Стандарт: «Perfect»

В нем было все отчего сходили с ума мужчины. Высокий рост, длинные точёные ноги, шикарные бедра, подтянутые ягодицы, плоский живот, красивая шея, пухлые губы и завораживающие глаза. А еще он великолепно танцевал. Стриптиз. Он бывал разный, но чаще всего он выходил на сцену в обычной одежде. В той, в которой его можно было встретить в магазине или в парке. И именно это цепляло многих посетителей. Если спросить их, то большинство признается, что представляют, будто это не профессионал, а их парень, который решил подарить стриптиз. Никаких блесток на коже, ядовитых одежд, боевого раскраса или латекса на теле. Тао этого не принимал. Впрочем, как и не соглашался на подгонку под стандарты «лысой» красоты. Он не убирал волосы на теле. Нигде. Никогда. Принципиально. Клиенты бара и в этом видели плюс, который, впрочем, не желали видеть у остальных стриптизеров. Тао был зверем, животным, и волосы на его теле только завершали дикий образ. О Тао даже было сложно сказать, что он танцевал именно стриптиз. Конечно, он крутился на пилоне, выполняя сумасшедшие трюки и выставляя свое тело. Но только это все походило на то, словно его кто-то у этого шеста трахает. Он извивался и стонал, заставляя ширинки присутствующих проходить испытание на прочность. И это даже притом, что он никогда не раздевался до конца. На нем всегда оставались хипсы, которые он в конце иногда приспускал спереди, демонстрируя неприличное продолжение дорожки на животе - лобковые волосы, либо поднимал их сзади наполовину показывая ягодицы. Это был его максимум. Но все и так сходили с ума. И все было бы прекрасно, Тао мог бы сводить с ума мужчин, а затем получать за секс бешеные деньги и, в конце концов, вырваться из этого клуба средней паршивости, если бы не одно «Но». Он был болен СПИДом. Эту историю знал каждый посетитель бара, а новеньких, возжелавших дерзкого юнца, сразу посвящали в нее сами работники клуба. Согласно ей, Тао пришел в это дело, когда ему было восемнадцать, сначала он просто танцевал, однако через какое-то время на него посыпались предложения секса за деньги. Он отказывал как мог, но настойчивости у клиентов было не отнять. Повышали цену, но все равно слышали «Нет». Так было до тех пор, пока в клуб не пришел один мужчина. Он был солиден, ухожен и с сумкой денег. Он предложил баснословные деньги за одну ночь. И Тао не устоял. Как оказалось, зря. Этот секс перечеркнул его жизнь. Закончив свое дело по утру, незнакомец оделся и выйдя из мотеля, прошел пару сотен метров и бросился под грузовик. Тао узнал об этом из новостей, как, впрочем, и о том, что тот мужчина был болен СПИДом, перед смертью он продал все свое имущество, но куда ушли деньги никто так и не знал. Однако это знал сам Тао. Тот продал все, отдал это Тао за ночь секса без презерватива и довольный покончил с собой. С тех пор Тао находится на лечении, которое хоть как-то облегчит его жизнь и хоть немного её продлит. Владелец бара юношу пожалел и не стал увольнять, ведь оказание интим-услуг у них необязательно, а танцевал Тао превосходно. Тогда посетители месяц поднимали выручку бара на алкоголе, ведь о Тао мечтали все, но теперь можно было действительно только смотреть. Именно это слышал каждый, кто по незнанию начинал пускать слюни на крошку Цзы. Именно это же услышал и Крис Ву, после того как попросил Чанёля, затащившего его сюда, организовать ему ночь с Тао. Заскрипев зубами, Крис досадливо хлопнул ладонью по столешнице, отчего на него оглянулись все рядом сидевшие мужчины. Осмотрев Криса и заключив, что тот здесь новенький и только что узнал историю Тао, они с грустным пониманием скривили губы в подобии улыбки и отвернулись. Такая сцена, правда разной степени агрессивности, бывала едва ли не после каждого выступления Тао. Все, кто впервые пришел в клуб, желали Тао хотя бы на ночь, и все зверели от убивающих надежду новостей. Крис приходил туда каждый день. Даже понимая, что надежды на одну единственную ночь нет, он лично издевался над собой, раз за разом наслаждаясь обнажением Цзытао. У Криса даже язык не поворачивался назвать это действие стриптизом. Это слово было пронизано пошлостью и низостью, но танец Цзытао таким не был. Даже несмотря на то, что действия Тао были на самом деле куда развратнее, чем поведение всех остальных парней в клубе. Он любил прижиматься спиной к шесту, лоснясь по нему, создавая иллюзию скольжения по коже чужих ладоней. Любил ударять ягодицами по пилону, позволяя присутствующим представлять, что это они его шлепают. Любил вдавливаться грудью в металл, оттопыривать ягодицы и, на резких стонах-вскриках, подаваться пахом к шесту, словно сзади его беззастенчиво имеют. Любил раскидывать ноги, показывать растяжку, совершенно не стесняясь того, что белье от этого часто съезжало, заставляя ближайших зрителей соскакивать со стульев в желании увидеть это зрелище поближе. Любил ложиться на пол и ступнями ласкать шест, будто это член его любовника. Любил сквозь тонкую ткань всячески выставлять напоказ свое возбуждение, которым сопровождался каждый его танец. Любил доводить мужчин до пика и в последний момент покидать сцену, оставляя их неудовлетворенными, но еще сильнее его желающими. И этот танец не отличался от предыдущих своей страстью. Ловко забравшись на шест, Тао обхватил его коленями и бедрами, скрестил икры и, плавно спускаясь ладонями по металлу, все ниже и ниже опускал ягодицы, позволяя всем насладиться их округлостью. Но стоило большинству уже почувствовать гипнотическую силу легкого покачивания обтянутых тонкой тканей белья половинок, как Тао по-змеиному выпрямлялся в полный рост, продолжая удерживаться на шесте, делал пару оборотов и повторял свой спуск уже для другой части зала, заставляя уже их неметь и замирать. Устроившись за дальним столиком на возвышении, Крис наблюдал за танцем Цзытао, не забывая обжигать горло не самым лучшим виски на особо пикантных моментах. Пальцы и челюсти болели от напряжения, шею и спину сводило от окаменевшего, неподвижного положения, но Крис продолжал очень жадно «поглощать» предлагаемый ему десерт. Правда только взглядом, но Крис и этому был рад. Тем более его способность грамотно оценивать пространство и пропорции соотношения позволили ему выбрать самое лучшее место для обзора, которое по неопытности других зрителей постоянно пустовало: возвышение с нужным столиком и сцена находились на одном уровне, поэтому Крис наслаждался действием, не отвлекаясь на мельтешащие головы мужчин, которые наоборот стремились сесть как можно ближе к месту танцев. Но также немаловажным фактором была укромность этого уголка. Разумеется, присутствующие в зале аналогично не заинтересованы в обнародовании их предпочтений, ведь все же в Корее любовь мужчины к мужчинам – это едва ли не самая страшная болезнь, но Крису так все же было комфортнее. Однако он сам даже не догадывался о том, как ошибся в характеристиках этого места. Не учел, что если ему отсюда лучше всего видно сцену, то и он сам находится на уровне взгляда Цзытао. Осознал это Крис только тогда, когда несколько раз прокрутившись вокруг пилона, Тао остановился, прислонившись к металлу спиной, и посмотрел прямо на него. И как тому даже показалось – прямо в глаза. Грациозно закинув руку вверх, Тао лишь кончиками пальцев коснулся пилона и, разорвав зрительный контакт взмахом ресниц, извернулся, поворачиваясь спиной к Крису. Прижавшись грудью к шесту, Тао пошире расставил ноги, встал на носочки и, оглаживая ладонями свое тело от груди до талии, в итоге взялся пальцами за очередные хипсы. Резко задрав их, отчего ткань врезалась в промежность и ложбинку, как никогда оголяя ягодицы и даже позволяя ближайшим зрителям увидеть естественные волосы в самых интимных местах, Тао столь же быстро крутанулся на носочках, теперь вставая боком к Крису. Сглотнув накопившуюся слюну, Крис даже не мог предположить, что именно Тао собирается сделать, но одна мысль тешила его самолюбие: мысль, что Тао делает это для него. Медленно, чтобы все присутствующие могли насладиться каждым мгновением, Тао стал прижиматься спиной к пилону так, чтобы металл проходил ровно по его позвоночнику. Спина, поясница… Блестящий метал прижался к смуглым ягодицам, но Тао этого показалось мало. Положив ладони на свои упругие округлости, Тао с силой впился в них и развел в стороны, захватывая в их плен танцевальных шест. Выставив вперед ноги, найдя в них опору, Тао на манер сломавшейся куклы максимально низко согнулся, отчего вид его ягодиц с пилоном между ними стал еще более развратным. Пробыв в этой позе считанные секунды, Тао вскинул голову, по кошачьи прогибаясь в спине и, оттолкнувшись от пилона одновременно с окончанием песни, выбежал из круга света в темноту, явно убегая со сцены. - Ты сегодня прям в ударе был, - восхищенно выдал Ян, ожидая Тао у спуска со сцены с неизменным халатом в руках. Невнятно кивнув, Тао дрожащими руками выхватил одежду и поспешно накинул ее на себя, одновременно вталкивая ноги в стоящие у лестницы тапочки. - Он опять сегодня пришел? – догадываясь о причине состояния Тао, спросил Ян, в силу родственного статуса знающий о Тао намного большем, чем остальные. – Может, поговоришь с ним? - Нет, - резко пресек эту идею Тао. – Он, как и остальные, хочет лишь секса. А я не собираюсь рушить то, что столько времени с трудом поддерживаю. - Ну а вдруг, - выдал Ян, не унимаясь. Замолчав лишь на десяток секунд, пока забирал одежду у Мина, собирающего реквизит танцоров после номеров, и догонял самого Тао, он продолжил: - Может, всерьез втрескался? - Может «да», а может «нет», - подметил Тао. – Так что забудь, я не стану рисковать. Ни собой, ни вами. - Да ладно, - беззаботно протянул Ян, махнув ладонью, - отец поймет, если ты решишь уйти из танцев сейчас. Мы же понимаем, что ты тут не навечно. Закончишь учебу и уедешь, чуть раньше или позже, какая разница? Ты и так нам неоценимо помог. - А вот представь теперь хотя бы на секунду, мой любимый кузен, - раздраженно и зло процедил Тао, останавливаясь около своей гримерной, - что будет с вашим клубом, если этот принц окажется не таким, каким ты его рисуешь, и разозлится? Сочтет себя одураченным и решит поделиться своим горем с кем-то, и пойдут слухи. Теперь ты предполагаешь последствия? Кивнув, Ян сдавленно выдал: - Нас уничтожат. - Вот именно, - ткнув пальцем ему в грудь, выдал Тао, после этого забирая свои вещи из его рук. – Он узнает обо мне правду, если я подпущу его слишком близко. Это недопустимо. Закрыли тему. Договорив это, Тао зашел в гримерную, с силой захлопнув за собой дверь. - Но ведь он же тебе нравится, - крикнул через дверь ему Ян. - Это неважно, - прошептал Тао, упираясь ладонями в пластик своего гримировочного столика. Успокоившись, Тао оделся, собрал отросшие волосы в маленький хвостик и, накинув куртку, направился к служебному выходу, чтобы как можно быстрее добраться до своей небольшой снимаемой квартирки. Выйдя на улицу и оказавшись в узком переулке, Тао совершенно не ожидал увидеть у выхода на основную дорогу заведенный автомобиль, у которого, судя по силуэту, стоял именно Он… Подавив в себе желание зайти обратно в клуб, Тао расправил плечи и, не желая казаться трусом, уверенно пошел навстречу явно ожидающему его мужчине. - Привет, - произнес Крис, не сводя взгляда с Тао, но в глубине души даже не надеясь на ответ. Однако Тао остановился. Остановился, надеясь, что так будут не столь заметны его подрагивающие колени. Он столько раз представлял его голос, столько раз воображал, каким он может быть… Но реальность оказалась лучше. Низкий, глубокий, как бархатом по коже. Прикрыв глаза, потому что все его фантазии в одночасье приобрели объем, наполнившись пониманием как именно бы в моменты страсти произносили его имя. Но понимая, что не имеет право затягивать молчание, Тао прокашлял, прочищая перехватившее от эмоций горло, и как можно спокойнее произнес: - Я вас видел. Много раз. И вы знаете мою историю, как и все, кто приходит в этот клуб, - повернув голову в сторону Криса, Тао добавил: - Вы не услышите от меня ничего нового. - А я и не хочу услышать от тебя ничего нового, - продолжая соблазнять Тао «касанием» своего голоса, ответил Крис, подходя к Тао и вставая перед ним. – Я сам хочу тебе кое-что сказать, - добавил он, жадно смотря на Тао со столь близкого расстояния. - То, что вы меня хотите? – ощетиниваясь, выдал Тао, вскидывая голову на Криса, который был все же выше. – Не новость. Мне все именно это говорят. И получает тот самый «не новый» ответ: Нет. У меня СПИД, и это не шутка. Я ни с кем не сплю. - Мне плевать на твой СПИД, - уверенно произнес Крис, отчаянно борясь с желанием податься вперед и вдохнуть с висков запах взмокшего от нагрузок и жары клуба тела. – Вот это я хотел тебя сказать. Опешив лишь на мгновение, Тао собрался и, демонстративно скривив губы, выдал: - Это я тоже слышал, - презрительно осмотрев Криса, Тао продолжил: - А потом будет ряд условий: без укусов, без крови и только с презервативом. Проходили. Неинтересно. Желая, как можно быстрее покинуть свою фантазию, за мгновение ставшую кошмаром, Тао шагнул в сторону, обходя Криса, но совсем не ожидал, что крупная ладонь крепко схватит его за плечо, не давая возможности уйти. - А если я согласен на все это? На укусы, с кровью и без презерватива, - буквально гипнотизируя Тао цепким взглядом, проговорил Крис. - Да что с тобой не так? – потрясенно выдал Тао, даже не замечая своего обращения на «Ты». – У тебя крутая машина, - кивнув с сторону Porsche, Тао указал на самого Криса: - одет явно из лучших магазинов и не на последние деньги. Что же тебя на смерть тянет? - Ты с ума свел, - без капли веселья и с придыханием признался Крис, крепче сжимая плечо Тао. - Ах, я еще и виноват, - с недовольным воодушевлением выдохнул Тао. - Не переводи тему, - строго подметил Крис, хмуря