Мастера Теней

Вечером Симми появился в его спальне. — Мистер Снейп, хозяйка велела привести Вас в ритуальную залу. Тот ничего не ответил, лишь кивнул и направился за эльфом. Зала оказалась просторной и совершенной не мрачной. И что удивительно оформление было вовсе не в гриффиндорских тонах. Скорее ближе к Слизерину. Неразлучное Трио уже было там. — Профессор, пройдите, пожалуйста, в круг, — попросил Гарри. Северус подчинился. Он внимательно осмотрел руны, начерченные по кругу и удовлетворенно хмыкнул. Кажется, все было правильно. Мастера Теней одновременно стали читать слова заклинания. Поначалу ничего не происходило. Но в какой-то момент зельевар заметил едва заметные нити магии, опутывавшие участников ритуала. Сомнений не возникало — связь между гриффиндорцами была укреплена не одним ритуалом связи. Постепенно вихри магии соединились в купол, а затем резко сошлись вокруг Северуса. Гермиона сделала сложный пас руками и цвет кокона стал меняться. Сам слизеринец с опаской наблюдал за происходящим. Почти все его внимание было приковано к девушке — ее зрачки были расширены до предела, лицо сосредоточено, а волосы слегка развевались, хотя в помещении не было ни единого намека на ветер. Да, определенно это была уже не та заучка, которую он знал. Сейчас это была великая волшебница, сильнейшая ведьма, способная на очень многое. Погруженный в свои размышления, Снейп не сразу заметил, что все стихло. Гарри облегченно выдохнул. — Профессор, в Вас нет никаких крестражей, — уверенно заявил он. Тот исподлобья взглянул на бывшего ученика. — Вы в этом уверены, Поттер? Не хотелось бы убедиться потом в обратном. — Это абсолютно верно, — подтвердила Гермиона. — Но Вы же были уверены, что он во мне есть, — желчно заметил зельевар. — Полагаю, стихийный выброс Гермионы вполне мог сжечь тот крошечный осколок, что все-таки попал в Вас вместе с ядом Нагайны, — предположил Рональд. Маг подозрительно взглянул на рыжего. — Вашим суждениям я бы доверился в последнюю очередь, Уизли, — прошипел он. — А зря, — нахмурилась девушка. — В любом случае, сейчас крестража нет. — И что же Вы предполагаете делать дальше? — Поймаем новых Пожирателей, — равнодушно ответил Поттер. — С Вашей помощью, профессор. Тот недовольно фыркнул и покинул залу. — Что с ним не так? — поинтересовался Рон. — Злится, — будничным тоном ответила Гермиона. — Мужское самолюбие и все такое. — Он был бы идеальным Хранителем, — с сожалением вздохнул Гарри. — Думаешь не согласится? — уточнил Уизли. — Ты видел его реакцию. К тому же, он и правда прикрывал нас столько лет. Вряд ли ему захочется снова этим заниматься. — Да, жаль будет стирать ему память, — согласилась девушка. — Он так хорош? — ухмыльнулся рыжий маг. — Уж точно лучше Джерса, — хмыкнула она. — Он сильный волшебник. И магия это чувствует. — Да уж, Гермиона и Снейп… — фыркнул Рон. — Впрочем, если это облегчит твою жизнь, пусть хоть сам Волдеморт. Трое дружно рассмеялись и отправились наверх.

***

Северус был зол. Нет. Он был просто в бешенстве. Ну почему он не умер еще в Визжащей хижине? Почему судьба так несправедлива к нему? За что? Единственным положительным моментом было то, что, когда это закончится, он не будет ничего помнить. Это придавало сил. А еще от этого противно ныло где-то глубоко в груди. Ведь это значит, что он забудет и те ночи, что провел с Грейнджер. Снейп тяжело выдохнул и прислонился к двери. Он столько лет успешно справлялся с задачей запереть и спрятать эмоции. Почему не работало в этот раз? Почему он срывался раз за разом? Почему его так задевало то, что его использовали? Она использовала… Мужчина застонал. Как он позволил забраться в свою голову? Холодное, тоскливое чувство зашевелилось в нем — перед глазами встал образ девчонки, стонавшей его имя. Впервые за долгое время он не знал, что ему делать…

