Проездной

- Не могу поверить, что ты ему поверил! - Точка ходила по перрону вокруг Марата и, не останавливаясь, ругала его. - Да, я ему поверил, я знаю, что он не ладит с Министром и вообще со всей этой компанией. Да и вообще, разве ты не хочешь съездить в Первый Район? - Марат ухмыльнулся. Точка остановилась. - У меня там брат пропал и скорее всего погиб. И меня как-то туда не очень тянет. - Может он и не умер? Просто затянул с возвращением. Точка выдернула пистолет из-за пояса и направила его в висок Марату. Тот не шелохнулся. - Лучше уж ничего не говори. Через несколько секунд она убрала пистолет. - На самом деле я туда еду именно для того, чтобы посмотреть на то, что так затянуло моего брата. Может, оно стоило того, чтобы сбежать от меня и остаться там жить? Един подкрался незаметно. - Судя по рюкзаку Марата, вы собрались туда надолго. Он был одет в серо-черную камуфляжную куртку, грязные серые штаны и высокие армейские сапоги. На руках у него были черные кожаные перчатки. Посмотрев на часы, он добавил: - Поезд будет через десять минут и четыре секунды. Что-то кроме вас я не вижу больше желающих ехать в Первый Район. Готовы к поездке? - Готовы! - хором сказали Точка и Марат. - А я так не считаю. - Он достал из кармана небольшой пакет с бумагами и какими-то капсулами. - Документы не забыли? Три капсульных проездных: два туда и один, для Точки, обратно. - А мне? - Марат удивился. - Ты разве забыл цель поездки? Мы, кажется, собирались вернуть тебя обратно. Дальше здесь карты для охраны. Марат теперь официально не Марат, а "93". Официальная цель поездки - по поручению Министра. Пешку на станции найдете сразу же, думаю. Его дреды и автомат за спиной вы точно не спутаете с кем-либо другим. Хотя я думаю, что он будет один там. Кстати, ты вовремя сматываешь. Охранники прочесывают весь район, тебя бы нашли и выкачали всю твою кровь. – он взглянул на часы и ужаснулся. - Ну все, чао! Мне тут долго нельзя находиться. Охранники увидят, и все, смерть моя придет. Вручив пакет с документами Марату, Един ушел так же тихо, как и приходил. В этот день по Второму району носились черные охранничьи машины напичканные ракетницами и прочим оружием, утонченные, блестящие, они бесшумно заезжали в каждый двор, высаживали около десятка охранников и, выставив дула всех "невидимых" пушек на окна, ожидали бойцов. Машины здесь были полусамостоятельными существами, управляемыми такими роботами, как те, которых встретил Марат в поезде. Сейчас привокзальная площадь была оккупирована этими машинами. Для того, чтобы пройти незамеченным, Марату немного изменили внешность: щетина, темные очки и капюшон были хоть и плохой маскировкой, но пройти незамеченными им удалось. Вскоре из тоннеля послышались грохот, треск и рокот. На платформу выкатил потрепанный, ржавый, с отошедшими кусками рыжего металла поезд. Видимо, Первый Район был настолько опасен, что туда посылали только старые и побитые жизнью поезда. Точка вколола себе проездной и протянула еще одну капсулу Марату. Тот, поколебавшись, сдернул крышку и воткнул иголку в шею. Двери поезда с шипением открылись, из них вышли двое контролеров с автоматами и один с датчиком проверки. Глядя на них, можно было подумать, что все контролеры – близкие родственники: все были высокого роста, с короткими светлыми волосами, серо-зелеными глазами. Марат подошел к человеку, проверяющему наличие проездного, приложил палец к датчику, дождался зеленого огонечка на панели и прошел внутрь. Обустройство поезда изнутри тоже отличалось от того, что было, когда Марат ехал в Третий Район. Обивки не было, провода и трубы шли вдоль стен, мигая светодиодами. Ступени лестницы были обиты железными листами (ковров тут, конечно, не было). Сзади послышался какой-то грохот и ругательство Точки. Марат обернулся. - Проклятые лестницы. Всегда их ненавидела. Спотыкаюсь