Тайный круг. Охота.

Вечер субботы неумолимо приближался. Почему я так боялась его? Потому что благодаря Деборе у меня организовалось свидание с Ником. Вообще-то официально это свидание Деби и Эрни, но… Утром в субботу у меня начался легким мандраж. Ну как легкий… Руки дрожали, чашки падали, кофе разливалось. Мда-а, никогда не думала, что я такая истеричка. - Кэсси, что случилось? - не выдержала мама, когда я разбила пятую по счету кружку. - Нет, нет, ничего, - уверила ее я, собирая осколки на совочек. Я не то что бы боялась Ника, я просто не знала о чем с ним говорить. То есть, когда мы были друзьями, тем было полно, а теперь, когда все так не определенно, приходилось взвешивать каждое слово. Днем явилась Дебора. Одета она была в своем обычном стиле - короткая кожаная юбка, черная майка, тяжелые мотоциклетные ботинки, кожаная куртка. Но на лице сияла улыбка, глаза сверкали неземным светом, и выглядела девушка совсем по-другому. При виде меня она скептически приподняла брови и заявила: - Вот не зря я пришла. Так и знала, что ты сама не соберешься. - Чего это не соберусь? Уж не дурнее паровоза, - воспылала праведным гневом я. - Может, и не дурнее, вот только паровоз не трясется, как припадочный, - парировала Деби. - Я не… - начала я и наткнулась взглядом на свои собственные дрожащие пальцы. Пришлось признать правоту Деборы. *** И вот наступил сам знаменательный вечер. Не смотря на все попытки Деборы, я влезла в привычные джинсы и уютный свитер. На все возмущения я отвечала тем, что Деби и сама не в вечернем платье. Тем более, что это не мое свидание. Деборы злилась и фыркала, но прикопаться ни к чему не могла. Вскоре за нами заехали парни на машине Эрни. Машина у него, кстати, шикарная - густо-черная, изящная, без всяких финтифлюшек. - А Эрни богатенький, я смотрю. Хорошая партия, - подколола я подругу. Дебора зашипела как рассерженная кошка и ткнула меня локтем под ребра. Я тихо взвыла - локти у нее оказались острыми. Ник был одет еще проще, чем я - джинсы, футболка, куртка. На Эрни были черная рубашка и темные джинсы. Насколько я знаю, он нео-гот (это больше относится к одежде, по характеру он скорее стандартный ботаник). Я улыбнулась Эрни, кинула взгляд на Ника. Коленки тут же решили меня предать, и я не грохнулась только по тому, что Деби крепко держала меня за локоть. - Мой брат не кусается, - совершенно серьезно шепнула девушка и подтолкнула меня к машине. - Какая программа? - весело спросил Эрни. - Ммм… Кино, ужин, - потребовала Дебора с улыбкой. - И все за ваш счет. Я невольно хихикнула. Умеет же Деби быть ну о-очень милой. - Если за наш счет, то фильм - ужастик, а ужин - попкорн, - ухмыльнулся Ник. Мда-а, не зря они с Деборой родственники - гены-то общие. Интересно, кто из их предков был таким языкастым? - Мы согласны, - сверкнула глазами Дебора, не успела я и рта открыть. - В кино как раз «Коллекционер 2» идет, - кровожадно оскалился Ник. Дебора фыркнула и с независимым видом плюхнулась на заднее сидение машины. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. *** Кино оказалось не только страшным, но еще и отвратительным. Там были и расчлененные тела, и заспиртованные трупы, и самый главный злодей в черной маске. Фу! Парни, если вы сейчас это читаете, то послушайте мой совет: не водите своих девушек на ужастики! Не знаю, как у Деборы, а лично у меня пропали все те крохи романтического настроения, что были. К тому же, от всех этих живописных видов так и хотелось спрятаться на плече у Ника, с которым меня посадила хитрая Деби. А сама она спокойненько сидела на ряд ниже вместе с Эрни. Когда началась развязка, я не выдержала и выбежала в коридор. Ник хмыкнул, но удерживать меня не стал. Меня немного тошнило, голова кружилась от духоты зала. Пустой и прохладный холл казался раем. Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. На улице уже стемнело, капал дождь. Я заметила какое-то движение в нескольких метрах от кинотеатра. Чья-то невысокая фигура, закутанная в черный, пробежала от одного дерева к другому. Или мне это только показалось? Стало немного холоднее. Или это расшатанные нервы решили сыграть со мной злую шутку? В любом случае я отвлеклась от созерцания пейзажа и обхватила себя руками за плечи. - Холодно… Даже теплый свитер не грел. Казалось, холод был не снаружи, а внутри меня. - Кэсси, идем обратно, - позвал меня Ник. Я видела его отражение в стекле. Он делал вид, что серьезен, но его глаза смеялись. - Трупов больше нет, честно. - Холодно… - бездумно повторила я. - Холодно? - брови Ника поползли вверх. - Кэсси, здесь градусов двадцать. - Значит, я схожу с ума, - безразлично пожала плечами я и обернулась, выйдя из оцепенения: - Ник, мне правда холодно. Парень нахмурился. - Мелани рассказывала что-то о предчувствиях. Говорила, что холод предвещает беды… Я тяжело вздохнула. Ну вот, только собрались провести спокойный вечер, как я снова умудрилась во что-то вляпаться. Хотя нет, в этот раз наблюдается прогресс - я лишь почувствовала, что во что-то вляпаюсь. - Ник, давай мы сегодня обойдемся без мистики и опасностей, - попросила я. - Мы же все-таки в кино пришли. - Только тебе оно не понравилось, - прыснул Ник. Я сморщила носик. - Как ЭТО вообще может понравиться? - Ну, нам с Деби понравилось, - признался Ник. - Мы этот фильм еще на прошлой неделе смотрели. Тут ко мне пришло понимание того, что фильм был выбран с целью поиздеваться надо мной. Ну, и Эрни, конечно. И хитренькая улыбочка Деборы тоже стала мне ясна. У-у-у, друзья фиговы! Ник хохотал, разглядывая мою ошарашенную физиономию. - В зал ты больше не вернешься, да? - поинтересовался он, отсмеявшись. - Не горю желанием, - подтвердила я. -Тогда я предлагаю прогуляться. Я знаю одно совершенно особенное место, - загадочно сверкнул глазами он. Я кинула взгляд на темное окно, потом на дверь зала, немного подумала и приняла предложение Ника. Хихикая, как дети, мы выбежали под дождик, оставив Дебору наедине с Эрни. В конце концов, это их свидание, а не наше. Нас же ждало то самое «совершенно особенное» место Ника. *** Деби с каким-то интересом маньяка - профессиональным, то есть - наблюдала за действиями главного злодея. Как исчезли Кэсси и Ник, она не заметила. Да и про Эрни, сидящего под боком, забыла. Фильм оказался на редкость увлекательным - даже во второй раз смотреть было интересно. Тем более, это же так здорово - узнать, что содержится внутри людей. - Эй, Деби, Кэсси и Ник пропали, - шепнул Эрни. - Я тебе не Деби! - тихо, но горячо отрезала Дебора. - Только Ник и Кэсси могут так называть меня! Стоп, что? Как пропали? - Их нет, - Эрни указал на пустые кресла. - Сбежали? - с надеждой спросила девушка. Она испугалась, что на друзей могли напасть охотники. Но как она могла их не заметить? Да и зелье Лорел еще должно было действовать. Фильм мгновенно был забыт. Дебора вскочила, с грохотом захлопнув кресло, и побежала к выходу. На нее оглядывались, кто-то даже покрутил пальцем у виска, но девушка ничего не видела вокруг себя. Все ее мысли сосредоточились на брате и подруге. Эрни несколько секунд ошарашено пялился Деборе в спину, а потом бросился догонять ее. - Деби… То есть, Дебора! Что случилось? - спросил он, поймав девушку за локоть. Дебора дернулась. - Пусти! Я должна их найти! - крикнула она, пытаясь вырвать руку. - Зачем? - Эрни никак не мог понять, что так взволновало Дебору. Кэсси и Ник, как он думал, давно встречались и, на его взгляд, не было ничего такого в том, что она куда-то сбежали вдвоем. - Ты не понимаешь! Они могут быть в опасности! - почти спокойно объяснила Дебора. Способность логически мыслить стремительно возвращалась. Мерзкий, липкий страх уползал на задворки сознания. «Спокойно! Истерикой им не поможешь, - твердо сказала себе девушка. - И вообще, может, Эрни прав - она просто захотели побыть вдвоем». Но она не могла успокоиться и поверить в эту версию, пока все не проверит. Ей нужно найти своих друзей и убедиться, что все в порядке. - В какой опасности? Вам кто-то угрожает? - уточнил дотошный Эрни. Дебора чуть не ляпнула про охотников, но вовремя прикусила язык. Она поморщилась. Ну вот, зря про опасность сказала, Эрни теперь ведь не отстанет. - Нет. Никакой опасности нет, - медленно произнесла Дебора. - Прости, Эрни, мне надо идти. - Что? Стой… Куда? - он и не заметил, как локоть исчез в его руке. Мгновенье - и девушка затерялась толпе, ожидающей новый сеанс. Темные кудряшки мелькнули у двери, Дебора выбежала под дождь. - Черт