Когда остановилось время. Книга вторая: Рыцарь-Вампир.

Будь верен тому, кто верен тебе. Плавт.

23 мая, 2017 год. Челмсфорд, Великобритания. Замок Хадли. 10:00 a.m. В это весеннее утро красавица Валери трудилась в поте лица, а рядом с ней бегал и играл уже подросший Юджин, её трёхлетний сын. Теперь Валери сама может о нём позаботиться и дать мальчику надлежащее воспитание. Юджину недавно исполнилось три годика, он очень быстро растёт. Маленькие вампиры растут быстро в отличие от человеческих детей. Не успеешь и глазом моргнуть, как они уже стали взрослыми. Пока Юджин играл игрушечной пластмассовой машиной, Валери в это время занималась глажкой хозяйского белья. «Старый хрыч, - подумала девушка, гладя утюгом очередную мятую рубашку. – Как же я тебя ненавижу. Прокусить бы тебе твою глотку и утолить свою жажду, высосав из тебя всю твою кровь». Увидев лицо матери, Юджин подошёл к ней и произнёс. - Мама, не делай лицо таким страшным, - он дёрнул подол платья своей мамы. - Юджин, - Валери успокоилась и взяла сына на руки, повернувшись к нему. – Мой милый сыночек. Не бойся, со мной всё хорошо, - она прикоснулась пальцем к носику мальчика. – Я просто очень скучаю по твоему папе. - Мамочка, а какой у меня папа? – спросил Юджин. – Я никогда его не видел. - Ну, - щеки Валери покраснели. Она ещё никогда не описывала брата кому-либо. Поэтому ей стало немного неловко. – Во-первых, твой папа самый лучший на свете. Он добрый, умный, сильный, заботливый, любящий, и, твой папа самый честный, храбрый и красивый чистокровный вампир на свете. - Мама, почему же я его никогда не видел? – спросил маленький Юджин, взглянув матери в глаза. - Это всё вина плохих людей, - промолвила Валери. – Они заставили его служить им. Поэтому он даже не мог увидеться с тобой. Но твой папа очень хотел смотреть на то, как ты растёшь, - Валери поцеловала сына в лобик. – Сейчас Алекс находится далеко от нас. Но, я верю, что он помнит о нас, ни на минуту не забывая… Да, это так. - Мамочка, а ты любишь папу? - Что за глупый вопрос, - Валери вздохнула и покачала головой. – Конечно, я люблю его, очень сильно. И твой папа тоже очень сильно меня любит. А сейчас иди в свою комнату, маме надо закончить работу. Трёхлетний Юджин послушно потопал к себе в комнату, чтобы не мешать маме работать. Валери оставалось догладить всё то бельё, что она постирала вчера вечером и развесила. Затем, её ждала грязная посуда в кухне, оставленная старой кухаркой. Валери уже начинала думать, что в скором времени ей это надоест, и она устанет работать у злодея, несмотря на всю свою нечеловеческую выносливость, которую она имела при себе. Однако Валери, пусть и была рождена вампиром, она всё же была девушкой. Закончив гладить высохшую одежду и бельё, Валери сложила их в ящик для чистого белья и отнесла их в комнату Лорда Крюгера. Потом, она пошла в кухню, чтобы вымыть грязную посуду до ослепительной чистоты. Тарелки, ложки, вилки, ножи, чашки, кастрюли, сковородки. Грязной посуды очень много. Замок Хадли стал местом, где собираются все пособники Лорда Крюгера. «Я больше не смогу терпеть эти унижения, - подумала Валери, присев за кухонный стол и прикрыв глаза рукой. – Скоро я уйду из этого места, забрав с собой сына». Тяжело вздохнув, Валери пошла к себе в комнату. Там играл маленький Юджин, она легла в постель и уставилась в потолок. - Мамочка, - промолвил Юджин, подойдя к ней и взяв её за руку. – Мне ужасно наскучило играть этими игрушками. Почитай мне какую-нибудь сказку. Пожалуйста. - Хорошо, малыш, - Валери встала с кровати. Потом, выходя из комнаты, где она жила с сыном, сказала ему. – Я сейчас вернусь. Найду в библиотеке книжку со сказками и вернусь. Подожди меня здесь, хорошо? - Да, мамочка, я подожду. Валери вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и пошла в библиотеку. В ней девушка стала искать детскую литературу. Наконец, она нашла одну книгу со сказками. Это была большая толстая книга под названием «Сборник английских народных сказок». И ещё одну книгу нашла молодая мама. Она имела название «Волшебные сказки народов мира». Найдя всё, что нужно, Валери вернулась к маленькому Юджину. Потом, она включила свет в комнате, уселась вместе с сыном в кровать и стала читать ему сказку «Юный Роланд». Три брата возле замка в мяч играли поутру, и леди Эллен, их сестра, глядела на игру. Коленом Роланд мяч поймал, носком подбил, ударил посильней – и мяч за церковь угодил. Пустилась Эллен за мячом, резва и весела, умчалась Эллен за мячом – и больше не пришла… Юджин уснул на том моменте, где юный Роланд стал собираться в дорогу, чтобы вызволить сестру из страны эльфов. Поцеловав сына в лобик, Валери встала с кровати, положила книги на шкафчик у кровати и, выключив свет, уселась у окна. На дворе стоит яркий солнечный день, не было почти ни одного облака на небе. Оно ясное и голубое. Валери смотрела в окно куда-то вдаль, думая об Алексе, который в этот день уже находился в пути в Турин. Валери никогда не забывала о своём старшем брате и муже. Она нежно прикоснулась к своим губам кончиками пальцев правой руки. От них она опустилась к своей шее. Чувство жажды крови уже начинало мучить девушку. Отыскав в шкафчике коробочку с кровяными таблетками, Валери бросила две таблетки в стакан с водой. Как только они растворились в ней, девушка выпила раствор, заменяющий настоящую кровь. Жажда постепенно стала отступать, оставляя Валери наедине со своими мыслями. «Алекс, где же ты? Прошу тебя, возвращайся к нам поскорей. Нам плохо без тебя, любимый». Когда Валери сидела у окна и мечтала о ночи со старшим братом, к ней в комнату зашла та самая женщина-вампир A уровня. - А вот и наша маленькая принцесса, - произнесла графиня Кармилла, подойдя к девушке. Увидев коробочку кровяных таблеток, она усмехнулась. – Что? Замучила жажда? – и хихикнула. - Заткнись, - Валери гневно взглянула на злодейку. – Это не твоё дело. И тебе здесь не рады, Кармилла. Уходи из моей комнаты, пока не разбудила моего сына. - Знаешь, Валери Амброуз, - Кармилла подошла к кровати, в которой спал сын Александра и Валери. – Ваш с Александром сын такой милый. Будь ему столько же лет, сколько и его отцу, я бы вышла за него. - Юджин никогда не пойдёт на такую низость. А сейчас оставь нас в покое. Потому, что если не уйдёшь отсюда, я разорву тебя в клочья и отдам волкам на съедение. - О, ты угрожаешь мне, принцесса? Хорошо, я уйду из вашей комнаты. Но не забывай, в чьих владениях ты сейчас живёшь. Ибо если ещё раз будешь дерзить нам, мы отдадим тебя одному из лордов вампирских кланов, а твоего любовника посадим за решётку, где он будет мучиться от жажды всю свою жизнь. - Даже если и так, я никогда не изменю Алексу, - сказала Валери, сжав руки в кулаки. – Мы поклялись друг другу в вечной любви и верности. Прочь отсюда, негодяйка. Кармилла вышла из комнаты, громко стуча шпильками своих туфель, и так же громко захлопнула за собой дверь. После этого Валери чуть не вышла из себя, но смогла попридержать свой пыл. Затем, обратно села за шкафчик и заплакала. Через некоторое время, успокоившись, Валери вышла из комнаты и пошла к телефону, чтобы позвонить Алексу и поговорить с ним. Но, как назло, кто-то удосужился отрезать провод от телефона, тем самым намереваясь лишить человека связи с внешним миром. И из-за этого злоумышленника страдания Валери стали ещё горше. Она вернулась в комнату со слезами на глазах, она плакала. И думала, гадала, за что такая беда настигла её семью? Валери ни в чём не виновата, она не делала ничего плохого. Валери всего