не использовать их…***
«Вот и нужное место», — подумала Рин, подходя к дому в японском стиле в противоположной от её дома стороне района. «Удивлена, что он живет в таком большом доме», — она остановилась в нескольких футах от главных ворот и напрягла все свои чувства. Теперь, когда она сосредоточилась на области перед собой, можно было чётко почувствовать несколько Замкнутых Барьеров, однако даже при внимательном рассмотрении нельзя было сказать, где конкретно они были. Похоже, они не влияли на физический мир и не имели никаких укрепляющих чар. На самом деле они казались довольно обычными. Она могла чувствовать Барьер, который сдерживал магическую энергию внутри, она могла чувствовать другой, который не давал людям снаружи услышать громкие звуки и заметить какие-то резкие изменения внутри. Опознающий Барьер, наблюдательный Барьер… и тот, который она неуверенно могла назвать своего рода сигнализацией. На самом деле это место было не столько мастерской, сколько домом для Мага, который предпочитает уединение… если бы не тот факт, что все поля было очень сложно обнаружить. Они были созданы высокоуровневой Магией, учитывая, что навыки девушки уже были исключительно высокими даже для Магов на несколько лет старше неё. Она сомневалась, что Широ создал их сам… а это значит, что нужно задать еще один вопрос… после того, как старшеклассница уйдет… Девочка-Маг покачала головой, прежде чем подойти к входной двери и позвонить в дверной звонок… И растерянно моргнула, когда обнаружила, что ее на большой скорости несут через дом, перед которым она только что стояла, не имея ни малейшего представления о том, как она оказалась в таком положении. — Ты как раз вовремя! — прокричала Тайга, удерживая девочку в кажущихся слабыми руках. — Широ уже минут десять как закончил готовить ужин, и я умираю с голода, а нам пришлось тебя ждать! — А? — вежливо ответила девушка, когда ее усадили за стол полный еды. — Если навлечешь на себя гнев Фуджи-нээ… ты одна будешь ответственна за хаос, который последует дальше… — деловито сказал Широ, спокойно приступая к еде. Несмотря на его поведение, Рин видела, что он был напряжен и был готов сорваться в движение в любой момент… по вполне уважительной причине. — Тебе лучше поторопиться. Она съест всю еду ещё до того, как та остынет… Рин уставилась на молодого Мага совершенно потерянно, пока перед ее лицом не появилось размытое пятно… за ним последовали еще несколько. Она мгновенно определила источник аномалии как самого старшего человека в комнате, который ел буквально с нечеловеческой скоростью. Ее глаза расширились в панике, так как и она сама была довольно голодна, Рин быстро схватила свою тарелку и начала накладывать столько еды, сколько могла, не придавая значения тому, что именно это было, кроме того, что она знала, что съест, а что нет. В тот момент, когда ее тарелка наполнилась, она начала есть, чтобы успеть перекусить. — Хм? — она моргнула, остановившись, когда прочувствовала вкус еды. — Это… действительно вкусно… — она прокомментировала это больше для себя, чем для кого-то еще. — Конечно, хорошо! — Тайга ответила между укусами. — Широ-кун готовит уже много лет! Он лучше поваров большинства ресторанов… а ещё дешевле… — Продолжай хвалить мое мастерство, Фуджи-нээ, и мне придется начать взимать с тебя справедливую плату, — прокомментировал мальчик, не спеша ужиная, в отличие от женщин в комнате. Следующий час прошел относительно спокойно. Широ не терял бдительности и оставался вежливым, в то время как Тайга буквально стала душой компании, рассказывая истории, ставя Широ в неловкое положение и задавая вопросы Тосаке. — Теперь, когда я думаю об этом… — Тайга размышляла, пока Широ заканчивал мыть посуду, — Я совершенно точно помню, что мой дедушка как-то сказал мне, что с парой местных семей лучше не связываться… ну, всегда есть такие семьи, с которыми человеку лучше не связываться, но он сказал, что есть две, к которым по какой-то причине действительно лучше не приближаться. Она скрестила руки на груди и сделала задумчивое выражение лица. — Я думаю, что один из них была твоей, Рин-тян… а другая был… Мбиши… Макен… Макири… — она покачала головой. — Ох! Как же там было? — Хм… — Рин хмыкнула и, широко открыв глаза, установила зрительный контакт со старшей девушкой, направила своей силой