Tainted Ideals

Мальчик был интересным. От Котомине - человека, который почти все в жизни считал скучным, это было самым лучшим комплиментом, на который тот был способен. Широ хорошо приспособился к новым обстоятельствам, принимая все в своей спокойной, тихой манере. Он спокойно ел, вежливо желал Котомине и Гильгамешу доброго утра и спокойной ночи и выполнял свою часть уборки. Но самой интересной его чертой было любопытство. Для ребенка быть любопытным - нормально, но любопытство Широ отличалось от трепетных, возбужденных вопросов, как это было у других детей. Оно было больше... аналитическим. Он будет бить предметы, колоть их и проверять, как сильно они могут согнуться, прежде чем сломаются. Он выкопал цветы во дворе церкви и пересадил их в другое, более затененное место. А затем он составлял заметки о росте тех цветов, которые пересадил и которые оставил. Когда Котомине сообщил ему, что общеизвестно, что растения нуждаются в солнечном свете, он кивнул и сказал: «Я знаю. Но я хотел бы увидеть это своими глазами». В любом случае, это было той чертой, которая определяла его характер: желание увидеть и почувствовать что-то новое. Он избегал вещи, которые могли нанести ему вред, но ему очень хотелось попробовать что-нибудь ещё и провести какой-нибудь эксперимент над окружающими. Для Котомине, человека, который провел большую часть жизни в поисках чего-то, что могло бы заполнить его душу, зрелище было невероятно знакомым. Для бесцельно существующего было нормально искать себе цель. Это был путь человечества. Однако более важным, чем его причуды, было то, кем он являлся на самом деле. Он, казалось, совершенно не знал о фрагментах Грааля внутри себя, и даже о магии или Граале в целом. Котомине разрывался между желаниями просветить его и оставить в покое. С одной стороны, наблюдать за ростом Малого Грааля в естественной среде было бы довольно увлекательно. С другой стороны, без осознания существования магии, вполне возможно, что мальчик никогда не проснется. Что было бы весьма неудовлетворительно. В конце концов, он пришел к выводу. - Ты знаешь, - начал Котомине, - что я маг? Широ поднял на него взгляд со стола, который в тот момент чистил, а затем покачал головой. Мальчик положил тряпку. Он подозревал, что этот разговор был гораздо более важным, чем несколько крошек на столе. Котомине все ему рассказал. О существовании магов, Ассоциации Магии в Лондоне, Истинной Магии, войне за Святой Грааль и как она повлияла на Фуюки. Он объяснил, как в последнем бою маг решил отказаться от Грааля и разрушил его. Сырая, неоформленная сила вырвалась из него в Фуюки, обрушив на город огонь. Ну, почти все. Священник пропустил часть о том, как именно Широ удалось выжить. Некоторые вещи лучше оставить развиваться самостоятельно. Широ притих. Ни одно из откровений не было так удивительно, как он считал, должно было быть. У Котомине был мрачный, таинственный вид, так что идея о том, что он маг, казалась ему вполне подходящей. Хотя он не был уверен, что священники должны иметь магическую силу. На самом деле, он был совершенно уверен, что не должны были. Когда он признал, что его отец был магом, идея о существовании руководящего органа магов не была странной. Война за Святой Грааль, однако, выглядела более экзотической. Он никогда даже не думал о подобных вещах. Да и как бы он мог? Это было так далеко от здравого смысла и реальности. Он знал, что он должен презирать саму идею этой войны. Именно она унесла его прошлую жизнь и жизни многих других людей. Но это было так интересно. Война, которую вели с помощью героических душ, чемпионов из прошлой эпохи, против полдюжины других магов? Как это выглядит? Было ли уничтожение Фуюки в огне типичным результатом такого столкновения? Или это редкость даже для такой битвы? В конце концов, после почти целой минуты размышлений Широ посмотрел на священника. - Я хотел бы увидеть её. Всю войну, я имею в виду. Будет ли следующая? Втайне Котомине чувствовал веселье. К чему приведет вступление в Войну за Святой Грааль независимого Сосуда? На этот хаос