Страшный новый мир

      Это утро выдалось теплым и солнечным. Я с удовольствием потянулась, лежа в своей огромной кровати. Легкое шелковое покрывало обволакивало мои бедра, подчеркивая аппетитные изгибы. Вставать совершенно не хотелось, но время близилось к обеду, и я выскользнула из-под одеяла.       Я подошла к зеркалу и внимательно оглядела себя. Из посеребренного стекла на меня смотрела ослепительная красавица с нежной кожей цвета спелого персика, тонкой талией, длинными ногами и огромными глазами, сверкающими как изумруд. С туалетного столика я взяла щетку и провела ей по роскошным, до колен, волосам. Они были подобны спелой пшенице, а на свету превращались в расплавленное золото, и только кончики были необычного фиалкового оттенка.       Меня зовут Аврора-Кьюгонд-Мелинда, для друзей можно просто Мел, и я принцесса, наследница самого большого и богатого королевства в мире Офи. Мне всего лишь семнадцать, но я уже давно готова принять бразды правления страной, мешает только этот дурацкий закон о совершеннолетии. Кстати, надо будет его отменить.       После пяти минут сражения со своей густой гривой я совершенно выбилась из сил и позвала служанок и парикмахера, чтобы они расчесали меня и сделали прическу. Пока они расчесывали меня, я осмотрела свою комнату, задерживаясь взглядом на каждой мелочи.       Моя комната была очень просторной и богато украшенной, под потолком висели красивые люстры, пол был выстлан лучшей паркетной доской и застелен шкурой белого медведя. Над кроватью красовался алый балдахин с кисточками, оплетенными золотой нитью, а на тумбочке в изящной рамке стоял портрет моих родителей.       Я плохо их помнила, они погибли в войне с троллями, когда я была совсем маленькой, и меня воспитал Верховный совет. Вельможи всегда говорили, что я была необыкновенным ребенком. В три года я могла выучить наизусть целую поэму, перевести книгу с любого из существующих языков и наколдовать настоящий самоцвет из капли воды. Не стоит говорить, что с каждым годом мои способности росли, и к этому времени я стала самой сильной волшебницей во всем королевстве.       А еще я отлично владела мечом, который сама добыла в походе, когда мне было двенадцать. Меч был волшебный — он мог увеличиваться почти до моего размера, а мог стать крохотным кинжальчиком. Я могла разрубить им скалу, и на его лезвии не осталось бы и царапинки.       Когда с прической было покончено, я отослала парикмахера прочь властным взмахом руки и подошла к шкафу, раздумывая, что мне сегодня надеть. Через два часа должен был состояться бал в честь дня рождения одного из королевских советников, и мне предстояла трудная работа — принцесса-наследница должна выглядеть безупречно. В конце концов я остановила свой выбор на пышном белом платье, расшитом жемчугом. Его подол и корсет с низким декольте (чтобы была видна моя большая и красивая грудь) густо усыпали серебряные розы, на лепестках которых, словно роса, сверкали маленькие бриллианты.       В тон к платью я подобрала белые туфли, также украшенные бриллиантами, на высокой шпильке, и полупрозрачные перчатки до локтя. Служанки восхишенно заохали, признавая, что я обладаю прекрасным вкусом, и принялись меня одевать.       Я была готова точно к назначенному времени. Служанки, возложив мне на голову серебряную диадему, низко поклонились. Я поблагодарила их кивком и вышла из комнаты.       Когда я появилась в тронном зале, все взгляды были прикованы ко мне. Мужчины смотрели на меня с восхищением, а женщины с неприкрытой завистью; среди придворных я увидела свою бывшую подругу Клоди и улыбнулась ей. Она зашипела в ответ.       Клоди всегда меня ненавидела, и понятно почему — она была маленькой и невзрачной, с носом, напоминающим клубень картофеля, крошечными, глубоко посаженными бесцветными глазками и некрасивой фигурой. На балах она танцевала, как тюлень, постоянно наступая на подол платья, и не могла связать двух слов, особенно когда с ней заговаривали юноши. То ли дело я!       Я любезно отвечала на поклоны дам и кавалеров, выстроившихся в очередь, чтобы поприветствовать свою принцессу. Клоди была последней. Она присела в реверансе, сжимая в руках какой-то предмет.       — Ты принесла мне подарок? — с любопытством спросила я, указывая пальцем на предмет. Бывшая подруга изменилась в лице. Теперь она стала еще безобразнее, чем была до этого.       — Умри, Аврора-Кьюгонд-Мелинда! — громко взвизгнула Клоди и бросила мне под ноги небольшую скляночку с мутной жидкостью. Если она думала, что я расстроюсь из-за испорченного платья, то ее ждало бы жестокое разочарование. Я царственно откинула голову, собираясь расхохотаться, и тут раздался взрыв. В глазах потемнело, и я упала, потеряв сознание.

