Жертвоприношение

Конец лета выдался слишком холодным. Пронизывающий до костей ветер дул с севера, принося дожди и срывая ещё зелёные листки с ветвей. Полуголые деревья чернели на фоне пасмурного неба, больше похожие на уродливых свирепых гигантов. Птицы потянулись на юг, гонимые инстинктом самосохранения, ибо не было им прокорма среди погибшего урожая. Лесные звери тоже отправились в более благополучные места. Реки обмелели, и вся рыба в них погибла. От нехватки продовольствия страдали и люди. В небольшом городке, стоящем почти на границе с соседним государством, шла ожесточённая борьба за малейший кусок хлеба. Еды насилу хватало, и люди отдавали последнее, дабы прокормить хотя бы своих детей. Кто себе никогда ни в чём не отказывал, были, конечно, богатые персоны, которые имели в своих закромах достаточно запасов, чтобы хватило всем протянуть до весны и даже засеять поля. Но, как это обычно бывает, они сидели на мешках с зерном, не давая и горсти для общего блага. А простой люд в это время довольствовался гнилыми остатками с прошлого года и чуть ли не подножным кормом. Почему голод и нищета пришли в этот некогда плодородный край – для многих оставалось загадкой. Кто-то говорил, что всему виной новый король, другие болтали о кознях богатеев, что на всё пойдут лишь бы пополнить свои и без того тугие карманы, а третьи вещали о проклятии покровителя этих земель, некоем древнем существе с головой барана и светящимися глазами. Многие вначале не верили в наказание от какого-то там непонятного зверя, имя которого даже не сохранилось. Но по прошествии времени, когда почти все посевы были уничтожены непонятной заразой, в душах людей поселился страх перед неизведанным и непонятным. Животное, культ которого уже много столетий был позабыт, теперь мерещилось всем в страшных снах, не давая покоя даже самым закостенелым атеистам. В момент, когда при острой экономии еды осталось всего на несколько недель, отчаяние окончательно овладело людьми. Они готовы были пойти даже на убийство своих родных, чтобы выжить самим. Опасаясь беспорядков и каннибализма, совет старейшин городка постановил принести жертву загадочной твари, дабы хоть как-то умилостивить его, как они надеялись, и успокоить жителей, пусть и на краткий миг. Но что дать взамен, если у самих людей ничего не было? С полей не собрано ни зёрнышка, а домашний скот и даже бродячие животные давно съедены. Имелся ещё один вариант, но никто не решался произнести вслух столь ужасное и столь очевидное. Шаман, а по совместительству глава совета старейшин, принял на себя такую ответственность и указал на одного сироту, что был в услужении местного знахаря. Ему-то и предстояло отправиться на окраину городка, где выступали из земли руины древнего храма, и ждать там своей участи. Леанан, болезненный юноша девятнадцати лет от роду, беспрекословно принял свою участь. Он вообще был неконфликтным человеком. Да и как тут будешь спорить с кем-то, если у тебя нет ни родных, ни друзей, никого, кто бы заступился хотя бы словом. Почти все жители городка относились к нему с пренебрежением из-за его белых, как горный снег, волос. А как-то однажды его отловили и остригли почти под корень, приправляя это унижение злорадными насмешками. Единственный, кто жалел несчастного юношу, был старый врачеватель, что в своё время взял его к себе, чтобы парень не умер на улице или не попал в публичный дом, но даже он не мог пробить стену человеческой неприязни и ожесточения. *** В назначенный вечер Леанана привели на руины и оставили одного. Шаман сказал на прощание, что именно от него зависит благополучие родного города, и если юноше суждено умереть, то так оно и должно быть. Леанан лишь робко улыбнулся, но ничего не ответил. Хорошо рассуждать, когда тебя не посылают на верную