***
Новый день начался с чашки крепкого ароматного кофе и с мысли о том, что сегодня будет вечером. Прошлогодняя Микаса уже бы тряслась как маленькая девочка от накатывающего волнения, предвкушая вечернюю встречу, но вполне привычного в таких ситуаций мандража брюнетка не испытывала. Этим утром и кофе, казалось бы, горчил, и день длился намного дольше других. Но как только Аккерман вспомнила, что вечеринка карнавальная, стрелки часов резко переметнулись вперед, безжалостно укорачивая время до долгожданной встречи. Пришлось ехать на другой конец города за карнавальной маской, где за выбором азиатка провела немало времени. Уже ближе к девяти вечера она вернулась домой. До встречи оставалось жалких два часа, которых с горе пополам хватило на укладку волос, подбора вечернего наряда и прочих мелочей, не столь существенных, но подчеркивающих элегантность интернет-искусительницы. По правде говоря, Микаса пыталась применить свои методы и на своем друге по переписке: легкий флирт, пару красивых словечек, и он должен был попасться в ее сети. Но, пожалуй, он покорил ее своим непокорством и стойкостью перед ее чарами, в которых она ничуть не сомневалась. Размышляя над всем, что случилось после того, как она повстречала своего любимого почти что незнакомца, девушка очутилась у входа в назначенном им ресторане. На часах было ровно 23:00. Ступив внутрь, она сдала свое длинное серое пальто в гардеробную и, надев маску, вышла в зал. Увиденное ее приятно удивило: ресторан представлял из себя небольшое, но очень уютное помещение, украшенное под приходящий праздник. В помещении находилось небольшое количество людей: видимо ее друг запомнил, что брюнетка крайне не любит шумные компании. Улыбнувшись, она поправила подол короткого черного платья и стала осматриваться. Долго искать нужный столик не пришлось: предположительно ее друг сидел у окна и скучающе смотрел в него, наблюдая за медленным снегопадом. Сделав серьезное лицо, Аккерман еще раз все поправила и медленно последовала к столику За долгое время она отвыкла носить обувь на каблуках, но чего не сделаешь, чтобы произвести хорошее впечатление. Подойдя к столу, она словила на себе взгляд парня. — Сладость же? — неуверенно проговорила девушка и слегка сузила глаза, хоть под маской это было не сильно заметно. — Здравствуй, Мика. Присаживайся. Юноша внимательно смотрел на нее, не сводя своего пронзающего взгляда. Микаса слегка прокашлялась и аккуратно присела на стул, тут же элегантно закинув ногу на ногу и вместе с этим поправляя задирающееся платье. Слегка уняв легкую дрожь в теле от небольшой волны волнения, которая приятно растеклась где-то в области живота, азиатка стала рассматривать парня. Из-за маски было мало что видно, но самое нужное она рассмотреть смогла: взгляд глаз цвета стали, который так похож на ее цвет глаз, строгая линия губ, которые обветрились и неоднократно были искусаны до крови — всего лишь две детали, которые сказали девушке о собеседнике многое. Однако, Ривай заметил пристальный взгляд собеседницы на себе и лишь усмехнулся. — Позволь мне представится. Меня зовут Ривай Аккерман. Можешь называть меня просто Леви. — Приятно, Ривай. Меня зовут Микаса, и по странному стечению обстоятельств я тоже Аккерман. Забавно, не правда ли? — Соглашусь с вами: это довольно необычное совпадение, — с нотками удивления в голосе проговорил парень. Повисло неловкое молчание. Казалось бы, две родные души, нашедшие друг друга на просторах мировой сети, должны иметь кучу тем для разговоров, которые не могли исчерпаться за такой недолгий срок общения. Но вместо словесного контакта они установили зрительный, который даст намного больше информации об обладателе глаз, в которые они смотрят. Общение словами им двоим осточертело на просторах социальных сетей. Хотелось чего-нибудь духовного, не имеющего определенного понятия и слова, которое могло бы охарактеризовать данное желание. И они оба получили то, чего хотели и не от кого-либо, а от человека, который смог волшебным образом стать родным в виртуальности быстрее, чем люди в реальности за года. Многим в зале было невдомек: сидит пара за столом и смотрят друг другу в глаза на протяжении получаса, не проронив ни единого слова. Ах, если бы они знали, как это необычно и захватывающе — вместо блужданий холодных пальцев по коже спутницы блуждать взглядом по ее лицу, мысленно проводя контуры губ и маски на ее лице. Когда же по телевизору у бара началось поздравительное приветствие какой-то мировой звезды, на которую многим было все равно, зрительный контакт пары оборвался и взгляд Микасы устремился на чашку ароматного латте. — Я вспомнил, что ты говорила о том, что любишь кофейные напитки. Надеюсь, мой эксперимент удался? Азиатка взглянула на брюнета и, слегка кивнув, взяла обеими руками айриш-бокал, который порядком нагрелся от температуры находящегося в нем напитка. Сделав небольшой глоток Микаса поняла, что