Момент

Эрик резко вскочил на кровати. Холодный пот одинокими каплями скатывался по его телу. Когда он огляделся вокруг, мышцы его несколько расслабились, а напряжение начало спадать. Он до сих пор находился в Институте, ему просто приснился кошмар. Кошмары… Уже несколько лет мужчине редко удавалось нормально выспаться. Каждый раз он просыпался посреди ночи, не в силах смотреть тот ужас, те воспоминания, что гложут ему душу. Леншерр видел свою мать, видел тот день, когда её убили… Он видел тот день, когда он ушёл от Чарльза… Тот день, когда убили его жену и дочь… Тот день, когда он присоединился к Апокалипсису. Он видел самые худшие моменты своей жизни во сне и не мог уйти или скрыться от них. Они преследовали его на каждом шагу, как призраки прошлого, не оставляли ни на секунду. Вгрызаясь в подкорку с бешеной силой, они темными пятнами заполоняли всего его. Не давали ему спокойно жить, надавливали на самые больные места, захватывали его с головой… И так каждый божий день. Эрик устал от этого всего, устал от вечных попыток Чарльза помочь ему, устал от вечной лжи, устал притворяться, что у него всё хорошо, устал каждое утро говорить Рейвен «Доброе утро», как будто не вспоминая всего, что между ними было, и натягивать на себя фальшивую улыбку при разговоре с ней. Мужчина сел на кровати, опустив голову. Что с ним стало? Кем он стал? Монстром, преступником… Он не мог спокойно реагировать, когда большинство людей оборачиваются при виде его, начинают перешёптываться, тыкают пальцами… Даже здесь, в школе Ксавье, дети боялись его. Боялись и даже презирали, но не ненавидели. Это, наверное, была единственная причина, почему Эрик остался с Чарльзом. Там, за стенами, почти каждый считает своим долгом ненавидеть Магнето, они считают его врагом номер один, ужаснейшим злодеем… Никто даже и не задумывался, отчего он так относится к людям, что они с ним сделали… А тут его понимали… Они не одобряли его действий, но они их понимали… Леншерр встал с кровати и подошёл к окну. На небе возвышалась яркая луна с россыпью звезд вокруг. Своим белоснежным светом она, как будто заставляла тьму в глубине него расступиться, разойтись, хотя бы на время… Мужчина всегда любил ночь. Он любил её темные, глубокие краски, её спокойствие, её постоянство, её силу… Он восхищался ночью, и недолюбливал утро с его легкостью, активностью, яркостью и постоянным, назойливым солнцем. Довольно часто Эрик запирался у себя в комнате на целый день, пережидая всю эту бурлящую жизнь. Он просто не видел смысла наслаждаться жизнью, если она так несправедлива, жестока и груба… Его раздражали постоянные задорные голоса, доносящиеся с улицы, смех, заливающийся ему в уши и разжигающий в нем что-то, что он очень давно не чувствовал… Но больше всего его разъедало чувство вины. Вины перед теми, кто заслужил прощения, но он их не пощадил… Не смог пощадить… Ему не хватило сил забыть всю обиду на этих мелких людей, он не мог просто оставить их, стать выше всей этой ярости, выше злобы и гнева. Не мог. Или не хотел… Никому и никогда Эрик не открывался. Он пресекал на корню все попытки заглянуть в него, попытаться помочь. Он закрылся от всего мира. Строил из себя бесчувственного, жестокого и бессердечного Магнето, мутанта, готового на всё ради своих братьев и сестер. Готовым даже на убийство… На самом деле же, он был обычным Эриком Леншерром, человеком, со своими переживаниями и чувствами. Человеком, которого полюбила Рейвен, с которым подружился Чарльз… Которого Эрик давно уже пытался похоронить в себе… Он не разрешал себе быть слабым и сломленным в присутствии других людей… Пережив столько предательств, предав самому, он боялся доверять. Боялся открыться и опять почувствовать боль… Такие мысли не раз посещали Эрика, и именно они не давали мужчине спокойно спать по ночам. Решив в очередной раз прогуляться по школе, Леншерр покинул свою комнату. Он часто бродил по этажам, словно призрак, застрявший в этом мире, отрешенный и пустынный, вдыхая полной грудью запах Института: немного пыльный и старый, но такой до боли родной… Эрик просто старался забыться, не думать обо всем об этом… Он просто хотел спать. Спокойно выспаться, как все нормальные люди, не терзая себя, не разрываясь на части… Некоторые подростки, встречавшие его ночью в коридорах старались по-скорее уйти подальше. Спокойно двигаясь по своему постоянному маршруту, мужчина хотел просто растаять в воздухе и больше не появляться на этом свете. Никогда. На нем лежит слишком много преступлений для одного человека. К некоторым он даже не был причастен, но кого это интересует. Все свои мирские беды люди стали вешать на мутантов, винить их во всех происшествиях. Эрик был первым в их списке, кого можно было обвинить абсолютно во всем. Повелитель металла и не заметил, как уже спустился на этаж вниз. Поняв, что его сомнамбулизм не приведёт ни к чему толковому, он уже собирался вернуться, но тут его взгляд зацепился за одного из учеников около женской душевой. В душе был слышен шум воды, значит там кто-то мылся… Юноша же спокойно стоял, облокотившись на дверь, и рассматривал потолок. Его белоснежные волосы были взъерошены, а на губах застыла самодовольная улыбка. — Ты всегда по ночам дежуришь около женской душевой? — довольно резко спросил Магнето, хоть и не мог сдержать легкой усмешки в голосе. Питер вздрогнул, услышав голос своего отца. Вся его веселость и беззаботность тут же исчезла, пропуская на своё место