Чужой среди своих

      Сидя на тренировочном плацу и наблюдая за тем, как мой лучший друг дерется со своим отцом, я вдруг увидел зверька. Это пушной зверек, что обитает в лесах неподалеку. Я не знаю точного названия этого вида, они довольно редкие гости в наших краях.       В детстве у меня был такой друг. Маленький зверек с завидной регулярностью прибегал к нам в поселение и среди всех жителей, что беспрестанно снуют туда-сюда по улице — от нечего делать, всегда находил именно меня. Когда же я был на тренировке, уходил с отцом на охоту, или просто отлучался в соседнее поселение, он оббегал все в поиске меня и не найдя уходил. Об этом мне рассказывали все те же жители, тихонько посмеиваясь, а в глазах у них явно читался интерес и некое опасение, они считали это странным. Поговаривали, что это происки детрийцев, так они называли племя, живущее уединенно в глубине леса, они обладали поистине невероятными способностями, но люди их боялись, те, кто видел их в действии, говорили, что их истинная сущность проявляется и всем видно, что они представляют собой на самом деле. Мне же не казалось это странным, мне это нравилось, я считал себя особенным, по крайней мере, для этого милого зверька. Я чувствовал, что кому-то, хоть кому-то в этом мире интересен я сам, как человек. Однако, это продлилось не долго, вскоре он исчез. Но чувства одиночества, тоски и печали не успели поглотить меня, так как на смену ему пришел он. Никогда не забуду день, когда впервые увидел Его. Ведь именно в тот День я поклялся защитить его, чужого, окутанного тайной, того, кто не принадлежит к моему народу.       Тот день был свободен, отец не успел озадачить меня делами главы поселения, а наставник освободил от тренировок, видя круги под глазами и потухший интерес в них. Поэтому хорошенько выспавшись, я пригласил своего друга и сына моего наставника составить мне компанию в вылазке к реке, что протекала у границы с лесом. Мы с ним подружились во время тренировок у его отца, и он был единственным моим другом, не считая того зверька, но тот был животным, а Тайри — человек.       Подходя к воротам, я увидел друга и побежал к нему.       — Рэйки, ты как всегда опаздываешь на наши встречи, почему же ты не опаздываешь на все эти собрания? Я слышал, учитель очень гордится твоей пунктуальностью, — вместо приветствия отчитал меня Тайри.       — С тобой я отдыхаю, и мне нет надобности, соблюдать все эти условности, — я улыбнулся ему и взлохматил и так непослушные рыжие пряди.       — Эй! — вскрикнул он и несильно шлепнул меня по руке.       — Я все утро пытался сделать некое подобие прически, и что ты наделал?       Тайри уставился на свою тень, пытаясь понять, что теперь у него творилось на голове. Стражники, на воротах услышав наш диалог, тихонько посмеивались над Тайри. У него единственного в поселении были такие волосы, доставшиеся от его матери, она была родом из соседнего поселения, но скончалась при родах, подарив нам Тайри.       — Что же это такое? Тебе хорошо, у тебя прекрасные, гладкие, черные волосы, которые выглядят как надо даже после тяжелой тренировки, а у меня эта несуразица, — Тайри надулся и недовольно посмотрел на меня.       — Глупый, у тебя прекрасные волосы, — я действительно так думал, да и сам Тайри тоже, он очень гордился своими волосами, хоть и говорил так.       — Я знаю, — подтвердил он мои мысли и, запустив пальцы в волосы, еще сильнее взлохматил их.       — Так намного лучше. Ну что, пойдем?       — Конечно!       Тайри зашагал вперед, не заботясь о стражах на воротах. Нам уже было по четырнадцать, и мы по праву носили мечи, так что нам не могли запретить покидать территорию поселения, тем более я сын вождя, кто посмеет мне что-то запрещать. Вот так воспользовавшись своим положением, мы и покинули поселение.       