***
Гостиная Малфой-Мэнора впервые за долгое время была оживлена чьим-то присутствием. Яркие языки пламени отражались на стенах, создавая причудливые блики. Портрет дальнего предка мирно посапывал в своей раме. Нарцисса и Драко сидели на диване перед камином, разговаривали на отвлеченные темы. Внезапно женщина начала рыться в своей сумке и, спустя несколько секунд, достала небольшую бумажку. — Что это? — спросил парень, вопросительно подняв левую бровь. — Как продвигаются твои поиски отдельного жилья? — проигнорировала вопрос женщина. — Да никак, мама. Ты же и так это знаешь. К чему этот вопрос? — Драко, я недавно наткнулась в газете на объявление о продаже дома. Не знаю, видел ли ты его, но вот адрес, — Нарцисса протянула сыну бумажку. — Ого, центр магического Лондона. Нет, я еще там не был. — Прекрасно. Я уже съездила туда и все разузнала. Дом хороший, сама квартира просторная и светлая, соседи мирные и тихие. — Почему они тогда продают эту квартиру? Она же идеальна, если так посудить. — В этом и есть небольшой нюанс. В этом доме раньше жила девушка, но по странному стечению обстоятельств она пропала. Родные вот уже почти месяц не могут разыскать ее. Парень тоже не знает где она, он вообще перестал выходить на связь, игнорируя письма друзей девушки. Но доказательств, что он с этим связан, нет. Ни записки, ни каких-либо пояснений она не оставила. Словно растворилась — и все. Близкие все еще надеются, что она вернется, поэтому квартиру пока не продают, а сдают, и если вернется хозяйка, с жильем придется попрощаться. Как они сообщили, они будут ждать еще месяц и тогда продадут квартиру. — Не очень то надежно, мама. Имеет ли смысл смотреть, а тем более снимать ее? — Это твой последний вариант, Драко. Больше свободного жилья в городе нет. Или эта квартира, или ты все же остаешься в Мэноре, чему я буду рада. — Хорошо, я подумаю. На этом они оставили тему жилья и, еще немного посидев, разошлись по своим комнатам.***
Парень сотни раз прокручивал в голове тот разговор. Сомнения были велики, ведь неизвестно, вернется ли хозяйка. С другой же стороны, это его последний шанс жить отдельно. Наконец, он решился. И, настрочив пару строк о дате и времени осмотра квартиры, запечатал письмо, прикрепил к лапке своего филина и отправил последнего к адресату. Птица постепенно уменьшалась в утреннем небе, превращаясь в маленькую черную точку вдалеке. «Хоть бы я об этом потом не пожалел». Оставшиеся полчаса до завтрака парень провел в библиотеке. Перебирая руками фолианты, он вспомнил об одном магловском романе, заклинанием призвал книгу к себе и принялся его читать.***
Повсюду, куда ни глянь, было бескрайнее поле, полностью усыпанное разнообразными цветами: здесь были и ромашки, и незабудки, и маки, и первоцветы, и многие другие полевые растения. Лишь вдалеке, где-то за горизонтом, едва проглядывалась неровная линия верхушек деревьев. Небесная гладь поражала своей красотой: тысячи пушистых и мягких облаков проплывали, буквально в следующую секунду меняя свою форму. Яркие солнечные лучи приятно щекотали личико молодой девушки, играли с локонами, заставляя тех переливаться рыжеватым отливом. Шатенка лежала и испытывала море чувств одновременно: радость, восторг, легкость, страх, непонимание того, где на находится, как она вообще оказалась тут. Такие противоречивые эмоции заволокли ее. Последнее, что осталось у нее в памяти — яркая вспышка слепящего света, скрипящий звук тормозов, нестерпимая резкая боль в груди, а затем ужасающая темнота. Она предполагала, что, возможно, попала в аварию. Но тогда почему она находится здесь, а не на больничной койке? — Потому что ты в коме, — рядом раздался приятный мужской голос. Девушка повернула голову на звук. Рядом с ней, улыбаясь, расположился ее погибший двоюродный брат. Волшебница не могла поверить своим глазам. Она подскочила и кинулась на него с крепкими объятиями, так же расплываясь в счастливой улыбке. — Не могу поверить! Я… Это действительно ты? — Да, кареглазка, — парень рассмеялся, не сводя сияющих глаз с девушки. — Где мы? — взволнованно спросила она, испытующе глядя на него. — В твоей голове. — В моей голове… — повторила медленно она, — Погоди. Это как? — Гермиона, — вздохнул ее брат, стараясь подобрать правильные слова, — ты помнишь, что попала в аварию? — Да, я догадывалась об этом, — перед ее глазами на мгновение появилась вспышка света. — Правильно догадывалась, — парень снова улыбнулся, но уже не задорно и весело, как до этого, а очень грустной, полной сожаления улыбкой. Поймав себя на этом, он сделал серьезное лицо и продолжил. — Твое тело сейчас находится в коме. Именно поэтому твоя душа не может уйти из мира живых, но и проникнуть в мир мертвых ей так же не суждено. Слишком рано. Тебе предначертано прожить долгую и счастливую жизнь, в окружении родных и близких людей. Но не об этом сейчас. Ты оказалась на перепутье двух миров. В мире живых твой, можно сказать, «принц на белом коне» пока не готов, чтобы совершить подвиг и спасти тебя, твое тело и душу. — В смысле не готов? Как это понять? — что-то в словах брата смущало ее. Принц? Разве сейчас это важно, после того, что произошло… — Я и сам не знаю этого. Меня отправили сюда, чтобы посвятить тебя в это и провести оставшееся время рядом. Так что, пока тот «спаситель» не будет должным образом готов, тебе придется меня терпеть, кареглазка, — парень задорно подмигнул и улыбнулся. — Не говори так, Крис. Я тебя люблю и наоборот рада, что именно ты сейчас здесь и будешь рядом со мной, — волшебница потрепала парня по голове. — Я знаю, мелкая, знаю, — парень прилег на траву. — А теперь рассказывай, как ты там живёшь без меня.***
— Доброе утро, — парень зашел в столовую и, вежливым кивком поприветствовав родителей, сел за свое место напротив матери. Во главе стола сидел отец. — Доброе утро, дорогой, — улыбнулась Нарцисса, любуясь своим любимым сыном. — Доброе, — в тон жене сказал Люциус, не отрываясь от чтения газеты. — Мама, спешу тебя порадовать, я все же решил посмотреть ту квартиру, которую ты мне предложила, — сообщил блондин, раскладывая приборы на столе и принимаясь за завтрак. — Ох, я так рада, дорогой! Когда? — Завтра, в полдень, в Косом переулке. Я уже отправил сову адресату. — Мне пойти с тобой? — Да нет, мама, не стоит. Сам схожу, не маленький уже, — парень разрезал яичницу и отправил первый кусочек в рот. Да, эльфы, как обычно, отлично постарались. — Как знаешь, Драко, — тепло улыбнулась Нарцисса и так же приступила к трапезе. — Ты для нас навсегда останешься ребенком, дорогой. Даже за пятьдесят, с длинными усами и седой шевелюрой, с кучей своих детишек и женой под боком. Дальше завтрак прошел в молчании. Но, несмотря на это, в воздухе витала атмосфера уюта, домашнего тепла и заботы.