стеснение, страх и неуверенность. — Я не… Я тут просто жду… — замялся Максимофф, опустив глаза в пол. Его щеки покрылись румянцем то ли из-за этого неловкого положения, то ли из-за того что это был Эрик, а не кто-нибудь другой… Благо было довольно темно и мужчина не заметил этого. — Нехорошо, парень, нехорошо, — покачал головой Леншерр, немного наслаждаясь таким детским замешательством. — Если тебе нравится девушка, то не стоит подсматривать за ней в душе. Питер хотел было возразить и сказать, что он даже и не думал об этом, но он не был бы собой, если бы не спросил: — А ты прям как будто никогда не подсматривал за девчонками? — легкая усмешка придала ему небольшой уверенности в своих действиях. Они с отцом ещё не достигли стадии друзья или хотя бы товарищи, но вот приятелями они были. И, не взирая на разницу в возрасте, они обращались друг к другу на ты. Эрик лишь ухмыльнулся на вопрос парня. Этот скоростной мутант был довольно забавным и напоминал Эрику себя в молодости. Такой же неугомонный, постоянно спешащий, жаждущий чего-то нового… — Тебе ответить честно или в стиле Чарльза? — мужчину стал забавлять этот разговор, ведь можно было отвлечься от гложущих его мыслей. — Если правду, то я не только подглядывал… Если в стиле Чарльза, то, — Эрик демонстративно откашлялся, — молодой человек подсматривать это аморально и неправильно! И не важно, что у себя под кроватью я храню стопку PlayBoy! Моя настоящая фамилия не Ксавье, а Саманевинность! Питер прыснул, наконец решаясь посмотреть на своего отца. Редко ему удавалось видеть Леншерра в таком хорошем расположении духа, но сейчас мужчине и правда было хорошо. Он спокойно подшучивал над Чарльзом и знал, что этот чудак его не выдаст. — Просто… Она поёт в душе, — глупая улыбка заиграла на лице спидстера. Прислушавшись, Эрик, действительно, услышал лёгкое мурлыканье за дверью, сопровождаемое постукиванием капель о кафельную плитку. — А что она напевает? — с чего-то вдруг решил спросить Магнето. Ему хотелось подольше не думать о прошлом… — Не знаю… По-моему это Pink Floyd… — мечтательно произнёс парень. Его папаша лишь хмыкнул. — Знаешь, Ромео, иди-ка ты спать, пока тебя ещё кто-нибудь не увидел… — Я успею убежать, уж поверь, — буквально мгновение и он уже стоял на том же месте, но с яблоком в руке. — Но я то тебя засёк, — Эрик сложил руки на груди. — Тем более в таком состоянии, ты и самолёта то не услышишь. — В смысле, в таком состоянии? — спросил Питер, жуя фрукт. Он, конечно, пытался показать полное безразличие к этой теме, но только слепой бы не заметил, как он напрягся. — Парень, ты влюбился, — протянул мужчина, замечая замешательство спидстера. — Неа, — лишь кинул Максимофф перед тем как сбежать, оставив Эрика опять наедине с собой. Питер не хотел затрагивать тему чувств и тем более любви, предпочитая думать, что они лишь хорошие друзья. Он, как и его отец, любил убегать от своих мыслей. Вот и сейчас он несся куда-то вдоль дороги, подальше от Института. И вряд ли он вернётся этой ночью. Эрик же почему-то не хотел уходить. Он так и остался стоять около этой душевой, слушая слегка различимый женский голос. Груз его кошмаров снова пытался накинуться на него, стараясь больнее покалечить. Но мужчине после разговора с Питером стало легче, поэтому он предался невесомым радостным моментам из его молодости… — Вы что тут делаете? — неожиданный вопрос выбил Магнето из его дум, слегка ошарашивая. На него с нескрываемым удивлением смотрело молодое женское лицо, обрамлённое мокрыми волосами. Мужчина настолько увлёкся своими мыслями, что и не услышал, как вода в душе перестала течь. — Я…? Я тут… Жду… — Леншерр не нашёл ничего лучше, чем просто сплагиатить ответ спидстера. — А где Питер? — девушка продолжала пялится на Магнето. Он лишь сейчас заметил, что из всех частей её тела, он видит только голову. Остальной же организм прикрывался деревянной дверью. — Питер… Он, кажется, убежал… — Что? Как? Он же обещал не уходить! — девушка слегка надула губки, хоть те и так были довольно пухлыми. — Чертов шутник… Ну я ему устрою розыгрыш… — Стой, стой. Так ты знала, что он здесь стоит? — Конечно, знала! Вот бы он прям осмелился тут стоять без моего ведома, — она закатила глаза, по типу «Боже, это же так очевидно! Даже дурак бы догадался!» И Эрик, наконец, узнал в ней Натали Соул, мутант, пришедший к ним где-то с месяц назад. Она довольно быстро сдружилась со всеми представителями разных поколений Института. Особенно с Ртутью. Они часто проводили время вместе, но ещё больше разыгрывали друг друга. Эта девушка, была одна из немногих, кто абсолютно не смущался в присутствии Леншерра и она была единственной, кому было больше 18, и кто обращался к нему на Вы. Мужчина не особо задумывался над этим, и все же что-то его задевало в этом Вы. — Так, что Вы тут делаете? — переспросила Нат, заправляя волосы за ухо. Наконец, отойдя от транса, Магнето рассмотрел ее не самое удобное положение. — Я просто ходил, тут увидел Питера… Но я уже ухожу, не волнуйся… — мужчина быстренько отвернулся от неё, пытаясь не обращать внимания на маленькие капли, медленно стекавшие с её губ, которые оставляли за собой едва различимую дорожку, прямо доходя до ключиц. Он не испытывал к ней влечения или какого-то интереса, нет. Просто сам факт того, что у Эрика уже довольно давно не было женщины, а сейчас перед ним стояла (хоть и за дверью, но с высунутой головой) молодая, довольно привлекательная особа прямо