брови. - Не уходи от ответа, - в тон ему ответил Тао, изламывая в надменном жесте бровь. - Это правда, - подтвердил Крис, не отводя взгляда от глаз Тао, словно в подтверждение своей честности. – Я потерял вкус жизни, не вижу смысла, но ты вдохнул в меня что-то новое. Раньше я такого не испытывал. Поэтому я согласен прожить короткую, но счастливую жизнь, чем длинную и унылую. - Ты не понимаешь, - с накатывающим отчаянием в голосе промолвил Тао. - Понимаю, я прекрасно знаю, что такое СПИД… - Нет, - перебил его Тао, начиная злиться и закипать, - не смей думать, что готов к такому после одного этого взгляда, - выдал он, махнув ладонью на клуб, - и того, что я сделал позже. Страсть и смерть – это не одно и то же. - Так все-таки я был прав? – ухмыльнулся Крис, догадываясь, что в его глазах сверкнула искра азарта. – Финальный аккорд был для меня? - Для вас и еще порядка шестидесяти посетителей, - выдал Тао, понимая: «Проговорился» и высвобождая руку из чужого захвата. - Подумайте обо всем этом. Тщательно, дома и на трезвую голову. Не сомневаюсь, что завтра вы осознаете свою глупость и скажете мне: «Спасибо» за мой отказ. - Хорошо, я дам тебе время, - совладав с собой и желаниями, без лишних эмоций, коих хватает у самого Тао, проговорил Крис. – Только ты сам потрать это время на то, чтобы решить, как ты себя будешь вести, когда я приду еще раз говорить тебе: «Да», - шагнув к машине, Крис на ходу произнес: - Подвезти не предлагаю, все равно откажешься, но будь осторожен. Не в силах сдвинуться с места, Тао, как в тумане, наблюдал за тем, как отъехал автомобиль. И только когда звук мотора окончательно растворился в ночи, он смог прийти в себя, действительно не представляя, как ему реагировать на это «Да». ****** Крис Ву в свои тридцать пять был достаточно известным в медицинских кругах хирургом. Родился в Гуанчжоу, но в возрасте десяти лет переехал вместе с матерью в Канаду, где уже и получил медицинские образование и там же устроился на работу, в итоге открыв частную клинику медицинской и эстетической хирургии. Он, как говорится, был хирургом от Бога, видел те пути решения проблем, о которых даже не догадывались светилы медицины, в результате чего спас ни одну тысячу больных, и обладал исключительным эстетическим вкусом, позволившему ему после медицинской хирургии освоить еще пластическую хирургию и «выпускать» из-под своего ножа не менее, чем произведения искусства. Долгое время ему все это приносило удовольствие. Он был счастлив каждый раз, когда спасал человека. Он был в восторге, когда превращал «лягушку» в «принцессу». Со временем он открыл свою клинику, набрал туда специалистов, которых предварительно сам обучил всем особым методикам, и в итоге стал заниматься лишь самыми сложными случаями, вновь получая наслаждение от таких «головоломок». Но годы шли, и Крис стал понимать, что некогда любимая работа больше не приносит кайфа. Разумеется, он все так же был рад за клиентов, но был не рад за себя. И он понимал в чем причина: работа не грела его холодными вечерами и ночами. Несомненно, у красавца, коим являлся Крис Ву, не было отбоя от поклонниц и поклонников, но его профессиональный взгляд играл с ним злую шутку. Сначала он не понимал, почему так недоволен своими любовниками и любовницами, но потом поймал себя на мысли, что смотрит на них как хирург и видит все их недостатки во внешности. Они были несовершенными. И это выводило Криса из себя. Каждый раз занимаясь сексом с девушкой он думал не о наслаждении, а о том, что ей бы линию подбородка исправить или грудь подтянуть, а с парнями – только и мог мысленно «примерять» для них имплантаты в бедра и ягодицы. Не то. Все они были не теми. Не идеальными, не совершенными. Крис страдал из-за исчезнувшего восторга в работе, наметанного профессионального взгляда и вообще отсутствия смысла и красок в жизни. Именно по этим причинам он в итоге согласился на предложение своего старого друга, ректора Корейского медицинского университета, Пак Чанеля на проведение специальных курсов для магистрантов, специализирующихся на хирургии. Крис ухватился за эту возможность как за шанс изменить обстановку и, возможно, по-новому посмотреть на жизнь. И он посмотрел. В среднего уровня стриптиз клубе для геев. Цзытао. Идеальный во всех смыслах, в котором не было ничего, что хотелось бы хирургически исправить. Симметричное лицо, четкие контуры глаз и губ, занимательный излом носа, потрясающе пропорциональная фигура, развитые плечи, тонкая талия, подтянутые ягодицы, мягкие бедра, ровные ноги. Крис мог часами перечислять внешние достоинства Цзытао, но это не имела смысла, потому что он не мог получить самого Цзытао. Сначала Криса, разумеется, остановила его болезнь, но он ничего не мог с собой поделать: Его тянуло в этот клуб, как магнитом. И наслаждаясь прекрасным «сексом у шеста», Крис раз за разом улавливал в танце черты характера Цзытао. Дерзкий, мощный, уверенный, сильный и самостоятельный. Не мальчик на ночь, а кто-то явно ценнее. И это был конец Криса. В одну из ночей, когда он вновь представлял Цзытао, лаская себя, он словно всем телом почувствовал, каждой клеточкой организма, что ему плевать на этот СПИД. Подумаешь, он больше не сможет лично оперировать, но зато Тао будет с ним и его. Теперь это было первостепенно. - Знаешь, я уже пожалел, что сводил тебя туда, - недовольно протянул Чанёль, бросая колпачок от ручки в сторону задумчивого Криса, который уже тридцать минут сидит напротив него и в прямом смысле витает в своих мечтах. - Я просто хотел показать тебе красавца Цзы, чтобы ты полюбовался, возможно, вдохновился оригинальной внешностью, а ты впал в жуткую депрессию, - привстав со стула, Чанёль шагнул к Крису и, уперевшись в подлокотники его стула, выдал: - Сейчас все даже хуже, чем было. Встряхнись уже. - Чанёль, - недовольно-резким тоном выдал Крис, положив ладонь на грудь Чанёля и слегка отталкивая его от себя, - мы сто раз уже обсуждали причины. Мне надоело. - Надоело ему, - с нескрываемой обидой в голосе, хмыкнул Чанёль, скрещивая руки на груди. - Я знаю, что тебя достала эта жизнь, именно она тебе надоела, но я из кожи вон лезу, чтобы вернуть тебе вкус жизни, а ты! - Именно поэтому ты показал все совершенного парня, которого я не могу получить? - едко спросил Крис, с укором смотря на Чанёля. - Гениально. Закрыв глаза, Крис откинул голову на высокую спинку его стула и попытался абстрагироваться от жужжания Чанёля. Однако получалось это откровенно плохо: Чанёль умел раздражать. - Да перестань ты уже! - не выдержав, рявкнул Крис, смотря на Чанёля злым взглядом. - Достал уже. Да, я не вижу смысла в жизни. Работа, признание, любовники, деньги - это все пустое. Мне надоело жить днем сурка, даже если я постоянно мотаюсь по разным городам, общаюсь с разными людьми. Суть моей жизни все равно не меняется. Чтобы ты не подумал, я вдохновился Тао, он живой, по-настоящему живой, а не так, как я или практически все мое окружение. И мне, черт побери, нужен Тао. - Я не понимаю, как ты не видишь смысла в своей работе? - негодовал Чанёль. - Ты врач, ты хирург, ты жизни спасаешь! Скривив губы в недовольной ужимке, Крис скептически посмотрел на друга: - Не перегибай, последний год я занимался только пластической хирургией, так что я спасаю не жизни, а внешность. - Ну так тем более, - воодушевился Чанёль, - спаси самого себя! Найди какого-нибудь парня, отдаленно похожего на Тао, переделай его, создай копию и радуйся жизни. Если тебя так зацепила внешность Тао, то кому как не тебе под силу ее создать на ком-то другом? Поднявшись под звук своего тяжелого вздоха, Крис подошел к рабочему столу и стал доставать нужные папки, складывая их в стопку. - Красота Тао тем и ценна, что она настоящая, - выдал Крис, кладя папки на изгиб локтя и прижимая их груди. - Я эстет, Чанёль, - подчеркнул он, поворачиваясь, - и прекрасно знаю, что истинную красоту нельзя создать швами и надрезами. Такая внешность всегда будет несовершенна, ее всегда будет хотеться исправить, а вот в Тао я бы ничего не стал менять, он уже рожден с идеальной внешностью. И это действительно красиво. Закончив, Крис направился к двери, но был остановлен недовольным возгласом Чанёля: - Хей, ты куда?! Сбежать от разговора решил? - На часы посмотри, - хмыкнул Крис, берясь за ручку двери, - у меня занятие сейчас. Как раз твоим студентам пойду нагоняй устраивать. - Это не мои студенты, - самодовольно выдал Чанель, разваливаясь на гостевом кресле в кабинете Криса, выделенному тому на время проведения курса, - я уже очень давно не преподаю, так что все претензии к качеству обучения высказывай преподавателям, я лишь организатор процесса. Ну там всяких светил зазвать, как, например, тебя. Закатив глаза, Крис вышел из кабинета и направился в аудиторию, полную студентами, которые в отличие от него самого еще хотя бы о чем-то мечтали. Крис приехал в Корею намного раньше того момента, когда его курс начался, чтобы адаптироваться и иметь возможность полноценно работать. Когда же было первое занятие, на которое будущие хирурги пришли с трепетом в надежде увидеть гуру этого дела, их ждало разочарование. Вместо именитого доктора на занятие пришли ассистенты с кафедры хирургии и, рассадив всех подальше друг от друга по лекционной аудитории, раздали всем и каждому одинаковый перечень заданий. Запретив подписывать свои работы, ассистенты каждому раздали цифровой номер, именно его указывая на бланке ответов, чтобы сохранить анонимность отвечающих. Ходя по рядам в течение всего занятия, ассистенты не давали никому списывать, поясняя, что это требование доктора Ву. Ведь Ву был убежден, что только неожиданные проверочные выявляют истинный уровень знаний. А в работе хирурга часто бывают ситуации, когда нет времени и возможности залезть в книги или «Гугл», дабы найти ответ. И теперь он шел устраивать им тотальный разнос, какой не слышали, наверное, даже сотрудники его центра, когда увлеченные празднованием Дня рождения проспали плановую операцию с самого утра. Только одна работа соответствовала желаемому уровню, остальные были кромешным ужасом. И Крису нестерпимо хотелось увидеть студента или студентку, справившегося с заданием. Войдя в огромную лекционную аудиторию под шум подскакивающих со своих мест студентов, Крис кивком головы разрешил всем сесть. Разложив работы по четырем стопкам: хуже некуда, катастрофа, тотальный кошмар и единственная отличная, - Крис перевел недовольный взгляд на студентов. - Так как я не нуждаюсь в представлении, - начал Крис на корейском, который неплохо знал еще с времен своего обучения пластической хирургии именно в Корее, - то я не буду тратить на это время. А сразу перейду к делу, - еще раз взглядом обведя аудиторию с притихшими студентами, Крис едко выплюнул: - Отвратительно. Именно так я оцениваю ваши знания по хирургии. У вас было двадцать заданий. И ориентируйтесь на то, что практически у каждого из вас по двадцать трупов. Только в одной работе, - взяв отдельно лежащие листы и подняв их от стола, Крис выдал: - нет погибших. Но это ужасный результат для целого курса магистров медицинского университета. Поэтому предупреждаю сразу, я не буду с вами сюсюкаться, как ваши преподаватели, если вы не будете схватывать знания и демонстрировать свои, то вылетите с моего курса. Я не выдам документы о прохождении у меня обучения хирургическим бездарностям, какими вы себя показали в этих работах, - указав на стопки работ, Крис продолжил: - Сейчас я буду называть номер на работе, тот, кто писал эту работу, подходит ко мне, забирает свою работу, где я доходчиво каждому объяснил, что думаю о ваших ответах, и называет свою фамилию, чтобы я отметил вашу оценку в журнале. Своеобразная перекличка проходила под гнетущую тишину, нарушаемую только номерами работ и шелестом страниц. И Крис уже хотел вздохнуть с облегчением, когда осталась последняя та самая отличная работа, и преступить к вводной лекции. Но не тут-то было. - И под конец лучшая работа. Тринадцать, триста сорок шесть, - выкрикнул последнюю анонимную случайную цифирную комбинацию Крис, ожидая увидеть это хирургическое дарование. И тут мир пошатнул. Аналогично тому, как пошатнулся Цзытао, поднимаясь явно на ватных ногах и двигаясь к доктору Ву. - Хуан Цзытао, - представился тот, подходя к Крису и забирая свою работу из чужих ослабленных пальцев. – Я рад, что смог справиться с вашим заданием. Провожая Тао пристальным взглядом до того момента, как тот сел на свое место, Крис не мог взять в толк, что это правда, а не плод его фантазии. Повернувшись к ноутбуку, чтобы вывести нужный материал на экран через проектор, Крис как можно незаметнее скользнул ладонью под пиджак и с силой ущипнул себя под ребрами. Убедившись, что это не сон, Крис вывел нужные материалы на экран и, выпрямляясь, бросил беглый взгляд на вполне конкретное место в аудитории. Но ничего не изменилось – там сидел Цзытао и никто другой. Лекция для Криса прошла, как в тумане. Конечно, он выдал им всю нужную информацию, но при этом явственно ощущая свое еще более потерянное состояние. Поэтому, когда прозвенел звонок, Крис вымотанно выдохнул, отпуская всех студентов, кроме Цзытао. Дождавшись, когда аудиторию покинет последний студент, Тао тусклым голосом проговорил: - Будете теперь шантажировать? – спросил он, смотря на Криса. – Но не забывайте, что и мне есть что о вас в таком случае рассказать. Но Крис проигнорировал испуганную угрозу. Подойдя к Тао, он цепко посмотрел тому в глаза, про себя отмечая, что Тао не потерял своей соблазнительной красоты в обстановке университета и в обычной невзрачной одежде под медицинским халатом. - Как ты тогда собираешься быть хирургом? – спросил он, смотря на Тао и пытаясь уловить детали его реакции. - А с чего вы решили, что я им буду? – все еще взъерошенно спросил Тао. - Ты пришел на курс по хирургии, куда