Черно-красный вестник (Пробная работа).

*** Несколько дней назад. *** Ода не мог в это поверить... Могила которую он лично выкопал для Куросаки была опустошена, а за место тела лежала мертвая эльфийка. Тут дело было ни в том, что она мертва, а в том, что если это рыживолосое чудовище еще живо - то оно вернется, такой как он обязательно вернется. И если это случиться... Малой кровью уже никто не отделается. - Обыщите окрестности как можно аккуратнее. Если этот человек еще жив, то не попадайтесь ему на глаза и в бой не вступайте, просто доложите мне. - Ода был не по детски встревожен и не мог этого скрываться, хоть и пытался. Получив приказ, остроухие тут же скрылись и стали искать. Искать и рыскать под каждым камнем, в их памяти еще были события той ночи. Прошло два дня с тех пор, но не было никаких доносов о выполнении задания, как и на третий и на четвертый. Нобунага знал и понимал, что если он расскажет остальным о том, что видел, то это будет иметь трагичные последствия, как минимум потому-что Шимадзу захочет закончить дело и забудет о текущих задачах. Этого нельзя было допустить, поэтому тот вел собственное расследование. Хотя, уже на четвертую ночь он был занят иным. Дворфы - они же гномы, были освобождены от рабства людей и теперь присоединились к ним, так же в распоряжение была получена форт со множеством оружия и боеприпасов, что было несомненным плюсом. Еду, вещи и людей-солдат, стоило распределять, давать поручения, контролировать и заниматься еще многой другой различной рутиной, на первостепенно поставленную задачу не было времени. *** - Уаааа... Нам точно нужно стоять в этом дозоре? - Лениво поинтересовался эльф стоящий на вышке вместе со своим напарником, с явно заспанными глазами. - Мы тут уже второй день, почему нас никто не сменит? - А чего ты ожидал? После случая с "эндами" наша популяция серьезно сократилось, повезло, что хотя бы половина наших уцелела, заменять нас почти некем, а даже если и заменят, то после заставят пахать еще больше. Так хотя бы нам стоит беспокоиться только о сне. - Протянул второй поправляя свой плащ, сегодня было ветрено. - Верно, конечно, но... Эй, кто там? - Кто-то появился в тумане, но он не назвался, только брел неспешной походкой к вышке. - Стой! Иначе откроем о... - Вогнанное в глотку копье быстро образовало тишину в округе. - Лин! - Второго ждала участь не лучше. Несколько ножей попали тому в шею и весок, расплескивая кровь по всей вышке без шансов даже на крик. В это же время внизу проходило несколько далеко не трезвых дворфов, позабывших о том, что на вышке кто-то есть, потому не обратили внимание на отсутствие дозора. Они шли держа руки на плечах друг-друга и жизнерадостно болтали празднуя свое освобождения, но радоваться им оставалось не долго. - Ох, хорошо пошло. - Морща нос и едва открывая глаза от удовольствия протянул один из пьянчуг. - Да уж... У солдат Орте отменное поило, хотя могли сделать и покрепче, этим разве что детей баловать. - Лучше, чем жалкое вино хлестать. - Так и проходил их разговор посреди ночного неба. Однако ночь темна и таит в себе множество загадок о которых ты можешь не знать, но зато они знают о тебе. Одна из этих загадок пришла в этот форт, пришла, дала знать о себе и... Начала переворотный момент. - Ху-ху-ху-ху... - Странный смех привлек внимание гномов, что недовольно повернули свои красные морды в его сторону. - А ты кто? - Из тьмы, будто специально поджидая момента, появился человек. Воин, из Империи Орте. Самый обыкновенный и хорошо экипированный. Он выглядел странно и шел шатающейся походкой, с трудом передвигая ногами. - Враг! К оружию! - Они еще ничего не поняли. Приняв это за нападение, они собирались