после душа, его немного смущал. — Стойте! Найдите Питера сначала, пожалуйста, — Натали умоляюще на него посмотрела, не желая оставаться одной. — Слушай, я не хочу вмешиваться в ваши отношения и тем более быть свахой… — начал мутант, продолжая удаляться. — Что Вы городите?! Он забрал мою одежду! Эта фраза почему-то заставила Эрика помедлить. — Что, прости? — он даже немного опешил. — Ты отдала ему свою одежду? — Грязную одежду… — пробубнила она. — Так… Это уже интересней… — мужчина вернулся на своё прежнее место, скрестив руки на груди. — Продолжай… Соул фирменно закатила глаза, но начала говорить. — Мне не спалось, ему тоже… Мы решили немного проветриться. Пошли прогуляться, там начали беситься… Ну, я упала… Я ему заявила, что не лягу спать, пока не вымоюсь… Он вызвался помочь. Пока я была бы в душе, Питер закинул бы одежду в стиралку и принёс бы мне новую… А сейчас его нет! И как вы уже, надеюсь, догадались, одежды тоже! За весь ее небольшой рассказ, повелитель металла понял, что ей чертовски идёт эффект мокрых волос. Доходив лишь до середины шеи, они довольно сексуально её очерчивали… — Ау! — Натали несколько раз пощелкала перед его лицом. — Вы в этой реальности? — Что…? А, да… — мужчина стал судорожно вспоминать, о чем она там говорила, пытаясь забыть её шею. — Так вы найдёте Питера? — Я думаю, что его уже нет даже в этом штате… — И что мне делать? — Ну… Если хочешь, я могу принести тебе одежду, — предложил Леншерр, отчего-то не желавший оставлять Нат одну. — НЕТ! — резко воскликнула она, чуть не поскользнувшись. — Вам нельзя в мою комнату! Перед её глазами тут же всплыла картинка её места обитания, которое она делила с Джубили. Её уголок было сложно не заметить: все стены были испачканы брызгами краски, повсюду раскиданы кисточки, карандаши и скомканные листы. На столе же возвышались папки с её рисунками. И главное, что на том же письменном столе лежал очередной карандашный набросок Эрика. Всем своим существом не понимая этого человека и несколько не одобряя его действий, она не могла не отметить его мужественной внешности. Его прямого носа, высокого лба, ясных глаз, лёгкой щетины, придававшей ему брутальности. И как любая типичная женщина, она заметила бы его мускулатуру даже через два шерстяных свитера и куртку. Она всегда рисовала только тех, кто смог её чем-то зацепить. И Леншерр смог. Он зацепил её своей закрытостью и отрешенностью. Натали часто слышала истории о нем от Чарльза, от Рейвен, от ребят, и не могла точно описать этого человека. Он не был ординарным, он не был посредственностью. Магнето выделялся из всех, и подсознательно он восхищал Соул. Она, конечно, зарывала эту мысль куда подальше, но она и вправду считала Эрика великим мутантом. И единственные двое людей, которые хотя бы были допущены до просмотра её рисунков были Питер и Джубили. Остальным она не настолько доверяла, чтобы показывать самое сокровенное… И вот, представив себе ситуацию, когда Леншерр увидит себя на её рисунках, она решительно не хотела пускать его в свою комнату. — Не переживай ты так… Я не буду лазить в твоих личных вещах, я лишь… — Нет, — чётко отрезала Натали. — Не надо. Лучше просто найдите Питера. — Я не знаю, где этот герой-любовник! Знаешь, я пожалуй пойду… — мужчину несколько задел тон девушки, что тот снова развернулся и зашагал прочь. В кой то веки он решил помочь, построить из себя героя, хоть и в такой пустяковой ситуации, и все же… — Нет, стойте! Вы что меня тут так и оставите? — Да, — Эрик не видел, но просто почувствовал, как Нат снова закатывает глаза. — Ладно, простите! Я не хотела вас обидеть, правда! — мутант опустила глаза вниз, немного смутившись. — Просто, вам правда не стоит заходить туда… Прошу, не бросайте меня! Магнето все больше удалялся от девушки, видимо, не собираясь останавливаться. Она решила предпринять последнюю попытку. — Пожалуйста! Эрик! Прошу вас, — она несколько замялась на этих словах и стала судорожно рассматривать косяк двери, немного боясь смотреть на мужчину. Леншерр сам не понял почему, но он остановился. Он просто остановился и посмотрел на Натали, которая усердно избегала зрительного контакта. Ему хотелось плюнуть на эту ситуацию и просто уйти, но он не мог. Его ноги не слушались разума. Медленно досчитав до десяти про себя, он все же решился остаться. Черт его знает, почему. Неуверенно он вернулся к девушке. Та до сих пор пыталась игнорировать его глаза, чуть сильнее спрятавшись за своё укрытие. — И что ты от меня хочешь? — взгляд наполненный скепсисом был адресован лишь опущенным ресницам. — Я не знаю… Правда… — от прежней уверенности в себе не осталось и следа. Сарказм тоже куда-то исчез… — А ты не можешь добежать до своей комнаты прям так? — абсолютно спокойно предложил Магнето. Безусловно, он решил немного поиздеваться над девушкой. Он думал, что его разорвёт от смеха при виде настолько недоуменно-возмущённого лица. — Что…? — Нат и правда была в шоке от этого заявления. Нет, ну она, конечно, и сама часто кого-то разыгрывала или стебала, но вот самой оказаться на месте жертвы… — А что? Сейчас поздно, вряд ли кто-то увидит… — Вы это серьёзно…? — после ещё одного взгляда а-ля «Вы совсем ох**ли там, что ли?», Эрик прыснул. — Да ну вас! — бросила Соул, просто пылая, то ли от смущения, то ли от обиды, то ли от того, что ей тоже хотелось засмеяться, но она должна была держать себя. Демонстративно захлопнув дверь, девушка действительно не понимала, что же ей