возьми, угораздило же! - выругался Эрни, кидаясь за девушкой. *** - Далеко еще? - жалобно простонала я после получаса непрерывного бега. - Немножко осталось, - крикнул Ник. Дождь подхватил его слова, унося вдаль и заменяя своим шелестом. Он провел меня через небольшую рощицу, и мы оказались полуразрушенной каменной беседке. Ник не соврал - это место действительно было особенным. Оно еще хранило остатки своей былой красоты: резные колоны, позолоту на потолке, вычурные завитушки на спинках сидений. Но больше всего мне понравился столик. Он был похож на распустившийся цветок. Несколько лепестков были отломаны, но конструкция все равно оставалась великолепной. Неподалеку суша заканчивалась, и начиналось море. Здесь капли дождя были соленые. - Что это за место? - шепотом, чтобы не разрушить атмосферу, спросила я. - Когда здесь жил один граф. Вон там, - Ник показал в сторону обрыва, - был его дом. Та роща была его садом. Ну а здесь, в беседке, он любил посидеть в одиночестве или со своей любимой женой. - А что случилось потом? - Потом пришли охотники. Этот граф был ведьмаком, поэтому они сожгли его, его семью и всех слуг на костре, а поместье разрушили до основания. Только эту беседку они не тронули - она сама развалилась от времени. Граф проклял всех охотников в мире, умирая на проклятом огне. Он пообещал им, что однажды придет человек, который заставит склониться их перед ведьмами. - Как думаешь, его проклятье может сбыться? Ник пожал плечами. - Граф был очень сильным колдуном, так что все может быть. Я села на краешек скамейки - боялась, что она развалится. Но она стойко выдержала мою тушку, поэтому рядом плюхнулся еще и Ник. - Говорят, что эту беседку граф приказал построить для своей возлюбленной, - не глядя на меня, сказал он. - И тогда она согласилась выйти за него замуж. После их смерти сюда часто приходили влюбленные парочки и клялись друг другу в вечной любви. Но этот обычай жил не долго - все-таки дом колдуна - так что теперь это только мое место. Ну и твое, если ты захочешь. Я очень хотела. Мне понравилась и эта беседка, и страшная история бедного графа. Но я чувствовала, что за этой фразой стоит еще что-то - не только приглашение сюда. Может, у Ника такой оригинальный способ предложения стать его девушкой? А что, он же никогда не любил всякие сопливые признания. - Я… я хочу, - дрогнувшим голосом произнесла я. Я была согласна на оба предложения, если второе вообще существовало. Ник наконец посмотрел на меня. В его глаза мелькнуло что-то непонятное. Дальше мне стало не до моих домыслов. Он наклонился и поцеловал меня нежно-нежно. Так, будто я была драгоценным сокровищем, с которым нужно обращаться бережно. Так, будто я была птицей, которая могла улететь. Значит, я была права в своих догадках. *** Дождь хлестал по лицу, плечам, волосам. Он застилал глаза и превращал дорогу в сплошное болото. Но Дебора все равно упрямо рассекала грязные улицы. Она послала пять сообщений Кэсси и семь брату, но ни один из них не ответил. - Черт! - выругалась девушка, в очередной раз поскользнувшись. От падения ее удержала чья-то рука, так знакомо вцепившаяся в локоть. Из пелены дождя выскользнул Эрни. - Боги! - взвыла Дебора, отнимая свою руку у парня. - Что ты здесь делаешь? - Тебя ловлю, - хмыкнул Эрни. - Очень остроумно, - злобно процедила девушка. - Я не понимаю, куда так бежишь? - приступил Эрни к допросу. - И что ты скрываешь? Дебора отвернулась. Да, она действительно скрывает многое. А ведь этот парень даже понравился ей. Только вот как, скажите, пожалуйста, можно встречаться с обычным человеком, когда ты ведьма, и за тобой гоняется толпа охотников? Тут коротко звякнул телефон, оповещая об смске. Деби вцепилась в него, как в спасительный якорь. «У нас все в порядке. Потом расскажу», - гласила надпись на экране, подпись - Кэсси. Дебора с облегчением выдохнула. И тут же разозлилась. Как эта парочка могла сбежать, не предупредив ее? Как они могли заставить ее так волноваться? - Все хорошо? - заволновался Эрни. - Да, все прекрасно, - улыбнулась Деби. Злость отступала, уступая место какой-то бесшабашности. Она решила: раз Ник и Кэсси позволили себе расслабиться себе в этот вечер, то и она тоже может. - Эрни, своди меня куда-нибудь.