Признаться, мне нравилось вот так удирать, все эти интриги и показное отношение среди знакомых отца жутко утомляли меня. Оказаться на свободе, в поле, где нет даже дороги было самым что ни на есть счастьем. Вздохнув полной грудью воздух свободы, я счастливо засмеялся, чем заслужил удивленный взгляд Тайри, и припустил со всех ног к виднеющемуся в дали лесу.       — Ты сумасшедший! — отпыхиваясь и продувая тело воротом рубахи, заключил рыжик.       — Ага, — согласился я без колебаний, а что, так и есть.       — Перестань так довольно лыбиться, а то мне уже страшно становиться. И к твоему сведению, мы не марафон устраивать собирались, а прогулку, это когда пешочком ходят, а не несутся как кони в неизведанные дали!       — Ой, да перестань ты, прямо как учитель ноешь!       Отмахнулся от него и, снимая с себя ножны, бросил их под ноги, следом полетела рубаха и, когда я взялся за штаны, Тайри заголосил.       — Ты собираешься лезть в это?       Он указал рукой на реку, к которой мы собственно и шли. Хоть она и достаточно глубокая, но течение у нее быстрое, а вода холодная-холодная, даже не смотря на на жаркую погоду. И самое интересное, что такая температура у нее только в этом месте, где в нее впадает ручей, бегущий из глубин леса. Все эту аномалию приписывают к чародейству детрийцев.       — Именно, — скинул штаны и нагло ему ухмыльнувшись, уверенно потопал к реке.       — Если ты превратишься в какое чудище, то я не виноват, и не буду объясняться с твоим отцом, просто скажу, что его сын идиот! — Тайри выкрикнул это, но не ушел, только поближе подошел и стал внимательно наблюдать за мной.       — Какой ты все-таки суеверный, то, что говорят в деревнях глупости, всего лишь байки про таинственное племя. Да их и не видел никто! А холодная она из-за ручья.       Посмеявшись над глупостью друга, я шагнул в воду и ахнул, после теплого воздуха и нашей пробежки, она казалась особенно холодной, но Тайри по-своему воспринял мой возглас.       — Превращаешься, да? — обеспокоенности в голосе друга не было, и я решил проучить его.       Застонав, я подергался всем телом и, набрав побольше воздуха, завалился на бок, уходя под воду и стараясь всеми силами не всплывать на поверхность. Сначала контраст температур чуть не выбил из меня весь дух, я сдержался, но теперь меня одолевал смех.       Через мгновения меня за шею обхватила рука и выдернула на поверхность и тут уже не сдержавшись я засмеялся в голос, при этом отстукивая зубами странный ритм.       — Ну точно идиот, — устало выдохнул Тайри и тоже засмеялся. Его волосы выпрямились и прилипли ко лбу, одежда тоже облепила тело и мешала ему балансировать в воде.       — Теперь, у меня одежда мокрая! Я возьму твою, а ты пойдешь домой в этом! Заявил он, и полез на берег раздеваться. На его слова я ничего не сказал, только хмыкнул и погреб в сторону леса, речка в длину была всего метров пять, поэтому я быстро достиг берега. Тут везде были коряги и корни деревьев, ухватившись за одно из них я подтянулся и вылез из воды. За спиной я услышал плеск и сдавленный писк.       — Ну и холоднющая!       — Болеть меньше будешь, — вспомнил наши утренние обливания холодной водой, после соответствующих тренировок.       — Закалка меня всегда не очень вдохновляла, знаешь ли, — Тайри подплыл ко мне, но взбираться наверх не стал, лишь усердно работал ногами, борясь с течением.       — Ты что там высматриваешь? — не дождавшись ответа на свое замечание, спросил он.       — Не знаю, просто интересно, что там, — я сделал пару шагов, вглядываясь в просвет между деревьями, где-то там, возможно, живет тот зверек.       — Слушай, мы можем туда сходить, только давай когда на тебе будет хоть что-то из одежды и у тебя будет меч, — остановил меня Тайри, скептически оглядывая мой голый вид сзади.       — Так никто мне ничего не сделает, и быть может, таинственные детрийцы, живущие уединенно в глубинах леса, примут меня за своего, — таинственно провозгласил, и шлепнулся в воду, обрызгав при этом друга.       