мысленную команду в мозг своей цели. Ей нравилась способность этой девушки оживлять обстановку, но с этого момента она будет помехой, если продолжит бодрствовать. — Не знаю, сэмпай. Может быть, тебе стоит поспать и позже подумать об этом. — Да… — Тайга покачнулась на своем месте, прежде чем свернуться калачиком, как кошка. — Сон… действительно звучит как хорошая… идея… — Ради твоего же блага… — посерьёзневший Широ рыкнул из кухни, заставив Рин обернуться и увидеть мальчика, окруженного двумя парящими мечами, направленными прямо на нее, — лучше бы это был лишь сонный гипноз. — Мечи? — удивленно подумала она, не ожидавшая, что Маг может обладать такими способностями, не говоря уже о мальчике ее возраста. — Успокойся. Я не как некоторые жестокие идиоты, которые пытаются убить всех гражданских, когда что-то случается. Очевидно, что она понятия не имеет, что, черт возьми, происходит, иначе она бы отреагировала на мой самоцвет так же, как и ты, — она небрежно пригладила волосы. — Тебе следует больше беспокоиться о себе. Совсем один на чужой территории, практикующий магическое искусство. Ты должен быть благодарен, что я не привела с собой никого другого в качестве группы поддержки. Я думаю, ты должен поблагодарить меня за мое великодушие… Мальчик в гневе скрипнул зубами. — Великодушие? Ты, наверняка, никого не взяла с собой, потому что я бы рассказал им о том, как ты обронила сапфир, накачанный тонной Праны, перед несколькими старшеклассникам, не говоря уже о том, что ты принесла что-то НАСТОЛЬКО опасное в школу. Ты что, идиотка? Бровь Рин дернулась. — Я пытаюсь быть милой, а ты называешь меня идиоткой? Чтоб ты знал, я гений с сорока врождёнными магическими цепями и с магической меткой с еще тридцатью. И я Усреднённая! Широ вздрогнул. Усреднённые были редкостью. Черт возьми, человек с двумя элементами был редкостью, но наличие всех пяти позволяло девочке освоить чрезвычайно большой пласт Магии, известной современным Магам. А если учитывать тот факт, что у девочки было семьдесят магических цепей, едва ли будет преувеличением сказать, что в доме Широ была бомба в женском обличье. И все же он не сдавался. Он был упрям, а способности Рин ещё не означали, что ему тоже нечем было похвастаться. — Ну и что? Я — Воплощение! На этот раз настала очередь Рин вздрогнуть. Воплощением называли человека, который, вопреки всему, обладал одинаковыми Элементом и Истоком. Это был человек, который был настолько сроднён с этой единственной концепцией или субстанцией, что считался ее живым человеческим воплощением. Если шансы оказаться Усреднённым были подобны выигрышу в лотерею, то оказаться Воплощением было все равно, что найти и золото, и нефть на заднем дворе своего дома. Отчасти редкость была связана с тем, что большинство Магов были склонны к стандартным пяти элементам, которые и были подвластны Усреднённым. На что же реально было способно воплощение, все еще было загадкой, так как они были невероятно редки, и у каждого из них было своё индивидуальное сродство, но было общепризнано, что всё то, на что они были способны в своей узкой области Магии, не мог повторить более никто во всём мире. — Что? Невозможно! Ты лжешь! — крикнула она, стремясь раскрыть блеф мальчика. Мальчик уже собирался ответить, когда увидел, что Тайга катается по полу подобно счастливой кошке, бормоча что-то себе под нос. Он вздохнул, напряженность спала, теперь он видел, что Рин на самом деле ничего не сделала со старшей девушкой, кроме того, что усыпила её. — Может объявим ничью? Ты мне не веришь, я наставил на тебя мечи… и я уверен, что никто из нас не хочет драки. Рин несколько мгновений пристально смотрела на мальчика, прежде чем вздохнуть и расслабиться. — Конечно. Я все равно просто пришла посмотреть, что, черт возьми, еще один Маг моего возраста делает в городе… Широ вздохнул с облегчением и развеял свое оружие. Все это время он лишь притворялся. Он мог создать только два меча одновременно, и все еще пытался понять, как ими стрелять. В данный момент лучшее, что он мог сделать, это поднять их над головой и направить на своих противников… но об этом девочке лучше бы не знать. Он покачал головой и сел, развеивая свои проекции в процессе. — Так, о чем ты хочешь меня спросить? Рин мысленно вздохнула с облегчением. Мальчик, очевидно, был обучен иначе, чем