***
В тронный зал Лекса зашла вместе с Октавией, вызвав недовольство со стороны Титуса. Остальные уже привыкли в этой девчонке. Хоть Густус и не испытывал таких тёплых чувств, как Анья и Индра, но и неприязни тоже. — И так! Начнём! — сказала Лекса, садясь на трон. — Оборотни бросили нам вызов. Необходимо показать нашему народу, что никто не смеет так поступать. Индра, начни подготовку армии. Скоро полнолуние предков. Нападём после него, когда горные уйдут. — Что такое полнолуние предков? — вопрос Октавии вызвал усмешку на лице Титуса, которая тут же пропала, увидев грозный взгляд Командующей. — Ты же знаешь, что существует два клана оборотней - горные и лесные? Раз в год они собираются вместе, чтобы почтить предков, — спокойно объясняла Лекса. — С горными у нас никогда не было проблем. Они соблюдали границы. А вот лесные... с тех пор, как их предводителем стал некий Телониус и его жена, они всё чаще стали нарушать границы и нападать на нас, словно дикие псы. — Постой-ка, ты сказала Телониус? Телониус Джаха?! — Октавия не могла ошибаться. Во всём мире она знала лишь одного человека с таким необычным именем. — Да. Ты знаешь его? — прищурив глаза спросила Анья. — Он был одним из нас, нашим канцлером. Пару лет назад нам сказали, что его убили оборотни и единственный выживший тогда был Пайк, — девушка замолкла, размышляя о том, что же действительно тогда случилось, и почему Пайк соврал о смерти канцлера даже сыну. — Я должна вернуться на Ковчег. — Нет! Это слишком опасно сейчас. Ты останешься здесь, — приказала ей Командующая. Не смотря на то, что Блейк замолчала, в её голове уже созрел план побега, который она собиралась воплотить в жизнь на рассвете.***
— Отец, почему мы выдвинулись раньше? — поинтересовался Кейдж, подойдя ближе к своему отцу. — Сделаем привал, — скомандовал пожилой мужчина, проигнорировав вопрос сына. Видя, что все стали разбивать лагерь, Данте позвал сына пройтись по лесу. Присев на огромный камень, который казалось был последним напоминанием о горах, он заговорил. — Время так быстро идёт, не правда ли? Когда мне было 13 лет, я впервые попал на войну с вампирами. Тогда, как и сейчас, их возглавляла Лекса. Я не хотел этой войны, всячески отговаривал отца, но он будто обезумел, как и Телониус… Тогда мы проиграли войну, моего отца убили, а я стал вожаком стаи, пообещав больше не проливать кровь без необходимости… — Данте встал и подойдя к сыну, положил руку ему на плечо. — Скоро я присоединюсь к нашим предкам. И я хочу, чтобы ты был готов к тому, какая ответственность ляжет на твои плечи. Мы не должны идти путём воин и разрушений. Природа даёт нам всё необходимое, а большего нам и не надо. Стая Телониуса отличается от нас. Они постоянно нападают на вампиров в надежде победить… Не будь так же безумен сын мой, — Кейдж ещё некоторое время простоял на том же месте, обдумывая слова отца. Как он мог не ненавидеть этих кровососов?! После перерыва стая вновь отправилась в путь. К ночи они должны были добраться до границы.***
— Октавия? — Кларк немного удивилась, когда Блейк зашла к ней в комнату, но, придя в себя, крепко обняла подругу. — Кларк… — Октавия странно косилась на девушку при виде "ночного погрома", а потом игриво добавила. — Вижу у кого-то была бурная ночка, — это заставило Гриффин смутиться. — Ладно не буду больше смущать… мне нужно на Ковчег. Оказалось, наш бывший канцлер - Джаха жив, и теперь он альфа у лесных оборотней. Нужно всё узнать у Пайка, так что, ты со мной? — некоторое время Гриффин переваривала эту информацию в голове. — Подожди, а что сказала Лекса? — Кларк вспомнила, что не может просто так взять и уйти. Они с Лексой связаны. — Ничего… она не разрешила, но я не собираюсь вот так сидеть и ждать, — Блейк была упрямой девушкой и отговорить её было крайне сложно. — Слушай, я знаю, что это сложно, но ты… — блондинка глубоко вздохнула прежде, чем продолжить. — Дай мне всё уладить. Хорошо? Я поговорю с Лексой, — брюнетка кивнула и пошла к двери. — Октавия, только ничего не натвори. Кларк уже знала, где находится её любимая шатенка, поэтому просто шла по коридорам. Она была напротив комнаты Аньи и решила перед тем, как войти, прислушаться. — … Лекса, будь осторожна… Особенно с теми, кто возле тебя, — голоса доносились едва слышно. — На кого ты намекаешь? — Лекса с прищуром посмотрела на подругу. Только Анья могла говорить с ней так открыто. — На Кларк? — Успокойся ты! — девушка вскинула руками, видя, как закипает Командующая. — Я не про неё. Но вокруг тебя много приближённых. И