Детективная история 4. Смерть для Санта Клауса (от 16)

Амадо неохотно отвлекся от расклада Таро, когда колокольчик на двери мелодично звякнул. Был канун Рождества, поэтому никого из потенциальных клиентов Кэрри не ждал. К тому же, хотелось закрыть магазин пораньше, так как Ранис клятвенно обещал быть дома к ужину. Не то чтобы они оба были ярыми приверженцами традиций, не мешало бы уже расслабиться и побыть вдвоем. А еще Амадо хотелось разложить карты в более спокойной обстановке, так как расклад показывал что-то странное и совершенно нечитаемое. Это было впервые, когда Кэрри не мог интерпретировать свой расклад. Карты выпадали взаимоисключающие друг друга, а это наводило на мысли, что кто-то намеренно путает их и самого Амадо. Даже озноб по спине прошел, что тоже было не самым лучшим знаком. - Лора? Почему ты пришла? – Амадо поднялся с места, глядя на свою помощницу, которая подменяла его в магазине время от времени. Девушка подошла ближе, зябко кутаясь в яркое полосатое пончо с крохотными колокольчиками по краю. Ее задорные черно-красные хвостики волос уныло обвисли, промокшие от густого снега. Скорее всего, девушка долго была на улице да еще и без головного убора. Это было странно, ведь Лора очень любила всевозможные нелепые шапки и шляпы и щеголяла в них круглый год, эпатируя окружающих. - Лора? – Амадо заметил полное отсутствие макияжа, что тоже было странно. - Мистер Кэрри… Я нигде не могу найти Колина. Он ушел на работу рано утром и пропал. Телефон не отвечает, коллеги его не видели с обеда. Он сегодня должен был быть в Скайлайн-молле во второй половине дня, но так и не пришел туда. Его начальник позвонил мне… Мистер Кэрри, - девушка положила дрожащие от холода и нервов руки на стойку, - я сделала расклад, но... - Карты путаются? – негромко закончил Амадо. – Пойдем, я налью тебе чаю. Не хватало, чтобы ты заболела. Колина Амадо знал неплохо. Тот часто приходил на работу к своей девушке и даже иногда помогал Амадо переставлять в магазине витрины. Его сложно было не запомнить: этакий добродушный здоровяк, похожий на викинга. Длинные волосы с двумя заплетенными на висках косами только усиливали впечатление. Чем-то Колин был похож на Раниса, что только добавляло ему симпатии со стороны Кэрри. Поэтому он не стал отмахиваться от слов встревоженной девушки, а выудил из кармана телефон и набрал знакомый номер. - Амадо? Что-то случилось? – голос Раниса звучал устало и немного встревожено. Кэрри прижал плечом телефон и поставил на стол чашки. В углу на тумбочке уютно зашумел чайник. - Рани, у вас там Санта Клаусы не пропадают? – Амадо задал вопрос и замер, по тишине в трубке догадываясь, что в чем-то оказался прав. - Сегодня передали дело, - с долей задумчивости подтвердил его догадку Ранис. – Приедешь? - Приеду, но не один. С Лорой. - Жду, - кратко отозвался Ренкас и отключился. Вот за что еще Кэрри любил своего партнера, так это за быструю реакцию в принятии решения. И за безусловное доверие к нему, Амадо. - Допивай свой чай, Ранис ждет нас у себя в офисе. Амадо отодвинул свою чашку и разложил на столике карту города. Подвеска, которую он нацелил на переплетение улиц и проспектов, подергалась немного и замерла. Девушка, наблюдающая за его действиями, тихо всхлипнула. - Ничего, Лора, найдем твоего Колина. Но впервые Амадо не чувствовал уверенности в своих словах. Он не видел будущего ни Лоры, ни ее парня. В контору Раниса их впустили беспрепятственно. Дежурный хорошо знал Амадо в лицо, да и Ренкас должен был предупредить. Последние несколько месяцев были для Раниса весьма напряженными: его отряд переформировали, выделив в отдельную группу, занимающуюся серийными преступлениями. Добавилось несколько криминалистов-психологов, еще один