встать в оборону, но это было не нападение, по крайней мере не совсем. - Какой-то он странный. - Замечая пошатывающуюся походку и безумную улыбку, подметил кто-то в строю, достав свой излюбленный топор. - Без разницы, на друга не похож, а рисковать не нужно. Смельчак вызвался убить пришельца, но его настрой резко поубавился, когда он сделал пару шагов вперед и внимательно посмотрел на солдата. Он был бледен, как сама смерть, на на груди еще были видны остатки засохшей крови, в животе красовалась дыра от копья, как и его металлический наконечник. - Что за черт? Он мертв? - Мертвец же в ответ без предупреждения напал, скрестив клинок с могучим топором. Может дворф и был пьян, но ему хватило сил и скорости, чтобы отбить клинок, пробив своим лезвием грудную клетку впереди стоящего. Ребра рассыпались, будто сахарный тростник, а содержимое внутри вывалилось наружу, вызывая приступы тошноты. Но это не помогло, даже не замедлило мертвеца, который стал резко сильнее и схватив гнома за глотку, откинул на несколько метров, прибив прямо к сторожевой вышке. - Ху-ху-ху... - Ему явно это нравилось, но веселье закончилось в тот же миг, ведь другие топоры разнесли тому голову и отрезали руки с ногами, чтоб наверняка. - Сволочь! Почему он был еще жив? Что происходит? - Они победили, но страх и непонимание все еще сковывали их. Прибитый к вышке дворф медленно приходил в себя, в голове блуждал один туман после такого удара, но не успел он подняться на ноги, как на голову что-то капнуло. Будь это дождем - он бы не обратил внимания, но вода была на удивление теплой. Вытирая капли со своего лба, до того наконец дошло - это была кровь, но не его, она капала с вышки. - Тревога! На нас напали! - До него быстро дошло, что здесь происходит, но было поздно, неизвестные зашли с востока, в то время, как пьяницы находились на западе. Более того, новые враги появились прямо перед ними и просто задавили своим числом, пополняя тем свои ряды. Тревога прозвучала так скоро, как смогла, а ворота форта начали закрываться, как и мост ведущий к нему. Ода не хотел рисковать внезапным проникновением, а потому сразу предпринял меры, благо, большая часть сил скитальцев находилось в замке, а не снаружи. Хотя оставшиеся там были спасены или по крайней мере им дали попытку, бросив веревки для быстрого поднятия по стенам. - Что за чертовщина? Врата ада распахнулись или что? - Сандес, всадивший уже последние обоймы в бегущего к выжившим внизу трупа никак не мог его добить. Пули делали свое дело, дробя плоть и кости, но тот не останавливался, продолжая преследование. - Меньше думай - больше стреляй. - Улыбнулся Йоичи, что вместе с другими лучниками обрушивал лавину стрел на врага, правда убивало того только выстрел в голову и то не всегда. После битвы с Куросаки у него остался шрам на всю грудь, который напоминал как ужасен может быть истинный мечник в бою, даже против дальних атак. - Заткнись, я стреляю, но они не дохнут! - Может нам выйти и устроить контратаку? - Наблюдая за спором этих двоих с кривой миной, поинтересовался Шара у Шимазу. - Не глупи, если врага можно убить только ударом в голову, то даже если мы все накинемся - они нас перебьют. Пока будет держаться оборону, вряд ли они смогут забраться на стены замка с закрытыми воротами. - А потом что? Мы будем сидеть, как в клетке, пока провизия не закончиться, а я не думаю, что мертвецам нужна еда. - Услышав их разговор, буркнул Сандес, который оставил свои попытки попасть по цели. Стрелок то он меткий, но сейчас это роли не играло. - Оголодавшие дворфы почти все съели, включая коней, даже если растянем - нам хватит лишь на два дня, а воды еще меньше. Нужно искать выход и срочно. Может