делать. Немного странно было просить помощи у самого опасного мутанта современности, но с другой стороны, какие у неё ещё были варианты? Единственное, что осталось у неё, это были трусы в горошек. Разгуливать по Институту, полному подростками на пике гормонального периода, голой ей и правда не очень хотелось… Стук в дверь вырвал её из размышлений. — Ну что?! — она резко и сильно открыла дверь, хотя успела спрятаться за ней. Леншерр стоял, отвернувшись от неё и зажмурив глаза (так, на всякий случай), а в вытянутой руке держал свою футболку. Девушка просто находилась в полном ступоре и нерешительности. Такого она точно не могла предугадать. — Только не говори, что побрезгуешь… — оставаясь в той же позе, проговорил мужчина. Медленно, словно боясь спугнуть, Натали взяла футболку и потихоньку потянула её на себя, давая понять, что Эрик может её отпустить. Когда вещь оказалась в руках мутанта, та неспешно зашла обратно в душевую и прикрыла дверь. Было до жути непривычно находиться в такой ситуации. Она покраснела от кончика носа до ушей. Она ещё никогда так сильно не смущалась, для неё было это ново. Всегда бойкая и дерзкая, последнее слово оставалась постоянно за ней. Чтобы смутить её или хотя бы поколебить её самоуверенность, нужно было сделать что-то из ряда вон выходящее. А тут… Ей просто дали футболку. Нат уже не раз носила мужскую одежду без особой робости, но сейчас она почувствовала себя пятилетней девчонкой, растерянной и абсолютно не способной принимать решения… Но то что она сделала потом, просто её повергло в шок. Как-то неуверенно она приложила футболку к лицу и просто вдохнула её запах. Лишь мимолетное мгновение она просто заполняла свои лёгкие его запахом… Такой терпкий и сладкий аромат, смешанный с чем-то чисто мужским… Девушка невольно вспомнила запах Питера. Максимофф пах чем-то свежим и лёгким, почти неуловимым и таким простым, что тебе просто хочется расслабится и закрыть глаза, вдыхая его… Но здесь… Буквально за секунду девушка ощутила дурманящее желание окунуться в чан с этим запахом и просто раствориться в нём. Ей хотелось, чтобы всё в мире вдруг разом стало пахнуть именно так, чтобы она пропиталась этим ароматом с головы до пят. Его хотелось вколоть себе в вены, чтобы даже кровь пропиталась им. Ещё секунда и она уже одёргивает себя от этих мыслей и отстраняется от футболки. Лишь внутренний голос твердит ей, что она полная дура и чтобы такого больше никогда не было. Никогда. Слышишь, Соул? Ни-ког-да… Магнето же решил всё-таки дождаться Соул. Мало ли что может ещё произойти… Раз уж он решил ей помогать, то нужно это делать добросовестно. Тем более, это же его футболка будет прикрывать её юное тело… Не в ту сторону мужчину понесло… Ой, совсем не туда. Эрику казалось, что уже прошла целая вечность перед тем, как дверь в душевую открылась и из неё вышла Натали. Абсолютно спокойная и не показывающая ни единой эмоции на своем лице. Хотя она была не особо маленького роста, футболка болталась на ней как мешок и прикрывала всё то, что было нужно. Правда, ворот образовывал довольно глубокое декольте… — Кхм… Спасибо… — голос предательски хрипел, выдавая её внутреннее напряжение. Она целых две минуты пыталась сделать каменное лицо перед зеркалом, чтобы не ударить в грязь лицом или, не дай Бог, стать объектом подколов. Ни за что на свете она этого не допустит. Она старалась не отводить взгляд от глаз Леншерра, чтобы он не думал, что раз она в его вещи, то это даёт ему какие-то привилегии или ещё что-нибудь… Эрик же нервно пытался вытереть ладони. И с чего вдруг они вспотели именно сейчас? — Пожалуйста, — только и сказал мужчина, наблюдая за её зелеными глазами. Она специально так вперилась в него взглядом? Зачем он так пристально смотрит…? Нат даже не заметила, как тупой выпендрёж стал перерастать в разглядывание его радужки. Серо-голубая, слегка затемнённая по краям и светлая ближе к центру. Так, хватит. Она не могла больше выдержать этого зрительного контакта, ведь ни к чему хорошему долгие переглядки с противоположным полом ночью посреди пустынного коридора не приведут. Это она знала наверняка, поэтому резко опустила глаза вниз, не найдя лучшего выхода… В её голове лишь мелькнула мысль, что если она сейчас всё-таки завоет, то даже в Канаде будет слышен этот протяжный крик души. Оставалось лишь молиться, чтобы Эрик не услышал и не увидел, как она судорожно сглотнула, после чего во рту резко пересохло. Типичная женская реакция на накаченное тело… Преодолев в себе искушение просто потрогать эти рельефные кубики, Нат решила, что всё-таки лучше глаза, чем это… Но оторвав взгляд от мужского торса, она лишь встретила самодовольную ухмылку, играющую на губах Леншерра. Ну конечно он всё просёк! Она лишь смогла недовольно надуть губки и слегка сощурить глаза. Эрик же просто наслаждался внутри. Так забавно было смотреть на эту по-детски смешную девушку, которая строила из себя высокомерную и серьёзную, уже совсем взрослую. Неужели это так нужно, претворяться тем, кем ты не являешься…? И тут что-то больно сжалось под рёбрами у мужчины. Он ведь и сам такой. Актёр, постоянно находящийся на сцене в своей маске, который прячет себя за этой оболочкой, храня всю боль и страдания где-то далеко в сердце. Их нужно запереть там и не выпускать. И просто играть. Играть свою роль в этом спектакле переплетающихся судеб, быть таким, каким тебя хотят видеть окружающие… Ведь в этом весь смысл, да? Играть. Но сейчас