допускали только тех, кто специализируется на этом, - пояснил Крис тоном, которым говорят элементарные и очевидные вещи. - Но я же могу и не оперировать, а стать преподавателем. Как видите, теорию я хорошо знаю, - продолжая агрессивно защищаться, хмыкнул Тао, словно Ву говорит абсолютную ерунду и не догадывается об элементарном. - Этого мало, для такой работы тоже практика нужна. Но тебя не возьмет ни одна больница… - замолчав, осознавая кое-что, Крис выпалил: - Но как ты вообще тогда здесь учишься? Ты как-то умудряешься обманывать медицинскую комиссию, или они все в курсе? - Нет, - хлестал отчеканил Тао, заметно напрягаясь, - никто не знает и не должен узнать. И вас попрошу не распространяться, я не буду оперировать людей, поэтому дайте просто образование получить. Понимая всю подлость своего поступка, Крис не мог отказаться от такого шанса. Внимательно осмотрев лицо Тао, Крис задержал взгляд на его губах и только после этого вновь поднял его на глаза Цзытао. - Знаешь, шантажировать не буду, но плату за молчание я хочу получить, - с ухмылкой протянул Крис, слегка прищуривая глаза. - Мне тоже есть, что о вас сказать в таком случае, - защищаясь выдал Тао, скривив губы и вскинув одну бровь. - Это не новости, о моей бисексуальности всем известно, - улыбнулся Крис и продолжил: - так что мой поход в стриптиз клуб для геев сенсацией не будет. Если не веришь, то вбей в поисковик мое имя и сможешь даже почитать истории желтой прессы обо мне и моем последнем парне Кевине. Не веря своим ушам, Тао достал телефон и, подозрительно глянув на Ву, стал действительно искать информацию, надеясь ее не найти, ведь это будет значить лишь одно – в его руках нет козырных карт, они все у Ву. Но он ее нашел. И статьи, и фотографии, и даже видео с поцелуем, которое Тао точно видеть не хотелось. - То есть выхода для меня нет? – пролистывая остальные ссылки, спросил Тао, хмуря брови до глубоких морщин на лбу. - Практически, - подтвердил Крис, кивнув, совершенно не испытывая угрызений совести. - Если практически, то значит все же есть, - подметил Тао, исподлобья посмотрев на Криса. – Как мне от этого отвертеться? - Ты правда веришь, что я расскажу? – скептически спросил Крис, предчувствуя согласие. - Я надеюсь на ваше благородство, - поддел Тао, убирая телефон в карман. – Все же вы хотите своего студента в постель к себе уложить, - хмыкнул Тао, специально подчеркивая их роли и намекая на неправильность и недопустимость подобного. - А с чего ты взял, что плата именно такая? – изображая наигранно удивленный тон, ухмыльнулся Крис, а потом серьезно добавил: – Я хочу лишь несколько свиданий с тобой. А там ты уже сам решишь. - Вы же знаете… - устало и раздраженно начал Тао, но был перебит: - Мое решение не изменилось, я согласен, - твердо отчеканил Крис. - Но это же перечеркнет вашу карьеру, - непонимающе спросил Тао, поражаясь тому, как резко изменился настрой Ву и ощущения от него: у того словно черты лица заострились, приобретая хищные черты, и воздух вокруг него будто увеличил вес и плотность. - Мне уже нечего терять, я уже достаточно сделал для общества, теперь могу пожить и для себя, - пояснил Крис, придвигаясь еще ближе к Тао. - Почему? – выдохнул Тао, понимая, что его дыхание долетело до губ Криса и щекотало их. – Почему я? У вас же явно нет отбоя от желающих. - Ты прав, - согласился Крис. – но они не ты. А ты идеальный, - не удержавшись, Крис положил ладонь на щеку Тао, отчего тот вздрогнул, но не отстранился. – Никогда не видел такой красоты. Настоящей, живой, вкусной. - Но у меня еще есть характер, - невесело хмыкнул Тао, отступая назад, опасаясь, что их кто-то может увидеть. – И он не «вкусный». - Он с перчинкой, - подтвердил Крис, прекрасно помня, какой именно портрет Цзытао для себя составил, - и в этом плане я люблю поострее. - Поэтому и парень со СПИДом, - тихо выдал Тао со вздохом и прикрыл глаза. - Да забудь ты об этом, - слегка вспылив, рыкнул Крис. – Почему если меня это не волнует, это тебя столь заботит? - Потому что я не верю, - признался Тао, при этом обжигая Ву резким взглядом. – Где гарантии, что все сказки о сексе без презерватива – правда? Добьетесь своего, уложите меня в постель и в последний момент наденете защиту. И что тогда? Вам безопасное наслаждение, а мне обманутые чувства? Нет уж, не надо мне этого. - Я не обману, - пытаясь донести до Тао всю свою искренность, пылко выдохнул Крис. - Возможно, - кивнул Тао, - но поверить сложно. - Ну так что? – вернулся к изначальной теме Крис, понимая, что признание Тао ставит под угрозу его согласие. – Мое молчание будет оплачено? - Я подумаю, - серьезно ответил Тао, недовольно сгримасничав, дабы не выдавать своего подавленного состояния. - Не боишься вот так отлагательно отказывать? – лукаво уточнил Крис, все еще не теряя надежды добиться ответа сейчас, чтобы не давать Тао время на подпитку своих сомнений. - Нет, - не меняя тональности ответил Тао, а затем понизил голос и с улыбкой в тоне протянул: - вы не глупый мужчина и понимаете, что если хотите меня получить, то этот поступок не в вашу пользу сыграет. Вы будете ждать моего решения, пока не лопнет терпение, и только тогда, возможно, вы пойдете к мистеру Паку, - поджав уголок губ в ухмылке, Тао выдал, подавшись ближе к Ву: - Но я не собираюсь вас доводить до точки кипения, я либо выход найду, либо вовремя соглашусь. - Ищи, - с вызовом и довольной улыбкой ответил Крис, - но знай, что после этого расклада ситуации ты мне нравишься еще больше. Когда Тао уже развернулся уходить, он почувствовал, как вокруг его запястья невесомо сцепились чужие пальцы. Испуганно обернувшись, Тао ожидал чего угодно, но не того, что его ладонь аккуратно перехватят и поднесут тыльной стороной к губам. Оставив легкий поцелуй на коже Тао, Крис так же плавно отпустил его ладонь, безмолвно позволяя уйти. Выйдя из аудитории, Тао со всех ног бросился бежать, сам не зная куда, лишь бы подальше. Его трясло, и, казалось, словно все внутренности поменялись местами. Это выглядело сном и сказкой. Он заметил, как теперь он знал, Криса Ву в первый же вечер. Разумеется, как не заметить того, кого привел в их клуб ректор твоего вуза, который благо не знает тебя в лицо? Но все же интерес был вызван не этим знакомством, а внешностью незнакомца. Идеальный. Именно о таком Тао мечтал, лежа вечерами в съемной квартире перед ноутбуком с открытыми там журналами мод. Его не интересовала одежда, его интересовали модели. Себе Тао никогда не врал – он был падок на красивую мужскую внешность и испытывал отвращение ко всем тем мужикам, которые приходили на него поглазеть. Но так же Тао понимал, что ничем не может зацепить парня-модель. Чем такому мужчине может приглянуться студент-медик, перебивающийся на не очень большой заработок стриптизера, не оказывающего интимные услуги? Да ничем. Но тут появился Ву – мужчина, затмевающий многих моделей. И этот мужчина был готов целовать ему руки и даже делал это. Сказка, не иначе. Но Тао в этом видел свою расплату за свои поступки. Он безумно хотел быть с Ву, но не мог и отнюдь не из-за СПИДа. Просто Ву понадобится слишком мало времени, проведенного с ним, Цзытао, чтобы понять куда более неприятную правду. Поэтому Тао не знал, что делать: Отказать и тешить себя мыслью, что это было правильно, или согласиться, ухватив для себя лишь мгновение счастья, за которым начнется ад. Выбегая из университета, Тао на ходу запахнул куртку и поспешил к остановке: ему нужно поговорить с тем, кто его в полной мере поймет – Ян. ***** - С ума сойти, - только и смог протянуть Ян, после того как Тао рассказал ему все от начала и до конца. – Слушай, так скажи ему правду. В чем проблема? - Ты бредишь? – огрызнулся Тао. – Как я ему это скажу? - А продолжать врать и верить в твою сказку – лучше? – в тон ему парировал Ян. - Я не знаю, я запутался! – в отчаянии выкрикнул Тао, с размаху падая на диванные подушки. - Распутаться можешь только ты, - пожав плечами, отозвался Ян. - Просто вдруг я себе намечтал? Вдруг он лишь красиво ухаживает, чтобы затащить меня в постель? – размышлял Тао, откинув голову на спинку дивана. – А я ему душу открою, он разозлится и отомстит мне. Мне, вам, и это будет наш конец. - Не попробуешь – не узнаешь, - философски ответил Ян. - Страшно, - протянул Тао, дрогнувшим голосом. – Вдруг это кара за мой поступок – идеальный мужчина, на которого я поведусь и который меня уничтожит? - Ну тут уж только тебе решать, - проговорил Ян, - сходи с ним на свидание, как он хочет, и, может, поймешь. - Ладно, - на выдохе проговорил Тао, поднимаясь на ноги, - я пока домой, отдохну, подумаю. К выступлению подойду. - Давай, - махнул тому Ян и вдогонку бросил: - но я бы рискнул. - Хочешь к нему подкатить? – спросил Тао, оборачиваясь на того через плечо. – Родственники же, похожи, может, он на тебя поведется, и все будет проще. - И ты меня придушишь однажды ночью, - посмеялся Ян. – Он же тебе реально нравится. Вздохнув, Тао, так ничего и не ответив, вышел из своей гримерной, направляясь домой. К вечеру Тао так и не смог успокоиться, мучаясь в своих метаниях. Но как оказалось, это был не конец насмешек судьбы: Крис Ву пришел и в этот вечер посмотреть на его танец. - Я не выйду танцевать, пока там он! – выкрикнул Тао близко к истерике. – Иди, скажи ему, чтобы ушел, - велел Тао Яну, подталкивая того к залу. - Но как… - недоуменно начал тот. - Скажи ему, что я прошу, я не могу танцевать перед ним и толпой, зато после танца я пойду туда, куда он скажет, пусть ждет возле служебного входа, как в тот раз, - сильнее толкая родственника, настаивал Тао. - В тот раз? – с чеширской улыбкой протянул Ян. - Забудь, - резко отозвался Тао, окончательно выталкивая того в основной зал. – Иди к нему. Показав смотревшему на него многозначным взглядом Яну язык, Тао поспешил в гримерную, чтобы все же нанести легкий слой пудры на лицо. Только убедившись, что Крис Ву покинул клуб, Тао появился на сцене, но танец все как-то не шел. Разумеется, он так же завел толпу, крутя ягодицами буквально перед носом у похотливых мужчин, но мысли о том, что у него возможно будет постоянный мужчина, заставляли Тао чувствовать себя достаточно неловко. Эта же неловкость осталась и усилилась, когда Тао вышел после танца в тот самый узкий переулок, где его уже ждал Крис. - Так нечестно, ты в курсе? – спросил Крис, смотря в сторону выхода из переулка. – Остальным значит можно смотреть, а мне теперь нет, - переведя взгляд на Тао, он закончил: - как-то несправедливо. - Для них это предел, - посмотрев на Криса из-под длинной темной челки, Тао резонно отметил: - А вы претендуете на большее. - А вот это справедливо, - с улыбкой отозвался Крис, открывая перед Тао пассажирскую дверь авто и напоминая: - Ты обещал. - В мотель и к вам не поеду, - выдал Тао, походя на упирающегося кота. - И не планировал, - ответил Крис, улыбаясь еще более открыто. Садясь в машину, Тао хоть и переживал, но не опасался: Все же Ву не создавал впечатление плохого парня. Ехали они минут двадцать и в полной тишине, впрочем, вполне комфортной. Оказавшись около парка, Тао немного опешил и спросил: - Ночь? Парк? Как-то это неромантично, а достаточно пугающе. - Сам в мотель не захотел, - специально пугая, о чем говорил смех, протянул Крис, вытаскивая ключ зажигания. – Да пошли, я кое-что покажу. Перехватив руку Тао, Крис переплел их пальцы и потянул того по темным аллеям. Возможно, Тао и выдернул бы свою ладонь из чужой хватки, но если бы ему не было бы так страшно: каждая тень и шорох вызывали мурашки по коже. Когда же вдалеке послышались отголоски музыки, Тао удивился, но расслабился. - Он здесь и живет, и работает, поэтому прийти сюда можно в любое время, кроме утра, когда мистер Кан спит, - туманно стал объяснять Крис. – Это место мне Чанель подсказал. Не понимая, о чем говорит Крис, Тао продолжал следовать за ним, пока не вышли к залитому катку. Тихо охнув, Тао осматривал мерцающую красоту и наслаждался тихой, ненавязчивой музыкой. - Пойдем, возьмем коньки, - привлек его внимание Крис. - Но я не умею, - спохватился Тао, оборачиваясь на Криса. - Я научу, - с улыбкой выдал тот. Следующий час каток оглушал звонкий смех и не менее громкие вскрики Тао. Пока Крис возил его за собой, мастерски катясь спиной вперед, Тао звонко хохотал от наслаждения плавностью движений, но стоило Крису отпустить его как Тао начинал испуганно махать руками и вскрикивать на каждом, по его мнению, опасном движении. В такие моменты смеялся Крис, но никогда не терял бдительности, потому что Тао обязательно нужно было подхватить, не дав ему «поцеловаться» со льдом. В итоге Крис подхватил Тао на руки под его звонкий, на гране допустимого для человеческого звука вскрик и стал возить по всему катку на приличной скорости. Тао с силой ухватился за куртку Криса, пряча лицо в изгиб плеча и шеи, но все равно украдкой подглядывал за тем, как вокруг них пролетал окружающий мир. Довезя Тао до края катка, Крис аккуратно поставил того на ноги и, хлопнув по пояснице, отправил идти до домика смотрителя, чтобы переобуться. Сменив коньки на свою обувь, Тао все еще не мог отделаться от ощущения, что он еще стоит на лезвии. Видя смятение Тао, Крис тихо посмеялся и довольно проговорил: - Это всегда так после первого раза. - Так непривычно, - протянул Тао, переминаясь с пальцев на носок, - но мне понравилось. - Я рад, - искренне ответил Крис. – Пойдем тут недалеко есть круглосуточная кофейня, выпьем чего-нибудь горячего. - Вы знаете город лучше меня, - немного обиженно выдал Тао, впрочем, без промедления следуя за Крисом. - Мне просто было скучно, вот Чанель меня и развлекал, - вновь взяв Тао за руку, словно это вполне обычно для них, Крис посмеялся: - Сам позвал, вот пусть и мучается. - Где вы научились так кататься? – спросил Тао, когда они уже приближались к выходу из парка. - Я же в