смерть. И при этом ещё неизвестно, примет ли то пресловутое существо жертву, если оно, разумеется, существует. Леанан долго смотрел вслед своим провожатым. Едва они исчезли за горизонтом, он опустился на холодную землю и закрыл лицо руками. Сейчас он чувствовал себя одиноким как никогда. Всеми покинутый, ненавидимый, презираемый юноша еле сдерживал себя, чтобы не завыть в голос от безысходности и одиночества. Да и кто его услышит и придёт на помощь? Леанан подумал, что мог бы плюнуть на всё и уйти, отправиться в другой город или соседнюю страну, но вполне возможно, что и там он будет изгоем. Последние лучи солнца освещали руины, даря юноше толику тепла, но вскоре и они скрылись, и наступила тёмная ночь. Яркая серебристая луна взошла в небе и безучастно взирала на Леанана, который, свернувшись клубком и положив голову на невысокий камень, задремал. Он вздрагивал во сне и ёжился от ночной прохлады, хотя был довольно закалённым малым. Ему снились давно почившие родители, и пусть он уже не помнил их лиц, но всё равно уповал, что смазанные силуэты мужчины и женщины - есть его отец и мать. Леанан проснулся от покалывающей боли под рёбрами. Осознавая спросонья, что кроме него здесь может быть ещё кто-то, юноша моментально вскочил на ноги, повернулся и остолбенел. В свете луны на него смотрел некто высокого роста, едва ли не в полтора раза выше самого Леанана, с бараньей головой, большими кручёными рогами и светящимися желтоватым светом глазами. Незнакомец был почти весь покрыт короткой густой шерстью, но смахивал больше на человека, нежели на животное. Он стоял на двух ногах, у которых вместо ступней были конские копыта, а на пальцах вместо ногтей блестели длинные когти, походившие на иглы или ножи. Леанан также разглядел у него хвост, что колыхался сзади и напоминал змеиный. - Кто ты такой? – спросило создание. Его голос был немного хриплым. Леанан в страхе попятился назад, но тут же споткнулся о камень и упал навзничь. Он подумал, что всё ещё спит, но этот сон был слишком реальным, да и ветер вкупе с острыми камнями свидетельствовали об обратном. Существо приблизилось и склонило голову на бок, внимательно рассматривая человека. Леанан, глядя на него, подумал, что тот улыбается своим звериным оскалом. - Я спросил: кто ты такой? Так что будь любезен ответить, - вновь произнёс незнакомец. - Л-леан-нан… - запинаясь и заикаясь, пробормотал наконец юноша. - Это твоё имя? – поинтересовался некто. Парень кивнул, не в силах произнести ни звука от испуга. Его била дрожь, а сердце стучало в груди, словно бешеное. - Леанан… - проговорила тварь, будто пробуя на вкус. - Ага… - едва слышно мямлил юноша. - Что ты делаешь в моём храме, Леанан? Пришёл украсть то, чего другие не унесли? – допытывался незнакомец. Леанан замотал головой. - Н-нет… Я н-не вор!.. - Тогда что тебя привело в моё пристанище?! – более громогласно и сердито спросил монстр. – Я отлучился всего на несколько дней, а когда вернулся, то нашёл свой дом разрушенным и разграбленным! Хочешь сказать, что не ты и твои подельники унесли все сокровища?! - Нет! – воскликнул парень, удивляясь самому себе, откуда взялась такая смелость. – Я не вор! И я ничего не крал! И подельников у меня нет! - Тогда как ты объяснишь это?! – монстр развёл руки в стороны, показывая на руины. – Почему мой храм стоит в запустении?! Это же вы, людишки, алчные до чужого добра, ограбили меня! Леанан поднялся и осмотрелся. - Твой храм? – с удивлением пробормотал он. – Эти развалины пустуют уже несколько столетий. - Несколько столетий? – изумился незнакомец и задумчиво промолвил. – Неужели я провёл в ином мире больше, чем ожидал? Не может быть, чтобы я оставил свои земли на столь долгий срок. Ведь для нас время течёт иначе, чем для людей. - Да кто ты? Почему ты