Часть 1
22 декабря 2016 г. в 22:27
«Я беременна». Если бы Тони услышал эти два слова, сказанные срывающимся от еще робкого счастья голосом, несколько лет назад, то, наверное, сошёл бы с ума от радости, оповестил об этом весь мир и закатил грандиозную вечеринку.
«Я беременна». Тони никогда бы и не подумал, что такие прекрасные слова могут причинить столько боли. Глаза Пеппер подозрительно сверкают, сверля его взглядом, который так и просит хоть какой-то реакции от любимого человека на эту новость.
«Я беременна». После этих слов Тони будто разрывает на две части. Одна часть готова взорваться от переполняющего его счастья, а другая приказывает ему пойти и прострелить себе голову.
«Я беременна». А у Тони в голове красными буквами горит: «ПОЧЕМУ СЕЙЧАС, КОГДА ТЫ, ЧЁРТОВ ТОНИ СТАРК, ОДНИМ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ ПОДВЕРГАЕШЬ ЕЁ СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ?!»
«Я беременна». Тони чувствует, как совсем недавно утихшее отвращение к себе возвращается с новой силой. Как он мог так с ней поступить? Тони смотрит на Пеппер словно в первый раз, усиленно вглядываясь в морщинки вокруг глаз от частых улыбок, запоминая кристальную чистоту её голубых глаз и сверкающее сияние пшеничных локонов. Как он только посмел с ней так поступить?
«Я беременна». Тони понимает, что молчит слишком долго, когда видит, как радость в глазах Пеппер сменяется сначала недоумением, а потом страхом. Тони самого поглощает ужас. «ЧТО ЖЕ Я НАДЕЛАЛ?» — молотком отбивает в мыслях.
«Я беременна». А у Тони мысли в голове сменяют друг друга со скоростью света. «Боже, почему я не смог уйти из её жизни? Почему я не освободил её от себя, от опасностей и шлейфа неудач, что тянутся за мной вот уже столько лет? Почему я настолько слаб, что не смог лишить себя её любви? Так она была бы в безопасности, а теперь под угрозой не только её жизнь, но и жизнь ребенка. Нашего ребёнка».
«Я беременна». Тони на ватных ногах подходит к Пеппер и смотрит на неё, не в силах выдавить и слова. Она смотрит на него, а в её глазах столько надежды, что Старк чувствует себя последним ублюдком на земле из-за того, что не может их оправдать.
«Я беременна». В глазах Пеппер на мгновение вспыхивает радость, которая тут же угасает, когда Тони коротко целует её в лоб, шепчет «прости» и убегает в свою мастерскую. Пеппер прижимает руки к пока еще плоскому животу и даёт волю накопившимся слезам. Она надеялась, что это будут слезы счастья, но, к сожалению, это слезы боли. Она оседает на пушистый ковёр и безмолвно плачет, пытаясь понять реакцию Тони на её слова. Мысли одна страшнее другой, и слёзы уже капают с подбородка, а всхлипы все громче. «Не любит больше? Не хочет нашего ребёнка? Или не любил никогда, а все слова были обманом? Нет, не может быть, ведь Тони не такой». Пеппер дрожащими руками достает телефон и набирает номер единственного в мире человека, который знает Тони даже лучше неё. И любит его также сильно.
Тони запирается в мастерской и приказывает Пятнице сменить пароль на двери. А потом падает на колени, вцепившись руками в волосы. Он слышал всхлипы Пеппер, когда заходил сюда, и это плюс еще один пункт к списку «Почему Тони Старк ненавидит себя». Ему самому хочется рыдать. Выть, кричать, срывать голос, только бы стало легче. Только бы голова перестала раскалываться от ужасных картин, где он не смог уберечь Пеппер от опасности. Только в этот раз к этим картинкам прибавляется их еще нерожденное дитя, которое уже страдает от нерадивого отца. Как же он себя ненавидел. Как только Пеппер может любить его и желать создать с ним семью? Тони никогда не найдет ответа на этот вопрос, также как и никогда не сможет отблагодарить вселенную за то, что она подарила ему Пеппер, её доверие, заботу и любовь.
«Я беременна». Эти два слова отчетливо звучат в ушах Тони, он может разложить их на сотни эмоций, на миллионы их оттенков. Это и счастье, и неверие, и надежда, и радость, и небольшой страх, и воодушевление… Пеппер уместила столько чувств в этих двух словах, что сейчас Тони буквально задыхается от их обилия, прокручивая эти слова в голове раз за разом.
«Я беременна». Тони нужно создать машину времени. Чтобы вернуться на десяток лет назад и сделать так, чтобы Пеппер никогда его не встретила. Чтобы она нашла хорошую работу в какой-нибудь крутой фирме, сделала головокружительную карьеру и нашла человека, отношения с которым не были бы похожи на жизнь на вершине вулкана. Жизнь в страхе от того, что рвануть может в любой момент. Чтобы она никогда не знала, что это такое — быть возлюбленной Железного Человека.