лучше чашки горячего эспрессо нет ничего, но подобный эксперимент ей очень даже понравился. — Благодарю. — Короткая благодарность сменилась взглядом выразительных глаз. — Не стоит благодарности. Сам же Ривай заказал себе чашечку капучино, которая была уже наполовину опустошена. Микаса произвела короткий вздох и решила осмотреть помещение. На фоне голосов из телевизора играла легкая музыка, способствующая медленному танцу. Но вдруг девушка заприметила странную пару, вероятно видевшую друг друга впервые, как и она впервые встретилась с Риваем в этом ресторане. — Ривай, а что они делают? — спросила брюнетка, кивком головы указывая на пару. Брюнет слегка замешкался, но затем прокашлялся и перевел взгляд на свою спутницу, которая с плохо скрытым интересом наблюдала за действиями странным молодых людей. — Это небольшой романтический обряд, который каждый год исполняется в основном под бой курантов. «Любовь под маской». Все люди, которые тут собрались, так же впервые встретились в реальности, как и мы с тобой. Если они уверенны в своей симпатии друг к другу, они проходит это обряд, тем самым скрепляя свои узы. Хочешь… Повторим? Аккерман слегка дернулась и, пытаясь скрыть нарастающее волнение, перевела взгляд на Ривая. Ей уже стало казаться, что эти слова ей послышались, но серьезный взгляд давал понять, что он отнюдь не шутки шутит. Была ли Микаса готова к такому? Конечно, в интернете она легко флиртовала и искушала, но, к великому счастью, не совсем обезумела и еще может отличать реальность от интернет-развлечений. Но, в сердце разлилось тепло во время его слов и этого брюнетка отрицать не могла. Она чувствовала глубокую симпатию к парню и была отнюдь не пугливой девочкой. Так почему же не согласится? Тем более, что предполагаемый партнер не стал бы предлагать нечто подобное, если бы был уверен, что ничего к человеку, которому он это предлагает, не чувствует. Опустив взгляд, азиатка сжала подол платья и, подняв взгляд, дабы убедится в серьезности намерений Ривая, кивнула головой. — Вот и отлично. До боя курантов пять минут, давай посидим еще немного. Ничего не сказав, Микаса вновь лишь кивнула головой и отпила немного латте, пытаясь перебить вкусовым качеством мыслительные процессы в ее голове. Дрожь вновь окутывало тело. Минуты, которые, казалось бы, должны были пролететь как одно мгновенье, но как назло время тянулось слишком медленно то ли от волнения из-за будущего действия, то ли от ожидания всего того же. И вот, президент заканчивает свою речь, Ривай встает и подает спутнице свою ладонь. Пока девушка вкладывает свою ладонь в его и встает, она замечает, что он слегка ниже ее, но для нее это никак не является препятствием. Они выходят в центр зала, становятся друг напротив друга и затаивают дыхание. Через двенадцать ударов курантов они наконец увидят друг друга, пусть даже это не является их целью встречи. Изначально, по крайней мере, не являлось. Начинается обратный отсчет. Пара одновременно делает шаг и поднимает ладони на уровень лица партнера. На девятом ударе их губы сливаются в слегка робком и нежном поцелуе, позволяя забыть про все и насладится моментом. На шестом ударе пальцы девушки уже лежат на шелковых ниточках, которые аккуратно завязаны бантиком, что позволяло маске плотно держаться на лице Ривая. В свою очередь Ривай так же остановился на все тех же шелковых ниточках черной маски Микасы. На третьем ударе они с неохотой разъединили поцелуй и плавно потянули за ниточки масок, из-за чего аксессуары медленно стал сползать с лиц. Два. Один. Под крики поздравлений с наступлением Нового года девушка и парень встали друг напротив друга, держа в руках маску своего собеседника. Микаса и Леви замерли, осматривая лица друг друга. Сердце девушки пропустило еще один глухой удар, давая понять, что для поддержания жизнедеятельности организма нужно дышать. Примерно та же клиническая картина наблюдалась у Ривая. — Ты прекрасно выглядишь, — с легкой улыбкой проговорил брюнет. — Взаимно. — Микаса улыбнулась в ответ. — Ну что, продолжим наш вечер. — С удовольствием. В хорошем расположении духа пара вернулась за свой столик. — По традиции, моя маска теперь должна остаться у тебя, а твоя — у меня, и только если мы захотим разорвать наши отношения, мы должны обменяться ими назад. Аккерман посмотрела на маску в своих руках и слегка хитро сощурилась. В теле девушки проснулась уверенность, весь страх и волнение улетучились после знаменательного поцелуя, который стал самым лучшим в ее жизни. Дабы доказать, что маску, которую она держит в руках, не так просто будет отобрать, она одела ее на себя и подмигнула. Ривай усмехнулся и последовал примеру своей спутницы. Весь остальной вечер они провели за разговорами, узнавая о себе больше нового. Микаса в сотый раз убедилась, что сделала правильный выбор, когда решила прийти сюда.Ведь потерять такое маленькое новогоднее чудо было бы очень прискорбно.