Преданный

Савамура продолжает звать его семпаем. Преданно заглядывает в глаза и по-дурацки улыбается. Крис не знает, что с этим делать, в голову лезут разные глупые мысли, но он старается не придавать им значения. Это же Савамура, чего от него еще ожидать? Крис не ожидает ничего. Он оставляет школу и кохаев позади и с удовольствием окунается в университетскую жизнь. Реабилитация окончена, и он наконец-то может отдать всего себя бейсболу. В университете много разных питчеров, играть с ними, вести их – нечто совершенно непохожее на то, что было в школе. На игры Сейдо он продолжает ходить скорее по привычке. Не то чтобы он забыл о родной школе, просто искренне считает, что всегда наступает время, когда просто пора двигаться дальше. И он хочет двигаться. Наблюдения за бывшими товарищами по команде осуществлению этого желания, впрочем, не мешают. Тем более, Миюки рад видеть его на трибунах, и в этом Крис замечает подсознательный поиск поддержки, которую он всегда готов оказать. Он смотрит на то, как выросли мальчишки всего на год-два младше его и в очередной раз приказывает себе не останавливаться. В университете он играет в бэттери с Зайзеном, и это оказывается таким долгожданным, что вовсе не кажется неожиданным. Они понимают друг друга с полуслова, мыслят, наверное, если не совсем одинаково, то очень похоже. Тем не менее, иногда на играх Сейдо Крис ловит себя на том, что скучает по подачам Савамуры. Он приходит на полуфинал отборочных Западного Токио с Зайзеном и еще несколькими ребятами из команды. На трибунах они, что вполне естественно, сталкиваются с Реске, потом к ним присоединяется Джун и Тамба, и это почти встреча одноклассников. Не такая уж и редкость, если задуматься. Савамура сияет на горке, и Криса преисполняет гордость за то, что он и сам был причастен к становлению этого ребенка как питчера. Но он одновременно и не узнает в человеке на горке того самого Савамуру. И еще больше убеждается в этом, когда отбитая Савамурой подача улетает на трибуны. – Это был мой первый хоум-ран, – хвалится после игры Савамура, счастливо сверкая глазами. – Круто я его, правда, Крис-семпай? Крису не остается ничего, только согласиться, тем более хит действительно был хорошим. Савамуру берут в оборот Джун и Реске, он все так же много говорит и нелепо смеется, но Крис не думает об этом. Как и о том, почему для Савамуры так важно его внимание. "Вы придете на финал, Крис-семпай?" – получает он вечером. Крис впервые решается проигнорировать кого-то, к кому не чувствует неприязни. На финал он не идет. О том, что Сейдо выиграли Кошиэн, он узнает по телевизору. Времени на посещения чужих игр совершенно нет, когда у него такой сумасшедший график собственных, поэтому Крис совсем не чувствует себя виноватым. Но поздравить ребят с победой он все же приходит. – Крис-семпай! – первым его, конечно же, замечает Савамура. В голове появилась бы мысль о том, что его ждали, высматривали, но Крис не думает. Однажды он попытался проанализировать свои мысли, в итоге ему показалось, что у него начинается паранойя. – Привет, – вежливо улыбается Крис. – Поздравляю с победой. – Вы знаете об этом? – Савамура лыбится во все тридцать два и даже не начинает нахваливать себя, и Крис понимает: повзрослел. Понимает с какой-то смесью гордости и сожаления. – Савамура-семпай, не отлынивай от тренировок, – за спиной Савамуры появляется невысокий парень в кэтчерском облачении. – Иначе не видать тебе первого номера. Замечание Савамуру задевает, но не так сильно, как на его первом году. Познавать его нового настолько интересно, что Крис увлекается незаметно от самого себя. – Ничего за пять минуток не случится, – машет рукой Савамура. Кэтчер недовольно щурится. – А ты все такая же головная боль для кэтчеров, – усмехается Крис. Все же есть что-то, что не меняется. – Крис-семпай! Кэтчер окидывает его оценивающим взглядом, почти безразличным, но Крис все же замечает тщательно скрываемую зависть. – Окумура Коушу. Приятно познакомиться, Такигава-сан. Я много слышал о Вас. От Савамуры, понимает Крис. Пытается спрятаться от преданного взгляда и впервые задумывается о том, что зря он пришел. Можно было поздравить по телефону и не видеться с Савамурой и дальше. Криса пугает, во что перерастает восхищение Савамуры. Или он просто накручивает себя. – Не половите мои подачи немного, Крис-семпай? – внезапно – абсолютно ожидаемо, что тут обманывать себя – предлагает Савамура. Крис отказывается, хотя очень хочется согласиться и посмотреть, каким питчером стал сейчас сумасшедший мальчишка, как его называл отец. От всего этого безумия Крис сбегает в Аризону. Он не оканчивает университет в Японии, забивает на учебу и с легкостью вписывается в состав Даймондбэкс. Отец рад возвращению на родину, Крис – долгожданному спокойствию. В Америке много интересных питчеров, в Японии – восходящая звезда национального бейсбола Миюки Казуя, с которым хотелось бы посоревноваться. Крис не жалеет о своем выборе. Спокойствие не может быть вечным, понимает Крис, узнавая в обещанном менеджером новичке шумного кохая. – Крис-семпай, – искренне улыбается Савамура, сопровождая улыбку активным размахиванием зажатой в руке бейсболкой. – Какая приятная неожиданность. "Сомневаюсь", – думает Крис. В неожиданности, конечно. Он снова принимает подачи Савамуры. У того отличный высокий курвбол и изумительный слайдер, отточенный за годы ченджап стал еще лучше, а еще Крис понимает, что ему жутко не хватало мувингболов. На замечания сокомандников о том, что они быстро сошлись, Крис коротко объясняет: играли вместе в школе. Савамура продолжает называть его семпаем и преданно заглядывать в глаза. Остальные зовут его Эйдзюном, и только Крис не может изменить старой привычке. Ловить подачи Савамуры можно считать привилегией, Крис правда считает, что из него вырос потрясающий питчер. Но он бы отказался от всех возможных и невозможных привилегий, лишь бы не наталкиваться на этот ужасный взгляд. Таким верные собаки смотрят на хозяина. Сравнение неприятное, оно жжет разум, и Крис забывается в тренировках. Приходит в себя только когда старая травма дает о себе знать. Ему делают операцию, Савамура постоянно держится рядом и старается всячески оказывать поддержку. В голове у Криса все больше назойливых мыслей, но он считает, что там им и место. Он никогда не озвучит их, он почти уверен, что это всего лишь его паранойя. Крис бы солгал себе, если бы заявил, что игнорирование проблемы не в его характере. Ведь именно этим он и занимался весь второй год старшей школы – не думал. Он хочет двигаться вперед, паранойя удерживает его рядом с мыслями о Савамуре и том, как он говорит "семпай". Никто не удивляется, когда однажды на игру Крис приводит Хэйли, когда говорит, что они собираются пожениться после окончания сезона. Хэйли улыбчивая и спокойная, и он улыбается, держа ее за руку. – Поздравляю, семпай, – слышит он среди пожеланий счастья от друзей родной язык и содрогается. В голосе Савамуры впервые столь неприкрытая фальшь. Савамура все еще широко улыбается и продолжает смотреть в глаза преданным взглядом.