Тополиная, 13

      — Эй, просыпайся, соня! — рыжий лис потряс за плечо крольчиху, которая лежала на соседнем сидении, — Вот нашла же ты время, когда уснуть! Вставай, давай, последний адрес проверим и домой баиньки.       Джуди, смешно причмокивая, проснулась и завертела головой, оглядываясь по сторонам. Полицейская машина стояла в самом начале узкого и не очень хорошо освещённого проулка. Он конечно освещался, но назвать освещением всего пару фонарей было, мягко говоря, преувеличением.       — Ник, а где это мы? — шмыгнула носом кроля, сонно пялясь на мужа, — зачем мы в такую глушь забрались?       — Знаешь, Морковка, вот чесслово, доконает тебя этот насморк.... Мы на Тополиной, тринадцать. Тут жители что-то подозрительное вроде заметили, проверим, потом в Управление и домой — сопли твои лечить!       Лис вышел из машины и как истинный кавалер помог выйти своей жене, которая, кстати, показала ему язык. Джуди зябко поёжилась. Не смотря на конец лета, здесь, на Тополиной, было как-то совсем уж прохладно — сказывалась близость к морю. Она нехотя поплелась вслед за ушедшим вперёд мужем, постоянно шмыгая носом.        Их целью был склад под номером тринадцать. Старое и совершенно заброшенное с виду приземистое здание, обросшее вокруг травой.       — О как, — хмыкнул лис, глядя на основательно вычищенную дорожку, ведущую куда-то влево от склада, — Ну, Морковка, приехали. Похоже кто-то что-то здесь действительно чудит. А я то надеялся… Эх-х, ладно. Пошли проверим, не отставай.       Джуди поплелась вслед за мужем, недовольно таращась ему в спину. Шли они по хорошо очищенной дорожке, что само по себе было странно, ведь кто будет настолько тщательно чистить проход к старому заброшенному складу?       Наконец они подошли к двери, вделанной прямо в стену в боковой части здания склада. Ник достал табельный парализатор и, прижав палец к губам, жестом поманил крольчиху за собой.       Ступая как можно тише, Уайлды осторожно открыли дверь и вошли внутрь. Склад действительно не пустовал — повсюду стояли стеллажи с гидропоническим оборудованием, светили приглушённым светом лампы. А на этих самых стеллажах тесными рядами стояли так хорошо известные им цветочки, Rapulum Lunaticum, или как их ещё называли — ночные горлодёры.       Джуди с Ником взволнованно переглянулись, ведь тут была целая плантация, не чета скромной, почти домашней, лаборатории, той самой, что располагалась в локомотиве на станции метро.       — Так, Морковка, — прошептал лис, — сиди здесь и не высовывайся, а я пойду гляну, что там творится.       — Ну уж нет, рыжая ты морда, — буркнула кроля, — перетопчешься. Я иду с тобой. И не думай мне возразить, Николас.       Лис сокрушённо вздохнул, пожал плечами и взмахом лапы пригласил её следовать за собой. Они прикрыли за собой дверь и, взяв наизготовку парализаторы, пошли осматривать свою нежданную находку.        Они бродили по складу не очень долго, примерно минут пять, но и за это время успели поразиться размаху поставленного на поток производства ядовитых цветов. Извучив всё, что можно было осмотреть, лис снял с пояса рацию и по всей форме доложил о находке. Решив покинуть лабораторию, Джуди с Ником направились к выходу. Дойдя до двери, крольчиха краем глаза заметила какое-то движение у них за спиной. На секунду обернувшись, крольчиха заметила диковатого вида волка, вынимавшего пистолет. Настоящий боевой пистолет.       — Ник! Берегись! — крикнула Джуди, толкая лиса в сторону, — У него огнестрел!       Ник ошалело уставился на Джуди, потирая ушибленное плечо. Едва он захотел что-то сказать, как по тому месту, где они только что шли, цокнули, высекая искры из бетона, пули.       — Ну что же вы так, гости дорогие… Ай-яй-яй, нехорошо просто так вламываться не постучавшись! — басил волк, — Вот что вам здесь надо было? Проверить? Ну как, проверили? Довольны?       — Слушай, клоун, я ведь уже подкрепление вызвал! Сдавайся по-хорошему, хуже ведь будет! — крикнул лис, — Ты что совсем спятил?! С таким оружием тебя никто живым брать не будет! Что будет с твоей лабораторией?! — и тут же пригнул голову от полетевшей на него от выстрелов почвы.       — Бла-бла-бла, да мне вообще как-то всё равно, — хмыкнул волк, перезаряжая оружие, — Подумаешь… Одну лабораторию потеряю, так другую найду. Деньги позволяют. А пока ваши коллеги сюда доеду, вас уже здесь живых не будет, а я буду далеко. Так-то, братцы.        Ник и Джуди осторожно поползли вперёд, стараясь обойти волка, направлявшегося к ним, со спины. Им это почти удалось, Джуди даже взяла его на прицел и хотела стрелять, как вдруг Ник совершенно случайно задел лапой небольшой газовый баллон. Раздался звон падающего на бетон металла, волк обернулся и, хохотнув, выстрелил.       