судмедэксперт с громким именем в узких кругах, а так же молоденький специалист в области новейших технологий. Пока шла притирка коллектива, отряд неслабо штормило, вынуждая Раниса постоянно контролировать всех и вся, но потом работа наладилась. Амадо познакомился со всеми новичками, а с одним из психологов даже завел активную переписку, найдя общие темы для разговоров. Ранис часто говорил, что команда получилась отличная, но бюрократия сводит на нет все их усилия. Дела попадают к ним в «остывшем» виде, когда работать остается только по старым следам. Или ждать, когда серийник активизируется. А это – новые жертвы. Но процент раскрываемых дел неуклонно рос, не без помощи самого Амадо. А сейчас Кэрри чувствовал, что толку от него будет мало. Это наводило на определенные выводы, и они Кэрри совершенно не нравились. Ранис встретил их возле конференц-зала и жестом пригласил входить. - Рад тебя видеть, Лора, - устроившись в кресле, заговорил Ренкас и взглянул на Кэрри, слегка приподняв брови. - Колин пропал, - лаконично ответил Амадо. – Он сегодня работал Санта Клаусом. Ранис нахмурился и выпрямился в кресле. Лора посмотрела на него покрасневшими от слез глазами и добавила: - Мы не можем его найти. Мистер Кэрри пытался поискать маятником… Она всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. - Лора, мне нужно, чтобы ты взяла себя в руки и все рассказала. Любые мелочи, даже если они тебе покажутся незначительными. Любые свои ощущения, предчувствия, странные события. Ты не против, если я буду записывать? - Не против. Только… найдите его. Ранис слушал сбивчивый рассказ девушки, мрачнея с каждой минутой. Никаких зацепок, никаких предпосылок. Как и в других случаях. Он, конечно, еще не изучил досконально каждый эпизод, но прочитал свидетельства родных и друзей жертв. Взглянув мельком на Амадо, Ранис покачал головой: любимый экстрасенс был напряжен и разочарован. Придется его успокаивать и доказывать, что он нужен и важен сам по себе, а не в виде палочки-выручалочки в его расследованиях. Очень хотелось поехать домой и отдохнуть, тем более, что обещал это Амадо, но… Толстая папка с материалами дела взывала к его совести и долгу. Ранис выключил диктофон и поднялся. Через пару минут он поставил перед плачущей девушкой бумажный стакан с крепким чаем. После выложил на стол стандартный бланк и ручку. - Пиши заявление. Потом я попрошу кого-то из сотрудников отвезти тебя домой. - Лучше к маме. Я сойду с ума в одиночестве, - девушка обхватила стакан дрожащими руками. - Хорошо. Повезут, куда скажешь. Только не покидай город. - Я буду тут, - кивнула Лора. – Постараюсь поискать Колина… Амадо вскинулся: - Нет, даже не думай. Ты только потратишь зря силы… И привлечешь внимание, - задумчиво добавил он. - Внимание? – Ранис посмотрел на партнера. - Кто-то… из наших… Или похититель, или его помощник. Он силен, умеет закрываться и путать следы. Это не дилетант, а профи. И он… развлекается. - Развлекается? Ты уверен в своих ощущениях? – судя по тому, что видел Ренкас на фото с мест преступлений, развлечение было весьма специфическое. Но рассказывать об этом в присутствии Лоры, которая скрупулезно заполняла бланк, было бы неправильно. Да и тайна следствия – от этого никуда не уйдешь. Ранис и так частенько нарушал правила, вовлекая в расследование гражданское лицо. Но на Амадо всегда можно было положиться. Ранис вызвал одного из своих, и офицер повел Лору к выходу, что-то негромко у нее спрашивая. Амадо поднялся и проводил их взглядом, чувствуя, как на душе появляется тяжесть. И предчувствие скорой беды звенело погребальным колоколом, дергая натянутые нервы. - Ты напряжен, Амадо, - Ренкас обнял его со спины, утыкаясь носом в шею и шумно втягивая воздух. – Давай