вечно. Не знаешь, какой нам этаж? - Контролер буркнул что-то про четвертый. - Черт! – протянула Точка и стала подниматься. Четвертый этаж напоминал чем-то этаж в поезде, который забрал его из Пустыни: такие же провода на стенах и укрытый стеклом пол. Немного запоздавшая Точка, не останавливаясь, промаршировала в первую попавшуюся комнату с открытой дверью. Марат последовал за ней. Комната тоже не отличалось от той, в которой он впервые увидел Деву. Поезд начал движение, за окном последний раз промелькнула площадь и дома Второго Района, и все сменилось темнотой туннеля. Марат кинул свой рюкзак на левую кровать, достал из него пистолет и заткнул за пояс. Нож в кожаных ножнах он привесил с другой стороны. Достав детали автомата, он начал молча собирать его. Точка к тому времени уже растянулась на своей кровати. - Там опасно. – Марат направил незаряженный автомат на Точку. - Может проверишь оружие? Ответ последовал незамедлительно: выдернув из-за пояса пистолет, Точка вслепую направила его на Марата и выстрелила. Пуля просвистела у него над головой и расплющилась о железную стену поезда. - Я и так готова. Марат, вздохнув, сел обратно на кровать и отсоединил от автомата приклад. С ним он выглядел очень громоздким. Этот поезд был еще хуже, чем тот, первый. Этот при езде скрипел, грозя развалиться на части, раскачивался из стороны в сторону, датчики то и дело издавали тревожные писки, а трубы выпускали пар из всех трещин. Раздался мелодичный звонок, стандартный для всех поездов. Электронный голос сообщил о прибытии официантки. - Марат, сходи, открой. – Точка поворочалась на кровати. - Мне лень. Отложив автомат, Марат поплелся к двери. После нажатия кнопки, дверь со скрипом отъехала. - Какого… - только и смог сказать Марат. В коридоре перед дверью стояла Катя. С некоторыми дополнениями в виде проводов, мигающих датчиков и синего фартука продавщицы. Глаза-камеры, поставленные вместо настоящих, смотрели невидящим и немигающим взглядом на Марата. Ненатурально натянутая улыбка. Несомненно, из трупа девушки сделали робота для поездов. Так вот зачем тогда, на площадке, робот забрал Катю! Так вот откуда они берут работников на поезда! Получается, весь персонал машины – механизированные трупы?.. - Заказывать что-нибудь будете? Чтобы не тревожить воспоминания, Марат закрыл дверь и вернулся обратно на кровать. - Что-то случилось? – Точка обеспокоенно посмотрела на Марата. - Ничего. – Марат не узнал своего голоса. – Все нормально. Точка, поняв, что он все равно ничего не расскажет, отвернулась обратно к стене и продолжила копаться в компьютере. Спустя полчаса в комнате загорелся красный свет, завыла сирена. Марат вскочил с кровати, но Точка его остановила: - Успокойся, послушай, что скажут. Громкий электронный голос объявил: - Через пять минут прибытие в Первый Район. Приготовьтесь. Высшая категория опасности. Возможно нападение. Стоянка пять минут. Точка вскочила, накинула плащ, зарядила пистолет. Марат подхватил рюкзак с оружием, проверил, не забыл ли он нож и пистолет, взял в руки автомат. - Пошли к выходу. – Точка уже стояла у дверей. В коридоре Марат оглянулся и поискал взглядом роботизированную Катю. И нашел: Она стояла в конце коридора и, прижавшись к стене, смотрела на Марата. Ему даже показалось, что она улыбалась. Когда Марат уже стоял на лестнице, Катя подняла руку и попыталась помахать ему, но он этого не увидел. Желающих прогуляться по Первому Району было маловато. Около двери стоял лишь один человек, да и то Марат его сначала не заметил – он почти сливался со стеной. Его одежда состояла из каких-то проводов, датчиков и мигающих светодиодов. Длинные, спутанные черные волосы закрывали лицо. Дернувшись, поезд остановился. Двери с шипением открылись, и выходящие спрыгнули на перрон. Парень, если это конечно был парень, приехавший вместе с Маратом и Точкой, с разбега