она. Мечи на неё нацеливал… даже если они и были проекциями, из мальчика явно делали скорее бойца вроде Силовика, а не Мага. Вероятно, она могла бы продержаться против него некоторое время и, вероятно, смогла бы перехитрить его за счёт более широкого спектра заклинаний… но она не была обучена драться. Шансы на то, что они будут сражаться, были в его пользу. Внезапно девушка поняла, что идти одной в дом этого мальчика, скорее всего, в его мастерскую, в одиночку было очевидной глупостью. К счастью, владелец тоже был один и оказался очень приятным человеком… редкость среди современных Магов. — Что здесь делает твоя семья? — Она начала, сохраняя неизменное хладнокровие. — Ты явно вторгаешься на территорию моей семьи. Что ты здесь изучаешь? Широ пожал плечами. — Мы с папой просто жили здесь. Он хотел мирной жизни, и я был просто счастлив быть с ним. Единственная Магия, которую мы здесь изучали, была тем, что я мог делать, так как папа просто хотел расслабиться. — Ты продолжаешь упоминать своего отца, — прокомментировала Рин. — А как насчет твоей мамы? — Он мой приемный отец, — ответил Широ. — Мои настоящие родители погибли во время пожара в Фуюки, и папа спас меня из него. Он усыновил меня, пока я был в больнице. После этого он сказал мне, что он Маг, а потом я приставал к нему, чтобы он начал учить меня, до тех пор, пока он не сдался. — Понимаю… — Рин задумалась. Несмотря на то, что у мальчика была удручающая история о том, как он дважды осиротел, она знала, что в мире Магов происходили вещи и похуже. — Значит, у тебя нет его магической метки… — Есть… в некоторой степени, — прервал ее мальчик, задрав рубашку и, к удивлению девочки, направил Прану в три цепи. — С изначальной меткой много чего случилось. Папа получил лишь её пятую часть от своего отца, а потом и с ним что-то случилось, потому от метки остались только эти три. Поскольку цепей было мало, а мы кое кого знали, я смог выжить и восстановиться после пересадки, — он сбросил рубашку. — Кроме этого, я родился с двадцатью семью высококачественными цепями. — Ты… но… чт… — девочка все время запиналась, не веря, что мальчик перед ней был достаточно удачлив, глуп и странен, чтобы имплантировать себе метку, даже несмотря на её жалкий размер, не являясь кровным родственником человека, от которого он ее получил. Она поднесла руку к лицу и пристально посмотрела на мальчика. — Ты мне задачу не облегчаешь… — Говорит случайный Маг, которого я только сегодня встретил, и которого пригласила ко мне домой без моего согласия сумасшедшая, над которой я не властен, — мальчик был невозмутим. — Хммм… — девушка задумалась. — Я полагаю, твоя точка зрения вполне приемлема. — Приемлема? — мальчик приподнял бровь. — Так, что же ты делал в Англии? — девушка продолжила, не обращая внимания на раздражение мальчика. — Были ли там другие члены твоей семьи? Они из Часовой Башни? Из какого отдела? Мальчик покачал головой, отступая от Рин, когда она начала засыпать его вопросами о Часовой Башне. — Успокойся! Нет, они просто папины друзья, которые иногда приходят, чтобы помочь мне с тренировками! В Англию я ездил, чтобы продолжить свое обучение, так как они не могут часто приезжать сюда! Да, они из Часовой Башни. Один из них — уважаемый сотрудник кафедры минералогии, а другой только что с отличием окончил кафедру духовного призыва. Глаза девушки засияли, когда она поняла, что, возможно, нашла свой шанс получить спонсорство в Часовой Башне, без необходимости проходить все раздражающие тесты и собеседования, с которыми обычно приходится сталкиваться азиатам… даже если у ее семьи были отношения с самим Вторым Волшебником. — Как ты думаешь, ты или кто-нибудь из них могли бы спонсировать меня? — спросила она с надеждой в голосе. Мальчик вздрогнул, продолжая осторожно отступать. — Я не знаю! Спроси у них! И можно мне сейчас немного личного пространства? Девушка замерла, прежде чем осознала, что подползает к мальчику, как голодное животное, без сомнения, потерявшись в своем желании выведать как можно больше информации о возможных спонсорах. Покраснев и откашлявшись, девочка отодвинулась и вновь выпрямилась. — Как бы там ни было… ты вторгся на территорию моей семьи без разрешения. Даже если тебя обучают члены Часовой Башни, ты должен быть наказан… — она бросила на него лукавый взгляд. — Разве