что-то не давало опять опуститься в эту адскую пучину депрессивных мыслей, помогая держаться на плаву. Что-то совсем настоящее и естественное в этих надутых губах, румяных щеках и слегка злившихся глазах. Это что-то, такое живое, просто заставляло Эрика не думать ни о чём, кроме настоящего. Просто не думать. — Разве ты не должна быть мокрой? — Соул чуть-чуть вздрогнула от резкого вопроса, разрывающего уже слишком затянувшуюся тишину. Сначала она спокойно перевела взгляд на мужчину, а потом пару раз осознанно моргнула. — Ну ты только из душа, а волосы абсолютно сухие… — Я мутант, управляющий любой жидкостью, поэтому высушить свои волосы для меня не составляет большого труда, — только и сказала она. — Но Вам, вероятно, сообщали уже об этом… Эрик почесал затылок, понимая, что она права. Теперь он вспомнил, как Чарльз пытался внушить ему, что нужно знать силы своих учеников и помогать им их контролировать и бла-бла-бла. Магнето его тогда абсолютно не слушал, лишь думая о том, как ему по-скорее уйти. Конечно же, Ксавьер, возложил на Леншерра некие обязанности, разрешив ему остаться в Институте. Он должен был быть учителем физики и генетики. Мда… Только представив себя около доски или проверяющим контрольные, он просто хотел разразиться истеричным смехом. После всех его забастовок и заявлений, после всего, что он сделал, представить его в размеренной и спокойной обстановке было крайне трудно. Тем более, работающим с детьми. Поэтому уже около двух месяцев он просто отказывался вести свои уроки, и Чарльзу приходилось отрывать Хэнка от его исследований, ведь кто-то же должен был преподавать эти предметы. Дети, в свою очередь, ликовали. Неуверенный в себе и слишком скромный Маккой что-то бубнил себе под нос, когда весь класс занимался чем угодно, кроме физики. — Я… Эм… Просто забыл… — Эрик, соберись. Где всё твоё остроумие? — Или просто не знали… — вполголоса сказала Нат с ноткой обвинения. Подумав о том, что нужно бы уже уходить, Натали решила как-то заканчивать всё… Это… — Ещё раз спасибо, за… Футболку, — она честно пыталась не запнуться на слове «футболка», но получилось не очень… — Я думаю, что мне всё же пора к себе. Спокойной ночи, — кинула она ему, уже шлёпая босыми ногами к своей комнате. — Спокойной ночи, Натали Уотерс*, — догнал её голос Эрика перед поворотом, на что она просто показала мужчине язык и скрылась в темноте. Эрик ещё несколько минут прислушивался к её затихающим шагам и решил всё-таки вернуться к себе. Подойдя к своей комнате, он снова почувствовал черную гнилую субстанцию, захватывающую его целиком. И именно в этот момент он захотел увидеть рядом с собой кого-нибудь, любого человека, только бы не оставаться одному. В голове тут же пронеслась мимолётная мысль о Натали, но Эрик сразу заставил себя не думать и даже не пытаться думать об этом. С тяжёлым сердцем в груди Леншерр открыл дверь и позволил своим бесам поглотить его. Гулко плюхнувшись на кровать Магнето боялся даже закрыть глаза, поэтому просто пялился в потолок своей комнаты. В такие секунды мужчина терял отсчёт времени, казалось, оно просто останавливало свой ход. Он часами лежал и смотрел в пустоту, из-за того что не мог спокойно спать. И всё же сейчас было что-то не так. Не так, как обычно. Весь этот груз, все эти мысли… Их, как будто, кто-то пытался удержать. Как будто, небольшой барьер старался отвести их подальше от Эрика, давая ему некоторую передышку. Что-то мешало им полностью завладеть мужчиной. Но не смотря на это, Леншерр продолжал бездумно пялиться в потолок, не замечая малейших изменений. Но спустя какое-то время, к его огромнейшему удивлению, послышался лёгкий стук в дверь. Магнето не сразу среагировал на это, продолжая лежать. Потом он слегка приподнялся на локтях, думая, что ему послышалось. Мало ли что его голова может придумать после всех этих угнетений. Несколько секунд Эрик ждал, прислушиваясь. Ничего. Значит, он начинает сходить с ума. Снова положив своё тело на простынь, он всерьёз стал рассматривать поход к психиатру. И опять стук, но уже гораздо настойчивее. Леншерр сел на кровати, сжигая дверь взглядом, как будто от этого она могла открыться или исчезнуть. Ну, его хотя бы радовал факт того, что он не псих. Таки решив посмотреть кого там принесла нелёгкая, он неохотно поднялся с постели и подошёл к двери. Какого же было его удивление (несмотря на то, что он надеялся на это), когда он открыл дверь и обнаружил за ней существо в своей футболке. — Пусти меня переночевать… — пробубнила Натали, не поднимая головы и продолжая изучать пол у себя под ногами. — Что? — Эрик уже подумал, что она сейчас вернёт футболку, но такого он не мог предвосхитить. — Можно я у тебя переночую…? — чуть громче сказала она. — Что? — лишь повторил мужчина, округлив глаза. — Можно. Я. У. Тебя. Переночую? — выделив каждое слово, она собралась с силами и посмотрела Леншерру прямо в глаза. — Сколько раз ещё мне это нужно спросить, чтобы до тебя дошло? Целых десять минут она стояла у Эрика под дверью, собирая все свои силы в кулак. Ладони жутко вспотели, а рука просто зависла в паре сантиметров от его двери. Она сама не поняла, как эта безумная мысль пришла в её тыквенную голову, но на данный момент она не видела другого решения, как прийти к самому опаснейшему мутанту и попроситься переночевать. Лишь сейчас эта затея стала немного пугать Соул, но отступать было некуда. Ей казалось, что прошла целая вечность, а Магнето продолжал