говоришь, что эти земли твои? – вопрошал Леанан, и через мгновение его осенило. – Неужели ты тот, о ком рассказывают легенды и предания. Покровитель с глазами, наполненными светом… - Легенды и предания? – осклабился монстр. – Выходит, ты говоришь правду. Так позволь представиться, человек по имени Леанан. Я Азурук, властитель земли Аноров, Маадисов и Рамайнов. Отсюда и до самого горизонта простираются мои владения. Я повелеваю урожаями, погодой и сменой дня и ночи, также могу насылать болезни и порчу на всё, что захочу. Раньше мне поклонялись многие народы, они славили меня и приносили щедрые жертвы, а я защищал их от напастей и невзгод. Но, видимо, я слишком загостился в подземном мире, где живёт мой старший брат Балгоэр, и явился спустя столько времени. Неудивительно, что люди забыли меня, и мой храм опустел. - Да, имя «Азурук» я слышу впервые, - подтвердил Леанан. – Нынче у людей другие боги. Золото, деньги, драгоценные камни… Тревога парня немного улеглась, хоть он ещё и не привык к новому знакомому. - Эти боги всегда были в чести у людей, - откликнулся собеседник. – Видимо, они просто научились не скрывать свои пороки. Но я одного не понимаю, зачем ты бродишь здесь в глухую ночь? - Меня принесли в жертву… - отозвался Леанан. - В жертву? Кому? Тут ещё кто-то живёт? Кто-то наподобие меня? – заволновался Азурук. - Скорее всего, я именно твоя жертва, - грустно поведал юноша. – Наш урожай пропал. А то, что всё же взошло, есть невозможно. Голод теперь бушует в этих краях. Шаман сказал, что я, как никто другой, подойду в качестве дара, и земля снова станет плодородной. Так что можешь делать со мной всё, что захочешь. Только прошу, сделай всё быстро. Азурук сначала опешил, а после громко расхохотался. - И что же ты предлагаешь мне с тобой сделать? - Съесть или убить, а уже потом съесть. Или можно выпить мою кровь. Как тебе будет угодно, - перечислил Леанан так легко, как будто говорил о простом ужине. - И ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы земля очистилась от скверны? – спросил Азурук. - Я не знаю, - пожал плечами юноша. – Но я надеюсь, что всё будет не напрасно. Ведь, как я понимаю, ты наслал порчу на поля? - А ты догадливый малый, - чудище кивнуло. - Когда я прибыл сюда и узрел, что стало с моим храмом, то очень сильно разозлился. Мой гнев был настолько велик, что я создал самое ужасное проклятие, какое только знаю. Но я не жалею об этом. Если люди похоронили память обо мне, то пусть сгинут в муках. Они заслужили это! - Неужели можно быть настолько безжалостным?! – закричал Леанан. – Неужели ради какой-то кучи камней ты погубишь всех без разбора! Люди умирают, дома пустеют, родители хоронят своих детей, а ты наслал порчу только ради прихоти! Это жестоко! - А не жестоко отдавать беззащитного юношу в жертву? – осведомился Азурук. – По-твоему, с тобой поступили по справедливости? Если ваш шаман такой умный, то почему не пришёл сам? Парень вздохнул и опустил взор. - Наверное, у него другие дела… - пролепетал он в ответ. - Ты хоть слышишь себя, Леанан? – почти шёпотом сказал монстр. – Ты так говоришь, будто собственная жизнь тебе не дорога. - По крайней мере никто не заплачет обо мне, - отозвался Леанан также тихо. Внезапно Азурук нахмурился, точно увидел что-то, и протянул к нему руку, чтобы убрать длинную чёлку, скрывающую левую половину лица, но парень отскочил от него, как от огня. - Не надо, - прошелестел он. – Тебе не стоит на это смотреть. - Я сам решу, на что мне стоит смотреть, а на что нет. Кроме того, ты же моя жертва, - проговорил владыка земель. – Покажи! Леанан дрожащими пальцами медленно убрал волосы, и Азурук увидел уродливый глубокий шрам, пересекающий лоб, бровь, веко, глаз и скулу, а само око заплыло бельмом. - Мне преподнесли калеку. Даже