***

Ночь прошла беспокойно. Гермиона почти не спала, обдумывая поведение Снейпа. Хотелось ли ей, чтобы он остался? Конечно. С ним она испытала куда больше, чем с тем же Джерсом. Да и магия стала куда покладистей после этого. По-видимому, сказывался двусторонний обмен. Но его реакция… Впрочем, иного от него глупо было ожидать. Это же Северус Снейп. Жаль было бы стирать ему память. Но, если он все же не согласится, у них не останется выбора. — Кто бы мог подумать, что он окажется таким любовником, — хмыкнула девушка. Где-то на этой мысли она и уснула. Утром в столовой собрались все обитатели дома. Даже Снейп решил все же спуститься. И кажется выглядел менее злым, чем накануне. — Мы нашли новое место сбора Пожирателей, — сказал Гарри. — Думаю, что туда они и приведут профессора, как только схватят. — А если найдут вариант получше? — мрачно отозвался тот. — Это неважно. На Вас будут следящие Чары, — возразил Рон. — Которые можно определить? — изогнул бровь зельевар. — Я всегда могу Вас найти, — заметила Гермиона. — Неважно куда и как Вас спрячут. — Ну, естественно. Я же Ваш должник, — язвительно фыркнул слизеринец. Ни один из Мастеров не выказал никакого раздражения по поводу тона профессора. И это оставляло неприятный осадок в душе у последнего. Будто они и не замечали его колкостей. — Поэтому сегодня Вы отправитесь домой, — продолжила девушка. — Наконец-то, — угрюмо восхитился маг. — Скорее всего тот же Пожиратель снова выйдет на Вас. — Малсибер, — брезгливо поморщился зельевар. — Кого еще из них Вы вычислили? — В общем-то, почти всех. Это было несложно, — пожал плечами Поттер. — Вам помочь аппарировать? — Сам справлюсь, — процедил Северус, поднимаясь из-за стола. — Надеюсь, Вы успеете до того, как меня выпотрошат. Хотя Вам же, мисс Грейнджер, не привыкать меня спасать. Зельевар ушел. Напарники переглянулись. — Остается только ждать…

***

Оказавшись дома в Паучьем Тупике, Снейп, наконец, спокойно вдохнул. Тишина. И хотя он не был в восторге от своего жилища, так как оно напоминало о невеселом детстве, все же вернуться было приятно. Смутное ощущение, что чего-то не хватает, поселилось внутри. Но волшебник запретил себе даже думать в этом направлении, подозревая причину подобного. Нужно было многое успеть до того, как молодой Малсибер с дружками прознают о его возвращении. И прежде всего, успеть подготовить парочку сюрпризов для них… Однако, планам его было не суждено сбыться. Едва закончив необходимые дела, профессор собрался отправиться в лабораторию, как ощутил чужое присутствие в доме. Тяжело вздохнув, он мысленно выругался. Недоумки даже не догадались, что на доме стоят защитные чары. — Снейп! — раздался знакомый голос. — Ты вернулся! — Что ты здесь делаешь? — резко обернулся хозяин дома. — Ты так неожиданно пропал… Лицо зельевара скривилось. В следующий миг Малсибер атаковал его. — Остолбеней! Замерев, брюнет мысленно выругался в очередной раз. Ощущать себя в подчинении у этого недоноска было противно и унизительно. Оставлось надеяться, что Грейнджер действительно сможет найти его. — Мы не закончили в прошлый раз, Снейп, — между тем распинался молодой Пожиратель. — Ты даже не представляешь какая честь тебе выпала! А затем его поглотила темнота…

***

— Они забрали его, — тихо сказала Гермиона. — Уверена? — спросил Гарри. — Да, — кивнула она. — Тогда не стоит терять время — надо подготовиться. Девушка между тем закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своем должнике. Она ощущала, что он жив. Мысленно она потянулась к его сознанию, которое, по-видимому, было погружено в стазис. Представив карту города и окрестностей, она попыталась локализовать местонахождение Снейпа. Получив ответ, она удовлетворенно улыбнулась. — Они там, где мы и предполагали. Ее напарники подошли к ней, и Мастера дружно аппарировали.