воспользуемся водостоком? Он наверняка здесь есть. - Йоичи был прав, они и так оказались в окружении, без провизии и в большинстве сожженными складами с оружием. Оборонятся может им бы и удалось, но с учетом постоянного прибывания мертвяков - это было бесполезно. Насу пошел проверять свою теорию. Форт был не такой большой, но и в нем стоило покопаться, ведь кто знает, может пока они тут лясы точат и планы строят, мертвецы уже нашли или найдут лазейку сюда и тогда это место будет переполнено трупами. Поэтому Йоичи просматривал каждую мелочь, брешь, да что угодно, лишь бы не оплошать и просить прощение у мертвецов. Нобунага мыслил так же и сейчас спускался по ступенькам и с факелом в руке в подвал замка, что был расположен прямо по середине крепости. Тот был огражден рвом, поэтому в случае критической ситуации мог так-же выдержать осаду. Действовать приходилось быстро поэтому Ода, можно сказать, бежал по подземелью с недовольной миной, будто заранее зная куда идти, что-то сильно его беспокоило в нынешней ситуации. - "Это не совпадение. Если Куросаки Ичиго восстал из мертвых, как и они - то это объясняет почему его могила раскопана. Черт! Из-за магии в этом мире мне не стоило рассчитывать на бой только с людьми и нелюдями. Раз легенды тут оживают, то может случиться и что похуже этого. Но если он восстал и может пользоваться навыками как и при жизни... Мы все покойники." - Позитивных мыслей у него не было. Даже творящееся за стенами беспокоило куда меньше, чем вышеупомянутая личность - вот насколько Ода его остерегался, но потом кое-что вспомнил. - "Погодите ка... Тела прибывших сюда обращаются в соль, а значит от них ничего не остается. Если это так, то можно о нем не беспокоиться, но я все равно не понимаю откуда здесь мертвые? Это солдаты которые охраняли форт? Нет, Тоехиса их всех обезглавил, они не могли прирастить головы обратно, да и похоронены они в другом месте. Значит это те, что сбежали. Мне казалось их было куда меньше." Продолжая идти по сырым катакомбам, Ода обнаружил свет, совсем тусклый, но вполне приметный. Устремившись туда, его взору открылась яма навоза и прочей воняющей дряни. Хоть дышать здесь было невозможно, но эта дорога вела к выходу и мертвецов не было, а значит ей можно было воспользоваться. В это же время на стенах, где держали оборону эльфы, запас стрел которых понемногу подходил к концу, обстановка накалялась. Ходячие мертвецы были далеко не медлительными, они быстро и точно двигались, выводя свои физические возможности далеко за пределы. Хоть их попытка преодолеть семиметровую стену закончилась неудачей, но в это их не остановило. Обходя крепость со всех сторон они подошли к задним вратам, которые так-же были закрыты, но по неизвестным причинам мост не был поднят. - Почему мост до сих пор не подняли! - Закричал Шара на своих собратьев пытающихся крутить шестеренки, но безрезультатно. - Мы не можем! Механизм заржавел, он не слушается нас! - Крикнул покрывшимися каплями пота молодой стрелок, которого отодвинул дворф посильнее и так-же попытался, но опять же неудача. - Им не пробиться! - Восторженно заявил один из гномов. - Там железные прутья в три дюйма толщиной, они не пробьются, даже если попытаются снести их. - Он был прав, но их противником был не человек, у них не было тактики или логики, все действия проходили беспорядочно. Вот только мертвые не ломились в ворота сломя голову, они хватались за прутья и лезли наверх, пытаясь ухватиться за край стены. Некоторым это удавалось, поэтому собравшимся на той же стене воинам приходилось разносить голову каждого взобравшегося, а таких становилось все больше. - Арен! Мы долго не протянем! - Один из командиров эльфиских