Учителя и ученики

Ночь. Нижние уровни Корусанта. Редкие неоновые вывески отбрасывают тусклый свет, который отражается в мутных лужах. Прохожих почти нет. По одной из улиц двигались два силуэта. Один — высокий и худощавый — быстро вышагивал длинными ногами. Второму, что был ниже головы на две, приходилось передвигаться рывками, дабы не отстать. — Мастер, ещё далеко? Долговязый учитель резко остановился, так, что ученик чуть не впечатался в него, и недовольно воззрился на юного ситха. — Сидя, сколько можно ныть? — Мы уже пол-Корусанта оббегали! Вам точно нужен тот голокрон? — Я не могу допустить, чтобы такое сокровище попало в лапы какого-нибудь отребья, или, того хуже, джедаев. — Между прочим, это произошло по вашей невнимательности, Мастер, — поддел Сидиус. Взгляд Владыки-Ситха стал ожесточённее. Через Силу Палпатин почувствовал исходящие от учителя волны раздражения и злобы. — Любой может совершить оплошность, — сквозь зубы прошипел муун и продолжил свой путь. Палпатин последовал за наставником. Когда Плэгас пребывал в таком настроении, спорить с ним было себе дороже. Прошлой ночью двое ситхов встретились в заброшенном здании старого завода и медитировали над одним из коррибанских голокронов. В голокроне обнаружилась сокровищница знаний, разнообразных методик и исследований. Сидиус только равнодушно хмыкнул, наблюдая за восторженной реакцией учителя. Оставалось несколько часов до рассвета, и юный ситх напомнил горевшему желанием изучить всё прямо здесь и сейчас Плэгасу, что пора бы уже закругляться. Муун любовно провёл по шершавой от ситхских узоров поверхности голокрона и с глубочайшим сожалением убрал реликвию в кожаную сумку. Да, была вещь, которую Плэгас любил даже больше вина и политических интриг — наука. Оставшуюся часть тёмного времени суток ситхи потратили на шатание по нижним ярусам планеты-мегаполиса и катание в ночном метро. На закономерный вопрос ученика Плэгас ответил, что они заметают следы. Так Палпатин выяснил, что наставник ещё и параноей страдает. Вернувшись в аппартаменты на Муунилинсте, Владыка-Ситх не обнаружил голокрона на месте. Зато обнаружил здоровенную дыру на дне сумки. Под вечер муун отправился на поиски, захватив с собой ученика. — Мастер, вы же держали его в руках, — прервал молчание Сидиус. — Вы должны помнить его отпечаток в Силе и за секунду определять его местоположение… — Не все голокроны ощущаются в Силе, аппрентис, — на этот раз Плэгас даже не счёл нужным оборачиваться. Внезапно, Силу всколыхнула мгновенная вспышка. Палпатин замер, вслушиваясь, но ничего не поменялось. Океан Силы продолжал своё размеренное течение. «Нет, аппрентис. Кое-что изменилось». Сидиус мотнул головой. Плэгас считывал его, словно открытую книгу, что всегда приносило, как минимум, дискомфорт. Ментальное общение с учителем давалось тяжело, сообщения отдавались болью в непривычных мозгах. Учитель в Силе являлся огромным сгустком чистейшей чёрной энергии, но здесь, на Корусанте, он создал вокруг себя и Палпатина непроницаемый силовой купол, исключающий возможность быть обнаруженными. Плэгас всматривался во мглу боковой улочки, подмечая любые шорохи, не слышные ушам неодарённых. Оттуда так и фонило Силой, но… она была другой. Совершенно чужая, словно не отсюда. С такой мууну ещё не доводилось встречаться. Темноту прорезал яркий свет, больно ударивший по глазам ситхов. На кончиках пальцев заискрились электрические заряды. А из тьмы вынырнули два существа. Слепящие молнии устремились в сторону незнакомцев, но были отражены обратно огромным чёрным молотом, а затем — поглощены силовым куполом. — Майрон, бери вон того, я возьму этого! — прозвучал низкий властный голос. — Постойте! — крикнул Палпатин. — Что здесь вообще происходит? Кто вы такие? — Действительно, Повелитель! — произнёс тот, кого чужак назвал Майроном. Плэгас приблизился к ученику, против них замерли двое незнакомцев. Теперь ситхам удалось рассмотреть тех получше. Первый — высокий и мускулистый — был облачён в чёрные доспехи и держал в руках гигантский молот, по которому вниз стекала лава. Длинные тёмные волосы