просто пялится на девушку. Она терпеливо продолжала ждать, пока мужчина хоть как-то отреагирует на это. Она тупо стояла и смотрела в его глаза и понимала, что эта гнетущая тишина начинает несколько напрягать. — Мы уже на «Ты»? — только спросил Эрик, уже несколько придя в себя и облокотившись на дверной косяк. — Это так важно сейчас? — Нат не очень хотела разглагольствовать на эту тему, ведь она сама прикусила язык, когда поняла, что обратилась к нему на «Ты». — Ты не ответила, — Леншерр скрестил руки на груди и слегка изогнул бровь. Удостоившись ещё одного закатывания глаз, он лишь хмыкнул, хотя и дождался ответа. — Я стою в твоей футболке на пороге твоей комнаты и прошусь переночевать… — легкая раздражённость отчётливо слышалась в её голосе. Она ненавидела просить и быть в долгу. Но сейчас, ей приходилось закрывать глаза на свои принципы, хоть это и раздражало. — Мне показалось, это достаточной причиной обращения на «Ты». — Ну, твоя логика ясна, — нараспев сказал он, чуть-чуть ликуя внутри отчего-то. — Так, зачем ты пришла? «Неужели ему так нравиться меня мучать?!» — только и пронеслось у девушки в голове. Сдерживая себя, чтобы не зарычать, она сквозь зубы повторила: — Можно я у тебя переночую? — на выдохе, как скороговорку, выплюнула Соул и взмолилась, чтобы он не просил повторить. А Эрику нравилось её мучать. Он просто наслаждался тем, что она переступает через себя, чтобы он соблаговолил ей помочь. Его это действительно забавляло. — И с чего вдруг я должен тебя пустить к себе? — вполне ожидаемый вопрос, но Натали очень не хотела отвечать на него. Она не могла понять, почему он просто не может сказать «Да» или «Нет». Нет, надо начать эту канитель. — Я не могу попасть к себе в спальню, — она хотела на этом закончить, но уловив взгляд Леншерра, говорящий, что этой информации недостаточно, она ещё раз закатила глаза и продолжила. — Джуб уехала с Куртом в город и оставила записку, чтобы я её к утру не ждала. Не знаю зачем, но она закрыла дверь, а мои ключи остались внутри, потому что я не предполагала, что такое может случится… Вот. — Почему бы тебе не переночевать в гостиной? — Магнето просто почувствовал, как она закипает от злости. Натали понимала, что обо всём он и сам бы догадался, он мужчина не глупый, но он специально всё это спрашивает. — Чтобы не выдавать Джуб и Курта… — И это всё? — Да потому что я очень сильно ворочаюсь во сне и сплю по-долгу. И я не хочу только надеяться на благоразумие подростков, у которых гормоны хлещут через край, а быть уверенной в том, что ко мне не станут приставать! — она хотела снова опустить взгляд, потому что ей отчего-то стало немного стыдно, но обнаружив, что Эрик до сих пор стоит с голым торсом, не решилась испытывать себя на стойкость и потому продолжила смотреть на лицо Леншерра. — А ты не боишься, что я стану к тебе приставать? — девушка немного вздрогнула от такого неожиданного вопроса. Она пыталась различить в глазах мужчины какое-то объяснение, но они выражали полное безразличие. Хотя в глубине этой затягивающей голубизны она заметила какие-то искорки… — Нет, не боюсь, — Нат решила, что он блефует, и не хотела проигрывать. — И почему же? — мужчина лишь слегка нагнулся к её лицу, и у девушки по спине пробежали сотни мурашек. — Я не в твоём вкусе, — только и хмыкнула она, пожимая плечами. Нужно отдать ей должное, она держалась молодцом. Во всяком случае, внешне. — А ты знаешь, какие девушки в моём вкусе? — Магнето даже усмехнулся. Эта особа явно его заинтересовала такой дерзостью. Он даже немного опешил от такой уверенности в себе и своих словах. — Это не сложно понять, — легко кинула она, пытаясь унять дрожь и повторяя, что Её это не смущает. Ей просто холодно. — Ну, просвети же меня, — он махнул рукой, как бы разрешая ей начать говорить. — Я слишком… Непостоянная и неопределённая. Чересчур легкомысленная и общительная. Тебе нравятся девушки, которые смотрят на всех свысока, не нуждающиеся в чей-либо помощи, независимые и сильные, холодные и отстранённые… Ну скажем как, Ре… Натали нервно сглотнула, не договорив. Взгляд мужчины Ещё-одно-слово-и-ты-пожалеешь-что-родилась-на-свет заставил её несколько пересмотреть окончание своей речи. — Ре-е-ешительная Маргарет Тэтчер! — Соул чуть ли ни вскрикнула, когда поняла, что смогла выкрутиться. — Мне кажется, вы бы понравились друг другу. — Это было довольно… — мужчина задумался над правильным словом, упуская момент, когда на его губах появилась лёгкая улыбка. — Проницательно. — Кхм… Так мне можно войти? — нужно было уже как-то решать сложившуюся ситуацию, поэтому девушка решила задать вопрос ещё раз, несмотря на пылающие ярким пламенем щёки. На самом деле, Эрик действительно был в замешательстве. Это было странно впустить её сейчас к себе в комнату, лечь в одну кровать… И потом, с чего бы ему соглашаться? Он итак ей сегодня помог. Но что-то в её взгляде умоляло Леншерра впустить её. Что-то подсказывало ему, что если она будет рядом, ему будет легче. Ему будет спокойнее. — Хорошо, — только и сказал Магнето, отходя от двери и пропуская Натали внутрь. — Хорошо? — Соул не могла поверить своим ушам. Она думала, он пошлёт её еще, когда она только постучалась. Она задним числом надеялась на согласие, но не могла поверить, что это происходит в реальности. — Правда? Ты не шутишь? — По мне видно, что я шучу? — он одарил её скептическим взглядом, ожидая дальнейших действий. Откашлявшись, девушка неспешно переступила через