запрыгнул в окно разрушенного домика рядом с перроном. Район выглядел угнетающе: целых домов в пределах видимости не было, воронки от взрывов чернели повсюду. Не было стен без пулевых отверстий или пятен крови. Или даже не крови. С одной из стен стекала желтая слизь. Того существа, кому она принадлежала, полностью видно не было: из под куска стены торчала только длинная и тонкая черная рука с тремя пальцами. Помимо человеческих голосов, слышалось какое-то шипение, чавканье, хрипение и прочие довольно жуткие и противные звуки. - Затишье… - протянул хрипло голос за спиной Марата. – Обожаю эти моменты… Марат резко обернулся, доставая пистолет из-за пояса. Но он ему не понадобился – обладатель хриплого голоса уже был на прицеле у Точки. Это был парень низкого роста, в руках у которого был автомат, с которым Марат был уже знаком – автомат охранника. Как и говорил, Един, у этого парня были дреды, которые ближе к низу становились ярко-красного цвета. В некоторые дреды были вплетены металлические крюки. Карманы его серой куртки были набиты, а на поясе висело около четырех пистолетов и три ножа. - Знакомься, Марат, это Пешка. Тот самый проводник. - А ты-то его откуда знаешь? – Марат заткнул пистолет обратно за пояс. - Он был другом моего брата. - Может, все-таки отойдем с видного места, не? – высвободившись, Пешка отскочил на три метра от Точки. - А здесь есть места невидные? - спросил Марат. Даже стоя на перроне ему казалось, что за ним следит десяток злых глаз. Он ощущал их колючий взгляд на себе. - А то! Даже больше, чем ты думаешь. - С этими словами он подошел к какой-то доске у стены и откинул ее. За доской начиналась лестница, ведущая куда-то во тьму. Покопавшись в карманах, Пешка достал фонарик, попытался врубить, а в ответ на отказ прибора включиться, громко и витиевато выругался, ударил его о стену и вновь включил. Странно, но ругательство и удар помогли включить фонарь. Яркий луч электричского света заиграл на стенах потайного хода. - Вы идете, или как? - раскачиваясь на первой ступеньке, крикнул Пешка. Покопавшись в рюкзаке, Марат достал фонарь и переложил его в карман куртки, чтобы достать быстрее и двинулся вслед за Точкой, которая медленно и бесшумно вошла в тоннель. Из черного проема в стене,куда скрылись Точка и Пешка, на Марата повеяло сыростью, гнильем и горелым мусором. Последний раз вдохнув более-менее чистого воздуха, Марат спустился во тьму. Тонкий луч серебристого мерцающего света скользил по влажным стенам тоннеля. Где кирпичная кладка прерывалась, были обычные деревянные или бетонные подпорки, препятствующие разрушению постройки, из чего Марат заключил, что местные жители сами соорудили такие катакомбы, соединив подвалы бывших жилых домов. Кое-где от основного прохода отходили дополнительные тоннели, причем мимо некоторых Пешка проскакивал с дикой скоростью. Из некоторых тоннелей (в основном из тех, которые Пешка проскакивал) доносились стоны, подвывания, голоса, а иногда даже плач. Иногда где-то далеко снаружи раздавались взрывы, из-за чего все подземелье дрожало, грозя обвалиться всей массой на проходящих. Там, где тоннель проходил неглубоко от поверхности, были слышны звуки битвы: выстрелы, голоса, крики раненых, вой атакующих мутантов или другой живности Первого Района. Спустя около получаса блуждания по сырым подземельям все трое подошли к мощной металлической двери, плотно закрывающей проход. Слева из стены торчал такой же металлический рычаг, обтянутый черной тканью. Возле него Пешка остановился и обернулся к остальным, направив фонарь себе на лицо снизу, что выглядело довольно ужасающе. - За этой дверью, - начал он зловеще, - короткий открытый участок метра в три-четыре. Рычаг открывает обе двери ровно на десять секунд. За это время мы должны успеть проскочить. На счет «три» я тяну рычаг. - он схватился за обтянутую неуместной