Новое направление

Полуденное солнце ярко осветило заполненный народом перрон вокзала Ба Синг Се. Сойдя с поезда, окруженный толпой и гущей белого дыма, Мако не сразу заметил посланных встретить его, Корру и Асами людей принца. Двое провожатых учтиво поклонились, принимая из их рук часть багажа, и попросили проследовать за ними к подготовленному экипажу — продолговатой карете, запряженной четверкой страусовых лошадей. *** Прошло около года с тех пор, как Ву сделал заявление, а именно объявил Царство Земли республикой. В письмах он писал, как обустроил столицу, как создал совет, как происходили выборы кандидатов, часть из которых он невзлюбил с первого взгляда. Подробно написал о каждом новом советнике, вплоть до выбора одеколона, и пожаловался на единогласное отвергнутое ими предложение переименовать Ба Синг Се в Вутопию. — Не слишком много цветочных гирлянд? — с улыбкой спросила Асами, выглянув в окно кареты. — Ву любит устраивать пышные приемы в честь гостей, — ответил Мако, но мысленно согласился: с цветами тот перебрал. Не только навесные ленты и высокие напольные вазоны, но и широкая мостовая, ведущая к дворцу, была сплошь усыпана лепестками. Фасад был увешан длинными плакатами с политическими и приветственными лозунгами, поздравлениями, изображениями принца и, как догадался Мако, остальными избранными советниками, а у главных ворот суетились слуги, заканчивая приготовления. Карета остановилась в нескольких метрах от парадной лестницы, укрытой красной ковровой дорожкой; там же, бодро отдавая приказы, показался сам принц Ву. — Нет-нет-нет, эти букеты должны украшать зал! А эти поставьте в холле! — услышал Мако, поднимаясь ему навстречу. — Ты, как всегда, полон энергии. — Он улыбнулся, протягивая руку, но рукопожатию принц предпочел объятия. — Мако! С прибытием! — выпалил тот, крепко стискивая его плечи и отстраняясь. — Аватар Корра! И сногсшибательная Асами! — поклонился он, целуя каждой даме тыльную сторону ладони. — Рад встрече! Вы как раз вовремя. Ну разумеется, вы вовремя, ведь Мако никогда не опаздывает… — Я смотрю, столица цветет. — Корра криво улыбнулась, но Ву не заметил сарказма. — О да! Вы еще не видели внутренний двор… По пути Ву осмотрел каждую складку на дворцовых шторах, каждую черточку на начищенном до блеска паркете, отдал около дюжины приказов слугам и наконец-то торжественно объявил: — Вот мы и пришли! Огромная площадь под открытым небом была застелена каменным покрытием с невысокой, в две ступени, деревянной сценой посредине. По периметру прислуга развесила бумажные фонари - даже незажженные, они задавали нужную праздничную атмосферу. — Вносите, вносите, — махнул рукой принц, пропуская группу с музыкальными инструментами. — Оставьте у сцены. И предупредите, что к пяти часам столы должны быть расставлены. И не как в прошлый раз, оставьте достаточно места для танцев. — А ты не на шутку занят, — понял Мако, оглядев принца с ног до головы и заметив несколько потрепанный вид. — Но для друзей всегда найду время, — Ву игриво подмигнул и, приобняв девушек выше талии, повел их дальше в небольшую комнату с баром и резной мебелью, обитой ярко-красной тканью. — Здесь не так шумно. Присаживайтесь, а я пока приготовлю вам по коктейлю. — Не рановато для выпивки? — удивилась Корра, успев озвучить вопрос раньше Мако, но Ву заверил, что в напитках нет алкоголя, и вложил в ее руку бокал с прозрачной жидкостью и несколькими кубиками льда на дне. Асами завела разговор о делах совета, торговле и технических новинках, который принц с радостью поддержал, поразив всех своей осведомленностью. В этот момент Мако испытал неосознанное чувство гордости за Ву: ведь тот наверняка проделал немалую работу