Канаде живу, и, как все парни, в юности попал под ажиотаж от хоккея, - стал рассказывать тот, - пошел в клуб, около двух лет даже отыграл, но потом понял, что это не мое, и ушел в баскетбол. Однако навыки остались. - Классно, - с нотками зависти протянул Тао по дороге к кофейне, - я бы тоже так хотел. - Я научу, - повторился Крис с улыбкой. - Все равно так не получится, - покачав головой, отозвался Тао, входя за Крисом в кофейню. – А вы давно с мистером Паком знакомы? - Познакомились давно, - ответил Крис, давая Тао меню, а себе сразу заказывая глинтвейн, - еще когда в вузах учились, мы пересеклись на конференции в Америке. Он вообще не разговаривал тогда на английском, поэтому прилип ко мне, как банный лист, потому что хоть пару фраз знал на китайском. А тесно общаться стали тогда, когда я уже здесь учился пластической хирургии. Заказав себе горячий шоколад, Тао вернул меню. Устроившись в укромном уголке, они стянули с себя куртки и стали ждать свои напитки. - У вас интересная жизнь, - с заметной печалью протянул Тао. - Расскажи о своей, - попросил Крис, бросив на Тао заинтересованный взгляд, с жадной надеждой желая узнать о его жизни, - в ней же явно есть что-то хорошее. Качнув головой, Тао грустно вздохнул. - Особо нет, родился и рос в Циндао, но со временем отец разорился и спился. Умерев от некачественного алкоголя, он, по сути, забрал и маму, она слишком скучала по мужу, несмотря ни на что, - говорил Тао, словно рассказывая чужую историю. – Я остался один, приехал к дяде, он здесь держит стриптиз клуб. Я жил у него, учил корейский, а потом увлекся этими танцами, самому захотелось. Вот он меня и выпустил, так я смог заработать деньги на учебу, съемную квартиру и еду. Я поступил на медицинский, а дальше история известна. Хочу закончить и уехать домой, - решился Тао на виток откровения, - устроюсь где-нибудь преподавателем, - и тотчас соврал. – В моей жизни нет ничего интересного. - Кроме умопомрачительных танцев у шеста и отменной подготовки в учебе, - не без желания сделать комплимент, указал Крис, попутно благодаря официанта за их заказ. - И то, и то – это работа, - серьезно ответил Тао, кладя ладони на свою кружку и грея их. – Ее просто нужно качественно исполнять и не сходить с ума от головокружительных успехов. - Так говоришь, словно это для тебя ничего не значит, - подметил Крис, откидываясь на спинку стула, и продолжая попытки выведать у Тао информацию о нем самом, ведь, несмотря на то, что представление о Тао у Криса сформировалось, он страстно желал лично убедиться во всех тех качествах, которыми он того наградил. Пожав плечами, Тао уперся локтями в стол и, задумавшись лишь на мгновение, выдал: - Я просто считаю это нормой. Ну вот разве было бы нормально, если бы я выходил на сцену, а посетители даже не обращали бы на меня внимания? – получив отрицательное качание головой от Криса, Тао с воодушевлением продолжил: - Вот именно, это норма, что все взгляды устремлены на меня, и все они начинают меня хотеть. В этом же и смысл, - на патетичной ноте закончил Тао, продолжая после выжданной паузы: - Так же и с хирургией, это нормально, что студент хорошо знает материал, на котором специализируется. Что в этом необычного? Это остальным должно быть стыдно за то, что они так плохо понимают теорию и не могут увязать ее с практикой. С еле заметной улыбкой Крис долго смотрел на Тао, отчего тому даже стало не по себе. Раз за разом делая раскладку какой-либо ситуации, Тао просто поражал Криса в самое сердце. Смотря на Тао с неприкрытым восхищением, Крис только и мог смаковать в голове описание «Идеальный». Прекрасная внешность, выдающиеся профессиональные способности, острый ум и умение соблазнять, завлекать. Не было в жизни Криса кого-либо хотя бы отдаленно походившего на Цзытао. И теперь отпускать Тао Крис точно не собирался. С той же ревностной искренностью, с которой дети прижимают к себе только что подаренных домашних любимцев, Крис сидел и думал: «Мой». - Что? – оборонительно выдал Тао, бросив на Криса, смотрящего на него слишком странно, недовольный взгляд исподлобья. - Выходи за меня, - довольно и с улыбкой, но явно серьезно проговорил Крис. Оторопев, Тао смотрел на Ву, как на душевнобольного, и, потирая пальцами переносицу, с чувством выдохнул: - Точно сумасшедший… - В Канаде это разрешено, - пояснил Крис, по привычке считая, что дело лишь в невозможности узаконить отношения однополой пары в Корее и незнании об этой возможности свадьбы в другой стране. - Предлагаете уехать с вами? – задумчиво и нахмурив брови, спросил Тао, на глазах становясь похожим на дикобраза, поднимающего иголки. - Предлагаю, - кивнул Крис, уже с досадой понимая, что ему сейчас откажут, но при этом продолжая настаивать на своем. - С учебой решим, и работу я тебе найду. Вздохнув, Тао повернул голову, смотря в сторону. - Не надо, - тихо протянул Тао, прикусывая щеку изнутри, пытаясь так совладать с эмоциями, и за раз выпивая едва ли не половину своего шоколада, - не дразните меня. Я не соглашусь, но это все же заманчиво. - Так в чем проблема? – подавшись вперед, спросил Крис, испытывающе смотря на Тао, пытаясь в его глазах разглядеть ответ. - Вы знаете, - пробубнил Тао, отталкивая от себя кружку и скрещивая руки на груди. - Для меня это не проблема, - скривив губы, ответил Крис, тоже решая уделить внимание своему напитку. Помотав головой, Тао тяжело вздохнул и тусклым тоном проговорил: - Это тупиковый разговор. - Он тупиковый, потому что ты упрямишься и решаешь за меня, что хорошо, а что плохо, - с обиженными нотами в голосе, ответил Крис, вновь откидываясь на спинку стула. - Не начинайте, - попросил Тао, сморщившись от досады, - я согласился на свидания, но положительного ответа не обещал. - Так ты согласился на свидания? – переведя тему, дабы не портить ситуацию, лукаво уточнил Крис, с хитринкой смотря на Тао. - А сейчас у нас что? – непонимающе спросил Тао, ладонью обводя пространство вокруг них, намекая на романтичную атмосферу приглушенного света, ароматические свечи и отсутствие других посетителей. - Я думал, что это уговор и плата за мой уход, - сказал Крис, тотчас с веселыми нотами добавляя: - Но вариант свиданий мне нравится больше. - Язык – мой враг, - с легкой улыбкой и наигранным недовольством ответил Тао, - промолчал бы сейчас и потом бы отговорился от встреч. - Ты обижаешь меня своими упрямыми отказами, - вернув себе серьезный тон, выдал Крис. – Неужели я тебе совсем не нравлюсь? Если причина в этом, то скажи, я отстану, - закончил он, до безумия боясь услышать «Да» именно сейчас. - Нравитесь, - смущенно отозвался Тао, пытаясь спрятать румянец за поднесенной к лицу кружкой с остатками безнадежно остывшего напитка. – Но есть более важные обстоятельства. - Ладно, вернемся к этому вопросу позже, - согласился Крис, про себя отмечая, что с Тао нужно не разговаривать, а делать. – Давай, отвезу тебя домой, тебе же завтра с утра на занятия, - поддел он. Закатив глаза, Тао промолчал, но не смог сдержать тихого фырка. Попросив счет, Крис даже не смог притронуться к нему, потому что Тао молниеносно забрал его себе. Оторопев от его поступка, Крис даже не сразу смог подобрать слова и только через пару мгновений сдавленно выдал: - Но это же я позвал. - И что? – упрямо спросил Тао, оставляя нужную сумму денег. – Вы оплатили каток, я – напитки. Все честно. Все же я тоже мужчина, а не трепетная девушка, - выдал Тао, стрельнув в Криса кокетливым взглядом. – Да и тем более вы же хотите меня довезти, а я соглашусь только в этом случае, - уточнил Тао, указав пальцем на счет. – Иначе пойду пешком. - Это шантаж, - цокнув языком, протянул Крис, все же вновь осматривая Тао довольным взглядом и получая наслаждение от его характера. - У вас учусь, - подмигнув, отозвался Тао, поднимаясь со своего места и потянувшись за курткой. ***** - Рассказывай, - выдал Сухо, садясь на стул в своей маленькой комнатке общежития, которую делил с другими студентами медицинского университета. - Что рассказывать? – удивился Тао, развалившись на единственном в комнате диване. Тао и Сухо сдружились еще на первом курсе, когда парня-ботана, коим Сухо действительно являлся, стали травить сынки богатых родителей. Тао тогда вступился за беззащитного парня, продемонстрировав техники дворового боя. Скандал тогда был знатный, дело дошло до декана, но, к удивлению многих, мистер О оказался человеком крайне честным и отчитал именно богатых деток и их родителей, пригрозив отчислением, а Тао лишь попросил больше не пускать в ход кулаки. С того момента травля прекратилась, а Сухо и Тао как-то сами по себе продолжили общаться. Тао не мог назвать Сухо своим лучшим другом, ведь, например, доверить тому свою главную тайну Тао так и не смог, но все же относился к Сухо очень тепло и радушно. Сейчас же устав после занятий, Тао без проблем напросился к тому в комнату, чтобы переждать пару часов до консультации у профессора Шана. - Ты уже целую неделю просто светишься? – пояснил Сухо, вскинув руками. – Должна же быть причина! Я сначала подумал, что это из-за результатов проверки у Ву, но даже для эмоционального тебя неделя – это очень долгий срок для восторга. Что случилось? Смутившись, Тао отвел взгляд, про себя думая о том, как близко Сухо задел причину его состояния. Ву. Именно он уже неделю как не дает Тао прохода вне университета, на занятиях же оставаясь невозмутимым и строгим преподавателем. Тао даже пришлось отменить несколько своих выступлений, потому что Ву его буквально «похищал» после занятий и отвозил на свидания. Где только Тао не был за эту неделю, на велопрогулке по заснеженному лесу, на пейнтболе, где к своему счастью, не оставил на Крисе живого места, покатался на взятом в аренду мотоцикле по ночному городу, посетил несчитанное, по его мнению, количество кафе и ресторанов, а так же вчера сходил с Крисом в кино. На последний сеанс, на последний ряд. Объятия Крис уже считал нормой, но в остальном не попытался воспользоваться их положением в зале, ограничившись лишь несколькими поцелуями в висок и вдыханием запаха с волос. Сегодня Тао отговорился от встречи, потому что ему нужно было отработать профессору лабораторную, которую он уже давно пропустил по болезни, что, впрочем, было чистой правдой. Однако за это Крис попросил провести завтрашний день по его обычному расписанию. Тао чувствовал в словах Криса подвох, но не мог понять в чем именно он заключается, поэтому решил, что проще это будет просто узнать. Завтра. А пока есть проблема посерьезнее: Сухо, который что-то заподозрил. - Тебе показалось, - решив уйти в несознанку, начал Тао. – Просто, видимо, настроение хорошее. - Ясно, - сдувшись, отозвался Сухо, прекрасно понимая, что ему просто не хотят говорить, поэтому решил перевести тему: - А ты слышал, что этот Исин говорит? - О чем? – переспросил Тао, прекрасно помня, что Исин это как раз один из тех богатых сыночков, достававших Сухо, только родом из Китая и отличающийся своими специфическими и развязными предпочтениями в интимной сфере, о которых знал весь университет. - О ком, - поправил его Сухо, - о Ву. Насторожившись, Тао даже сел и выжидающе уставился на Сухо, боясь услышать, что Исин был с Ву, ведь тот и мужчинами не брезговал и не стеснялся этого. - Говорит, что Ву-то бисексуал, - пояснил Сухо, начиная пересказ сплетен, - он нашел информацию о его прошлых отношениях, и они были с парнем. Он вроде как списался даже с ним. Кевин вроде. И вот этот Кевин там такое расписал, - с ошеломленным вдохновением выдохнул Сухо, - и что у них все было серьезно, и что Ву в постели монстр с хорошим оснащением, и что Ву очень обеспеченный и не жадный, а также то, что он уже со дня на день ждал от Ву предложения руки и сердца. - Что же тогда расстались? – перебил его Тао ядовитым тоном, чувствуя неприятный укол ревности внутри. Пожав плечами, Сухо сказал: - Не знаю, сам понимаешь, я лишь слышал отголоски их разговора. Но Исин теперь настроен очень серьезно, желая залезть к Ву в постель. Насмешливо фыркнув, Тао откинулся на диван, давя в себе яростное желание рассмеяться: Ву помешан на идее затащить в постель больного СПИДом, ему не до всяких там здоровых Исинов. Но случай поиздеваться над бедным Исином он найдет, в этом Тао не сомневался. Ехидно хмыкнув, оценив свой коварный план, Тао опешил, поняв, что он рассуждает так, словно Ву его мужчина, в котором он полностью уверен. Хотя, по сути, никто не может запретить Ву переключиться на Исина, но… - Ну пусть попробует, - как можно более беспристрастно выдал Тао, - а пока я отдохну, если ты не против. Разбуди меня за час до консультации. - Хорошо, - согласился Сухо, зная, что он может вести обычную жизнедеятельность: Тао спит, как убитый. ***** Тао ожидал всякого, когда давал обещание провести день с Крисом по его графику, но не того, что тот в итоге этим заманит Тао к себе в квартиру. Конечно, предварительно действительно «провезя» Тао по своему маршруту: Спортзал с обязательной йогой, очередной ресторан, так как Крис все же сознался, что готовит так себе, продуктовый супермаркет, а затем уже небольшая квартира-студия, где Крис показывал Тао на ноутбуке результаты своих пластических операций, макет незаконченной книги по хирургии и, как бы между делом, семейные и личные фото. Фото, на которых мелькало одно и то же лицо с завидной регулярностью: Компании менялись, а этот парень нет. - Кевин? - высказал догадку Тао, потому что этот парень был похож на тот нечеткий силуэт с фотографий папарацци. - Да, это он, - бесстрастно подтвердил Крис. - Он работает у вас? – удивился Тао, увидев того и на работе Криса в белом халате. - Уже нет, - резко ответил Крис, отчего заставил Тао обернуться и своими глазами посмотреть на столь быструю смену настроения. - В чем дело? – настороженно поинтересовался Тао. – У вас же была такая любовь и отношения, позавидуешь, - блефовал