«Я беременна». Кого Тони пытается обмануть? Даже если бы прямо сейчас в мастерской появилась бы машина времени, он бы не вернулся бы в прошлое, и не лишил бы себя Пеппер. Потому что слишком слаб. Слишком слаб, чтобы отказаться от её нежности, заботы и ласки. Слишком слаб, чтобы защитить её от самого себя. «Какой же ты жалкий, Тони Старк».
А пока Тони упивается своими страданиями, лежа на холодном полу в мастерской, к нему приезжает очень напуганный и очень злой Роуди. Его чуть удар не хватил, когда он услышал срывающийся от рыданий голос Пеппер в трубке, которая была не в силах внятно объяснить ему, что произошло. Он буквально забегает в пентхаус, а в его голове одна картинка страшнее другой. Ему было страшно. За Тони, за Пеппер, за них обоих. И заходя в гостиную, он совсем не ожидал увидеть заплаканную Пеппер, сидящую на полу. Он подбегает к ней, садится напротив и бегло осматривает. С облегчением убедившись в том, что она не ранена, он озирается по сторонам в поисках Тони. Его нигде нет, что только усиливает настороженность Роуди. Он помогает Пеппер встать, сажает на диван и вручает в её мелко подрагивающие руки стакан с газировкой, которую еле откопал среди алкогольной коллекции Тони. Роуди терпеливо ждет, пока Пеппер одним глотком осушает стакан и часто дышит, приходя в себя после небольшой истерики. Когда она успокаивается, он испытующе смотрит на неё, предлагая рассказать, что же тут, чёрт возьми, произошло. Пеппер начинает рассказ. И чем больше она рассказывает, тем больше Роуди жалеет, что не взял с собой костюм Воителя.
Роуди очень любит Тони. Он его лучший друг, его брат. Но сегодня один из тех немногих дней, когда ему хочется подвесить Старка как грушу и дубасить до тех пор, пока из него вся дурь не вылетит. Роуди ласково треплет Пеппер по плечу и уверенным шагом спускается в мастерскую.
— ЭНТОНИ ЭДВАРД СТАРК, ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ОТКРОЕШЬ ЭТУ ГРЕБАНУЮ ДВЕРЬ, ТО Я НЕ ПОЛЕНЮСЬ И ВЕРНУСЬ СЮДА УЖЕ В КОСТЮМЕ, И ВОТ ТОГДА Я РАЗНЕСУ ЗДЕСЬ ВСЕ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ, И ДАЖЕ НЕ ПОЗАБОЧУСЬ О ТОМ, ЧТОБЫ ТЕБЯ НЕ ЗАДАВИЛО ОБЛОМКАМИ.
Громкий крик друга вырывает Тони из пучин самобичевания, и он медленно встает с пола. Он подходит к двери и приказывает Пятнице убрать код. Тони открывает дверь и видит суровое лицо друга. А в следующее мгновение кулак Роуди с армейской точностью впечатывается в его челюсть, заставляя отшатнуться на пару шагов.
— Что такое, Роудс, обычно ты бьёшь по носу, когда я творю глупости. Что не так в этот раз? Прицел сбился?
Тони знает, что его пожалели, прописав всего один удар, но не может удержаться от колкости.
— В нос я не метил, потому что не хочу мучить Пеппер необходимостью созерцать тебя с опухшим сломанным носом. Даже в этом ты обязан ей, Тони.
Натянутая улыбка Тони гаснет после этих слов. Он велит Пятнице снова закрыть дверь и включить звукоизоляцию.
— Ну, и как ты объяснишь своё поведение, достойное только трехлетнего ребёнка в яслях? — спрашивает его Роуди. — Это ведь такое счастье. Почему же ты ведешь себя как последний идиот?
— Ты не понимаешь, Роуди, — Тони снова вцепляется в свои волосы. — Это ведь я, Роудс. Я чёртов Железный человек, у которого врагов и недоброжелателей больше, чем секретов у Фьюри. Я хренов Железный человек, и одно только нахождение рядом со мной представляет собой нешуточную опасность. Что же говорить о близости? И тем более о семье, — он закрывает лицо ладонями, готовый позорно разрыдаться. — Позволяя себе быть рядом с ней, я каждый божий день подвергаю её опасности. А все потому что я слишком слаб. И слишком люблю её, чтобы отпустить, отдалить от себя. Слишком эгоистичен, потому что уже не представляю жизни без неё. А теперь я подвергаю опасности не только Пеппер, но и нашего ребёнка. Невинное дитя, которому еще до рождения не повезло с отцом. Роудс, я так себя ненавижу. Я так ничтожен, что хочу пойти и утопиться или сброситься с башни, только бы перестать быть угрозой для неё. Для них.
Тони со вздохом садится на один из стульев, прикрывая глаза. Роуди подкатывает один стул и садится напротив него.
— Ну, наша принцесса нанылась в жилетку лучшему другу? — только и спрашивает он, чем вызывает слабую усмешку на губах друга.