для своего королевства, пусть теперь и являлся в нем не единственным правителем, а одним из членов совета. *** — Но не будем о политике, — улыбнулся Ву, вальяжно расселся на кушетке, закинув ногу на ногу. — Как вы поживаете? Я слышал, Асами руководит компанией, а что нового у вас? — Аватарские дела, — пожала плечами Корра. — Путешествую по миру, помогаю решать проблемы с духами, ничего особенного. — А вы, детектив Мако? — Ну, я… все по-прежнему… наверное. Работаю с Лин Бейфонг. Работы в последнее время немного. — Преступники решили разом взять отпуск, а? — Принц рассмеялся над собственной шуткой. — Ты не выглядишь счастливым. Может, снова поработаешь на меня? Покушения на мою персону никогда не дадут тебе заскучать. — На тебя покушались? — спросила Корра, подавшись вперед. — Когда? — Пару недель назад, — небрежно отмахнулся Ву, — пустяки. У меня хорошая охрана, но их так много, преследуют меня повсюду, никакой личной жизни, сами понимаете. А был бы у меня один телохранитель, как Мако… — Ты не рассказывал про покушение. — Мако нахмурился — отреагировал, как в былые времена. — Не до того было, — начал было оправдываться принц, но в зашторенную стеклянную дверь позади него настойчиво постучали. — Требуется ваша помощь по рассаживанию гостей, — сообщил тонкий женский голос. — Вот ведь. — Ву цокнул языком, поднимаясь. — Простите, дела зовут. Я пришлю слугу, который покажет вам дворец и проводит в комнаты. — Увидимся вечером! — выкрикнула Корра, привстав с кресла. — До вечера. — Принц с улыбкой обернулся, задержав взгляд на Мако чуть дольше, чем на других гостях. — И давно у Ву появился этот хитрый прищур? — посмеялась в кулачок Асами, когда за принцем закрылась дверь. — Мне тоже интересно. *** Окна в комнате Мако выходили как раз во двор, поэтому музыка была хорошо слышна. Поправив прическу и галстук, удовлетворенный внешним видом, он утвердительно кивнул себе и вышел в коридор, где повстречал Корру и Асами. Весело болтающие, разодетые в платья, подаренные принцем Ву, девушки разом повернулись к Мако. — Я думал, вы уже на празднике. — Для танцев еще рано, — ответила ему Асами, пряча под тонким прозрачным шарфом глубокое декольте. В отличие от ее длинного и зауженного, под цвет алой помады, платья, на Корре было белое платье флаппер, — а болтать лучше втроем. Сделав шаг за распахнутые ворота, Мако был очарован звуками тромбонов, саксофонов и скрипок, слившихся в спокойную, незамысловатую мелодию. Музыканты расположились у дальней стены, полностью освободив сцену для танцев. Судя по затихающим и нарастающим звукам, они все еще разминались, ожидая выступления перед большой публикой. Осмотревшись, Мако понял что он, Корра и Асами стали одними из первых гостей. Кроме них здесь было меньше десятка чиновников, обсуждающих свои дела у стола с закусками, а так же прислуга, зажигающая подвесные фонари, раскладывающая столовые приборы и выставляющая на подносы бокалы. — Вот наши места, — подозвала остальных Асами, остановившись у одного из круглых столиков. — Столик на троих, — прочитала Корра имена на табличке. — Должно быть, Ву будет сидеть с остальными советниками. Как только они уселись, официант принес напитки и удалился за закусками. За дружескими разговорами и выпивкой Мако не заметил, как стемнело, а двор наполнился толпой гостей. Большинство из них были молоды, почти все девушки разодеты в броские, даже вызывающие наряды, а их шеи были увешаны длинными бусами. Молодые люди, как и он сам, облачились во фраки, но во время танцев предпочли снять стесняющую движения плотную одежду и остаться в тонких рубашках. Музыканты превзошли самих себя, сорвавшись на энергичный бешеный ритм. Теперь к тромбонам и