Тао, основываясь только на словах Исина. - На счет любви не соглашусь, - сделав тон помягче, начал Крис. – Не любил я его, он не идеальный, но отношения у нас были все же достаточно серьезными. И я не понимаю, когда при этом один партнер начинает изменять. Причем в моей клинике, в моем кабинете и на моем столе с водителем грузовика. Про себя вздохнув с облегчением, потому что уже усвоил, что Крис не сносит измен, Тао произнес: - Дурак какой-то. - Грузчик был молодым, накаченным и способным уделять ему время и внимание сутки напролёт, - усмехнулся Крис, с явной грустью оправдывая Кевина наверняка его же словами. Обернувшись через плечо на Криса, сидевшего рядом на диване, Тао опасливо протянул: - Сейчас я могу дать вам такую же характеристику. - Я не молод, - с легкой улыбкой, ответил Крис, отчего вокруг глаз действительно проступили лучики морщинок. – Насколько я тебя старше? Лет десять? - Одиннадцать, - поправил его Тао. – Тем более с учетом того, что вы так стремитесь приблизить свою смерть, то это вообще нормальный возраст. - Кстати, о птичках, - с улыбкой протянул Крис, смотря Тао в глаза. – Ты помнишь, что должен мне танец? – заметив нахмурившиеся брови Тао, Крис пояснил: - За тот вечер, когда ты меня прогнал из клуба. - Я не прогонял, я попросил, - ответил Тао, подчеркивающе мысль подняв палец вверх. - Суть не меняется, - поймав игривый настрой, настаивал Крис, - с тебя танец. Закрыв окна с фотографиями, Крис открыл браузер, желая найти музыку для стриптиза, но был отставлен назад с этой инициативой, так как Тао легонько ударил по его рукам и сам стал вводить конкретное название песни. Удивившись тому, что Тао выбрал совершенно не ту музыку, которая специально предназначена для стриптиза, а тягучую с барабанным ритмом латиноамериканскую песню на неизвестном Крису языке, тот все же не стал высказывать комментарии, доверяя желаниям Тао. Решившись на достаточно важный для себя шаг, Тао поднялся с дивана и отошел от него и преддиванного столика на свободное пространство под начавшийся мужской и женский вокал. Повернувшись спиной к Крису, Тао глубоко выдохнул, пытаясь совладать с самим собой, и, расставив ноги, начал поочередно отрывать пятки от пола, перекатываясь из стороны в сторону, усиливая эффект движениями плеч в такт. Отвлекая Криса плавными движениями ягодиц, Тао дождался нужной музыки и, закинув руки над головой, выписывая замысловатые узоры ладонями и ловкими пальчиками, стал круто заводить ягодицами в разные стороны, словно отбивая ими ближайший воздух, от чего даже под джинсами стали заметны приходящиеся по бедрам волны от резких движений. Усиливающийся в протяжности ритм песни заставил и Тао растягивать свои движения, при этом понимая, что совершенно не имеет идей, что делать дальше: как оказалось, танцевать перед конкретным мужчиной, к которому чувства, на порядок тяжелее, чем перед толпой неизвестных мужчин. Пользуясь лишь тем, что знает песню, Тао попадал в ритм, хоть так делая танец достаточно сносным. Плавно опустив руки, Тао, слегка склонил левое плечо и через него развернулся к Крису лицом, тотчас выпрямляясь, сводя ноги вмести и начиная совершенно по-змеиному извиваться. Видя нетерпение во взгляде Криса, который мог наблюдать лишь за движением ткани футболки, а не его тела, Тао все же положил ладони на свой живот поверх одежды и мучительно медленно стал собирать ее юркими пальчиками и поднимать выше. Не отпуская ткань и продолжая в силу своих умений изображать танец живота, Тао скользнул ладонью к левому боку практически до подмышки и, закинув левую руку на голову, одним отточенным движением сдернул с себя верхнюю часть одежды. Не успев понять техническую сторону проделанного Тао трюка, Крис лишь удивленно проследил за тем, как футболка упала на пол у стены. Поспешно вернув взгляд Тао, который, пританцовывая на чуть согнутых ногах и покачивая бедрами, перебрался ближе, вставая прямо за ноутбуком, Крис удобнее уселся на диване, без стеснения поправляя брюки в области паха, чтобы замок не давил на его возбуждение. Уперевшись пальчиками правой ноги в край стола, Тао несколько раз огладил ладонями свою ногу от бедра до колен, в такт песни тихо напевая ее перевод: - Проси всё… клянусь: Все совсем не так, - резко подав вперед ступней, Тао захлопнул ноутбук, мысленно ругая себя за то, что не может от неловкости станцевать нормальный танец и решает столь быстро приступить к «десерту», на последних обрывках песни протянув: - Я не хотел посмеяться над тобой, - ступив на деревянный столик, Тао кошачьей походкой прошелся по столешнице и практически запрыгнул на Криса, садясь на его бедра, продолжая змеиный танец уже на нем. - Со мной никогда не угадаешь, - явно продолжая песню, шепотом тянул Тао около губ Криса. - Сегодня я говорю «нет», а завтра я говорю «да». - Так почему сейчас ты говоришь «да»? - под стать Тао взволнованным шепотом спросил Крис, не сдержавшись и с силой сжимая ягодицы Тао через джинсы. - Не время для болтовни, - указал Тао, кружа губами около губ Криса и дразня его. - Если ты не ответишь сейчас, - прерывисто дыша начал Крис, поднимая ладони выше к обнаженной спине, - то уже никогда не объяснишь. Довольно улыбаясь тому, что Крис сейчас был невыносимо прав, Тао сознался: - Пусть все ваши обожатели идут к черту, сегодня вы станете моим. С восторгом понимая, что это ревность, которой не бывает при отсутствии чувств, Крис подался вперед, впиваясь Тао в губы. Первый. Первый их поцелуй. Который хотелось растянуть на вечность. Проталкивая язык в Тао, Крис расстегивал на том джинсы, но не забывал о том, как важно Тао не быть обманутым. Поэтому с силой прикусив губу Тао, Крис языком стал слизывать его кровь и всасывать ее в себя при поцелуе. Металлический вкус заводил их еще сильнее, и, подхватив Тао под коленями, Крис подвинулся ближе к краю дивана и вместе с Тао на руках резко поднялся. Крепче обвив Криса за шею руками, Тао продолжал целовать, знатно мешая тому ориентироваться в пространстве. Ухмыляясь своим действиям и думая про себя: «Дорвался», Тао не собирался сбавлять напор. И когда Крис опустил его спиной на постель, сразу же потянул с того легкий свитер, оставляя их теперь примерно в равном положении обнажения. Встав около кровати, Крис стал поспешно пытаться снять с себя оставшуюся одежду. Не желая облегчать задачу перед Крисом, Тао ухватился пальцами за покрывало и стал комкать его, попутно поставив ноги на носочки и в очередном танцевальном движении разводя и сводя колени. Подняв бедра, Тао резким движением выпрямил правую ногу, игривым жестом задевая подушечкой большого пальца головку члена Криса и, не дожидаясь реакции, оттолкнулся правой ладонью от матраса, перекатываясь на живот, тотчас вставая в коленно-локтевую позу и виляя бедрами. - Невероятный, - прошептал Крис, наваливаясь на Тао и прикусывая его заднюю часть шеи. Запустив руки под его живот, Крис без проблем взялся за края уже расстегнутых джинсов и стал стягивать их, по пути подхватив и белье. Когда же Крис дошел в обнажении до колен, он не удержался и прикусил манящую ягодичку. Для проформы недовольно промычав, Тао лег животом на кровать, позволяя Крису до конца стянуть с него всю одежду. Перекатив Тао обратно на спину, Крис навис над ним, не веря в то, что это правда, и Тао сейчас лежит на его кровати голый. Невероятный, доступный, такой дерзкий и разгоряченный, а самое главное – желающий сделать его, Криса, своим. Боясь продолжать наслаждаться этими мыслями, чтобы не кончить с позором только от этого, Крис мотнул головой и потянулся к тумбочке. Поднявшись с постели, чтобы Тао без проблем мог вытащить из-под себя покрывало и откинуть его в сторону, Крис выдвинул верхний ящик, доставая всё, что им понадобится. - Вы помните уговор, - предостерегающе прошипел Тао, забираясь под одеяло и заметив в тумбочке пачку презервативов. Поняв причину резкой смены настроения, Крис взял совершенно новую пачку презервативов и, подойдя к ближайшему окну, открыл его и с размаху выкинул совершенно ненужную для них вещь. Закрыв окно, Крис довольно улыбнулся и вернулся к Тао, практически ложась на него, отчего тот смог в полной мере почувствовать то самое «неплохое оснащение». Охнув от размеров, Тао посмотрел в глаза Криса и с опаской выдал: - Надеюсь, без подготовки не собираетесь… - Как можно? – с ухмылкой выдал Крис, дотягиваясь до тюбика со смазкой. – Я сделаю все для того, чтобы ты не пожалел о своем решении. - Главное, чтобы вы не пожалели, - тихо вымолвил Тао, не скрыв благодарности во взгляде. - Не надейся, - ответил Крис, смазанным пальцем кружа вокруг сжатого входа Тао. Совершая первое осторожное проникновение в столь желанное тело под аккомпанемент стонов Тао и зрелище его прогибов в пояснице, Крис окончательно убедился в правильности своего решения, продолжая бережно растягивать своего неискушенного любовника. ***** - Доброе утро, - прошептал Крис, целуя Тао в плечо. Завозившись, тот ленивыми движениями посильнее натянул на себя одеяло и пробубнил: - Сегодня я сплю, я не способен ни в университет идти, ни домой, ни на работу. Ты меня умотал. Порадовавшись, что хотя бы теперь Тао обращается к нему на «Ты», Крис ухмыльнулся и проговорил: - А я и не гоню, - поцеловав Тао в темные волосы, он продолжил: - Еда на кухне, принадлежности и одежда в ванной. Твои ключи от квартиры на тумбочке у выхода, но я буду рад, если ты не уйдешь. А я на работу, не теряй, прелесть. - Угу, - глухо выдал Тао в одеяло и сильнее уткнулся носом в подушку. Улыбнувшись, Крис бесшумно вышел из квартиры и направился на работу, в глубине души не до конца веря в свое счастье: в то, что Тао все же провел с ним ночь и теперь остался в его квартире и постели. ***** Отношения между Крисом и Тао хоть и начались, но развивались достаточно «заторможено», как это называл сам Крис. Он настаивал на том, чтобы Тао переехал к нему, объясняя это тем, что ему скоро возвращаться в Канаду, и совместное проживание намного лучше поможет им понять, насколько они подходят друг другу, чем редкие встречи и ночевки. Тао отказывался, приходя к Крису максимум на ночь, и то не каждый день. Крис не хотел скрывать их отношения, но Тао был непреклонен, не соглашаясь даже вскользь общаться с Крисом в университете не как с преподавателем. Крис требовал от Тао прекратить свои танцы, но Тао отговаривался своими обязательствами перед родственниками, попутно окончательно запрещая Крису теперь присутствовать на его выступлениях. В первые секунды опешив от этого условия, Крис все же, скрипя зубами, согласился, понимая, что с Тао лучше не рубить сгоряча, а то его так и потерять можно. Еще одним условием, которые в первый же день поставил Тао, было то, что они не разговаривают о его болезни. Вообще. Посчитав, что Тао боится, что он, Крис, как врач станет искать способ вылечить Тао, которого не существует, Крис и на это условие согласился, с печалью замечая, как Тао по часам пьет нужные для него таблетки. Но несмотря на их стычки и противостояние двух упрямых характеров, Крис был совершенно доволен своим выбором. Особенно, когда после дня работы, приходил домой и находил там Тао, уже сготовившего для них нехитрый ужин и теперь «утонувшего» в очередной книге из библиотеки Криса. Красивый, сексуальный, умный и такой по-домашнему уютный. Другими словами – Идеальный. - Ты сегодня был великолепен, - произнес Крис, подходя к Тао и присаживаясь рядом с ним на корточки. - Я прочитал все это в одной из твоих книг, - ответил Тао, понимая, что Крис говорит про его сегодняшний ответ на занятии. - Неважно где ты это прочитал, важно, что ты всё правильно понял, - резонно подметил Крис и, прежде чем окончательно выпрямиться, наклонился к Тао за поцелуем. – Ты ужинал? - Нет, конечно, - отозвался Тао с явным аппетитом в голосе, попутно откладывая книгу, - тебя ждал. - Сейчас тогда переоденусь, - сказал Крис, стаскивая с шеи галстук. - А я пока накрою на стол, - довольно произнес Тао, словно невзначай проводя ладонью по животу Криса, где под рубашкой прощупывались четкие кубики пресса. Урвав еще один поцелуй с губ Тао, Крис поспешил в гардеробную, которая была, наряду с ванной, отдельной комнатой, хоть и небольшой. Но стоило Тао только начать раскладывать еду по тарелкам, как в дверь позвонили. - У нас гости? – крикнул Тао в сторону гардеробной и отставил тарелку. - Я никого не жду, - недоуменно ответил Крис, на ходу натягивая домашнюю майку. Взглянув на экран домофона, Крис удивленно вскинул брови и открыл дверь. Но его желание переговорить с гостем на пороге с треском провалились: Исин буквально оттолкнул Криса и взволнованно влетел в квартиру. - Простите профессор Ву, что я вот так вот врываюсь к вам, но у меня к вам важное дело, - тараторя начал он, буквально заламывая руки и не замечая ничего вокруг, кроме оторопевшего Ву. – Я так больше не могу. Видеть вас каждый день в университете и не иметь шанса дотронуться, обнять, поцеловать. Это выше моих сил, возьмите меня, я уже готов для вас, целый день с пробкой, - с придыханием выдал Исин, столь же резко подавшись к Крису. Но благо Крис уже успел отойти от первого шока и смог отпрыгнуть в сторону, отчего губы Исина поцеловали лишь металлическую дверь. - И снято, - смеясь, довольно протянул Тао, сидящий на обеденном столе, закинув ногу на ногу, и что-то нажимая в своем телефоне. – И разослано главным сплетникам университета, - оскалившись в радостной улыбке, от которой было больно скулам, выдал Тао. - Что ты тут делаешь? – совершенно некультурно вытаращившись на Тао, выдал Исин. - А догадайся с трех раз, - ухмыльнулся Тао, спрыгивая со стола и подходя к Крису. Доходило до Исина ровно три секунды, которые потребовались Тао, чтобы дойти до Криса, и Крису, чтобы притянуть Тао к себе за талию. Пулей выскочив из квартиры, Исин все же слышал за спиной звонкий