Мастера Теней

Вторые сутки девушка готовила зелье. Рецепт был не из легких, и даже с ее опытом и умениями работа шла непросто. К счастью, все близилось к завершению, и оно вот-вот должно было быть готово. А уж потом она сможет, наконец, отдохнуть. Вдруг в лаборатории возник домовик. — Мисс Гермиона, — обратился он, — мистер Снейп хочет с Вами срочно поговорить. — Прям настолько срочно? — устало спросила она, добавляя последний ингредиент. — Кажется, он слегка зол, — предположил Симми. Гермиона тяжело вздохнула. Конечно, она уважала бывшего профессора, но возиться с ним было… неудобно. Она понимала, что ему противна мысль, что его удерживают насильно. А что скрывать, он и будучи в независимом положении от них никогда не бывал в хорошем расположении духа, то что говорить о нынешнем положении дел. Но отлучиться сейчас она не могла — зелье по-прежнему не принимало нужный цвет, хотя она была уверена, что выполнила все верно. Чуть подумав, она решила, что возможно его знания пригодятся сейчас. — Хорошо, приведи его сюда, — сдалась она. Через пару мгновений в комнате появился Снейп, а Симми, выполнив указание, исчез с тихим хлопком. — Мисс Грейнджер, — кивнул мужчина, бегло оглядывая лабораторию. — Пытаетесь наверстать упущенное? — Упущенное? — чуть усмехнулась она, продолжая помешивать зелье. — Сомневаюсь. Что за срочный разговор? Между тем брюнет свободно прошелся по лаборатории, осматривая все, что в ней находилось. И в конце концов, вынужден был признать, что его личная лаборатория явно уступала этой по качеству и количеству. И этот факт неприятно задел мужчину. — Хотел узнать куда Вы убираете более серьезную литературу, — с вызовом ответил он, взглянув на хозяйку. — Более серьезную? — рассмеялась девушка. — Хотите достать труды по темной магии? Или на досуге решили узнать побольше о крестражах? Северус недовольно прищурился — девчонка верно истолковала его намерения. Тут его взгляд упал на раскрытую книгу с рецептом. Беглого взгляда опытному зельевару хватило, чтобы понять, что именно она варит. — Полагаю, Вы знаете, что в столь древних трудах зачастую время, описанное в рецепте, было меньше истинного… Гермиона задумалась и перевела взгляд на котел. В этом был смысл. Многие мастера пытались обезопасить свои рецепты от плохих рук. Такой способ вполне мог подойти — дилетант просто решит, что зелье не удалось и рецепт неверен. Заметив перемену в лице гриффиндорки, Снейп довольно усмехнулся. Ему было приятно, что он сумел ее удивить, а его эго чуть не сплясало победный танец. — Это многое объясняет, — медленно ответила она. — Благодарю. Все-таки не зря Вы считаетесь одним из лучших мастеров. — Неужели Вы, наконец, научились признавать, что чего-то не знаете? — ядовито спросил маг. — Может я повзрослела? — озорно улыбнулась девушка. — И зачем же Вам зелье для управления стихийной магией? — полюбопытствовал Северус. Его вообще очень удивило наличие такой роскошной лаборатории в доме. — Решили освоить управление стихиями? — Это зелье лишь усиливает контроль над стихиями. Оно предназначено для тех, кто уже владеет этой магией, — без намека на превосходство ответила Гермиона, методично помешивая зелье. Пару мгновений зельевар осознавал услышанное. — Хотите сказать, что мисс Всезнайка справилась с Высшим разделом магии? — уточнил он. — Если Вам правда интересно, то да. — Что у Вас за работа такая, мисс Грейнджер, если Вы не только бегаете за Пожирателями, но еще и зелья варите? Та только неопределенно хмыкнула. Но мужчине стало уже откровенно любопытно. Хотя бы потому, что сейчас у него не получалось задеть ее, как раньше в школе. — Невыразимцы ведь не владеют стихиями. По крайней мере, не на том уровне, который предполагает это зелье, — снова начал допрос волшебник. Вдруг в его голове мелькнула одна догадка. Настолько безумная, что он сначала даже не думал над ней всерьез. Однако, стоило проверить… Грейнджер продолжала молчать, хотя в душе уже пару раз довольно ухмыльнулась. Ее невольный гость методично ходил по лаборатории, рассуждая вслух и пристально глядя на нее, пытаясь увидеть реакцию на свои слова. — Если верить легендам, то существуют некие защитники, владеющие практически всеми известными видами магии, — лекторским голосом начал он. — Вы слышали о подобном? — Возможно, — равнодушно пожала плечами она. — Их зовут Мастерами Теней. Северус внимательно посмотрел на девушку. У той был абсолютно непроницаемый взгляд. Конечно, мужчина не ждал прямого ответа. Но ведь она и не отрицала… — И