саксофонам добавились корнеты и ударные, издавая сначала тихие и плавные, а затем резкие и оглушающие звуки. — Потанцуем? — Корра хихикнула и потянула из-за стола Асами, а Мако остался наблюдать. Он засмотрелся на резво танцующие парочки, по его мнению, нарушающие все возможные правила приличия. Глядя, как мужские руки сминают обтянутые тонкой блестящей тканью ягодицы девушки, поднимаются вверх по спине и оглаживают оголенные плечи, почувствовал, как к лицу приливает кровь. Набрав в грудь побольше воздуха, Мако перевел взгляд на других танцующих, на соседние столики, на смеющихся Корру и Асами. — Не пристало такому красавчику пить в одиночестве. — Запыхавшийся Ву плюхнулся на соседний стул. Его спутница — та самая партнерша по танцу в облегающем блестящем платье — наклонилась и зашептала что-то ему на ухо, чуть не оставив на мочке след от яркой помады. Отстранилась, кокетливо помахав на прощанье, и удалилась, стуча по каменному полу высокими каблуками. — Кто это? — недоуменно спросил Мако. — Одна из гостей, — ответил тот, опорожнив бокал с шампанским — видимо, не первый за вечер. — Я думал, ты занят с чиновниками. — Нет, эти старики никогда не остаются на празднование. Не составишь мне компанию? Не дождавшись ответа, Ву дернул его за руку, стянул камзол и повел на самую середину сцены. Окруженный танцующими, Мако чуть не задохнулся от запаха алкоголя, пота и перемешавшихся ароматов духов. Со всех сторон ему улыбались прекрасные девушки, завлекая белоснежными улыбками, недвусмысленными взглядами и откровенными танцевальными движениями. — Это новое направление. Развлекайся! — Ву засмеялся, протягивая ему бокал, и залпом выпил свой. Поддавшись порыву, Мако последовал его примеру. Спустя несколько минут он сбился со счету и не мог сказать, сколько бокалов выпил, со сколькими девушками потанцевал, от скольких получил поцелуй. Ву был окружен прекрасными дамами, которые, запрокинув голову, заливисто смеялись над его шутками и плотнее прижимались, когда он их обнимал. Но, несмотря на все это, Мако заметил: ни на одну из них он не смотрел, ни одну не считал особенной. — Непривычно видеть тебя среди подобной роскоши, — Мако кивнул в сторону красавиц. Он порядком захмелел, но на ногах стоял твердо. — Всему виной мой неповторимый шарм! — Ву снова рассмеялся, прошептал что-то девушке, которую обнимал за талию; та заговорщицки хихикнула и потянулась к случайному танцующему рядом парню. Один за другим, чередуясь, обнимая друг друга, молодые люди и дамы переплелись в кольцо и по сигналу закружились, увлекая Мако в водоворот ярких красок, блеска, смеха и музыки. Разомкнув цепочку из тел и уняв головокружение, Мако взял бокал, чтобы промочить горло, но вместо шампанского в стекле переливались сверкающие камешки утерянного или специально подкинутого ожерелья. Вернув бокал на поднос, он вовремя обернулся, чтобы подхватить оступившегося на ступенях сцены принца. — Ты пьян, — сказал он, забрасывая руку Ву себе на плечо, и повел в комнату. Покинув шумный двор, свернул в коридор и только тогда осознал, что не знает расположения покоев принца. — Где твоя комната? — Везде! — взмахнул рукой Ву и, потеряв равновесие, крепче вцепился в его рукав. Оказавшись у знакомой двери, Мако повернул ручку, вошел, пошатываясь, и сгрузил принца в кресло у окна. Музыканты затянули неторопливую красивую мелодию, приглашая пары на медленный танец, слуги приглушили свет фонарей, погружая все вокруг в приятный полумрак. — Романтическая обстановка, — заметил Ву со своего места, устроил подбородок на согнутой руке — так было удобнее любоваться видом. Мако остался стоять рядом, но смотрел не на танцующих внизу гостей, а на расслабленную фигуру