смех Тао. - Ты понимаешь, что только что признался в наших отношениях, - кивнув на телефон в пальцах Тао, выдал Крис, закрывая дверь. – Публично. - Это видео того стоило, - словно соглашаясь с собой же, проговорил Тао, заглядывая в общий чат, где уже во всю обсуждали неудачный поцелуй с Ву и удачный с дверью. - То есть ради видео, ты готов, а ради меня – нет? - с укором протянул Крис, возвращаясь к Тао и кладя ладони тому на талию. - Исина давно было пора на место поставить, - упрямо выдал Тао, придвигаясь ближе к Крису и продолжая листать общий чат, но теперь так, чтобы и Крис видел сообщения, - тоже мне, нашелся тут прыгатель в постель, тем более к несвободным мужчинам. Но вообще, - продолжил Тао, с улыбкой смотря на недовольного Криса, – я давно хотел, но повода согласиться не было. Вот и выпал. - Ладно, выкрутился, - смягчился Крис, едва касаясь губ Тао в поцелуе, - на ходу придумал, конечно, но я доволен, ведь теперь ты официально мой. - Ой, да кому до этого есть дело? – отмахнулся Тао, возвращаясь к накладыванию еды. - Мне, - ответил Крис, присаживаясь за стол. – Теперь же я могу обращаться к тебе как к мистеру Ву. - Еще чего, – фыркнул Тао, ставя перед Крисом наполненную тарелку. – Свадьбы еще не было. - Значит ты на нее согласен? – с предвкушением спросил Крис, наблюдая за появившимся румянцем на смуглых щеках. - Я подумаю, - смущенно ответил Тао, понимая, что его очень ловко обманули и подвели к нужной теме. - Ладно, - согласился Крис, про себя вспоминая мантру, что с Тао нужно делать, а не думать, но одновременно с этим радуясь, что лед все же тронулся. ***** Время отъезда Криса стремительно приближалось, оставляя за ними лишь месяц. Крис все так же пытался добиться от Тао большего, но лишь сам соглашался на новые условия своего любовника, который день ото дня становился все мрачнее и все глубже уходил в свои мысли. Думая о худшем, что Тао что-либо сказали его лечащие врачи, Крис, как и обещал, не вмешивался, ожидая, когда тот сам все расскажет. Университет, конечно, погудел относительно их отношений, но все же большую часть внимания на себя перетянуло видео с Исином, поэтому отношения Ву и Цзытао скорее прошли по вузу как данность, а не пища для обсуждения. Тао все так же не позволял Ву ничего лишнего в университете, но сам стал периодически приходить в его кабинет, чтобы либо переждать «окно» в занятиях, либо просто побыть с ним. Криса радовали такие изменения в Тао, но в каждый из таких разов Крис крайне переживал о том, чтобы к нему в гости не зашел Чанель. Крис так и не рассказал тому о своих отношениях с Тао, о своем, скорее всего, ВИЧ положительном статусе и о том, что Цзытао студент его университета. На самом деле Крис никогда бы и не хотел рассказывать Чанелю эту информацию: конечно, он принимал ориентацию друга, но такую новость явно не воспримет с восторгом и эйфорией. А про Тао ему лучше узнать тогда, когда он уже будет вручать ему магистерский диплом, то есть тогда, когда будет уже поздно что-либо предпринимать. И нынешняя пропажа Чанеля, как счел Крис, в очередной командировке, была как нельзя кстати, слухи улеглись, преподаватели успокоились, поняв, что роман Ву и студента не бросит тень на их университет, так как Ву лишь приглашенный специалист, а не штатный сотрудник, да и Цзытао не восемнадцать, чтобы поднимать скандал. Но как оказалось, Крис ошибался в причине пропажи Чанеля и в своих планах ничего тому не рассказывать. Буквально за двадцать минут до начала очередного занятия Ву, Чанель влетел в кабинет Криса, загнанно дыша и лихорадочно смотря на друга. - Крис, - задыхаясь от явного бега, выпалил тот, - моя надежда только на тебя. У Юры обнаружили опухоль, злокачественную, - обреченно простонав, Чанель едва ли взвыл: - Семья врачей и просмотрели это. Черт! Уже нет времени лечить, вырезать тоже поздно, но умоляю, Крис, возьмись за это, отрежь ей эту грудь, - едва ли не впадая в истерику, молил Чанель, - она согласна. Она взяла отпуск на канале, объявят, что она всего лишь серьезно заболела, а пока можно будет вырезать эту опухоль, чтобы она не разрослась уже дальше, и вставить грудной имплантат. Никто не заметит. - Чанель, если я тебя правильно понимаю, то я тут вряд ли помогу, - опешив, выдал Крис. – Можно, конечно, отрезать грудь, но если это последняя стадия, то это вряд ли спасет. Ты же должен это понимать. Нереально вычистить каждый миллиметр тела от опухоли. Она может где-то остаться и начать вновь развиваться. - Но это даст ей хоть немного времени, - со слезами на глазах выпалил Чанель срывающимся голосом. – Ты наша последняя надежда. - Но я не могу, - поломанным голосом ответил Крис, словно физически ощущая отчаяние друга, но видя, как тот собирается возражать, опередил его: - У меня ВИЧ. Я не могу больше оперировать. - Что? – не веря услышанному, переспросил Чанель. - Я встречаюсь с Цзытао, - пояснил Крис, явственно видя, как тон за тоном бледнеет Чанель. - Но ты же со своим студентом каким-то замутил, - пытаясь еще ухватиться за реальность, выдохнул Чанель. Понимая, что слухи все же дошли и до ректора, и нет смысла отпираться, Крис цыкнул, но ответил: - Это он и есть. Он здесь учится. - Но как он может тут учиться?! – негодуя выпалил Чанель, хватаясь за голову. Прекрасно понимая, состояние друга и его мысли, Крис все же резко подался вперед и предостерегающе протянул: - Не смей это озвучивать и отчислять его. Я заберу его отсюда, он не будет работать на операциях, но дай ему получить этот диплом. Чанель затих и понуро сел на диван у стены. - А может ты не заразился? – предпринял последнюю попытку Чанель. - Исключено, - помотав головой, отозвался Крис. – Проверка, конечно, еще ничего не даст, но я не мог не заразиться после того, что было. - Зачем? Зачем тебе это? – в отчаяние проскулил Чанель, вновь запуская пальцы себе в волосы и с силой дергая за пряди. - Я его люблю, - без капли сомнений ответил Крис. В тяжелой тишине они просидели минут пять. Чанель думал, а Крис ждал, не решаясь потревожить друга. - Я не отчислю его, - убитым тоном начал Чанель после долгого молчания, - но если ты сейчас же поедешь и сделаешь эту операцию. Плевать на твой ВИЧ-статус, - резко выпалил поднявшийся на ноги Чанель, видя, что Крис собирается возразить, - Это последний шанс, и я им обязан воспользоваться. С ВИЧ и СПИДом живут, а с опухолью – нет. У нас небольшой выбор. Но может и повезет. Наденешь несколько перчаток, будешь осторожен, чтобы не порезаться, - вслух размышлял Чанель, будто уже говоря сам с собой. Видя состояние друга и понимая, что ради Тао он готов «проглотить» обиду за этот шантаж, Крис несильно кивнул. - Собирайся, для операции все готово, а я пока к твоим схожу и объявлю, что эти занятия перенесут на другой день недели, - проговорил Чанель, направляясь к выходу. - Это группа Тао, - вдогонку настороженно отметил Крис. - Я не раскрою его тайну, не переживай, - обнадежил Чанель и покинул кабинет. ***** Прибежав в квартиру Криса, Тао кое-как смог попасть ключом в замок, потому что так его руки еще никогда не тряслись. Телефон Криса отключен, ректор Пак лично пришел и сообщил о переносе занятий, при этом слишком ощутимым и не удивлённым взглядом наградив Тао. Все это ввело Тао в настоящую панику, и он не знал, чего боится больше: Того, что станет известна «правда», доступная Паку и Ву, или того, что они узнали о нем большее. Но время шло, а Крис так и не возвращался. Было уже далеко за полночь, и Тао уже даже не мог сидеть на месте от волнения: Он подбегал к окну на каждый звук колес автомобиля и к двери на каждый скрежет лифта. И лишь полтретьего ночи «забеги» Тао были вознаграждены: К подъезду подъехало такси, откуда, покачиваясь, вышел Крис. Бросившись к лифту как и был в домашних тапочках, Тао с поместью страха и радости ждал остановки лифта на их этаже. - Крис, - с придыханием выдал Тао, бросаясь на шею только что вышедшего на площадку Криса. В нос ударил сильный запах лекарств, и Тао отпрянул, обеспокоенно спрашивая: - Ты в порядке? Что случилось? Почему от тебя так пахнет лекарствами? - Всё хорошо, сокровище, - еле ворочая языком, проговорил Крис. – Не переживай, я все объясню, но сначала мне нужен душ. Выдохнув в облегчении хотя бы от этих слов и прозвучавшего обращения, Тао закинул руку Криса себе на шею и повел того в квартиру. Приготовив на скорую руку легкий перекус, пока Крис смывал с себя прошедший день, Тао нетерпеливо ждал того на кухне. - Открой, пожалуйста, бутылку вина, - попросил немного посвежевший Крис, вышедший из ванной и на ходу вытирающий волосы полотенцем. Уже хорошо ориентирующийся в квартире Криса и его вкусах Тао без проблем достал нужную бутылку и налил Крису половину бокала, при этом решив, что ему тоже не помешает немного расслабиться. - Спасибо, - проговорил Крис, кивнув на стоящую перед ним еду. – Я ведь и правда так ни разу за день и не поел. Видя, что явная буря прошла их отношения стороной, Тао не лез с расспросами, разумно предположив, что Крис сам все объяснит, когда поест и отдохнет. Но позже Тао понял, что радовался зря… - Я пятнадцать часов делал операцию Пак Юре, - протянул Крис, доев и уже не спеша попивая вино. - Ведущей новостей? – уточнил Тао, догадываясь, что речь идет о ком-то, кого он знает. - Да, - кивнул Крис. – Она родная сестра Чанеля. - О, - только и выдал Тао, не знавший ранее таких подробностей. - Чанель пришел просить меня сделать операцию его сестре, - начал Крис более подробный рассказ. – Опухоль в груди, злокачественная. Упустили, думая, что это всё её проблемы с сердцем. Мне пришлось рассказать ему о своём статусе ВИЧ, о нас с тобой. В общем, я отказался. Но Чанель был в отчаянии, я могу его даже понять, поэтому он пошел на шантаж. Пригрозил отчислить тебя по вполне конкретной причине, если я не соглашусь. Сказал, что с ВИЧ живут, а вот с такой опухолью нет, поэтому они согласны на то, что существует шанс заразить и Юру во время операции, - вздохнув, Крис закончил: - Но ведь и дальше будут подобные ситуации… - Жалеешь? – буркнув, спросил Тао, уже не желая пить вино, которое за секунду стало для него невыносимо горьким. - Нет, - без сомнения ответил Крис. – Мне, конечно, жалко их, я их последний шанс, и они будут идти ко мне от отчаяния. Но меня тоже нужно понять, я не хочу никого заражать. Мой статус – это мое решение, и я несу за него ответственность, я знал на что подписывался. А они только сейчас готовы к ВИЧ. Юра – молодая девушка, у нее явно будут сексуальные партнеры, и не факт, что она всем будет сообщать о своей болезни, боясь огласки и надеясь на презервативы. Но это же не гарантия! – зло выдал Крис, с силой сжимая пальцы вокруг ножки бокала. – И я не хочу быть причастен к распространению этой болезни. Не хочу! – выпалил Крис с чувством. – Если бы Чанель не воспользовался твоим положением, то я бы ни за что не согласился. Да, она бы умерла, а так будет жить, но это не та цена, которую я хочу платить, - сбавив напор, Крис задумчиво проговорил: - Думаю, на каком-нибудь ближайшем мероприятии сам озвучу, что болен. Пусть уж пойдут слухи, и люди сами не захотят идти ко мне за операцией. Сердце Тао пропустило удар. Совершенно не ожидая такого поворота событий, Тао осторожно начал: - К чему такая спешка? Может, ты и не заразился. - Тао, - покровительственно протянул Крис, - не будь наивным, мы столько раз занимались и оральным, и анальным сексом без защиты, что я не мог не заразиться. Но даже если и так, то это лишь вопрос времени, я все равно подхвачу его от тебя. - Давай будем заниматься в презервативе, - предложил Тао выход, продолжая сбивчиво и рассеянно: – Ты мне все доказал, я верю, поэтому давай теперь будем с защитой, может, не заболел, и объявишь зря. - Это как мертвому дефибриллятор, - покачав головой, произнес Крис. – Я уверен, что заразился. - Ну подожди с объявлением, - уговаривал Тао, дотянувшись до ладони Криса и взяв ее в свою - я не готов к посвящению всего мира в нашу личную жизнь. Не имея сил на споры и препирательства, Крис кивнул и направился к постели, падая на нее без сил и в халате. ***** Сидя на гостевом стуле у Чанеля в кабинете перед его столом, Крис лениво листал медицинский журнал, до этого лежавший на крае стола, пока они ждали секретаря с документами Криса. За тем временем пока Чанель пропадал в больнице с сестрой, а Тао с Крисом продолжали притираться друг к другу, курс по хирургии подходил к концу, необходимо было подписать необходимые документы о выдаче сертификатов и закрытии курса, однако секретарь Чанеля ошиблась в номере счета Криса, на который необходимо перевести оставшуюся часть денег. В ожидании переделанного варианта Крис не собирался первым заводить разговор с Паком, которого впервые видит после той операции. Впрочем, прекрасно понимая ситуацию, Чанель сам попытался завести беседу: - Прости, - на выдохе выдал он, но увидев изогнутую в демонстративном удивлении бровь Криса продолжил: - Я понимаю, что поступил подло, мне очень стыдно. Не следовало использовать Тао в этом вопросе, но я был в отчаянии, у нас не было времени искать другого хирурга. Да и не нашли бы мы профессионала твоего уровня, его просто нет. Я правда виноват, готов искупить ее в любом виде. Если хочешь, хоть сейчас выдам Тао диплом с отличием, и отпущу его с тобой. - Нет, - прервал его Крис, закрыв журнал и бросив его на стол, - он сам окончит магистратуру и с теми оценками, которые заработал. Да и не злюсь я, Чанель, это просто крайне неприятно и оставляет осадок. Я честно не ожидал, - переведя взгляд на глаза Чанеля, Крис произнес: - что ты сможешь воспользоваться моей слабостью в угоду своим желаниям. Это было шокирующе. Как нож в спину. - Но, - оторопев, Чанель открывал и закрывал рот, судорожно придумывая оправдание, но поняв, что его нет, сдулся и протянул: - Ты прав. Я поступил подло. Но