как-то обидно, - изрекла тварь, разглядывая рану Леанана. – Откуда она у тебя? - Неважно, - отмахнулся парень и закрыл своё уродство белыми локонами. - Твоё лицо изувечено; тебя принесли в жертву, зная, что ты можешь умереть; ты рассказываешь о себе, словно об усопшем. Из всего этого я могу сделать вывод, что от тебя просто-напросто избавились. Они изгнали того, кто был им неприятен или мешал. Но что самое смешное, они посчитали и меня недалёким и недостойным уважения. А это уже непростительно, - Азурук посмотрел в сторону городка и прошипел, не скрывая ярости. – Они, эти жалкие людишки, поплатятся за всё! Моё проклятие лишь начало череды бедствий, что вскоре накроют эту юдоль, и они исчезнут навсегда. Это будет уроком для всех, кто забывает своих покровителей. А после земля возродится сама, и всё повторится снова. - Не надо! - завопил Леанан и бросился на Азурука. Он вцепился пальцами в его шерсть и умоляюще посмотрел ему в глаза. - Пожалуйста, не делай этого! Не все же люди плохие! Есть и добрые, и хорошие, и отзывчивые… - А есть те, кто покалечил тебя! – перебил его монстр. – Не ты же сам себе сотворил этот шрам. Кто-то ведь оставил на тебе свой след. И после всего, что они тебе причинили, после того, как они отделались от тебя, ты их ещё и защищаешь? Зачем? - Потому что я… Я… - Леанан трясся от сильного волнения, с трудом подбирая слова, но в конце концов промолвил. – Я прощаю их… Прощаю всех. Я не хочу никого ненавидеть, потому что с ненавистью и обидой так сложно жить… Азурук остолбенел от его речи. Несколько мгновений он смотрел на этого хрупкого человека и после сказал: - Есть один способ отменить моё проклятие. - Правда? – обрадовался Леанан. – Так давай же! Убери его! Чего же ты ждёшь? - Не всё так просто. Для этого нужен человек с чистой душой и невинным телом. Ты девственник? – справился монстр. Парень вмиг заалел и потупил взор. - Это так важно?.. - Это крайне важно, - ответил Азурук и взмахнул рукой. Тут же его когти сверкнули в лунном свете, и порванная в клочья одежда Леанана упала на землю. - Что ты делаешь? – возмутился юноша, прикрыв свой срам ладонями и зябнув от холода. - То, о чём ты сам меня попросил, - вымолвил Азурук. – Это и будет твоим предназначением, как жертвы. Леанан и ахнуть не успел, как тут же был схвачен монстром. Азурук проворно развернул его, поставив задом к себе, раздвинул его ноги широко в стороны и наклонил вперёд. Парень опёрся руками о камни и в панике почувствовал, как кончики когтей существа легонько царапают его спину. Он не ощутил ни неприязни, ни брезгливости, было просто немного щекотно и неловко от такой позы, когда взору постороннего открыты самые потаённые места его тела. - Всё-таки не понять мне людей, - сказал Азурук, оглядывая бинты на руках юноши. – Усердствовать так ради стада снобов и дураков… - Это не твоё дело! – огрызнулся Леанан, чуя, как ноги дрожат, а скулы заливает стыдливый румянец. – Делай, что должен! Монстр осклабился и наклонился к человеку, уперев морду ему в затылок и удерживая его когтистыми руками за бока. Вдохнул терпкий аромат волос и лизнул шершавым языком шею. Леанан тихонько застонал и прикусил нижнюю губу, прерывисто дыша. Азурук провёл мокрым языком по позвоночнику вниз, вызывая трепет во всём теле юноши. Он касался Леанана нежно и ненавязчиво, и парень ощутил томление между ног. Леанану, конечно, было чудно осознавать, что с ним явно хочет совокупиться не просто особь мужского пола, но и вообще не человек. Хоть он ещё и не испытал первую близость, но чётко понимал, что от него ждёт диковинное существо. Леанан покорился. В конце концов он всего лишь жертва и сам попросил об услуге. Азурук спустился ниже и коснулся языком ануса своей жертвы. Леанан вскрикнул, выгнувшись в пояснице, и затрясся в его