я закажу ужин, и мы сделаем вид, что полностью счастливы? - Я счастлив, - едва слышно прошептал Кэрри. – Но мне неспокойно. Ранис развернул его к себе и прижал теснее, целуя в висок. - Мы справимся. И не с таким справлялись, вспомни. Они целовались, пока в коридоре не послышались аплодисменты, свист и веселые комментарии. - Завидуйте молча, - Ренкас выставил за спину Амадо руку со средним пальцем, но это вызвало лишь дополнительный взрыв хохота. Кэрри отстранился, недовольно глядя на любовника. Он по-прежнему не любил публичности, опасаясь непринятия. Но никто в команде Раниса не сказал ему ни одного дурного слова, многие уважали и не скрывали этого. Из новых членов группы лишь молоденький техник вел себя весьма отстраненно, но это касалось буквально всех, а не только Амадо. - Натан, собирай группу, Кэрри принес нам дополнение к новому делу. Через пятнадцать минут в конференц-зале собрались основные члены команды. Амадо расставил перед ними чашки с чаем и кофе и присел в любимое кресло возле окна. Если кого-то и удивляло присутствие гражданского на закрытом совещании, вслух никто не высказался. Ранис взял в руки пульт и включил большой монитор на дальней от стола стене. - Итак, вы все знаете, что мы получили от полиции города новое дело. Я разослал вам основные файлы, и вы должны были с ними ознакомиться, а не ржать, как лошади, в коридоре. Амадо едва заметно улыбнулся, заметив пристыженные мины у некоторых сотрудников. - Четыре Санта Клауса за полторы недели, - продолжил Ранис, щелкая мышкой и выводя на экран фотографии жертв. – Все они – белые мужчины, в возрасте от двадцати до тридцати лет. Блондины, высокие, крупные. Амадо посмотрел на фото еще живых жертв, с содроганием наблюдая, как на изображения симпатичных и даже красивых парней ложится кровавая печать мучительной смерти. Он даже зажмурился и встряхнул головой, прогоняя видение, но когда открыл глаза, то все равно увидел их. Теперь воочию. Ренкас вывел на экран изображение того, что убийца сделал со своими жертвами. И с тревогой посмотрел на бледного до синевы Амадо. Тот в ответ отрицательно покачал головой. - По материалам, собранным нашими коллегами, жертвы пропали в дневное время, во время своей работы. Хватились их всех не сразу, что дало фору похитителю или похитителям. Полиция склоняется к версии, что жертву заманивали, а потом оглушали. Причем, подсадной уткой мог послужить кто-то не вызывающий подозрения. Пожилой человек, инвалид, ребенок. - Ребенок? – переспросил кто-то. - Вполне, - заговорил один из психологов. – Мы знаем случаи, когда дети, полностью подконтрольные своим родителям или опекунам, участвовали в преступлении добровольно. - Спасибо, Том, - Ренкас кивнул. – В преддверии Рождества Санта Клаусы наводнили город. Как убийца выбирает жертв? Ведь под всей этой мишурой цвет волос не разглядишь. - За ними следили, - сказал Натан. - Верно. Значит, их кто-то мог видеть, - Ранис вывел на экран карту города с разноцветными пометками. – Места жительства жертв отмечены синим, места их возможного исчезновения – зеленым, а точка, где их нашли – красным. - Ни о какой зоне комфорта* и речи нет, - задумчиво произнес Том. – И это наводит на мысль… - Это не типичный маньяк, - кивнул Ренкас. - Думаю, он умен. Знает, что убийства в разных зонах города будут расследовать разные бригады, и до момента, когда все эпизоды соберутся в цельную картину, пройдет немало времени, - сказал Натан. - Для этого много ума не надо, - поморщился Ранис. – Система слишком неповоротлива в этом плане. Но пойдем дальше. Как вы понимаете, искать нам придется долго и нудно. Но шансы есть. Что самое главное в серийном убийстве? - Жертва, - подал голос Амадо. - Именно, - едва заметно улыбнулся