And I don't hear a sound, 'Cause all I think about is you, Now the Christmas has come around...

«No more champagne And the fireworks are through Here we are, me and you Feeling lost and feeling blue Itʼs the end of the party And the morning seems so grey So unlike yesterday…» ©Abba — Happy New Year

Полярный экспресс остановился в последний раз за этот год. Со скрипом снега, треском колес, паром, рвущимся из глубины локомотива. И жаркая суета, так любимая моим дорогим товарищем, растаяла, вместе с последним ребенком, сошедшим со ступеней поезда. Скорое прощание; вновь — в путь, по так знакомому маршруту. Как и в прошлые года, оставалось лишь ждать, когда Контролер утомится мариноваться в гулкой тишине пустого поезда, и, наконец, позовет внутрь. Ждать учишься быстро, когда нет других занятий. За чашкой густого черного крепкого кофе ждать можно настолько долго, что любой, даже самый верящий в Рождество ребенок, утомится и забудет о робком дыхании магии. Это могло бы показаться цифрой, близкой к бесконечности, что, разумеется, не имеет смысла, да и попросту невозможно, ведь Рождество всегда наступает так неожиданно, словно ускоряя ход времени, но идет, тянется так туго, как самая дешевая жвачка. Такого, пожалуй, больше всего боится и мой дорогой Проводник. Несоблюдение графиков, потерю времени… Ведь самое тяжелое для всех — поспеть за Рождеством, в его безумной гонке. Моя жизнь начинается с первых снежинок и заканчивается дрожью дождя. Моего дорогого друга — не прекращается ни на миг. В моей работе нет загадки — как нет и самой работы. У него — дети, билеты, время. «Рождество начинается не с подарков, а с веры во что-то хорошее», — так говорит Санта. Верить ему или не верить; проходят зимы, а ответа у меня все еще нет. Мой дорогой Проводник без ума от горячего шоколада, любит кофе с корицей и считает, что чай — напиток не достойный Рождества. И если бы кто-то спросил: «Что это — Рождество?», мой ответ был бы прост: «Контролер, билеты, дети, грохот колес и снежная крупа». Моя вера проста, я убеждаюсь в этом год за годом, и она все еще кажется мне единственной правильной, а звезды — согласные — смеются в темном акриловом небе. Мне слышен хруст снега, тихий голос, зовущий в тепло. Годы не портят моего дорогого друга. Его смех стал чуть хриплым, за время, что мы не виделись. Под глазами проступили новые морщинки, за то время, когда меня не было. За левым ухом — смесь гранита и серебра, за то время, которое он был один. Призрак, следящий за Рождеством из-под брюха паровоза, может существовать только зимой. Проводник, помогающий Рождеству зажечь детей — тоже. Мы знаем это. Потому моя вера не угасает. Ведь Рождественское чудо подарило мне вечную любовь.

О, это чудо из чудес — Покинув царский трон, Любовь спустилась к нам с Небес, ради людей! Поет земля, ликует небо, Вторя в унисон: Аллилуйя, Царю царей! Аллилуйя, Царю царей! Аллилуйя! ©Они — Рождественское чудо