***

      Я очнулась в темном душном помещении, среди переплетения каких-то труб. Вдалеке что-то гудело и стучало, пахло сыростью.       Я лежала на куче грязной, жесткой ваты. Страшно зачесался бок, и я перевернулась на спину, пачкая в пыли и густой вонючей жидкости свое белоснежное платье. Мозг мой работал с необычайной ясностью. Клоди, несомненно, пошла на сговор со злой колдуньей и решила убить меня. Нет, милочка, не вышло, я жива и здорова, а это — всего лишь временные трудности. Сейчас я разберусь, куда отправило меня заклятье, и потом…       Тут, издавая странные звуки, на меня напало ужасное существо. Размером оно было не больше декоративного дракончика, правда, вместо чешуи его тело покрывала белая, с черными подпалинами, шерсть.       Зверь бросался на меня и рычал, показывая белые острые зубы. Я хотела сотворить огненный шар, чтобы поджарить его на месте, но пальцы даже не засветились, как будто злые боги высосали отсюда всю магию.       У меня не было с собой ничего, кроме крошечного ридикюля, украшенного бриллиантами, но в моих руках даже декоративная сумочка становится грозным оружием. Я намотала цепочку на кисть и замахнулась, однако черно-белая тварь не отступила. Она набросилась на меня и вцепилась в подол.       — Бато-о-он! Батон! — зычно гаркнул кто-то из темноты, и я вскрикнула. — Пш-ш-шел отсюда! Ты уже жрал!       Существо, которое, судя по всему, называлось «батон», и не думало успокаиваться. Оно разодрало мне все платье и теперь остервенело мотало зажатой в пасти тряпкой, еще недавно бывшей частью моего прекрасного наряда.       — Да ты достал, скотина! — проревела темнота и запустила в зверя ножкой от стула. «Батон», по-особенному злобно рыкнув, поджал хвост и бросился наутек. Клок моей одежды он так и не бросил.       Значит, тут есть живые, решила я и поднялась. Приведя в порядок прическу, я поправила лиф платья и шагнула вперед. Голос определенно принадлежал мужчине, а ни один мужчина не может устоять перед моей красотой. Он будет готов на все, едва только меня увидит.       — Пс-с-с! — вполголоса позвала я и выставила ножку в белом чулке. — Эй, ты!       — Че? — без особого пиетета отозвался мужик, даже не обратив внимания на соблазнительно круглое колено, выглядывающее из кружев. Он был занят — ел сало с чесноком, закусывая эту грубую пищу хлебом. Я растерялась — неужели какой-то мужлан предпочтет еду моему очарованию?!       — Как ты разговариваешь с наследной принцессой! — надменно возмутилась я и взмахнула ридикюлем. Мужика это не впечатлило. Он сочно почесал заросшую щетиной щеку и зевнул, возвращаясь к немудреной трапезе.       — Я превращу в пепел твою пещеру! — крикнула я. Мужик, кажется, даже не испугался.       — Давай-давай, — согласился он, размеренно пережевывая сало. — Ты со свадьбы сбежала, что ли? Паленку наливали?       Я замолчала, пытаясь сориентироваться. Кажется, я попала в пещеру к троллям, а тролли, как известно, очень не любят магию. Они забивают свою нору всевозможными амулетами и оберегами, чтобы ни один волшебник даже и помыслить не мог, чтобы заглянуть к ним на огонек.       Прочная шкура троллей также служит им отличной защитой от всякого колдовства, и потому мои способности тут бессильны. Магические способности, радостно уточнила я про себя. Тролли еще не знают, с кем связались. Я величайшая мечница в своем королевстве и даже во всем мире, сейчас я нашинкую их в капусту!       — Василич! — донесся до меня еще один голос, низкий и хриплый. — Медяху сдал, пузырь принес! Стаканы тащи.       Из-за паутины труб показался еще один обитатель этой мерзкой пещеры. Он был невысок ростом, небрит и взъерошен. В карманах его засаленной теплой куртки с непонятной надписью «ЖЭК» на спине виднелись прозрачные сосуды, напоминающие скалку с одной ручкой.       — И не превращай закуску в еду, — наставительно сказал второй тролль и поднял вверх палец с обломанным ногтем. — Главная заповедь. Опа! А че посторонние в бойлерной делают?       После этих слов мне стало страшно, ведь Бойлеро — это самое главное логово троллей. Проклятая Клоди, она знала, куда меня нужно закинуть, чтобы я не выбралась, но она не представляет предела моих возможностей. Сейчас я разнесу эту грязную пещеру на куски одним ридикюлем!       — Иваныч, может, дурку вызвать? — с сомнением спросил первый тролль, убирая в сторону сало и хлеб.       — Ща-ща, — отозвался обладатель засаленной куртки. — Алло, скорая? Тут у нас девушка… неадекватная, да. Говорит, что принцесса. Ага, да. Записывайте адрес…