ему Ранис. – У этих жертв схожий антропотип, а это уже немало. К тому же, благодаря моему другу Амадо, мы можем предположить, что убийца связан с оккультными науками. Он или его сообщник. - Должен предупредить, - негромко сказал Кэрри. – Он может влиять на расследование. Особенно, если мы подойдем слишком близко. - Каким образом? Ты имеешь в виду… мистическое влияние? – осторожно переспросил психолог. - Я предупредил, а в вашем праве решать – верить мне или нет, - ровным тоном ответил Амадо. - Мистер Вильямс… Томас… Я лишь хочу помочь следствию. Как умею. - Мы примем к сведенью любую информацию, Амадо, - Ренкас подошел к нему и положил руку на плечо. - У меня достаточно доказательств, чтобы верить тебе и твоим методам. - Спасибо, - одними губами прошептал Кэрри, и Ренкас вернулся к столу. - Так, вернемся к нашим жертвам. Кроме того, что они были похожи внешне, есть еще кое-что, что роднит их. Способ убийства. Как вы видите, их смерть не была быстрой и легкой. Отчеты судмедэкспертизы говорят нам, что каждую из жертв пытали на протяжении почти суток. Характер порезов свидетельствует о том, что наносила их одна и та же рука. Первые раны поверхностные, предсмертные – очень жестокие, даже зверские. Он теряет над собой контроль и превращается в животное. - Что самое примечательное, - вклинился Вильямс. – В его поведении нет постмортального раскаянья**. Он не чувствует раскаянья и не входит в состояние депрессии***. Слишком частые убийства и равные промежутки между ними. Обычно эпизоды идут по нарастающей, растягиваясь на месяцы и даже годы. Есть, конечно, тип серийных убийц, которые практикуют подобное, но они делают это для того, чтобы передать некое послание. То есть, несколько эпизодов можно объединить в один ритуал фантазии. Здесь же я не вижу никакого посыла. Это просто одинаковые убийства, выполнение стандартной фантазии. - Или он очень хочет привлечь наше внимание, - сказал Натан. - Тогда, он убивал бы на территории одного округа, чтобы мы быстрее обратили на него внимание, - возразил Вильямс. - В любом случае, нам нужно работать. Надеюсь, никому не нужно напоминать, что и как делать? – вмешался Ренкас. – Материалы дела возьмете у Терренса в техничке*. Даю час на полное ознакомление, потом возвращайтесь сюда с предложениями по дальнейшей работе. - Накрылся наш тихий семейный вечер, - проворчал Ренкас, когда все ушли, оставляя его наедине с Амадо. Кэрри пересел ближе и потянул к себе толстую папку с материалами дела. - Думаю, это важнее,- сказал он, перелистывая бумаги. - Ты уверен, что хочешь вникать в эту грязь? – Ранис посмотрел на экран, где застыли страшные, кровавые фотографии. - Я должен помочь Лоре. Если получится спасти Колина… или других жертв… - Хорошо. Но не загоняй себя, - Ранис поцеловал Амадо куда-то в скулу. – Иногда бывают жертвы, которых мы не в силах спасти. - Но Колин еще жив, - мягко ответил Амадо. – Осталось понять, кто мог выкрасть его. Амадо погрузился в изучение материалов, машинально отпивая из огромной чашки с чаем, которую ему подсунул Ренкас. Внезапно он вскрикнул, ошарашено глядя на бумаги, а потом лихорадочно принялся перелистывать их. - Что? Амадо? – Ренкас подвинул стул ближе. - Жертвы… Я понял, что еще их связывает! Вернее, кто… - И? – Ранис занервничал. - Я. И мой магазин, - Кэрри аккуратно разложил на столе четыре стопки с материалами. – Смотри на список опрошенных родственников или друзей каждой из жертв. Можно, я почеркаю тут? - Действуй, - ответил Ранис. - Вот. Убитый Энтони Хиббс. Его сестра Аманда Моррис, в девичестве - Хиббс. Убитый Гебриэл Ямс. Его кузен Джулиан Абрамсон. Убитый Джон Семюэльс. Его сожитель Ли Тан. Убитый Джексон Харрисон. Его подруга Селина Гонтье. - Вижу, - откликнулся