— Почти. Я мог бы и дольше, но просто пожалел тебя, — отшучивается Тони.
— Теперь моя очередь. И я советую тебе, Энтони Старк, слушать внимательно. — Роуди глубоко вздыхает. — Отношения — это всегда выбор двух людей. Вы с Пеппер выбрали друг друга. Не только ты хочешь быть с ней, но и она хочет быть с тобой. Ты НЕ МОЖЕШЬ, — мужчина делает акцент на этих двух словах, — делать выбор за неё. И тем более НЕ МОЖЕШЬ причинять ей боль таким образом. Этим ты показываешь своё неуважение к ней и ставишь под сомнение её чувства. Тони, просто засунь на время своё самобичевание куда подальше и подумай логически. Ты считаешь, что Пеппер глупа?
Тони мотает головой из стороны в сторону так сильно, что Роуди боится за сохранность его шейных позвонков.
— Так. Тогда ты считаешь, что она настолько легкомысленна, что не понимает масштаба опасности, что нависает над ней из-за того, что она состоит с тобой в отношениях?
— Нет, Роудс, ты с ума сошел? — Тони закрывает лицо руками, понимая, к чему клонит друг.
— Тогда в чем проблема? Тони, я знаю, что ты просто обожаешь усложнять всё, что только можно и нельзя, но это не тот случай. Тут всё предельно просто.
— Объясни мне, Роудс. Мне интересно.
— Ты любишь её. Ты оберегаешь её, защищаешь. Поттс любит тебя. Она дарит тебе свою заботу и тепло. Ты принадлежишь ей, а она тебе. Ты тот еще фрукт, у тебя целая армия скелетов в шкафу и огромная колония тараканов в черезчур гениальной голове, но она принимает тебя таким, какой ты есть, не прося измениться и стать другим. И ты, Тони Старк, грёбаный счастливчик, раз смог каким-то невероятным образом заслужить преданность и доверие такой женщины, как Пеппер. И вместо того, чтобы каждый день благодарить судьбу, или что там нами управляет, за встречу с ней, ты заставляешь её плакать и грустить. Ни одна женщина не заслужила видеть, как отец её будущего ребенка, услышав столь прекрасную новость, позорно сбежит и закроется в своей комнатке, ну, а Поттс — тем более.
Роуди откидывается на спинку стула и дает Тони обдумать его слова, усиленно вглядываясь в потолок мастерской. Эта была одна из самых длинных нравоучительных лекций, что он читал ему, и это его немножечко вымотало. Тони прокручивает слова Роуди в голове.
«Я беременна». Теперь, когда он не поглощен страхом и паникой, эти слова будто открывают в нём потайную дверцу, за которой хранилась та любовь, которую он не испытывал ни к одному человеку в мире. Это любовь к их еще нерожденному ребёнку. Тони понимает, что это самое прекрасное чувство из всех, что он испытывал.
«Я беременна». Тони не подавляет растущее в глубине души счастье, позволяя ему наполнить его до самых кончиков пальцев. Он вскакивает со стула, на ходу приказывая Пятнице снять код с двери.
«Я беременна». Тони поднимается по ступенькам, позволяя себе немного помечтать. Он так хочет, чтобы это была девочка. Чтобы она унаследовала все черты своей матери. Тони буквально видит Пеппер, которая с счастливым видом держит на руках светловолосое голубоглазое чудо — их ребёнка.
«Я беременна». Он видит Пеппер, которая с отсутствующим видом сидит на диване, вытирая красное от слез лицо. Тони думает, что надо бы вернуться к Роуди и попросить его прописать ему еще парочку профилактических ударов в челюсть, но откладывает это на потом. Пеппер вызывающе смотрит на него. Тони знает, что сильно провинился перед ней. Он придумает, как загладить вину, но позже.
«Я беременна». Тони подлетает к дивану и падает на колени перед Пеппер, обнимая за талию и прижимаясь лицом к её животу. Он поднимает тонкую ткань блузки и прижимается губами к теплой коже, чувствуя, как Пеппер зарывается пальцами в его волосы. Тони поднимает глаза и встречается с полным любви взглядом голубых глаз. В её глазах плещеься целый океан надежды, счастья и нежности, который бальзамом льётся на истерзанную душу Старка. Он не может выдавить из себя ни слова, поэтому снова склоняет лицо к животу Пеппер, начиная привыкать в мысли, что у неё под сердцем уже есть маленькая новая жизнь.
«Я беременна». Пеппер повторяет свои слова, и Тони может позволить себе счастливо рассмеяться в ответ. Теперь все правильно. Теперь Тони точно знает, что никому, никогда и ни за что не позволит причинить вред своей семье. Впервые за долгое время он думает, что все будет хорошо. Потому что у него нет другого выбора. Все будет хорошо ради Пеппер и их ребенка. Он сделает всё ради этого. И пусть Господь пощадит тех глупцов, что попытаются помешать ему в этом, потому что Тони щадить не собирается.