Ник оттолкнул Джуди в сторону, но сам не успел — пуля попала в плечо. Лис зашипел и бросился на волка, снова вскидывающего пистолет. Волк успел выстрелить, но промахнулся. В него на всём ходу ударило рыжее тело, прямо в бок, он охнул и выронил пистолет. От удара о бетонный пол боёк ударил по капсюлю патрона и пистолет самопроизвольно выстрелил, угодив в тот злосчастный баллон.       Грохнул взрыв, в воздух взвилось облако грунта и цветков. Джуди отбросило в сторону и впечатало в стену. Зажмурившись от боли, крольчиха тихо пискнула, потирая ушибленную голову. Выглянув из-за поваленных стеллажей, она увидела, как в огне и дыму катаются по полу её лис и тот волк. Кто из них одерживал верх понять было невозможно: то лис молотил волка, то волк лиса. До ушей Джуди доносились лишь рычание и скулёж двух хищников, нещадно избивавших друг друга.        Но вот волк ударил Уайлда чем-то по голове, и потащил к поваленным стеллажах. Ник успел прохрипеть только одно слово: “Беги! “       Джуди схватила пистолет, отброшенный взрывом к ней, вскочила на лапы и кинулась к двери. Сзади раздался истошный вой, грохнул ещё один взрыв и в воздух поднялось голубоватое облачко. Джуди, судорожно чихнув, выкатилась из дверного проёма.        Всхлипывая, она сидела в траве и никак не могла прийти в себя, ведь там погиб её, ЕЁ лис, спасая свою крольчиху. Но тут она услышала приглушённое рычание и из двери вышел тот самый волк. Но вышел он не как все обычные звери, на двух лапах, а на четырёх: оскалившись, пеной на губах, с покрасневшими глазами. Джуди испуганно пискнула, поднялась и побежала прочь.       Волк медленно следовал за своей добычей, порыкивая и плотоядно ухмылялся. Джуди добралась до первых фонарей и обернулась. Волк стоял и, скалясь, тяжело дышал и рычал. Крольчиха вскинула непривычно тяжёлое оружие и выстрелила. Промах! Снова выстрел и снова промах. А волк всё так же продолжал стоять и ухмыляться. Джуди, собрав последние силы, зажав пистолет коленями, легла на спину и, прицелившись, нажала на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Волк, зашатавшись, рухнул на землю.       Джуди поднялась и пошла к волку, не выпуская пистолет, теперь уже пустой и ставший совершенно бесполезным. Подойдя к лежащему на асфальте спиной к ней телу, она осторожно ткнула в него лапкой. Волк не шевелился.       И тут с телом волка стало происходить что-то странное: оно стало как-то странно вспучиваться, переливаться, содрогаясь как комок желе и менять цвет, пока окрас шерсти трупа не сменился на такой знакомый крольчихе, взвывшей от ужаса, рыжий цвет. Джуди стояла, боясь вздохнуть — перед ней лежал не волк, а её муж, Ник Уайлд, свернувшийся перед смертью в незаконченное подобие какого-то клубка. Прямо посередине лба у него была аккуратненькая круглая дырочка, а под мордой растекалась лужа крови. Крольчиха вскрикнула от ужаса и опустилась на колени, выронив пистолет. Она, всхлипывая, обняла тело и потеряла сознание. ***       Джуди медленно открыла глаза и огляделась. Она лежала в какой-то палате, с капельницей, подключённой к её правой лапке. Сначала она не поняла, как оказалась здесь, но затем воспоминания нахлынули на неё и она, заплакал, вспомнила всё: склад, короткую перестрелки, взрыв и то как она своими собственными лапами застрелила Ника. Крольчиха судорожно сглотнув комок, подступивший к горлу, закрыла глаза и заплакала. Сколько она провела времени, зажмурившись и плача, она не знала, но тут в дверь палаты постучали и чей-то голос спросил разрешения войти. Джуди буркнула чтобы её оставили в покое, но тут дверь открылась и в палату кто-то вошёл.       — Так-так, Джудит Лаверн Уайлд, даже мужа своего посылаешь? Ай-яй-яй, — хохотнул голос, — ну ты даёшь!       Джуди открыла глаза — перед ней стоял Ник, целый и относительно невредимый, не считая забинтованной головы и обгоревшей, местами сильно, шерсти на морде, но всё так же жизнерадостно улыбающийся.       — Ник?! Но как? Я же тебя… Застрелила! Ты мёртвый лежал. Я… сама видела! Ты был мёртв, а сначала ты был волком…       — Так. Стоп, — махнул лапой Ник, — ты действительно застрелила кое кого. Волка того, не меня. А подумала так из-за того, что надышалась горлодёров.       — Но… Но почему я тогда не одичала? А ты где был? И как ты так обгорел?!       — Это ты свои соплюхи благодари, порошок то тот в них у тебя и застрял, Морковка. А я… Я вот выбраться пытался, вот и поджарился чутка. Повезло, что перед взрывом успел с того засранца респиратор стянуть и отбросить его в сторону, а то он бы меня порвал. А так меня подзавалило немного и всё. Выбрался кое-как из-под стеллажей и в двери, слышу - стреляют. Выскочил, смотрю ты с мёртвым волком в обнимашки играешь, а тут и наши подъехали. Нас тобой в больницу отвезли. Вот и брожу здесь второй день, всё жду когда ты очухаешься.       — Ник! — облегченно выговорила Крольчиха, прижимаясь к такой родной, пусть и обгоревшей, рыжей морде. Пусть теперь у этой морды не хватало одного уха, но зато был жив её обладатель, рыжий лис Ник Уайлд. Её Ник.