здесь тканью ручку. - Раз, - Пешка, Марат и Точка уже приготовились бежать. - Три! Металлическая дверь со ржавым скрипом отъехала наверх. Тоннель залил мягкий красный солнечный свет (такой эффект давал специфический цвет облаков). Выстрелы стали звучать громче. Стена справа отсутствовала. Вместо нее была груда кирпича. Крыша хоть и была, но она держалась на нескольких металлических стержнях, которые грозили согнуться. В проеме, образовавшимся место стены, Марат увидел неширокую улицу, заставленную брошенными автомобилями. Черные скелеты обугленного транспорта были изрезаны отверстиями от пуль. Иногда на крышах лежали трупы, причем не всегда человеческие. Здесь были и собаки, и те самые воинственные карлики, попавшиеся Марату в Третьем Районе, и залитые желтой слизью черные существа с треугольными осиными головами, длинными, тонкими телами, еще более тонкими ногами и непомерно длинными трехпалыми руками. На противоположной стороне улицы стояла полуразрушенная блочная многоэтажка. В одном из окон здания Марат заметил блик от оптического прицела ружья. Слишком поздно заметил. Тихий выстрел смешался с далекими звуками перестрелки. Марат буквально почувствовал приближающуюся свинцовую смерть. Он слышал яростный свист металлического шарика, летящего прямо в его сердце. В последний момент чья-то сильная рука загребла Марата за плечо и втащила в темный тоннель. Тут же в том месте в стене, стоявшей за Маратом, кирпич с сухим хлопком разлетелся в пыль. В это же мгновение перед ним захлопнулась тяжелая дверь. Пешка прижал Марата к стене и заорал: - Я же говорил тебе, не останавливаться! Ты же, придурок, встал, как вкопанный и пялился по сторонам! Идиот. Пешка еще пару секунд гневно посмотрел на Марата, потом плюнул в темноту, выругался и уже спокойным голосом приказал идти дальше. Вскоре послышались какие-то голоса, на стенах заиграли блики от костра. Что говорили, слышно не было, но, судя по голосам, за поворотом было около десяти. Пешка знаком остановил Точку и Марата и тихо, почти беззвучно приближался к повороту. Прислонившись к стене в метре от ее конца, он простоял где-то минуту, прислушиваясь к голосам. Потом он облегченно вздохнул и громко крикнул: - Парни! Это я, Пешка! Со мной двое, мы не опасны, не стреляйте! Голоса стихли на секунду, потом послышался громкий скрипучий голос: - Пешка? Заходи. С поднятыми руками. И своим скажи. Убрав пистолет, Пешка шепнул Марату с Точкой поднять руки, поднял сам и медленно зашел за поворот. В ответвлении от основного тоннеля вокруг костра сидело восемь фигур, и рядом с каждой лежал укороченный автомат типо того, что был у Марата. - Прости, Пешка, меры предосторожности. - обладателем скрипучего голоса была довольно молодая девушка, лет двадцати пяти, с покрытой мелкими шрамами правой половиной лица. Из шеи у нее шла трубка, скрывающаяся под одеждой. Говорила она почти не открывая рта. Видимо, у нее было какое-то повреждение горла, которое мешало ей говорить. Ее светлые волосы были неровно и коротко обрезаны. С правой стороны вместо уха у нее была металлическая пластина, от которой шли два провода, так же скрывающиеся под одеждой. Сидящие вокруг костра люди освободили три места для новоприбывших. Пешка опустил руки и прошел на места, приказав Точке и Марату сесть рядом. - Ну что ты, Тридцатая, мне не трудно. - ухмыльнулся Пешка, кладя рядом с собой автомат. - Расскажите последние новости что ли, а то меня давно тут не было. - Расскажем, если скажешь, кто это с тобой. - сказал мужчина с короткой «козлиной» бородой, сидящий слева от Пешки. - У девчонки лицо знакомое, а парень странный какой-то. Какой-то он «не отсюда». - Девчонка — сестра Шесты, а парень — из Беспамятных. Все сразу затихли на минуту. Первым нарушил тишину одноглазый мужчина, сидящий напротив Марата: - Не хило. Ценный груз. - он аж присвистнул. - Куда