объятиях от нахлынувших чувств. Монстр сжал его покрепче в руках и принялся вылизывать девственную дырочку, щедро смачивая своей слюной. Юноша громко стонал, виляя бёдрами, и чуял, что напористый язык пытается протиснуться внутрь. Его член от таких ласк поднялся, и на розовой головке появилась капелька секрета. Но чем дальше Азурук раздразнивал пульсирующий вход, тем всё больше Леанан возбуждался и, сам того не разумея, просил ещё. Его кожа будто горела под руками партнёра, а ему самому уже было всё равно где он и с кем, лишь бы эти чудесные мгновения длились как можно дольше. Внезапно Азурук отстранился и проговорил: - А сейчас будет очень больно, Леанан. Но ты должен потерпеть. Парень в недоумении открыл рот, но в следующее мгновение его слова застряли в горле. Монстр приставил к его анусу свой твёрдый и достаточно внушительный половой орган и с силой толкнулся внутрь. Леанан был слишком тугой и узкий, чтобы принять в себя так много и так скоро, а посему он ощутил жуткую боль, словно его разрывает пополам. Он истошно закричал и попытался высвободиться, но Азурук держал его намертво и не отпускал. - Пусти! Оставь меня! – вопил юноша что есть мочи, хватаясь пальцами за острые камни и раздирая кожу ладоней. – Мне больно! Пожалуйста! Я не хочу! - Потерпи. Скоро всё пройдёт, - спокойно уговаривал его Азурук и двигался дальше. Он мерными толчками углублялся в Леанана, тонко чувствуя его состояние и страх. Парень бился в агонии и плакал от адских мучений. Из его здорового глаза ручьями лилась солёная влага, стекая по щеке и капая наземь. Создавалось ощущение, что в него засунули раскалённый докрасна прут и проворачивают в разные стороны. Все внутренности словно перемешались, а сам он был на грани потери сознания. Его кишки в конечном итоге не выдержали напора и, кое-где порвавшись, закровили. Азурук вошёл в него на всю длину и остановился, прислушиваясь к партнёру. Леанан едва чувствовал себя живым, а в его голове промелькнула мысль, что лучше бы он умер. Его сердце, до этого отбивающее частые удары, сейчас почти остановилось, а парень ослаб, повиснув на руках монстра. Боль захватила его разум и притупила ощущения, он не сопротивлялся, пребывая где-то между жизнью и смертью. Азурук лизнул его ухо, но юноша никак не отреагировал, уставившись невидящим взором в никуда. Монстр принялся двигаться. Сначала он делал это медленно и осторожно, а потом постепенно начал наращивать темп. Его слюна, смазка и кровь помогали скользить более плавно, и Азурук уже вскоре приноровился и сношал Леанана в быстром ритме. Он ласкал его грудь, живот и бёдра руками, рисуя когтями едва заметные кровавые узоры, и приговаривал что-то на ухо: то ли нежные слова, то ли какое-то заклинание. Хвостом же Азурук оплёл член юноши и концом подразнивал головку и уздечку. Вдруг Леанан точно очнулся от забытья и часто задышал, жадно хватая ртом воздух. Его тело уже не испытывало никаких мук, а вместо боли теперь пришли вожделение и страсть. Ничего не соображая, парень прикрыл веки и заулыбался, ощущая внутри себя нечто, которое доставляло ему несказанное наслаждение. Его партнёр двигался в нём резво и рвано, раздвигая эластичные стенки, и Леанан оттопырил зад, жаждая, чтобы он входил в него весь без остатка. Одновременно парень чуял, что его член находится во власти того же создания и молился про себя, чтобы эти сладкие пытки не прекращались. Он сам себя не понимал, но знал, что ему необходимо здесь и сейчас именно это, чтобы его хорошенько отымели и дали кончить. Никогда никто за ним не замечал распутства или хотя бы какого-либо внимания к человеческим отношениям, но в данный момент все его скрытые инстинкты и желания вырвались наружу и завладели им. Азурук обнимал его, вдалбливаясь в податливое тело уже очень жёстко. В