отрядов, недавно сдружившимся с дворфом такого же звания, сейчас был покрыт кровью им убитых. Ему было трудно поддерживать порядок в сложившейся ситуации и тем более удерживать этот кусок земли. - Я знаю! Драй, начинай отступление, наш отряд прикроет дворфов. Спускайтесь вниз и займите оборону у стрелков! Если ваше новое оружие работает, то мы перестреляем их и... - Молодого командующего схватила рука одного из вылезших и мгновенно утащила за собой, позволяя упасть прямо на орды мертвых, что сейчас расплодились внизу, как грибы после дождя. - Арен! - Было поздно, но Драй быстро взял себя в руки и отдал приказ отступать всем. Оставаться на стене более было самоубийством. Внизу, где-то рядом со складами, располагалась вторая линия защиты, состоящая из недавно сформированных отрядов стрелков. Мушкеты, что были созданы гномами по технологии ружья Оды, уже поступили в производство, поэтому линия из десяти человек уже доблестно целилась во врага. Шимазу, что прибыл с северных врат, возглавлял третью и вторую линию обороны, хоть и рвался на передовую. Йоичи так же разместился на крыше одного из зданий и нацелился на врага вместе с Сандесом. Бой и пальба длились около двадцати минут. Запасов пороха хватала, да и Таехисо приспособился к врагам целясь исключительно в голову и сердце, но врагов было слишком много, перебравшихся становилось все больше, они карабкались по телам друг-друга образовав лестницу. Это было жестоко, но реальные проблемы начались, когда первую линию прорвали. Мертвые нападали на солдат без разбору, резали, убивали, кусали и даже пожирали, а чем больше убитых становилось - тем быстрее они пополняли ряды вторженцев. В конечном итоге им пришлось сдать склады и переместиться в замок, закрыв ворота. - Стойте! Мы еще можем биться! - Воскликнул Драй, которого силком оттаскивали за стены. Он потерял половину своих людей, не успевших укрыться за слоем камней. Шимазу был того же мнения, терять или оставлять тут кого-то он не собирался, однако выбора не давали. - Нет, не можем. - Йоичи, колчан которого опустел спустился вниз, прямо к мосту, куда толпой стекались все выжившие в этой мясорубки, включая Сандеса. Нужно было прикрывать отступающих, поэтому скитальцы активно принимали в этом участие, за исключением Нобунаги. - Может они и мертвы... - Скрещивая клинки с некогда рыцарем, прошипел Тоехиса, что сейчас был в центре сражения и сдерживал атаку копьем. - ...но навыки при жизни у них сохранились и стали даже лучше. Все нелюди сейчас сражались, как единое целое, повсюду проходили сражения, свистели стрелы, искрил металл, слышались вопли и яростные крики. Они гибли десятками, но стояли до последнего, давая отступающим и раненым укрыться. Кровь лилась ручьем, а обезглавленные трупы, словно бесполезное мясо, лежали на земле, неприятный запах гнили резал нос. Шимазу бился, бился не щадя себя. Он пытался быть быстрее, шустрее и точнее, подражая тем самым Куросаки. Он уважал его, как воина не использующего трюки и магию, а пользующегося только умениями полученными в боях, поэтому с огромной радостью учился на ошибках допущенных во время сражения с ним. Это касалось каждого скитальца выжившего в том аду, они менялись, сами того не замечая. Может они и стали сильнее, чем при жизни в своем мире и опытнее тоже, но... Этого было мало... - Гх... - Булава прилетела сбоку и Йоичи едва не пропустил еще один замах из-за резкой вспышки боли. Он не мог следить за всеми своими 360 градусов, поэтому слепых пятен во время всей этой баталии хватало. - Надо уходить! Сейчас же! - Увернувшись от очередного оружия, тот вытащил несколько стрел из лежащего рядом трупа и прострелил голову впереди стоящего, тем самым