везешь? - Парня — к Почтальону, а девчонка — за компанию. - Мне жаль твоего брата, девочка. Хороший человек был. - произнесла Тридцатая. Точка так резко дернулась, что многие похватались за оружие. - Что с ним? Вы его видели? Вы его знаете? - Да с чего его должно быть жаль? Жив он. Видел я его месяц назад. На юге он бегает, причем вполне успешно. - подал голос козлобородый. - Тебя послушать, - ответил одноглазый, - у нас тут и драконы летают, и во время дождя гулять можно, не опасаясь за мутацию. Тебе нельзя верить. - Козлобородый прав. - сообщила девушка с рассеченной щекой, сидящая рядом одноглазым. - Недели две назад Шеста забегал ко мне. Его ранили, а я его «починила». Тогда у него кусок кожи из ноги врывали. С мясом. Еле дошел. Уж не знаю, ждать ли заражения. Он у меня пересидел ночь и пошел дальше. - Ты на стороне Козлобородого, потому что спишь с ним. - пошловато усмехнулся одноглазый. - Чего?! - Козлобородый вскочил с ножом в руках. - Хватит! - тихо проскрипела Тридцатая, и Козлобородый опустился, откинув нож. - Раз Шеста жив, почему я об этом не знаю? - Мы думали, что ты знаешь. - Козлобородый протянул руки к костру. - Как он выглядит? - Точка все пыталась разузнать о своем брате. - Да почти так же. - Козлобородый улыбнулся. - Подкачался, брони, как обычно, не признает. Нашел где-то байк и переделал его по-своему. Теперь это больше на танк похоже, а не на байк. - Изменился он. - сказала девушка с рассеченной щекой. - Поседел, постарел, на пару шрамов больше приобрел. А то, что брони не признает — верно. Пешка достал пачку сигарет, взял металлическую зажигалку, чиркну пару раз. Пламя так и не появилось. Пешка выругался, покопался в своих многочисленных карманах и достал оттуда небольшую белую бутылочку, смахивающую на яйцо. Все, кроме Марата, Точки и Тридцатой вскочили и разбежались по углам. В глазах Тридцатой явно читался страх, но она не бежала. - Пешка! - послышался из темноты истерический крик Козлобородого. - Какого черта ты притащил сюда эту световую гранату, придурок?! - Козлобородый, успокойся. Ты же знаешь, что я ей зажигалку заправляю. - он открутил крышку, слил немного белой, светящейся жидкости в зажигалку и убрал гранату в карман. Люди вернулись лишь только через несколько минут. - А от костра слабо было прикурить? - спросил одноглазый. - Не ищу легких путей. - Пешка выдохнул слабо мерцающий дым. - Где вы собираетесь на ночь остановиться? - проскрипела Тридцатая. - Просто в тоннеле спать нельзя. - У Оникса скорее всего, если дойдем... - Вечно ты делаешь все через задницу. Оникс опасен. Он сумасшедший. - А кто здесь сейчас нормальный? Я ему доверяю. - Если вы хотите добраться туда до вечера, вам нужно идти сейчас. И быстро. Тоннели длинны и полны ужаса. - Знакомая фраза. - сказал одноглазый. - Откуда она? - А черт ее знает. Из книжки какой-то века этак двадцать первого. Только там про ночь было. *** - Все. Допрыгались. Пешка, Марат и Точка стояли на берегу огромного черного болота в тоннеле. Через темную жижу шли деревянные помосты. Во тьме тоннеля, там, куда не доходил свет фонаря, раздавались леденящие душу звуки: стоны, крики, плач, но все это было каким-то ненатуральным, нечеловеческим. - Черт, там рожи. - в голосе Пешки слышался страх. - Рожи? Это еще что? - Марат на всякий случай достал пистолет. - Убери эту фигню. Она не поможет. Рожи — существа из болота, выползающие на стены. Жрут все, что движется. А что не движется — двигают и жрут. Их пистолетом не возьмешь. Только огнем. - Пешка покопался в карманах и достал горсть маленьких стеклянных шариков, внутри которых что-то сверкало. Одну горсть он дал Точке, вторую — Марату. - Типо этого. - Он размахнулся и кинул шарик о стену. Он хлопнул, разбился, и стену охватило ядовито-зеленое пламя, которое прожгло в кирпиче дыру. - Последнее изобретение оружейников Третьего Района! Правда, наши