идеальным числом для Мастеров было число три… — уже более тихо добавил он, продолжая играть в гляделки с хозяйкой дома. Повисло тягучее молчание. Гермиона ждала реакции мага. Конечно, формально она ничего ему не подтвердила. Но и не опровергла. Тайну их союза нельзя было просто выложить. Северус должен был сам дойти до этого. Только его острый ум смог бы правильно решить головоломку. Правда, гриффиндорцы не думали, что произойдет это настолько быстро, но… В конце концов, главное, чтобы план был исполнен. Сам же Снейп был мягко говоря ошарашен. Точнее просто выбит из колеи. Никогда он не считал, что Поттер был сильным волшебником. Тому всегда везло, вокруг всегда было полно тех, кто ему помог и защищал. Да что там… Он и сам был одним из таких людей. Но узнать, что неразлучное трио посвятило себя подобному, да и судя по всему достигло определенных высот… Было удивительно. Он невольно зауважал их. Даже неудачника Уизли. И сейчас зельевар пытался припомнить все, что когда-либо читал о Мастерах Теней. Но информации о них было безумно мало — все же это скорее считалось легендой, чем правдой. И, пожалуй, так и должно было быть — ведь у них поистине были почти безграничные возможности и магический потенциал. — О, работает, — вдруг произнесла девушка, взглянув на котел. — Зелье стало нужного цвета. Брюнет отвлекся от своих размышлений и увидел, что варево стало золотистого цвета, как и написано в рецепте. — Что ж, видимо, на Превосходно Вы все же справились, — не удержался он. Гермиона взглянула на своего профессора и рассмеялась. Чисто, искренне. Тот был слегка изумлен подобной реакцией, ожидая едкой реплики, хотя бы. — Да, Вы так и остаетесь собой, профессор, — все еще улыбаясь ответила она. — Раз уж я удовлетворил Ваше чувство юмора уместной шуткой, может и Вы, наконец, ответите на мой вопрос? — чуть раздраженно спросил Северус. — Про книги. — Вам нужно что-то конкретное? — уточнила Грейнджер, консервируя зелье и убирая в лаборатории. — Меня интересует ритуал воскрешения, — мрачно ответил мужчина. — И раз уж мы снова с вами в одной лодке, не кажется ли Вам, мисс, что было бы разумно обсудить план действий? — Не сейчас, — покачала головой она. — Понимаю, Вас злит необходимость здесь находиться, но другого выхода нет. Кроме того, здесь безопасно. А Вы… — Да! Я приманка для этих безумцев! — взвился Снейп. — Но я сам решу, что мне делать и где прятаться! Гриффиндорка оценивающе посмотрела на гостя. — Вы так уверены, что в Вас нет того, что им надо? Ее вопрос моментально отрезвил мага. — Вы же сами с этим согласились еще пару дней назад… — Это мы обсудим позднее, — устало сказала девушка, направляясь к выходу. — А сейчас, прошу простить, но у меня планы… Волшебник тут же догнал ее. — Какие к драклам планы! Я не собираюсь здесь оставаться! — Да ну? — ледяным тоном поинтересовалась та, открывая дверь затейливыми движениями. — И что Вы сделаете? Перережете себе вены? Или устроите энергетический выброс? Снейп едва не отшатнулся, увидев ее взгляд. Столько холодного равнодушия, столько безразличия… Что с тобой стало, девочка? — Мисс Грейнджер, — как можно спокойнее начал он, Понимая, что может остаться пленником дома еще надолго. — Вы ведь понимаете, что бездействие может кого угодно свести с ума и… — Вам скучно, — понимающе хмыкнула она. — Что ж, вечером я принесу Вам некоторые книги, которые, возможно, Вы найдете интересными. — Вечером? — его глаза сузились. — А чем собираетесь заняться Вы? Пойдете напиваться у камина? — Вас интересует моя личная жизнь? — удивилась она. — Вы же не думаете, что я отменю свои планы только потому, что в доме гостите Вы? Северус злобно смотрел на бывшую ученицу. Та, ухмыльнувшись, жестом указала ему на дверь и тот вышел. Они оказались в коридоре, который был ему знаком, однако, двери в лабораторию словно и не было. Гермиона направилась к лестнице. Маг последовал за ней. — Вместо того, чтобы заняться делом, Вы собираетесь прохлаждаться? — едко спросил он, догоняя девчонку. Но та лишь отмахнулась, не удостоив его ответом. Внезапно перед ними появился Симми. — Мисс Гермиона, Вам послание, — пропищал он. Хозяйка дома взяла конверт и отошла от преподавателя подальше. Тот ждал, чтобы продолжить добиваться своего. Однако, пробежав письмо глазами, лицо девушки изменилось на задумчивое, а потом взгляд и вовсе стал хмурым. Чуть подойдя, Снейп разглядел подчерк сына Лили. — Неужели новости Поттера столь нерадостные? Грейнджер подняла задумчивый взгляд на гостя. — Мы обсудим это