было бы приятно полюбоваться. И что будет, если Широ выиграет? Если осколки прошлого Грааля, как бы это ни было парадоксально, обратятся с желанием к новому? Это было бы интересное зрелище. Он спрятал улыбку с искусностью опытного притворщика. - Хочешь вступить в битву? – спросил он, глядя на Широ. - Знай, если ты на это решишься, то будешь вынужден поставить жизнь на кон. Более того, тебе, несомненно, придется убивать других, - небольшая улыбка скользнула по его губам. - В конце концов, это же Война за Святой Грааль. Широ обдумал это. Вступить в войну? Какое желание ему загадать, если он выиграет? Готов ли он убивать других ради этого? Это была еще одна чуждая ему мысль. Разумом он понимал, что убивать неправильно. Но он мог представить себя делающим это, если того потребуют обстоятельства. В конце концов, он снова кивнул. - Тогда тебе нужно подготовиться. Котомине развернулся на каблуках, собираясь уйти. - С этого момента, я буду учить тебя магии, а также другим навыкам, которые дадут тебе шанс выжить. Широ снова кивнул, волнение наполнило его, как никогда ранее… по крайней мере, сколько он себя помнил. Целый новый мир только что открылся перед ним, и мальчику было любопытно, что он может предложить. Как выяснилось, в основном это были разочарования. Широ оказался, откровенно говоря, слаб в магических искусствах. Создаваемые им заклинания не работали, и он казался неспособным удерживать ОД достаточно долго, чтобы создать большинство видов заклинаний. Котомине потер голову в глубоком разочаровании. С магическими цепями мальчика все было в порядке: они все были открыты и в прекрасной форме. Кроме того, Широ был достаточно сконцентрирован. Похоже, сами магические цепи мальчика не желали удерживать какие-либо заклинания. В данный момент Широ пытался укрепить железный стержень и постоянно терпел неудачу. Гильгамеш наблюдал за этим, сидя на троне, который он вызвал, казалось бы, ниоткуда. В этот раз он смотрел с необычным интересом, отличавшимся от характерных для этого Слуги язвительных комментариев, которыми он одаривал Широ во время его практических занятий. Это заинтересованное молчание было нарушено, когда Широ очередной раз не удалось изменить что-либо в стержне. - Ну, шавка, ты произвел на меня впечатление. Я не думаю, что видел что-то настолько же неудачное с тех пор, как... - Король Героев прервался, размышляя. - Когда-либо вообще. Поздравляю. - Если ты умеешь лучше, почему бы тебе не помочь? – резко спросил Широ, глядя вверх на золотого короля. Котомине поднял бровь, увидев как фасад вежливости Широ упал. Это было необычное зрелище. Гильгамеш улыбнулся, обнажив зубы. - Хм. Ну, чтобы показать тебе все великолепие королевской мудрости, я могу дать тебе небольшой совет. Он щелкнул пальцами, и деревянная дубинка упала перед Широ, отскочив от пола и прокатившись, прежде чем остановиться у ног мальчика. - Попробуй еще раз с этим, шавка, - приказал Гильгамеш, указывая на дубинку. Широ поднял её с любопытством, изучая. Это был простой кусок дерева, обтесанный в виде дубинки. Разумеется, не один из Небесных Фантазмов, о которых ему говорил приемный отец. Но он все же начал процесс анализа, как ему и приказали. Было досадно, что его "старший брат", золотоволосый ублюдок, был гораздо более знающим, чем он, особенно в такой тайной области. "Начать анализ". Деревянная дубинка ворвалась в его жизнь. Он почувствовал знание и понимание, которые вошли в его разум, словно нож. Было множество внутренних трещин, незаметных снаружи, нарушавших целостность оружия. Был ряд недостатков в волокнах древесины, как естественных, так и появившихся из-за деформации. Кроме того… Он прервал анализ, восстанавливая дыхание, которое непроизвольно затаил, оказавшись под такой лавиной информации. Он вдохнул и посмотрел на деревяшку со смесью удивления и тревоги во взгляде. В этот короткий момент понимания он, казалось, узнал все об этой вещи. - Как и ожидалось, - кивнул Гильгамеш, казалось бы, довольный результатом. - Суть дела была совершенно ясна для короля. - Что это было? - спросил