Вынырнув, я ожидал от него хоть какой-то реакции, но Тайри уставился в сторону леса и, не замечая мокрые пряди волос на лице смотрел на что-то с ужасом в карих глазах. Я проследил за его взглядом и онемел. Между деревьев стоял ребенок как и мы, хотя может это был взрослый, но небольшого роста. На нем была надета рваная и грязная ночная сорочка, руки он прижимал к животу, словно что-то держал и хныкал. Его волосы ниже плеч падали на лицо, не давая разглядеть, кто же это был. Он тихонько брел к реке, постоянно спотыкаясь и чуть не падая, подойдя к краю, замер.       — Стой!       Я изо всех сил погреб к нему, меня отнесло течением, пока разглядывал его. Он казалось, не слышал меня, но больше не двигался вперед, только покачивался из стороны в сторону, словно баюкая что-то на руках. Быстро поднявшись по корням, как и в предыдущий раз, я подошел к нему осторожно, не делая резких движений.       — С тобой все в порядке? Что случилось?       Спросил я его и, не дожидаясь ответа, стал разглядывать человека вблизи. Грязь на рубашке оказалась запекшейся кровью и сажей. На коже виднелись неглубокие царапины, столько крови на рубашке не могло оказаться от таких пустяковых ран. Кровь не его. Отойдя на шаг, я оглянулся на берег, где был оставлен меч, и увидел Тайри, что подхватил его и, бросившись в воду, погреб ко мне.       Тут же сбоку раздался сдавленный полу всхлип, полу вздох. Я оглянулся и неосознанно напрягся, ожидая нападения, но человек так и стоял, только отнял руки от живота, точнее они безвольно упали. Следом за ними и он сам повалился вперед, прямо в воду, я не успел его подхватить, но перед этим я увидел, что было прикрыто руками. В области живота сорочка была разорвана, а левее, на уровне пупка, было что-то вырезано. Словно клеймо, метка. Не долго думая я прыгнул в воду за безвольным телом.       Человека уже снесло течением, но я смог догнать и ухватить его за сорочку, подтянув к себе обхватил одной рукой и что есть силы погреб к берегу. Чуть позже ко мне присоединился Тайри и уже вдвоем мы вытащили его на берег.       — Что, черт подери, это такое? — тут же заголосил Тайри, округлившимися глазами смотря на того, кого мы выловили.       — Я не знаю...       Проверив жив ли парень я, наконец, выдохнул и расслабившись сел возле него. Теперь, когда волосы больше не занавешивали его лицо, я убедился что это был мальчик, примерно одного с нами возраста, по крайней мере выглядел он так. У него приятные черты лица, мягкие. Красивый нос, немного пухлые губы с чуть опущенными уголками. Рука сама потянулась отодвинуть с лица волосы, что прилипли ко лбу, чтобы лучше разглядеть его. Взгляд сам последовал за рукой и тут я замер. В его волосах, от природы русых, теперь белела седина, она покрыла не все волосы, только местами, но это все равно бросалось в глаза.       — Что с ним вообще произошло? Он ничего не сказал? — продолжил допытываться Тайри, только теперь он не стоял ошарашено в стороне, а тоже разглядывал спасенного.       — Нет, я сначала подумал, что он не в себе, что нападет на меня, а потом он просто свалился в воду.       — Я перепугался, когда ты к нему полез, блин, не мог предупредить, я не знал что мне делать, я давно так быстро не плавал.       — Ты молодец.       Я улыбнулся другу, чтобы он хоть немного расслабился, но он не обратил на меня внимания, его взгляд был прикован к животу парня. Мне тут же захотелось прикрыть клеймо собой, я даже дернулся немного, но поборол этот позыв. Это не мое дело, да и лучше нам вместе разобраться, что произошло.       — Ужас, никогда не видел такого, у него на коже вырезали свой знак. Кто мог так чудовищно поступить?       — Хотел бы я знать, — этот знак вызывал во мне ненависть, те, кто способен на такое, они не должны жить, вот так помечать людей, да кто они вообще такие, кто дал им право так поступать с человеческой жизнью?!       — Эй, ты в порядке? — Тайри заметив мое состояние, участливо похлопал меня по плечу.       — Нет, я как-то слишком лично воспринял все это.       — Так всегда себя чувствуют спасители и герои, по отношению к тем, кого спасли. И не забывай о том, что ты будущий вождь, тебя с детства учат заботиться о народе.       — Да, ты прав, и я возьму на себя ответственность и защищу его, — решив это для себя, я поднялся и направился к одежде.       — Давай одевайся, мы должны отнести его к нам и оказать помощь.       Тайри не говоря ни слова, тоже принялся одеваться, его одежда была все еще немного влажная, но он все равно ее надел. Хоть и грозился, что отберет мою.       — Так как ты сильнее меня, то и тащить его тебе, — распорядился рыжик, пристегивая на место свой меч.       — Хочешь заставить своего будущего вождя выполнять тяжелую работу, а сам на легке пойдешь? — нагло ухмыльнулся я, при этом все же подходя к пареньку.       — Я буду тебя поддерживать, морально, — Тайри подошел и помог водрузить паренька мне на спину, рубашка тут же промокла, и спину пробрал холод.       — Теперь понятно, почему ты не забрал мою одежду.       — Именно, друг мой, — Тайри весело ухмыльнулся и бодрой походкой зашагал в сторону поселения.       — Следуй за мной!       — На тренировке я тебе задам! — пообещал ему скорую расплату и потащился следом за другом, парень неожиданно оказался тяжелым, хотя с виду был тощим.       Дорога обратно показалась куда тяжелей и дольше из-за все время соскальзывающего с моей спины паренька. Я перебрал все ругательства, которые слышал от наставника у себя в голове несколько десятков раз, прежде чем мы достигли ворот. Увидев долгожданное место назначения я остановился как вкопанный, все силы покинули меня, а ноги отказывались сделать еще хоть шаг. Сколько бы я ни тренировался, а такой поход в несколько километров с ношей чуть меньше моего собственного веса, я осилил с трудом.       — Помогите нам!       Увидев, что я остановился и не двигаюсь, Тайри тут же заорал уже что-то начавшей подозревать страже и для пущего эффекта замахал руками. Отреагировав, они тут же подорвались к нам.       — Господин? Что случилось? — один из стражников игнорируя Тайри, подошел сразу ко мне, но это и ясно, тут с первого взгляда понятно кому нужна помощь.       — Возьмите его у меня, — грозно бросил, терпения у меня уже совсем не осталось.       Стражник снял у меня со спины паренька и взял его на руки, перед собой. Да, у этого верзилы было хоть отбавляй. Черт! Столько лет тренировок! И какой результат? Я должен больше тренироваться! Вопреки всему, зол я был не на паренька, свалившегося мне на голову, а точнее на спину, да еще и оказавшимся на удивление тяжелым. Злился я на себя, ведь у меня недоставало силы, чтобы помочь ему. Но защитить его перед отцом, я точно смогу.       — Отнесите его лекарю, — отдал я распоряжение стражнику и тот сразу пошел его исполнять, проводив его взглядом я повернулся к Тайри.       — Тайри, можешь за ним присмотреть? Не оставляй его, пожалуйста, я должен отчитаться перед отцом, а как все улажу, сразу приду.       — Хорошо, не переживай, я не оставлю его ни на минуту!       Тайри побежал догонять стражника, а я пошел в центр, к главному Дому поселения, нашему с отцом дому, мы жили там как управители. Добрался я довольно быстро, но как только подумал об этом, как у кабинета отца заметил своего учителя. Видимо ему уже доложили, что я вернулся, и с необычной находкой, а в таком случае дорога у меня была только одна, к моему отцу. Порой мне кажется, что он не просто учитель, а глава шпионов.       — Господин Рэйки, Вы пропустили сегодняшнее занятие, но как я слышал, Вы нашли кое-что весьма занимательное. Разговор с отцом даст Вам бесценный опыт, так что, я освобождаю Вас от наказания за этот пропуск и дополнительной домашней работы, — учитель Миан ухмыльнулся мне, и отступил в сторону, позволяя войти в кабинет отца.       — Я признателен Вам.       Я холодно улыбнулся ему и чуть склонил голову в знак признательности. Вот же зараза, он еще и издевается, знает ведь, что отец сейчас устроит мне взбучку, еще и говорит об этом.       — Эта вся искренняя холодность выдает Ваше настроение, нужно лучше скрывать ее, — не упустил шанса дать мне урок Миан.       — Да, учитель, — я не стал спорить и, постучав, вошел в кабинет.       Отец сидел за столом, изучая документы, он тут же оторвал взгляд своих темных, почти черных глаз от бумаг и посмотрел на меня. Все постоянно твердят, что я копия отца, но я вижу главное отличие, и это глаза. Да, цвет у нас один, но вот сам взгляд. Со слов наставника, во мне жива детская непосредственность и в глазах читаются все мои чувства, и из-за придворных игр, не успевших оставить свой след, мой взгляд полная противоположность отцовскому, тяжелому и пронизывающему.       — Сын, — отец откинулся на спинку кресла и жестом пригласил меня присесть.       — Отец, — я опустился в одно из кресел перед столом и выдержал его прямой, пронизывающий взгляд.       — Хорошо, я тебя слушаю, — он всегда проверял меня так, раньше, когда я не выдерживал этот его взгляд, он отправлял меня восвояси, лишая возможности высказаться до тех пор, пока не проходил испытание.       — Я спас паренька сегодня и хочу, чтобы он остался у нас, если он сам того пожелает. Так же, всю ответственность я беру на себя и он будет под моим покровительством.       — Это хорошо, что ты, наконец, решился на такие серьезные действия и готов взять на себя заботу хоть о ком-то. Но, тебе не известны ни его личность, ни намерения, ни картина случившегося. Твой поступок безрассуден, хоть и смел. Ты не думал о том, что этот парнишка воткнет тебе меч в спину, оказавшись одним из наших врагов или детрийцем?       — Отец, ты веришь в эти сказки?       — Это не сказки, я лично видел их, — отец помрачнел, и по его лицу я понял, он снова вспомнил мать и сестру.       — Я готов отвечать за последствия от своего решения, — я не стал ничего у него спрашивать, он все равно мне не ответит, никогда не отвечает.       — Что ж, — отец неопределенно хмыкнул, задумавшись, — хорошо.       — Хорошо?       — Да, я согласен, если он того захочет, то может остаться под своим присмотром.       — И все? — я так и не получил выговора, не то чтобы я этого хотел, но это рушило привычный порядок вещей.       — Ну, если у тебя на этом все, то можешь идти, — отец качнул головой в сторону двери, явно указывая на то, что он больше не хочет со мной ничего обсуждать.       — Да, это все, — я не стал испытывать судьбу и поспешил покинуть кабинет. Выскочив на улицу, я со всех ног понесся к лекарю, переживая как там тот парень, пришел ли он в себя? У входа чуть не сбил Тайри, который топтался на месте.       — Тайри! Ты почему здесь?       — О! Рэй! Он очнулся, перепугался здорово и хочет видеть тебя.       — Меня? Почему меня?       — Это удивительно, но он помнит тебя, правда здорово смущается, когда у него спрашивают почему он тебя запомнил, интересно, почему это? — Тайри многозначительно посмотрел на меня, ожидая ответа.       — Я не знаю, — не понял я его намеков.       Тайри наклонился ко мне и зашептал на ухо, так чтобы никто не услышал, хотя вокруг и так не было ни души. Обычно в этой части поселения мало народа, никому не нравилось здесь находиться, наверное, из-за специфического запаха отваров, что готовил лекарь.       — Мы там голышом купались.       — И правда, — засмеялся я на его слова, но тут же стал серьезным, — но это действительно удивительно, что в таком состоянии он все это запомнил.       — И я о том же, — Тайри кивнул мне и пригласил меня в дом.       Войдя, я тут же увидел лекаря, мистера Савэла, суетившегося у стола. Рассматривая различные склянки он покачивал головой с явным замешательством.       — Здравствуйте! Что-то не так? — поздоровавшись, я решил сразу убедиться в своей догадке.       — Добрый день, юноша, — лекарь единственный, кто не разговаривает со мной как с господином, и мне это нравится.       — Это все из-за пациента, которого вы выловили из реки. С его физическими ранами я справился, там ничего серьезного, только рана в области живота, — мистер Савэл показал круговыми движениями руки возле своего живота, о какой именно ране он говорил, определенно это было клеймо.       — Но и она не вызвала затруднений, но вот его волосы, — лекарь неопределенно пожал плечами.       — А что не так? — не понял Тайри.       — Седина, юноша, — лекарь уставился на друга исподлобья, — для такого старика как я, она естественна, а вот для мальчика его возраста, это довольно необычное явление, и оно говорит нам о том, что он пережил довольно тяжелые для него события, он испытал потрясение, был испуган до смерти.       — Значит, я не ошибся, — пробормотал я тихонько.       — Да, — услышал меня Савэл, — и боюсь, она окончательно окрасит волосы мальчика в белый цвет.       — Это не страшно, главное чтобы он был в порядке.       — Вы так думаете, юноша, а вот простой народ с вами не согласится, они будут считать его приспешником дьявола.       — Я не допущу этого!       — Но думать вы им не запретите, — лекарь сказал это и направился к двери, что вела в комнату с кроватями для пациентов, тем самым показывая, что разговор закончен.       Мы с Тайри последовали за ним. В комнате было тихо, все кровати кроме одной были свободны. Паренек сидел, откинувшись на подушку, и теребил в руках одеяло, он как будто знал, что я уже здесь и ждал когда же я зайду.       — Привет, — я мягко поприветствовал его.       Паренек резко вскинул голову и внимательно на меня посмотрел. Его глаза были нежного, светло-голубого цвета. Такие красивые глаза. Волосы оказались светло-русыми, со следами седины, сейчас, собранные в хвост, они больше не закрывали его лицо.       — Здравствуйте, — он чуть склонил голову, похоже, ему сказали кто я такой.       — Мне сказали, ты хотел поговорить со мной? — пытаясь скрыть свое огорчение от его реакции, я решил перейти сразу к делу, присев на кровать возле него.       — Да, простите, что отрываю, я хотел поблагодарить за спасение, думал сам к вам пойти, но мне не позволили. Я понял свою ошибку, действовал слишком импульсивно, — на последних словах он посмотрел на Савэла и улыбнулся ему уголками губ.       — Благодарю за спасение, — смотря мне в глаза, он взял мою руку в свои и легонько сжал.       — Не стоит, это единственное, что я мог сделать на тот момент, — его действия немного смутили меня, и я не знал что делать, но все же не отвел взгляда.       — На тот момент? — он отпустил мою руку и отвел взгляд, было ясно, его интересует, что теперь будет.       — Ты можешь остаться здесь, у нас. Я все уладил, никто не будет против и я присмотрю за тобой, помогу освоиться, — я предлагал ему это и не сводил взгляда с его лица, на нем не было ни радости, ни облегчения.       — Конечно, если ты не хочешь, я не буду заставлять тебя, — так и не заметив изменений в его эмоциях поспешно добавил.       — Я бы хотел подумать, — он снова посмотрел на меня и твердо добавил с улыбкой на губах, — вы можете меня оставить? Я немного устал.       — Конечно, — немного заторможено ответил ему и встал, направляясь к двери, Тайри и Савэл вышли следом.       — Его поведение, его манеры на одном уровне с твоим отцом! Да кто он такой вообще? — как только дверь за нами закрылась, зашипел Тайри, поглядывая на дверь, будто стараясь разглядеть, что там за ней сейчас происходит.       — Точно! Мы же не узнали его имени! — я хотел было вернуться, но остановился, он устал, не следует его беспокоить.       — И правда, но ничего, придете завтра, — Савэл добродушно улыбнулся мне и мягко выставил нас с Тайри за дверь.       Но узнать его имя мне так и не удалось. Когда я на следующий день в приподнятом настроении пришел к Савэлу, его вид сразу заставил насторожиться. Он растерянно смотрел на меня не зная, что сказать. Ворвавшись в соседнюю комнату, я никого там не нашел. Кровать была заправлена, не осталось и следа пребывание хоть кого-нибудь. Тот, кто заставил меня измениться, почувствовать себя нужным, сильным, тот, кого я поклялся защищать, исчез.