что ты мне кое с чем поможешь. — Папа был прав… девочки взрослеют слишком быстро, а женщины — зло… — что-то проворчал себе под нос Широ. — Чего ты хочешь? — выдохнул он. Девушка мило улыбнулась. Широ ни на мгновение не поверил в ее улыбку. — Напарника, — просто сказала она, заставив мальчика упасть ничком. — Что? — он разинул рот, не уверенный, что правильно ее расслышал. Рин перестала улыбаться и скрестила руки на груди. — Ты правильно меня понял, — она снова вздохнула и продолжила своим повелительным тоном. — Мне нужен кто-то моего возраста, с кем я могла бы сравнивать себя, с кем я могла бы учиться. Это поможет с моими навыками и исследованиями. В этом городе нет Магов, кроме меня, так что довольно одиноко и скучно делать все в одиночку. Мне просто нужен кто-то со свежим взглядом, отличным от моего, чтобы быстрее развивать свои навыки, — она скептически посмотрела на него. — Я не знаю, почему ты возражаешь против этого. Тебе это тоже пойдет на пользу, так как по большей части ты здесь совсем один. А потом, если я сообщу о вас в Часовую Башню или одному из своих знакомых, как велит мне долг, и станет ясно, что ты Воплощение. Ты почти наверняка получишь Приказ на Печать уже хотя бы потому, что случай твой довольно редкий… Широ побледнел. Он знал, что Рин не блефовала насчет Печати. Вэйвер собрал кое-какую информацию, когда был в Англии, и рассказал ему об этом, когда узнал, что Широ был Воплощением. Как бы ему ни было неприятно признавать… теперь он был на побегушках у этой коварной девчонки… — Если ты не шутил насчет того, что ты Воплощение… — девушка размышляла, анализируя характер Широ… прежде чем злобно ухмыльнуться, — то, думаю, это означает, что теперь твоя жизнь в моих руках… — Чего еще ты хочешь? — мальчик уже начинал плакать. — Готовить тебе обед каждый день? Чистить твою одежду? Делать твое домашнее задание? Тосака надменно усмехнулась и пренебрежительно махнула рукой. — Конечно, нет! Это было бы неприлично для такого человека, как я! На самом деле, я бы хотела, чтобы ты поступал ровно наоборот, когда мы будем на публике. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мы знаем друг друга или что мы в таких хороших отношениях… — Хороших отношениях? — повторил Широ, не веря в то, что только что услышал. — Конечно! — она мило улыбнулась. — В конце концов, каким бы другом я была, если бы продала другого друга на вскрытие? — она наслаждалась страха мальчика. — У меня такое чувство, что это будет началом очень долгих и прекрасных отношений, Эмия-кун… Широ был… почти… готов громко не согласиться… Как вдруг Тайга встала и пошла в ванную…***
Third Fang: Да… Мной снова управлял внутренний психованный ублюдок… Честно говоря, я удивлен, что цепь событий в этой главе развивалась так гладко… Так что… Я подумываю о том, чтобы поместить несколько глав между этой и войной. Развитие персонажей и сюжетные фишки вперемешку с обучением. Обычные вещи. А после этого, да начнутся сражения! Я собираюсь изменить ситуацию в этой войне настолько, насколько это возможно, чтобы растянуть ее. Позвольте мне сказать это, хотя личности всех слуг не являются окончательными, личности всех Мастеров не являются окончательными, я постараюсь добавить новые элементы в историю, чтобы она развивалась, в то же время соответствуя канону Насуверса. Это будет сложно, хотя любой, кто смотрел визуальный роман, знает, насколько большая часть истории — просто персонажи, проживающие свою обычную жизнь… и все же, все это делает все чертовски интересным и инновационным. В любом случае. Я пытаюсь получить около 300 отзывов к главе 10. Это разумная цель, если еще несколько человек потрудятся время от времени просматривать… На этом всё. Комментируйте! Добавляйте в сборники! Остерегайтесь проклятого боккена Тайги. И комментируйте вновь! От переводчика (Александр Гайфулин): Откровенно говоря, когда начались известные события, я подумывал отложить или вообще бросить работу над переводом этого фика. Но все же решил этого не делать. Ведь я дал читателям слово что в этот раз перевод не заглохнет. Так что работа продолжается в прежнем темпе. От редактора и немного переводчика (Мисс Ле Фей): Наступили тяжёлые и странные времена, и мне было морально трудно заниматься творчеством. Но я надеюсь, что продолжение этого перевода порадует и поддержит вас.