Ренкас, наблюдая за резкими движениями карандаша. - Все они, родственники и друзья жертв, являются постоянными клиентами моего магазина. И живут они… или жили здесь, в нашем округе, - Амадо прикусил губу, а потом с досадой сказал: - Это послание мне, понимаешь? Только я не знаю, зачем и от кого. Ранис несколько секунд смотрел на списки, а потом нажал кнопку на селекторе: - Срочный сбор! Бросайте все и мигом сюда. А ты, мой драгоценный маг и колдун, садись и пиши список своих постоянных клиентов. Всех, кого вспомнишь сразу, а потом тех, кто более-менее подходит. Если мы не успеем с Колином… Амадо молча кивнул, чувствуя себя почему-то виноватым. Он до сих пор не понимал, чем мог вызвать столь агрессивную попытку выйти на контакт. И кто? Кто это может быть? Ренкас раздал своей команде список, написанный Амадо, и долго согласовывал необходимые шаги расследования. Кэрри почти не прислушивался, погрузившись в себя. Кто-то принес еду, которую быстро размели голодные мужчины. Амадо вяло пожевал свой сэндвич, глядя в одну точку. - Идем, тебе нужно поспать, - Ранис привлек к себе внимание. - Я не поеду домой, - покачал головой Амадо. - Никто из нас домой не едет, - криво усмехнулся Ранис. – Я устрою тебя в своем кабинете на диване. Кэрри со вздохом поднялся. Спать действительно хотелось, но он знал, что не сможет уснуть. С другой стороны, он больше ничем не мог помочь: все его попытки просканировать варианты и найти убийцу оборачивались только головной болью. - Не думаю, что смогу уснуть, - признался он, когда Ранис открыл перед ним дверь своего кабинета. - Возможно, ты нам понадобишься позже, поэтому отдыхай, не растрачивай силы. Ранис притянул его к себе и с чувством поцеловал. - Вкусный какой, - с удовольствием протянул он, облизываясь. – Амадо Кэрри, я тебе официально обещаю, что после закрытия этого дела на неделю уедем из города. Секс, секс и секс, как тебе? - Отлично, - улыбнулся Амадо. – Осталось только поймать серийного убийцу, который подобрался очень близко. Похитив Колина, он уже не шепчет, он кричит, размахивая транспарантом. - Мы найдем его. - Колина? Ранис покачал головой: - Прости, этого я не могу тебе обещать. Мы слишком далеко еще. Амадо молча кивнул и лег на диван. Ранис накинул на него плед и тихо сказал на самое ухо: - Ты просто не знаешь, как тяжело видеть, что ты переживаешь, и чувствовать свою беспомощность. Постарайся поспать. Я разбужу тебя, если появятся новости. Новости появились утром. Колина Мастерссона нашли в парке зверски убитым. Амадо, выслушав удрученного Ренкаса, поднялся и вышел. Ему нужно было подышать холодным воздухом и смириться с мыслью, что только что, по его вине погиб еще один человек. И вина его в том, что он, Амадо Кэрри, никак не может понять, чего убийца хочет от него добиться. Медиум вышел на крышу и сел в старое кресло, которое для него сюда притащил Ранис. С тех пор прошло больше трех лет… Амадо часто думал о том, как ему повезло с Ранисом. И волновался о том, что будет, если Рани перестанет в нем нуждаться или разлюбит. Но за три прошедших года их отношения только окрепли, приобрели ту надежную константу, которую так сложно обрести в современном, слишком быстром и циничном времени. Сейчас Амадо словно вернулся в те времена, когда под ногами не было твердой основы, а за плечом – надежного Ренкаса. Когда страшно шагнуть вперед, ведь можно оступиться, когда неуверенность и страх сделать ошибку преследуют по пятам. Амадо не мог интерпретировать собственные чувства, ведь те тяжелые времена давно прошли. - Прошли… или прошлое, - прошептал он, прикрывая глаза. – Что-то в моем прошлом… Рядом раздались шаги, и Амадо вскинул голову. - Ты замерзнешь, - Ренкас укутал его в колючий плед. – Я знаю, это