обрамляли бледное лицо с высокими скулами, испещрённое уродливым шрамом и освещённое двумя яркими камнями в железной короне. А в глазах застыл лёд. Второй оказался ниже и миниатюрнее своего господина. Щедро расшитая красным и золотым хламида, обилие колец на тонких пальцах, волнистые огненно-рыжие волосы. Острые черты лица и багровые очи с узкими зрачками, источающие неведомую опасность. — Я — Мелькор, Восстающий в Мощи, сильнейший из Валар, Владыка Севера, Хозяин Ангбанда, создатель драконов, господин над падшими… — Да, да, Повелитель, — ехидно прервал Мелькора его спутник. — Всё это мы уже слышали. Я — Тар-Майрон, Гортхаур, — Саурон протянул руку Сидиусу. — Будем знакомы. — Дарт Сидиус, — хищно улыбнулся Палпатин и пожал увенчанную множеством колец ладонь. Он уже почуял в Гортхауре равного, как и сам Саурон — в нём. — Дарт Плэгас Мудрый, Владыка-Ситх, — представился муун и скрестил руки на груди, презрительно усмехнувшись. Пусть сколько угодно выделывается сложными пафосными титулами, ничтожество останется ничтожеством в любом случае. — Так это всё, что ты можешь? — Плэгас скучающе скользнул взглядом по орудию Падшего Валы, который помрачнел, как грозовая туча. — Я могу сравнять пики гор с землёй, — произнёс он. — Вулканы извергались и Арда стонала, когда я приходил в гнев. — Арда? Интересно, это система? Никогда не слышал о такой, — протянул Плэгас. — Арда — это мир, который находится в Эа, — самодовольно проговорил Моргот. — Эа? Это за Внешним Кольцом? К какой криминальной империи принадлежите? — меланхолично продолжал муун. На лице Бауглира мелькнула растерянность. — Мы не отсюда, — вмешался Саурон, до этого увлечённо болтавший с юным ситхом в сторонке. — Считайте, из другого измерения. — Как любопытно, — сощурился муун. — И как же вы здесь оказались? — Понятия не имею, — ответил тёмный майа за своего господина. — Майрон! — Мелькор сдвинул брови. — Это твой ученик? — вопросил Плэгас. — Да, — гордо распрямился Падший. — Самый могущественный майа во всей Арде — Гортхаур Жестокий. — Но он не сравнится с моим учеником, — блеснул глазами Плэгас. — Дартом Сидиусом, тем, кто исполнит Великий План Ситхов и станет править Галактикой! — О чём это они там? — Палпатин подозрительно глянул в сторону спорящих учителей, в то время, как Сидиус с Гортхауром беседовали поодаль. — Да какая разница… Так что там про Сенат?.. — Майрон жаждал услышать продолжение увлекательного рассказа о политических интригах. А напряжение тем временем нарастало. — Ха! Да мой ученик твоего в два счёта обставит! — Конечно, конечно, — голос Плэгаса был насквозь пропитан едким сарказмом. — Только мой хитрее! — А мой сильнее! — А мой выглядит мужественнее! — А мой всё равно лучше! Владыка-Ситх смерил противника высокомерным взглядом и, дабы не опускаться до обычных детских препирательств, прошествовал к ученику. — Идём, Кос. Нам здесь нечего делать. — Но… голокрон, Мастер! — Палпатин подыскивал аргументы, чтобы остаться. — К джедаям голокрон! — муун буквально тащил ученика за собой, вцепившись рукой в его запястье. — Мы тоже уходим, Майрон, — Мелькор направился в противоположную сторону, а Саурону ничего не оставалось, кроме как последовать за господином. Тёмные айнур свернули за угол, и их поглотил мрак ночных улиц. Секундная вспышка света, и оба оказались в тронном зале родного Ангбанда. Два ситха улетали прочь с Корусанта, а над планетой-мегаполисом забрезжил рассвет, предвещая начало нового дня. *** — Что это у тебя? — Сам не знаю, Повелитель, — отозвался Саурон, со всех сторон разглядывая металлическую пирамидку с красным сиянием внутри. — Подобрал, когда мы были… — майа осёкся, припоминая, в каком гневе прибывал Моргот после тех событий. — Дай сюда, — и, выхватив артефакт из рук ученика, Мелькор угрюмо повертел предмет перед глазами. — Безделушка. Вечно ты со своими цацками носишься, — голокрон вылетел в окно, пару раз ударился об выступы одной из башен Ангбанда и, оказавшись наконец на земле, был съеден юным Кархаротом. — Такое ощущение, будто мы только что упустили нечто важное, — задумчиво произнёс Гортхаур.