принца. Не наделенный привлекательной внешностью, Ву обладал особым талантом располагать к себе людей. И этот талант притягивал Мако, как и всех тех прекрасных женщин с вечеринки. Он догадался, что большинство из них кружили рядом ради денег или популярности, но все они получали неподдельное удовольствие, находясь в его компании. Каким-то образом Ву смог очаровать каждого, кого повстречал, пробудил необъяснимое желание остаться рядом, быть как можно ближе, быть признанным им. — Кажется, я потерял одолженный тобой камзол, — устало сказал Мако, стаскивая ослабленный галстук. — Пойду, отыщу слуг, скажу, что ты здесь. — Зачем же? — Ву поднялся и оказался в шаге от Мако. Его взгляд, минуту назад затуманенный большим количеством выпитого, обрел ясность, задержался на лице, а после спустился к ключицам. — Я… — забылся Мако, — попрошу их проводить тебя в твою комнату. — Мне и здесь хорошо. — Принц тихо рассмеялся, пошатнулся, чуть было не упал, но врезался в стоявшего перед ним Мако. Снова усмехнулся, поднимая виноватый взгляд, выпрямился, по неосторожности схватившись за ворот рубашки, без малейшего промедления притянул к себе, наскоро чмокнув в губы, и отстранился, разглядывая. — Выглядишь странно. Мако не только выглядел, он и почувствовал себя странно. Если бы не привкус алкоголя, оставшегося на губах, он бы решил, что ему померещилось — уж слишком спонтанно все произошло. А Ву остался невозмутимым, словно сам не понял, что только что сделал, или посчитал случившееся чем-то само собой разумеющимся. — Ну, так что, — принц запрокинул голову, — мы остаемся? — В смысле, ты в моей комнате или я твоим телохранителем? — Не вижу разницы. Возможно, все дело было в шампанском или непринужденной обстановке, но Мако не отпрянул, когда Ву потянул к нему руку, не оттолкнул, когда тот приблизился для поцелуя. Легкое прикосновение горячих влажных губ, запах алкоголя и любимого одеколона принца не вызвали отвращения. Мако замер, не зная, что делать дальше и стоит ли что-либо делать вообще. У него было несколько причин остановить Ву, и эти причины не давали ему покоя. — Ни одна из тех женщин не отказала бы тебе, — выдал он, уклонившись. — Ни одна из них не вносила меня в карету на руках. — Я не шучу. — Мако нахмурился. — Ты ждешь от меня пламенной получасовой речи? — Нет, но… — Тогда, может, оставим признания на потом? — Ву вопросительно вздернул изогнутую бровь. — Если сейчас я здесь с тобой, значит, мой выбор очевиден, так ведь? Мако не сообразил, что на это ответить, и Ву воспользовался моментом: расстегнул две верхних пуговицы, отогнул край его рубашки и провел языком по ключице. Сжал ремень на брюках, оттягивая его назад, и запустил руки под плотную ткань, сжимая кожу на ягодицах. — Ты слишком избалованный, — сказал Мако скорее от растерянности. — Целеустремленный, — поправил Ву. Охваченный его азартом, Мако стянул с плеч принца фрак, застрявший на сгибе локтей, вывернул из своих штанов его руки, получив в ответ на свои действия отрывистый смешок, и потянулся к тонкому шейному платку. — Поосторожнее, это первоклассный шелк, — предупредил Ву, но Мако было плевать. Оркестр во дворе снова заиграл ритмичный джаз, словно призывая действовать быстрее. Отправив платок покоиться на паркете, Мако дернул пряжку своего ремня и поспешно стянул брюки. Ву, наоборот, замедлился, словно поддразнивая, и отошел на несколько шагов, покачиваясь в такт музыке. — Издеваешься? — фыркнул Мако, глядя, как тот не спеша расстегивает запонки на манжетах. Кровь снова прилила к голове, бросила в жар, напоминая о количестве выпитого им шампанского. — Великий я удостоил тебя чести, — начал Ву, но Мако решил, что не выдержит подобной болтовни