попав и в лицо сзади подошедшего. - Нет! Еще не все вошли! - Воскликнул Шара, который взялся за палаш и сейчас неумело им размахивал, хотя это на удивление спасало ему жизнь. Все было очень плохо, мертвецы взяли их в клещи и лишь авангард кое-как еще сдерживал их, хотя потери были у них колоссальные. Позади находился мост и крепость, где размещались уцелевшие, если мост падет и трупы проберутся вовнутрь... Умрут все. Каждый это понимал, поэтому стоял, молча и сцепив зубы. Силы были не равны, как численные, так и физические, а когда новая партия трупов подоспела с южной стены стало совсем тяжко. Авангард служил уже не живым щитом не пускающих тех дальше своими же собственными телами. Сколько бы Шимазу голов не отрубил, а они не заканчивались, первые раны уже появились на его теле, стоило мертвецам стать чуток активнее. Почему мертвые движутся? Как? Зачем? Кто это затеял? Было столько вопросов... Лишь один знал на них ответ, хоть и не желал говорить. Но сражающимся не было дело до морали, они знали, что если выживут, то обязательно найдут ублюдка устроившего все это. Найдут и сотрут в порошок без разбирательств. Но до конца было так далеко и так непросто... Тем более, что дошли бы до него далеко не все. - Шара!!! - Проорал Йоичи, что были мочи. Эльфа пронзили насквозь сразу двумя клинками. Его удача закончилась, как и жизнь и тут нечему было удивляться, это ведь был не бой вовсе, а ясно объявленная война. Живые и мертвые, падшие и возрождающиеся. На удачу и случайность рассчитывать бесполезно. Хочешь жить - дерись или беги. - Гха... Уходите. - Последнее, что проговорил эльф, прежде, чем последующий меч рассек его пополам. В этот раз они сделали правильный выбор - бежать. Сражение, это хорошо, но не всегда. Толпа оставшихся в живых ринулась в замок, но мертвые не дали им так просто от себя отделаться. Бегущего со всех ног Драя закололи копьями вонзившиеся тому в спину, лишь его душераздирающий крик можно было услышать. Они умерли... Глава эльфов, глава дворфов... Они погибли на одном поле брани, они умерли с оружием в руках, но весь ужас был ни в этом. Уже спустя минуту они и их павшие товарищи стали подниматься по новой с безжизненными глазами и довольной улыбкой психопата. Они не были исключением из тех, кто не присоединился к армии мертвых и это было унизительно и бесчеловечно, настолько, что Тоехисо наплевал на все и ринулся обратно в гущу сражений. - Ху-ху-ху... - Драй, вставший опять на ноги и схвативший лежавший неподалеку топор убил разом двух своих же сородичей, а после добрался и до еще двоих. - Ху-ху-ху... - Ему явно нравилось убивать и кромсать всех кто встречался на пути и он бы продолжил нападать. - Хватит! - Отделившаяся от плеч голова рухнула на землю, а мертвые остановились все разом. Это было странно, на их лицах читалось удивление, а улыбки психов пропали, Тоехисо прервал их торжество, без колебаний лишив жизни собственных товарищей и это явно кому-то не понравилось. - Вы веселитесь убивая всех на своем пути и не встречая сопротивления. Я больше не позволю вам творить, все, что вздумается, мрази!!! В наступившей тишине его крик был отчетливо слышен. Мертвые просто стояли и слушали, окружив его со всех сторон, им было интересно услышать, что же такое тот промямлит. Они услышали, но эта торжественная речь их не остановила, лишь замедлила на пару секунд, однако после произошло нечто невероятное. - Чт... - Йоичи распахнул глаза не веря в увиденное. Из толпы ходячих трупов вышел один, ничем не отличающейся и такой же мертвый, белая кожа, застывшая кровь, пустой взгляд. Он шел спокойно и не принужденно, а когда до Шимазу оставалось только пару метров, он вынул из ножен меч. - Хочешь