это изобрели еще раньше... Пешка ступил на скрипящую гать и рукой приказал следовать за ним. Около десяти минут они шли молча, так как Пешка прерывал все старания Марата нарушить тишину. На стенах появлялись маленькие серые пятна булькающей массы, но, так как Пешка не обращал на них внимания, Марат решил, что они не опасны. Наконец, стоны приблизились настолько, что до их источника можно было достать лучом фонаря. Пешка замер и начал осматривать стены. В пятно света попали кирпичные стены и большое пятно серой массы. Оно покрылось рябью, на нем начали проступать простые черты человеческого лица — схематичный нос, похожий на на картошку, яма вместо рта и два мерзких серых глаза. Когда существо зашевелилось, Марат понял, что ничего противнее он в жизни не видел. Пешка, не задерживаясь, достал стеклянный шарик и швырнул его в существо. Твари это не понравилось. Когда шарик разбился и накрыл рожу полотном зеленого огня, существо вскричало в муке. «У них есть голос?» - подумал Марат. Рожа расплавилась вместе с большим куском кирпичной стены. Минут через десять зеленые пятна огня распространились на расстоянии около полукилометра по тоннелю. Пешка остановился лишь тогда, когда деревянная гать была позади, и под ногами была твердая земля. Проводник тяжело вздохнул, сел на землю и прикурил от яркого белого огня зажигалки. - Теперь нам точно необходим привал. - сказал он, впуская клубы поблескивающего в темноте дыма. - Можно даже фонарь вырубить. Сигарета и то светит ярче. - Сколько нам еще до этого... как его там? Оникса? - Еще полтора часа где-то. - в полнейшей темноте только яркое пятно тлеющей сигареты давало свет. *** - Вот черт. Этого еще не хватало. - Пешка даже попятился от охватившего его ужаса. - Очередной мутант? - Марат даже столкнулся с внезапно остановившимся проводника. Ветхие кирпичные стены были покрыты паутиной, одна нить которой была толщиной со шнурок, и крепкой, как металлическая цепь. Она слегка светилась неярким белым светом. - Почти. Паук. - сказала остановившаяся за Маратом Точка. - И он близко. - Пешка и Марат синхронно обернулись. - А что? Мне брат рассказывал про местных гадов. - Она права. Это паук. Огромный, зараза. Такой в тоннеле не поместится. Здесь наверняка есть какое-то ответвление, где он сидит. В глубине тоннеля слышались шорохи, какой-то треск и даже какой-то тонкий писк. - Как мы найдем его? - на такой глупый вопрос был способен только Марат. - Оно нам надо? - Пешка выплюнул сигарету. - Он сам нас найдет. Светящиеся нити уходили за поворот и заворачивали в какое-то помещение, откуда и раздавались странные звуки. Из дверного проема, обвитого паутиной, тоннель освещал бледный свет. Пешка прислонился к стене и медленно приблизился ко входу. Он взял один из множества кирпичей, лежащих на полу и кинул его в пятно света. В помещении что-то мерзко затрещало, и в проход высунулась мохнатая лапа из множества суставов, гнущаяся под всеми углами. Два огромных хитиновых когтя перевернули кирпич и затянули его внутрь. Марат скривил лицо и одними губами произнес: - Мерзость. - Марат, достань сразу горсть тех шаров и швырни внутрь, когда я махну рукой. Потом сразу бегите на ту сторону. - прошептал проводник. Пешка открепил от пояса какой-то пузырек, вдохнул в себя содержимое, достал зажигалку и махнул рукой. В этот же момент Марат швырнул десяток стеклянных шариков в комнату. Зеленое пламя охватило чудовище, сидящее внутри. Паук заметался так, что затряслись стены. Пешка впрыгнул в комнату и выдохнул на белое пламя зажигалки. Десятиметровый поток белого пламени охватил всю комнату и чудовище внутри. Пробегающий за спиной у Пешки Марат заметил лишь восемь мохнатых суставчатых лап, изогнувшихся в причудливых формах. Через несколько секунд пламя стихло, и раздался восторженный вскрик Пешки. Вслед за вскриком в проход вышел и сам