его Широ, переводя взгляд с Гильгамеша на дубинку и обратно. - Это ты, малыш, наконец-то сделал первые шаги на своем пути мага, - голос Гильгамеша звучал самодовольно, и он продолжал говорить: - Ты зря тратил свое время, пытаясь работать с такими вещами, как пять элементов или металлы. Выходит, что твой Исток не столь очевиден. Обычное дело для шавок – приносить столько беспокойств. - Ясно... - Котомине задумался. По правде говоря, он должен был понять это сам. Если Грааль открыл цепи Широ и исцелил его тело, то вполне возможно, что его Исток был деформирован при этом. - В таком случае, тебе придется приспосабливаться к этому. Широ проигнорировал их, его больше интересовал его вновь обретенный дар. Он посмотрел на свою руку с любопытством. Если он мог видеть насквозь дерево, то может быть ... "Начать анализ". Он чувствовал это. Кровь, текущую в его жилах, мышцы, которые сжимались и разжимались, сигналы, бегущие по его нервам и даже саму жизнь в своей плоти. Более того, он мог увидеть, где он может быть улучшен, где он может быть изменен, где он может быть переделан. Улыбка появилась на его губах. Он должен поблагодарить Гила за помощь. Но не слишком горячо. Поднятие самооценки было последним, что нужно его старшему брату. После нескольких дополнительных экспериментов, его Исток получил название «Плоть». Оказалось, что он мог работать только с живой плотью, или чем-то, что когда-то было живым, но уже менее эффективно. По очевидным причинам, Котомине велел ему не пытаться экспериментировать на себе. Таким образом, чтобы иметь постоянную практику и ставить эксперименты, ему пришлось освоить новое хобби. Садоводство. Его магия оказалась чрезвычайно полезной для этого. Анализируя структуру растений, он мог узнавать их потребности или обнаруживать любые проблемы до того, как появятся внешние признаки. Он даже мог их немного изменить, увеличив устойчивость к болезням и вредителям. В результате, его растения были более высокими и росли куда быстрее обычного. В итоге, когда-то скромный церковный сад через три месяца больше стал напоминать джунгли. Он напевал себе под нос, подрезая розы. Судя по тому, что они росли на добрый фут каждый день и имели шипы размером с маленькие кинжалы, они тоже были слегка измененными. Он не возражал, поскольку это держало местных кошек подальше от сада, а ведь из-за них Широ мог наступить на что-то неприятное. Или, не дай Бог, Гильгамеш мог наступить на это. В последний раз, когда такое случилось, количество кошек в округе заметно уменьшилось. Сам король лежал в тени деревьев, достав гамак оттуда же, откуда он, казалось, получал все, чего желал. И хотя Героический Дух насмехался над «женским» хобби Широ, он взял за привычку спать в саду, когда у него выдавалось свободное время. И снабдил мальчика множеством редких видов растений, хотя и со своеобычными язвительными комментариями. Обрезав последнее растение, Широ остановился. Он посмотрел на используемые им ножницы и нахмурился. Металл уже зазубрился и поцарапался, а ведь он получил их всего несколько недель назад. Затем он посмотрел на розы, которые, казалось, смутились под его взглядом. Похоже, ему придется позаимствовать у отца несколько его Черных Ключей. Или, возможно, Гильгамеш припрятал где-то у себя особенно качественные ножницы. Это не удивило бы его. - Широ. Он повернулся на звук голоса отца. - Пойдем со мной. Ты должен кое с кем познакомиться. Сказав это, Котомине ушел, и Широ пришлось поспешно снять перчатки и догонять его. Когда они спустились по лестнице в подвал, который использовался его отцом для магических экспериментов, то первым, что мальчик заметил, был беспорядок. Стены были усеяны подпалинами, а в некоторых местах, казалось, в них загоняли кувалды. Вторым была девочка. Она была очень красивой, с длинными темными волосами, собранными в два хвоста, и глубокими аквамариновыми глазами. В данный момент она была сосредоточена на камне, который лежал на столе в трех футах от нее, мягко сияя. Третьим, что он заметил спустя три секунды, был взрыв камня. - Ах! - вопль