порог, и поставила ногу на мягкий ковер. Ворсинки легко щекотали ей ступню, отчего очень хотелось расхохотаться, но Нат себя сдержала. Сделав ещё пару шагов, но более уверенно, она остановилась в нерешительности. Ей казалось, что она сейчас на минном поле, и один неверный шаг может лишить её жизни. Собственно, все почти так и было… Повелитель металла наблюдал всё это в состоянии какого-то непонятного чувства. Такое чувство в тебе просыпается, когда ты смотришь за маленьким щенком, которого запустили в новую квартиру, и тот боится сделать лишнее движение. И вот Натали была тем самым щенком, так что хотелось подойти к ней, успокоить, сказать, что всё хорошо, а потом потрепать по головке, взъерошив волосы. Эрику стоило огромных усилий затушить в себе это желание. — Не стой столбом, — он демонстративно вздохнул. — Закрой дверь и ложись. Словно запрограммированный робот, Соул выполнила заданную ей миссию и устроилась на ближайшем краю кровати. Эрик медленно опустился и лёг на свободную сторону, повернувшись к девушке спиной, за что та ему была безгранично благодарна. Натали только сейчас показалось что, это была не самая её блестящая идея. Она лежала на спине и физически не могла закрыть глаза. В ней хлестал адреналин такой степени, будто она прыгнула с парашютом, который был неисправен. Она боялась пошевелиться и вскоре поняла, что от этого начинает замерзать. Она осторожно перевернулась на бок, но и это её не спасло. «Ничего, — подумала она. — Попробую ускорить кровообращение, тогда и температура повысится.» Она попыталась успокоиться. Глубоко вдохнула и выдохнула. Ей надо было лишь сконцентрироваться на том, что она хотела сделать и все получится. Так говорил Профессор. Но ей никак не удавалось. Всякие разные непристойные мысли заполонили ей голову и не давали нормально сосредоточиться. — Перестань пыхтеть как чайник, — резко огрызнулся Эрик. — Спать невозможно. — Мне холодно, — собрав все силы и мысленно крестясь, выговорила Нат. Девушке показалось, что она перестала дышать в эти секунды. — Возьми одеяло и накройся, — ответил Леншерр. Если бы можно было заглянуть в мозг девушки, то там был бы лишь «Синий экран смерти». Мозг в самое неподходящее время отказывался работать и мыслить. Точнее, она понимала, что ей предложили, но отказывалась это понимать. Соул лишь чувствовала такие сильные и странные эмоции, каких ещё никогда не ощущала в жизни. Она сама не могла понять, почему так смущается и тупит. Ведь если бы это был Питер, она бы давно уже отобрала у него одеяло, накрылась и мерно посапывала. Да и ещё бы пококетничала с ним. Но сейчас ей было просто до жути неловко. — Ты хочешь, чтобы я сам тебя накрыл? — раздраженный голос Магнето как будто отрезвил Натали. С молниеносной скоростью она схватила кончик одеяла и укрыла себя им. Это чертово осознание того, что ты лежишь под одним одеялом с величайшим и опаснейшим мутантом современности, не так сильно пугало Нат, как понимание, что она лежит под одним одеялом с мужчиной без футболки и что ей это, чёрт возьми, нравится. Девушка уже сто раз пожалела, что пришла сюда и что напросилась к Леншерру в комнату. Она уже сто раз надавала себе мысленных оплеух и уже сто раз провалилась под землю. А здравый смысл все равно уступал место чувству наслаждения. Соул ненавидела себя за такие мысли, но ей было приятно находиться рядом с Эриком. Ей было приятно знать, что он рядом, что он не бросил её, ей было приятно чувствовать его запах, от которого она готова была замурчать, как кошка, почуявшая валерьянку… Это было ненормально, странно… Она думала об этом и решила остановится на мысли, что, во-первых, она ему благодарна, а, во-вторых, она… А вторую причину она не придумала, но была уверена, что она есть. С такой кашей в голове Натали провалилась в царство Морфея. Но вскоре она проснулась. Девушка поднялась на локтях и протёрла глаза. Немного отойдя ото сна, Нат поняла, что на дворе до сих пор ночь и что с момента её засыпания прошёл от силы час. И тут её внимание привлек светильник на тумбочке около кровати. Точнее, её заинтересовал не сам светильник, а то, что он издавал странный дребезжащий звук. «Мне это только снится, мне это снится», — как мантру читала про себя Соул, пока её рука тянулась к лампе. Она медленно дотронулась до ножки и тут же одёрнула руку. Она дрожала, и из-за этого появлялся звук. Это было первое заключение. Второе же было то, что эта ножка была сделана из металла. Натали резко обернулась. Леншерр казался абсолютно спокойным и мирно спящим среднестатистическим жителем нашей планеты. Он мог бы стать эталоном спящего человека с чисто внешней стороны. Девушка даже залюбовалась им. Внезапно она поняла, что тот самый дребезжащий звук усиливается. Она повернула голову и увидела, как светильник не просто дрожит, а начинает подниматься в воздух. Соул, не в силах оторвать взгляд, судорожно сглотнула. Она почувствовала, как у неё начинают дрожать руки. Её глаза беспорядочно забегали по комнате. Каждый предмет, каждый кусочек, сделанный из металла, парил над землёй. Неконтролируемый страх завладел Нат. Она была не в силах заставить себя действовать. Все тело как будто окаменело. — Эрик… — жалобно прохрипела Натали, постепенно отходя от ступора. Мужчина не ответил. — Эрик… — чуть громче пропищала девушка. Леншерр никак не реагировал. Паника всё сильнее и сильнее захватывала Нат. Ужасный дребезжащий звук усиливался, отчего она заткнула уши руками, только