я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем вновь общаться, как и раньше. Я бы не хотел терять такого друга. - Посмотрим, - неопределенно отозвался Крис, переводя взгляд на стену, делая вид, что его крайне интересуют награды университета. - Я понимаю, что не имею права теперь спрашивать про тебя и Тао, - не в силах скрыть неловкость, начал Чанель, - но хочу сказать, что я удивлен. Я, конечно, понимал, - поспешно стал объясняться Чанель, - что он тебе безумно нравится, но, чтобы пойти на такое, перечеркнуть плоды стольких ле… Оборвавшись на полуслове, Чанель перевел взгляд в сторону двери, из-за которой в кабинет вошла сотрудница медицинского блока университета. - Вам что-то нужно, доктор Тен? - Приношу извинения за вторжение, - произнесла она, поклонившись, и протянула папку с документами, - нам необходима ваша подпись на освобождении студентов. Чтобы сегодняшний день и завтрашний им не засчитали как прогул, лучше решить формальности как можно быстрее. - Это на тех, кто сдавал кровь? – нахмурившись, уточнил Чанель, забирая листы и начиная ставить подписи, не удосужившись даже взглянуть на текст. - Да, это на них, - вновь кивнула доктор Тен, - если бы не они, то Ким Сухо бы погиб. - Что случилось? – не задумавшись, спросил Крис, на автомате подтягивая к себе те листы, которые уже подписал и отодвинул Чанель, словно в них ища ответ на вопрос. - Чжан Исин, - цокнул Чанель, доставая из ящика печать, - что-то там ему сказал этот Ким Сухо, и он вспылил. Избил его так, что ребра сломал, нос разбил. Открылось внутренне кровотечение, крови потерял очень много. А группа редкая, четвертая, в ближайшей больнице не было, пришлось бы заказывать, но время играло не на него. Поэтому пришлось снимать с занятий тех, у кого тоже четвертая группа, и отправлять их сдавать кровь, - потянувшись за листком, который держал Крис, Чанель закончил: - Вот, на завтра освобождаем их от занятий. - Доктор Тен? – уточнил Крис, будучи не уверенным в том, что правильно запомнил, как ту зовут, при этом переложив листок в другую руку, чтобы Чанель его не забрал. - Да, - подтвердила Тен, не понимая интереса к своей персоне. - У вас же есть медицинские карты на студентов? – дождавшись кивка, Крис продолжил. – Как понимаю, они периодически проходят у вас медицинское обследование. Вы же полностью проверяете их здоровье? - Да, - еще более настороженно протянула она, поглядывая на ректора. - В таком случае мне нужны медицинские карты этих студентов, - в итоге обозначил Крис. - Это невозможно, - возмутилась она, - это врачебная тайна, мы не можем раздавать эту информацию направо и налево… Но Крис ее даже не слушал. Положив тот самый лист со списком студентов перед Чанелем, Крис цепко посмотрел в глаза друга и выдал: - Оформите, мистер Пак, приказом ректора предоставление мне этих данных. Не понимая мотивов Криса, Чанель опустил взгляд на документ, который подписал не глядя, и оторопел. Пятым в списке значился Хуан Цзытао. Осознав интерес Криса, Чанель выдал: - Подготовьте все документы на этих студентов, доктор Тен, и как можно быстрее принесите их профессору Ву. Официальный запрос я оформлю от своего имени, - указал Чанель, ставя последнюю печать и отдавая документы доктору Тен. - Хорошо, - с явным недовольством отозвалась та, слегка кланяясь и покидая кабинет. - Что это значит? – спросил Чанель, потерянным взглядом смотря на Криса. - Не знаю, - жестко отозвался Крис. – Но надеюсь не то, о чем я подумал. - Думаешь, он сдал кровь со СПИДом? – с ужасом в голосе выпалил Чанель. - Нет, - ответил Крис. – Этот Сухо его друг, он бы не стал. - Но тогда… - начал Чанель, надеясь, что Крис продолжит за него и озвучит свои мысли. - Либо твой мед блок отвратительно работает, либо тут что-то не чисто с другой стороны, - сдерживая негодование, пояснил Крис, поднимаясь с кресла. – Пусть Дара занесет документы ко мне в кабинет, я их потом подпишу, это все не срочно. Направляясь к себе, с нетерпеливым желанием стремясь как можно быстрее открыть одну единственную медицинскую карту, Крис не мог даже сказать, какой из этих вариантов для него хуже: халатные врачи, пропускающие СПИД, или любовник, врущий ему в глаза уже не первый месяц. ***** Проснувшись посреди ночи, Крис не с первого раза открыл глаза. Только поняв, что до утра он не дотерпит, он стал пытаться аккуратно высвободиться из рук-ног цепкого паучка по имени Тао. Выбравшись из постели спустя минуту аккуратного высвобождения, при этом не потревожив, казалось бы, спящего милого ребенка, Крис пошлепал босыми ногами по паркету в сторону ванной. Выйдя оттуда через несколько минут, Крис направился на кухню, чтобы выпить воды и уже тогда вернуться в кровать. Однако его миссия «попить воды» с треском провалилась, когда Крис заметил недалеко от входной двери стоящую на полу сумку Тао. Которая была так призывно открыта. Оглянувшись на Тао, Крис буквально на носочках побрел к нужной ему вещи. Стараясь не издавать лишних звуков, Крис максимально раздвинул в сумке книжки и тетрадки, ища одну единственную вещь, белая расцветка которой была как нельзя кстати. Выудив все же баночку с таблетками, Крис тихо поднялся на ноги и пошел в сторону той зоны своей студии, которая использовалась как кухня. Присев на стул около кухонного острова, Крис дотянулся до лежащего на столешнице своего телефона и первым делом открыл поисковик. К его удивлению и смятению название таблеток действительно принадлежало лекарствам, которые прописывают больным СПИДом для нормализации жизнедеятельности. Подумав, что возможно, зря думает плохое на Тао, Крис уже собрался закрыть вкладку браузера, как случайно махнул по самому экрану, а не на кнопку крестика, отчего текст поднялся выше. Невольно обратив внимание на описание таблеток, Крис нахмурил брови вспоминая, что Тао пил совсем другие таблетки, не в пленочной оболочке, как указано в инструкции. Открутив крышку, Крис высыпал пару таблеток себе на ладонь и, не сдержавшись, чертыхнулся: Таблетки были совсем другими и больше походили на биологически активные добавки. Сцепив зубы, Крис постарался взять себя в руки, чтобы не начать разбор полетов в половину третьего ночи. Высыпав обратно таблетки, Крис закрутил крышку и отнес баночку вновь в сумку. Подойдя к постели, Крис приподнял одеяло и лег, сомневаясь, что сможет уснуть. Тем более рядом с Тао. Но не прошло и двадцати минут, как усталость взяла свое, заставляя Криса провалиться в сон. Проснувшись по утру, Крис понял, что несмотря на его дистанцирование от Тао, тот все равно придвинулся к нему во сне, вновь оплетая всеми конечностями. Заметив, что он и сам невольно обнимал Тао за плечи, Крис тяжело вздохнул и стал неторопливыми щекочущими движениями водить пальцами по коже Тао. - Ну прекрати, - прохныкал Тао, утыкаясь в изгиб шеи Криса, при этом практически взбираясь на него. – Я не пойду сегодня никуда, прогуляю, дай поспасть, - добурчал Тао, уже явно вновь засыпая. Испытав неприятный укол от очередной лжи, Крис провел ладонью по спине Тао и обманчиво ласково протянул: - Пора вставать, тем более я голоден. Подняв голову, Тао посмотрел Крису в глаза и с пошлой улыбкой выдал: - После вчерашнего – не удивительно, - буквально промурлыкал Тао, ластясь к Крису, утыкаясь носом ему в щеку, переходя к волосам, ощущая на кромке волос около висков запах мужского тела, которое вечером занималось бурным сексом. - Это точно, - без особых эмоций ответил Крис, продолжая по инерции гладить Тао по спине. - Что случилось? – недовольно спросил Тао, садясь верхом на пах Криса и выпрямляясь. – Ты какой-то странный. - Страдаю и мучаюсь, - с натянутой улыбкой сообщил Крис. – Не могу забыть твои слова про то, что я тебе все доказал, - замолчав, Крис перевел цепкий взгляд на Тао и, поймав его взгляд, выдал: - А я же ничего особенного не сделал. Я же не был до конца честен. Прости. Я, конечно, понимаю, что в этом нет ничего страшного, - оправдываясь, протараторил Крис, невольно отмечая, как напрягся Тао. – Это как раз наоборот лучше для нас, никаких лишних проблем, но я не рискнул сказать тебе об этом изначально. Побоялся, что ты как раз сочтешь, что я ничем не жертвую, ничего для тебя не делаю, и выскажешься, что мол не обязан быть со мной просто из-за того, что я подхожу тебе по этому вопросу. - О чем ты? – сдавленно и дрогнувшим голосом уточнил Тао. - Я тоже болен ВИЧем. Это, конечно, не СПИД, до такого у меня еще не развилось, но… - продолжал объясняться Крис, старательно делая вид, что не замечает бледнеющего Тао. Подскочив на ноги прям над Крисом, Тао спрыгнул с постели, но, запутавшись в одеяле, упал на пол, больно ударившись коленями. Поднявшись, Тао вихрем стал метаться по квартире, собирая разбросанные ими вчера вещи и выуживая из этой одежды свою. - Тао, что такое? – недоуменно спросил Крис, поднимаясь следом и натянув свои трусы, валяющиеся около кровати. – Да, прости, я соврал, но ведь это, по сути, ничего не меняет, - продолжил он, ходя за Тао попятам. – Так же даже лучше, я тебя прекрасно понимаю, мы может вместе проходить курсы лечения, - воодушевленно перечислял положительные стороны Крис. – Мы же переедем в Канаду, там у меня отменный доктор, он изобрел новый метод: Один укол в три месяца и не нужно так мучиться с таблетками. Со СПИДом, возможно, будет сложнее, но, думаю, он найдет выход, - закончил Крис, наблюдая за почти одетым Тао. - Как ты мог? Как ты мог? – с дрожащими губами говорил Тао, мечась по комнате и периодически хватаясь за волосы. – О, черт, - надрывно простонал Тао, заламывая руки, - я же Сухо заразил. - Сухо? – изображая ревность, начал Крис, преграждая Тао дорогу. – Как ты мог его заразить и вообще причем здесь он? Ты с ним спал что ли, когда мы уже были вместе? - Какая уже разница? – со слезами на глазах, выкрикнул Тао. – Просто дай мне уйти! Поймав пытавшегося его обойти Тао, Крис крепко сжал его плечи и, смотря в глаза, спросил: - Да в чем дело? Да, я умолчал, но я же извинился. И готов искупить свою вину. - Да толку теперь от твоих извинений? – выпалил Тао, дернув плечами и пытаясь тем самым сбросить руки Криса. – Ты мне жизнь сломал своим враньем. - Я не знал, что ты так остро воспринимаешь вопросы доверия, - делая потерянный вид, протянул Крис. - О да, - едко выплюнул Тао, начиная резко вырываться из хватки Криса. Вновь перехватив брыкающегося Тао, Крис развернул его к себе спиной и прижал к груди, лишая простора для действий. Дернувшись еще несколько раз и осознав бесполезность попыток, Тао обмяк в чужих руках и заплакал, не в силах больше давить в себе всхлипы и рыдания. Удерживая Тао в своей хватке, Крис не вмешивался, достаточно отстраненно наблюдая за волной истерики. И только по прошествии десяти минут безудержных стенаний, Тао смог более-менее взять себя в руки. Заметив изменения в состоянии Тао, Крис прижался носом к месту за его ухом, но Тао тотчас дернул головой, всем видом показывая, как он сейчас не хочет этих прикосновений. - У меня нет ВИЧа, - четко и хлестко произнес Крис холодно-злым тоном, - я соврал. И на этот раз это правда. Закончив фразу, Крис разжал жесткие объятия и отошел на шаг назад. Как и было ожидаемо, буквально через секунду Крис перехватил руку Тао, занесенную для пощечины. - Ну и как, весело было? – разгневанно выплюнул Тао, пытаясь вывернуть свое запястье из чужой хватки. - А тебе? – все так же по-деловому осведомился Крис. – Задумайся над ситуацией, Тао, задумайся. Крис думал, что уже видел максимальную бледность, на которую способна смуглая кожа Тао, но он ошибся: Теперь казалось, что совершенно вся кровь исчезла из тела Тао, оставляя его едва ли не своей тенью. - Ты знаешь… - дрогнувшим голосом протянул Тао на уровне еле различимых звуков, осознавая, что действительно сам поступает так же. Отпустив Тао, Крис развернулся и направился в сторону кухни. - Но очень сильно хочу услышать твою версию, - обернувшись через плечо, Крис добавил: - Как ты понимаешь, без этого ты отсюда не уйдешь. Заваривая себе кофе, Крис терпеливо ждал, когда Тао соберется с силами, подойдет к нему ближе и начнет свой рассказ. На это тому потребовалось минут пятнадцать. Сев за кухонный стол, Тао вздохнул, но, кусая от волнения губы, все же заговорил: - Я думаю, ты и так все понимаешь. Но я расскажу, - набрав в легкие воздуха, Тао принялся за тяжелый для него подбор слов: - Я действительно пошел в танцы, чтобы заработать, но оказывать интим я категорически отказывался. А раз клуб принадлежит моему дяде, то меня никто и не заставлял. Однако предложения посыпались, но иногда они были и не предложениями, а явными угрозами. Приглянулся я тогда местному главарю банды, держащей северную часть нашего района. Отказать было смерти подобно, согласиться – еще хуже. И в тот день, когда я пытался найти выход из этой ситуации, я увидел по новостям эту историю про деньги, больного СПИДом. Сейчас я понимаю как глупо было выбирать СПИД, есть куда более страшные болезни, с которыми нельзя вступать в интимный контакт, - сокрушался Тао, - но тогда я не придумал ничего лучше, тем более для всех СПИД, как ядерная ракета, метящая на него. Все бежали, как от огня, если я говорил про СПИД. Это был мой выход, чтобы работать, но не спать с клиентами. Не было никакого того мужика с сумкой денег, нет никакого ВИЧа и СПИДа. Не болен я ничем, да и вообще, не было у меня до этого интимных контактов. То есть до тебя не было, - смутившись, пояснил Тао. - Почему ты не рассказал? – спросил Крис, крепко сжимая в пальцах кружку с кофе. – Ты хоть понимаешь, что та же Юра могла умереть ни за что. Я же действительно больше не собирался оперировать. И если бы та ситуация не касалась бы тебя, то я бы даже и не рассказал, не пожелав тебя лишний раз расстраивать. А что выходит? Я здоров, никакого вируса у меня нет, но ставить меня в известность никто не собирался? – распалялся Крис, сам не