Пешка. Дымящийся, с обгорелыми и дотлевающими волосами, но жутко веселый. - Да, верно говорил Един. - шепнула Точка. - Он сумасшедший. *** - Наскальная живопись? - Пешка направил луч фонаря на стену. - Давно же меня тут не было. На оштукатуренной площадке стены была изображена довольно качественно нарисованная сцена сражения: огромный мертвый волк лежал с порванным горлом в самом углу картины, около леса. Центральную же часть картины занимала битва оленя и льва, причем олень того и гляди проткнет рогами льва, стоящего на задних лапах, как на гербах обычно рисуют, и собирающегося ударить олень когтистой лапой. Рядом же с картиной висела деревянная табличка с казалось бы бессмысленными цифрами: 11 и 150, разделенные загнутой стрелкой, указывающей на ответвление от основного тоннеля, расположенное по правой стороне. - А вот в табличке больше смысла, чем в картине. - пробормотал Пешка. - Осталось совсем немного. Оникс близко. Пешка почти бегом рванул в тоннель. Это ответвление было явно новее тех путей, по которым они ходили. Здесь была не кирпичная кладка, стены были укреплены бетонными блоками. В тоннеле было относительно чисто, не было мусорных куч, крыс, запаха гнили. Пару раз на стенах висели какие-то маленькие приборы с парой мигающих зеленых светодиодов. Тоннель заканчивался длинной крутой лестницей, перед которой Пешка остановился. - Что-то как-то все это просто. Никаких ловушек, никакой охраны? Не похоже это на Оникса. У кого есть более мощный фонарь? Марат протянул ему свой. Пешка включил и отшатнулся от яркости. - А что ты раньше-то не сказал? Твой фонарь-то лучше моего будет. - Ты не спрашивал. Пешка направил луч света на лестницу и наступил на первую ступеньку. Бетонный блок ушел немного вниз, и Пешка отпрыгнул обратно за стену. Во тьме лестницы послышался какой-то треск, и в это же момент пять острых коротких стрел на половину длины вонзились в бетонную стену. Пешка осмотрел стену рядом с собой в поисках какого-либо средства связи с сидящим на конце этой лестницы Ониксом. И нашел его: маленький, почти незаметный рычаг открыл небольшой компьютер с камерой и датчиком считывания сетчатки глаза. Из динамиков послышался резкий мужской голос: - Пешка, ты что ли? Какого черта тебе у меня надо? - А ты все так же очень дружелюбен и разговорчив. - буркнул Пешка. - Пусти на ночь, а? Нас трое. - Кого ты там с собой тащишь? - Сестру Шесты и Беспамятного. - Эй! - крикнула Точка. - Может хватит уже всем палить, кто я? - Пустишь? - Пешка не обратил внимания на восклицание девушки. - Сейчас отключу все. Я сообщу, когда путь будет свободен. На лестнице что-то зажужжало, послышался треск и рокот. - Готово. - Оникс был явно не доволен тем, что ему придется впустить их. Пять лестничных пролетов они просто пробежали. Оникс не соврал: все ловушки были отключены, а их было много. На каждом пролете из стен торчали дула автоматов, огнеметов, вмурованных в стены и соединяемых каким-то специальным механизмом. Металлическую дверь открыл мужчина лет тридцати пяти, в белой майке без рукавов, серых камуфляжных штанах и черных берцах. На поясе висел спрятанный в кожаные ножны тесак. Длинные темные волосы были завязаны в хвост, а его руки покрывали многочисленные татуировки. От уха по шее шел длинный шрам, переходящий на плечо. Быстрые серые глаза тщательно осмотрели вошедших. Обстановка была настолько напряженная, что Марат уже был готов к перестрелке, но вдруг Оникс рассмеялся, обнял Пешку и Точку как старых друзей и протянул широкую ладонь Марату. - Это ты у нас Беспамятный? Из какого времени? - Начало двадцать первого. - Оно и видно, что докатастрофный: слишком загорелый. Дай угадаю, тебя к Почтальону? - Угадал. Марат прошел в комнату и осмотрел ее. Может быть комната была и большой, но из-за обилия хлама жилое пространство сократилось вдвое. Слева была вполне приемлемая жилая