не все принимают твой союз с людьми. — Анья, говори прямо! — Кларк понимала о ком идёт речь, но ей было жаль Титуса. Он всего лишь беспокоился за свою Командующую. Распахнув двери, блондинка сразу же бросила взгляд на Анью, которая вместе с Лексой была удивлена. Стараясь вести себя, как можно спокойнее, Кларк прошла дальше в комнату. — Лекс, я хотела поговорить. Это по поводу… — Октавии, — договорила за неё Командующая. — Кларк, я не могу отпустить её сейчас. Это для её же безопасности и для безопасности твоего народа. В лесу много оборотней, — блондинка понимающе кивнула и стояла с опущенной головой. — Я отправлю весточку Беллами, он приведёт этого Пайка сюда… Ты довольна? — вампирша подошла и нежно погладила по щеке своей возлюбленной, вызывая бурю эмоций. Кларк стоило больших усилий остановить Октавию, но ей это удалось.***
— Пайк! — окликнул его подходящий Беллами. — Тебя ждёт Кейн, — они оба зашли в комнату, где их уже ждали Маркус и Эбби. — В чём дело? — нахмурив брови, спросил темнокожий мужчина. — Чарльз, до нас дошла некоторая информация... — дипломатично начал канцлер Кейн. — Это правда, что Телониус жив? — напрямую спросила Гриффин. Мужчина не ответил на этот вопрос, как и на все остальные. Охрана одела на мужчину наручники и повела в камеру, чтобы потом отправить в Полис. Такой расклад даже обрадовал его, учитывая план истребления кровососов.***
— Ну Клааарк! — разочарованно простонала Лекса, когда блондинка в очередной раз прервала страстный поцелуй и отстранилась. Не то, чтобы ей не хотелось близости, просто она не могла позволить шатенке увидеть следы от их прошлой бурной ночи. Лекса не простит себя. Однако, каких же трудов стоит Гриффин удержаться. — Что? — прикинувшись, что не понимает, спросила голубоглазая при этом закусив губы. Сама того не понимая, соблазняя вампиршу ещё сильнее. Командующая застонала, уткнувшись в подушку. — Ты издеваешься? — Вовсе нет. Просто... Когда прибудет Беллами? — резко сменила тему блондинка. — ... Только что, — приподняв голову и прислушавшись, ответила шатенка, а потом встала с кровати. — Нам пора. Девушки пошли в тронный зал, где уже стоял Беллами, Пайк и Индра. — Хеда! — преклонив голову, поприветствовала женщина. Лекса кивнула в ответ и посмотрела на прибывших. Блейк подошёл к подруге и крепко обнял, вызвав некую ревность у вампира. — Что ты знаешь о Джахе? — Лекса выжидающе смотрела в карие глаза Пайка, но тот лишь молчал. — Значит будешь молчать? Хм... Хорошо, будь по-твоему. — Стой! Ты собралась его пытать? — хоть Кларк и знала, что эта информация необходима, но пытки сородича это слишком. — Кларк, мы пытались по-хорошему, — сказал Белл. — Он ничего не скажет. Выбора нет, — Командующая кивнула в знак благодарности за поддержку. Тяжело вздохнув, Гриффин отправила парня к Октавии, а сама решила остаться и при необходимости сдержать Лексу. Несколько часов они пытали Пайка, но результатов не было, тогда шатенка решила использовать крайний метод. Обхватив голову мужчины и вонзив в неё ногти, Командующая пристально вглядывалась в уже затуманенные глаза. Жизнь Пайка быстро прокручивалась перед глазами вампира. — Пообещай мне, что приглядишь за Уэллсом, — Телониус был сильно изранен, на теле множество следов от когтей, укусов, один из которых принадлежал альфе. Из тридцати человек, остались только они. — Обещаю друг мой. — Ему не обязательно умирать, — чей-то женский голос привлёк внимание. — Я могу помочь, но он станет оборотнем, — женщина в красном платье не вызывала доверия, но Чарльз кивнул. Его друг уже был без сознания, когда эта, на вид хрупкая женщина, взяла его на руки и понесла в глубь леса. Спустя пару недель, во время очередной охоты, давние друзья вновь встретились. Бывший канцлер рассказал, как та женщина - Али, спасла его. Рассказал и о том, что успел убить альфу лесных оборотней и теперь является их лидером. За недолгое время правления Телониус перестроил политику стаи. Теперь их главный враг не люди, а вампиры. Уже почти минуту Командующая стояла и всматривалась в воспоминания. События проносились так быстро, что обычный человек не увидел бы и одного фрагмента. Наконец-то пришло время недавних воспоминаний. Последняя встреча с Джахой, их договор о нападении в полнолуние предков. Лекса отшатнулась от пленника. — Что?.. что ты видела? — испуганным голосом спросила голубоглазая. Ответа от вампирши не последовала, зато за стенами города послышался вой. Множество голосов говорили о том, что врагов много и эта битва на выживание расы...