тяжело и больно. Я не раз через это проходил… Мои аналитики нашли две возможные жертвы. Сейчас формируются команды, которые будут отслеживать каждое движение наших Санта Клаусов. Убийца упростил нам задачу, сделав выбор столь минимальным. Условий слишком много – внешность, работа Сантой, причастность к тебе и твоему магазину. Ты не будешь сердиться, если я скажу, что ездил ночью в твой магазин за чеками? Это помогло расширить круг. - Я не против, конечно же, - Амадо покачал головой. – Можно, я еще тут немного посижу? Что-то позванивает в сознании, а поймать не могу. Тут тихо, никто не отвлекает. - Хорошо. Только недолго. Мороз сегодня неслабый, - Ранис мягко поцеловал Амадо и широким шагом покинул площадку крыши. Когда Кэрри спустился, в офисе Ренкаса царил рабочий хаос. Все сновали туда-сюда, переговаривались, ругались по телефону, носились с планшетами, сверяя какие-то сведенья. Среди этого бедлама сидел Ранис, закинув ноги на стол и медитируя с чашкой кофе. Амадо даже слабо улыбнулся. - Мистер Кэрри, мне нужно вас кое о чем спросить. Водоворот захлестнул Амадо с головой и выплеснул к столу Ренкаса, который усадил его рядом с собой. - Завтра убийца отыщет новую жертву. Но его будет ждать сюрприз. - Надеюсь, ты не собираешься примерять бороду Санты? – встревожено спросил Амадо. Ренкас довольно прищурился. - Если он тебя порежет, я подам на развод и раздел имущества, - попытался пошутить Кэрри. – Рани… - Не нервничай. Я немного не дотягиваю до идеальной жертвы, - Ранис пригладил Амадо волосы. – А вот Олаф Густаффсон… - Ренкас, моя жена сказала, что если меня порежет этот маньяк, то она со мной разведется, - прогудел вошедший в кабинет здоровяк. Ранис засмеялся и подмигнул Кэрри. После обеда они поехали домой, чтобы ухватить хоть часть испорченного Рождества. Амадо посмотрел на мигающую огоньками елку, стоящую в углу гостиной, и отвернулся. Он так и не смог поговорить с Лорой, предоставив это полиции. - Амадо, я закажу нам ужин, - Ранис взялся за телефон. - Не нужно. Я вчера утром делал кое-какие заготовки. Сейчас проверю, что там можно использовать. Ренкас присоединился к Амадо на кухне, и в четыре руки они быстро приготовили весьма вкусный ужин. Настроение было испорчено, и даже бокал вина его не исправил. Ранис, дождавшись, когда Амадо отставит пустой бокал, поднялся. - Идем. - Куда? - В нашу зону комфорта, - улыбнулся Ренкас. – Я не могу видеть тебя таким расстроенным. Амадо совершенно не хотелось заниматься сексом, но он проследовал за Ранисом в спальню и послушно лег в постель. Но Рани удивил его. Он просто лег рядом и зарылся лицом в темные пряди волос, жарко дыша в макушку. Его рука мягко поглаживала напряженную спину и шею, помогая расслабиться, успокоиться, довериться. Рядом с таким тонко чувствующим любовником Амадо вдруг стало легче дышать, что-то внутри отпустило, ослабило петлю. Он прижался теснее, пристраивая голову на широкое плечо, и затих. - Спасибо, - уже засыпая, прошептал он. Утром Ранис разбудил его весьма интересным способом, а потом долго облизывался, называя сахарным зайчиком, что окончательно подняло Амадо настроение. Но за зайчика он отомстил – завтракать Ранис пошел неудовлетворенным. - Думаешь, его поймают? – допивая кофе, спросил Кэрри. - Поймают, - с уверенностью ответил Ранис. – Мои ребята – профи. - Но его кто-то прикрывает, - задумчиво сказал Амадо. - Ты все же считаешь, что существует еще один участник этих убийств? – Ранис отнес посуду в мойку. - Я уверен в этом. Этот кто-то вынудил убийцу действовать. И действовать не по правилам. Я почему-то уверен, что серия началась уже давно, просто прошла незамеченной. Возможно, почерк был другой… - Я запрошу все дела, связанные с гибелью Санта