позже, — тихо ответила она и быстро направилась в сторону библиотеки. Весь ее вид говорил о том, что девчонка глубоко погружена в свои мысли. Потому зельевар не упустил возможность последовать за ней и посмотреть. В библиотеке Гермиона пошла вдоль стеллажей прямо к дальней стене, но, когда она почти дошла до нее произошло невероятное — комната начала удлиняться. И чем дальше шла хозяйка, тем длиннее становилась библиотека. Волшебник восхищенно покачал головой — в этом доме было много секретов. Не удержавшись, он пошел за ней. Однако, в какой-то момент наткнулся на невидимую преграду. По-видимому, где-то в районе той стены, что раньше ему виделась, как конец комнаты. Гриффиндорка тем временем все удалялась, по пути оглядывая корешки книг. — Мисс Грейнджер! — раздраженно окликнул ее маг. Она едва удостоила его взглядом и, легко взмахнув рукой, убрала преграду. Мужчина пошел вслед за ней, осматривая труды, представленные в библотеке. И чем дальше он шел, тем больше восхищался. Даже библиотека Хогвартса казалась какой-то маленькой по сравнению тем, что предстало перед ним. Девушка между тем остановилась возле одного из стеллажей и достала пару книг. В то же мгновение возник стол и пара кресел. Она отлеветировала туда книги и стала что-то сосредоточенно искать. Казалось, ее и не волнует вовсе, что посторонний человек видел запретную часть ее библиотеки. Снейп с интересом подошел к девушке. — Что сообщил Поттер? — нетерпеливо спросил он. Однако ответа не последовало. Впрочем, терпения у слизеринца было хоть отбавляй. Потому он сел в другое кресло и принялся ждать, между делом поглядывая на девушку и мимоходом отмечая изменения в ее внешнем виде. Конечно, за пять лет, что они не виделись, она повзрослела. В чем-то даже похорошела. Чего уж скрывать. И это было нормально. Хотелось бы верить, что поумнела… Впрочем, отрицать это было бы глупо — в противном случае она бы не достигла того, что имела сейчас. Спустя полчаса Гермиона закрыла книги и откинулась на спинку кресла. Северус настороженно посмотрел на нее. Он терпеливо ждал. Что-то подсказывало ему, что она сама все расскажет. — Вы ошибались, сэр, — наконец, произнесла она. А, помолчав, добавила. — Вы действительно носите в себе последний крестраж Волдеморта. Какое-то время маг осмысливал услышанное. Принять это было непросто. Он был уверен, что новые последователи — кучка безумцев, с чего-то решивших, что в нем есть крестраж. В тот день, когда они готовили его к ритуалу, он даже особо не сопротивлялся — был уверен, что в нем ничего нет. Жизнь после укуса Нагайны не стала для него цветной. Не стала лучше. Он по привычке занимался зельеварением в своем доме в Паучьем Тупике. С той лишь разницей, что теперь над ним не висело долга, как он тогда думал. Не было и цели. Поэтому дни складывались в серую нить, прервать которую он был в общем-то не против. Но теперь он вдруг осознал сколь беспечен был — ведь если бы не эти безумные гриффиндорцы, он вполне мог помочь возродиться тому, кого так сильно ненавидел столько лет… — Вы уверены? — хрипло спросил он, надеясь до последнего, что это какай-то неуместная шутка. — Увы. Это правда. Шанс был один на миллион. И Волдеморт им воспользовался, — вздохнула девушка. — Тогда, пожалуй, Вы знаете, что делать, — устало произнес мужчина. Гермиона, наконец, взглянула на профессора. — А Вы, как всегда, готовы снова умереть, — усмехнулась она. — Как предсказуемо. — А Вы снова будете пытаться меня спасти? — изогнул бровь тот. — Вы себе льстите, — снисходительно парировала девушка. — Однако, Ваша смерть не решит проблемы. В этот момент неподдельное изумление промелькнуло на лице зельевара. — Определенно, это стоит запомнить, — ухмыльнулась гриффиндорка. — Запомнить что? — нахмурился бывший декан. — Выражение Вашего лица, — елейным голосом произнесла она. Привычное настроение возвращалось к ней. — Я так понимаю, у Вас появился план? — едко заметил мужчина, увидев перемены в собеседнице. — У меня всегда есть план, — хищно ухмыльнулась она, поднимаясь с кресла. Волшебник последовал ее примеру. Вместе они покинули библиотеку. — Похоже, теперь Вы меня не выпустите? — мрачно спросил он уже в коридоре. Гермиона недовольно поморщилась. — Северус, Вы не могли бы не создавать лишних проблем? Мне нужно многое успеть сделать. Прошу простить. После этого она просто исчезла. По-видимому, аппарировав в какую-то закрытую часть дома. А зельевар так и стоял какое-то время, осознавая, что девчонка в конец обнаглела, назвав его по имени.