***

Сознание возвращалось медленно. Помещение было незнакомым. Комната была темной, только одинокие факелы вдоль стены освещали ее. Все-таки почему-то все ритуалы проводились именно в такой обстановке. Северус обвел комнату мутным взглядом, пытаясь сфокусироваться хоть на чем-то. Но смог различить лишь размытые силуэты. — Кажется, он приходит в себя. Пора начинать. — Принесите чашу и книгу! Послышались шаги, какие-то голоса. Чья-то ругань. «А нужно ли меня спасать?» — вдруг подумалось волшебнику. Хотелось ли ему, чтобы его спасли? Ведь его жизнь была бесцельна последние пять лет. Просто перемотка обычных, серых дней. Ради чего ему оставаться в живых? Варить зелья для Мунго? Преподавать в Хогвартсе? Вот уж чего ему хватило на пару жизней вперед, так это попыток научить бестолковых учеников хотя бы основам зельеварения. Единственным ярким пятном в череде однообразных будней, было его пребывание в гостях у неразлучного трио… Вспомнилось их предложение. Стоило ли оно того, чтобы выжить? Ведь согласись он на это, и он сможет видеться с ней… Не придется ничего забывать… Мысли текли тягуче и медленно. Сознание было, словно залито смолой. Что-то обволакивало, Мешая четко соображать. Между тем, вокруг него собрались силуэты в кровавых масках. Послышались какие-то заклинания. Но мозг никак не мог ухватить за суть происходящего. — Успеешь ли ты? — промелькнула мысль вместе с образом непокорной гриффиндорки. В какой-то момент раздались крики. Кто-то снова создал дымовую завесу. Тут и там сверкали лучи заклинаний. Чья-то тень мелькнула перед ним и Северус почувствовал, как ему легко сжали плечо. Всего на мгновение. Но этого было достаточно, чтобы сердце предательски сжалось. Из-за дымовой завесы он мало что мог видеть, а парализующее заклинание крепко удерживало его на месте. Он уже сотню раз проклял себя за свою беспомощность. Но чары, которые были на нем, мешали сотворить даже простенькое невербальное заклинание. Вдруг в теле почувствовалась невообразимая легкость — будто все веревки спали с него. А рядом снова промелькнула едва заметная тень. Снейп хмыкнул и тут же попытался встать. Получилось не сразу. Резкая вспышка справа неожиданно привела в чувство, но боли не было. Его будто накрыли щитом за него. Наконец, полностью придя в себя, слизеринец отпрянул к стене и стал отражать атаки. Однако, сил у него было немного. Долго ему было не продержаться. — Задержите Снейпа! — крикнул кто-то рядом. В тот же момент один из последователей бросился к нему, выкрикивая заклятье. Перед ним мелькнула едва заметная тень и поглотила луч Непростительного. Оставалось лишь догадываться кто из гриффиндорцев это был. Постепенно криков и лучей становилось все меньше. Пока все не стихло. — Профессор? — этот голос нельзя было спутать ни с чьим. — Поттер, я здесь, — вышел из ниши мужчина. — Где Грейнджер? — Они с Роном отправляют пойманных в Азкабан. — Аппарируют? — Хуже, — ухмыльнулся Гарри. — Вам лучше не знать. — Поверю Вам на слово, — пробурчал зельевар. — Полагаю, все закончилось успешно? — Вполне. Благодаря Вам. Возжелав увидеть воскрешение Лорда, в доме были все последователи. Так что удалось поймать всех. — Не будьте так уверены. Всегда найдется еще. — Это верно, — согласился гриффиндорец. — Вы обдумали наше предложение? — Я похож на сумасшедшего? — оскалился Снейп. — Снова прикрывать вас с дружками? Увольте. Внимательный взгляд изумрудных глаз остановился на крепко сжатых кулаках. — Мне кажется, Вы слегка лукавите, сэр. Волшебник взглянул исподлобья. — Не берите на себя слишком много, Поттер! — Мерлин упаси! — тот поднял руки в примирительном жесте. — Однако, это было бы весьма удобно. У нас появился бы наконец Хранитель. А Гермионе не пришлось бы бегать к Джерсу и придумывать для него новые истории… — На что Вы намекаете? — прищурился Северус. — Полно. Я же вижу, что вы оба только выиграете от подобного союза, — отмахнулся Гарри. В этот момент в дом вошли Гермиона и Рон. — Все улажено. Можно возвращаться, — устало произнесла девушка, мельком взглянув на профессора. — Надеюсь, в будущем наши пути больше не пересекутся, — высказался тот. — Ну раз это Ваш выбор, — вздохнул Рон. — Жаль. Вы стали бы отличным Хранителем. Он неохотно достал палочку. — Спасибо, профессор, — улыбнулась Гермиона. — За все. Надеюсь, мы Вас больше не потревожим. Эта фраза вдруг напомнила мужчине ту ученицу, которая так надоедала ему пять лет назад. — Ох уж это гриффиндорское благородство, — покачал головой Снейп. — Почему же Вы, мисс Грейнджер, не уговариваете меня согласиться? Ведь Вам это было бы интересно в первую очередь. — Гриффиндор — это диагноз. Кажется, так вы говорили, — усмехнулась она. Снейп в упор смотрел на бывшую ученицу. Она же лишь слегка улыбалась. Оба и так знали ответ. Гарри и Рон хмыкнули и незаметно вышли из комнаты, оставляя их выяснять свои отношения. Зельевар сделал шаг навстречу. — Мисс Грейнджер… — бархатным голосом произнес он. — Мне казалось, мы перешли на имена, — выдохнула та, делая свой шаг навстречу. Между ними оставалось несколько сантиметров. Но ни один не хотел сдаваться первым. — Пожалуй, я согласна, что это будет довольно удобно, — нарушила тишину волшебница. — Северус… Это окончательно сняло все запреты в голове мага. — Ведьма, что ты со мной делаешь… В следующий миг он уже целовал девушку. — Думаешь, он согласится? — спросил Рон, стоя перед домом вместе с другом и напарником. — Уже, — усмехнулся Поттер. — Уже…