разочарования звучал очень громко в замкнутом пространстве. – Все же шло хорошо! - Я уверен, что шло, - сказал Кирей спокойно. - Как жаль, что мы пропустили эту часть. Девушка повернулась на каблуках, глядя на священника. - Ох, помолчи! Я была близка! Я почт… Она замолчала, заметив мальчика, наблюдавшего за её вспышкой гнева. - Кто он? - Это, - Котомине указал на Широ, - Широ, твой соученик и мой приемный сын. Девочка моргнула. - Когда ты успел усыновить ребенка? - Почему бы тебе не спросить у него самого? - ответил Кирей, отступая в сторону. - Без сомнения, Широ надоело, что его игнорируют. - Я-я знаю это, - девушка вспыхнула из-за насмешки Кирея перед лицом Широ. - Извини за это. Я просто удивилась, что этот поддельный священник кого-то усыновил. Я Тосака Рин. - Это не проблема, - ответил Широ, покачав головой в ответ на её извинения. - Котомине Широ. Пожалуйста, позаботься обо мне, - сказал он и поклонился, на что Рин слегка покраснела. - В этом нет необходимости, - сказала она, скрестив руки и стараясь не смотреть ему в глаза. - Мы оба просто ученики здесь. - Но ты старший ученик, - ответил он. - И я не сомневаюсь, что ты гораздо опытнее меня. При этом Рин снова покраснела, но не стала спорить, видимо, с радостью принимая похвалу. - О, я бы не сказал, что ты далеко позади, - сказал Кирей, стряхивая остатки уничтоженного камня со стола. - По крайней мере, Тосаке придется замедлиться, чтобы сохранить свой бюджет. Девушка закусила губу на это, но ничего не ответила, что указывало на долю правды в этих словах. Широ тщательно осмотрел осколки камня. Судя по всему, это был аметист – довольно драгоценный камень. - Что ты делала? – спросил он, любуясь ярко-фиолетовым светом камня. Услышав вопрос, Рин оживилась, по-видимому, довольная, что тема разговоров сменилась с её финансов на что-то другое. - Я занималась передачей праны камню, - она поколебалась, но затем продолжила. - Я до сих пор не могу сделать это правильно. Я передаю её в нужное место, но слишком быстро. Широ нахмурился. – Передача праны? Как укрепление? – Рин покачала головой, прежде чем он успел закончить фразу. - Нет, укрепление является временной мерой, и с её помощью невозможно добавить веществу те свойства, которых у него не было. Я же создаю Мистический Код, - в её голосе звучала гордость, из-за чего ему было немного неловко задавать следующий вопрос. - Что такое Мистический Код? Тосака секунду глядела не него бесстрастно, а затем повернулась к Котомине. - Вы вообще научили его чему-нибудь из Магии? - воскликнула она, глядя на священника. Котомине встретился с ней взглядом, подняв бровь. - В основном, практической части магии. На данном этапе я не видел необходимости в изучении общей культуры. Рин вздохнула, спрятав лицо в ладонях. Подумав, она схватила Широ за руку, потянув его вверх по лестнице. Пока девушка тащила его в сторону от импровизированного полигона, он не сопротивлялся, будучи смущен неожиданным поворотом событий. - Давай, Широ-сан, - сказала Рин. – Кто-то же должен дать тебе нормальное магическое образование, раз тот поддельный священник не может. - Почему ты зовешь его так? – спросил Широ, чуть не споткнувшись из-за того, что Рин продолжала тянуть его за руку. Она фыркнула. - Разве он похож на настоящего священника? С учетом того, чем он занимается? Широ задумался на секунду. Его отец был магом, что он всегда считал странным для священника. Более того, его отец редко молился, и даже когда он делал это, на его лице была кривая улыбка, как если бы он смеялся над какой-то грандиозной шуткой. Не совсем соответствующее поведение для того, кто называл себя слугой Божьим. - Я полагаю, он не соответствует ожиданиям, - признался Широ, когда они вышли из лестничной клетки во двор. Тосака, наконец, отпустила его руку. - Точно, - она осмотрела его сверху донизу, как если бы она хотела оценить его знания по внешнему виду. - Потребуется некоторое время. Знаешь какое-нибудь место, где можно присесть? Широ поразмыслил секунду, после чего кивнул. - Идем за мной, - он повернулся и вышел через