часть: две двухъярусные кровати, встроенный в стену шкаф для одежды, маленький столик напротив внутристенного компьютера. Сами же стены, окрашенные нейтральной серой краской были завешены плакатами двух содержаний: либо это были голые (или полуголые) бабы, либо это были породистые бойцовые собаки, причем и тех, и других было равное количество. Над компьютером висел металлический шлем, изображающий собаку с открытой пастью. Единственное окно было закрыто толстенными бронированными ставнями. Правая же часть комнаты представляла собой полный хаос: там были какие-то доски, разломанные шкафы, стол, заваленный инструментами и разобранным оружием, несколько больших металлических канистр, огромный противовзрывной купол, обгорелый холодильник, который работал с таким звуком, что взлет реактивного самолета покажется райской мелодией. Сквозь все это вела тропинка на кухню, которая была относительно чистой. - Располагайтесь, а я пока пойду придумаю что-нибудь пожрать. - сказал Оникс и по прорезанной в мусоре тропинке ушел. Спустя полчаса все четверо сидели вокруг грубо сколоченного самим Ониксом стола за приготовленной самим Ониксом курицей. После двухдневного питания из шприцов, Марат и Точка уничтожили выданные им куски за считанные секунды. Оникс отошел, но вскоре вернулся с четырьмя стаканами и тремя стеклянными бутылками, на которых от руки было подписано: водка, вино, пиво. - Опа, кажется, здесь все составляющие твоего фирменного коктейля. - Пешка ухмыльнулся и потер руки. Оникс молча улыбнулся, открыл сразу три бутылки и начал разливать: половина стакана — водка и по четверти всего остального. Пешка и Оникс одновременно подняли стаканы и одним глотком осушили половину. Оникс резко выдохнул, а Пешка издал тот же крик, как после убийства паука. Марат отпил ядреной смеси. Она мало того не имела почти никакого определенного вкуса, так еще и пьянила непривычного с первого глотка. Голова на секунду закружилась, появился легкий шум в ушах, но через пару секунд все прошло. - Не хило тебя клинит. - Точка тоже уже ополовинила стакан, но взгляд ее был осмысленным. Точка отпила еще, покачнулась и спросила у Оникса: - Я слышала, что Шеста жив. Ты что-нибудь знаешь? - Я тоже слышал, но я его уже давно не видел. Месяца три. Он тогда заявился чуть ли не ночью, перекантоваться собрался. После пары стаканов этого, - он махнул на стакан, - он начал про тебя вспоминать. Говорил, что не жаль, что тебя больше не увидит и все в этом роде. Я спросил, почему он тебя оставил и съехал сюда, а он ответил, что Первый Район его тянет и у него тут какое-то опасное дело. Точка улыбнулась, осушила стакан, сообщила, что ей хватит и ушла спать. Она залезла на верхний ярус их с Маратом кровати и почти моментально уснула. Марат отпил еще один глоток и задал Ониксу свой вопрос: - Кто такой этот Министр? Как он так высоко поднялся, раз народ его ненавидит? - Министр? Этот хотя бы лучше, чем тот, что был до него. Предыдущий был безумным. Убивал каждого из своих, кто сказал что-либо против его мнения, даже если это «против» было более логичным разумным. Все его советники и прочие приближенные его ненавидели, а личная охрана боялась. Министр был как раз из последних, но он его не боялся. Однажды он хладнокровно убил его. Выстрелил в спину. Единогласным решением советников его выдвинули на пост нового Министра. Не лучший вариант, но и не самый худший. - А зачем ему Беспамятные? - Ваша незараженная кровь резко взаимодействует со средой Пустыни при особых обстоятельствах. Он собирался заправить вами бомбы и разнести половину планеты. Вот только зачем... Неизвестно. Пешка уже храпел, положив голову на стол, у Оникса заплетался язык, да и у Марата уже сильно кружилась голова. Он встал и на нетвердых ногах отправился на нижнюю полку. Марат уснул, не успев лечь, и прямо в грязной одежде упал на кровать.