бы не слышать его. — Эрик! — писк превратился в истеричный вопль, который снова не дал результатов. Соул понимала, что мужчину надо разбудить. Пересилив себя, она стала резко и сильно дергать мужчину за плечи. — Эрик! ПРОСНИСЬ! ЭРИК! — жалобный, полный отчаяния крик вырывался из груди, когда девушка уже начала толкать Магнето. На её глазах выступили слёзы. Ей было страшно и больно. Этот ужасный звук врезался в уши, отчего те нещадно болели. Они просто взрывались, и казалось, что из них скоро потечёт кровь. — ЭРИК! ПРОШУ ТЕБЯ! ЭРИК! ПРОСТО ПРОСНИСЬ! — она молотила руками по груди Леншерра, буквально проваливаясь в темноту. Ей казалось, что всё. Всё сейчас закончится. Её жизнь закончится. Она не могла больше терпеть. Ей хотелось, чтобы это уже закончилось. И внезапно всё прекратилось. Нат была уверена, что она просто умерла. Но стальная хватка на шее привела её в чувства и дала точное знание того, что она ещё жива. Когда её глаза постепенно сфокусировались, она увидела перед собой лицо Эрика. Натали не могла поверить, что это действительно был он. Мужчина плакал, а весь его взгляд был пропитан жуткой ненавистью и полным отчаянием. Он проходил сквозь девушку, и было понятно, что Леншерр ничего перед собой не видит. От этого становилось ещё страшнее. Его рука крепко держала её шею, но не настолько сильно, чтобы девушка начала задыхаться. — Эрик… — на этот раз мужчина отреагировал. Он, как бы, перевёл взгляд на лицо девушки и осознал, что происходит. Медленно, ещё, видимо, не отойдя от транса, он разжал пальцы и отстранился от Соул. Он отвернулся от неё и сел на кровати, как уже сидел сегодня ночью. — Уходи, — твёрдо приказал мужчина. — Эрик… Что это… Что это было? — голос дрожал, как, собственно, и всё тело Нат. — Уходи. — Эрик… Тебе… Тебе снятся кошмары? — Натали продолжала стоять на своём. — Просто уходи, — раздражённо кинул Магнето. — Эрик… Я… Может я… Может, я могу помочь? — Я что неясно выразился?! — мужчина обернулся и просто взорвался. — Я же сказал, просто уйди! — Но… Но я… — девушка была не в силах вымолвить и слова. Она с ужасом наблюдала за Эриком. — Вон отсюда! Быстро! — мужчина уже стоял и явно орал на Нат. Соул не терпела, когда на неё кричали, особенно, если он не была виновата. Особенно, если она хотела помочь. А ещё она не терпела крики, потому что сразу же начинала плакать. Это была её маленькая особенность, которую она больше всего в себе ненавидела. Поэтому, как только мужчина перешёл на крик, ей действительно хотелось вскочить и пулей вылететь куда подальше. Но она не могла забыть, то самое лицо, которое смотрело на неё несколько секунд назад. Она не могла забыть эту боль, которая просто переполняла его глаза, эту ненависть на весь мир, за всё, что они сделали. Она не могла забыть это, потому что вспомнила себя буквально пару месяцев назад. Ей было знакомо это ощущение полной пустоты внутри и этого гнетущего страха. Она знала, какого это не спать ночами напролёт, просто из-за того, что ты не можешь вытерпеть постоянных кошмаров. Она знала всё это и не могла оставить Эрика. Она бы не считала себя больше человеком, если бы ушла сейчас и постаралась всё забыть. Поэтому она не выдержала, резко подскочила и приблизилась к мужчине. — Чёрта с два, Леншерр! Мне плевать, на то, что ты хочешь! Мне плевать, на то, чего ты боишься! — она сурово смотрела на него, тыкая пальцем в грудь и пытаясь не обращать внимания на свои слёзы. — Но знай, что я не выйду из этой чертовой комнаты, пока не сделаю так, чтобы ты нормально заснул! Потому что я знаю, какого тебе сейчас! Поэтому закрой свой рот, ляг на кровать и не мешай мне! Эрик недоумённо уставился на эту плачуще-кричащую девушку и был не в силах что-либо ей ответить. Он был в полнейшем замешательстве. Но все же, он лёг на кровать. Нат опустилась на колени рядом с ним и слегка надавливала руками на его виски. — Закрой глаза, — сказала она, и Магнето тут же провалился в царство Морфея. Светло-голубое небо нежно простиралось повсюду. Белые, пушистые облака медленно двигались по этой лазури, как будто качаясь на волнах. Нежные порывы ветра довольно резко возникали, заставляя траву и полевые цветы наклоняться всё ниже и ниже к земле. Ослепительное солнце слегка припекало, отчего создавалось ощущение уюта и какой-то защищённости. Разнообразные звуки ласкали слух: то мимо пролетал немалый жук, который шумит не тише ракеты; то где-то вдалеке послышались звонкие переливы птичьих голос, которые, казалось, исполняли прекрасную мелодию, известную только им; можно расслышать журчание ручья, протекающего за холмом слева; можно услышать шелест лесной листвы и скрип стволов, и, если напрячь слух, можно различить неуловимые звуки летящей бабочки или падения росы. Всё было до невозможности спокойно и умиротворённо, что невольно появляется улыбка. Эрик открыл глаза. Он медленно поднялся на кровати. Всё тело его было расслаблено, а разум чист. Все его тревоги, все его переживания куда-то улетучились. Он просто не думал об этом, и от этого стало настолько легко, что мужчине, казалось, что он взлетит. Вспомнив, благодаря кому он спокойно проспал всю ночь, Леншерр повернул голову. В постели был только он. Он не спеша поднялся, наслаждаясь той эйфорией, которая царствовала в его душе и подошёл к окну. Резким движением он одёрнул штору, и яркие лучи ослепли его. На дворе стояло прекрасное, ясное и живое утро, и Эрик, впервые за несколько месяцев, был этому рад.