ворота, в которые вошел пять минут назад. Гравий хрустел под ногами, когда он шел к реквизированному им саду. Тосака, казалось, была удивлена новому облику сада. - Он слегка… изменился, - сказала она нерешительно, глядя на одно из растений с интересом. Рин протянула руку к его ярким цветам. - Ох. Это растение довольно ядовито, - она повернулась к нему с выражением недоверия на лице. Он продолжал: - Aconitum napellus, более известный как Аконит клубочковый. Он действительно очень смертелен. Я пытаюсь скрестить его с розами. Тосака посмотрела на розы с трехдюймовыми шипами. Потом обратно на обманчиво симпатичный цветок. - Думаю, лучше не надо. - Нет? – спросил Широ, нахмурившись. Ему было интересно, можно ли перенести яд, содержащийся в цветке, при помощи магии. - Нет, - подтвердила Тосака. Она указала на другое растение, небольшая ветвь которого была посажена в отдельный участок почвы, огороженный от остальной части сада. Несколько вкусных на вид ягод свисали с его ветвей. - Что это? - Это Atropabelladonna, известное как белладонна. Она невероятно ядовита, - сказал он, улыбаясь. Он понял, что разговоры о его саде были одним из лучших моментов его жизни. - Я думал попробовать передать токсин… - Нет, - твердо сказала Тосака. - Нет? - спросил он с разочарованием на лице. - Нет, - повторила она. Широ угрюмо вздохнул. Эту идею он тоже считал интересной. Тосака устало покачала головой. - А я думала, ты нормальный. Видимо я слишком много ожидала от того, кого усыновил этот поддельный священник, - она пожала плечами. – Хотя ты все ещё лучше, чем он. В твоем случае ещё есть какая-то надежда. Широ не был уверен, что это был комплимент, поэтому промолчал, ведя Рин к одной из частей сада, в которой не было ядовитых растений. Гильгамеш уже исчез, как он всегда делал, когда кто-то приходил в церковь. Котомине не хотел раскрыть то, что один Героический Дух все ещё здесь, и Гильгамеш, похоже, был с ним согласен. Ну, он назвал Котомине трусом, достаточно глупым, чтобы пытаться скрыть величие короля, но это была самая близкая к согласию фраза. Широ подумал, что Рин не знала о существовании Слуги, так что он решил не упоминать о нем. - Значит, ты вырастил все это? – спросила Рин, отвлекшись от своей первоначальной цели на растительность вокруг них. Широ кивнул. - Это мое хобби. И источник образцов для моей магии. Он открыл два раскладных стула, поставив их на землю. Рин проигнорировала это, сосредоточив внимание на Широ. - Твоя магия... Она, похоже, задумалась. - Значит, ты не как этот поддельный священник? Ты не изучаешь исцеляющую магию? Широ задумался. Теоретически, его магия может быть использована для лечения, но он не мог использовать её на людях из-за отсутствия испытуемых и не хотел попробовать её на себе, при текущем уровне мастерства. Но его магия принципиально отличалась от магии Котомине Кирея. Если Кирей «резал», то Широ «искажал». Он не резал ткани, он раздвигал их. - Нет, я могу изменять жизнь, но это не то же самое, - ответил он, поразмыслив. Похоже, стоило провести демонстрацию. Он отломил ветку от березы, которая была центральным элементом сада, и сосредоточился. "Начать анализ". Он сразу же почувствовал сущность ветки, представшую перед ним. Почувствовал, как сок, ещё оставшийся внутри, уже начал кончаться, питая листья, которые ещё поглощали солнечный свет... Все это предстало перед ним в совершенном понимании. Усиление или изменение чего-либо было лишь вопросом количества праны и её контроля. "Активировать функцию: рост". Прана потекла через ветку, и она расцвела. Ветка росла и утолщалась, становясь больше похожей на небольшое деревце. Прорастали новые побеги, образуя небольшие веточки. Он прекратил подачу праны. Проделав это все, он почувствовал истощение и был вынужден подавлять дрожь, появившуюся в теле. Рин взяла ветвь из его ослабленной руки, рассматривая её. - Впечатляюще. Похоже на укрепление, но ты применяешь его к функциям, а не физической составляющей, - она одобрительно кивнула. - Это довольно высокий уровень. Широ воспринял похвалу спокойно. Он