порыве он ощерил зубы и укусил Леанана за плечо, впиваясь зубами чуть ли не до кости и разрывая тем самым кожу, мышцы и сосуды. Парень растянул губы в пьяной улыбке и обхватил его морду одной рукой, немного развернувшись корпусом. С губ Леанана слетали пошлые стоны и вскрики, а сам он ещё подмахивал бёдрами навстречу своему неординарному любовнику. Юноша лизнул кончиком языка его морду и чувственно поцеловал. Монстр, не ожидавший от человека такой нежности, едва не потерял рассудок. Он словно с цепи сорвался, спариваясь с ним в неистовом ритме и оставляя по всему телу свои метки в виде кровоточащих ран. Леанан не протестовал, а только стонал во всё горло и тёрся щекой о шерсть. Когда парень достиг наконец кульминации, его тело натянулось, как струна, а сперма выплеснулась на камни. За ним последовал Азурук, наполнив утробу Леанана своим семенем. Монстр кончал долго и много, прижимая к себе человека, который безропотно принимал всё в себя. Едва Азурук вышел из него, как Леанан рухнул на землю и провалился в глубокий сон. Из его заднего прохода вытекала сперма монстра вперемешку с человеческой кровью и, попадая на землю, мгновенно впитывалась. Азурук аккуратно поднял Леанана и заключил в объятия. Парень уткнулся носом в его грудь, ощутив тепло. Монстр устроился на куске мрамора, что когда-то был частью алтаря, и принялся ждать рассвет. *** Леанан разлепил глаза от яркого солнечного света и прищурился. Солнце ещё не взошло высоко, но его лучи грели, как в жаркий летний день. - Проснулся? – послышалось сверху. Юноша вскинул голову и ответил: - Да. Давно так хорошо не спал. - Я рад, - Азурук провёл когтями по волосам Леанана и спросил. – Ничего не замечаешь? Тот пожал плечами и по привычке коснулся рукой левой стороны лица. Тотчас он подпрыгнул, как ошпаренный, выскользнув из объятий монстра и встав на ноги. - Быть не может… Это невозможно… - бормотал он, глядя на солнце и щуря своё некогда больное око. Он трогал трясущимися пальцами лоб и скулу, но не находил и следа от шрама. А глаз видел так же хорошо, как и раньше. Даже его раны, стянутые бинтами, зажили, а после бурной ночи парень не чувствовал никакого дискомфорта. - Но как?.. Почему?.. – Леанан не находил слов от счастья и изумления. - Когда смешиваются вещества из разных миров, создаётся новая жизнь или излечивается та, что уже есть. Твоя кровь и моё семя исцелили не только тебя, но и всё вокруг, - ответил Азурук. – Посмотри! Юноша окинул взором местность и увидел, как на бескрайних полях колосится спелая пшеница, а в садах поспевают плоды. - Но есть и побочные эффекты, - продолжал монстр. – Единожды совершив этот обряд, покровитель лишается своих владений. Мне придётся оставить эти земли и двинуться на восток, где меня ещё помнят. А ты уже не совсем человек. Для этого мира ты мёртв, но жив для иного. - Оставить? Двинуться на восток? – переспросил Леанан, пропустив мимо ушей слова про себя, и с тревогой на него посмотрел. – А как же я? Возьми меня с собой! - Ты и так мне принадлежишь, - ответил Азурук, поднявшись во весь рост. – Но я не хочу тебя неволить и заставлять идти в чужие края… - Я сам хочу уйти! – горячо прервал его юноша. – Меня всё равно все проклинают, а если увидят здоровым, то, боюсь, вообще убьют. Не бросай меня одного, прошу, Азурук. Я буду твоим верным рабом, только не оставляй меня. Я уже потерял родителей, а знахарь, у которого я жил, уже немощен. Мне не будет жизни среди тех людей. - Слишком ты горяч. И кидаешься в омут с головой, не представляя какие там подводные течения, - проговорил монстр. – Но если ты так хочешь, то я возьму тебя с собой. - Спасибо! – Леанан бросился ему на шею, вне себя от радости. Азурук обвил его руками, и тоже был счастлив, потому что нашёл того, кто разделит с ним вечность.