Клаусов. Едем, я не хочу оставлять тебя одного. В офисе сегодня царила почти идеальная тишина. Многие были на задании, остальные тихо занимались своими делами. К обеду нервозность возросла, и Амадо вскидывался на каждый звонок. От волнения карты разлетались веером, совершенно не слушая своего хозяина. Но информация поступила, когда Кэрри отлучился в кафетерий за едой для себя и Раниса. Именно поэтому оказался не готов к самодовольному воплю: - Мы взяли его, Амадо! Мы поймали его на месте преступления. Теперь он не отвертится. - Надеюсь, он не успел порезать Олафа? – с огромным облегчением спросил Амадо, присаживаясь на диван. - Немного, но мы его жене не скажем. Ранис звонко чмокнул Амадо и выскочил из кабинета. Вскоре он вернулся с листом бумаги в руках. - Это ребята нашли на месте преступления. Оно адресовано тебе. Это копия, так что не бойся его брать. Амадо взял листок и медленно опустил взгляд на текст. «Что и требовалось доказать – ты никчемный аматор. Тебе не тягаться со мной, Кэрри. Я сильнее и умнее». - Графологи говорят, почерк мужской, - Ранис сел за стол и не видел, как вскинулся Кэрри. - Оригинал. Где он? - Хочешь с ним поработать? Сейчас попрошу принести. Спустя несколько минут в кабинет доставили упакованный в файл лист бумаги. Амадо устроился с ним на диване и надолго замер, положив руку на лист. Его губы периодически двигались, шепча что-то. - Женщина. Это женщина. Писала не она, согласен, но именно женщина оставила для меня эту записку. Только я понять не могу, кто это может быть. - Женщина? Ребята видели какую-то молодую женщину на улице рядом с местом преступления. Она шла с коляской… Там напротив заправка, камеры должны были заснять. Пока Ранис договаривался, Амадо пытался понять, что это за странная женщина и когда он успел перейти ей дорогу. Дверь в кабинет открылась, впуская злого Натана: - Эта сволочь молчит. Мы уже и так, и эдак. - Да пусть молчит, - Ранис отмахнулся. – Улики говорят сами за себя. А вот вдохновителя этих преступлений нужно искать и побыстрее. Вернее, вдохновительницу. Шерше ля фам, дорогой мой Натан. Прошляпили ее наши ребята. Гони кого-то на заправку, что напротив того места, где Олаф изображал жертву. Пленку принесли и тщательно изучили, но дальше дело застопорилось. Ранис несколько дней гонял своих ребят, выискивая таинственную женщину, но так и не сумел напасть на ее след. Амадо ничем не мог ему помочь, чувствуя блок на информации о преступнице. Это издергало обоих, вымотало до предела. Убийца, которого поймала группа Раниса, начал говорить, но нес такой высокопарный бред о боге и богохульстве, что Амадо перестал прослушивать записи допросов. Помогла ему, как ни странно, Лора. Девушка вышла на работу спустя неделю после гибели Колина. Амадо даже не сразу узнал в неприметной серой мышке яркую и веселую девушку. Лора долго молчала, теребя шарф, а потом сказала: - Не могу быть дома. Мистер Кэрри, я поработаю, хорошо? Амадо молча обнял ее, чувствуя, как внутри все переворачивается. - Я не виню вас, мистер Кэрри, - тихо сказала девушка. – Мы не боги, чтобы творить чудеса. Эта сволочь слишком сильная, я так и не смогла даже приблизиться… Лора зашла в закуток, где они оставляли верхнюю одежду, и вернулась с небольшой коробочкой. - Родители Колина отдали мне кое-какие вещи… Я не могу открыть эту коробку в одиночестве. Можно?... - Конечно, - Амадо подвинул бумаги, разложенные на столе. Девушка решительно сняла крышку с коробки и высыпала содержимое на темное полированное дерево. Амадо почувствовал, как слабеют колени и перехватывает дыхание. Среди разных мелочей, наверняка памятных для Лоры, лежала изящная подвеска для браслета, слишком знакомая, чтобы ошибиться. - Не может быть, - прошептал Амадо, подцепляя