сразиться? - Самурай не знал, что происходит, но отчетливо понимал чего от него требует этот ходячий феномен. Тут и так было мало логики, поэтому парень не искал разумного объяснения происходящего. - Если я смогу победить тебя, ты уйдешь? - Ху-ху-ху... - Тот рассмеялся в ответ и с довольной миной отрицательно помотал головой. - Ты... Уйдешь... - От этого голоса остолбенели все. Кто бы мог подумать, что он заговорит, но это была реальность и выбирать не приходилось. - А остальные? Я требую честного боя. Мертв ты или нет, мне без разницы, даже у тебя должны быть принципы чести и достоинства. - В ответ лишь вопросительно согнутая голова и невинное почесывание волос, словно тот не понимал о чем говорит этот черноволосый кропопускатель. - Без... Разницы... Выиграешь - делай, что хочешь... Проиграешь - сам знаешь, что будет. Ху-ху-ху... - Так все просто? - Напрягся Йоичи не особо понимающий, что здесь происходит. - Да... Просто... Потому-что это весело... Это просто игра... В нее надо играть с наслаждением... - Игра? - Сцепил зубы Тоехиса, у которого окончательно лопнуло терпение. - Вся эта резня... Просто игра??? Ублюдок... Ты совсем не ценишь жизнь? Людей? Всех? - Более мечник не колебался. - Я убью тебя, здесь и сейчас. - Хватаясь за клинок двумя руками, едва ли ни покрасневшими от жажды убийства глазами, прошептал тот. - "Я тренировался, чтобы одолеть Куросаки Ичиго... После боя с ним, я пытался пародировать его стилю, хоть и плохо получилось, но зато двигаясь так-же как и он, мне удалось стать быстрее. Думаю, моя скорость возросла где-то в два раза с того момента. Если это так, то какой-бы стиль не выбрала эта сволочь и на чтобы он не был способен... Я его убью прямо сейчас!" Его мысли были уверенны, как и решимость, даже Йоичи возлогал большие надежды на товарища после того, как увидел его в деле, но... Они все ошиблись в одном: никто честно "играть" и не собирался. - Н-не может быть... Вы же не серьезно, да? - Насу едва мог мог понять то, что видит. Ему казалось, что зрение его подводит, ведь такого не может быть, ерунда какая-то... Почему это происходит и главное как? - Кто ты такой? - Шимазу принял стойку обученную в его клане, которая и показывала его принадлежность к их стилю боя. Он был индивидуальным и повторить его за раз было нельзя, каким бы талантом ты ни владел. Да. Нельзя было... Вот только этот мир ломал преграды, лимиты и запреты. Он уничтожал их и открывал доступ к невозможному, ибо в эту самую секунду, стоящий перед мечником труп, досконально повторял его действия, копируя каждую мелочь. А это значило, что он может пользоваться тем-же, что и скиталец и что все его тренировки ему не помогут. Этот бой был не такой уж предсказуемый, как первоначально считал Йоичи, ведь теперь... *** Стоя посреди поля трупов, покрыв свое тело кровью врагов и своей, она смотрела, смотрела и не моргала уже несколько секунд. Клинок давно стал алым по самую рукоять, а гоблины недавно представляющие опасность были разрезаны на такие куски, что их даже частями тела было назвать трудно. Анастасия ждала и смотрела. Ей было плевать, что Нойтора мертв. Ей было плевать, что Хидзиката мертв. Ее лишь заботил он - тот кто был ей по нраву и тот кого она пытается убить всеми силами. Посреди этого поля, под покровом ночи, не было ни одной живой души, кроме нее и... Его. Она смотрела не отрываясь, ждала, пока тот встанет по новой и возьмется за меч. Ей не хотелось легкой победы, пусть ее тело уже на пределе, ей не хотелось поблажек, только чистая и безукоризненная победа. Однако, желаемого получить Анастасия не могла и раз за разом, вновь и вновь, задавала один и тот же вопрос: - Почему ты не умираешь, Ичиго?