замечая как повышает голос. - Я боялся, неужели ты не понимаешь? – в тон ему взвинтился Тао. – Сначала это была устоявшаяся легенда, ты даже не от меня ее узнал. А потом я уже не мог решиться, боясь, что ты разозлишься, как сейчас, и расскажешь нашим клиентам правду. Тогда и мне, и клубу конец. А я не для этого столько лет верчусь около этого шеста. - Ты действительно такого подлого обо мне мнения? – спросил Крис, подняв хмурый взгляд на Тао. - Когда страшно, не задумываешься об этом, - поджав губы, выдал Тао. – Мало ли как бы ты среагировал на такое ущемление мужского самолюбия, это вещь непредсказуемая. - А как ты думаешь, я среагирую сейчас? – все так же источая недовольство и одновременное раздражение, спросил Крис. - Не знаю, - честно сказал Тао, пожав плечами, - но уже не так страшно. После твой мести с ВИЧем, уже ничего не страшно. - Это не месть, - поправил Крис, - это был урок для тебя. Чтобы ты почувствовал себя на моем месте. Обманутым, - хлестко закончил Крис, залпом допивая остатки горького до мерзости кофе. - Было паршиво, - понуро произнес Тао. – Прости. Я бы сказал, - стал объясняться Тао, - но не сейчас. - А когда? – хмыкнув, спросил Крис. – Я улетаю через неделю. Когда ты собирался мне сказать правду? Когда мы прилетели бы в Канаду, я бы рассказал своей семье, своим сотрудникам, отказался от операций, поставил в известность своих коллег, и тогда бы ты сказал: «Ой, Крис, прости, совсем забыл, такая мелочь незначительная, я же не болен СПИДом»? Так, Тао? Только почему ты-то ударился в истерику из-за возможности заразить Сухо, а я не должен внутри себя переживать за всех тех, кого теперь не смог бы спасти? - Прости, я же сказал, - от беспомощности и со слезами на глазах выкрикнул Тао, подскакивая на ноги – Не дави, я и так понимаю, что чертовски не прав. Я признаю. - Почему моих действий было мало, а твоих слов должно быть достаточно? – вновь совершенно безэмоциональным тоном спросил Крис, чем резал Тао на живую. - Ты будешь мне всю жизнь это припоминать? – поникнув, выдал Тао. - Хочешь, чтобы мы все забыли и продолжили жить дальше, словно этого не было? – с усмешкой поинтересовался Крис. Чувствуя себя униженным, несмотря на свою вину, Тао не мог дальше здесь находиться. Повернувшись и направившись к выходу, Тао на ходу бросил: - Когда сможешь воспринимать меня как человека, а не провинившегося щенка, тогда и поговорим, - всунув ноги в обувь не закрывая замков, Тао взял куртку и сумку в руки и открыл дверь. Остановившись, он горько добавил: - Если ты, конечно, сможешь так меня воспринимать. Тао торопился покинуть квартиру, однако его и так никто не преследовал. Крис даже с места не сдвинулся, когда раздался хлопок входной двери. ***** Крис не объявлялся уже больше недели. На последние занятия он отправил ассистентов с кафедры хирургии, так как это была итоговая контрольная работа, и его личного присутствия в процессе ее написания не требовалось, а в клуб он уже перестал ходить, еще с тех пор как сошелся с Тао. Сам же Тао не решался подойти к Крису, не решался прийти в ту квартиру, хотя у него остались от нее ключи. Он малодушно оставил решение их проблемы на Криса. Хотя отчасти не считал это слабостью, а полагал, что так правильно, ведь только от решения и желания Криса зависит будут ли они вместе. Тао продолжал танцевать в клубе, правда без прошлого запала, что, кажется, заметили абсолютно все. Впрочем, Тао видел в этом неоспоримый плюс. Пусть уж зрители в нем разочаруются, и он спокойно через несколько месяцев, когда окончит университет, уедет в Китай. В очередной из вечеров в клубе Тао просто бездумно повторял один из прошлых танцев, не имея сил и желания придумывать что-то эдакое. Правда, когда он соскользнул вниз по пилону и откинулся спиной на пол, продолжая зажимать шест между ног, Тао бросил неосторожный взгляд в сторону бара, который был как раз в зоне его обзора. Резко подобравшись, Тао перевернулся и сел на полу, испуганно смотря на Криса. В зале зашептались, понимая, что Тао не собирается продолжать танец. Никто не мог понять, что же произошло, но ситуация стала проясняться, когда Крис оттолкнулся от барной стойки и направился к сцене. Подойдя к испуганному и затаившемуся Тао, Крис ожидал, что к ним подойдет охрана с традиционным вопросом, но на его удивление охранники продолжали стоять вдоль стен, видимо, уже зная, кто стоит перед Тао. Вытащив прозрачную папку, которую до этого зажимал подмышкой, Крис положил ее перед Тао на сцену. Тому не понадобилось много времени, чтобы выхватить смысл «подарков»: Освобождение от занятий, подписанное Паком, и конверт «Air Canada». Дав Тао совсем немного времени на осмысление, Крис вытащил из кармана небольшую коробочку, в каких обычно дарят кольца, и поставил ее на конверт с билетами. - Послезавтра я улетаю, - кратко, но емко пояснил Крис. Ошарашенно осмотрев набор подарков, Тао осторожно поднял взгляд на Криса, но не успел даже задать своего вопроса, как тот взялся за волосы на загривке Тао и притянул его для поцелуя. Не обращая внимание на ропот и потрясение толпы, Тао пылко отвечал Крису, позволяя проникать в себя неприлично глубоко для публичного поцелуя. - Ты меня простил? – с придыханием спросил Тао, когда Крис прекратил поцелуй. - Нет, - без сомнений ответил он, отпуская волосы Тао, - но я хочу дать нам второй шанс. Не дожидаясь ответа Тао, Крис отступил на несколько шагов назад и, развернувшись, пошел к выходу из клуба. Смотря на спину Криса, пока тот не скрылся из виду, Тао не мог понять смысла сказанного Крисом: Он не простил, но готов принять. Чувствуя, что слезы вновь душат его, Тао сгреб свои «подарки» и поспешил за сцену, не имея сил закончить номер и даже не подумав о том, чтобы извиниться перед зрителями. ***** Проведя ночь и день в сомнениях и размышлениях, Тао сто раз вчитывался в документ от ректора Пака, позволяющий ему появиться только на выпускных экзаменах, при этом не посещая оставшиеся занятия, и в содержимое авиабилета Сеул-Ванкувер. Приняв решение только к вечеру, Тао накинул куртку и, узнав через интернет нужные ему адреса, направился туда, дабы окончательно закрепить свое решение бесповоротным поступком. По возвращении домой Тао смог уснуть только глубокой ночью, все равно сомневаясь правильно ли он поступает. За всеми этими метаниями Тао даже забыл поставить будильник на утро и проснулся только тогда, когда он должен был через десять минут уже выходить из дома. Бегая по квартире, Тао спешно собирался, понимая, что времени на покушать у него нет. Схватив уже заранее заготовленный рюкзак, Тао выскочил на улицу, зная, что так он быстрее поймает такси, чем заказывать его по телефону. Подгоняя таксиста, боясь опоздания, Тао нервно подпрыгивал на сиденье, постоянно смотря на часы. Уже буквально набегу отдав таксисту деньги, Тао понесся сквозь непроглядную толпу, понимая, что ему нужно в другой конец здания. Вклинившись под всеобщее возмущение в очередь на входе, Тао проскочил внутрь на автомате извиняясь и слегка кланяясь. Маневрируя между людьми с большими сумками наперевес, Тао лишь надеялся, что успеет добежать до нужного крыла, а потом еще и перебежать в соседнее здание, где он должен быть через пятнадцать минут. Запыхавшись, Тао открыл дверь нужного кабинета и под звонкое женское: «Туда нельзя!», - открыл вторую дверь и зашел внутрь. - Что ты тут делаешь? – потрясенно спросил Пак Чанель, во все глаза смотря на Тао. – Ты сейчас должен быть в аэропорту. - Я не полечу, - ответил Тао, кладя перед Паком его документ. – Я сам доучусь, мне это не нужно. - Так вы расстались? – странным тоном спросил Чанель, смотря на Тао, который уже спешил покинуть кабинет, дабы успеть на занятия в другом корпусе. - Спросите у Криса, - ответил Тао, тем самым не дав никакого ответа, и покинул кабинет. ***** Стоя в аэропорту, Крис до последнего не отходил от стойки регистрации, ожидая Тао. Поглядывая на часы и отмеряя, что может еще подождать его минут двадцать, Крис продолжил ходить вдоль очереди, где нервничали последние пассажиры, опаздывающие на рейс. - Кто Крис Ву? – раздался звонкий мальчишеский выкрик. Обернувшись, Крис натолкнулся взглядом на мальчишку в курьерской форме. Изогнув в удивлении бровь, Крис поднял руку и голосом привлек к себе внимание: - Я. Выдохнув, запыхавшийся мальчишка подскочил к нему и затараторил: - Я уж боялся, что не успел. Извините за опоздание, попал в пробку. Распишитесь, пожалуйста, - сказал он, протягивая планшетку с прикрепленным документом. - От кого? – спросил Крис, ставя подпись. Повернув документы к себе, юноша быстро нашел нужную строчку и ответил: - Хуан Цзытао. Вот, - выдал он, протягивая небольшой бесформенный курьерский пакет, - возьмите. Попрощавшись с Ву и еще раз извинившись за задержку, курьер поспешил к выходу из аэропорта. Разорвав пакет, Крис достал оттуда сложенный лист и коробочку с подаренным им кольцом. Убрав кольцо в сумку, а пакет выкинув в урну, Крис раскрыл письмо. Вчитываясь в аккуратный ряд китайских иероглифов, Крис все сильнее хмурил брови. Ухмыльнувшись на последних словах, Крис сложил записку и положил ее в тот же карман, где и лежало кольцо. Убедившись, что все карманы сумки плотно закрыты, Крис вытащил из заднего кармана джинсов паспорт с посадочным и направился к пункту досмотра. ***** Идя по огромному залу, где народ сновал туда-сюда, Тао совершенно не мог сориентироваться в неизвестном месте, где люди не говорят на известных ему языках. На плече висел лишь рюкзак, в котором были только деньги, несколько футболок, запасные джинсы, документы и недавно полученный диплом Сеульского медицинского университета. Оглядываясь по сторонам и не находя знакомого лица, Тао уже был готов запаниковать. Остановившись и решив тогда сразу сориентироваться, где он может купить обратный билет, Тао стал осматриваться по сторонам. Однако не успел он хотя бы определиться с направлением, в котором следует искать, как к нему со спины подошли. Прекрасно понимая, кто это, Тао закусил губу, чтобы сдержать улыбку, но не стал поворачиваться. Когда же к нему придвинулись совсем вплотную и ушную раковину обдало теплым дыханием, Тао не сдержал судорожного вздоха. - Здравствуй, Крис, - протянул Крис Тао на ухо, цитируя то письмо, которое было написано несколько месяцев назад, - я не приеду, не жди меня. Дело не в том, что я не хочу, а в том, что это будет неправильно. Ты не простил меня, ты не сможешь сейчас относиться ко мне как раньше, мое присутствие будет напоминать тебе об этом раз за разом. Я буду в виноватой позиции, я не буду тебе равен, и ты быстро разочаруешься во мне, ведь ты же не убитого своей виной размазню хотел видеть рядом. Я поменял билет, в Ванкувер я прилечу после получения диплома семнадцатого июля в пятнадцать тридцать, потому что я хочу самостоятельно закончить учебу без поблажек от ректора. Подумай еще раз о нас, если ты захочешь быть со мной, то приезжай в этот день меня встречать вместе с кольцом, ты, кстати, угадал с размером. Если ты не приедешь, я ближайшим рейсом улечу домой и даже не потревожу тебя. Надеюсь, что еще твой Тао, - закончив, Крис стянул с плеча Тао рюкзак и, закинув его себе на спину, прижался к Тао, одной рукой обнимая его за талию. – Я столько раз его читал и перечитывал, что уже выучил наизусть, - усмехнулся Крис. - И ведь ты был прав, я тебя тогда не простил и на самом деле слабо понимал, почему я после всего этого зову тебя с собой. И да, я бы не смог тебе это не припоминать, это было бы выше моих сил. Я бы все разрушил, сам и наверняка с мазохистским удовольствием. Сейчас же прожив столько времени без тебя, я понял, как ты мне все же нужен, что я готов действительно все это забыть и простить. Да и твой отказ от позволения Пака, - хмыкнул Крис, - Я понимал, что это не в твоей натуре, понимал, что ты хочешь учиться, а не просто получить оценку, но я был тогда так зол, что хотел воспользоваться тем самым твоим виноватым положением, забрать тебя, по сути, загнать в угол… - откровенно признавался Крис в столь ужасных вещах, которые он ясно осознал за время разлуки. – Спасибо, что не повелся на это, мой идеальный Хуан Цзытао. - Теперь все будет, как и раньше? – осторожно спросил Тао, сильнее прижимаясь к Крису и кладя свою ладонь на его руку. - Нет, - сказал Крис, целуя Тао в висок, - я надеюсь, что все будет намного лучше. Улыбнувшись, Тао развернулся в объятиях Криса и, обвив его шею руками, впился в губы поцелуем, о котором мечтал все эти месяцы. Целуясь посреди толпы, которой приходилось обходить увлекшуюся парочку, ни Тао, ни Крис не обращали на них внимания, они слишком соскучились друг по другу, чтобы думать о чувствах и комфорте остальных людей. - И это все что ты взял? – спросил Крис, уткнувшись лбом в лоб Тао и пальцами поддевая лямку от рюкзака на своем плече. - Я же не знал, приедешь ты или нет, поэтому не стал много вещей тащить, - пояснил Тао, - но остальные вещи уже собраны, и Сухо лишь ждет от меня адреса, на который их нужно будет отправить. - Хорошо, сообщим, когда у них там будет день, - кивнул Крис и с улыбкой протянул: - А ведь я совсем забыл про него, - закончив, он достал из кармана джинсов бархатную коробочку и протянул ее Тао. Открыв ее, чтобы забрать свое кольцо, которое ему уже тогда безумно понравилось, Тао замер, так как внутри было два одинаковых по оформлению кольца. - Не забывай, ты теперь в Канаде, и для помолвки свое «Да» должны сказать оба человека, - довольно протянул Крис, видя, как начинают блестеть от слез глаза Тао. - Да, - выдохнул Тао, беря с подушечки кольцо Криса и надевая его ему на безымянный палец. - Я люблю тебя, - ответил Крис, отчего слезы Тао все же пролились на щеки, но он не мог их стереть, так как в одной руке он держал пустую коробочку, а на другую Крис надевал ему то самое, как оказалось, обручальное кольцо. The End