ее и укладывая на ладонь. - Это не мое, - тихо сказал Лора. - Я знаю. Теперь я понял. Амадо устроился удобнее и закрыл глаза, крепко сжимая кулак. Ярость мешала ему войти в транс, но она же и помогла потом, когда он снова наткнулся на незримую блокаду. Но теперь у него было оружие. Крохотный кусочек серебра, который сейчас был мощнее выстрела из пушки. Усталость последних дней отступила, сменившись злым азартом. Кэрри напряженно отслеживал каждое движение незримых теней, ожидая удобного момента для броска. Он чувствовал, ощущал ее. Ее ненависть, ее тающее торжество и испуг. Но на мольбу о пощаде он даже не среагировал, продолжая давить мерзкую гадину, извивающуюся гадюку, какой предстала перед ним Хлоя Фернандес. Последнее усилие было самым сильным, а отчаянное сопротивление окончательно вымотало Амадо. Он ударил наотмашь, просто силой, даже без посыла, и провалился в небольшую комнату. Мысленно пройдя до окна, он сориентировался и оглянулся на скорчившуюся на кровати черноволосую женщину. «Слабачка!» - презрительно бросил он, и сознание померкло. Очнулся Амадо на руках у Ренкаса, который быстрым шагом нес его в сторону приемного покоя больницы. - Не хочу туда, - прохрипел Амадо. – Домой хочу. И отправь кого-то на площадь Франклина. Синий дом, пятый этаж… за окном квартиры – пожарная лестница… Домой… Ренкас ругнулся и повернул обратно к машине. Его догнал молоденький интерн: - Сэр, вам нужна помощь? - Амадо, может, к докторам? Ты истощен. Кэрри с трудом встал на ноги, опираясь на Раниса, и улыбнулся интерну. - Со мной все будет хорошо. А ты обещал мне неделю отдыха. Ранис повел Амадо назад к машине, отдавая приказы по телефону. Уже дома, укутанный в одеяло, сытый и сонный Амадо негромко сказал: - Хлоя Фернандес была моей коллегой, когда я работал на полицию в Испании. Почему-то она всегда старалась доказать, что сильнее меня и лучше, хотя полиция так же потребительски относилась к ней, как и ко мне. Кажется, это окончательно свело ее с ума, если она поехала в Америку, чтобы опять мне что-то доказывать. На серийного убийцу она вышла случайно – увидела, как тот следит за жертвой. И убивал он не Санта Клаусов, а бойких и крикливых старушек. Думаю, ты найдешь немало нераскрытых дел, которые можно будет расследовать дальше. Ей хватило сил подчинить себе этого больного человека. Она даже помогала заманивать жертв. Ведь кто откажется помочь попавшей в беду женщине? А потом в дело вступал убийца. Представляешь, она присутствовала при убийствах, контролируя свое орудие. Сумасшедшая женщина… Она ждала целый год, собирая обо мне сведенья, прежде чем… начать… Выбрала жертвы, а ведь вариантов было не так и много. Наверное, если бы не Рождество с обилием Санта Клаусов, она бы придумала еще какой-то план. Знаешь, как я смог к ней пробиться? Она сделала ошибку, оставив на месте преступления свою личную вещь. У Колина тоже был браслет с подвесками, полиция решила, что это его и отдала родителям, а те – Лоре. Случайность… - Случайность - это тоже хорошо. Думаю, мы бы нашли ее и так. Ты бы вспомнил ее. Пусть не сразу, но вспомнил. Ранис помог Амадо лечь и устроился рядом, обнимая его защитным жестом. Сегодня он страшно испугался, когда Лора, плача и запинаясь, сказала, что Амадо в обмороке и на грани полного истощения. Пока Ранис доехал по всем вечерним пробкам… Теперь нервная дрожь, появившаяся внутри, исчезла, уступая место нежности и восхищению. Резко зазвонивший телефон вынудил обоих вздрогнуть. Ранис, выслушав коллегу, уютнее прижал к себе Амадо и сказал: - Ее нашли. Она жива, но невменяема. - Я оказался сильнее, - хмыкнул Амадо, поднимая голову. - Я тебя сейчас буду целовать, - предупредил Ранис. Амадо лишь рассмеялся, закрывая глаза.