сейчас, подскочил и рывком сорвал с того рубашку. — Ты изверг! — Первоклассный шелк, да? — А, ерунда. — Ву дернул плечом, стаскивая оставшиеся на руках клочки рубахи, облизал пересохшие губы и приглашающе заиграл бровями. Потянув за уже расстегнутый ремень, второй рукой Мако легко толкнул принца на кровать. — Ву пал. — Знал, что ты так скажешь. — Мако закатил глаза, а после увидел полетевшие в сторону брюки и остроносые туфли, комично болтающиеся на худощавых ногах принца. Скинув их один за другим, опустился на мягкую перину, нависая над Ву, и замер, рассматривая выступающие косточки на его теле. Музыка смолкла, и затяжная пауза напомнила Мако о его неопытности в подобных делах. Прочитав по его лицу это замешательство, Ву приподнялся на локтях и оказался так близко, что Мако смог услышать его глубокое размеренное дыхание. «Кажется, волнуюсь тут только я», — подумал Мако; он никогда бы не решился сказать это вслух. Особенно, когда принц, которого он когда-то оберегал, был так спокоен. — Напомни мне в следующий раз, — тихим голосом проговорил Ву, касаясь его шеи горячими губами, — наливать тебе больше шампанского. — Да уж, — согласился Мако, закрывая глаза. Ву снова упал на спину, покачнув перину, поднял руки, касаясь напряженных боков застывшего в одном положении Мако, повел ладонями вверх, огладил спину и лопатки, надавил, притягивая к себе. Мако пришлось согнуть локти, чтобы быть ближе к принцу, медленно опуститься, чтобы случайно не вдавить того в матрас. Так и не решившись открыть глаза, он ощутил слабую щекотку на лбу от задевшего его тщательно уложенного вихра Ву. Снаружи снова заиграла музыка, но Мако был слишком сосредоточен на происходящем в комнате. Ву, казалось, ни капли не смутился, провел дорожку из поцелуев от плеча до шеи, слегка прикусил кожу, а затем оттянул белье и дотронулся до паха. Мако зажмурился от нахлынувшего возбуждения, провел носом по щеке принца, вдыхая сладковатый запах. Его правую руку сжали тонкие пальцы, отводя назад, направляя к низу живота. Коснувшись полувозбужденного члена, Мако растерянно замер, а затем повторил движения Ву. Получилось не так плавно, более отрывисто и грубо, но принц не стал возражать. — Можем сменить позу, — прошептал он в ухо, обжигая горячим дыханием кожу. — Нет, — хрипло отказался Мако, несмотря на затекшие мышцы. Он повернул голову, и, открыв глаза, увидел на виске принца капельки пота, спускающиеся по скуле. Бессознательно потянулся, чтобы поймать их губами и сразу после почувствовал, как Ву крепче сжал его член, чуть надавил большим пальцем на нежную кожу, провел по всей длине и ослабил хватку. Потеряв самообладание, Мако начал целовать его лицо, шею и грудь, попутно наращивая темп, двигаться быстрее, вбиваясь в его руку. Тихо застонал, когда Ву положил ладонь на его бедро, то притормаживая, то, наоборот, умоляя ускориться. Услышал продолжительный стон принца, почувствовал, как тот дернулся, изливаясь в его руку, и, еще несколько раз качнувшись навстречу, повалился сверху. — Ты раздавишь меня, — усмехнулся Ву. Он тоже тяжело дышал. Отыскав в себе силы, Мако приподнялся, скользнув ладонью по вспотевшей груди и рухнул спиной на прохладные простыни. — Это безумие, — произнес он, глядя в потолок, на что Ву засмеялся еще громче. — Я предполагал, что в постели терпением ты не отличаешься. — Предполагал? — Мако повернулся к нему. — То есть, ты думал об этом? — Много раз, — признался Ву, тоже поворачиваясь и встречаясь с ним взглядом, — и даже представлял. Шутливый взгляд и привычная игра бровями заставили Мако усмехнуться; он отвернулся и вновь уставился в потолок, выравнивая дыхание и слушая все еще доносящийся из двора мелодичный джаз.