лишь жила счастливой жизнью со своим возлюбленным старшим братом. Зайдя в комнату, девушка легла в постель и уткнулась лицом в подушку. Проснувшийся Юджин увидел, что его мама плачет. Валери говорила ему, что те плохие люди виноваты во всех их бедах. - Мамочка, - промолвил мальчик. – Не плачь. Пожалуйста, не плачь. Сейчас я пойду и поговорю с ними. Ты только не плачь. Я с тобой. Юджин слез с кровати, надел свои ботиночки и потопал к двери. Потом, вышел из комнаты и пошёл искать графиню Кармиллу, посмевшую обидеть саму принцессу вампиров – его маму, и Лорда Крюгера, пленившего принца вампиров – его отца. Юджин младший ничего не боялся, он родился бесстрашным ребёнком. По дороге встретив одну из служанок, маленький чистокровный вампир попросил её проводить его к плохим людям. Та проводила Юджина к ним и оставила наедине, выйдя из зала. - Выходите, - потребовал Юджин. – Я знаю, что вы оба здесь. Я пришёл поговорить с вами. Из темного угла вышла графиня Кармилла, как всегда в своём элегантном платье. Но, честно признаться, скажу я вам, что вкус моды у этой старой вампирши был просто ужасен. Она обожала носить старомодные наряды. - Надо же, - сказала она, увидев трёхлетнего малыша. – Только посмотрите, кто к нам пожаловал. - Я пришёл поговорить с вами обоими, - сказал Юджин, без капли сомнений и дрожащего голоса. Совсем, как взрослый вампир. - О чём же хочет поговорить с нами столь юное дитя, как ты? – поинтересовалась графиня. - Я пришёл сказать вам, не обижайте мою маму, - трёхлетний Юджин сжал свои кулачки. Такой маленький, но такой смелый и умный. Ровно такой же, каким был его отец в детстве. – Если вы ещё раз обидите её, я скажу об этом папе. Он придёт и всех вас накажет за это. После таких заявлений Юджин покинул графиню Кармиллу и Лорда Крюгера, прятавшегося в тени. Вернувшись в свою комнату, Юджин как-то неосознанно, в порыве злости на обидчиков своей мамы, открыл в себе способность призывать летучих мышей. Одна из них откликнулась на зов мальчика, вылетев из пещеры неподалёку от замка. Когда летучая мышь подлетела к окну, миновав охрану у ворот, Юджин подошёл к окну и, открыв его, впустил гостью в комнату. Его мама не знала об этом, она продолжала мирно спать. Летучая мышь села на подоконник и очень внимательно взглянула на мальчика своими маленькими чёрными глазами-бусинками. - Здравствуй, - произнёс Юджин, погладив летучую мышь по её головке. – Помоги мне, пожалуйста. Мне очень нужна твоя помощь... Найди моего папу, где бы он ни был. И скажи ему, чтобы он вернулся к нам поскорее. Маме очень плохо без него. Плохие люди обижают её, - Юджин говорил с летучей мышью шёпотом. – А теперь, лети, и будь осторожна в пути. Маленькая летучая мышь вспорхнула своими кожистыми крыльями и улетела прочь, оставив в покое того, кто её позвал. Потом, она прилетела к своим друзьям, чтобы рассказать им о том, что она стала другом для маленького вампира в огромном замке. Затем, эта летучая мышь вместе со своими друзьями полетела искать отца своего нового друга. Путь предстоял трудный и неблизкий. В конце концов, летучим мышам, как и вампирам, надо днём отдыхать, а с вечера продолжить путешествие. Между тем Алекс вместе с Мари уже собирался в дорогу, его ждала путёвка в Турин. В место, где согласно древней легенде, хранится Святой Грааль. Сей могущественный артефакт, дарующий своему обладателю всё, что тот пожелает. Однако, в отличие от сказочной золотой рыбки, он может выполнить лишь одно желание. Проводив взглядом летучую мышку, юный Юджин залез в кроватку и, перед тем, как уснуть, он молился о том, чтобы летучая мышка благополучно добралась до того места, где находится отец Юджина и передала ему сообщение мальчика. После молитвы маленький вампир уснул рядом со своей мамой.