не часто её получал. Его отец был молчаливым учителем, не хваля его за успехи и не ругая за неудачи. А чтобы получить похвалу от Гильгамеша, нужно было выжать кровь из камня. Хотя, даже тяжелее. Камень не обстреливает людей, которые его раздражают. - Но я не могу поверить, что он сразу учил тебя таким вещам безо всякой основы, - сказала Рин, видимо, вспомнив, зачем они здесь. - Серьезно, какого мага он планировал сделать из тебя? - она села и жестом пригласила его присоединиться. Девочка задумчиво потерла лоб. - Э-э. Тебя так многому нужно научить, что я даже не знаю, с чего начать. Хорошо... Так началась дружба Тосаки Рин и Котомине Широ. Причем Рин обычно говорила, а Широ слушал, стараясь не сказать что-нибудь, что могло спровоцировать ее буйный нрав. Так оно и продолжалось. В конце концов, Рин была довольно вспыльчивой. Мато Зокен с безразличием посмотрел на девушку в яме. В этой темноте случайный крик или плач был очередным доказательством того, что девушка не была готова исполнять обязанности мага семьи Мато. Они звучали громче, чем те вездесущие звуки тысяч червей, ползающих вокруг девушки. Эти едва ли были замечены сухим патриархом семьи Мато. Он был зол, и он знал это. В последнее время он отправлял девушку в яму чаще, чем обычно, даже если это значило рискнуть её здоровьем. Источник гнева был столь же очевиден. Ему не удалось найти осколки Святого Грааля четвертой Войны, что означало окончательный срыв его планов. Фактически, без осколков Грааля, которые он мог бы внедрить в её тело, теперь девушка была бесполезна. Когда Святой Грааль был разрушен, старик не мог поверить в свою удачу. Какой-то дурак фактически отказался от Грааля и всего, что тот предлагал. Он бросился в тот район как можно быстрее, рискуя своей хрупкой жизнью в огне. И ничего не обнаружил. Он расследовал происшествие месяцами, думая, что какие-то другие маги забрали их. И ничего не обнаружил. В конце концов, стало очевидно, что либо ни одна из частей Грааля не пережила взрыва, либо кто-то тайно собрал фрагменты, но был уже вне досягаемости. Его спешно построенные планы, словно Грааль, обратились в прах. Он отрывисто кашлянул, выхаркнув вязкую черную слизь. Его тело и так уже было близко к пределу, а напряжение последних нескольких месяцев значительно ускорили его распад. Он должен покормить его как можно быстрее. Другой сдавленный крик раздался из ямы, обратив его внимание на девушку. Что с ней делать теперь, когда она перестала быть собой? Он подумал, что мог бы использовать ее как козырь в переговорах с другими семьями, возможно, попытаться получить свежую кровь в семью Мато. Не то, чтобы от семьи Мато много осталось. Или, возможно, он мог бы подготовить ее к следующей Войне за Святой Грааль... Он замер, шокированный этой мыслью. Как он упустил такой очевидный вариант? Его мысли начали ускоряться. Кария был бесполезен: обученный в авральном режиме, имеющий мало цепей, которые пришлось дополнить червями, которые бы убили его, даже если бы он пережил войну. Но девчонка, Сакура, имела большой потенциал. У рода Тосака была большая сила, а с некоторым использованием фамильных червей она могла стать ещё больше. До следующей Войны ещё оставалось время. Он подозревал, что неправильный конец предыдущей Войны может вызвать новую Войну раньше, чем обычно, было еще как минимум несколько лет, чтобы как следует подготовиться. Придется сделать ряд изменений. Он должен начать учить ее магическому искусству, что означало ещё большую нагрузку на его слабое тело. А значит, придется чаще кормиться. Также ему придется регулировать время, проводимое Сакурой в яме. Одной лишь сломанной оболочки девушки уже недостаточно. Раньше она была нужна ему как инструмент. Теперь ему нужно оружие. Мато Зокен покинул подвал. Нужно было проделать ряд приготовлений, но сначала позаботиться о своем ослабшем и усталом теле. Сегодняшнюю ночь освещал лишь маленький кусочек луны. Почти идеальная ночь, чтобы поесть. Он улыбнулся, обнажив те немногие зубы, которые у него ещё остались. У него было много надежд на будущее.